Kitap 2, 42

Ödül Kazanmak

Gangdor’un bakış açısından, bu işe yaramaz parşömenler yalnızca kağıt parçalarıydı. Düşman eline geçmelerini istemiyorlarsa, savaş alanını taramak için sadece birkaç düzine dakikaları olan tek seçenekleri hepsini yakmaktı. Kilisede pek çok değerli eşya vardı ve hepsini temizleyip götüremezlerdi. Örneğin Neian heykelinin içinde çok sayıda topaz değerli taşı gömülüydü.

Essien’in asası da inanılmaz derecede pahalıydı ama büyülerini yoğunlaştırmak için kullanılan kristal, daha önce onu ateş toplarından korumak için tüm enerji rezervlerini tüketmiş ve çoktan küle dönmüştü. Asanın kendisi de bükülmüş ve deforme olmuştu ama altından, ince minerallerden ve bir miktar obsidiyenden yapılmış olduğundan hâlâ on bin altın değerindeydi.

Richard’ın Koyumavi’de geçirdiği süre onu malzeme kullanımında büyük usta yapmıştı, dolayısıyla bu dövüşün ona kattığı değeri doğal olarak biliyordu. Bir uçağı işgal etmenin başlangıç ​​aşamalarında yağma ve yağma, servet biriktirmenin en iyi yöntemleriydi. Bu tür eylemler kan alınmasını gerektirse de, inkar edilemez bir şekilde izlenecek en hızlı yoldu.

Essien’in odasından başka bir özel ödül daha çıkarıldı: bir günlük. Sadece cildin kapağı o kadar kalındı ​​ki hacminin yarısını kaplıyordu ve kilitler karmaşık rünlerle korunuyordu. Yanlış deşifre edilirse kilitler anında devreye giriyor ve günlüğü küle çeviriyordu. Yalnızca karmaşık savunma önlemleri bile bu kitabın sıradan olmadığını garanti ediyordu. Yabancı bir düzlemde bir tanrının gerçek, tam gelişmiş bir rahibi kesinlikle paha biçilmez deneyimlere sahip olacaktır.

Richard bu günlüğü yanına almaya karar verdi. Kilitler bir tür büyü oluşumuydu ve bu tür şeyler, özellikle de ikincil bir düzlemden geliyorsa ona sorun teşkil etmezdi. Tek bir bakış ona şifreyi çözmenin kolay bir iş olduğunu ve harcaması gereken tek şeyin zaman ve çaba olduğunu söyledi. Her ne kadar bu uçağın rünlerini ve büyülerini anlamasa da Norland daha gelişmişti ve kendi büyüleri de çok daha karmaşıktı. Bunu deşifre etmek sorun olmayacaktı, özellikle de bu, açık etkileri olan çok geleneksel bir büyü oluşumu olduğundan.

Üstelik, büyü oluşumundaki rünlerin kırılması çok zor olmadığından, bu düzlemin yasalarını anlamasına yardımcı olmak için onlara daha sonra tekrar bakabilir. Bu şekilde, bu uçağın kanunlarına mükemmel şekilde uyan malzemeler satın alabilir ve rünler inşa edebilirdi.

Richard, ölümüne kadar savunacak olan Baron’un şatosuna bakarak atına geri döndü. Bir miktar acıma hissetti; Baron Forza şaşırtıcı bir şekilde ya o kadar akıllı ya da o kadar korkak olmuştu ki, gruplarını yolda pusuya düşürmeden kapılarını kapatmıştı. Böyle bir pusuyu bekliyorlardı ve bu onları biraz hayal kırıklığına uğrattı.

Ancak kalenin savunması olmasa bile Forza’nın emrinde en az bir düzine elit asker vardı. Eğer kafa kafaya savaşsalardı yaralanmalar kesinlikle hafif olmayacaktı ve ölüm kaçınılmaz olacaktı. Richard’ın şu anda karşılaştığı en büyük sorun buydu; partisinin bir üyesini daha kaybetme riskini göze alamazdı. Yeni piyadelerin durumu iyiydi ama başka bir şövalyenin kaybı katlanılmayacak kadar büyük olurdu.

Baron’un kalesinin haritasına sahip olsa bile, kafa kafaya savaşmak için bir kez daha Flowsand’ın enerjisinin yenilenmesi gerekiyordu. Richard dışında ön saflarda yer alan hiç kimse şu anda onun gözetimini bırakamaz. Flows ve arkalarından destek olmasaydı, ön saflarda hücuma geçtiklerinde bir şeylerin ters gittiğini hissedeceklerdi. Ancak Flowsand zaten ilahi enerjisinin çoğunu tüketmişti.

Flowsand seviyesindeki bir din adamı genellikle savaş alanında ikinci bir hayattı; verdiği destek, Richard’ın saf ateş gücüyle kıyaslanabilir düzeydeydi. Richard’ın ondan üstün olmasının tek nedeni, durumsal farkındalığının ve savaş alanı üzerindeki kontrolünün, onu kritik zamanlarda kendi yanından doğru yerlere gönderebilmesine olanak sağlamasıydı.

Richard uzaktaki garnizona baktı. Her yer karanlıktı ve oradan hiçbir gürültü gelmiyordu. Bu uzun evlerin bir askeri kamp olduğunu önceden bilmeseydi, buranın halktan oluşan bir yerleşim yeri olduğunu varsayardı.

Savaşın başlangıcında, Richard’ın grubunu kontrol etmek için birkaç gözcü gönderilmişti. Ancak birçoğu Olar tarafından vurulduğundan başka izci gönderilmedi. Knight com başlıklı gibi görünüyorduGarnizonu yöneten akıllı bir insandı. Kendisine neden izci göndermeyi bıraktığı sorulsa en kötü senaryo görevinden alınması olurdu. Bu hayatını kaybetmekten çok daha iyiydi.

Richard yanan kiliseye bakmak için gözlerinde bir parça acımayla baktı. Savaş genel olarak planlandığı gibi gitmişti ama sonuçlar gayet iyiydi. Az önce elde ettikleri şaşırtıcı servetin dışında, sonuçların geri kalanı o kadar da muhteşem değildi. Essien kaçmıştı ve Baron hiçbir şövalyesini kaybetmemişti. Paladinlerin yok edilmesine gelince, bu tatmin ediciydi ve o zaman bile yaralanmışlardı. Düşman ordusunun yüksek seviyedeki çekirdek üyelerini öldürmek önemliydi ancak bu başarılamamıştı.

“Hadi gidelim!” Richard pişmanlığını bir kenara bırakıp kolunu salladı ve süvarilerle birlikte kale kapılarından içeri hücum etti.

Kalenin kapıları ardına kadar açıktı ve kaldırılan engeller hâlâ yerlerindeydi. Garnizon birliklerinin kan denizinde yatan cesetleri ise kimsenin umurunda değildi. Savaş atları dörtnala geçerken yüksek sesle kişnediler, onları iki trol ve bir grup yırtıcı hayvan takip ediyordu.

Richard bir süre at sürdükten sonra geriye dönüp baktı. Alevler hâlâ kiliseyi yalıyordu ve bulunduğu yerden kilisenin yangın tarafından yutulduğunu görebiliyordu. Duman yoğundu ve artık yangını söndürmek imkansız görünüyordu. Kilisenin etrafındaki alanın boş olması bir şanstı; eğer bu büyüklükte bir yangın yayılırsa şehrin yarısını yok edebilirdi.

Richard aniden elindeki sayfayı hatırladı, belli belirsiz bunun belki de gecenin en büyük ödülü olduğunu hissetti. Ayrılmadan önce posterlerin şehir merkezinden kapılara kadar asılmasını emretti. Hepsi aynı bilgiye sahipti; Forza’ya öldürülen üç unvanlı şövalyenin ailelerinin onun elinde olduğunu ve onları serbest bırakmak için 5000 altın fidye istediğini söylüyorlardı. Eğer iki gün içinde fidyeyi vermezse hepsi köle olarak satılacaktı.

Soyluların savaş esirleri için fidye istemesi yaygın bir durumdu. Çoğu kavga kan davası değildi ve birisinin bütün bir savaş alanını katletmesi nadir görülen bir durumdu. Ayrıca 5000 altın çok fazla bir talep değildi ve Baron’un sınırları dahilindeydi. Ancak Cesaret Tanrısı’nın fermanı, Forza’nın böyle bir isteği asla kabul edemeyeceğini garantiledi. Richard da bunu biliyordu ama yapmak istediği bu kararın her yerde bilinmesini sağlamaktı. Üç şövalyenin ölümü zaten güçlerindeki farkı gösterecekti.

Onlar gittikten sonra Richard yırtıcı kuşları doğaya salıverdi. Askerleri kovalamalarını veya yaklaşan pusuları önlemek için onlara bölgeyi gözlemlettirdi.

Parti Joven’a doğru ilerliyordu ve biri solda, diğeri sağda olmak üzere iki yırtıcı birkaç kilometre ileride keşif yapıyordu. Rotayı zaten biliyorlardı ve Joven’deki birliklerin hangi yöne doğru ilerlediğini bilmek istiyorlardı. İçlerinden herhangi biri Baron’un topraklarını kurtarmak için geri dönerse Richard onlarla başa çıkmak için başka bir pusu kurmaktan çekinmezdi. Bu sıradan birlikler bitmek bilmeyen yolculuktan yorulacak ve fazla enerjileri kalmayacaktı. Yırtıcı kuşlara yönelik bir yıldırım stratejisi onların sonunu getirebilir.

Flowsand yavaş yavaş kendi manasını geri kazanıyordu ve üzerindeki canlılık runesi sayesinde Richard daha da hızlı bir iyileşme oranının tadını çıkardı. Ayrıca birkaç zorlu savaşın onu bir atılımın eşiğine getirdiğini de hissedebiliyordu. Çok yakında 9. seviye bir büyücü olacaktı ve 5. sınıf büyüleri öğrenebilecekti. Deneyimi ona zaferden emin olmasını sağladı ve bu da onun 500 askerle savaşa başlamaya istekli olmasının nedeniydi. Ancak garnizona liderlik eden şövalye, kendini gizleyen ihtiyatlı bir insandı ve güneş doğana kadar ayrılmaya niyeti yokmuş gibi görünüyordu. Uzaktan bakıldığında garnizona giden yol ayrımının barikatlarla dolu olduğu görülebiliyordu.

Joven’ın üzerinden geçen Richard, arkasındaki kampa bakarken yalnızca alaycı bir şekilde başını sallayabildi. Bu yedek birlikleri kuşatmak ve ortadan kaldırmak gerçekten etkili olacaktı ve zorlu savaşlarla karşılaşmaları gerekmeyecekti, ancak hareket etmek istemediklerinden ona başka seçenek kalmamıştı. Bu savaşın sonucunu sindirmeye hazırlanırken yalnızca rotasını değiştirip dağlara geri dönebilirdi.