Kitap 2, 12

Savaş(2)

Uzun yayını sonuna kadar geri çeken Olar, yayın ucuyla bir dala vurdu. Troller, tonlarca ağırlıktaki devasa bir kayayı yokuştan aşağıya fırlatırken derin bir nefes alarak tepenin üzerine çıktılar. Şiddetli bir ivmeyle yuvarlanarak ilerleyen birliklerin tam ortasına doğru ilerledi.

İki rahip dönüp baktılar ve yüzleri aşırı panikle doldu. Tam kayanın yolundaydılar! Gök gürültüsü gibi gürlüyordu, şiddetli rüzgarlar şimdiden yüzlerine çarpıyordu.

Sör Menta gibi büyük güce sahip biri o kayanın arkasındaki güce dayanabilirdi ama bunun dışında acemi bir şövalye bile vurulursa ciddi bir şekilde yaralanırdı. En olası hedefler rahipler ve onları koruyan acemi şövalyeler olacaktı, bu yüzden birlikler hemen çılgına döndü. Her yere koştular, düzenlerini bozdular ve kaosu yaydılar. Bazı insanlar yere devrildiler ve ayağa kalktıklarında yönlerini kaybederek kaya yoluna doğru koşmaya başladılar.

Troller şaşırtıcı derecede şiddetli bir kükreme salıvererek tüm güçleriyle yere çarptılar. Tüm yamaç aynı anda titreyerek yuvarlanan kayanın hafifçe ön hatlara doğru yön değiştirmesine neden oldu. Durum hemen kötüleşti.

Olar tam da o anı seçti ve sağ elindeki oku bırakırken gözlerini kıstı. Kendisine küçük bir hedefleme büyüsü aşılayan açık yeşil bir mana tabakasıyla kaplanmış olarak ileri fırladı.

Sör Menta, astlarının her yerde çılgınca koşmasını engelleme zahmetine girmemişti. Tam kayayı engellemek için ileri atılmak üzereyken, görüşünde kırmızı bir parıltı gördü. Ormandan, kaosun ortasında toplanmış bir grup askeri hedef alan bir ateş topu fırlatılmıştı. Hedefe ulaşması iki saniyeden fazla sürmeyecek ve askerler kendilerini saracak olan yangından kaçamayacaklardı.

Öfkeyle böğürmüş, ağır bir kalkanı kapmış ve büyük adımlarla koşmuştu. Ateş topunu tam uçuşunun ortasında durdurmayı başardı! Büyü, kalkanların yüzeyinde yüksek sesle patladı ve her yere büyülü alev dalgaları yaydı. Menta kalkanı sıkı bir şekilde tuttu ancak bir adım bile geri adım atmadı. Parlayan enerji yangınları uzaklaştırdı.

Sıcak hava dalgası geçince kalkanın kenarları biraz yumuşamıştı ama Menta’nın kendisi en ufak bir şekilde yaralanmamıştı. Ancak keskin kulakları, kendisine hızla yaklaşan büyülü bir okun zayıf ama tiz ıslığını yakaladı.

Şövalye kalkanın arkasından dışarı fırlamıştı ama büyüyle parıldayan uzun bir okun yanından geçip yaşlı rahibin sırtına saplandığını görmüştü! Ucu diğer taraftan içeri girdi, vücudundan hafif bir ses yankılanarak iç organlarının hasar gördüğünün bir göstergesiydi. Rahibin nasıl yere düştüğüne bakınca, içinde artık hiç hayat kalmamış gibi görünüyordu.

Bir rahip öldürülmüştü!

“Lanet olsun!” Sör Menta’nın gözleri, yokuşa doğru koşmadan önce öfkeyle bağırarak kılıcını çekerken adeta alev alev yanıyordu. Alarma geçen şövalyeler hemen silahlarını çıkardılar, vücutları farklı enerji renkleriyle parlıyordu. Saldırganlara son hızla saldırdılar; daha hızlı olanlardan birkaçı yokuş yukarı çıktıklarında zaten Menta’nın yanındaydı.

Ancak ormana koştukları anda Richard’ı gördüler. Her iki eli de düz bir şekilde duruyordu ve büyünün son satırını henüz tamamlamıştı.

Richard’ın ellerinden soğuk bir rüzgar çıktı ve havada sayısız buz sarkıtı oluştu. Menta bunun 4. seviye bir büyü olduğunu anında fark etti ve kendi adımları bir anda dururken herkese dikkatli olmaları için bağırdı. Büyük kalkanı önündeki yere sağlam bir şekilde yerleştirdi ve arkasında tamamen küçüldü. Büyünün doğrudan darbesi onu bile ciddi şekilde yaralayabilirdi.

Acemi şövalyeler de hızla savunma pozisyonuna geçerek birbiri ardına yerlerini güvence altına aldılar. Ancak içlerinden biri zamanında tepki vermemiş ve buz sarkıtları yağmuruna doğru iki adım atmıştı.

Rüzgâr yalnızca iki saniye sürdü; sayısız buz sarkıtı sürekli olarak Menta’nın büyük kalkanına çarpıyordu. Buz sarkıtları çevresindeki şövalyelerin zırhlarına veya eldiven kalkanlarına çarptığında çınlamalar çevresinde yankılanıyordu. Birkaç acı verici uluma çınladıut.

Rüzgar nihayet durduğunda Menta’nın vücudunun yüzeyi kalın bir buz tabakasıyla kaplandı. Ani bir hareketle hepsini silkeledi, parçalanıp yere düşmesine izin verdi. Yüzü hala buzla kaplı olmasına rağmen, çevresini incelemeye öncelik verdi. Acemilerin hepsi bir dereceye kadar yaralandı, biri ağır yaralandı. Kolay hareket edebilmeleri için zırhları sınırlıydı ama şimdi bunun bedelini ödemişlerdi. Büyücünün kendisi ortalıkta görünmüyordu.

“On tanesini geride bırakın. Onu aşağıya taşıyın ve rahibin cesedini koruyun. Geri kalanlar beni takip edecek. Büyücü zaten iki büyü yaptı, yani elinde en fazla iki ateş topu daha kaldı. Korkacak ne var? Onları kovalayın!” Menta kükredi. Acemi şövalyeler, Richard’ın onu yakalamak için bıraktığı yollar boyunca hızla koşarak askerleri ormana doğru yönlendirdiler.

Ağır piyadelerin düşmanlarına yetişecek kadar hızlı hareket edemediği açıktı ama gözcüler Richard’ın izini sürmeyi başardılar. Çeviklik ve dağ savaşlarında usta olan acemi bir şövalye, onları birkaç kilometre takip ettikten sonra geri dönerek önlerinde bir üs bulduklarını bildirdi. İşgalciler yüksek duvarların arkasına kaçmışlardı.

Bu Menta’yı alarma geçirmedi, bunun yerine onu sevindirdi: “Piçler yuvalarına mı koştular? Mükemmel! Beni takip edin, hepsinin sonunu getireceğiz!”

Bir dakika sonra Menta’nın birlikleri keşif üssünü tamamen kuşatmıştı. Şövalye saldırmaya hevesli değildi, bunun yerine çevresini dolaştı ve ana girişe dönmeden önce yerleşim planına iyice alıştı. Terleyen genç rahibe döndü, “Burası işgalcilerin üssü mü?”

Genç rahip bir haritaya baktı ve kesin bir kesinlikle yanıtladı: “Kahinin bizi işaret ettiği yer burası!”

Menta başını salladı ve genç rahibe şöyle dedi: “Arkaya saklanın ve güçlerinizi gelişigüzel kullanmayın. Askerlerim hayatlarını kurtarmak için hâlâ size ihtiyaç duyabilir, sizi koruyacak kişileri görevlendireceğim.”

Kısa süre sonra küçük bir grup asker rahibe eşlik etti ve ormana geri çekildi. Menta ona bir şey olmasını istemiyordu; rahiplerin statüsü yüksekti ve başka kayıpların kiliseye açıklanması zor olurdu. Tüm işgalcileri yakalayıp ilahi yargılama için geri getirseler bile, bu sadece onların günahlarının kefareti sayılırdı. Her neyse, sadece 3. seviye bir rahibin pek çok yararlı büyü yapabileceğini düşünmüyordu.

Bu noktada bütün birlikleri toplanmıştı. Menta gözlerini kısarak birkaç düzine metre ötedeki üsse baktı. Duvarlar yaklaşık dört metre yüksekliğinde taştan yapılmıştı ve girişte sıkıca kapatılmış iki kalın ahşap kapı vardı. Girişin yanında okçuluk kuleleri vardı ve nişancılar zaten tepelerinde konuşlanmıştı. Bu okçuların ciddi tavırları olağanüstü yeteneklerinin yeterli kanıtıydı.

“Bu zaten bir şövalyeyle kıyaslanabilir. Piç!” Menta alçak sesle küfretti. Bakışları girişin tepesindeki Richard’a takıldı ve onun onları ormanda pusuya düşüren büyücü olduğunu fark etti. Richard tehlikeli ama çok önemli bir konumdaydı; bu manzara Menta’nın ona hemen bir ok atmak istemesine neden oldu. Ancak bu adam ormanda bir büyücüye yakışmayan bir hızla kaçmayı başarmıştı ve kendisi de okçuluğuna onu başarıyla vuracak kadar güvenmiyordu.

Üstelik büyücünün yanında kule kalkanı olan bir savaşçı vardı. 1,5 metreden daha uzun olması, büyücüyü tek bir okla öldürmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Sör Menta sakalını okşadı, uğursuz bir gülümseme yavaş yavaş yüzüne yayıldı. Büyük elini ileri doğru salladı, “Birden üçe kadar takımlar saldırın!”