Kitap 1, 108

Yolculuk

Flowsand başını salladı, görünüşe göre Richard’ın babasına o günkü olayları sormamasını garip bulmamıştı. Sanki bu ortak bir konuymuş gibi doğal bir şekilde konuştu, “Aslında, o savaşla ilgili çok az kayıt var. Marki Gaton, savaşın son anlarında ağır bir yara aldı, ancak komutan yardımcısı geri kalan gümüş ay elflerini kuşatmayı çoktan bitirmişti. Elf kraliyet ailesi asla teslim olmayacaktı, dolayısıyla o savaştan kraliyet tutsağı yoktu. Geri getirmeyi başardıkları tek elfler, imparatorluk ailesinin kölesi olan köylülerdi. Marquess Gaton’un kendisi, savaşının sonuçlarını hiçbir zaman kamuoyuna açıklamadı. Kampanya hakkında çok fazla kayıt yoktu. Üstelik… Doğruyu söylemek gerekirse, Archeronlar gibi pek fazla insan yok, bu yüzden doğal olarak onların başarılarını kayıt altına almak istemezler.”

Richard ciddi bir tavırla, “Demek olan buydu… Teşekkür ederim Flowsand,” dedi.

Ancak artık açıklamasını bitirdikten sonra Flowsand konuşmaya devam etti: “Tarihe göz atacak vaktiniz varsa, Öğretmen Ferlyn’in size verdiği not defterlerini okumaya zaman ayırmanızı öneririm. Bunlar sayısız uçaklar ve Ebedi Ejderhanın öğretileri hakkında bilgiler içerir. Keşif gezimize fayda sağlayacaktır.

“Eğer bununla ilgilenmiyorsanız, duyduğuma göre muhteşem bir rune ustasısınız. Karşılaşacağımız savaşları düşün ve bana uygun bir rün seç. Yeni uçağa sağ salim vardığımızda benim için bir dizi rün hazırlayabilirsin.”

“Rünler mi?” Richard oldukça şaşırmıştı. Flowsand’ın kaşlarının arasına baktı, “Alnındaki bu özel bir rune değil mi? Eğer doğru tahmin edersem, bu rün bir tür güçlü yetenek içeriyor, değil mi? 4. sınıf olmalı.”

“Ama şu anda vücudumda yalnızca bir rün var,” diye karşı çıktı din adamı.

“4. derece bir rune yeterli değil mi?” Richard boğuk bir kahkaha attı ama Flowsand’ın ciddi bakışını görünce gülümsemesini geri çekti. Bunun yerine bir süre şok içinde düşündü ve ardından şu soruyu sordu: “Daha fazla rüne dayanabilir misin?”

Flowsand başını salladı.

4. derece bir rune, temel bir runenin taşıma kapasitesinin on katını gerektiriyordu. Richard, Flowsand’in buna dayanabilmesine zaten şaşırmıştı; sonuçta 10. seviyenin altındaki 3. derece bir rüne bile dayanabilen herkes kendiyle gurur duymayı hak ediyordu. Flowsand’in bundan daha fazlasına dayanabileceğini hiç düşünmemişti.

“Eğer durum buysa, seni bir anlığına gücendirmek zorunda kalacağım.”

“Bu suç değil. Oyalanma, eğer benim için bir rune yapabilirsen onu vücuduma yazmana izin veririm.”

Richard oldukça şaşkına dönmüştü. Göğüs, kişinin vücudunda bir rune yerleştirmek için en muhtemel yerdi. Elbette bir runeyi doğrudan yazmak, bir bağlantı yuvası kullanmaktan çok daha iyiydi, kapasite gereksinimlerini azalttı ve daha verimli enerji aktarımına izin verdi, ancak modifikasyon toleransı da %5 gibi düşüktü ve gelecekte runeleri değiştirmek son derece zor olacaktı. Dövmeli bir rünü kaldırma işlemi dayanılmaz derecede acı vericiydi ve normal bir rün ustasının başarısızlık oranı nedeniyle çoğu şövalye, yüksek dereceli bir rün olmasaydı doğrudan yazmayı düşünmezdi bile.

Ancak Flowsand bunu umursamadığını söylediği için Richard artık bu konu üzerinde durmadı. Ancak tespit büyüsünü yaptığında bir şok daha yaşadı.

Flowsand’ın kolları ve bacaklarının yanı sıra göğsü ve karnı da güçlü enerji dalgalarıyla karşılık verdi. Richard hemen, daha zayıf da olsa bir başka 4. derece rüne dayanma kapasitesinin kaldığını fark etti! Bu onun rün işçiliği dünyası hakkındaki bilgisini alt üst etti.

Bir rün şövalyesinin rün gücünü etkileyen iki şey vardı. Bunlardan biri taşıma kapasitesiydi, diğeri ise vücutlarında rünlerin takılacağı olası konumların sayısıydı. Aynı kapasiteye sahip daha fazla konum, daha fazla rüne sığabilecektir. Her ne kadar 4. derece bir rün, temel rünün kapasitesinin on katını kullansa da, on temel rüne sahip bir rün şövalyesi, tek bir 4. derece rüne sahip olanı kolaylıkla yenebilir. Kıtadaki birçok güçlü şahsiyet de dahil olmak üzere birçok rün şövalyesi, genellikle yüksek seviyelerde rün konumlarının eksikliğinden rahatsız oluyordu. Örneğin, Aziz Petrus’un meşhur ilahi seti en az beş yuvaya ihtiyaç duyuyordu ve bir tanesinin de buna ek olarak yeterli kapasiteye ihtiyacı vardı.

Richard’ın elinde yalnızca iki seçenek vardı, ancak Flowsand’ın elinde altı seçenek vardıarasından seçim yapabilirsiniz!

“Nasıl?” Flowsand sordu.

Richard şakaklarını ovuşturdu ve alaycı bir şekilde gülümsedi, “Bu… beklentilerimi aşıyor. Düşünmek için biraz zamana ihtiyacım olacak.”

“Sorun değil. Yeterli zamanımız var, o yüzden güle güle kullanın!” Söylemek istediğini bitiren Flowsand bir kez daha gözlerini kapattı.

On saatten fazla süren aralıksız yolculuğun ardından parti nihayet Giantwood Köyü’ne ulaştı. Burası Earl Goliath’ın yönetimi altındaki mütevazı bir kasabaydı. Uzak bir bölgede, dağların ve uçsuz bucaksız ormanların ortasında bulunuyordu. Giantwood Village’ın tek özelliği odunlarıydı ancak ulaşım zorluğu nedeniyle köylülere pek fazla ekonomik fayda sağlayamıyordu. Ticaret söz konusu olmadığı için ziyaretçi sayısı da çok azdı. Giantwood Köyü her açıdan sıradan, fakir ve sessiz bir köydü. Burada sadece yüz kadar aile vardı ve hayatları yıllardır değişmemişti.

Bu köyün arkasındaki ormanın derinliklerinde Archeronların ölüm eğitim kampı bulunuyordu. Bu kamp yüz yıldan fazla bir geçmişe sahipti ve zamanında sayısız suikastçıyı, lanet ustasını ve savaşçıyı yetiştirmişti. Burası ırk ve sınıftan arınmış bir yerdi; giren her birey eğitiliyordu ve onlara verilen tek görev hayatta kalmaktı. Eğitimleri bitene kadar hayatta kalmak.

Bu ölüm eğitim kampına katılanların çoğu yetimler, idam mahkumları ve kölelerdi. Burada öldürmekten keyif alan psikopatlar ve fanatikler de vardı. Ayrıca, daha fazla güç ve kudret peşinde koşan, gönüllü olmaya ve bu kampa girmeye istekli önemli sayıda Archeron da vardı. Ancak tüm katılımcılara eşit davranıldı. Ölüm karşısında bir Archeron ile bir yetimin statü açısından hiçbir farkı yoktu. Yaşamak istiyorlarsa yalnızca beyinlerine veya kaslarına ya da belki her ikisine de güvenebilirlerdi.

Tabii ki Richard eğitim almak için değil, bir ruh koruyucusu seçmek için buradaydı. Bu, ailenin gelecek vaat eden yetenekler için sağlayacağı kaynaklardan biriydi.

Ruh muhafızı, ruhlarını Richard’ınkine bağlayan bir ruh sözleşmesine bağlı olacaktı. Herhangi bir ihanet düşüncesi onların ruhunu yok ederdi ve aynı zamanda Richard’ın ruh saldırılarına direnmesine yardımcı oldular. Elbette bunun tersi doğru değildi. Ruh muhafızına yönelik bir ruh saldırısı Richard’ı hiç etkilemezdi.

Sözleşmenin gücü altında, ruh muhafızları ve efendilerinin kaderleri iç içe geçecek ve en sadık gardiyanlar ortaya çıkacaktı. Ancak bu tür sözleşmeler son derece nadirdi ve çoğu Ebedi Ejderhanın lütfundan geliyordu. Efsanevi din adamları ve rahipler de bunları yaratabilirdi ama bir tane bile yapmak için büyük miktarda ilahi güç ve kişinin ruhunun küçük bir kısmı gerekiyordu. Yeni bir efsanevi din adamı, yalnızca iki kişiyle efsanevi diyardan ayrılacaktı, bu yüzden çok az kişi böyle bir şey yapmaya istekli olurdu.

Ebedi Ejderha’dan gelen sözleşmelere gelince, işin içinde bir de şans faktörü vardı. Sadece son derece şanslı olanlar böyle bir şeye sahip olabilir.

Richard, hedeflerine vardıklarında ruh bağlayıcı sözleşmeyi çıkardı ve Flowsand’in şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.