Kitap 1, 109

Ölüm Kampı

Partinin çoğu Giantwood Köyü’nde, köyün tek hanında kaldı. Richard, Ejderha Büyücüsü Lina ve köy şefinin eşliğinde ölüm eğitim kampına doğru yola çıktı.

Archeron ölüm eğitim kampı, toplam yedi farklı toplanma noktasıyla ormanın derinliklerinde bulunuyordu. Köye en yakın yer en az yüz kilometre uzaktaydı ve takip edilecek herhangi bir iz yoktu. Köy muhtarının rehberliğinde bile üçünün kampa varması üç saatten fazla zaman aldı.

Burada eğitilenler savaşçılar ve fiziksel güce bağlı olan diğer sınıflardı. Richard, dağınık bir çiti geçerek kampa girdi. İçinde küçük bir köye benzeyen birkaç eski kulübe gördü ve buranın Archeronların ünlü ölüm eğitim kampı olduğuna inanmakta güçlük çekti. Ancak buradaki eğitmen Schiller onun önünde durduğunda doğru yerde olduğunu doğruladı.

Schiller ortalama yapıda bir adamdı; kısa, çimen rengi saçları tamamen darmadağındı. Üzerinde sihirli bir zırh yoktu, sadece beline asılı bir kılıç vardı. Silahın kını sade ve kirliydi ama adamın kıyafetleri temizdi. Onun dışında görünüşünde özel bir şey yoktu.

Ancak Richard, bir nedenden dolayı önünde duran adama bakarken kendisine bir iğne batıyormuş gibi hissetti, hatta gözlerini biraz kısmak zorunda kaldı. Gözleri çok çabuk bozuldu, neredeyse yaşlanacaktı. Tam gözyaşları akmak üzereyken, yumuşak bir büyü tüm vücudunu sardı ve o iğne benzeri hissi yatıştırdı.

Lina buz gibi bir sesle Schiller’i azarladı, “Schiller, ne yapmaya çalışıyorsun? Yaşamaktan yoruldun mu?”

Schiller hiçbir şey olmamış gibi gülümsedi ve ifadesi rahatladı. Gündelik bir tavırla konuştu, “Fazla bir şey değil. Sadece en iyi savaşçımı elimden almak üzere olan genç efendinin nasıl biri olduğunu görmek istedim. Genç efendi Richard’ın harika bir görünümü var.”

Lina birkaç kez buz gibi bir şekilde homurdandı, “Genç Efendi’nin gücünün seninle ne alakası var? Bu ölüm eğitim kampının gerçekten sana ait olduğunu mu düşünüyorsun? Sen sadece bu yerin yöneticisisin. Beyniniz çürüyecek kadar uzun süredir burada mısın?” Onun azarlaması sert ve doğrudandı, adama hiç yüz vermiyordu.

Schiller’in yüzünün etrafında siyah bir aura dolandı. Gülümsemesini sürdürmesine rağmen fırtına öncesi sessizlik gibiydi. “Burası Earl Goliath’ın ülkesi. Ve Lina, senin benim dengim olduğunu hatırlamıyorum.”

Havada son derece patlayıcı bir atmosfer vardı. Richard kayıtsız bir ifadeyle ikisinin çekişmesini izledi ama cüppesinin altında neredeyse fark edilemeyecek bir ışık parlamaya başladı. Zaten bir lanet hazırlamıştı ama ikisi arasındaki savaşta bunun ne kadar işe yarayacağından emin değildi.

Aniden Lina cilveli bir şekilde kıkırdadı. “Ben sadece bir büyücüyüm, senin gibi bir gölge muhafıza nasıl rakip olabilirim? Neden başka biriyle yer değiştirmiyorum? Kimi istiyorsun? Mordred ile dövüşmeye kesinlikle cesaret edemezsin, peki ya Byfang ya da Asiris? Ya da iki tank, Kaylen ve Kayde? Belki hep birlikte sana saldırmamızı istiyorsun…”

Schiller homurdandı ve ifadesi daha da koyulaştı. Daha fazlasını söylemek istemişti ama sonunda bunu bastırmaya karar verdi. Gaton’un on üç şövalyesi bireysel olarak en güçlüleri olmasa da bir düşmanla karşılaştıklarında son derece birlik içindeydiler. Gaton’un rün şövalyelerinin yarısından fazlası Schiller’in dengi olmasa bile herhangi ikisi onu kolayca yenebilirdi.

Lina’nın kibrinin başka bir anlamı daha vardı. On üç şövalyenin çoğu, birliklere liderlik edebilen generallerdi ve statüleri Schiller’den farklıydı. Kimin daha iyi olduğunu bilmek için gölge muhafızlarla birebir dövüşmesine gerek yoktu.

Lina aniden tüm kibrini geri çekti ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Schiller, bunu sana Earl Goliath yüzünden söylüyorum; tüm hilelerini bırakmanı içtenlikle rica ediyorum. Marki Sauron dışındaki her önemli Archeron, Genç Efendi Richard konusunda hemfikirdir. Eğer onun planlarını ertelersen, boğazına ilk saldıracak kişi muhtemelen Earl Goliath olacaktır.”

Lina’ya dikkatle bakarken Schiller’in gözleri parladı. Ancak Ejderhabüyücüsü sakin ve kendine hakimdi, doğrudan gözlerinin içine bakıyordu. Sonunda başını çevirip Richard’a bakmak zorunda kaldı.derin bir sesle, “Pekala o zaman genç efendi Richard, lütfen beni takip et. Umarım uygun bir aday bulabilirsin.

“Cesur savaşçılarımızın yaşadığı çevreyi daha iyi anlaman için önce sana küçük kampımızı gezdireyim.”

Richard, Schiller’in rehberliğinde en büyük kulübeye girdi ve burun deliklerine hücum eden keskin koku karşısında kaşlarını çattı. Kulübe büyüktü ama içine otuz kişi tıkıldığı için çok az boş alan vardı. Odada yatak yoktu, sadece yere döşenen şilteler, birinin ortasından geçebilmesi için aralıklıydı. Birkaç büyük vahşi, tamamen çıplak, dağınık bir şekilde yere yatırıldı. Barbar, asi auraları gizlenemezdi.

Ahşap kulübenin içinde birkaç vahşi bir kadınla çılgınca sikişiyordu. Kadın da onlar kadar kaslıydı ve kampın bir katılımcısı gibi görünüyordu. Ancak bu vahşilerin oyuncağı olmaktan kurtulacak kadar güçlü değildi. Başka bir kadın kapalı bir alanda iri bir adamla güreşiyordu. Mağlubiyetin sonucu zaten ortadaydı.

Richard ve arkadaşlarının, özellikle de şehvetli Lina’nın içeri girdiğini gören yerde yatan vahşiler, gözleri ateşli bir tutkuyla parlayarak hemen ayağa kalktılar.

Lina sinirlenmedi. Bunun yerine dudaklarını büzdü ve onlara uçan bir öpücük gönderdi. Bu durum yangını körüklemişti ve buradaki insanların yarısından fazlası ayağa kalktığı için yaygara sesleri daha da yükselmişti. Ancak gözleri alevler saçarken vücutları sımsıkı ve hazırda bekliyordu. Ne olursa olsun bu ikisinin bu saatte buraya gelmesi son derece tuhaftı.

Schiller de içeri girince hepsi ciddileşti. Öldürme niyetinde olan adamlar da geri çekildiler.

Richard kapının yanında hareketsiz duruyordu ve bakışları odanın içinde geziniyordu. Aniden konuştu: “Artık bakmaya gerek yok.” Lina ya da Schiller’in yanıt vermesini bile beklemeden arkasını döndü ve dışarı çıktı.

Richard kulübeden çıktıktan sonra kamp alanının ortasına doğru yürüdü ve hiçbir şey söylemeden gece gökyüzüne baktı. Aslında daha fazla bakmaya gerek yoktu. Kulübedeki bu vahşiler 7. veya 8. seviye savaşçılardı. Üstelik böyle bir ortamda olağanüstü bir yetenek keşfetmedi. Onları başka bir uçağa götürmek bile kaynak israfı olur, üzerlerinde ruh sözleşmesi kullanmayı unutun.

Beşinci ay gece gökyüzünde asılıydı; hafif morumsu ay ışığı Alucia’nın ilahi gazabını temsil ediyordu.