Kitap 1, 77

Ziyafet

Böyle durumlarda resmi kıyafet bir zorunluluktu ve kırmızı ile siyahın kombinasyonu tüm Archeronlar arasında söylenmemiş bir karar gibi görünüyordu. Bu iki renk, Archeron soyunun sembolü olan kükürt ve lavı temsil ediyordu. Neredeyse her Archeron kavurucu sıcaklıklara ve kükürt kokusuna düşkündü çünkü bunlar kişinin soyunun saflığını ve zenginliğini ve aynı zamanda soy yeteneklerinin başlangıcını temsil ediyordu.

Burada sadece iki kişi etkinlikle o kadar da ilgilenmiyordu: Richard ve köşedeki zayıf görünüşlü kız.

Richard ise, bakışlar bariz olsa da olmasa da, tüm gözlerin neredeyse kendisini sıkmasından rahatsızlık duyuyordu. Rahatsızlığının bir diğer nedeni de yoğun volkanik balo salonuydu. Sonuçta ilk uyanan onun elf soyuydu.

Peki bu diğer insanlar gerçekten yanardağlardan bu kadar hoşlanıyor muydu? Ona öyle geliyordu ki burada yalnızca Wennington, Venica ve Demi soylarını uyandırma sürecindeydi ve aşırı sıcaklık belirginleşiyordu. Pek çok insan rahatsızlık belirtileri gösteriyordu; boyunlarından boncuk boncuk terler akıyordu ve yüzlerinde gergin bir ifade vardı.

Gerçek kanlı bir Archeron 40 derecelik bir balo salonunda hiçbir şey hissetmez. Kendi soyunu Eruption’la zaten uyandırmış olan Richard buna iyi bir örnekti. Gaton’la birlikte aile mezarlıklarında yanardağın ağzının yakınında dururken bile sıcaktan pek etkilenmiyordu.

Ancak kişisel olarak sıcağa pek düşkün değildi. Durduğu yer neredeyse 70 dereceydi! Odadaki diğer insanlar sanki kendilerinin de saf soyları varmış gibi davranıyorlardı. Bu, uzun bir geçmişe sahip birçok ailede yaygın bir davranıştı; çoğu, aile reisinin gözüne girmek için gerçek kanlar gibi davranmak için ellerinden geleni yapıyordu.

Gaton bir kuyruklu yıldız gibi yükselmişti ve artık gece gökyüzündeki en parlak yıldız gibiydi. Amblem seçimi bir yanardağ olsaydı, bu insanlar bununla ilgili herhangi bir şey için ölebilecekmiş gibi davranırlardı. Volkanları yüksek sıcaklık ve kükürt kokusundan daha iyi temsil eden ne olabilir?

Bu sorunun bir cevabı vardı: lav. Ama elbette bu farelerin hiçbiri aslında kendilerini lavın içine atmaz. Richard balo salonunu incelerken alayla doluydu.

Gözleri tekrar kıza takıldı ve bakışlarını başka yöne çevirmeden önce bir süre orada kaldı. Hata onun değildi; siyah ve kırmızı denizinde uzun beyaz bir elbise giyiyordu. Çok fazla aksesuar kullanmasa da gerçekten göz alıcıydı.

Aklında onunla ilgili bilgiler uçuşuyordu: Coco Millie Archeron. Yaşı 16, 1,67 metre boyunda ve 2. seviye illüzyonist. Süvari ünvanlı ve temel çift güç ve savunma runesine sahip 10. seviye savaşçı Pierre Archeron’un kızıydı. O, Karagül Kalesi’nin muhafızlarının şu anki kaptan yardımcısıydı.

Richard bu bilgi karşısında kaşlarını çattı. Coco burada bulunanlar arasında en düşük statüdeydi ve yalnızca babasının süvari unvanına sahip olması nedeniyle buradaydı. Henüz 10. seviyede olduğu göz önüne alındığında bu bile oldukça zorlayıcıydı. Bir unvana sahip olmasının tek nedeni muhtemelen Karagül’e uzun süredir verdiği hizmetti. Bu unvan devralınamadı. Değersiz başarıları, bu Pierre’in savaş alanında savaşacak kadar cesur olmadığını gösteriyordu; öyle olmasaydı, en azından 13. seviyeye ulaşma potansiyeline sahip unvanlı bir şövalye olabilirdi.

Pierre’in Coco’yu Faust’a göndermekteki asıl niyeti açıktı. Onun statü ve güce sahip bir adamla evlenmesini ve şans izin verirse daha saf kandan bir Archeron doğurmasını istiyordu. Ancak Richard, ilk bakışta, 16 yaşında 2. seviye bir illüzyonistin, sihir konusunda hiçbir yeteneği olmadığı anlamına geldiğini gördü. Fiziği, yakın dövüşe de uygun olmadığını daha da ortaya koyuyordu. Dolayısıyla elinde kalan tek şey kendi soyuydu ama Richard bunun da pek zengin olduğunu düşünmüyordu. Babası onda herhangi bir soysal yetenek uyandırma konusunda yetenekli değildi ve annesinin zayıf fiziğini miras almış gibi görünüyordu.

Coco’nun Faust’a gelişinden bu yana bir yıl geçmişti ve statüsü göz önüne alındığında ancak direnmeye hakkı olmayan bir evliliğe devredilebilirdi. Eğer kadim geleneklerin ilkini yerine getirmeyi reddederse, Archeronlardan derhal kovulacaktı, bu yüzden protokole uysa iyi olur.

Bununla birlikte söyleniyor, her Archeron’un evlenmesi planlanmaz. Bir partnere karar verildikten sonra, her iki tarafın da güçlerini arttırmasını ve daha iyi çocuk sahibi olmasını sağlamak için ailenin belirli bir miktar destek sağlaması gerekiyordu. Coco güzel bir kızdı, yumuşak yüz hatları ve şefkatli aurası pek çok kişinin yüreğini sızlatıyordu ama zayıf yapısı, Faust’ta geçirdiği bir yıla rağmen onu partnersiz bırakıyordu.

Archeron soyunun şiddetli ve şiddetli olduğu biliniyordu. Yüzlerce yıldır süren görücü usulü evlilikler, kişinin kendi soyunu uyandırma şansı daha yüksek olan bir çocuğa sahip olması için iki güçlü ebeveyne ihtiyaç duyduğunu açıkça ortaya koymuştu. Ayrıca doğrudan ailenin, özellikle de gerçek isme sahip olanların evlenmesi durumunda, saf kana sahip yavrular doğurmanın en kolay yol olduğu da ortaya çıktı.

Coco da öyle değildi ve bu onun neden hırslı Archeron’lardan hiçbiri tarafından seçilmediğini açıklıyordu. Liderler de bunu dikkate aldığı için onu kendileri birine atamamışlardı.

Richard, üvey kardeşlerine odaklanarak balo salonundaki insanlara bir kez daha baktı. Bu ziyafete katılan herkesin bilgisini uzun zamandır elinde tutuyordu.

Warren, 14, 5. seviye okçu; Wennington, 14, 8. seviye yangın koruyucusu; Venica, 14, 7. seviye alev savaşçısı. Demi, 15, seviye 10 lanet ustası.

Diğerlerinden biraz daha zayıf olan Warren dışında hiçbirinin Richard’a kıyasla solgun olmadığı söylenebilirdi. Wennington ve Venica zaten soylarının uyandığına dair işaretler gösteriyordu, saldırıları aynı zamanda ateş elementine de zarar veriyordu. Üstelik Demi’nin büyü konusundaki yeteneği hayret vericiydi. Richard rün işçiliği yerine büyüye odaklansaydı onun seviyesine ulaşabilirdi ama bir büyücünün rolü ve gücü bir lanet ustasınınkiyle aynı değildi.

Ama elbette Richard bu balo salonunun yıldızıydı. Koyumavi ustasının kişisel çırağı, aynı zamanda bir rün ustası olan 8. seviye büyücü ve onu diğerlerinden ayıran elf soyundan gelen göz alıcı bir görünüme sahipti.

Üstelik Gaton, Richard’ın soyunun kendisininkiyle eşit olduğunu kişisel olarak değerlendirmişti. Bu başlı başına delilikti. Gaton’un gerçek bir ismine sahip olduğu artık bir sır değildi, bu da Richard’ın bir rün ustası olmasının yanı sıra eninde sonunda kendi gerçek ismine de sahip olacağı anlamına geliyordu.

Bu, Venica ve Demi’nin ona şahin bakışlarla baktığını açıklıyordu. İkisi de uzun boyluydu, görünüşleri genlerinin baba tarafına daha çok benziyordu, aynı zamanda ateşli ve çapkındı. Güzel kıvrımlarını kapatacak gereksiz hiçbir şey olmadan, en basit kesime göre tasarlanmış, dekolteli, neredeyse aynı gece elbiseleri giymişlerdi. Elbiseler sadece çarpıcı göğüslerini ortaya çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda elbisedeki yüksek yırtmaçlar da çekici bacaklarını ortaya çıkardı. Bu özellikle Venica için geçerliydi. Demi’den bir yaş küçük olmasına rağmen dövüşçü olması, elbisesinden düşecekmiş gibi görünen şehvetli göğüslerine katkıda bulunmuştu.