Kitap 1, 78

Ziyafet

Wennington, Richard’ı ve diğer genç bayanları gözlemlerken çok sakindi. Ona tuhaf bir şekilde bakan Warren’dı; bakışlarında yadsınamaz bir kıskançlık ve biraz da nefret vardı. Burada yan aileden gelen, yetenek ve yaş bakımından Warren’la aynı seviyede olan başka bir çocuk daha vardı ama o ona göre çok daha çekingen görünüyordu. Üçünün de Demi ve Venica’nın yanı sıra çok fazla ilgi çeken bir başka güzel ve kışkırtıcı genç bayanla da ilgilendikleri belliydi.

Hiçbiri Coco’ya dikkat etmedi. Onu partneri olarak almak neredeyse trajediye teslim olmaktı; gücün olduğu bir dünyada güzellik en değersiz şeydi.

Bunun tersine, hem Venica hem de Demi eşlerini seçme hakkına sahipti ve Demi de ailenin önemli ilgi alanlarından biriydi. Genç yaşta olağanüstü bir yetenek sergilemişti ve kararlı sakinliğiyle çoğu kişiye bir sonraki Alice gibi görünüyordu.

Bu Richard’la daha da ileri gitti. Gelişinin üzerinden geçen sadece iki gün içinde insanlar onun bir sonraki Gaton olma olasılığını zaten tartışıyordu. Hiçbir zaman babasının güç seviyesine ulaşamayacağının açıkça kabul edildiğini söylemeye gerek yok ama onun bir rün ustası olacağı gerçeği kesinlikle insanın kanını pompalayacaktı.

İkisi tamamen farklı olasılıklardı. Richard’ın savaşta kendini kanıtlamasına gerek yoktu; bir rün ustası kimliği tek başına bu salondaki tüm gençleri nispeten uzun bir süre boyunca bastırmaya yetiyordu.

Sıradan rune ustaları iki ila üç temel rune şövalyesini donatabilir. Basit bir güç karşılaştırması yapacak olursak; bu rün şövalyelerinden birinin satışı üretim maliyetini oluştururdu ve geri kalanlardan biri bile buradaki tüm genç grubunu kolayca yok edebilirdi. Bu, kendi türünde olağanüstü bir savaş yeteneğiydi.

Salondaki her genç bayan genel olarak oldukça güzeldi, genç oğlanlar ise cesaretle parlıyordu. Venica ve Demi, ebeveynlikleri ve cesaretleri nedeniyle aralarında çok daha karizmatikti. Bu özellikle Demi için geçerliydi çünkü kayıtsızlık erkeklerin derinliklerindeki şehvetli arzuları uyandırabiliyordu. Düzgün bacakları ve düzgün vücutlu vücudu, diğer savaş alanındaki (yatak) performansının savaştaki yeteneğiyle çok benzer olacağını açıkça ortaya koyuyordu.

Richard elinde bir kadeh şarapla bir köşede tek başına duruyordu. Biraz temiz hava almak için ara sıra yakasını gevşetiyordu. Yüksek sıcaklıklardan korkmuyordu ama kükürt kokusundan pek hoşlanmıyordu ve bunun gibi resmi etkinliklerden daha da fazla hoşlanmazdı. Giydiği gece elbisesi yaklaşık bin altın değerindeydi ve ailenin hizmetçisinin özel olarak işe aldığı birinci sınıf bir terzi tarafından bizzat dikiliyordu. Richard’ın kendine özgü çekiciliği, elf ve Archeron kanının birbirine karışmasının bir ürünü olan bu kıyafette sonuna kadar ortaya çıktı. Ancak bu, Richard’ın kendi sihirli cübbesini daha çok özlemesine neden oldu.

Üzerindeki büyülerden dolayı cüppelerini gerçekten beğendi. Savaşlar sırasında kaosa rağmen kişinin konsantrasyonunu artırabilir, bir büyüyü başarılı bir şekilde bitirme şansını artırabilirler. Bu kalıcı bir geliştirme olduğundan son derece pahalıydı. Gerçek savaş dışında pek pratik bir kullanıma sahip olmamasına rağmen fiyatı, depolanan savaş tipi büyü geliştirmelerinden on kat daha fazlaydı. Bu nedenle, çok az kişi onu almayı tercih eder. Ancak bu, Richard’ın en önemli geliştirmesiydi ve bunun nedeni, onun rün işçiliğindeki doğruluğunu daha da artırabilmesiydi.

Richard zaten bu özel büyünün etkisi altında yaşamaya ve çalışmaya alışmıştı ve kostümün yokluğunda bu değişiklik özellikle rahatsız ediciydi. Birinci sınıf bir terzinin diktiği bir giysi yalnızca bin altın değerindeydi ama Richard’ın cübbesi en az on kat daha değerliydi. Bu, büyü dünyası ile sıradan dünya arasındaki maliyet farkıydı ve asla kapatılamazdı.

İlgisiz olan Richard, bardağındaki şarabı döndürdü ve kırmızı sıvının bardağın iç kısmında çalkalanmasına izin verdi. Aynı zamanda sessizce zamanı hesaplamaya başladı. Ziyafetin başlamasının üzerinden yalnızca yarım saatten biraz fazla zaman geçmişti. Bu, bu çetin sınavın bitmesine hâlâ en az iki buçuk saatin daha olduğu anlamına geliyordu. Bu süre zaten eşittiRichard’ın genellikle meditasyon seansı için harcadığı süreyle karşılaştırıldığında bu, mana rezervlerinde en az onda bir puanlık bir artış anlamına geliyordu.

Birinin manasını veya enerjisini artırmanın çok fazla kısayolu yoktu. Sonsuz bir zaman diliminde yavaş yavaş gelişmek için azim ve kararlılığa güvenmek gerekiyordu. Bu aynı zamanda Richard’ın otuz yıl boyunca sürekli meditasyon yapmaktan başka bir şey yapmaması durumunda, tamamen manası açısından büyük bir büyücü olacağı anlamına da geliyordu. Elbette otuz yıl boyunca sürekli meditasyon yapabilen neredeyse hiç kimse yoktu ama Richard’ın şu anda kullandığı meditasyon tekniği zaten Norland’ın en iyisine yakındı. Hiçbir şey Koyumavi’den aktarılan hiçbir şeye yaklaşamaz.

10. seviyeyi geçtiğinde Sharon’un kişisel meditasyon tekniği olan Koyumavi Fantezi’nin başlangıç ​​kısımlarını öğrenmeye başlayabilecekti. Profesörlerinin seviyesine ulaştığında Koyumavi Rüyayı uygulayabilecekti. Sonunda efsanevi diyara adım attığında Koyumavi Aria’yı çalışabilecekti. Richard ancak Koyumavi’den çıktıktan sonra Sharon’ın kişisel çırağı olmanın ne demek olduğunu tam olarak anlamıştı.

Hedeflerine ulaşmak için yapılması gereken çok şey olduğundan ve sürekli dikkatini çeken şeyler olduğundan Richard’ın zamana karşı takıntısı vardı. Ziyafetinin güçlü amacına ve atmosferine rağmen, bir türlü coşkulu olmayı başaramadı.

Aslında bir ortak seçmek çok da taahhüt gerektiren bir şey değildi. Çoğunlukla aynı yatağı paylaşan, yeni nesil doğduktan sonra kendi yollarına giden insanlar haline geldiler. Richard çoktan erkek olmuştu, dolayısıyla kadınlardan doğal olarak iğrenmiyor ya da onlara direnmiyordu. Üstelik Demi ve Venica’nın her birinin kendine has çekici nitelikleri vardı ve diğer kızlar da o kadar da kötü değildi. Yatakta bir partner olarak kesinlikle standartların üstündeydiler. Ancak partner seçme fikrini reddetmesinin bir nedeni vardı. Tüm bu süreç, Gaton’un temsil ettiği bir aile olan Archeron’larla ilgiliydi.

Richard herhangi bir hamle yapmadı ama bu, diğerlerinin de yapmadığı anlamına gelmiyordu. Şube ailesinden gelen genç, kendisi gibi şubeden gelen iki kızla çoktan yakınlaşmıştı. Kasıtlı veya başka bir şekilde, hassas bölgelerinde birbirlerinin yanından geçtiler ve kendilerinden daha yüksek statüye sahip biriyle ortak olmaya kalkışmayacak kadar akıllı kaldılar. Her iki kız da onun için yarışıyor olmasına rağmen genç sadece bir partnere sahip olabiliyordu. Gençin yeteneği ve soyu oldukça iyiydi, dolayısıyla doğal olarak onlar için en iyi seçenek oydu.

Archeron Ailesi geçtiğimiz yüzlerce yıl boyunca sayısız maceraya atılmıştı ve birçok yetişkin adam savaş alanında ölmüştü. Bu nedenle ailede kadınlardan daha az erkek vardı. Ek olarak, eski soyları üremelerini normal insanlara göre çok daha zorlaştırıyordu.

Norland’da ortalama bir insanın ömrü 70 yıl civarındayken hamilelik süresi 6 aydı. Ortalama bir kadın iki yılda üç çocuk doğurabiliyor. Ancak Archeron’ların çocuk sahibi olabilmesi için ortalama üç yıl geçmesi gerekti. Hamilelik dönemiyle birlikte bir çocuğun dünyaya gelmesi yaklaşık dört yılı bulur. Doğum süresindeki altı kat artış kısa vadede önemli görünmeyebilir, ancak bir çocuğun yetişkinliğe ulaştığı andan itibaren on altı yıllık döneme genel olarak bakıldığında, tüm bunlar her Archeron çiftinin yalnızca dört çocuk doğurabileceği, bazılarının ise yirmi dört çocuk doğurabileceği anlamına gelir! İkinci nesil büyüyüp yetişkin olup üremeye başladıkça bu fark daha da genişlemeye devam edecek. Bir yüzyıl sonra aradaki boşluğun kapatılması imkansız hale gelecekti.

Kıtada ya da diğer varoluş düzeylerinde savaş söz konusu olduğunda, bir topluluğun nüfusu her zaman önemli bir faktör olmuştur. Bir medeniyetin gücünün zirvesi zamanın sınırlarını aşabilse bile etkisi sınırlı olacaktır. Herhangi bir miras ne kadar zorlu olursa olsun, nesiller boyunca nesillere aktarılması ve sürdürülmesi gerekirdi. Böylece Archeronların kadim ama ilahi ilk kuralı ortaya çıktı.

Bu duruma çare bulmak için her Archeron’un Archeron olmayan birçok ortağı da vardı. Bu, çocuk sahibi olma şanslarını artırdı, ancak aynı zamanda eski soyları da sulandırdı. Atalar bunu umuyorduBu şekilde doğan çocukların sayısı çok fazla olduğundan, özellikle güçlü bir soya sahip bir çocuğun doğma şansı vardı. Richard’ın kendisi de başarısının bir örneğiydi.

Çocuk sahibi olmak hem çok zaman alır hem de annenin gücünün önemli ölçüde azalmasına neden olur. Bir çocuk ne kadar yetenekliyse, annenin gücü de o kadar azalacaktır. Elbette güçlü bir anne daha az zayıflayacaktır, ancak bu yalnızca Demi ve Alice gibi genç yaşta olağanüstü yetenek sergileyenler için geçerliydi. Sıradan Archeron kadınlarının sosyal statüleri doğurdukları çocuk tarafından belirlenecekti. Eğer yetişkinlikte damarlarındaki kalıtsal yeteneği serbest bırakmanın temel gereksinimlerini karşılayabilecek bir çocuk doğurmuşlarsa, klan onu iyi hazırlanmış bir yaşamla ve eşini seçme konusunda ikinci bir şansla ödüllendirecekti.

Ve bu sefer bu, mecbur kalmak yerine bir seçimdi. Pek çok şanslı Archeron kadını bu şekilde sosyetede yukarılara tırmanmış ya da ikinci partnerleri olarak hayatlarının geri kalanında birlikte yaşayacakları erkekleri bulmuştu.