Bölüm 24: İyiliğin Karşılığı (4)

Bölüm 24: İyiliğin Karşılığı (4)

Çevirmen: mucizerifle

Editör: Borderline Mazoşist

Bunun yerine, Kara Ejderha yavaş yavaş yola geri sürünerek girdi. Cale, ejderhayı inanamayarak izlerken rüzgarı delip geçen sessiz bir sesin kulağına ulaştığını duydu.

“…Ben… sadece geçiyordum.”

“Tsk.”

Kara Ejderha, Cale’in dilini şaklattığını duyunca sırtı irkildi ama Cale’in ejderhaya dikkat edecek vakti yoktu. Mağaranın rüzgarı 3 saat kuvvetli rüzgar ve 3 saat zayıf rüzgar döngüsüne sahipti. Rüzgarın zayıflamaya başladığı an bu oldu. Elbette merkeze yaklaştıkça daha da güçlenecekti.

Swiiiiiiiiiiiimsi.

“Oldukça korkutucu.”

Rüzgar hâlâ ‘zayıf aşama’ olarak adlandırılacak kadar kuvvetliydi. Romanda 150 yaşındaki adamın kaya kulesine ulaşmak için bu kuvvetli rüzgârın içinden geçtiğinden bahsediliyordu.

Cale bakışlarını tekrar mağaranın merkezine çevirdi. Büyük yer altı alanı. Kasırganın ortasında yarı yığılmış bir kaya kulesi vardı. Orada hiç rüzgar yokmuş gibi görünüyordu. Yarı yığılmış kaya kulesinin yanında çok sayıda başka kaya da vardı.

‘Tüm bu kayaları üst üste koymam gerekiyor.’

Sorun kuleye ulaşmaktı. Kayaları istiflemek sorun olmaz.

Cale ileri bir adım atmadan önce kalkana ve kendisini çevreleyen kanatlara baktı.

Tang. Tang. Sert rüzgar kalkana çarptı. Gümüş kalkan şeffaf olmasına rağmen rüzgar gerçek bir metal kalkana çarpıyormuş gibi ses çıkarıyordu.

Bu ses, başka yöne bakan Kara Ejderhanın yavaşça dönüp Cale’e bakmasına neden oldu.

“…Ama sen zayıfsın…”

Ejderhanın görebildiği Cale, kalkan ve kanatlar onu koruyor olmasına rağmen zor zamanlar geçiriyordu. Kalkanın ve kanatların engelleyemediği rüzgar kıyafetlerini uçuşturuyordu. Kalkanın altından sızan rüzgar onun da sık sık hareket etmesini engelliyordu.

Ancak Cale adım adım ilerlemeye devam etti. Sonra ejderha onu gördü.

Cale gülümsüyordu. O güçlü kasırgayla karşılaştırıldığında bir hiç olan, birlikte seyahat ettiği kedi yavrularından bile daha zayıf olan, birlikte seyahat ettiği herkes arasında en zayıf olan bu insan, bu rüzgarı delerken gülümsüyordu.

Ejderha daha önce hiç bu kadar gümüş bir kalkan görmemişti. Kendisi de hiç böyle kanatlar görmemişti. Ejderha kendi kanatlarına baktı. Kanatlarından çok farklıydı. Son derece güzeldi. Ejderha bu gücün ne olabileceğini merak ediyordu.

Ancak ejderha ne kutsal ve muhteşem kalkana ne de kanatlara odaklanmıştı. Tüm dikkati gülümseyen Cale’in üzerindeydi.

Ve bakışların hedefi olan Cale gülümsemeye devam ediyordu.

‘Bu yapılabilir. Rahat.’

Rüzgardan dolayı biraz zor ve yavaştı ama aslında hafif bir esintiydi. Beacrox’un kılıç sanatı öğretilirken Ron tarafından neredeyse öldürüldüğüyle karşılaştırıldığında bu çocuk oyuncağıydı.

Bu, Cale’e bir kez daha çok fazla çaba harcamadan bir şeyler kazanmanın en iyisi olduğunu hissettirdi.

Yok Edilemez Kalkanı kullanırken hiçbir fiziksel veya zihinsel zorlanma yaşanmadı. Kırılırsa kısa süreli bir zorlanma olurdu ama şu anda kırılma tehlikesi yoktu.

‘Sadece geri itiliyor.’

Rüzgar kuvvetliyse kalkan geri itiliyor. Dürüst olmak gerekirse Cale birçok kez geri itilmeyi bekliyordu. Bu yüzden başlangıçta kalkanın gücünü azaltıp mümkün olduğu kadar genişletmişti. Geri itildiğinde kalkanın boyutunu yavaş yavaş küçültmeyi planlıyordu.

Ancak bu kalkan Cale’in beklediğinden daha iyi çalışıyordu. Bu, Cale’in biraz kendini beğenmiş olmasına neden oldu ama kasırganın merkezine giden yolun yarısına ulaştığında, tüm yan düşüncelerden kurtulmak zorunda kaldı.

Roman merkeze yaklaştığınızda bir ses duyacağınızı söylemişti. Yaşlı bir adamın sesi olması gerekiyordu.

Cale bu sesi bekliyordu. Ses ortaya çıkmaya başladığında kasırganın güçlenmesi gerekiyordu.

– Pişmanım.

Sesi duyabiliyordu. Ama biraz tuhaftı.

– Öhöm, pişmanım.

Üzgün, yaşlı bir adamdı.

“Tsk tsk.”

Cale dilini şaklattı. Bu kadim güçlerin hiçbiri normal değildi. NedenTaylor yaşlı adamın sesinin samimi olduğunu mu düşünüyordu? Cale, Taylor’ın düşüncelerini anlayamıyordu.

Ancak Cale dilini şaklatmayı ve hareket etmeyi bıraktı.

– Aşina olduğum bir güce sahip olan, umarım bu güce sahip olmazsınız.

“Hmm?”

‘Aşina olduğum güce sahip olan mı?’

Bu cümle Cale’in dikkatini çekmişti. Aynı zamanda rüzgar da şiddetlenmeye ve bölgeyi kasıp kavurmaya başladı.

Tang. Tang. Tang. Rüzgâr şeffaf rüzgâra karşı daha da güçlü bir şekilde çarpıştı ve yüksek sesler çıkardı. Ancak Cale’in endişeli ifadesi rüzgardan kaynaklanmıyordu. Saçları rüzgarda uçuşmaya devam ediyordu.

‘Yok Edilemez Kalkan’dan mı bahsediyor?’

Cale’in bundan, yani ‘tanıdık güç’ten çıkarabildiği tek şey, Yıkılmaz Kalkan’dı. Romanda Taylor’a böyle bir şey söylenmemişti. Bu kadim gücün sahibi, Yıkılmaz Kalkan’ın sahibini tanıyor muydu? Cale’in aklından aynı anda birden fazla düşünce geçti.

Ancak Cale şimdilik yine de öne çıkmayı seçti. Rüzgar ancak daha fazla gecikirse daha da güçlenecekti.

– Yoldaşlarıma neredeyse ihanet ettim! Ben berbat bir insandım! Ahem, tek başıma hayatta kaldım ve yaşlandım. Ne kadar utanıyorum?

Cale, her seferinde bir adım öne çıkmakta zorlandığı için yaşlı adamın sesini yalnızca ara sıra duyabiliyordu.

– Her zaman herkesin hayata geri dönmesini umuyordum. Ancak dileğim gerçekleştirilemeyecek bir şeydi. Sadece ağlayabilir ve ağlayabilirdim! Bu yüzden kaya kulemi bitiremedim.

“Ne kadar sinir bozucu.”

Cale, yaşlı adamın ağıt yakan sesini sinir bozucu buldu. Canı cehenneme, sanki ölmek istiyormuş gibiydi. Bu Cale’in nefret ettiği tarzdı. Epikürcüler çok daha iyiydi.

Cale hafifçe geriye itildikten sonra vücudunu ortaladı ve bacaklarına biraz güç verdi. Bir adım daha attıktan sonra sesi yeniden duyabildi.

– Bu yenileme gücü işe yaramaz. Sadece kendimi koruyabilirim. Başka hiçbir şekilde faydası yoktur. Ben bir çöpüm!

Cale, yaşlı adamın zihninde çınlayan çığlıklarını görmezden geldi. Kendini koruma gücü Cale için en önemli şeydi. Bunun onu çöp haline getirmesi kimin umrunda. Yaşadığı sürece hiçbirinin önemi yoktu.

Yalnızca beş adım kaldı. Kasırganın merkezi tam önündeydi.

Bum. Bum. Bum.

Çarpışan rüzgarın sesi güçlendi. Sanki bir insan kalkanı yumrukluyormuş gibiydi.

‘Kırılabilir.’

Cale, rüzgarın artık kalkanı kıracak kadar güçlü olabileceğini düşündü. Artık onu geri itmekten daha fazla zarar veriyor olmalı. Cale rüzgarın onu kesebileceğini düşündüğü anda başka bir şeyin de farkına vardı.

– Rüzgar beni keskin bir bıçak gibi kesse bile ölmedim.

Bu kadim güçlerin sahiplerinin hepsinin son derece konuşkan olduğu bir gerçekti.

Cale hemen kıvrıldı ve kalkanın boyutunu küçülttü. Bum Bum. Kalkan artık daha küçüktü ama karşılığında çok daha güçlüydü. Daha da güçlü bir rüzgar kuvvetini geri püskürtmeyi başardı.

Cale şeffaf kalkana doğru uzandı ve ilerlemeye devam ederken kalkanın iç kısmındaki şeffaf kolu sıktı.

Bir adım.

– Restorasyon lanetli bir güçtür.

İki adım.

– Kalbim sürekli atıyordu. Ama devam edemedim.

Üç adım.

– Ölümden korktuğum içindi.

Dört adım.

– Acıdan korkuyordum çünkü sürekli yaralanmıştım ve daha da çok ölümden, o acının bitmesinden korkuyordum.

Ve son olarak.

Cale son beşinci adımı attı.

Şşşşşşşşşşş-

Rüzgarsız bölgenin içi, Cale’in her yerinde yağmur yağıyormuş gibi ses çıkarıyordu. Fırtınanın gözü. Rüzgârlar bu sakin merkezin dışındaki alanı sarsıyordu. Rüzgârın sesiyle birlikte yaşlı adamın sesini de duyabiliyordu.

– Yaşamaya devam edebilmek için geri kalan her şeyi bir kenara atmayı seçtim.

Yaşlı adamın söylediği son şey buydu.

“Tsk.”

‘Başka bir şey kimin umurunda? Yaşamak önce gelir.’

Bu yaşlı adamın söyleyecek pek çok faydasız şeyi vardı. Cale dilini şaklattı ve kalkanı tekrar kalbine geri koydu. Etrafını saran gümüş ışık anında kayboldu.

Yarısı tamamlanmış kaya kulesine doğru yöneldi ve önünde çömeldi.

Bu, görebileceğiniz normal bir kaya kulesiydi.bir dağın zirvesinde bulun.

Ancak bu kayaların tümü siyahtı. Tıpkı insan yiyen ağaç gibi, çok eski çağlardan beri var olan bu kayalar da normal kayalardan farklıydı. Tıpkı bu bölgeyi çevreleyen rüzgar gibi.

“Her neyse.”

Bunu estetik açıdan hoş hale getirmeyi düşünen Cale fikrini değiştirdi. Bu çok sinir bozucu olurdu. Cebinden bir çift eldiven çıkardı ve kaya kulesinin geri kalanını istiflemek için kayaları toplamadan önce giydi.

Tak. Clack. Clack. Kaya kulesi, her seferinde bir kaya olacak şekilde inşa ediliyordu.

O kadar uzun sürmedi. Taylor bile bu kısmı oldukça kolay tamamlamıştı. Ancak merkez bölgeye gelmeyip fırtınanın gözünün önünde bekleyen Cage oldukça acı çekti. Bu merkezi bölge, tüm kadim güçlerde olduğu gibi, kişinin ancak kendi başına girebileceği bir yerdi.

“Çok kolay.”

Cale son siyah taşı aldı ve yavaşça kaya kulesinin tepesine koydu. O anda öyleydi.

Flaş!

Siyah kayalar yavaş yavaş beyaza döndü. Aynı anda Cale ayağa kalktı ve etrafına baktı.

Rüzgar yavaş yavaş dinmeye başladı.

“…Ha?”

Cale, ejderhanın şaşkın sesini görmezden geldi ve rüzgar tamamen dinene kadar bekledi. Daha sonra kollarını kavuşturdu ve yaşlı adamın sesini dinledi. Başka seçeneği yoktu.

– Onlarla kavga etmeye çalıştım. Ancak acıya karşı bu kadar zayıf olduğumu bilmiyordum. Onlar efendiye hizmet eden insanlar değildi. Bunu ancak hepimiz ayrı yollara gittikten ve sonunda yalnız kaldığımı fark ettim.

Yaşlı adamın sözleri Cale’in dikkatini çekti. Daha sonra Yıkılmaz Kalkan’ın sahibinin sözlerini hatırladı.

‘Karanlık Orman’da kendilerini lordun hizmetkarları olarak adlandıran insanlar bana sadece berbat yiyecekler verdiler.’

Öğrenmemesi gereken bir şeyi öğrendiğine dair kötü bir duyguya kapıldı.

Az önce duyduğu şeylerin, hayatı boyunca kimseye anlatmaması gereken şeyler olduğuna dair garip bir hisse kapılmıştı.

Yaşlı adam konuşmaya devam ederken Cale daha da kaşlarını çatmaya başladı. Bu ses yalnızca Cale’in duyabileceği bir sesti, bu da ejderhanın sessizce duran Cale’e bakarken tereddüt etmesine neden oldu.

–

Taşları yığdım. Zamanı geri çevirebileceğimi, mutlu olabileceğimi umarak onları yığdım. Ama sonra onu yok ettim.

–

Yoldaşlarıma ihanet edip kaçtıktan sonra kendi mutluluğumu düşündüğüm için bencilliğimden nefret ettim.

“İç çekiş.”

Cale uzun bir iç çekti. Bu yaşlı adam gerçekten sinir bozucuydu. Cale hayal kırıklığı içinde konuşmaya başladı.

“Bencil olmak insanın doğasında vardır.”

Yaşlı adamın sesi bir anlığına kayboldu.

‘Bitti mi?’

Cale, yaşlı adamın nihayet sona yaklaştığını düşünerek gülümsemeye başladı. Ancak hıçkırık sesi bir kez daha devam etti.

– Öhöm. Ablam da aynı şeyi söyledi. Gerçekten harika bir ablaydı. O herkesten daha güvenilirdi. Ah, ablam. Ağla!

…Yaşlı adam ağlıyordu.

“Çıldıracağım.”

Dokun’a dokunun. Musluk. Cale sabırsızca ayağıyla yere vuruyordu. Cale burada böyle durmaya devam etmek istemiyordu. Yaşlı adam bir süre ağladıktan sonra teşekkür etti.

– Sen, tanıdık güce sahip olansın. Senin bu kaba kişiliğin bana ağabeyimimi hatırlatıyor. Ne kadar kaba olduğunu çok kıskanıyorum.

Ve sonunda yaşlı adam, Cale’in beklediği son sözleri söyledi. Bunlar yaşlı adamın Taylor’a söylediği son sözlerin aynısıydı.

– Kır şunu. O zaman sınırlarınızı ‘aşacaksınız’.

Cale gülümsemeye başladı ve anında hiç tereddüt etmeden kaya kulesine tekme attı.

Tang. Parçalan. Bum!

Beyaz kayalar uçup yere ve duvara çarptı. Cale’i izleyen ejderha irkildi ve Cale’e sanki deliymiş gibi baktı. Ancak aşağıdaki sahne ejderhanın nefesinin kesilmesine neden oldu.

“Vay canına.”

Kırık kaya kulesi.

Kaya kulesinin altından beyaz bir ışık yükseldi.

Oooooooooooooook uzun.

Mağarada titreşen hafif titreşim Cale’in ayaklarının altında hissedilebiliyordu. O anda ışık Cale’e doğru koştu.

Cale ışığı yakalamak için elini uzattı. Onu yakaladığı anda ışık Cale’in kalbine bir ok gibi fırladı. Işık oku, Cale’in kalbini deldi ve ardından yanıp sönüp kaybolmaya başladı.

“Huuuuu.”

Cale derin bir nefes verdi. Daha sonra boyunu düşürdügömleğinin altına bakmak için. Kalbinin üzerindeki süslü kalkan dövmesi kaybolmuş ve yerini kırmızı bir kalp almıştı.

Cale, vücudundaki yeni gücü anında hissedebiliyordu. ‘Kalbin Canlılığı’ndan gelen bu güç, kalkanı daha da güçlü hale getirecekti. Ayrıca yaralandığında bile normal insanlara göre çok daha hızlı iyileşiyordu.

Bir süper güç olan kalkanın aksine bu, insan vücudunun fiziksel güçlerinden daha farklıydı. Bu yenilenme gücü o kadar güçlüydü ki, eski çağlardan beri bu şekilde nesillere aktarılmayı başarmıştı.

Cale kalkanı yeniden ortaya çıkardı.

“Tam beklediğim gibi.”

Cale gülümsemeye başladı. Kalkanın üzerindeki desen kalbe dönüşmüştü. Göğsündeki dövmeden tek farkı kırmızı değil gümüş rengi olmasıydı. Daha sonra hemen yürümeye başlamadan önce kalkanı geri verdi.

“Siz.”

Cale hiçbir şey olmamış gibi davranan ejderhaya doğru yürümüş ve onun yerine gökyüzüne bakmaya devam etmişti. Cale, yere çömelmiş olan ejderhaya bakmaya devam etti. Daha sonra ejderhaya sanki göle bir taş atıyormuş gibi metanetli bir şekilde sordu.

“Benimle gelmek ister misin?”

“…O kadar zayıfsın ki korunmaya ihtiyacın var. Ama ben insanları sevmiyorum.”

Ejderha görünmez olmaya başlamadan önce bu şekilde cevap verdi. Görünmezlik büyüsünü tekrar kullanmıştı. Cale, kaybolan ejderhaya homurdandı.

“Ne kararsız bir serseri.”

Diğerlerine ejderhayı görmezden gelmelerini söyledikten sonra soruyu sorma konusunda da kararsızdı ama bu ejderha da bir o kadar kötüydü. Ancak daha önce onu kurtarmak için dışarı fırlayan ejderhayı görmezden gelemezdi.

Cale, arkasını dönüp mağaradan çıkmadan önce artık ortalıkta şiddetli rüzgar fırtınalarının olmadığı mağaranın etrafına baktı. Tabii o da sürünerek geri dönmek zorunda kaldı. Asmaları orijinal yerlerine geri döndürdü ve mağara girişini düzgün bir şekilde kapattı.

Daha sonra arkasını döndü ve uzaklaşırken konuşmaya başladı. Bakışları çimenlik bir alana yöneldi.

“Çimlerin üzerinde durduğunu görebiliyorum.”

Çimenlerin üzerinde her biri ejderhanın dört pençesinden birini temsil eden dört iz görebiliyordu. Bu pençe izleri daha sonra hızla ortadan kayboldu. Ejderha gökyüzüne doğru uçmuştu. Cale başını salladı.

‘Sanırım sonunda ailem büyüdü.’

Cale kendini tutamayıp derin bir iç çekti. Ejderhanın o görünmez halde onu takip etmeye devam edeceği açıktı. Bu ejderha, görünmezlik gibi kadim büyüleri biliyorken neden bu kadar acemiydi? Cale, tüm ejderhaların zeki olduğunu düşünmüştü ama durum böyle olmayabilirmiş gibi görünüyordu.

Dağdan aşağı doğru yürüdükten sonra Cale, Choi Han’ın yargılayıcı ifadesini görebiliyordu. Choi Han, sonunda sormadan önce sessizce Cale’e baktı.

“Sen… dağın etrafında yuvarlandın mı?”

‘Kahretsin.’

Rüzgar saçlarını darmadağın etmişti ve kayalık ve kumlu mağara girişinde sürünerek ilerledikten sonra kıyafetleri kirliydi.

Cale, Choi Han’a sert bir şekilde yanıt verdi.

“Evet. Döndüm.”

Choi Han, Cale’e endişeyle baktı. Cale bakışlardan kaçındı.

O gece Cale, yavru kedilere bir mesaj iletmelerini söyledi. Bu, sihirle yaratılmış, yazarın el yazısının belirlenmesini imkansız hale getiren bir mektuptu.

“Sizi görmediklerinden emin olun.”

Mektup, rahibe Cage ve Marki’nin en büyük oğlu Taylor için yeni umuttu.

1. Yumurtayla kayayı kırmaya çalışmak şeklindeki İngiliz atasözüne benzer bir şey.