Bölüm 23: İyiliğin Karşılığı (3)

Bölüm 23: İyiliğin Karşılığı (3)

Çevirmen: mucizerifle

Editör: Borderline Mazoşist

Elbette, onlara yeni umutlarını isimsiz olarak vermeyi planladı. Bu onun ejderhadan öğrendiği bir şeydi.

‘Lordlarının yapacak bir şeyi olmadığı ve beni onlara açıklamadığı sürece beni tanımaları mümkün değil.’

Onun kimliğini öğrenmeleri imkansızdı. Bu ne kadar harikaydı? Şu ana kadar her şeyi isimsiz olarak yapması gerekirdi. Cale, göğsünden büyük bir yük kalkmış gibi hissederek harabelere adım attı.

Bölgenin her yerinde dua eden insanları görebiliyordu.

O anda Hans gizlice Cale’e yaklaştı ve ona fısıldadı.

“Az önce Marquis Stan’in evinin en büyük oğlunu gördüm.”

“…O kişiyi nereden biliyorsun?”

Cale gerçekten şaşırmıştı. Hans gözlerini işaret etmeden önce gülümsedi.

“Asillerle ilgili hemen hemen her türlü bilgi kafamda. Tekerlekli sandalyeye itilen bir adamı görebiliyordum. Yanında sadece bir kişinin olması tuhaftı ama tekerlekli sandalyenin üzerinde kırmızı bir yılan arması olduğunu görebildim.”

“Hans.”

“Evet efendim.”

“Göründüğünden daha iyisin.”

“Teşekkür ederim?”

Hans raporunu bitirirken memnun bir ifadeyle omuzlarını silkti. Daha sonra Cale’e sordu.

“Ne yapmayı planlıyorsun?”

Cale yüzünün sol tarafının ısındığını hissetti ve o yöne baktı. Choi Han ona bakıyordu. Cale başını salladı ve ikisine de cevap verdi.

“Onları görmezden gelin.”

Her ikisi de başka bir şey söylemeden başlarını salladılar. Ancak o zaman turları resmi olarak başladı. Cale etrafına baktıktan sonra harabelerdeki kaya kulelerin görünümü karşısında şok oldu.

“Onlar…”

Cale inanamıyormuş gibi görünüyordu.

“Beklediğimden daha çirkin.”

Cale eski stil anlayışını anlayamıyordu. Kaya yığınları bekliyordu ama harabelerde her türden kayadan kuleler vardı.

İlginç görünüyorlardı. Ancak kesinlikle güzel değillerdi. Cale, Hans’ın kollarındaki yavru kedilere baktı. Onlar da son derece hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

Ancak Cale’in beklediğinden daha ciddi görünen biri vardı. Choi Han da dua eden diğer insanlar gibi başını öne eğmişti ve aynı zamanda dua ediyormuş gibi görünüyordu.

‘Eminim Kore’ye dönmek için dua ediyordur.’

Choi Han mutlu bir aile ortamında büyümüştü. Cale, Kim Rok Soo’dan farklı bir insandı. Choi Han, olumlu etkilerin olduğu mutlu bir ailede büyümüştü. Bu yüzden felaket bir durumda iyi bir insan olarak kalarak hayatta kalmayı başardı.

Choi Han başını kaldırıp onunla göz teması kurduğunda Cale, Choi Han’a bakıyordu.

“Cale-nim.”

“Ne?”

“Bir sorum ve bildirmem gereken bir şey var.”

Cale’in bu konuda kötü hisleri vardı.

“Sorunuzla başlayın.”

Choi Han bu geniş ovada duran kaya kulelere doğru bakıp konuşmaya başlarken bir şeyler düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Cale-nim, bir dilek tutmayacak mısın?”

‘Bilmek istediği bu mu?’

Cale sıradan bir şekilde cevap verdi.

“Dilek dilemek gibi şeyler yapmıyorum.”

“Neden olmasın?”

“Daha yüksek beklentilere sahip olmanızı sağlar.”

Choi Han, Hans ve hatta yavru kedilerin hepsi dönüp Cale’e baktı. Cale, Choi Han’ın yaptığı gibi kaya kulelere baktı ve yavaşça konuşmaya devam etti.

“Yüksek beklentiler olmadan yaşamak çok daha kolay.”

1 dolar umuduyla bir piyango biletini kazarsanız ve sonunda 5 dolar kazanırsanız harika bir duygu, ancak büyük ödülü kazanma umuduyla onu kazıyıp yalnızca 5 dolar kazanırsanız, sinirlenmeniz kaçınılmazdır.

Dokunun. Cale, omzundaki dokunuşu hissettikten sonra bakışlarını çevirdi, ancak kahya yardımcısı Hans’ın gülümsediğini ve konuşmaya başladığını gördü.

“Haklısınız genç efendi. Bu dünyada hayal ya da umut diye bir şey yoktur.”

“…Sadece konuşmayı bırak.”

“Evet efendim!”

Hans yüksek sesle yanıt verdi, ancak yavru kedilerde liderliği ele geçirdiği için biraz da hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Cale, Hans’ın arkasından yavaşça takip ederken Choi Han hızla ona yaklaştı ve Hans’ın burada yapamayacağı bir sesle fısıldadı.

Choi Han henüz raporunu vermemişti.

“Ejderha şehre girdi.”

“Yoksay.”

“Anlıyorum.”

Cale etrafına bir göz attı. Ejderha göremediği için kendisini görünmez kılmış olmalı. Görebildiği tek şey, dua eden insanlardı.kaya kuleleri. Rock Tower Festivaline hâlâ bir hafta kalmıştı ama burada hâlâ çok sayıda insan vardı. Cale’in bakışları ovadaki kaya kulelerinin ters yönüne döndü.

Lüks bölge, Puzzle City’deki en zengin vatandaşların yaşadığı bölge. O bölgenin arkasında küçük bir dağ vardı ve o dağın bir yerinde 150 yaşına kadar yaşamış bir insanın mezarı vardı.

Ertesi gün Cale mezara gitmeye hazırdı. Doğal olarak insanlardan ve onu takip etmek isteyen kedi yavrularından kurtulmak zorundaydı. Neyse ki, kendisiyle birlikte yalnızca tek bir kişinin geleceğini söyleyince herkes şikayetlerini dile getirmeyi bıraktı.

“Yanımda yalnızca Choi Han’ı götüreceğim.”

Choi Han oradaki en güçlü kişiydi. Choi Han da onlara eşlik ederken, hem Kaptan Yardımcısının hem de Hans’ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Yardımcı Kaptan kaşlarını çattı ve hızla onları toplamaya başlamadan önce şövalyeleri eğitmesi gerektiğini söyledi. Cale, Yüzbaşının arkasından gelen şövalyeleri yüzlerinde umutsuz bir ifadeyle izlerken, Hans ortadan kaybolmadan önce bir şey daha söyledi.

“Kedi yavrularımızla ilgileneceğim.”

Cale, yavru kedilerle birlikte olmaktan çok heyecanlı görünen Hans’a arkasını döndü ve handan dışarı çıktı. Choi Han onu takip etti.

“Bugün yine bir şeyler yapıyor muyuz?”

“Yine mi? Birisi sizi duysa yanlış bir fikre kapılabilir.”

Choi Han yanıt vermedi. Ancak Cale umursamadı ve lüks bölgenin arkasındaki dağa doğru yönelip konuşmaya devam etti.

“Şuradaki dağa gitmem gerekiyor. Dağın girişinde beni bekleyebilirsin.”

“Anlıyorum.”

Choi Han başka bir şey söylemedi. Cale böyle birini tercih ederdi. Choi Han, Cale’e herhangi bir soru sormadı. Cale’i takip ediyormuş gibi görünen ama Cale’in ne yaptığına dair hiçbir merakı olmayan biriydi. Bu muhtemelen Choi Han’ın gerçekten isterse bunu çözebileceğini düşünmesi ve Cale ne yaparsa yapsın tehlikede olmayacağını düşünmesi nedeniyle mümkündü.

Cale, basmakalıp lüks bölgeyi geçtikten sonra küçük dağa ulaştı ve Choi Han’ın kendisine seslendiğini duyduktan sonra durdu.

“Cale-nim.”

“Ne?”

“Yarın ayrılıyorum.”

“Biliyorum. Yarın gitmeni söyleyen bendim.”

Choi Han, dağın girişinde sabırsızca duran Cale ile göz teması kurdu. Cale, Choi Han’ın koruma için yeterli olduğunu söyleyen biriydi. Choi Han son birkaç gündür bu koruma eylemini düşünüyordu.

“Bunu bir süredir tartışıyorum ama sana söylemem gereken bir şey var.”

Ejderhayla ilgili dünkü haber aslında Choi Han’ın anlatmak istediği şey değildi. Cale’e dönüp konuşmaya başlamadan önce bir an tereddüt etti. Choi Han’ın bakışları Cale’in omzunun üzerinden dağın girişine yakın bir ağaca bakıyordu.

“Bay Ron tehlikeli bir insan.”

Cale, herhangi bir uyarı olmadan üzerine gelen bu düzlük karşısında bir anlığına irkildi. Biliyormuş gibi mi davranmalı yoksa bilmiyormuş gibi mi davranmalı? Çabucak kararını verdi. Cale böyle bir soruyu beklemiyordu ama sakince cevap verdi.

“Öyle mi?”

“Şaşırmadın mı? Üzerinde tehlikeli bir kan kokusu var. Çok fazla kan dökmüş güçlü bir insan. İlk başta Cale-nim’in bunu zaten bildiğini ve Bay Ron’un hâlâ yanında olduğunu düşünmüştüm.”

Fakat Cale bilseydi ejderhayı kurtarmak için güçlü Ron’u da yanına alırdı. Ama Cale bunu yapmamıştı. Choi Han bunun, Cale’in ya Ron’un gücünü bilmediği ya da Ron’a güvenmediği anlamına geldiğini düşündü, ancak Cale’in 18 yıldır onunla birlikte olan birine güvenmemesinin imkânı yoktu.

Bu yüzden Choi Han, Cale’in Ron’un gücünün farkında olmadığı sonucuna vardı.

“Fakat ne Calen-nim ne de başkası Bay Ron’un gücünü biliyor gibiydi.”

Choi Han bu konuyu bir süredir tartışıyordu. Dürüst olmak gerekirse Cale’in hiçbir beklentisinin olmadığını söylemesi, Ron hakkında hiçbir şey söylememeye karar vermesine neden oldu. Ancak bugün Cale’in onu gardiyan olarak seçmiş olması Choi Han’ın kendini suçlu hissetmesine neden olmuştu.

“Bu yüzden Cale-nim’e söylemem gerektiğini düşündüm.”

“Gerçekten mi? Ron’un güçlü olduğunu bilmiyordum.”

Choi Han, Cale’in sakin yanıtını duyduktan sonra bir kez daha sordu.

“Onu hâlâ etrafınızda tutacak mısınız? Kötü biri gibi görünüyor.”

Cale, Choi Han’ın sözlerine homurdandı. Ron’u yanında mı tutacaksın? Cale, başkente vardıkları anda Ron’u Choi Han’ın yanına itmeyi planlıyordu.

“İster sen, ister Ron.”

“Affedersiniz?”

“Tehlikeli bir güce sahip olduğunu söylüyorsunuz ama neden Ron’u yalnız bırakıyorsunuz?”

“Bunun nedeni-.”

Choi Han aniden hiçbir şey söyleyemedi.

“Muhtemelen sana hiçbir şey yapmadığı içindir.”

Choi Han, Cale’in sözlerine karşılık veremezdi. Küçük kavgalarına yol açan ilk yanlış anlaşılma vardı, ancak Ron bundan sonra ona bir kılıç bulmasına yardım etmişti ve hatta Harris Köyü sorununun çözülmesine bile yardım etmişti.

Cale sessizce Choi Han’ı gözlemledi.

Bu sadece Choi Han için geçerli değildi. Ron kimseye bir şey yapmadı. Ron’un yaptığı tek şey ara sıra Cale’e limonata vermek ya da Cale’le tavşan eti yiyerek dalga geçmekti. Ama bu hiçbir şey değildi.

“Ron 18 yıldır benim hizmetkarım.”

Ne olursa olsun, Ron kendisini bir hizmetçi olarak hareket etmeye adamıştı. Hiyerarşiye çok önem veren Yardımcı Yüzbaşı bile hizmetçi Ron’un onunla omuz omuza yürümesine sinirlenmiyordu. Yardımcı kahya Hans bile Ron işini onun yerine yaptığında sinirlenmedi.

Bunun nedeni Ron’un yetenekli olması ve mülk genelinde çok sevilmesiydi.

“Ron’dan nefret ediyor musun?”

Choi Han bir süre tartıştıktan sonra başını salladı.

“Hayır.”

“Sonra?”

“Onun tehlikeli bir insan olduğunu bilmenin senin için daha iyi olacağını düşündüm ve bu yüzden ihbar etmeye karar verdim.”

“İster sen, ister Ron.”

Choi Han bunu bir kez daha duyduktan sonra Cale’e baktı.

“İkiniz de benim için aynısınız. Bu açıdan da tehlikelisiniz.”

Cale, Choi Han’a metanetli bir ifadeyle baktı ve konuşmaya devam etti.

“Sen de güçlüsün.”

“Ah.”

Choi Han nefesini tuttu. Cale bunun sebebini bilmiyordu ama konuşmaya devam etti.

“Benim için hepsi aynı.”

Sebebini bilmiyordu ama Doğu Kıtasından gelen Ron, kimliğini gizleyerek Henituse bölgesinde yaşıyordu. Eğer böyle biri Kont’un oğluna dokunursa? Bu, krallıkta kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılacaktı.

Ron, oğlu ve kendisi dışında hiçbir şeyi veya hiç kimseyi umursamayan biriydi. Peki neden böyle biri kargaşaya neden olsun ki? Cale korkmuştu çünkü Ron’un tehlikeli yaşlı bir adam olduğunu biliyordu. Huzur içinde yaşayabilmek için o tehlikeli yaşlı adamdan bir an önce kurtulmak istiyordu.

“O benim hizmetkarım olduğu sürece sadece benim hizmetkarımdır. Tıpkı senin bana borcunu ödemesi gereken Choi Han olduğun gibi.”

Cale saatine baktı. Mağaradaki rüzgarın şiddeti günün saatine göre farklıydı. Acele etmesi gerekiyordu.

“Söyleyecek başka bir şeyin yok değil mi? Beni takip etme.”

Choi Han yanıt olarak sessizce başını salladı. Cale küçük dağa doğru giderken arkasına bile bakmadı.

Artık Cale’i göremediğini gören Choi Han, dağın girişindeki ağaca baktı ve konuşmaya başladı.

“Onu duydunuz, değil mi?”

Ron sorunsuz bir şekilde ağaçtan atladı. Choi Han’a baktı ve gülümsemeye başladı. Ron’un ağzından küt bir ses akmaya başladı.

“Küçüklüğünden beri onun kakalı bezini değiştirdim ve onu büyüttüm.”

Gerçek buydu.

Choi Han dağa giden yolun önünde durdu ve konuşmaya başladı.

“Cale-nim bundan sonra kimsenin onu takip etmeyeceğini söylemişti.”

“Biliyorum, seni küçük serseri.”

Ron hiçbir pişmanlık duymadan sırtını dağa döndü. Ron, Cale’in yalnızca Choi Han’la gideceğini ve hatta Kedi Kabilesi çocuklarını geride bıraktığını duyduktan sonra, bir şey olursa diye onu takip etmişti.

“Gelmemeliydim.”

Yaşlandıkça daha kararsızlaştığınızı söylüyorlar ve bu kararsızlık çok acı vericiydi. Ron, ayrıldığından çok daha yavaş bir hızla hana geri döndü ve Choi Han, Cale’in dönmesini beklemek için bir kayanın üzerine oturmadan önce Ron’un ortadan kaybolmasını izledi.

Cale dağ yolunun hemen yakınındaki bir mağaranın önünde duruyordu. Mağaranın girişi asmalarla kaplıydı, öyle ki dikkatli bakmadıkça bulunması zor olurdu.

“Lanet olsun.”

Cale kaşlarını çatmaya başladı.

Mağara girişi oldukça küçüktü. Kıyafetlerine baktı. Basit kıyafetler giymişti ama hâlâ boldular.

“İç çekiş.”

Cale mağaraya girmeden önce uzun bir iç çekti. İster insan yiyen ağaç olsun, ister bu cave kadim güçlerle ilgili her şey çılgınca görünüyordu. Mağara girişinin yanındaki zeminde artık Cale’in sürünerek içeri girdiğinin izleri vardı.

Bir dakika sonra aynı noktada küçük bir sürüngen ayak izi görüldü.

Cale, yaklaşık beş dakika sürünerek mağaranın genişlediğini görebiliyordu.

‘Taylor gerçekten çaresiz kalmış olmalı. Engelli alt gövdesine rağmen buraya kadar sürünerek geldi.’

Kaya kulesini kendi gücünüzle yığmak zorunda olduğunuz için, en büyük oğul Taylor’ın bizzat buraya gelmesi gerekiyordu. Cale’in beş dakikada yaptığı şey muhtemelen Taylor’ın çok çok daha uzun zamanını almıştı.

Cale yeterince genişlediğinde ayağa kalktı ve içeri doğru yürümeye başladı. İçeri girdikçe kulağındaki ses daha da netleşti.

Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii. Swiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii

Rüzgarın sesiydi bu. Rüzgârların birbirine çarpmasıyla ortaya çıkan ses, mağaranın içine doğru ilerledikçe daha da şiddetlendi. Sonunda Cale biraz kumaş ve muhtemelen uzun zaman önce bir kulübe olan bir sütun buldu.

Cale ona bir kez baktıktan sonra içeri doğru yürümeye devam etti.

İsviçrem.

Rüzgarın sesi daha da güçlendi. Bum. Bum. Rüzgarın mağara duvarlarına dev bir yumruk gibi çarptığını bile duyabiliyordu. Cale daha da hızlı yürümeye başladı.

‘Rüzgar. Daha sonra ‘Rüzgarın Sesi’ kadim gücünü aldığımda sesinin böyle çıkıp çıkmayacağını merak ediyorum.’

Kalkan. Daha sonra Kurtarma. Sonra hızlı ayaklar. Cale’in eylem planı buydu. Cale, elde etmeye çalışacağı bir sonraki kadim gücü düşündükten sonra sonunda yürümeyi bırakmak zorunda kaldı.

Yürümeyi bırakmadı, yürümeyi bırakmaya zorlandı.

“Vay canına.”

Bu Cale’in beklediğinden de kötüydü.

Cale’in önünde büyük bir yer altı alanı ortaya çıktı. Aynı zamanda şiddetli bir rüzgar kasırgası bakışlarını doldurdu.

Bum, bum!

Mağara duvarlarındaki kayalar kasırga nedeniyle yavaş yavaş parçalanıyordu. Yerde oldukça fazla kaya bulunması Cale’e bu alanın giderek genişlediğini gösteriyordu.

Cale yeraltı bölgesi ile buraya ulaşmak için kat ettiği yol arasında ileri geri baktı. İçeri girerse rüzgar tarafından geri itilecekmiş gibi hissetti. Sadece geri itilmekle kalmadı, duvara çarptı ve bu muhtemelen onu ciddi şekilde yaralayacaktı.

Rüzgar o kadar güçlüydü ki.

“Hımm.”

Elbette kasırganın merkezi, fırtınanın gözü olduğu için sakin olacak.

‘Sanırım Cage’in yardımı olmasaydı Taylor için bunu yapmak imkansız olurdu.’

Romanda neden ikisinin bir hafta boyunca mücadele ettiğini söylediğini artık anlıyordu. Ancak Cale gülümsemeye başladı. Artık zamana karşı bir mücadele olacaktı.

Cale hiç tereddüt etmeden yer altı bölgesine, şiddetli kasırganın içine adım attı. Cale’in kızıl saçları kıyafetleriyle birlikte uçuşmaya başladı.

Aynı zamanda…

“H, hayır! Yaralanacaksın! Son derece zayıfsın!”

Ejderha yolun arkasında belirdi ve acilen bağırdı.

Aynı zamanda…

“…Ha?”

Ejderha, gümüş kanatlı büyük bir kalkanın belirdiğini ve Cale’i çevrelediğini görebiliyordu.

Kutsal denebilecek kadar parlak kanatlar Cale’i çevrelerken büyük kalkan rüzgarı engelliyordu. Kalkan ve kanatlar Cale’i güvende tutuyordu.

Cale arkasını döndü. Bakışları ejderhaya sabitlendiğinde gözleri kocaman açıldı.

“Senin burada ne işin var?”

Kara Ejderha yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedi.