Kitap 1, 23A

Travmatik Bir Deneyim

Steven’ın gelişi yalnızca Koyumavi’de hafif bir sıçramaya neden oldu ve kabaran dalgaların arasında kayboldu. Şaron’un on gün sonra geri dönüşü daha büyük bir heyecana neden oldu ama bu bile önemli değildi. Efsanevi büyücünün girişleri her zaman gürültülü ve görkemliydi, sadece yüz kilometre uzaktaki Beyaz Geyik Ormanı’na bir gezi için gitmiş olsa bile. Ancak iki efsanevi varlık arasındaki savaşın sonucu hakkında kimsenin bir fikri yoktu; Steven bile ailesinden herhangi bir haber alamamıştı.

Koyumavi’de her şey normal kalmaya devam ediyordu; ışıltı seli, gergin ancak düzenli bir ortamda her şeyi ileriye doğru itiyordu. Richard, Sharon’s Delight’ın oldukça büyüdüğünü ve 800.000 jetonla rekor seviyeye ulaştığını fark etti. Ama sonra artık katılması gereken başka bir ders daha olduğunu fark etti.

Büyük bir büyücüden bire bir ders olan Karmaşık Büyü Oluşumlarının Temeli dersine kaydolmuştu. Sınıf doğal olarak çok sayıda yüksek kaliteli hammadde kullanıyordu ve Deepblue’nun anormal fiyatlarıyla birlikte Richard’ın büyük ikramiyesi güneşte kar gibi erimeye başladı. Yaz geldiğinde ek gelir geçersiz olacak ve yeniden parası için endişelenmeye başlaması gerekecekti.

Erin ona yiyecek göndermeye devam etti. Richard’ın yemesi gereken miktar daha da arttı ve onu yeme şekli de giderek tuhaflaşmaya başladı. Yemeklerinin sıklığı ve zamanlaması daha da katılaştı, öyle ki bu biraz dayanılmaz hale geldi. Ancak Erin’in arkadaşlığı ve açıklamaları mucizevi bir şekilde durumu daha da hazmedilebilir hale getirdi.

Kız, yemeğini her bitirdiğinde onunla farklı şekillerde yakınlaşıyordu. Bazen bir öpücük, bazen bir okşama, hatta basit bir kucaklaşma; Richard onun liderliğinde kadın bedeninin genel anatomisini zaten öğrenmişti. Damarlarındaki kan ara sıra kaynıyordu ve bunu bastırmak için meditasyon gibi bir şey kullanması gerekiyordu.

Ancak Richard, ne kadar cahil olmasına rağmen, olacaklara dair bir hisse kapılmıştı. Genç ve tecrübesiz olmasına rağmen içgüdüleri onu kızın bedeninin derinliklerini keşfetmeye itmişti. Ancak genç kız yemekten sonra uzun süre orada kalmadı, ayrılmadan önce en fazla beş dakika oyalandı. O kadar doğruydu ki ona sanki onu zamanlayan büyülü bir saat varmış gibi geliyordu.

Ayın sonunda bir gün, her zamanki yemekten sonra tatlı saatinde.

Erin, Richard’ın elini tuttu ve Richard’ın büyük fırfırlı ve inci düğmeli göğsünün ön kısmını hafifçe hissedebilmesi için yukarıya doğru itti. Yüzey kaba görünüyordu, üzerindeki desenler inişli çıkışlıydı. Richard’ın duyuları yemekten sonra daha da keskinleşmişti, bu da kumaşın parmaklarının içine girdiği dolgun saten bohçayla daha da kontrast oluşturmasına neden oluyordu. Aniden vücut ısısının giderek daha belirgin hale geldiğini hissetti ve aceleyle kızın düğmelerini çoktan açmış olduğunu fark etti.

İçeride onu engelleyen hiçbir şey yoktu. Genç kızın vücudu, onun gücünü kullanarak kadının son giysilerini de çekmesine neden olan ölümcül bir çekiciliğe sahipti. Başlangıçta bu durum kızı biraz tedirgin etti ama sonra elini tuttu ve onu yukarı çekti, kendini onun vücuduna bastırırken başı eğik bir şekilde aşağı doğru kaydı. Bu şiddetli bir sulamaydı, meyvenin nihayet olgunlaştığı an!

Richard bir sonraki anı tahmin ederken Erin aniden ayağa fırladı ve aceleyle bağırdı: “Aman Tanrım! Zaman doldu!” Aceleyle elbiselerini çekti, tabakları kaptı ve hızla uzaklaştı.

‘Yarın bir şey olacak mı…’ diye merak etti Richard boş boş, kalbi hâlâ gücünün sınırına yakın bir şekilde atmaya devam ediyordu. Biraz boğulduğunu hissetti…

Ertesi gün hiçbir şey olmadı. Erin sıkıntılı görünüyordu, ifadesi üzüntüsünü gizleyemiyordu. Richard ona bunu sorduğunda daha fazlasını açıklamayı reddetti. Yemekten sonra kolunu tuttu ve koşmadan önce hafifçe göğsüne bastırdı.

Bu kadar yakınlığın bir bedeli vardı. Ne düzeyde bir temas olursa olsun, Erin bir altın para alacaktı. Richard bu noktada Koyumavi’nin fiyatlarını çok iyi biliyordu ve bir altın para hiçbir şey değildi. Kızın güzel bir yemek yemesi bile yeterli olmayabilir, bu yüzden ona bu kadar çok soru sorup cevap için para ödedi. Ancak kız bu konuda da katıydı, yalnızca bilginin değerine göre soruyordu, biraz daha fazlasını değil.

Dürüst olmak gerekirse verdiği bilgiler güvenilir değildi. Partinin en pahalısı Papin ve onunkiydi.Takipçiler düellodan sonra ortadan kaybolmuş, bazıları ailelerinin yanına dönmemişti. Ayrıca bunun Sharon’un başka bir öğrencisi olan Randolph ile ilgili olduğu da söylendi. Yine de tüm bunların fiyatı 120 jetondu ve bundan sonra değeri elliyi aşan hiçbir bilgi yoktu. Richard, bir aylık çalışmasının tamamının bir günlük eğitimi destekleyemeyeceğini biliyordu. Elbette bu onun kendi standartlarına dayanıyordu.

Erin’in tutumu o günden sonra değişmişti. Richard’la olan etkileşimlerinde daha ölçülü olmaya başladı ve ne kadar yakınlaşırsa yakınlaşsın, işleri asla daha ileriye götürmedi. Meyve zaten olgunlaşmış olmasına rağmen.

Richard da değişimi hissetmişti ama ne kadar doğrudan ya da ima yoluyla sorarsa sorsun hiçbir sonuç alamamıştı. Ancak dikkatini yemekten uzaklaştırdığında gördüğü parlak gülümsemenin yerine hıçkırıklar buluyordu. Bu onun dünyasının kararmasına neden oldu ve her şeye karşı coşkusunu kaybetmesine neden oldu.

Önümüzdeki ay pek bir şey olmadı, ancak Steven adında biri, etrafta birkaç yüz kişinin olduğu halka açık bir konferansta kendisini Sharon’ın bir başka çıraklarından biri olarak tanıtmak için gelmişti. Zaman her zamanki gibi geçti ve yaz sessizce geldi.

Erin’in daha da acelesi varmış gibi görünüyordu. Onunla bariz bir mesafeyi korumaya başlamıştı, öyle ki günlük para ücretini almayı bıraktı. Porsiyonlar büyüdükçe yemeğin yutulması giderek zorlaşıyordu.

Richard şimdiye kadar fark edilir derecede uzamış ve güçlenmişti; dersleri arasında bir savaşçı olarak temel beden eğitimi de vardı. Büyü eğitimi o kadar hızlanmıştı ki kendisi bile bunu hayal bile edemezdi ve zamanının çoğunu sıkıcı derslerle geçiyordu.

Yazın gelişi Floe Bay’in en güzel sezonunu da beraberinde getirdi. Denizin yüzeyi ipek kadar sakindi, buzullar ise hafif bir maviydi. Masmavi gökyüzündeki hava açık ve tazeydi ve bitki örtüsünün yeşil parıltısı tüm yıl boyunca en yoğun olanıydı, çeşitli ve muhteşem görünüyordu. Koyumavi’de trafikte bariz bir artış oldu ve kumsalda güneşlenen güzel çiftlerin sayısı güzel bir manzaranın parçası haline geldi. Ancak Richard buna hayran kalacak ruh halinden yoksundu; hâlâ endişeliydi.

Bir gece Erin, her zamanki gibi Richard’ın evinden ayrıldı. Ağır metal kapılar kapandığı anda giysisinin bir köşesinde büyülü bir rün titreşerek uzaklara bir bildirim gönderdi. Koyu renk cübbe giymiş bir büyücü uzak gölgelerin arasından gözlerini kıza dikti; bakışları o kadar keskindi ki kız adımlarını hızlandırmadan edemedi. Bildirim ona belirlenen süre içinde ayrıldığını bildirdiğinde başını salladı ve gölgelerin arasında kaybolmadan önce bornozunu üzerine çekti.

Erin hızla üst katmanlara giden yola doğru yürüdü. Işınlanma büyüsü formasyonları kullanışlı olsa da pahalıydı. Yalnızca Koyumavi tarafından atanan resmi büyücüler bunları düzenli olarak kullanma imkanına sahipti ve yol daha fazla zaman alsa da, belli bir kondisyona sahip olan herkes en alttan en üste tek seferde çıkabilirdi.

Erin köşeyi döndüğünde tam önünde birinin durduğunu gördü, o kadar ani göründü ki neredeyse o kişinin kucağına düşecekti. Genç kız bağırdı ama neyse ki onlara çarpmaktan kaçınacak reflekslere sahipti. Özür diledi ve yanlarından geçmeye çalıştı ama kendini güçlü bir el tarafından sıkıca kavranırken buldu. Tutuştan kurtulamayınca bileğindeki kemiklerin kırılmak üzere olduğunu hissetti.

“Sen Erin misin?” diye sordu uzun boylu, genç bir büyücü. Nazik bir sesi vardı ama bileğindeki mengene benzeri tutuş, hassas kıza bu kişinin aslında iyi bir mizaca sahip olmadığını açıkça gösteriyordu.

“Ben Erin. Sana nasıl hitap etmem gerektiğini öğrenebilir miyim?” Erin kibarca sordu, elini geri çekmeye çalışırken ifadesini değiştirmeden. Ancak çabaları boşunaydı.

“Benim adım Steven. Bilgi satarak bahşiş kazandığına göre kim olduğumu bilmelisin.” Genç büyücü gülümseyerek söyledi.

Bu keskin, soğuk bakış Erin’in kendisini yılan tarafından avlanan bir kurbağa gibi hissetmesine neden oldu. Vücudunda biriken soğuk ter, giysilerinin rahatsız edici bir şekilde tenine yapışmasına neden oluyordu. Genç onun adını anons ettiğinde yüreğinde bir ürperti hissetti; Koyumavi Sharon’a aitti ve efsanevi büyücünün çıraklarının her biri manşetlere çıkmıştı. Kötü niyetli olduğunu açıkça hissedebiliyorkenSteven’dan gelen çadır, kimliği onun karşılık vermesine izin vermedi. Dehşete kapıldı ve onun emri olmadan bir umutsuzluk dalgası yükselmeye başladı.

“Sayın Bay Steven, her zaman gecikmeden ayrıldım ve hiçbir zaman çizgiyi aşan hiçbir şey yapmadım. Benden ne istiyorsunuz?” Korkuyla bağırdı.

Sağ eli kızın belini okşarken Steven öne doğru eğilip yüzünü Erin’in yüzüne yaklaştırdı. Yukarıya doğru hareket ederek göğsünü test etti. Pek esnek değildi, aksine yumuşak ve esnekti. Daha sonra kızın çenesini yukarı kaldırdı ve yüzlerini burun uçları neredeyse birbirine değecek kadar birbirine yaklaştırdı.

“Richard’dan her gün altın aldığını duydum. Şimdi bana bu paraları nasıl aldığını söyle.” Steven’ın sesi bir yılanın tıslamasına benziyordu. Konuşurken ağzından uzun, kırmızı, yılana benzer bir dil çıktı ve kızın dudaklarını fırçaladı.

Erin vücudunun soğuduğunu hissetti. Steven ona aşırı dehşet hissettiren bir aura yayıyordu ve vücudu sertleşmeye başlıyordu. Sanki zayıf bir korku becerisi, muhtemelen bir tür soy yeteneği tarafından vurulmuş gibiydi. Bu kadar genç yaşta bir soy yeteneğini kullanma yeteneği Koyumavi’de bile nadir olduğundan, bu onu daha da umutsuzluğa sürüklemişti.

Ancak Steven’ın sözleri kızın gözlerinin parlamasına neden oldu. Onu uzaklaştırırken ani bir güç dalgası yaşadı ve bağırdı: “Sen bir infazcı büyücü değilsin!”