Kitap 1, 22B

Efsanevi

Minnie’nin ne kadar hayal kırıklığına uğradığını gören Steven şöyle devam etti: “Ekselanslarının çırağı olduğumda, yardımınıza ihtiyaç duyacağım birçok şey olacak. Örneğin, Koyumavi hakkında çok az şey biliyorum.”

Bir süre durakladı ve devam etmeden önce, “Ayrıca ilişkimizi daha iyi hale getirebileceğimizi ve birbirimize daha samimi bir şekilde bağlanabileceğimizi hissediyorum. Örneğin evlilik yoluyla.”

Minnie, Steven’a bakmadan önce titredi. Konuşmak istedi ama sonunda arzularını bastırdı. Ancak göğsü hâlâ inip kalkıyordu ve sakinleşmesi için birkaç derin nefes alması gerekti. Ayaklarını kanepeden kaldırdı ve doğruldu ve ciddi bir sesle konuştu: “Bu sadece ilk buluşmamız. Belli ki birbirimiz hakkında hiçbir şey bilmiyoruz, senden sevdiğimi unut. Biraz fazla hızlı hareket ettiğini düşünmüyor musun?”

Steven yanıt olarak kıkırdadı, “Sevimli Bayan Minne’im, ünlü ve soylu bir ailenin doğrudan soyundan gelen biri olarak evliliğin aşk gerektirmediğini bilmelisin. Birbirimizden açıkça nefret etmediğimiz sürece sorun yok; aile çıkarları ve ortak çıkarlara bağlıyız.

“Birbirinizi anlamak hakkında konuşmak istiyorsanız, sizi yeterince iyi anladığımı düşünüyorum. Randolph sana evlenme teklif etmekte başarılı oldu, bu yüzden toplayabildiğim tüm bilgileri zaten topladım. Elbette daha sonra bazı kişiler bana daha fazla bilgi gönderdi ve eminim siz de beni duymuşsunuzdur. Beni daha iyi anlaman için yeterince zamanın var.

“Son olarak ve belki de en önemlisi, Niall Ailesi ve Solam Ailesi, evlilik yoluyla güçlendirilmesi gereken bir ittifak içinde. Ailenizde bu evlilik için sizden daha iyi bir hedef yok, peki ne olacak? Ben olmasam kardeşlerimden biriyle mi evleneceksin?”

“Kimseyle evlenmemeyi seçebilirim!” Minnie soğuk bir şekilde cevap verdi.

Steven sakin bir şekilde gülümsedi ve devam etti, “Bu pek onurlu bir davranış değil. Eğer bunu yaparsanız, Niall Ailesi’nden ayrılmaktan başka seçeneğiniz kalmayacak. Marki’nizin desteği olmadan, benim yaptığımın beşte birini bile ödeyebileceğinizi sanmıyorum. Ekselanslarının, insanların ona borçlu olmasından nefret ettiğini duydum.”

Minnie’nin derin düşüncelere daldığını görünce omuzlarını devirdi, “Bakın, ben nefret dolu bir insan değilim. Size gelince, Bayan Minnie, eş olarak sizden daha iyi birini bulmak zor. Bu teklif üzerinde iyice düşünmenizi öneririm. Ayrıca, karar vermek için acelemiz yok; biz büyücülerin en büyük özelliği, mantıklı ve sakin olmamızdır.”

Sharon’un sesi aniden toplantı odasının dışından duyuldu, “Aslında bu büyücülerin bir yeteneğidir, ancak büyücüler büyücü değildir. Kemiklerinin derinliklerine kök salmış belli bir delilik vardır.”

Sharon içeri süzüldü, kendini büyük kanepeye bıraktı ve yan taraftaki kırmızı kuşağı indirdi. Toplantı odasının yan kapısı açıldığında keskin bir çınlama duyuldu ve altı bronzlaşmış köle sıraya girdi. Özel bir kırmızı sehpa, bir tütsü ocağı ve tabii ki içinde efsanevi büyücünün atıştırmalıklarının saklandığı lüks ve göz alıcı altın kaseyi getirdiler.

Kendini rahatlattıktan sonra, “Blackgold’u çağırın” talimatını verdi.

Bir rahip yardımcısı hemen dışarı fırladı ve cüce birkaç dakika içinde oraya doğru ilerledi. Bu Blackgold’du, tam adı Blackgold Savek Stormhammer’dı. Stormhammer kabilesi, gri cücelerin büyük bir kabilesiydi; o kadar büyüktü ki kendi krallığına sahipti. Özellikle Blackgold çok özel bir altındı; onun yakınlığı alkolle değil, cevher ve değerli taşların değerlendirilmesiyle yatıyordu. Aynı zamanda büyü konusunda da büyük bir yeteneğe sahipti; bu, altına olan sevgisi ve benzersiz değerlendirme yetenekleriyle birleşince, ona efsanevi büyücünün mali işler sorumlusu pozisyonunu kazandırdı.

Steven yan taraftaki bir kanepeyi seçti ve ciddi bir tavırla oturdu; sert ve hatta biraz solgun görünüyordu.

Sharon elindeki bilgiyi okudu ve kayıtsız bir tavırla konuştu: “Bir ejderha büyücüsü, ha. Fena değil, hatta oldukça nadir. Ne tür bir ejderha soyundan geliyor?”

“Kızıl ejderha.” Steven saygılı bir şekilde cevap verdi ve sonra rengi daha da soldu.

Sharon’un gözleri Blackgold’un önemini belirtmek için altını çizdiği küçük bir metin satırında gezindi. Bu görüntü karşısında sert yüzü aydınlandı ve nadir görülen bir sabır sergilemesine neden olarak şöyle açıkladı: “Daha önce birçok dev ejderhaya zorbalık yaptım ve onları öldürdüm. Zamanla bu, ejderhaları korkutan bir auraya dönüştü. İçinde ejderha kanı olduğundan, benim yanımda kesinlikle kendini rahat hissetmeyeceksin.”

“Sizgerçekten takdire şayanlar!” Steven dedi. Bu onun kalbinin derinliklerinden gelen bir şeydi. Bu aura, ölümün eşiğindeki birkaç ejderhanın birikmiş lanetlerinden oluşmuş olmalıydı. Lanetler ona gerçek bir zarar veremezdi ama bu negatif auranın da ona savaşta faydası olmayacaktı. Bunun yerine ejderhaya gardını yüksek tutmasını hatırlatmak amaçlanmıştı. Sharon’a yüz kilometre mesafedeki tüm ejderhalar onun varlığından haberdar olacaktı. Ancak bu auranın vücudunda oluşması için kaç ejderhanın düşmesi gerekiyordu?

Blackgold son birkaç paragrafı önemli olarak işaretlemişti. Hatta Dük Solam’ın gencin Koyumavi’ye girişi için ödediği ücretleri ve eşyaları listeleyen birkaç küçük satır bile yazmıştı. Son birkaç satırı tarayan Sharon’ın yüzü güneş gibi parladı. Gülmek istedi ama yeni öğrencisinin önünde kendini durdurdu. Efsanevi bir büyücü olarak görünümünü korumak onun için önemliydi.

“O halde… Steven, öyle miydi? Gel ve buraya otur. Bu meyveler oldukça iyidir. Tadına bakabilirsin!” Büyücü öyle harika bir ruh halindeydi ki atıştırmalıklarını paylaşabileceğini hissetti. Dük Solam, anlaştıklarının yarısını değil, tamamını ödüyordu!

Steven bunu duyunca Sharon’a yaklaştı ama içinde dürtüyle ısırmak istediği bazı şeyler olsa bile onun atıştırmalıklarına dokunmaması gerektiğini biliyordu.

Listeyi birkaç kez inceledikten sonra Sharon, isteksiz de olsa kağıdı Blackgold’a geri verdi. Ancak şimdi nihayet başını kaldırıp Steven’a ciddi bir şekilde baktı ve ona “Solam son zamanlarda nasıl?” diye sordu. Henüz efsanevi aleme ilerlemedi mi? Uzun zaman önce öyle olması gerekirdi, değil mi?”

Steven hemen doğruldu. Belli ki şu soruyu bekliyordu: “Babam geçen yılın sonunda başarıyla ilerledi. O artık bir gölge antimage.”

Gölge antimages, güçlü fiziksel bedenleri gölgelerin gücüyle birleştirerek her türlü büyüye karşı büyük bir direnç kazandı. Birçok düşük dereceli büyüye karşı bile bağışıklılardı ve fiziksel saldırıları o kadar da güçlü olmasa da saldırılarının ve hareketlerinin katıksız hızı, güçlü hırsızlardan bile ikinci değildi. Rakibe yakın kalarak menzili en kısa sürede kapatmak için yeteneklerini kullanabilirler. Bu onların tüm büyü yapanların belası olmalarını sağladı ve onlara gölge antibüyücü unvanını veren de buydu.

Solam daha yeni ilerleme kaydetmiş olsa da Steven, mesleğinin avantajlarının onu Sharon için tehlikeli bir rakip haline getirdiğine inanıyordu. Ancak bundan önce Solam kararlaştırılan fiyatın iki katını ödemişti. Alçakgönüllülükle birleşen büyük güç, Sharon’un ona yetiştirilmesi gereken en önemli kişi gibi davranmasını sağlayacaktı. Ancak Steven’ın, ücret zaten belirlenmişken babasının neden bu kadar büyük bir meblağı ödeme girişiminde bulunduğuna dair hâlâ hiçbir fikri yoktu.

Sharon, Solam’ın bir efsane haline geldiğini duyduktan sonra beklendiği gibi donup kaldı. Daha sonra devam etti, “Gerçekten bir gölge antimage olacak kadar ilerlemiş mi?”

“Evet, bunu doğrulayabilirim.”

Bir an donup kaldı, sonra kahkahalara boğuldu, “O, kendisine yakışan bir şövalye olmadı! Solam, öyle görünüyor ki o gün sana verdiğim şiddetli dayak sende ciddi bir travma yaratmış. Hehe, gölge antimage olmanın intikam almasını sağlayacağını mı düşünüyor? Görünüşe göre ona daha akılda kalıcı bir ders vermem gerekiyor ki o da efsanelerin bile benim karşımda alçakgönüllü olması gerektiğini bilsin! Ahaha! Artık bekleyemiyorum!

Efsanevi büyücüler her zaman hızlı kararlar verirdi. Sharon konuşurken bile ayağa kalktı ve toplantı odasının verandasına doğru yürürken insanlara valizlerini hazırlamaları talimatını verdi. Görünüşe göre güneye uçup Solam’la hemen kapışmak için bir saniye bile harcamayı planlamıyormuş.

Ancak verandadaki koyu kırmızı yer karosuna bastıktan sonra bir şey hatırladı ve Steven’a döndü, “Bundan sonra benim çırağımsın. Şu anda meşgulüm, bu yüzden sana bir şey öğretecek zamanım yok. On gün sonra tekrar gelin; Bu zamanı Deepblue’ya alışmak için kullanın. Minnie’ye ihtiyacın olan bir şey varsa söyle, ben gidiyorum!

Gökyüzüne doğru fırlayan bir meteora dönüştü ve arkasında ağzı açık Steven’ı komik bir heykel gibi yarı oturur, yarı ayakta bıraktı. Ağzını açıp kapatarak onu birkaç kez geri aramak istemişti ama sonunda hiçbir ses çıkaramamıştı.

Sonunda Dük Solam’ın neden iki kat ödemeye istekli olduğunu anladıücreti ve adamın onu neden ilerlediği haberini asla açıklamaması konusunda uyardığını anlattı.