Bölüm 382

Not: Merhaba, ben TurtleMe. Birçoğunuz 10. Cildin gelişini sabırsızlıkla ve heyecanla bekliyordunuz. İlk birkaç bölümü yazdığım son iki hafta boyunca, bu cilde nasıl başlamak istediğim ve nereden devam etmek istediğim konusunda gerçekten çok düşündüm. Biraz kafa yordum ama neredeyse tam olarak kaldığımız yerden başlamaya karar verdim. Neredeyse diyorum çünkü bu cilt için bir önsöz yazmaya karar verdim, böylece daha da geriye gidip, farklı bir bakış açısıyla, kaldığımız yerden biraz önce başlayabildim. Bu bölüm kesinlikle biraz zorlayıcıydı ama umarım beğenirsiniz ve TBATE’nin 10. Cildine yolculuğumuzun başlangıcına hoş geldiniz! Buraya kadar benimle kaldığınız için teşekkürler!

Cilt 10 – Önsöz

ALICE LEYWIN

Asuranın mızrağı Ellie’nin bedeninden zahmetsizce geçerken zaman yavaşladı ve etrafımdaki hava adeta yapışkan bir hal aldı.

Asuranın ağır eli beni bıraktı ve kulaklarımdaki çınlamanın ardında susmuş olan çığlıklarım, Ellie’nin bedeninin yere yığıldığını izlerken birden patladı.

Hıçkırıklarımı zorla bastırdım. “Sorun yok bebeğim, sorun yok. Ben buradayım. Seni koruyacağım ve acını dindireceğim, tatlım Ellie. Sana bakacağım.”

Ellerimi Ellie’nin yanındaki yaraya bastırdım, ancak zayıflayan kalbinin her atışıyla fışkıran kanı durdurmakta etkisiz kaldım. Mana, özümden fışkırıp kanallarımdan geçerek, ellerimden derin yaraya görünür bir ışık gibi sıçradı, ancak panik içinde büyüyü söylerken boğuldum, sihir bir görünüp bir kayboldu.

Ama Ellie gülümsüyordu. Gülümsüyordu, gözleri kapalıydı, yüzü hafif mor bir renge bürünmüştü. Nefes almıyordu… bebeğim ölüyordu.

Asuranın öldürme niyeti boğucuydu. Tam üzerimde kabardı ve ne olacağını biliyordum. Bütün vücudumu sarsan bir hıçkırık koptu ve iyileştirme büyüsü yine başarısız oldu.

Reynold’ın yüzünü gözümde canlandırdım, bana o kayıtsız gülümsemeyi verdiğini, ellerini saçlarımın arasından ve ensemi okşadığını hayal ettim. Yüz hatları ıslak kil gibi değişti, Arthur’unkine dönüştü. Ama zihnimde bile, anılarımda, Arthur kan içindeydi, yüzünün yarısı gizlenmişti ve uzak, ölümcül bir tehditten kaçarken kendini bana doğru sürükleyerek siyah ve kıpkırmızıya boyanmıştı…

Gözlerim tekrar Ellie’ye odaklandı. Şimdi, kendi canının kanıyla kaplı bir şekilde yerde yatarken, ona çok benziyordu…

Gözlerimi kapattım ve mızrağın düşmesini, asuranın Ellie’yi ve beni erkek kardeşine ve babasına göndermesini bekledim…

“Regis, kız kardeşime yardım et.”

Başımı hızla kaldırdım. Mor ışığın, geç de olsa fark ettim ki, portal çerçevesinin içinde canlanan parıldayan bir portaldan geldiğini anladım. Sözler, ametist parıltısıyla siluet haline gelen bir figürden geliyordu. Hareket etmeden önce sadece keskin hatlarını, parlak saçlarını ve altın rengi gözlerini seçebiliyordum.

Bana doğru başka bir şey geldi… Ellie’ye doğru. Kardeşime yardım et. Bu sözler ne anlama geliyordu?

Bunların anlamı ne olabilir ki?

Bir gölge ve enerji zerresi Ellie’nin bedenine girdi, ama hiçbir şey olmadı, hiçbir şey değişmedi.

Neredeyse kendime tokat atacaktım. Ellerimi Ellie’nin yan tarafına sertçe bastırdım ve tekrar büyü yapmaya başladım. Başka kelimeler de vardı -ve mücadele de- ama bunları bilinçaltımdan uzaklaştırdım, tamamen iyileştirici büyüye odaklandım. Büyü sözleri, tıpkı mana gibi, içimden dökülerek bebeğimin içinden tamamen geçen boşluğu doldurdu.

Ama bunun yanı sıra başka bir şey daha vardı.

Bir yayıcının büyüsü başka bir şeye dokundu, benim farkındalığımın hemen ötesinde olan ve daha önce kimsenin bana açıklayamadığı bir şeye. Mana tek başına Ellie’nin yaraları gibi yaraları iyileştiremezdi, ama büyülerim onu kendine çekti, cesaretlendirdi, ona ne istediğimi gösterdi.

Yol gösteren bir el gibi, o enerji zerresi büyümü peşinden sürükledi, onu bu dış güçle besledi, güçlendirdi. Kendimi… güçlü, artık neredeyse hatırlayamadığım bir şekilde güçlü hissettim. Kaslar ve kemikler kaynaşmaya başladı, damarlar ve sinirler yeniden birleşti, sonra—

Ayaklarımın altındaki oda çılgınca dönüyordu, ani bir acı ve kafa karışıklığı zihnimdeki tüm düşünceleri sildi.

Kulaklarımda oluşan mide bulandırıcı çınlamaya karşı gözlerimi ovuşturup, boğazımın arkasına doğru yükselen safrayı bastırdım. Kafatasım ağrıyordu. Etrafıma bakındım, nerede olduğumu anlamaya çalışıyordum; bank benzeri merdivenlerin dibinde, kürsünün kenarının altında sırtüstü yatıyordum. Ellie’nin kolunun kenardan sarktığını zar zor görebiliyordum.

Asura ile altın gözlü adam çarpıştılar, hareketleri o kadar hızlıydı ki takip edemedim.

Hareket etmeye, ayağa kalkmaya çalıştım ama başım dönüyordu ve neredeyse kusacaktım. Biri dirseğimden tuttu, beni ayağa kaldırmaya çalıştı. Dünya sanki yana doğru eğildi ve yukarıdan kulakları sağır eden bir çatırtı geldi. Taş tavanın gölgesi üzerime çökerken kendi içime kapandım, bir top gibi kıvrıldım.

Toz beni yuttu, ama keskin, yakıcı mor bir ışık onu yarıp geçti. Kıvrıldığım yerden sıyrılıp yukarı baktım.

Devasa bir mana canavarı, sırtında büyük bir taş parçasıyla üzerime doğru yükseliyordu. Kurt benzeri vücudu koyu mor bir ateşle çevriliydi ve parlayan gözleri, belirgin bir niyet ve zekâyla gözlerime bakıyordu.

Yanımdan biri küfretti, arkamdaki basamaklardan daha derin bir ses acı dolu bir homurtu çıkardı. Onlara yardım etmek istedim ama…

Ellerim ve dizlerim üzerinde sürünerek, çöken molozların arasından kendimi kurtardım ve kürsünün kenarına tırmandım. Ellie, beni yere seren patlamanın etkisiyle yere serilmişti ve garip bir şekilde kıvrılmış halde yatıyordu; yarası açıktı ve şiddetli bir şekilde kan akıyordu.

Hemen önümde, asura ve yabancının mücadele ettiğini ve ardından portala doğru kaybolduğunu izledim. Yabancı mı? Zihnimin uzak bir köşesinden böyle bir soru geldi. “Kardeşime yardım et” sözleri zihnimde tekrar yankılandı.

“Ellie!” Onu çevirdim, kanlı ellerimi yarasına bastırdım. Onu kurtarmak her şeyden önemliydi.

Büyü sözleri içimden döküldü ve ardından mana aktı. Uzaktan acı ve dehşet çığlıklarını, molozların kaymasını, yardım çığlıklarını duydum. Virion’un ezilmiş çakıl taşı gibi sesi diğerlerinin üzerine bastırarak adımı çağırdı, ama yapamadım. Ellie’yi bırakamazdım. Ta ki—

Gözleri birden açıldı, üzerindeki toz ve kanı silkeledi. “Arthur?”

Boğazım düğümlendi. Kendi sözlerim boğazıma takıldı, zorlukla yutkundum ve tekrar denedim. “Kıpırdama Ellie. Hâlâ yaralısın. Sen—”

Vücudunun büyük bir kısmını hâlâ delen yarı iyileşmiş yarasına rağmen dirseklerinin üzerine kalkmaya çalıştı. Onu nazikçe ama kararlı bir şekilde tekrar aşağı ittim. Eli elimi kavradı, ama bana karşı koymak yerine sadece sıktı. “Anne. Bu… bu Arthur’du.”

Başımı salladım, gözlerimin arkasında yaşlar birikmeye başladı. “Hayır, tatlım, hayır. Kardeşin… o…” Sözlerim yarım kalırken zihnimi soğuk bir boşluk kapladı. Ne gördüğümü, ne duyduğumu bilmiyordum ama umut etmeye cesaret edemiyordum. Şimdi değil, henüz değil. Bunu düşünemiyordum. “Hâlâ iyileştirmem gereken çok şey var, tatlım. Sadece… sadece uzan, tamam mı? Annenin işini yapmasına izin ver.”

Küçük kızımın bana acıyan bir bakış attığını görünce kalbim neredeyse kırıldı, ama dediğimi yaptı ve ben de gözlerimi kapatıp tekrar büyü yapmaya başladım, tüm dünyanın yok olmasına izin verdim, aklımda ondan ve büyüden başka hiçbir şey yoktu.

Zaman yok oldu, tıpkı coşkun bir bahar nehri gibi hızla akıp giderken, aynı zamanda bir tablo gibi donup kaldı. Başkalarının da bana ihtiyacı olduğunu biliyordum, ama kızımı kurtardığım için duyduğum suçluluk duygusunu görmezden geldim, tıpkı kurtarılmaya ihtiyacı olanları görmezden geldiğim gibi. İyileşme daha yavaş, daha zordu, yol gösterici bir varlık olmadan, ama bu sorun değildi. Birlikte, yarasının en kötü kısmını zaten iyileştirmiştik. Ve geriye kalanlar için…

Kendi başıma da yeterince güçlüydüm.

Ellie’nin eli elimi kavradı ve nazikçe benden uzaklaştırdı. “Anne, sorun yok. İyileştim.” Sesi yumuşak ve teselli ediciydi.

Onun haklı olduğunu ve çok fazla odaklandığımı, yarayı bile hissetmediğimi, sadece ona iyileştirici büyü aktardığımı fark edince irkildim. Büyü etkisini kaybetti, ben büyü yapmayı bırakınca sihir de söndü.

Sonunda dikkatimi mağaradaki diğer insanlara çevirdim. Birçoğu hala enkazlarla boğuşuyor, hayatta kalanları arıyordu. Birkaç hareketsiz beden görebiliyordum. İkiz Boynuzları ararken içimde bir panik dalgası yükseldi.

Angela Rose’u ilk önce arkamdaki banklarda buldum; umutsuzca esen rüzgarın şiddetiyle neredeyse ezildiğim yerden kırık taşları savuruyordu ve mağara çökmesinden hemen önce koluma dokunan elini hatırlıyorum.

Helen, girişe yakın bir duvara yaslanmış, gözleri kapalı, koyu renk saçları kanla yapış yapış olmuştu. Ama göğsünde hafif bir inip kalkma vardı, bu yüzden hayatta olduğunu anladım.

Jasmine veya Durden’ı bulamadan önce, yakındaki portalın ışığı titredi ve bir süredir hareketsiz duran mana canavarından yayılan hafif bir aura ortaya çıktı.

Portal çerçevesinin içinde bir silüet tekrar belirdiğinde gözlerim faltaşı gibi açıldı. Portalın kendisi titredi ve çözüldü, bir an için figürü saran pembe bir sis haline geldi, sonra kayboldu. Mana canavarı da bir an sonra aynı şeyi yaptı, cisimsizleşmiş gibi göründü, sonra sadece bir ışık topuna dönüştü ve adamın sırtına doğru çekildi.

Altın rengi gözler Ellie ve bana dikildi. Gözlerimi dikkatlice inceledim, hissettiğim umudun kederli bir annenin aptallığından başka bir şey olmadığını kendime kanıtlamaya çalıştım.

Gözlerinin rengi yanlıştı, Reynold’un safir mavisi değildi ve soğuktu… ama aynı zamanda meraklıydı ve bize belli bir aşinalıkla bakıyordu.

Ve bu adamın kızıl saçları benimkine benzemiyordu. Bunun yerine, buğday sarısı saçları, bıçak gibi sert ve keskin bir yüzü çerçeveliyordu. Çene hattı, yanakların kıvrımı, burnun çizgisi… hayır, adam daha olgun, daha yaşlıydı… o olamazdı. Olamayacağını biliyordum, çünkü içimdeki umudun, eğer ona ışık ve hayat verirsem, zehre dönüşeceğini ve sonunda yanıldığımı anlayacağımı biliyordum.

Sonra Ellie konuştu. “A-kardeşim? Gerçekten sen misin?”

Adam rahatlamış gibiydi ve etrafını bir hale gibi saran uhrevi güç parıltısı kayboldu, böylece onu sanki ilk defa doğru dürüst görebiliyordum. “Hey, El. Uzun zamandır görüşmedik.”

Ellie ayağa fırlayıp o figüre doğru koşarken ve ona sarılırken kolundan tuttum.

Kardeşime yardım et. Oraya vardığında, o şey Ellie’ye gitmeden önce söylediği buydu. Ve başka bir şey daha vardı. Yarım yamalak duyulan, ama onlarla düzgün bir şekilde başa çıkabileceğim ana kadar bastırılan sözler. Arthur Leywin? Burada olmana sevindim. Ama bu mümkün değildi.

Bu yabancı benim olamazdı…

Ellie aniden yumruğunu adamın koluna indirdiğinde irkildim. “Öldüğünü sandım!”

Kurtarıcımız Ellie’yi sıkıca kucaklarken, o altın rengi gözler Ellie’nin sırtının üzerinden benimkilerle buluştu. Gülümsedi ve sanki içimden bir şimşek çaktı. O gülümseme… Bir daha asla göreceğimi düşünmemiştim. Reynolds’ın gülümsemesiydi ve adamın yüzünü hem aydınlattı hem de yumuşattı, gerçeğin ondan öyle parlak ve sıcak bir şekilde yansımasını sağladı ki, kendimin etrafına ördüğüm buz gibi bariyer eriyip gitti.

“Merhaba anne. Geri döndüm.”

Arthur…gerçekten oydu. Oğlum.

Ona doğru koşmak, onu küçük bir çocukken yaptığım gibi kollarıma sarmak, onu kucaklamak, sıkıca sarılmak ve ikimizin de kendimizi güvende hissetmesini sağlamak istedim. Ama dizlerim titriyordu ve gözyaşlarımın geldiğini, nefesimi kestiğini hissedebiliyordum.

Ona söylemek istediğim çok şey vardı.

Söylenmemiş çok şey kalmıştı, ona asla söyleme fırsatı bulamayacağımı düşündüğüm sözler. Ne kadar üzgündüm ve ne kadar minnettardım. Onun için ve hayatımıza kattığı her şey için. Ne kadar fedakarlık yapmıştı.

Ona ne kadar değerli olduğunu, onu oğlum olarak yanımda bulundurmaktan ne kadar mutlu olduğumu söylemek istedim.

İstiyordum. Ve sonunda yapacaktım da. Ama o an her şey çok fazlaydı.

Bacaklarım titremeye başlayınca ellerim yüzüme gitti ve ağlamaya başladım.