Bölüm 334 Son Merhamet

Bölüm 334: Son Merhamet

Bakışlarım turuncu zırhlı kadından, etrafını saran ve bize doğru yaklaşan tırmanıcılar halkasına kaydı. Sert ifadeleri, duruşları, yürüyüşleri; her şeyleri, Granbehl ailesinin bu son çare girişimini organize etmek için önemli bir yatırım yaptığı izlenimimi pekiştirdi.

Kadın saldırganımız Darrin’in önünde durarak onu tutan altın rengi auraya elini koydu. “Ordin, bu işe bulaştığın için üzgünüm. Biliyorum ki, yıllar içinde saygımızı kazandın, bunu söylerken tüm bu adamlar adına konuşuyorum.”

“Pekâlâ, o zaman bizi bırakabilirsiniz,” diye cesaretle söyledi Darrin, sesindeki çekicilik altın renkli kuvvet alanının boğukluğu yüzünden kaybolmuştu.

Kadın başını salladı ve bize ciddi bir ifadeyle baktı. “Hayır, maalesef değil.”

Paralı askerleri izledim, sahip oldukları avantajlara rağmen ellerini silahlarının etrafına sıkıca kavramışlardı. Gözlerim, bu kata geçtiğimiz yere çevrildi. Her iki yöne de sürekli bir yükselen akışı olması gerekirdi, ancak ikinci kattan portaldan yeni kimse gelmedi ve birinci kata çıkan sokak da bomboştu.

“Hâlâ bu durumdan kurtulmanın yollarını mı arıyorsun?” diye sordu kadın kaşlarını kaldırarak. “Sakinliğine hayranım ama faydası yok.”

“Plan mı kuruyordun?” diye tekrarladım, kaşımı kaldırarak. “Yaptığım şey öyle mi görünüyordu?”

“Buradaki süperstar, serbest bırakıldıktan sonra yenilmez olduğunu sanıyor,” dedi ona en yakın duran adamlardan biri kıkırdayarak. Kızıl saçlarının yanları tıraş edilmişti ve yüzünde, başının yanlarında ve kollarının çıplak derisinde yara izleri vardı.

Görünüşe göre, en profesyonel paralı askerler bile kibir hastalığından muaf değildi, çünkü bir başka adam -bu sefer çok daha yuvarlak hatlı bir balta ustası- silahına tembelce yaslandı.

“Bu en üst seviye bir güç kafesi, aptal,” dedi alaycı bir gülümsemeyle. “Bu pahalı olanların özelliği şu ki, bir Relictombs malikanesi kadar pahalı olmalarına rağmen, size karşı kullanmak için kendi mananızı tüketiyorlar ve böylece bariyeri güçlendiriyorlar.”

Yaralı kızıl saçlı adam omuzlarını hafifçe silkerek alaycı bir şekilde, “Öyleyse, istediğin kadar mücadele et,” dedi.

Turuncu zırhlı kadın kıkırdadı ve arkasındaki paralı askerler bunu eğlenceyle gülmek için bir işaret olarak algıladılar.

Dolayısıyla, sözde kırılmaz altın mana bariyeri etrafımda paramparça olduğunda, yüz ifadeleri bundan daha hızlı değişemezdi.

‘Puahaha! Yüzlerine bakın!’ Regis kahkaha atarak, neredeyse içimde sırt üstü yuvarlanıyordu.

“Bu imkansız…” diye kekeledi kadın, bronzlaşmış teni biraz daha solgunlaşmıştı.

“Bunu bana çok söylediler,” diye kayıtsızca yanıtladım, omzumdaki katılaşmış altın rengi mana parçalarını silkeleyerek.

Şaşkınlığından hızla kurtulan turuncu elbiseli kadın, boğazından gelen bir kükreme sesiyle hızla ileri atıldı ve ellerinde altın-kırmızı bir alevle parlayan ikiz kılıçlar belirdi.

Hızla Adım atma tekniğini kullanarak aramızdaki mesafeyi kapatırken, vücudum bulanıklaştı ve onu hazırlıksız yakaladım. Dizlerine tekme attım ve ensesine hızlı bir darbe indirerek yüzüstü yere serdim.

Paralı askerlerin geri kalanı şok ve dehşetten kendilerine gelene kadar, liderleri çoktan ayağımın altında kalmıştı.

Bakışlarım, yirmi kadar erkek ve kadının üzerinde soğuk bir kayıtsızlıkla gezindi. Granbehl ailesine yeterince şans vermiştim.

Regis, geri kalanları da öldür, diye düşündüm.

Mor alevlerle kaplı gölgeli bir kurt aniden ortaya çıktı ve küfürler ile şaşkınlık çığlıkları fırtınasına neden oldu. Ancak, tecrübeli paralı askerler olan rakiplerimiz, ustaca bir verimlilikle karşılık verdiler ve etraflarında farklı elementlerden oluşan parlayan pelerinler belirdi. Mana kalkanları da canlanarak platformu rengarenk bir ışıkla kapladı.

Bir an durup Alaric ve Darrin’e baktım; şaşkın ifadeleri, tam olarak ne olup bittiğini hâlâ anlamaya çalıştıklarını gösteriyordu. Onları daha fazla yardım için serbest bırakma fikri aklımdan geçse de, gerekli görünmedi… ve aslında ne tür bir insana yardım ettiklerini görmelerini istedim.

Kendimi bir eter tabakasıyla sararak rakiplerime odaklandım ve onların büyü bombardımanına hazırlandım.

Regis bir meteor gibi çarptı, karanlık pençeleri ve dişleri nereye giderse kan saçtı, ancak saldırganlarımız birkaç yoldaşını öldürdükten sonra onu mana kalkanlarıyla kuşatmayı başardılar, büyücüleri ise ona büyü bombardımanı yaptı.

Kızıl saçlı, yaralı yükselişçi bana ilk yaklaşan oldu; elinde devasa bir savaş çekiciyle öne doğru atılıyor, her mana yüklü adımıyla yerde bir çukur oluşturuyordu.

“Seni canlı yakalamayı boş ver!” diye kükredi. “Öl!”

Gözleri intikamla dolu, kan çanağına dönmüş olan Striker, titreşiyormuş gibi görünen kararmış çelik çekicini savurdu.

Ayaklarımı yere sağlamca bastım, vücudumun geri kalanında istikrarlı bir akış sağlarken, çekirdeğimden koluma ve yumruğuma doğru bir eter patlaması yönlendirdim ve dengemi korudum.

Çıplak yumruğum, metal çekicinin yüzeyine çarptı ve havayı yırtan bir güç dalgası yarattı.

Yakındaki paralı askerler kinetik enerjinin etkisiyle yere savruldu, kızıl saçlının çekici ise beni içine hapsetmeye çalıştıkları güç kafesi gibi paramparça oldu.

Gözleri fal taşı gibi açılmış rakibim kendine gelemeden, göğsüne eterle kaplı bir yumruk indirdim ve bir daha asla kendine gelemeyeceğinden emin oldum.

Bu sırada Regis, yuvarlak baltalı adamın kafasına çenelerini dikmişti. Arkadaşım ağzını hızla kapatıp bir sonraki kurbanına geçmeden önce, adamın acı dolu çığlığı yürek burkan bir çıtırtıya dönüştü.

Mana’dan oluşan koruyucu paneller gölge kurdu bir anlığına caydırabilse de, Regis’in pençeleri yıkımla doluydu ve paralı askerlerin yaratabildiği her şeyi yavaş yavaş yok ediyordu.

Etrafımdaki paralı askerler karmakarışık bir şekilde sağa sola koşuşturuyorlardı, belki de ne kadar güçsüz olduklarının farkına varmışlardı.

Solumdan, keskin bir rüzgar esintisiyle çevrili devasa bir kılıç taşıyan bir saldırgan geldi, ancak ben bu hantal silahtan kolayca sıyrıldım, kesici aurasının verdiği çizikleri umursamadım. Kılıç yere çarptığı anda, düz kenarına doğru sert bir tekme attım. Tırtıklı kılıç sapından koptu ve yerde yuvarlanarak uzaklara doğru gitti, metalde bir yırtılma sesi duyuldu.

Forvet oyuncusu kırık silahına şaşkınlıkla bakakalmak için sadece bir an bulabildi, ardından ikinci tekmem onu yandan vurdu ve çevredeki binalardan birinin duvarını yıkıp geçti.

Dönerek, ardında paramparça toprak izi bırakan, çatırdayan bir elektrik arkından sıyrıldım.

Cübbeli büyücü, kolunu hareket ettirip voltaik mana akımını bana doğru yönlendirirken çılgınca bir kahkaha attı.

Bedenimden geçen bir dizi eterik patlamayla, büyücünün yanından hızla geçtim ve kanlı kolum onun karnında bir delik açtı.

Ölümcül yarasına baktığında kahkahası histerik bir çığlığa dönüştü.

Adam yere yığılıp ağzından kan sızarken, bedenini tuttum ve etrafımda dönerek, bana doğru uçan bir dizi buz sivri ucunu yakalamak için kalkan gibi kullandım. Sivri uçlar çarptığında adamın bedeninin titrediğini hissettim, sonra elimde hareketsiz kaldı.

Cesedin yere düşmesine izin verdim.

Kolumdaki kanı silkeleyerek savaş alanını taradım; paralı askerlerden biri portala doğru kaçmaya çalışmıştı. Güçlü bir rüzgar esintisi siluetini bulanıklaştırmıştı ve kaçmasına sadece bir adım kalmıştı, bir kolu zaten portalın parlayan penceresinin içindeydi.

Algım genişledikçe dünya değişti ve etrafımda eter akımları belirdi. Uzay ipliklerinin bana bilgi aktarmasına izin vererek, kaçan kişiye giden yolu bulabildim.

Sonra bir adım attım.

Görüşüm rüzgar büyücüsünün hemen arkasına kayarken etrafımda mor şimşekler çakıyordu. Zırhlı yakasının arkasından yakalayıp onu kendime doğru çektim.

“Nereye gidiyorsun sanıyorsun?” diye sordum.

Nazik gülümsememe rağmen, yükselen adamın yüzü dehşet dolu bir ifadeye büründü.

“N-nasıl…” diye hırıltılı bir sesle sordu, ardından kafatası yere çarptı.

Daha derin Relictombs bölgelerinin zengin eterik atmosferinin yokluğunu hissederken, o tek Tanrı Adımı’ndan sonra rezervlerimde yaşanan düşüşü fark ettim ve eteri israf etme konusunda dikkatsiz olamayacağımı anladım.

Savaşa geri döndüğümde, Regis’in başka bir kurbana yöneldiğini gördüm; devasa gölge kurt, zırhı ve eti kolaylıkla parçalıyordu.

Düşman savaşçılarının geri kalanına doğru geri adım attığımda, tam önümde havada bir gölge hareket etti. Sol kolumu tam zamanında kaldırarak, tıpkı kullanan kişi gibi hareket ederken parıldayan bir hançer tutan eli yakaladım. Saldırganım, kısa saçlı bir kızdı ve bir şekilde kendini ve silahlarını kamufle ederek, etrafımızdaki kaotik ortamda neredeyse görünmez hale gelmişti.

“Fırsatın varken kaçmalıydın,” dedim ve elimdeki bileği kırdım.

“Siktir git!” diye bağırdı kamuflajlı tırmanıcı, topuğu üzerinde dönerek diğer elinde tuttuğu ikinci hançeri savurdu.

Hançer bana hiç ulaşmadı. Keskin bir pençe gibi uzanan parmak ucum, onun boğazını parçaladı.

Kan fışkırması ve anlaşılmaz bir hırıltı eşliğinde dizlerinin üzerine çöktü.

Arkasından, Regis’in mızrak taşıyan bir Striker’ın üzerine atladığını, mızrağın sapını çeneleri arasına alıp ikiye kırdığını ve adamı yere sürüklediğini izledim. Yakındaki bir binanın köşesinden, birkaç paralı askerin geri çekildiği yerden, Regis’in gölge kurt formunun önünden dönen beyaz ışık diskleri yanıp sönüyordu.

Hareket, dikkatimi hançer kullanan yükselen savaşçıya çevirdi; o da bir eliyle yırtılmış boğazını tutarken, bir yandan da hançerlerinden birini bacağıma saplayacak gücü toplamayı başardı.

Bıçağı elimden çıkarırken, acıdan çok sinirden yüzümü buruşturdum.

Kamuflaj yeteneğine sahip tırmanıcı, çaresizce açtığı yaranın gözlerinin önünde gözle görülür şekilde iyileşmeye başlamasını izlerken donakaldı ve sonunda ölümcül yarasına yenik düştü.

Sonunda, adamlarından birkaçı kaçmaya çalışırken düşman dağılmaya başladı. Regis zaten birini öldürmüştü ve ikincisinin peşine düşerken beyaz disklerden biri omzuna isabet etti.

Arkadaşım, kaçan köpeği önce öldürmeyi tercih ederek bu uyarıyı görmezden gelince öfkesi alevlendi.

Geriye kalan saldırganlardan birkaçını etkisiz hale getirdiğimde, Regis dikkatini kendisine parlayan beyaz disklerle yaralayan büyücüye çevirmişti. Büyücü, üst üste binen çelik plakalardan oluşan bir zırh giymiş, yaşlıca bir kadının arkasına saklanmıştı.

İkisi de onları takip eden gölgeli kurttan uzaklaşmak için sendeleyerek bir ara sokağa doğru geri çekilirken, kadın kendi ve büyücünün etrafında parıldayan bir mana kutusu yarattı. Birinci kutunun etrafında ikinci ve üçüncü bir kutu belirdi ve kadın derin bir nefes aldı, sert bakışları Regis’e dikilmişti, bu sırada arkasındaki rahatlamış büyücü daha fazla yakıcı beyaz disk çağırmaya başladı.

Arkadaşımın geriye kalan iki paralı askere doğru attığı her adımda, pençeleri daha parlak ve uğursuz bir şekilde parlıyordu; ta ki yıkım sessizce titreyene ve yaratılan üç bariyerin her birini zahmetsizce eritene kadar. Arkadaşımın son iki avından zevk aldığını anlayabiliyordum.

Regis’i işini bitirmesi için bırakıp, altın rengi aura ile çevrili Darrin ve Alaric’in bana şaşkın gözlerle baktığı yere doğru yürüdüm.

Yere bırakıldığı yerden parıldayan güç kafesi eseri, arkadaşlarımın etrafına dolanan esrarengiz altın zincirler yansıtıyordu. Hiç vakit kaybetmeden, açılmış piramidin üzerine sertçe bastım ve piramit, zeminle birlikte botumun altında çıtırdadı.

Altın rengi ışık solarken, iki adam da sendeleyerek öne doğru geldiler.

Dizlerini ovuştururken, Alaric’in bakışları kanlı savaş alanında gezindi, sonra da benim bedenime baktı.

Boğazını rahatsız bir şekilde temizleyerek Darrin’e bir bakış attıktan sonra bana döndü. “Şey…canın mı acıdı?”

“İkiniz de katılsaydınız daha hızlı olurdu,” dedim omuz silkerek.

Darrin, zümrüt yeşili gözleriyle etrafımızdaki manzarayı incelerken, “Her şey kontrol altında gibi görünüyordu,” diye mırıldandı.

Bulunduğumuz yerin solunda yerde bir figür kıpırdandı.

Alaric ve Darrin bana baktılar ama ben başımı salladım. Bitkin bir iniltiyle yerden kalkarken kendine gelmesini bekledim. Bir zamanlar turuncu olan zırhı kıpkırmızıya boyanmıştı ama kanın çoğu ona ait değildi. Yüzündeki açık yara ve muhtemelen şiddetli bir baş ağrısı dışında, ciddi bir yarası yoktu.

Ona doğru yürüdüm ve etrafındaki manzarayı nihayet algılayabilene kadar sessizce bekledim.

“Hayır…” diye fısıldadı, gözleri kızarmış ve yaşlarla doluydu.

Tırmanıcı titreyen bedenini durduğum yere doğru çevirdi.

“Lütfen… bırakın yaşayayım,” diye hıçkırdı.

“Sana bu karmaşayı göstermek için seni hayatta bırakmadım,” diye yanıtladım sakin bir ses tonuyla. “Senin için bir işim var.”

Başını şiddetle salladı. “Ne isterseniz.”

“Sizi işe alan adama şunu söyleyin”—cesetlerle dolu portal platformunu gözlerimle süzdüm—”bu benim son merhamet eylemimdi.”

Paralı askerin çenesi kasıldı, ama kadın anlayışla bir kez daha başını salladı.

“Eğer aklının son kırıntılarını da hiçe sayıp tekrar peşimden gelirse, Ada’nın kanının yasını tutacak tek Granbehl olmasını sağlayacağım,” dedim ona acı bir gülümsemeyle. “Sonuçta… nerede yaşadıklarını biliyorum.”

Son bir kez başını salladıktan sonra, zar zor portaldan geçmeyi başararak hızla uzaklaştı.

Kadınla olan etkileşimimi somurtkan bir sessizlikle izleyen Darrin ve Alaric’in yanına gittim.

“Bu durumu ele alış biçimim konusunda benimle aynı fikirde değil misiniz?” diye sordum.

“Sonuç mu? Hayır, kesinlikle değil,” diye yanıtladı Darrin, sonra gözlerini uzaklara dikti. “Yöntem ise…”

Alaric, kırık parçaları şefkatle tutarak homurdandı: “Eğer bizi bu güç kafesinden kırmadan kurtarabilseydiniz sonuç daha iyi olurdu. Bunun ne kadar değerli olduğunu biliyor musunuz?”

“Eğer satarsan, sonunda yine Granbehl’in eline geçer,” diye yanıtladım ifadesiz bir şekilde.

“Elbette,” diye kekeledi, “ama bu arada çok daha zengin olurdum!”

Ben homurdandım, Darrin ise çaresizce omuz silkti.

Regis tam o anda ara sokaktan yeniden ortaya çıktı. Yanıma doğru koştu, ağzı kandan kıpkırmızıydı ve Darrin’in ona rahatsız edici bir şekilde baktığını fark etmeden edemedim.

Regis kendini silkeleyerek havaya ince bir sıcak kırmızı damla püskürttü ve Alaric, Darrin ve benim üzerimize küçük kan lekeleri sıçradı. Darrin geriye doğru irkilerek yüzünü koluyla kapattı, Alaric ise yüzü kırmızı lekelerle kaplı bir şekilde uzaklara dalmış, keyifsiz bir halde bakıyordu.

‘Kendimi çok daha iyi hissediyorum,’ diye düşündü, dili ağzının kenarından sarkıyordu. ‘Şimdi biraz uyuyacağım.’

Darrin ve Alaric, Regis’in yavaş yavaş kaybolup bedenime geri dönmesini hayranlıkla izlediler.

“Büyün ve… çağırmaların…” Darrin doğru kelimeleri arıyormuş gibi duraksadı. Ağzını açtı, tereddüt etti ve tekrar kapattı. Sonunda çaresizce sadece başını salladı.

Alaric, üçgen panellerden birini kapatmaya çalışırken, “Aslında o kafesten nasıl kurtulduğunuzu daha çok merak ediyorum,” diye itiraf etti. “Bu imkansız olmalı.”

“Gerçekten bilmek istiyor musun?” diye sordum Alaric’in gözlerine bakarak.

Yere düşmüş bir taşı tekmeleyerek uzaklaştırmadan önce, bir anlığına sıkıca sıkışmış toprağa baktı. “Hayır, sanırım bilmiyorum.”

Darrin omzunun üzerinden, “Elbette bunu bilmek isterim ve umarım bir gün bana sırrını açıklayacak kadar güvenirsin, Grey,” dedi.

‘Hangileri?’ diye alaycı bir şekilde homurdandı Regis.

Hemen cevap vermeyince, Darrin’in yüzünde çekingen bir gülümseme belirdi ve arkasını dönerek grubumuzu Kalıntı Mezarları’ndan dışarı çıkardı.