Bölüm 322: Suçlamaların Yankıları

Ellie’nin bir yıkım dalgası içinde kayboluşunun görüntüsü zihnimde tekrar tekrar canlandı. Kız kardeşim… bir Alacryan askeri gibi giyinmişti… elflerin anavatanına yapılan bir Asura saldırısının ortasında kalmıştı… Nico ve Tessia’nın eski dostlar gibi omuz omuza savaştığı yerde…

Böyle düşündüğümde gerçek gibi gelmiyordu. Her parça bir öncekinden daha absürttü. Belki de sadece bir hayaldi, diye düşündüm kendi kendime, ama bunun gerçek olmadığını biliyordum. İster kutsal emanetin büyüsünün bir yönü olsun ister kendi sezgim, gördüğüm şeyin gerçek olduğunu, az önce yaşandığını biliyordum.

Ellie hayatta.

Öyle olmak zorundaydı. Onun olmadığı bir dünyayı kabul edemezdim.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu Caera, kaşları endişeyle çatılmıştı.

Derin bir nefes vererek—sanki bu, Dicathen’de az önce şahit olduğum şeyin ağırlığını bir şekilde hafifletecekmiş gibi—Alacryan soylusuna başımı salladım. “İyiyim.”

“Ne oldu? Elindeki taş parlıyordu, sonra birdenbire gözlerin donuklaştı ve bir heykel gibi donakaldın.” Caera kolumu tutmuş, yukarıya doğru çevrilmiş bakışlarıyla yüzümde cevap arıyordu.

Regis beklentiyle, neredeyse garip bir şekilde bekledi ve ben de onun cevaplara olan arzusunu hissedebiliyordum.

Vermeye henüz hazır olmadığım cevaplar.

Ellie’nin iyi olacağına kesin olarak karar vermiştim; sanki kendi irademle bunu başarabilirmişim gibi, sadece yeterince inanırsam… Ama bunun Dicathen için, savaş için… dünya için ne anlama geldiğiyle henüz yüzleşmeye bile başlamamıştım.

Her şey çok fazlaydı.

Caera’nın sıcak parmaklarını kolumdan ayırarak, sersemlemiş bir halde Relictombs’un ikinci katına çıkan portala doğru bir adım attım. Botumun ucu kalıntıya çarptı ve kalıntı beyaz fayansların üzerinde yuvarlanarak odanın ortasındaki su birikintisinin kenarına kadar düştü.

Onu küvete atıp orada bırakma dürtüsüne direndim ve bunun yerine çok yönlü taşı alıp inceledim. Temiz, parlak yüzey yine mat ve donuktu. İlk kazandığım zamanki gibi düz taş dokusuna sahip değildi belki ama elimde cansız ve hissizdi.

Daha yakından baktığımda, bir tarafında hafif bir çatlak fark ettim, ancak zihnim bu kalıntının gizemlerini düşünmek için çok ağırdı, bu yüzden onu boyutlararası depolama rünüme sakladım.

Caera, endişeyle benimle parıldayan kapı arasında duruyordu; vücudu gergindi ve bakışları yolumu keserken sürekli geriye kayıyordu. Boynuzları yine kaybolmuştu, taktığı kutsal emanet tarafından gizlenmişti; bu emanet artık son bölgenin karlı çorak arazisi tarafından bastırılmıyordu. “Grey, bekle.”

Öfkeliydim, endişeliydim, yorgundum ve korkmuştum; bir yanım da bir deliğe saklanıp kutsal emanetin bana gösterdiği her şeyi inkar etmek istiyordu. Ama yapılacak işler vardı. Geri dönüp Alaric ile görüşmem gerekiyordu. Kaynaklara, bir plana ve Kutsal Emanet Mezarlarına geri dönmem gerekiyordu.

Kutsal emanette gördüklerim sayesinde artık tek bir şeyden emindim: Vritraslar, Dicathen için tehdit oluşturan tek asura klanı değildi.

Geçitten sendeleyerek geçerken, ayak seslerimin boğuk yankıları kulaklarımda çınlıyor, Caera’nın sözlerini bastırıyordu.

Etrafımda hilal şeklinde dizilmiş çok sayıda Alacryan askeri tarafından karşılandım.

Solumda, kararmış çelik zırhlı şövalyeler silahlarını öne doğru uzatmış, savaşa hazır bir şekilde duruyorlardı; her bir figür sihirle titreşiyordu. Sağımda ise parıldayan beyaz gümüş zırh giyen şövalyeler hilalin diğer kenarını oluşturuyordu, ancak daha karanlık muadillerinin aksine, duruşları saldırgan değildi.

Tam önümde, yarım dairenin merkezini dolduracak şekilde, çeşitli renklerde cübbeler giymiş, gergin ve sessiz birkaç kişi duruyordu.

Caera yanıma, portaldan çıktı. “Lanet olsun Grey, neden beklemedin—”

Çeliklerin taşa çarpma sesinin keskin yankısı onu susturdu; beyaz gümüş giysili şövalyeler mızraklarını yere vurup hep birlikte diz çöktüler.

‘Ne kadar da iyi bir karşılama komitesi,’ diye düşündü Regis. ‘Acaba bunların hepsi buradaki şeytan kadın için mi, yoksa…’

“Leydi Caera!” Başının tepesinde gevşek bir topuz şeklinde bağlanmış parlak turuncu saçlı bir kadın, beyaz üniformalı askerlerin arasından hızla geçerek, arkadaşımın önünde neredeyse kayarak durdu. “Yaralı mısınız? Üzgün müsünüz? Acı çekiyor musunuz?” diye sordu, iri gözleri Caera’nın vücudunun her santimini tarıyordu.

Yorgunluğuna rağmen Caera zoraki bir gülümsemeyle, “İyiyim Nessa, gerçekten iyiyim.” dedi.

Turuncu saçlı kadın, Alacryan soylusunun koluna vurarak kaşlarını çattı. “Nasıl olur da başka bir tepeye gizlice çıkabildin! Hem de korumaların olmadan! Yüksek lord ve leydiyle ne kadar başım derde girdiğini biliyor musun? Aman Tanrım, bir de bu yetmezmiş gibi, bir de sen bunlarla mı karıştın—”

Nessa adlı kadın, sanki varlığımı ancak şimdi fark etmiş gibi korkmuş bir çığlık attı. Caera’yı birkaç adım öteye çekti ve arkasına saklandı.

“S-sen! Katil sensin!” diye kekeledi, titrek bir parmakla beni işaret ederek.

“İşiniz bitti mi, yardımcı?”

Sesin yankısı terasta yankılandı ve tüm gözler sesin kaynağına döndü. Cübbeli akranlarının arasından öne çıkan yaşlı bir Alacryan ile göz göze geldim.

İşte o zaman koyu renkli cübbesinin göğsünde işlenmiş tacı fark ettim. Aslında, şimdi daha yakından baktığımda, koyu zırhlı tüm askerlerin göğüs zırhlarında da altın bir taç işlendiğini fark ettim.

Granbehl kardeşlerin anıları zihnimi bir anda doldurdu, ölümleri sanki o an yaşanmış gibi canlı bir şekilde tekrar tekrar gözümde canlandı.

Kahretsin.

‘Görünüşe göre Caera haklıymış,’ diye düşündü Regis. ‘Keşke kızı öldürseydik.’

Haedrig öyle demedi, Caera da öyle demedi ve bu hiç yardımcı olmuyor, Regis.

Sarı saçlı yaşlı adam, solgun, kemikli elini cüppesinin içine sokarak bir parşömen çıkardı ve açmaya başladı, ardından okumaya koyuldu. “Gri, adı bilinmeyen kan. Granbehl Kanlı Kalon ve Ezra ile Faline Kanlı Riah’ın cinayetinden sorumlu tutuluyorsunuz.”

Caera öne çıktı, kolunu önümde kaldırdı. “Onları öldüren Grey değildi.”

Yaşlı adam başını kaldırdı, sıkılmış yumrukları sesindeki zoraki saygıyı ele veriyordu. “Bayan Denoir, aksini söyleyen önemli bir görgü tanığından ifade aldık.”

“Ben de tıpkı Kanlı Leydi Ada Granbehl gibi olayın görgü tanığıyım,” diye karşılık verdi.

Altın saçlı yaşlı adamın gözleri kısıldı. “Tanıklığınız ve bu konudaki involvement’ınız iptal edildi, Leydi Denoir. Lütfen kenara çekilin.”

Caera öfkeyle dolu bir şekilde tehditkar bir adım attı. “Kimin hakkıyla?”

“Yüksek Lord Denoir adına, leydim,” diye hemen yanıtladı yaşlı adam. “Onun isteği üzerine, Kan Faline ve Kan Granbehl’in de onayıyla, Yükselenler Birliği bunu onayladı, böylece siz de sorguya çekilmeyecek ve yargılanmayacaksınız.”

Caera tartışmaya devam etti, ancak mücadeleyi kaybettiği açıktı.

Yorgun zihnim, önümde bulunan seçenekleri değerlendirmeye çalıştı. Caera’yı tanık olarak kabul etmedikleri göz önüne alındığında, adil bir yargılama geçirme ihtimalimin oldukça düşük olduğu açıktı ve Alacryan yetkililerinin, kim olduğumun anlaşılmamasına yol açabilecek herhangi bir sorgulamasına maruz kalmak istemiyordum.

Etrafımızda savaşmaya hazır büyücülerin sayısına rağmen, Relictombs’un ikinci katına geri döndüğümüze göre kaçmanın çok zor olmayacağını biliyordum. Ama savaşarak dışarı çıkmak, aranan bir firari haline gelmek ve görünüşümün açığa çıkması, gelecekteki çıkışları zorlaştıracak ve kesinlikle dikkat çekecekti. Belki de bir Tırpan’ın devreye girmesine yetecek kadar dikkat çekecekti.

‘Bütün bu saçmalıklara öylece razı olmayı gerçekten düşünmüyorsun, değil mi?’ diye sordu Regis, siniri giderek artıyordu. ‘Beni bırak da yolumu açayım.’

Şimdilik, ayak uydurmak en iyi seçenek gibi görünüyor. Aklıma bir fikir geldi. Kim bilir, belki bunu bir şekilde kendi lehimize bile çevirebiliriz. En azından, onların mana baskılama eserlerinin hiçbirinin bana etki etmeyeceğini biliyoruz ve gerekirse daha sonra kaçabiliriz.

Parlak, gümüşi bir ses düşüncelerimi böldü. “Caera, yeter.” Ses, çevredeki herkesi susturdu ve dikkatimi parlak beyaz saçlı, gösterişli bir elbise giymiş bir kadına çekti. “Gidiyoruz canım. Bunu yöneticilere bırak.”

“Ama anne—”

“Şimdi, Caera.” Kadının sesindeki otorite mutlaktı ve Caera bu ağırlığın altında ezildi.

Vritra kanlı Alacryan büyücüsünün daha önce bu kadar perişan göründüğünü hatırlamıyordum, hatta gerçek kimliğini ilk açıkladığında onu öldürmenin eşiğinde olduğum zaman bile.

Döndü, kızıl gözleri benimkilerle buluştu.

“Sorun yok,” dedim. “Sen git. Ben iyiyim.”

“Grey, ben—”

“Caera!” diye tekrarladı beyaz saçlı kadın, sesi terasta bir çan gibi yankılandı.

Caera irkildi ve beyaz zırhlı şövalyeleri portaldan uzaklaştıran evlatlık annesinin peşinden koştu. Bana gizlice bir bakış attı ve kan bağının varlığında ne kadar farklı göründüğüne ve davrandığına şaşırdım.

‘Aileler tuhaf şeyler,’ dedi Regis. ‘Yani, beni şu çılgın işlere bulaştırdığınıza bir bakın.’

Altın saçlı yaşlı adamın tekrar konuştuğunu fark ettim. “…ve böylece şüpheli Grey, yargılanmadan önce sorgulanmak üzere Granbehl malikanesine götürülecek. Bu yargılama şu anda”—parşömeni tekrar kontrol etti—”bugün itibariyle üç hafta sonrasına planlandı.”

Alaycı bir şekilde, “Sanığın suçlayanlar tarafından hapse atılması standart bir prosedür mü? Pek adil ve tarafsız görünmüyor, değil mi?” dedim.

Konuşmacı boğazını temizledi ve kaşlarını çattı. “Kan Granbehl, suçlarınızdan dolayı yargılanmanızı sağlamaya her türlü hakka sahip. Eğer adı geçen bir kan veya yüksek kanlı bir tarikatın üyesi olsaydınız, yargılanmayı beklemek üzere tarikatınızın gözetimine bırakılabilirdiniz, ama—”

Sözden ibaret olduğunu bildiğim için açıklamalarını önemsemedim. Gerçek şu ki, güçlüler her zaman diğerlerinden farklı kurallarla oynardı. “Hadi şu işi bir an önce bitirelim, olur mu?”

Adamın gözlerine bakmaya devam ettim, ta ki irkilip bakışlarını kaçırana kadar. “Bu adamı kelepçeleyin ve arabaya bindirin,” dedi, sesinde bir burukluk ve tedirginlik seziliyordu.

Üç şövalye öne çıktı. Biri kollarımı önüme çekti, diğeri bileklerime mana bastırıcı kelepçeler taktı. Üçüncüsü ise mızrağını sırtıma bastırdı.

Bu işlem tamamlandıktan sonra, terasın kenarına bırakılmış olan küçük, hayvan tarafından çekilen bir arabaya götürüldüm ve sessizce içeriye bırakıldım. Araba küçüktü, içinde sadece ben ve zaten içeride oturan bir Granbehl askeri için yer vardı.

Muhafızın yüz hatları, tam yüzünü örten bir miğferin ardında gizliydi. Kucağında, kolunun kıvrımına dikkatlice yerleştirilmiş kısa bir kılıç duruyordu; gerekirse kısa bir darbeyle bedenimi delebilecek şekilde.

Bir an sonra, arabayı çeken keçi benzeri hayvan sürücümüzün komutuyla ileri atılınca araba sallandı. Başımı arabanın arkasına yasladım ve gözlerimi kapattım. Düşüncelerim karmakarışıktı, anılar, korkular ve gelecek için planlardan oluşan çözülmez bir bulamaçtı.

Kendi düşüncelerime o kadar dalmıştım ki, muhafızın kaskını çıkardığını fark etmedim ve yorgun düşüncelerimi tanıdık bir ses böldüğünde şaşırdım.

“Vay canına, bayağı büyük bir belaya bulaştın değil mi yakışıklı çocuk?”