Bölüm 292

Bölüm 292

Bölüm 292: Eksik Parçalar

Relictombs’taki ilk maceram sırasında cinin yansımasından aldığım taş küple oturduğumda içimde bir pişmanlık hissi vardı. Maerin’de kalıntıyı anlamaya yönelik ilk girişimlerimden sonra, içindeki geometrik şekilleri incelemeye çok az zaman ayırmıştım.

Yine de, daha önce kilit taşıyla olan etkileşimim bir şeyler yapmış olmalı; Kalıntı Mezarları, her neyse o eter fermanı hakkında bir bilgim olduğunu hissetmiş ve beni sınamak için bu bölgeye çekmişti. Ya da belki de boyutlararası depolama rünümde saklı olan küpün kendisini hissetmişti ve bu bile bizi buraya getirmek için yeterliydi.

Barışçıl bir halk olmalarına rağmen, cinlerin eterik sanatlarını eğitme ve koruma yöntemleri oldukça karanlık görünüyordu.

Yere bağdaş kurarak oturdum, küpü kucağıma aldım ve çalışırken Regis ile Haedrig’in beni gözetleyeceğine güvenerek işe koyuldum.

Daha önce olduğu gibi, kutsal emanete eter aşıladım ve onun eteri bana geri döndü. Görüşüm mor bir duvara dönüştü ve onu aştığımda kendimi bir kez daha sayısız yüzen ve dönen geometrik şekillerle çevrili buldum.

Eter kullanarak şekilleri manipüle edebildim, onları hareket ettirip sıralayarak anlamlarını çözmeye çalıştım. Kendimi alfabe bloklarıyla oynayan bir bebek gibi hissettim. Geometrik şekillerin hiçbir mantığı yoktu ve onlarla etkileşim kurabiliyor olsam da, anlamak için hiçbir temelim yoktu, ne yapmam gerektiğine dair hiçbir fikrim yoktu.

Yine de, cinin bana bu kutsal emaneti, çözebileceğim bir yol olmasaydı vermeyeceğine inanmak zorundaydım. İlk olarak benzer şekilli sembolleri topladım ve gruplara ayırdım. Ardından, geometrik oldukları ve runik semboller içermedikleri için, soyut bir bulmaca gibi ele alarak, bunların nasıl bir araya geldiğini aramaya başladım.

İlk başta kolay görünüyordu, çünkü her zaman uyacak bir parça bulabileceğim kadar çok şekil vardı. Ancak birkaç düzine parçayı birbirine kilitledikten sonra sorunu fark ettim. Önümde, geniş, çok yönlü bir fraktal şekil almıştı, ama oluşturduğum şekle bağlanacak parçalarım tükenmişti.

Başka çarem kalmayınca, yapbozu parçalara ayırdım ve yeniden başladım.

Bu süre boyunca, eterimin benden çekilip küp tarafından tüketildiğini hissettim. Küpün emme gücü, Maerin’de kilit taşı üzerinde çalıştığım zamanki kadar kötü değildi, bu da daha uzun süre kalmama olanak sağladı, ancak yine de tek seferde kalıntı üzerinde çalışabileceğim süreye bir sınır koydu.

Parçalarımı tekrar düzenledim ve ilk denememde hangi parçaları kullandığımı aklımda tutarak yapbozu ikinci kez kurmaya başladım. Ancak bu sefer çok daha çabuk bir çıkmaza girdim, ama yeniden başlamak için çok yorgundum.

Gözlerim birden açıldı ve sürekli hareket halindeki aynalı odayı ve yansıyan figürlerden oluşan küçük orduyu anlamlandırmak biraz zaman aldı.

Regis önümde kıvrılmış, bir gözü açık diğerlerini dikkatle izliyordu. Ezra ve Haedrig uyuyor gibiydi, Kalon ise Ada’yı gözetliyordu. Sürekli sarf ettiği nefret ve yalanları bastırmak için ağzı kapatılmıştı.

“Ne kadar süre baygın kaldım?” diye sordum, Kalon’u şaşırtarak ayağa fırlamasına neden oldum.

Boğazını temizledi ve tekrar yerine oturdu. “En az birkaç saat oldu. Her neyse, yapmaya çalıştığınız şeyi başardınız mı?”

“Biraz ilerleme kaydettim,” diye kaçamaklı bir şekilde yanıtladım. Ne yaptığım hakkında hiçbir fikrimin olmadığını duymaktan hoşlanmayacağını hissediyordum.

Çeşmenin diğer tarafındaki bankında oturan Ezra, “Saatler geçti ve sen sadece ‘biraz ilerleme kaydettik’ mi diyebiliyorsun?” dedi.

Genç yükselişçi ayağa kalktı, bana dik dik baktı ve arkasını dönüp karanlığa doğru öfkeyle uzaklaştı.

Kalon’a hitaben, “Buraya gelmeden önce cihazı saatlerce incelemiştim,” dedim. “Ne kadar süreceğini bilmiyorum ama elimden geleni yapıyorum.”

Kalon ifadesiz bir yüzle, “Yardım edebileceğimiz hiçbir şey yok mu, emin misiniz?” diye sordu.

“Sakın içerideyken kardeşinin beni bıçaklamasına izin verme,” dedim kaşımı kaldırarak.

Kalon güldü, bu da bağlanmış ve ağzı tıkanmış Ada’nın ona hırlamasına ve sesin ona acı veriyormuş gibi bağlarının içinde kıvranmasına neden oldu. Kalon bir an ona üzgün üzgün baktıktan sonra bana döndü. “Ne yapman gerekiyorsa yap, Grey.”

Sanki iyice sıkılmış bir sünger gibiydim; neredeyse tüm eterim tükenmişti. Çok fazla uykuya ihtiyacım yoktu, ama eter çekirdeğimi yenilemek için zamana ihtiyacım vardı.

Ayakta durarak, Kordri’nin Epheotus’ta bana öğrettiği ve uzuvlarımdaki sertliği gidermeme yardımcı olacak bir dizi dövüş hareketini uyguladım. Birkaç dakika süren bu rutinin ardından Regis’in yanına oturdum ve ortamdaki eteri emme işlemine başladım.

Yanımda arkadaşımın kıpırdandığını hissettim, ardından da sesini kafamda duydum.

‘İçerisi nasıl görünüyor?’

Dürüst olmak gerekirse, nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum. Birbirinden farklı şekilleri, tasarladığım desenleri, hepsini çevreleyen eterik enerji duvarlarını düşündüm… Bedenimin içine girdiğinizde nasıl bir his veriyor?

‘Bu bir nevi yüzmeye benziyor.’

Meditasyonumu bozarak gözlerimi açtım ve Regis’e baktım. Gölge kurt omuzlarını silkti.

‘Sen sordun.’

Gözlerimi kapatıp etrafımdaki etere odaklandım, onu eter kanallarımdan geçirip özüme çekmeye çalıştım. O kutsal emanetin içinde saf bilgi var. Sanki karmaşık bir kitabı yakıp dumanını soluyarak içeriğini anlamaya çalışıyormuşum gibi hissediyorum.

‘Bizi buradan çıkarmak için ne kadar bilgi solumamız gerektiğini tahmin edebiliyor musun?’

Daha fazlası, diye düşündüm. Çok daha fazlası.

***

Yapboz parçalarını bir araya getirme girişimimin üçüncüsü de tam olarak başarılı olmadı, ancak beklenmedik bir aydınlanma anı yaşadım. Bilinçli olarak karar vermeden, tüm parçaları kullanmaya çalışmaktan vazgeçtim ve bunun yerine büyük bir küp oluşturdum.

Şekil nispeten basitti, zihnimde doğal bir şekilde bir araya geldi. Ne inşa edeceğime karar verdikten sonra, ihtiyaç duyulduğunda parçalar adeta kendiliğinden önüme çıkmış gibiydi.

Küp tamamlandığında, su üzerindeki yağ gibi parlamaya ve ışıldamaya başladı, ardından tek tek parçaların çizgileri kayboldu ve önümde katı, parıldayan bir kutu belirdi. Yağ lekesi gibi dalgalar yatıştı ve durdu, küpün altı yüzünün her biri önceki hayatımdan kalma elektronik bir ekran gibi aydınlandı ve bana aynalar salonunu gösterdi.

Regis hâlâ yanımda, yerindeydi. Kalon uyuyordu, Ezra ise kız kardeşini gözetliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde Haedrig, elini aynalardan birine dayamış, görünüşe göre içindeki varlıkla derin bir sohbete dalmıştı. Ancak söylediklerinden hiçbir şey duyulmuyordu. Aslında, küpten hiçbir ses gelmiyordu.

Ne yapacağımı bilemiyordum. Belli ki bir tür atılım yapmıştım ama dış dünyaya açılan bu pencerenin bana nasıl yardımcı olduğunu veya ustalaşmaya çalıştığım eter hükmü hakkında neyi ortaya çıkardığını anlamıyordum.

Şimdilik küpü bir kenara bırakarak, kalan parçalarla ikinci, daha küçük bir kutu yapmaya başladım. Ancak, mükemmel bir küp oluşturmak için gerekli parçalara sahip olmadığım için, ortaya çıkan şey gerçek bir küpten çok, keskin kenarlı bir hamur yığınına benziyordu.

İkinci mükemmel kutuyu oluşturmak için her seferinde şekli daha da küçülterek üç deneme daha yapmam gerekti. Bekledim ama hiçbir şey olmadı; ışıklar yanmadı, enerji birleşmedi, dış dünyaya dair hiçbir görüntü belirmedi.

İşte o zaman ikinci kez idrak ettim.

Peki ya küp—ya da teorik olarak herhangi bir şekil—öğrenmeye çalıştığım eter emrinin bir yönüne dair bilinçaltı bilgimi temsil ediyorsa? Eğer bu bulmacayı oluşturma eyleminin, emrin kendisini incelemenin metaforik bir ifadesi olduğunu varsayarsam, o zaman oluşturduğum şekille temsil edilen aynı düşünceyi incelemek, bütünü anlamaya doğru beni daha ileriye götürmezdi.

Bunu göz önünde bulundurarak, daha küçük kareyi parçalara ayırdım, ancak o zamana kadar eter çekirdeğim neredeyse boşalmıştı.

Gözlerimi açtığımda, her şeyi ekranlarda gördüğüm gibi buldum.

“H-Haedrig,” dedim, çok kullanmaktan sesim kısılmıştı.

Yükselen varlık, konuştuğu kişinin bulunduğu aynadan elini çekti ve hızla bana doğru yürüdü.

Yanımda duran su damlacıklarından uzunca bir yudum aldım, bir kısmı çeneme damladı.

Haedrig, “Dikkatli olun,” dedi. “Bu yerden kaçmadan önce sizin kadar çok malzeme almadığımıza hepimiz pişman olabiliriz.”

“Ne kadardır?”

“İçeri girdiğinden beri belki on iki… on beş saat geçti diyebilirim.” Haedrig beni dikkatle, neredeyse gergin bir şekilde izliyordu.

‘Aslında, on üç saat kırk sekiz dakika oldu. Sayacak değilim tabii ki.’

“Vay canına. En azından daha uzun süre dayanıyorum.”

“Ve yiyeceğimiz de neredeyse bitti!” diye araya girdi Ezra, bana inanmaz bir bakışla. “Bizim geri kalanımız açlıktan ölene kadar orada kalmayı mı umuyorsun?”

“Malzemelerinizi idareli kullanmalısınız,” diye tersledim, ama Ezra cevap veremeden kolumdaki boyutlararası depolama rününden yiyecek paketimi çıkardım ve ona fırlattım. “Birkaç gün idare edebilirim.” Haedrig’e bakarak ekledim, “Bunun bölüştürüldüğünden ve bu sefer idareli kullanıldığından emin olun.”

Ezra paketi yanındaki banka fırlattı ve tekrar yerine oturdu. “Teşekkürler, kahraman.”

Haedrig yanıma oturdu ve kendi matarasından içti. Ben sessiz kalınca bana döndü ve kaşını kaldırdı. “Nasılsın?”

Başımı salladım. “Biraz ilerleme kaydettim ama henüz bir aydınlanma yaşamadım.”

“Bunu kastetmedim.” Haedrig bir yudum daha aldı, sonra aniden durdu ve matarasını boyut yüzüğüne yerleştirdi. “Bakın bana, kendi tavsiyeme uymuyorum.”

Ben eterimi yenilemeye başlarken bir an sessizce oturduk.

Haedrig boğazını temizledi. “Yani, eter…”

İçimden bir ah çektim. Bunu konuşmak istemesem de, sahte Ada’ya eterden bahsettikten sonra içlerinden birinin bunu bu kadar geç gündeme getirmesine şaşırmıştım. Yalan söylemenin en iyi yolunun, olabildiğince çok gerçeği anlatmak olduğuna karar vermiştim.

Ezra’nın duymaması için alçak sesle, “Bu benim Relictombs’a ilk ziyaretim değil, gerçi önceki ziyaretimi de tam anlamıyla bir tırmanış olarak adlandıramazsınız,” dedim.

Haedrig bu açıklamaya hiç şaşırmamış gibiydi, ifadesiz bir bakışla bana baktı. “Sonunda bariz olanı dile getirdiğiniz için teşekkür ederim.”

“Bir sığınak odasında yarı ölü halde uyandım, oraya nasıl geldiğimi hatırlamıyordum. İlk girdiğim oda bu korkunç, zombileşmiş kimera benzeri yaratıklarla doluydu ve neredeyse beni öldürüyorlardı, ama onlarla savaşırken yeni bir tür sihir kullanabileceğimi fark ettim. Aether.”

Haedrig, Regis’i işaret ederek, “Kurt mu?” diye sordu.

“Evet, o ilk tezahürdü. Sonra da… bizi son bölgeden çıkarmak için kullandığım ışınlanma hilesini öğrendim.” Haedrig sadece başını sallayınca, gözlerine bakmak için döndüm. “Bütün bunlar karşısında şaşırtıcı derecede rahat görünüyorsun.”

“Sende farklı bir şey olduğunu biliyordum,” diye yanıtladı omuz silkerek. “Bunu hissedebiliyordum. Dürüst olmak gerekirse, bu yüzden yükselişinize katılmak istedim. Etrafınızda neler olacağını görmek için.”

Alaric’in Kalıntı Mezarları hakkındaki açıklamalarını ve buranın içindeki kişilere göre nasıl değiştiğini hatırladım. Bana anlattığına göre, bazı yükselenler her tırmanışı yeni bir grupla yapıyor, kadim büyücülerin yaratımının yeni ve keşfedilmemiş bölgelerini keşfetmeyi umuyorlardı.

“Peki ya cinler?”

“Eski büyücüler kendilerine böyle derlerdi,” diye dürüstçe cevap verdim. Indrath Klanı sayesinde artık yok olmuşlardı ve şimdi bu ismi paylaşmanın bir sakıncasını göremiyordum. “Bir… ruh, ya da bir tezahür, ya da her neyse buldum… bana bu kutsal emaneti veren şey o.”

Haedrig başını salladı ve bana saf bir şaşkınlıkla baktı. “İki tırmanışta Relictombs hakkında benim yirmi tırmanışımda keşfettiğimden daha fazlasını keşfettin. Şanslı züppe.” Gözleri kucağımdaki kalıntıya düştü. “Yine de, onu elinde tutmak riskliydi. Vrita Hükümdarları, bir kalıntı keşfettiğini ve Relictombs’tan çıktığın anda teslim etmediğini bilselerdi seni diri diri derini yüzerlerdi.”

“Neyse ki,” dedim, Maerin’deki çıkış kapısında beni karşılayan aptal gardiyanları düşünerek, “küçük, ücra bir kasabada çıktım. Onlar da beni orada görünce benim orada olduğuma şaşırdığım kadar şaşırdılar.”

“Şanslı ördek,” dedi tekrar başını sallayarak.

Kısa bir duraksamanın ardından, “Burada işler nasıl?” diye sordum. Sadece konuşmak bile iyi geliyordu ve sohbetimizin bu kadar çabuk bitmesini istemediğimi fark ettim.

Haedrig, soğukkanlılıkla, “Gergin ve somurtkan,” diye yanıtladı. “Çocuk patlama noktasına gelmek üzere. Erzaklarını ve Riah’ın boyut halkasından çıkardığımız şeylerin yarısını yedi. Yansımalardan gelen öfke ve korkuya maruz kalması da yardımcı olmuyor, ama kardeşi durmasını emrettiğinde bile durmadı.”

“Bunlar aslında onun kendi içsel karmaşasının tezahürleri,” dedim, Müdür Wilbeck’in öldürülmesinden sonra Grey olarak yaşadığım hayatı düşünerek. Öfkemdeki alevleri her şekilde körüklemiştim. “Sanırım bu onun için bir arınma oluyor.”

Haedrig sadece homurdandı ve biz de sessizliğe büründük.

Konuşacak bir konu ararken, daha önce sahte Ada’ya eter hakkında sorduğumda Haedrig’in verdiği tepkiyi birden hatırladım.

“Aether konusuna geri dönersek,” diye başladım, ne sormak istediğimi nasıl soracağımı tam olarak bilemeden. “Daha önce bahsettiğimde… şey… şaşırmış gibiydiniz.”

Haedrig gözlerime baktı, sonra gözlerini yere dikti ve yeşil saçlarının yüzüne dökülmesine izin verdi. “Dikkatlisin, Grey. Bana çok güvendin. Eğer yanlış biri o kutsal emanete nasıl ulaştığını öğrenirse, idam edilebilirsin.”

Haedrig’in sözlerinde hiçbir tehdit belirtisi yoktu. Aksine, ona gösterdiğim güven için gerçekten minnettar görünüyordu; diğerlerine sadece bunun bilgi depolamak için bir cihaz olduğunu söylemiştim ve bunun şimdilik meraklarını gidermeye yeteceğini ummuştum.

“Eteri biraz inceledim,” diye devam etti, “ama bu sık sık konuşabileceğim bir şey değil. Çoğu çevrede kibar bir konuşma konusu değil ve ailem de onaylamıyor. Aslında,” diye ekledi acı bir kahkahayla, “ailemin yaptığım hiçbir şeyi onaylamadığını düşünüyorum. Benden evde uslu bir velet gibi oturmamı bekliyorlar—”

Haedrig sözünü kesti ve bana mahcup bir bakış attı. “Özür dilerim, aile benim için biraz hassas bir konu.”

“Anlıyorum,” dedim hüzünlü bir gülümsemeyle. “Ne kadar uğraşırsak uğraşalım, mükemmel evlatlar olamayız.”

“Hayır, yapamayız,” diye yanıtladı Haedrig biraz buruk bir şekilde. “Belki öz ailem farklı düşünürdü, ama ben kendi kanımla büyümedim. Beni büyüten aile—yani—yükselme arzularımı takdir etmiyor.”

“Ama yükselen burçlar çoğu ailede çok saygı görüyor”—“Alacrya” demekten kendimi alıkoydum, bir an duraksadıktan sonra cümleyi tamamladım—“çoğu ailede.”

“Ah, yanlış anlamayın; evlat edindiğim kan bağıyla mensup olanlar, hem Dicathen’e karşı savaşta asker olarak hem de kan bağı veya himaye yoluyla yükselenler olarak ün kazanmaya çok hevesliler. Ama ben bu hayata uygun değildim… en azından onlara göre değil.”

Daha fazla bir şey söyleyemeden Headrig ayağa kalktı ve zırhını düzeltti. “Üzgünüm Grey, ama sanırım biraz yalnız kalıp kendi düşüncelerime dalmak istiyorum. Seni meditasyonunla baş başa bırakıyorum.” Bir an durakladıktan sonra, “Dinlediğin için teşekkür ederim,” diye ekledi ve uzaklaştı.

‘Bunun mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim, ama o adamın da senin kadar sırrı varmış gibi görünüyor,’ dedi Regis kıkırdayarak. Gölge kurt, gözleri kapalı bir şekilde benimle Ezra’nın arasına kıvrılmıştı, ama belli ki dikkatlice dinlemişti.

Sence o da Alacrya’da mahsur kalmış ve Vritra tarafından avlanmaktan kaçınmak için kimliğini gizleyen başka bir Dicathian mı? Sırıttım ve botumla Regis’in kıçına vurdum.

‘Hayır, aptal, ama o kesinlikle bize her şeyi anlatmıyor.’

Haklı olabilirsin. Yine de ona güvenmekten kendimi alamıyorum. O ana kadar farkında değildim ama doğruydu. İstemsizce, aramızdaki kısa karşılaşmaya rağmen, Haedrig’in arkamı kollayacağına güveniyordum. Granbehl kardeşler için aynı şeyi söyleyemem.

‘Ne olursa olsun. Güvenebilirsin, ama garip bir şey yaparsa yine de kolunu koparırım.’

Gülümseyerek ve başımı sallayarak meditasyonuma geri döndüm, kilit taşı denemesine bir kez daha hazırlanmaya başladım.

***

Geometrik şekillerden oluşan alanı çevreleyen mor duvarı aştığımda, dikdörtgen prizma şeklindeki paravanın hâlâ sağlam olduğunu gördüm. Paravanın içinde, Haedrig’in gözleri yere bakarak, düşünceli bir ifadeyle gölgeli koridorda yürümesini izledim.

Bakış açım değişti ve ayağa kalkıp bana doğru yürüyen Ezra’ya odaklandım. Regis, uyuyormuş gibi yapmacıklığını hemen bırakıp başını kaldırdı ve Ezra’ya baktı. Genç yükselen durdu, birkaç saniye boyunca gölge kurdun gözlerine baktı, sonra uzaklaşmak için döndü, ancak Ada’yı gözlemlemek için yeterince yakın durdu.

Bilincimi ekrandan uzaklaştırıp, bunun yerine kalan şekillere odaklandım. Başka bir küp oluşturmanın hiçbir amaca hizmet etmediğini zaten biliyordum, bu yüzden aklıma gelen ilk şeyi inşa etmeye başladım: bir piramit.

Küpten daha zordu. Parçalar doğru şekilde bir araya gelmiyor gibiydi. Daha önce olduğu gibi bana yol gösterip gözümün önüne sermiyorlardı, bu yüzden şekli tekrar tekrar söküp yeniden inşa etmek zorunda kaldım. Aether çekirdeğim boşaldığında bile, tatmin edici bir piramit oluşturmak için doğru parçaları henüz bulamamıştım.

Yine de, bir kere kafamı buna odakladığımda, sonuna kadar götürmek zorunda hissettim kendimi. İçgüdüsel olarak, zihnimdeki görüntüyü şekiller ve figürlerle birleştirmenin bir yolu olması gerektiğini biliyordum ve bir sonraki sefer kilit taşına girdiğimde tekrar denedim.

Fakat üçüncü güne kadar -bu noktada kilit taşına yaptığım yolculuklar neredeyse on altı saat sürüyordu, kalan zamanı ise eterimi yenilemeye ve biraz uyumaya ayırıyordum- mükemmel bir tetrahedral piramit oluşturmayı başaramadım.

Daha önce olduğu gibi, parçalar parıldayarak katı bir şekil oluşturdu ve parıltı azaldığında, piramidin her yüzü tıpkı küp gibi bir görüntü gösterdi. Her görüntü aynalı odanın görüntüsüydü, ama gördüklerimde çok yanlış bir şeyler vardı.

İlk resimde, kendimi yerde bağdaş kurmuş, kucağımda kilit taşıyla otururken, Regis’in önümde oturduğunu ve Kalon’un Ada’yı gözetlediğini gördüm. Çok tuhaf bir déjà vu hissi beni sardı ve bunun, küp şeklindeki sergiyi tamamladığımda ilk gördüğüm an olduğunu fark ettim.

Bu da neyin nesi?

İkinci görüntüde, aynalı oda, hapsedilmiş düzinelerce yükselen varlık dışında boştu. Sonra havada asılı duran opal bir portal belirdi ve ben dışarı adım attım.

Son birkaç gündür aynalarla dolu bir odada olmama rağmen, vücudum yeniden inşa edildikten sonra kendime pek bakmamıştım. Görüntüdeki irkilip kendini savunmaya hazırlanan adamın ben olduğumu düşünmek tuhaftı.

Soluk buğday rengi saçlarım, aynada hareket eden yansımalara doğru döndüğümde savruldu, saldırıya uğrayacağımı sandım. Altın rengi gözlerim odayı incelerken kısıldı, sonra gördükleri karşısında şaşkınlıkla açıldı.

“Kim bunlar?” diye kendi kendime sorduğumu duydum.

Sonra Kalon ve Ezra ortaya çıktılar ve bana çarptılar. “Bu da ne?”

Geçmişi, sanki bir kayıt cihazı tarafından yakalanmış gibi görüyordum, diye düşündüm. Küp şekli bana bugünü gösteriyordu. Piramidin yüzlerinde ise geçmişi bir ev videosu gibi tekrar tekrar izleyebiliyordum.

Eter kullanarak piramidi döndürdüm, böylece üçüncü ve dördüncü tarafları daha iyi görebildim. Bu yüzeylerin gösterdiği aynalı odalar insanlardan boştu, ancak yakından baktığımda bu görüntülerde aynaların daha fazlasının boş olduğunu fark ettim.

“Diğerlerinden daha yaşlı olmalılar,” diye düşündüm; bu da bana ve partime gösterilen iki farklı yüzü göz önünde bulundurunca mantıklı geldi.

Birinci şekil bugünü, ikinci şekil ise geçmişi gösteriyorsa…

Üçüncü şekli düşündükçe kalbim hızla çarpmaya başladı. Bu mümkün müydü?

Dikkatim tekrar küpe yöneldi. Haedrig, Regis’in yanında oturmuş, parmaklarıyla gölge kurdun kalın yelesini okşuyordu. Regis’in gözleri kapalıydı, dili ağzının kenarından sarkıyordu; tıpkı güzelce kaşınmanın tadını çıkaran memnun bir evcil hayvanın görüntüsüydü.

Hain, diye düşündüm gülümseyerek.

Arkalarında Kalon, başını ellerinin arasına almış Ada ile oturuyordu, Ezra ise aynalardan birinin önünde durmuş, elini aynaya bastırmıştı.

İçimden bir ah çektim. Aptal. Çocuk o ruhlarla etkileşime girerek sadece kendine işkence ediyordu. Onların paylaşacakları tek şey delilikleri ve nefretleriydi. Onları dinlemek onu sadece karanlığa ve umutsuzluğa sürükleyecekti.

Piramidin kenarlarında görünen görüntülere geri dönerek, aynalı odada geçirdiğimiz zamanın tekrar gözlerimizin önünde canlandığını izledim. Gözlerimi ondan ayırmakta zorlandım ve Ada’nın hayalet tarafından ikinci kez ele geçirilmesini izledim.

Sahte Ada, hepimizin dikkati dağılmışken, kimsenin görmediği bir şekilde odanın karşısına hızla geçti ve Riah’ın üzerine tırmandı. Riah bilinçsiz görünüyordu, ancak Ada eğilip dudaklarını Riah’ınkine bastırdığında yine de irkildi.

Riah ani ve doğal olmayan bir kasılma geçirdi, ardından hayalet gibi solgun bir halde hareketsiz kaldı.

Hayalet bir şekilde Riah’ın yaşam enerjisini doğrudan çekip onu anında öldürmüştü. Kalıntı Mezarları’ndaki canavarların çoğu gibi bir tür eterik varlık olduğunu varsaymıştım, ancak bu kadar güçlü veya ölümcül bir şey görmemiştim.

Önümde, artık zapt edilmiş olan sahte Ada, Kalon’u neredeyse ısıracak şekilde öne atıldı. Hayır, ısırmadı—neredeyse Kalon’u öpecekti. O an ölüme ne kadar yaklaştığını hiç bilmiyorduk.

Zihnimde dönüp duran düşünceleri bir kenara bıraktım. Bu geçmiş anları yeniden yaşamak bir tuzaktı, hayatı bir döngü içinde yaşamak gibiydi.

Bir sonraki şekli oluşturmaya başlamam gerekiyordu… ve tam olarak ne olması gerektiğini biliyordum.