Bölüm 293

Bölüm 293

Bölüm 293: Şeytanın Anlaşması

Piramidi bir araya getirmek zor olsa da, son şekli oluşturmak neredeyse imkansızdı. Elbette düz bir daire kadar basit değildi, ama hayatı bir daire olarak düşünmek beni şimdi inşa etmeye çalıştığım şekle götürmüştü.

Kral Grey olarak geçirdiğim hayatım boyunca, semboloji de dahil olmak üzere çok çeşitli konuları inceledim. Bu çalışmalarda sıkça tartışılan konulardan biri de “düzenli çokyüzlüler”di; çünkü önceki dünyamın eski filozofları bunların varlığı ve anlamı üzerine çok zaman harcamışlardı.

Bu yüzden kendimi defalarca yüzlerce düzensiz yapboz parçasından mükemmel bir düzenli on iki yüzlü (dodekahedron) oluşturmaya çalışırken buldum. Dodekahedron, evreni bir arada tutan bağlayıcı unsur olan beşinci bir elementi temsil ediyordu ve sonlu ile sonsuz arasındaki arabuluculuk olarak kabul ediliyordu.

Geleceği temsil etmek için bundan daha iyi bir geometrik sembol düşünemedim.

O lanet şeyi nasıl yapacağımı bir türlü çözemediğim için çok üzüldüm.

Aynalı odada ne kadar zaman geçirdiğimizi unutmuştum. Kısıtlı erzaklarımız günler önce tükenmişti, oysa ben kendi yiyeceklerimden neredeyse hiç yememiştim ve diğerleri de dikkatlice idare etmişti. Eğer getirdiğim su olmasaydı, Kalon, Ezra ve Haedrig’in de suyu bitecekti, çünkü tuzlu çeşme suyunu içmek onların susuzluktan daha hızlı ölmelerine neden olurdu.

İyi tarafından bakarsak, Ada’nın vücudundaki hayalet kendi kendine yetebiliyor, yiyecek veya suya ihtiyaç duymuyordu. Onu eski haline döndürmenin bir yolunu bulduğumuzda vücudunun durumu konusunda endişelenmiştim, ancak şimdilik iyi durumda görünüyordu.

Küresel bulmacayı çözme girişimim yine sonuçsuz kalınca, kilit taşının içindeki alemden ayrılırken gözlerim aralandı. Karşıma bağırış sesleri çıktı.

“—Artık daha fazla beklemeyelim! Denemeliyiz. Kim bilir, Grey sadece ölmemizi bekliyor olabilir! Ne de olsa o ucube bizim gibi yiyeceğe ya da suya ihtiyaç duymuyor—”

“…onun istediklerini yaparsan ne olacağını hiç bilmiyorum…”

“En azından oturup ölmeyi beklemek yerine bir şeyler yapmış olurduk.”

“—durumu daha da kötüleştiren bir tuzak!”

Kalon ve Ezra neredeyse göğüs göğüse durmuş, birbirlerinin yüzüne bağırıyorlardı. Ezra bir şekilde bitkin görünüyordu. Yetersiz beslenmeden birkaç kilo vermişti, ama başka bir şey daha vardı. Kendine kapanmış, cesaretini kaybetmiş, zayıf ve korkak birine dönüşmüştü.

Haedrig banklardan birinde uzanmış, görünüşe göre aile içi çatışmanın dışında kalmaya çalışıyordu.

İçimden bir ah çektim ve ayağa kalktım.

Regis, benim hareketimi fark ederek, “On dakika kadardır böyle uğraşıyorlar. Çocuk yansımalardan biriyle konuşuyor ve bunun buradan çıkmamıza yardımcı olabileceğini düşünüyor,” dedi.

Benden ne yapmaya çalıştığımı sanıyor ki?

Derin bir nefes alarak kardeşlerin tartışmasının arasına girdim. “İkiniz de bir adım geri çekilin ve bu konuyu konuşalım.”

Ezra bana en saf tiksintiyle baktı, neredeyse tükürerek, “Siktir git!” dedi.

Onu, o şımarık çocuk gibi tokatlama isteğimi bastırdım ama kendimi tuttum. Bunun sadece işleri daha da kötüleştireceğini biliyordum.

Kalon, alışılmadık derecede sert bir tonla, “Bunu ben halledeceğim,” dedi.

Barış işareti olarak ellerimi kaldırdım. “Ezra’nın ne diyeceğini duymak isterim.”

Ezra bana şüpheyle baktı, bana inanıp inanmamakta tereddüt ediyordu. Ancak harekete geçme isteği ağır bastı ve kardeşinin yanından sıyrılıp aynalardan birine doğru yürüdü, ağır botlarının taş zeminde çıkardığı boğuk sesler duyuluyordu.

“İşte,” dedi, miğferinde uzun oniks boynuzları olan yükselen adamı gösteren aynaya bakmam için işaret ederek. Adam, içeri girdiğimiz zamanki gibi kollarını kavuşturmuş, dimdik duruyordu. “Bu Mythelias, bir zamanlar bir yükselendi. Buradan nasıl kaçacağını biliyor.”

Yansımayı tekrar inceledim, küçük detaylara dikkat ettim. Benim boyumdaydı, ama daha zayıftı ve bana ciddi bir şekilde bakarken bir asker gibi duruyordu. Ten rengi inanılmaz derecede soluktu, bu da kömür karası gözlerinin keskin yüzünde boşluklar gibi öne çıkmasına neden oluyordu. Tek bir gri saç tutamı kaskından kaçmış, yanağının kenarına doğru sarkıyordu.

Siyah deri ve plaka zırh hafif ve esnek görünüyordu; bir hafif piyadenin zırhıydı. Büyülü olması muhtemeldi; çelik plakalara işlenmiş parıldayan jet rünler sadece dekoratif değildi. Miğfer özellikle etkileyiciydi. Uzun oniks boynuzlar miğferin tepesinden iki fitten fazla uzanarak onu zaten olduğundan daha uzun ve ince gösteriyordu.

Gözüm bir şeye takıldı. Küçük bir detay, boynuzları çevreleyen kavisli kenar. Boynuzu miğfere sabitleyen bir bağlantı noktası değildi; boynuzların miğferden geçmesine izin veren bir delikti.

Adam bir Vritra’ydı, ya da en azından Vritra kanındandı.

“Mythelias’ın planı tam olarak nedir?” diye sordum, keşfimi hemen diğerlerine belirtmeden. Zaten onlar için aynı anlama gelmeyebilirdi.

Ses tonumdaki bir şey, bu planın ne olduğuna dair şüphelerimi ele vermiş olmalı, çünkü Ezra devam etmeden önce bana tekrar şüpheci bir bakış attı. “Eteri nasıl kullanacağını bildiğini ve aynadan nasıl kaçabileceğini de bildiğini söylüyor. Bunun yapıldığını görmüş.”

Genç dağcı tereddüt etti, ben de devam etmesi için onu teşvik ettim.

“O—o, aynadaki ruhların bedenlere, ölü bedenlere yerleşebileceğini söyledi.” Ezra, Riah’ın kalıntılarının şimdi bulunduğu koridora doğru baktı. Kokudan dolayı ilk birkaç günün ardından onu banktan uzaklaştırmak zorunda kalmıştık.

Ezra’nın arkasında durmuş, öfkeyle dinleyen Kalon, “Riah’ın cesedini bu yalancıya asla vermeyeceğiz,” dedi.

“Peki,” dedim yüksek sesle, tartışmaları yeniden başlamadan önce sözünü keserek, “bu yükselen yaratığı aynasından çıkarmak, bölgeden ayrılmamıza nasıl yardımcı olacak?”

Kardeşine onu bıçaklamak istercesine öfkeyle bakan Ezra, “Eteri nasıl kullanacağını biliyor. Bana nasıl kaçacağımı söyleyemez, ama onu serbest bırakırsak bize gösterebilir,” dedi.

Haedrig, oturduğu yerden kalkma zahmetine bile girmeden aniden, “Elbette yalan söylüyor,” dedi. “Burada hapsolmuş bazı ruhlarla da konuştum ve eğer onlara kaçmalarına yardım edersem bana her türlü şeyi vaat ettiler.”

Ezra ona döndü ve köşeye sıkışmış bir kedi gibi hırladı. “O Vritra soyundan! Hükümdarların kendi adamlarından biri. Onun şerefini sorgulamaya kimsin sen?”

Haedrig gözlerini devirdi, ama Kalon irkildi, şimdi emin değilmiş gibi görünüyordu. Bakışları aynaya kaydı, boynuzları, adamın yüz hatlarını inceledi, sonra başını salladı. “Emin olamayız, kardeşim.”

Ezra, kardeşinin gözlerinin içine baktı, ayaklarına tükürdü ve onu iterek yanından geçti. “Hiçbirinizin ne dediği umurumda değil, bunu yapacağım.”

Kalon çıldırdı. Büyük Granbehl kardeş, kardeşini arkadan yakalayıp boğma pozisyonuna aldı ve yere fırlattı. Sahte Ada, ağzındaki bezden dolayı boğuşan kavgayı izlerken kahkaha attı, gözleri kocaman ve coşkuluydu.

Aniden Ezra’nın kızıl mızrağı elindeydi, ama onu kullanacak yeri yoktu ve Haedrig hızla banktan yuvarlanıp silahı elinden tekmeleyerek düşürdü. Silah gürültüyle gölgelerin arasına savruldu.

“Çekil üzerimden, korkak!” diye kükredi Ezra, dirseklerini kardeşinin karnına sertçe vurarak.

Ada o kadar çılgınca çırpınıyordu ki ağzındaki bez kaydı ve bağırmaya başladı, kardeşlerini kışkırtıyordu: “Bıçaklayın onu! Öldürün onu! Öldürün onu!”

Derin bir iç çekerek öne doğru adım attım ve ağzındaki bandı tekrar yerine taktım. Regis arkamda hazır ol pozisyonunda duruyordu, olaya dahil olma isteğinden adeta titriyordu.

“Bununla ilgilen,” diye talimat verdim ona.

Arkadaşım öne atıldı ve çenesi bir anda Ezra’nın boğazına yapıştı. Çocuk çırpınmayı bıraktı ve hem Ezra hem de Kalon yerde nefes nefese kaldılar.

O anın biraz daha uzamasına izin verdim, Regis’in dişlerinin çocuk üzerinde bir iz bırakmasını istiyordum.

Artık geri dönüşü olmayan bir noktayı geçmiştik. İç çekişmelerimiz şiddete dönüştüğüne göre, güven de sarsılmıştı. Ezra’nın kalkıp işine devam etmesine izin veremezdim, ama alternatifini düşünmek de istemiyordum.

Bir karar verip, içimden Regis’e onu bırakmasını emrettim ve Kalon’a da kardeşinden ayrılması için işaret ettim. Ezra olduğu yerde kaldı, gözleri fal taşı gibi açılmış ve yüzü kıpkırmızı bir şekilde bana bakıyordu.

Yanına diz çökerek, olabildiğince kendinden emin ve otoriter bir ses tonuyla alçak ve soğuk bir şekilde konuştum: “Şu anda nasıl hissettiğini anlıyorum. Bana inanmayabilirsin ama anlıyorum. Ancak, saldırgan davranışlarını ve itaatsiz tavrını kabul edemem.”

“Dikkatlice dinleyin, çünkü bunu sadece bir kez söylüyorum. Bundan sonra, eğer emirlerime uymazsanız, bana veya bu gruptaki herhangi birine saldırırsanız, bu anlamsız planınızı benim isteklerime karşı uygulamaya kalkarsanız, sizi öldüreceğim. Hiç tereddüt etmeden sizi boşluğa atacağım.”

Kalon’un gözlerine baktım ve içlerinde birbiriyle çatışan duyguları görebiliyordum: kardeşine karşı duyduğu korumacılık, Ezra’nın davranışlarına duyduğu öfke ve kalan son umuduna olan sıkı tutunuşu.

“Eğer kardeşin beni durdurmaya kalkarsa, onu da içeri atarım. Anlaşıldı mı?”

Granbehl ailesi korku ve öfkeyle bana baktılar, ama bana inandıklarını anlayabiliyordum. Kalon başını salladı, sonra da botunun ucuyla kardeşinin omzuna hafifçe vurdu.

Ezra alaycı bir şekilde, “Anladım,” dedi.

Başka bir şey söylemeden oradan uzaklaştım. Regis peşimden gelmeye başladı ama onu durdurdum.

Ezra’nın yanında kalın. Onu izleyin ve herhangi bir şey denemeye kalkarsa onu durdurmaktan çekinmeyin.

‘Emredersiniz, kaptan,’ dedi Regis, uzun günler boyunca benim kilit taşıyla oturmamı izlemekten sıkıldıktan sonra, kendini adayabileceği bir görev bulmak için can atıyordu.

Beş dakika sonra, çeşmeden çok uzakta, koridorun en ucunda, karanlığın derinliklerindeydim. Tuhaftı. Koridorda ne kadar yürürsem yürüyeyim, her zaman çeşmeden sadece birkaç adım uzakta gibiydim. Sanki Dicathen’deki cinlerin yeraltı şehrini koruyan eter tuzağı gibiydi; umarım ailem hala orada korunuyordur.

Tüm hayatım boyunca—yani ikinci hayatımda—cinlerin eserleriyle çevriliydim: Xyrus, kale, ışınlanma ağı… Yeniden doğduğumda, bunların hepsini normal kabul etmiştim, kadim büyücülerin başarılarını sorgulamayı ya da onlar hakkında daha fazla bilgi edinmeyi hiç düşünmemiştim.

Şimdi beni geri tutan şey bu muydu? Cinlerin bilgilerini aktarma yöntemleri, ders kitaplarından ve öğretmenlerden çok daha karmaşıktı. Yok edilme tehdidi altında bile, Indrath Klanına sırlarını öğretememişlerdi, çünkü ejderhalar cinler gibi öğrenme yeteneğine sahip değildi.

Mevcut yöntemimin sınırlarını zorlamıştım. Bunu kabul etmek zordu ama yeni bir bakış açısı olmadan, temel taşın bana öğretmeye çalıştığı şeyi öğrenemezdim.

Kral Grey olarak öğrendiğim zihinsel bir uygulamayı pratiğe dökerek, cinler ve eter hakkında bildiğim her şeyi sınıflandırmaya başladım. Leydi Myre, Sylvie ve Yaşlı Rinia’dan aldığım her dersi düşündüm. Hizmetkarlar ve Orakçılarla olan savaşlarımı, ayrıca Kalıntı Mezarları’ndaki eter canavarlarını yeniden yaşadım. Sylvia’nın mesajını zihnimde tekrar tekrar dinledim ve cinin yansımasının sözlerini hatırladım.

Sorun şuydu ki, kutsal emanetler hakkında veya cinlerin onları nasıl kullandığı hakkında yeterince bilgiye sahip değildim. Kutsal Emanetler Mezarlığı’nda uyandığımdan beri çok şey öğrenmiş olsam da, kutsal emanetlerle ilgili bilgim tamamen kilit taşı içinde geçirdiğim zamanla sınırlıydı ve ölü kutsal emanet, depolama rünümde yarı unutulmuş halde duruyordu.

Maerin’de kazandığım ölü kutsal emaneti geri çektim ve karanlık, gösterişsiz taşı incelemeye başladım, ancak bir an sonra dikkatim salonda yankılanan ve bana doğru gelen ayak seslerine çekildi.

Yukarı baktığımda Haedrig’in yaklaştığını gördüm; yorgun, çatlamış dudaklarına ve çökmüş yanaklarına rağmen, hem sakin yürüyüşü hem de duruşu incelikli bir zarafet ifadesi taşıyordu. Alacryanlar için ölü bir kalıntının bile ne kadar değerli olduğunu hatırlayarak, o biçimsiz taşı hızla sakladım.

“Ölü bir kalıntıyı yanında taşıyacak türden biri olduğunu düşünmemiştim,” dedi yeşil saçlı yükselen, kaşını kaldırarak, sesinde hafif bir yargılama tonuyla. “Bu bir kan yadigarı mı yoksa materyalist soyluları etkilemek için kullandığın bir şey mi?”

Gözlerimi devirdim. “Evet. Karşıma çıkan tüm çekici kadınları baştan çıkarmak için bunu kullanıyorum.”

“Yani fiziksel görünüşünüzün yeterli olmadığını mı varsayıyorum?” diye ekledi hafifçe gülerek.

“Bana iltifat mı ediyorsunuz yoksa beni mi yargılıyorsunuz? Tam olarak anlayamadım,” dedim, sözümü kesmesinden dolayı eğlenmiş mi yoksa sinirlenmiş mi olduğumdan emin değildim.

Haedrig benden birkaç adım öteye oturdu ve elimde tuttuğum, nadir ve pahalı olduğu söylenen antik esere hiç ilgi göstermedi.

“Objektif olarak bakıldığında, yüz hatlarınızın dikkat çektiğini kabul ediyorum. Ama bunu mutlaka iyi bir şey olarak nitelendirmem,” diye belirtti ve boğazını temizledi. “Neyse, az önce işler oldukça gerginleşti.”

Haedrig’den gözlerimi kaçırarak ensemi ovdum. “Ben—”

“Ama haklıydın. Bence iyi idare ettin.” Haedrig uzandı, tereddüt etti, sonra omzuma hafifçe vurdu. “Neyse, sözünüzü kesiyorum galiba. Özür dilerim.”

Başımı salladım. “Sorun değil. Dikkatimi dağıtmaya ihtiyacım vardı.”

Haedrig ayağa kalkarken dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi ve “Ezra muhtemelen aynı fikirde olmazdı,” diye yanıtladı. “İyi şanslar, Grey.”

Hafifçe kıkırdayarak dikkatimi elimdeki ölü kalıntıya çevirdim. Etrafını saran mor eter sisi dışında, taş tatsız ve ilgi çekici değildi. Bir çocuğun düşünmeden yoldan tekmeleyebileceği türden bir taştı.

Ölü kalıntıya, kilit taşıyla etkileşim kurduğum gibi, eter ittim ama hiçbir şey olmadı. Ardından eteri ondan çekmeyi denedim ama hemen durdum. Ölü kalıntının içinde çok az eter kaldığını anladım ve bu kadar az miktarda eter enerjisi için onu körü körüne yok etmek istemedim.

İçimden bir ah çekerek, çeşmenin yanındaki bankta düşünceli bir halde oturan Haedrig’e bir göz attım.

Bileğimi hafifçe sallayarak kutsal emaneti havaya fırlattım, alçak tavana neredeyse değene kadar yükseldiğini izledim, sonra da aşağı inerken havada yakaladım.

Tutunacak başka bir umut kalmadığı için, kutsal emaneti cebime koydum, gözlerimi kapattım ve eterimi yeniden doldurmaya başladım.

***

Mor duvarı aşarak tekrar kilit taşının içindeki alana girdiğimde, bir şeylerin değiştiğini hemen hissettim. Daha önce tamamlanmış şekiller hala oradaydı ve aynalı odada bugünü ve geçmişi sergiliyordu. Geriye kalan geometrik şekiller—yapboz parçalarım—her zaman olduğu gibi yokluğumda birbirinden uzaklaşmıştı.

Gözle görülebilen bir şey değildi ama atmosferde statik bir yük, bir tür gizli enerji vardı.

Hızla parçaları topladım ve ayırdım, hissettiğim duygunun, eter hakkındaki kendi bilgimi yeniden gözden geçirme çabalarım sonucunda elde ettiğim bir tür bilinçsiz anlayış olduğunu umuyordum. Ancak parçalar önümde olduğunda, fermanla ilgili yeni bir kavrayış hissetmedim.

Tıpkı uzayda yolculuk etmemi sağlayan eterik titreşimleri takip ettiğim zamanki gibi, zihnimi odaklanmadan bıraktım ve elektriksel uğultunun etkisiyle sürüklenmesine izin verdim. Sanki uzayı, tüm zihnimi dolduruyordu, ama küçük, gösterişsiz bir noktada daha net, daha belirgin bir şekilde hissediliyordu.

Eteri bir pense gibi kullanarak o düğüme uzandım ve bir şeyi çekip çıkardım.

Ölü kalıntı.

Şaşkınlıkla, sıradan kayanın, burada bulduğum diğer şekiller gibi havada süzülmesini izledim. İçgüdüsel olarak, aynalar salonunda karanlıkta otururken denediğim gibi, içine eter ittim.

Taşın mat, pürüzlü yüzeyi, sanki bir çekiçle vurulmuş gibi paramparça oldu ve beyaz ışık saçan, parıldayan bir elmas ortaya çıktı. Elmas, ışıltısını kilit taşı alemine yayarken eridi. Işığın dokunduğu her yerde, zihnim onu içine alacak şekilde genişliyormuş gibi, ani bir büyümenin donuk acısını hissettim.

Geometrik şekillerden oluşan alan ışığı emiyor, kendileri de bembeyaz bir şekilde parlıyordu ve birden anladım. Tıpkı bugüne açılan pencere olan küpü inşa ederken olduğu gibi, parçalar adeta kendiliğinden önüme geldi ve ben de hızla onları bir araya getirmeye başladım.

Heyecanım ve anlama coşkusuyla neredeyse kaçırıyordum. Zihnimde bir alarm zili çaldı ve dikkatim küpe yöneldi.

Aynalı oda tam bir kaos içindeydi.

Kalon, bağlarından kurtulmuş olan Ada’yı savuşturmak için mücadele ediyordu. Ada, vahşi ve öfkeli bir güçle onu tırmalayıp ısırıyordu, ancak Kalon ona zarar vermekten korkuyormuş gibi hareket ediyordu.

Haedrig, sersemlemiş gibi yavaşça hareket ederek çeşmeden sürünerek çıkıyordu. Kulağının dibinden sızan ince bir kan damlası suya karışarak yanağını ve boynunu kırmızıya boyamıştı.

Haedrig ve çeşmeye en yakın aynaların neredeyse tamamı paramparça olmuştu ve artık sadece ötesindeki boşluğu gösteriyordu.

Ezra, Riah’ın cansız bedenini arkasından sürükleyerek koridorda koşuyordu.

Regis ortalarda görünmüyordu.

On iki yüzlü cismi bitirme düşüncesinden tamamen vazgeçerek gözlerimi açmaya, kilit taşı aleminden ayrılmaya çalıştım, ama başaramadım. Dumanlı mor bariyere her yaklaştığımda, bilincim, yerleştirilmeyi bekleyen geometrik parçalar alanının ortasında beklentiyle süzülen tamamlanmamış bulmacaya geri dönüyordu.

Kahretsin!

Haedrig küpün tüm yüzlerinde beceriksizce çeşmeden yuvarlanarak çıkmış ve Ezra’ya doğru sendeleyerek ayağa kalkmıştı. Genç yükselen, mızrağını yeşil saçlı yükselene fırlatacakmış gibi kolunu geri çekti ve Haedrig kendini yere attı, ama bu bir aldatmacaydı.

Bu hile, Ezra’ya Riah’ın cesedini boynuzlu yükselenin aynasına kadar sürüklemesi için gereken zamanı verdi. Cesedi sürükleyip ölü elini aynanın soğuk yüzeyine bastırmasını izlerken midem bulandı.

Telaşla, eterik manipülasyonumun izin verdiği en hızlı şekilde, yapboz parçalarını tekrar yerleştirmeye başladım. Aynı zamanda, kilit taşının dışında gerçekleşen savaşı da gözlemlemeye devam ettim.

Aynada, Vritra kanlı yükselen varlık kötücül bir şekilde sırıtıyordu. Sonra kayboldu ve tıpkı Ada’nın kendi aynasına dokunduğu zamanki gibi, aynadan mor bir sis sızarak Riah’ın içine aktı.

Riah’ın gözleri kapandı ve iki siyah boşluk Ezra’ya baktı. Çocuk bir eliyle mızrağıyla Haedrig’i savuştururken, diğer eliyle Riah’a elini uzattı. Riah elini sıktığında Ezra irkildi, neredeyse ondan uzaklaştı, ancak Riah’ın şişmiş, ölü eli, kemikleri kırılmış gibi görünene kadar onun elini sıkıca kavradı.

Haedrig ileri atıldı, mızrağı kaptı ve geriye doğru yukarı doğru iterek Ezra’nın çenesinin altına sapla vurdu ve onu Riah’ın bedeninin üzerinden geriye doğru savurdu. Ezra’dan çıkan enerji patlaması Haedrig’i uzağa itti ve yakındaki birkaç aynayı parçaladı.

Üç suret de bir anlığına taş zeminde yüzüstü yattı. Riah, ya da bedenindeki Mythelias, hareket eden ilk kişi oldu. Yuvarlanıp kendini yukarı doğru itmeye başladığında, kopmuş bacağın etrafındaki et kabarmaya ve büyümeye başladı, siyah, kangrenli bir ayak yumruğu oluştu.

Yanında, Ezra şiddetli bir acıyla kasılmaya başladı. Elinden başlayarak, etinde siyah çıbanlar büyüyor, etrafındaki deri griye dönüyordu. Yüzü, bu iğrenç oluşumlar hızla vücudunu sararken, işkence dolu, dehşet verici bir çığlıkla buruşmuştu… ta ki geriye sadece çarpık, Ezra şeklindeki bir yumru kalana kadar.

Ve tüm bu kaosa rağmen, Regis’ten hiçbir iz yoktu.

Bütün bunlar olurken, on iki yüzlü cismi bitirmek için hummalı bir şekilde çalışıyordum, tamamlandığında tam olarak ne olacağından emin değildim. Bulmacayı bitirmeden ayrılamayacağımı biliyordum; tek umudum diğerlerine de zamanında yetişebilmekti.

Aniden Kalon, mızrağı önünde alev alev parlayarak Haedrig’in yanından uçarak geçti.

Saldırıdan yuvarlanarak uzaklaşan Mythelias, elinde Ezra’nın mızrağıyla ayağa kalktı ve anında Kalon’u savunma pozisyonuna geçmeye zorlayan bir dizi kesik ve darbe yağdırmaya başladı. Buna rağmen Kalon, yıldırım hızındaki saldırıdan zar zor kaçınabiliyor gibiydi.

Mythelias, Kalon’a baskı yapmaya devam etti, ancak bu durum Haedrig’i arkasına itti. Yeşil saçlı yükselen savaşçıyı gözden kaçırmış mıydı yoksa Haedrig’in yeteneğini hafife mi almıştı bilinmiyor, ancak Haedrig saldırdığında Mythelias tamamen Granbehl’lerin sonuncusuna odaklanmıştı.

İnce bıçak Mythelias’ın sırtını, omurgasının hemen solundan delip geçti, sonra yan tarafından dışarı doğru yırtılarak kaburgalarının hemen altından gövdesini yarıya kadar kesti ve korkunç, açık bir yara bıraktı. Ancak ben daha sevinmeye fırsat bulamadan, et tekrar kaynamaya başladı ve yaranın üzerinde sert, siyah bir iz oluştu.

Mythelias dönerek mızrağın ucuyla Haedrig’in ayak bileklerine bir darbe indirdi, ardından mızrağın momentumunun onu vücudunun etrafında döndürmesine izin vererek kalbine doğru bir saplama için hizaladı; Haedrig ise bu saplamayı son anda savuşturdu.

Temel taş bölgesinde, on iki yüzlü cismin son parçaları yavaş yavaş yerlerine oturuyordu, ancak dikkatim piramidin bir yüzünde sergilenen ve yakın geçmişi gösteren sahneye takıldı. Sanki şimdiki zamana yetişiyordu ve sadece birkaç dakika önce olanları gösteriyordu.

Resimde Ezra koridorda bir aşağı bir yukarı yürüyordu, Regis ise arkasından ölümcül bir gölge gibi sinsice yaklaşıyordu. Çocuğun yüzünde gergin ve gizli bir ifade vardı: elleri titriyordu ve her an saldırıya uğrayacakmış gibi sürekli etrafına bakıyordu.

Haedrig çeşmenin kenarında oturuyordu, ayakları tuzlu sudaydı. Kalon ise sahte Ada’nın bağlarını kontrol ediyordu; hayaletin Ada’nın bedenine zarar vermesini engellemek için bunu sık sık yapmak zorundaydık.

Ezra çeşmeye yaklaşırken, gerginliği karanlık bir kararlılık ifadesine dönüştü. Aniden yana doğru keskin bir adım attı ve armasını etkinleştirdi.

Ondan çıkan bir patlamayla Haedrig suya savruldu ve baş aşağı çeşmenin kenarına çarptı, kalbim gümbür gümbür atıyordu. Kalon geriye doğru savruldu, artık onu göremiyordum ve Ada bile bağlarından şiddetli bir şekilde sarsıldı.

Ezra’nın etrafındaki aynalar paramparça oldu ve dehşet içinde Regis’in açık bir çerçeveden fırlayarak diğer taraftaki boşluğa kaybolduğunu gördüm.