Bölüm 291

Bölüm 291

Bölüm 291: Hikaye Anlatmak

Haedrig uzanarak Riah’ın görme yetisini kaybetmiş gözlerini kapattı, ardından Ada’nın etrafında toplanmış olan bizlere döndü.

Regis’in vücudunda yaptığı her neyse onun yüzünden hareketsiz kalmış gibi görünse de, bunun henüz bitmediğini biliyordum. Parlayan mor gözler Riah’a kilitlenmişti ve kontrolü ele geçirmeye çalışırken dudaklarında titrek bir gülümseme belirip duruyordu.

‘Bunu sonsuza kadar sürdüremem!’ diye iletti Regis bana.

“Onu bağlamamız gerek,” dedim, sesim kendi kulağıma bile boğuk ve yorgun geliyordu.

Haedrig, Kalon ve Ezra’nın ayağa kalkmasına yardım ederken ben de Ada’yı, Regis’in kontrolünden kurtulması ihtimaline karşı, tuttum. Kalon onu kollarımın arasından alıp Riah’ın cesedinin yanındaki banka nazikçe oturttu, ardından boyut yüzüğünden aldığı ipi kullanarak onu bağlamaya başladı.

Aniden başını öne doğru fırlattı ve dişlerini hızla kapattı, Kalon’un burnunu kıl payı ıskaladı.

“Ada… özür dilerim,” diye fısıldadı Kalon, sesinden hüzün akıyordu.

Kadın zapt edildikten sonra, Regis sırtından fırlayarak bankların arasındaki çeşmeye düştü. Gölge kurt hemen sırt üstü yuvarlandı ve çeşmede çırpınmaya başladı, boğazından gelen hırıltılı, öksürüğü bana bir kedinin tüy yumağı öksürmesini hatırlattı.

‘Bu çok iğrençti! Banyo yapmam lazım,’ diye düşündü kendi kendine.

Teşekkürler, Regis. Onu güvenli bir şekilde zapt etmemiz için yeterliydi, bu yüzden—

Soldan gelen bir itme beni hazırlıksız yakaladı ve geriye doğru sendelememe neden oldu, ancak dengemi bozacak kadar güçlü değildi.

“Kalon’u devirmeseydin, Riah’a zamanında ulaşabilirdik!” Yüzü kıpkırmızı olmuş, gözleri fal taşı gibi açılmış Ezra, tüm gücüyle bağırdı. “Senin yüzünden öldü! Seni hemen şimdi öldürmeliyim—”

Onun içini dökmesine izin verdim. Arkasında, Kalon, Riah’ı yedek bir pelerinle örtme eylemini yarıda kesmişti. Haedrig, kardeşlere biraz alan bırakmak için kenara çekilmişti. Ancak elinin kılıcının kabzasına doğru uzanma şeklinden, gerekirse müdahale etmeye hazır olduğunu anlayabiliyordum.

‘Daha ne kadar süre burada oturup onun sana bağırmasına izin vereceksin?’

Regis, üzülmekte haklı.

‘Belki, ama bu onun kaba bir adam olmadığı anlamına gelmez.’

“Seni asla yanımızda getirmemeliydik, seni alçak herif!”

Hayır, belki de bunu yapmamalıydın, diye düşündüm.

Tıpkı yakınsama bölgesinde olduğu gibi, varlığım diğerleri için işleri daha da zorlaştırmış gibi görünüyordu. Duyduklarıma göre, ilk bölge Kalon ve Haedrig kadar güçlü yükselenler için yeterince kolay olmalıydı.

“Yap şunu, kardeşim! Öldür onu!” diye bağırdı Ada, sesi kötülükle doluydu. Riah’ı öldürdükten sonra, bu mor gözlü yaratığın hâlâ Ada olduğu izlenimi tamamen ortadan kalkmış, geriye Ada’nın masum heyecanının şiddet dolu bir gölgesi kalmıştı.

“Sessiz olun!” diye kükredi Ezra, sanki Ada’ya vuracakmış gibi ona döndü. Kalon anında aralarına girdi, gözlerini Ezra’nın gözlerine dikti. Genç Granbehl kardeş hemen teslim oldu, hepimizden uzaklaşarak kırık aynaya doğru yürüdü ve boşluğa bakmaya devam etti.

Ada’nın parlayan gözleri onu takip etti, dudakları hayal kırıklığıyla kıvrılmıştı. Sonra Kalon’a döndü ve masum bir gülümseme takındı. “Ah, ağabey, lütfen beni çöz? Bu ipler canımı acıtıyor…”

Artık yeter dediğim anda, sahte Ada da dahil olmak üzere herkesi yerinde donduran eterik bir niyet dalgası yaydım. Ona doğru bir adım attım, gözlerim kafatasına delikler açarcasına bakıyordu.

Kalon dişlerini sıkarak, “Ne yapıyorsun?” diye sordu; niyetim dev bir yumruk gibi üzerine çökmüştü.

“Cevaplara ihtiyacım var,” dedim gayet sakin bir şekilde. “Bu yüzden bu… şeye… birkaç soru soracağım.” Baskıyı bıraktım ve Ada’nın önünde diz çöktüm. O da sırıttı.

“Kimsiniz?” diye sordum, en bariz olanla başlamak istiyordum.

“Granbehl Hanedanı’ndan Ada,” dedi kendinden emin bir şekilde.

“Gerçek Ada nerede?”

“Gerçek Ada benim,” dedi tereddüt etmeden ve yalan söyleme belirtisi göstermeden.

“Onu aynadan nasıl geri çıkaracağız?”

“Yapamazsın,” diye alaycı bir şekilde cevap verdi.

Gözlerimi kıstım. Yaratık, gerçek Ada’nın aynada hapsolduğunu itiraf ederek ağzından kaçırmış mıydı? Tuzağa düşmüş bir maceracıyla mı yoksa Kalıntı Mezarlarının bir tezahürüyle mi karşı karşıya olduğumdan emin olamıyordum, bu yüzden bu hayaletin amacının ne olduğunu bilmenin bir yolu yoktu.

“Bu odadan nasıl kaçacağız?”

“Yapamazsın,” diye tekrarladı, alaycı ifadesi kinci bir sırıtışa dönüştü.

“Cin, tamamlanamayacak bir sınav tasarlamazdı,” diye fısıltıyla karşılık verdim.

Bir an durup, kalıntı mezarlar hakkında bildiğim her şeyi düşündüm.

Ziyaret ettiğimiz bazı bölgeler, ilerlemek için güçlü yaratıklarla savaşmamızı gerektiren, gücümüzü açıkça sınayan yerlerdi. Kırkayak ormanı gibi diğerleri ise, daha az saf güç, daha çok dikkat gerektiren, beceriklilik ve uyum yeteneğini test eden yerlerdi. Bir de platform bölgesi vardı ki, onu tamamlamak için doğrudan eylem yerine dikkatli düşünme gerekiyordu.

Ancak bu “eter bölgeleri”, ilk tırmanışımda gördüklerimden daha az belirgin görünüyordu. Yüzler salonu, yılan canavarlarına karşı gücümüzün bir sınavı olarak karşımıza çıkmıştı, ama artık o sürünün asla yenilemeyeceğinden şüphem yoktu. Peki, sınav neydi o zaman?

Tamamlamak için zaten bildiğim eterik bir yeteneği, Tanrı Adımı’nı kullanmam gerekmişti. Bunun ötesinde, gücümün sınırlarını da kabul etmemi sağlamıştı; ne kadar güçlü olursa olsun, hiçbir savaşçı sonsuz bir düşman ordusuna karşı sonsuza dek savaşamazdı. Zafere giden yolda savaşmak yerine, geri çekilmek kazanmanın tek yoluydu.

Peki ayna odası, eter üzerindeki kontrolümün hangi yönünü test etmeyi amaçlıyordu? Regis ve ben yıkım rününü ortaklaşa kontrol ediyorduk, ancak yıkımın bölgeden kaçmamıza nasıl yardımcı olacağını anlayamadım.

Ada ile olan konuşmamı dikkatle izleyen Kalon’a baktım. Diğerlerinin önünde yeteneklerimden açıkça bahsetmek, ön hazırlık aşamasında bir grup ararken niyet ettiğimden daha fazlasını açığa çıkaracaktı, ama aynı zamanda kaçmanın tek yolu da bu olabilirdi.

“Bu yerden kaçmak için eteri manipüle etme yeteneği gerekli mi?”

Haedrig’in, Ezra’yı kırık aynaya kadar takip eden bakışları, öfkeli bir yoğunlukla bana döndü. Ağzı açık bir şekilde bir adım öne çıktı ve göz göze geldik. İfadesinde garip bir şekilde tanıdık bir şey vardı; bana başka birini hatırlattı ama o an tam olarak kim olduğunu çıkaramadım.

Ada’nın konuştuğunu fark ettim ama Haedrig’e o kadar odaklanmıştım ki cevabı duymadım.

“Ne?”

“Hayır.” Ada bu kelimeyi kötü niyetli bir güvenle söylese de, ben bunun bir yalan olduğunu anladım. Bu bölgenin eterin bir yönünün testi olmadığına inanamıyordum.

“Bu yerden kaçmak için yıkım rününü mü kullanmalıyım?” Kalon bana şaşkın ve inanmaz bir bakış attı. Haedrig şaşırmış görünüyordu ama bu sefer ifadesini daha iyi gizledi.

Ada sırıttı. “Evet.”

Regis kafamda homurdandı. ‘Ama bu mantıklı değil. Eğer çözüm yıkımı gerektiriyorsa, o zaman eteri de kullanman gerekir, değil mi? Bu şey seni sadece bir döngüye sokuyor, dostum.’

Ada’ya karşılık sırıttım, parıldayan mor gözlerine anlamlı bir bakışla baktım. Neler olup bittiğini anladığımı sanıyordum, ama birkaç net soruyla emin olmam gerekiyordu.

“Bu kim?” diye sordum Ezra’yı işaret ederek.

Ada gözlerini devirdi. “Neden bana böyle aptalca bir soru soruyorsun?”

Tekrar işaret ederek sordum: “Adı ne?”

Bana dik dik baktı. “Bilmiyorum.”

Ezra kırık aynadan yüzünü çevirip izlemeye başlamıştı. Sözümü kesmek üzereydi ki, sessizlik işareti verdim.

“Riah’ı sen mi öldürdün?”

“HAYIR.”

“Riah’ı tanıyor musunuz?”

Riah’ın cesedini örten pelerine aç gözlerle baktı. “Hayır.”

Başımı sallayarak aklıma gelen en basit soruyu sordum: “Bir artı bir ikiye eşit midir?”

“Hayır!” diye tısladı Ada, yüzü korkunç bir öfkeyle buruşmuştu.

Haedrig bunu ilk fark eden oldu. “Yaratığın söylediği her şey yalan!”

Kalon’a hafifçe gülümseyerek başımı salladım. “Gördün mü? Ada’nın aynadan geri alınamayacağını söyledi ama söylediği her şey yalan, cevap apaçık olsa bile. Geriye doğru giderek, yalanları kullanarak gerçeğin resmini oluşturabiliriz.”

Bu açıklamadan hiç de memnun görünmeyen Kalon, bana sanki sokak köşesinde çılgın hikayeler anlatan sarhoş bir adammışım gibi bakıyordu.

Ancak ilk konuşan Ezra oldu. “Sen kimsin? Aether ve yıkımla ilgili bu sorular da neyin nesi?”

“Sen kırsal kesimden gelen, ilk kez yükselen biri değilsin, değil mi?” diye sordu Kalon, şüpheyle bakışları sertleşirken. “Ezra haklıydı. İlk bölgenin bu kadar zor olmasının sebebi sensin ve sığınma odasına gitmememizin sebebi de sensin.”

Artık yeteneklerimi saklamanın bir anlamı kalmamıştı, bu yüzden Ezra’nın elinde kötücül bir şekilde parlayan kızıl mızrağı belirdiğinde, Regis bedenimden ortaya çıktı ve üzerine atlayarak onu yere sürükledi.

“Ne yapıyorsun!” Kalon’un eli bana doğru uzandı, ama ben onun kolunu yakaladım ve dimdik durdum.

Bedenimi eterle sararak zırhlı yükselenin bileğini sıktım. Acıdan yüzü buruşmuş bir halde, elimden kurtulmaya çalıştı.

“Kız kardeşine olanlardan kendimi sorumlu hissediyorum, bu yüzden küçük kardeşin bana hakaret etmeye ve beni rahatsız etmeye devam ederken hiçbir şey yapmadım,” dedim buz gibi bir bakışla, onu sıkıca tutarak. “Ama umarım hareketsizliğimi korku olarak yanlış anlamazsın.” Bir süre sonra iç çekerek sesimi yumuşattım, “Benim de bir kız kardeşim var ve onu güvende tutmak için ne yapacağımı, ne yaptığımı biliyorum.”

Regis’in derin hırıltısı, gölgeli ağzı Ezra’nın boğazına yaklaştıkça, uzaktan gelen gök gürültüsünün alçak uğultusu gibi odada yankılandı.

“Yeter,” diye uyardım arkadaşımı, o da tekrar benim bedenime geri çekildi.

Ezra hızla ayağa kalktı, aramızda biraz mesafe bırakmaya çalıştı ve ben de ağabeyinin bileğini tutan tutuşumu gevşettim.

Kalon’a dönerek, “Daha önce söylediklerin doğruysa, Ada’yı kurtarmak ve bizi buradan çıkarmak için en iyi seçeneğin ben olduğumu bilmelisin,” dedim.

Kalon bileğini ovuşturarak yüzünü buruşturdu. “Neler olup bittiğini anladığımı iddia etmeyeceğim ve Relictombs’tan çıktığımızda işleri yoluna koymayacağımızın da sözünü veremem, ama aptal değilim. Sadece kız kardeşimizi kurtar ve bizi buradan def et, tamam mı?”

“Abi!” diye bağırdı Ezra.

“Kes şunu.” Kalon’un sesi yorgun ama buyurgan bir tondaydı. Ezra dişlerini sıktı ama daha fazla bir şey söylemedi.

Uygun bir an yakaladığını sezen Haedrig öksürerek, “Belki ikiniz de Grey’in ve kendinizin aynadaki kopyalarını bulmaya gidebilirsiniz? Ve Riah’ın da varsa onu da.” dedi.

“Peki ya onları bulursak ne yapacağız?” diye sordu Ezra, Haedrig’e dik dik bakarak.

“Onları yok edin,” dedim. “Tıpkı Haedrig’in yaptığı gibi. Vücudunuzun hiçbir parçasıyla onlara dokunmayın. Sadece silah kullanın.”

Kalon başını salladı ve Ezra’yı omzuna elini koyarak salonun karanlık derinliklerine doğru götürdü. Bu, Ezra’nın karanlığın içinde kaybolmadan önce bana buz gibi bir bakış atmasını engellemedi.

Ben sahte Ada’yı sorgulamaya başlarken Haedrig sessiz kaldı. Hayaletin cevaplarının parametrelerini anladığıma göre, ayna odası ve kuralları hakkında bilgi edinmek için sorularımı daha hedef odaklı hale getirebildim.

Bu mekana giren her yükselen varlık, tıpkı bizim gibi kendi görüntüsünün olduğu bir ayna bulacaktı. Yükselen varlık kendi aynasına dokunursa, yükselen varlığın yaşam enerjisini aynaya çeken ve aynı zamanda yükselen varlığın bedeninde yaşayacak bir ayna varlığı (ben onlara hayalet demeye karar verdim) serbest bırakan bir kanal oluşacaktı.

Süreci tersine çevirmenin yolunu bulmak daha zordu, ama sonunda doğru soruları sordum.

Yüzler salonu gibi, ayna odası da belirli bir eter emrine dair bilgi gerektiriyordu. Bu yeteneğin tam olarak ne yapacağını veya eterin hangi dalına ait olduğunu belirlemek zordu, ancak anlayabildiğim kadarıyla aynanın etkilerini tersine çevirmeme, Ada’yı serbest bırakmama ve hayaleti tekrar kutsal emanetin içine hapsetmeme olanak sağlayacaktı.

Sorun şuydu ki, ben böyle bir yeteneğe sahip olduğumu bilmiyordum.

‘Ama şunu bilmelisin,’ diye itiraz etti Regis. ‘Buraya tesadüfen gelmiş olamayız.’

“Neden olmasın?” diye acı bir şekilde sordum. Çeşmeden birkaç metre uzakta yere oturmuş, düşünürken Ada’yı Haedrig’e bırakmıştım. Kalıntı Mezarları eski. Agrona ve Alacryanların ne zamandır sürekli saldırısı altında olduğunu kim bilir. Yıkılıyor.

‘Sanırım bu, diğer tüm yükselenlerin buraya nasıl geldiğini açıklıyor. Lanet olsun. O zaman ne yapacağız?’

Diğer yükselenler…

Ahmakça bir şekilde, onların varlığı hakkında düşünmek aklıma bile gelmemişti. Teorik olarak, etrafımızdaki aynaların içinde hapsolmuş her bir yükselen varlık, bu yere getirilmiş olmak için bir eter kullanıcısı olmalıydı.

Eğer öyle olmasalardı, gerçekten de tuzağa düşmüş olabilirdik. Ama eğer öyle olsalardı…

Daha önce aynasına dokunarak benimle iletişim kurmaya çalışan, hapsedilmiş olan o şifacı adamı düşünerek ayağa fırladım ve yansımaları aramaya başladım. Çeşmenin yakınındaydı ve onu birkaç saniye içinde buldum.

Kalon ve Ezra, Ada’nın aynasına dokunarak onu duyabilmişlerdi ve zarar görmemişlerdi. O halde, bu hapsedilmiş yükselen varlıkla da aynı şeyi yapabilmeliyim, diye düşündüm. Haklı olduğumu umarak elimi aynaya bastırdım ve bunu yaparken yorgun, kırışık yüzünün aydınlanmasını izledim.

“Merhaba?” diye sordum. “Beni duyabiliyor musunuz?”

‘Evet, evet!’

Sesi zihnimde yankılanıyordu, tıpkı Regis’in ya da ondan önce Sylvie’nin sesi gibi. Sesi, sanki on yıllardır kullanılmamış gibi, pürüzlü ve sertti.

‘Ah, çok teşekkür ederim, çok teşekkür ederim. Birisiyle, herhangi biriyle konuşmanın ne kadar güzel olduğunu size anlatamam!’

“Hayal bile edemiyorum,” dedim dürüstçe. Bu cam hapishanenin içinde hapsolmak, birbiri ardına yükselenlerin yanınızdan geçip gittiğini fark etmeden izlemek, yakında muhtemelen sizinle aynı kaderi paylaşacaklarını bilmek… düşünülmesi bile çok korkunçtu. “Sizi daha önce görmezden geldiğim için özür dilerim. Aynaya dokunursam ne olacağını bilmiyordum. Size birkaç soru sorabilir miyim?”

‘Elbette! Elimde kalan tek şey bilgim. Yine de’ —kendi kendine telaşla fısıldadığı düşünceli ses— ‘karşılığında bir şey isterdim.’

Elimi hâlâ aynanın soğuk yüzeyine bastırarak başımı salladım. “İsteğiniz yapabileceğim bir şeyse, yaparım. Devam edin.”

‘Tek ricam, bir yolunu bulabilirseniz, beni bu hapishaneden kurtarmanız.’

“Elimden geleni yapacağım. Şimdi, tuzağa düşmeden önce, eter hakkında bir şey biliyor muydunuz?”

Yansıma iç çekti ve başını salladı. ‘Hayır, buz büyüleri için birkaç vasat armam vardı. Dürüst olmak gerekirse, hiçbir zaman özellikle iyi bir yükselen değildim. Buraya hapsolmamın nedeni de bu olsa gerek.’

Aldığım cevap moral bozucu olsa da, sorularıma devam ettim.

“Hiçbir zaman… biraz farklı olan, yeteneklerinizle uyuşmayan bir şey yapabildiniz mi?

Adam bir an düşünceli bir şekilde baktı, sonra gülümsedi ve kemerinden ince bir hançer çıkardı.

‘Bu eski bir aile yadigarı. Bana verildiğinde, bıçaktan çok paslı bir çiviye benziyordu. Şans getirmesi için ön hazırlık tırmanışımda yanımda götürdüm.’ Bıçağı havaya fırlattı ve gösterişli bir hareketle yakaladı. ‘Şey, bir kızla konuşuyordum -takım arkadaşlarımdan biri, gerçekten çok güzel- ve ona göstermek için çıkardım ve, işte, kolumdan bir titreşim geçti ve bıçağın üzerindeki tüm pas döküldü ve bıçak ilk dövüldüğü günkü gibi parıldadı ve yepyeni oldu.’

“Nasıl?” diye sordum, oysa cevabı zaten tahmin ediyordum.

‘Hiçbir fikrim yok. Dürüst olmak gerekirse, bunun Kalıntı Mezarlarıyla bir ilgisi olduğunu düşündüm. Neyse, her şey yolunda gitti, çünkü o güzel kız benimle evlendi ve…’ Düşüncesi kayboldu, bakışları hançerden sol elinin bir parmağındaki kalın yüzüğe kaydı.

“Teşekkür ederim. Gerçekten yardımcı oldu. Seni kurtarmanın bir yolunu bulacağım, söz veriyorum.” Aynadan uzaklaşırken, yükselenin ruhunu geride bıraktığı hayatı düşünmeye bırakırken, sözümün doğru olmasını umdum.

***

Bu deneyi, benzer sonuçlarla, daha aklı başında birkaç başka yükselen kişiyle de tekrarladım. Hiçbiri eterik yeteneklere sahip olduğunun farkında olmasa da, tıpkı ilk yükselen kişi ve bıçağı gibi, etraflarında garip ve açıklanamayan şeylerin olduğu benzer hikayeleri vardı.

Burada mahsur kalanların en azından eteri kullanma potansiyeli göstermiş olmaları bana umut verdi.

‘Peki, bildiğini bilmediğin ne var?’ diye sordu Regis, her zamanki ukalalığından eser kalmamış bir şekilde.

“Bilmiyorum,” diye düşündüm, sert zeminde oturmuş diğerlerini izlerken.

Kalon ve Ezra, her birimizin görüntüsünü içeren birer ayna bulup yok ettikten sonra geri dönmüşlerdi. İçimden bir ses, aynaları yok etmenin bizi özgürleştireceğini ummuştu, ama bir yandan da Ada’nın aynasıyla da uğraşmamız gerekiyordu.

Kalon Ada’nın yanına oturup onu gözetlerken, Ezra aynalardaki yükselenleri dinlemeye başlamıştı. Bir süre onu izledim, etrafımızdaki kapana kısılmış erkek ve kadınların ona ne anlattığını merak ettim. Ezra daha aklı başında yansımalardan kaçınıyor, en vahşi ve kayıp olanları dinlemeyi tercih ediyordu. Onlara hiçbir şey söylemiyordu, görünüşe göre sadece acılarını ve öfkelerini paylaşmakla yetiniyordu.

“Ezra,” dedim dikkatini çekerek, “onları dinlememelisin. Sana öfke ve nefretten başka verebilecekleri bir şey yok.”

Çocuk beni görmezden gelince, sadece başımı salladım ve arkamı döndüm.

Haedrig, Riah’ın cesedinin karşısındaki bankta yatıyordu, yeşil saçları yüzünü örtmüş, göğsü ritmik bir şekilde inip kalkıyordu. Daha önce eter hakkındaki soruma verdiği tepki beni rahatsız ediyordu, ama çok meşgul olduğum için bunu fazla düşünmemiştim. Yeşil saçlı yükselenin kaçmamıza yardımcı olacak önemli bir bilgisi olsaydı, şimdiye kadar bunu açıklamış olacağından emindim.

Önemli bir bilgi parçası…

Ayağa fırladığımda zihnimde bir anda şimşek çaktı. “Kilit taşı!”