Bölüm 945: Önümüzdeki Yol

Nedense, konvoydaki neredeyse herkes hala hayattaydı. Rhino’nun çatısından bakarken, Sunny hem yük altında hem de şaşkın hissetti. Ciddi kayıplar vermeden dağların bu kadar içlerine girebileceğini gerçekten beklemiyordu.

Kendisiyle gurur duyması mı gerekiyordu?

“…Öyleyse, bu şekilde devam etmeye çalışalım.”

Şu ana kadar, gölgeleri en yakın zirvelere tırmanmış ve çevrede gözlem yapmasına olanak sağlamıştı. Kaçtıkları tünel sonsuz olmayabilirdi, ama aslında oldukça uzundu. Dahası, vadiler ve kanyonlar etrafında dolambaçlı bir yol izlemek yerine, dağları dümdüz kesiyordu.

Sonuç olarak ve önceki günlerin yolculuğu sayesinde, konvoy çok uzun bir mesafe katetmiş ve Erebus Field’a giden yolun üçte birinden fazlasını tamamlamıştı.

Ne yazık ki, iyi haberler burada sona erdi.

“Bu… sorunlu bir durum.”

Sunny, iletişim cihazının ekranına bir göz attı, sonra APC’nin içine geri tırmandı ve komuta odasında Antarktika Merkezi’nin haritasını bir projeksiyon olarak açtı.

Terk edilmiş sığınakta işaretlediği bölümün sınırlarına ulaşmışlardı. Buradan itibaren, Sunny’nin elinde sadece çok ayrıntılı olmayan ve üstelik güncel olmayan stok harita vardı. Azizler ve Titanlar arasındaki savaş, tüm bölgenin topografyasını değiştirmişti ve ayrıca Kabuslar Zinciri’nin etkilerini de hesaba katmak gerekiyordu.

Elbette, bu işlemi tekrarlayıp gölgelerinin yardımıyla haritayı yeniden güncelleyebilirdi. Tam da bunu yapmayı planlıyordu…

Ve bu yüzden şu anda keyfi çok bozuktu.

Sunny iç çekerek projeksiyona yeni işaretler koymaya başladı. Kısa sürede konvoyun konumu, kuzeye doğru uzanan kırmızı çizgiler ve sembollerle çevrili hale geldi ve aralarında neredeyse hiç yeşil renk kalmadı.

“Lanet olsun.”

Önlerindeki yol… en azından zorlu olacaktı. İlk Tahliye Ordusu’nun üç Aziz’inin Kış Canavarı, Goliath ve Fısıldayan Lejyon ile savaştığı ve son Titan’ı ortadan kaldırdığı yere nispeten yakın olmalılar. Sonuçta meydana gelen deprem, dağ silsilesinin büyük bir bölümünü tahrip etmiş ve çevreyi darmadağın etmişti.

Sunny, konvoyu bu karmaşadan geçirebilecek bir yol bulmaya çalışıyordu, ama bu neredeyse imkansız görünüyordu.

Yolların çoğu yıkılmıştı ve kalanlar da ağır enkaz altında kalmıştı. Her yerde çığlar, heyelanlar ve kaya düşmeleri vardı ve manzara tamamen değişmişti. Hasar, Sunny’nin beklediğinden çok daha kötüydü.

Ve tabii ki Kabus Yaratıkları da vardı. Bütün bölge onlarla doluydu ve Sunny, en az iki düzine aktif Kapı görmüştü, muhtemelen devrilmiş arazinin altında daha fazlası gizliydi.

Sunny, sivil araçların geçmesi bir yana, Rhino’nun geçip geçemeyeceğinden emin değildi. Ne kadar güvenli bir yol bulmaya çalışsa da, bulabileceği bir yol yok gibiydi.

Ruh hali karardı.

Bir süre sonra, Sunny haritaya yeni bir çift gözle bakmaya karar verdi, hatta birkaç çiftle. Irregulars’a APC’de toplanmalarını emretti ve Çavuş Gere’yi de davet etti.

Profesör Obel zaten oradaydı, bu yüzden Sunny yaşlı adama komuta odasına gelmesini söyledi.

Kısa süre sonra herkes geldi ve doğaçlama bir strateji toplantısı başladı. Sonuç, Sunny’nin beklediği kadar rahatsız ediciydi. Kimse nasıl ilerleyeceğine dair iyi bir fikre sahip görünmüyordu.

Dorn şu anda haritanın belirli bir noktasını işaret ediyordu:

“… Echoes’ımızı kullanarak Nightmare Creatures’ı vadinin derinliklerine çekebilirsek, düşmanların saldırısına uğramadan bu geçidi geçebiliriz. Oradan, yardımcı yolu takip ederek geçide ulaşabilir ve biraz nefes alabiliriz.”

Samara başını salladı.

“Kabus Yaratıkları’ndan kaçmayı başarsak bile, sivil nakliye araçlarını fazla abartıyorsun. Çoğu bu aşırı engebeli arazide yol alamaz. Zaten araçların parçalanmaması için uğraşıyoruz ve bu dağlık bölge başlı başına yüksek yoğunluklu bir engel parkuru.”

İçini çekti, sonra Sunny’ye kasvetli bir ifadeyle baktı.

“Herkesin unuttuğu bir şey daha var. Yakıt hücreleri. Henüz tükenmediler, ama böyle bir zorlu yoldan geçmek onları zorlayacak ve bunu göze alamayız. Dağlarda sürmek bir şey… bu felaket bölgesinde sürmek başka bir şey.”

Sunny kaşlarını çattı, sonra Çavuş Gere’ye baktı.

“Taşıma araçlarını şarj etmek için bir şeyler yapamaz mıyız?”

Asker birkaç saniye tereddüt etti. Sonunda içini çekti.

“Gerekirse askeri araçları parçalayabiliriz. Güç sistemleri tam olarak uyumlu değil, ama Uyanmış Kim ve Samara’nın yardımıyla bir tür dönüştürücü yapılabilir. Askerler nakil araçlarındaki mültecilere katılabilir… ama savunma kabiliyetinin bariz kaybının yanı sıra, bu çözüme karşı başka faktörler de var.

Bizim enerji rezervlerimiz de çok fazla değil ve nakliye araçları çok daha fazla enerji tüketiyor. Yani bu büyük bir değişiklik olmayacak… bu soğukta belki yüz kilometre kadar bir fark yaratabilir.”

Sunny, başka çözümler düşünerek derin bir nefes aldı.

Kafasında, nakil araçlarından birini Nightmare’e bağlayıp siyah atın onu sıradan bir yük gibi çekmesini sağlamak gibi türlü türlü çılgın fikirler vardı. Rhino da bir tanesini çekebilirdi.

…Hatta, uygun bir koşum takımıyla, Sunny muhtemelen nakliye araçlarından birini kendisi çekebilirdi. Bu görülmeye değer bir manzara olurdu!

Yüzünü buruşturdu.

“Orduya katıl, dedi. Çok fazla katkı puanı kazanacaksın, dedi! Lanet olsun…”

Bu yüzden mi subay olmuştu? Lanet olası bir boyunduruğa bağlanıp, şöhretli bir öküz gibi bir vagonu çekmek için mi?

Bu fikir zaten saçmalıktı. Elbette, teorik olarak sivil nakliye araçlarının gücü kesildiğinde onları çekmek mümkündü, ama ya ısıtma? Ya ışık? Sivil halk, bu şeyler olmadan, kutup gecesinin ortasında, dağlarda yüzlerce kilometre yol kat ederek nasıl hayatta kalacaktı?

O anda Luster aniden konuştu:

“Hepimizin gözden kaçırdığı bir seçenek var, değil mi? Arazinin koşulları açısından uygulanabilir olmakla kalmayıp, bizi bir gün içinde Erebus Field’a ulaştıracak bir seçenek.”

Diğerleri ona şaşkınlıkla baktılar, Sunny’nin yüzü ise karardı.

Genç adam utangaç bir şekilde gülümsedi, sonra ekledi:

“Yani, riskli olduğunu biliyorum… ama bu seçenek burnumuzun dibinde.”

Bununla birlikte haritayı işaret etti. Orada, dağların en ucunda, kalın kırmızı bir çizgi kuzeye doğru uzanıyordu.

Kıyı otoyolu.