Bölüm 944: Güvende ve Nispeten Sağlıklı

Kötü alametli dağ, karlı yamaçlar ve karanlık tarafından gizlenerek görüş alanından kaybolduktan sonra… kutup gecesinin sıradan karanlığı, az önce kaçtıkları anlaşılmaz gerçek karanlık değil… konvoy sonunda durdu.

Etraflarında, Antarktika Merkezi’nin tanıdık manzarası uzanıyordu. Dağların derinliklerinde, sarkan bir uçurum tarafından rüzgardan geçici olarak korunuyorlardı ve kamp alanı olarak kullanılmaya uygun geniş bir alana ulaşmışlardı. Son zamanlardaki çılgın koşuşturmanın ardından araçların kontrol edilmesi gerekiyordu ve insanların kendilerine gelmeleri için zamana ihtiyaçları vardı.

Ayrıca, nerede olduklarını da bilmiyorlardı. Sunny, bölgeyi keşfetmeli, haritada konumlarını belirlemeli ve ilerleyecekleri rotayı belirlemeliydi. Ayrıca, yakınlarda veya yönlerine doğru gelen Kabus Yaratıkları sürüsü olmadığından emin olmalı ve binlerce başka şey yapmalıydı.

“Ah… İstemiyorum…”

Gölgelerden bir köprü oluşturmak ona çok fazla özü mal olmuştu, ama zihinsel yorgunluk çok daha kötüydü. Sunny yorgun ve tembel hissediyordu, ama hemen işe koyulmaktan başka seçeneği yoktu. Askeri aracın çatısından yuvarlanarak karın üzerine indi, iç geçirdi ve gölgelerini keşfe gönderdi.

O zamana kadar, arkadaşları ve diğer insanlar nakil araçlarından çıkmışlardı. Bazıları kamp kurmak ve iyi gözetleme noktaları aramakla meşguldü, bazıları ise karmaşık yüz ifadeleriyle ona doğru geliyordu.

Kısa süre sonra, Irregulars tarafından çevrildi. Bazıları onu güvende ve nispeten sağlıklı buldukları için rahatlamış görünüyordu, diğerleri ise çoğunlukla sorularla doluydu. Diğerlerinden daha fazlasına tanık olan Luster, ilk konuşan oldu:

“Yüzbaşı, efendim! Bu… bu başka bir şeydi.”

Sunny, bir değişiklik olarak, genç adama katılıyormuş gibi başını salladı.

Luster birkaç saniye tereddüt ettikten sonra dikkatlice sordu:

“Ama, şey… tam olarak neydi o?”

Sunny’ye baktı ve aniden kısık bir sesle ekledi:

“Yaptığınız muhteşem köprüyü kastetmiyorum, diğer şeyi kastediyorum. Bizi neredeyse yutacak olan şeyi.”

Sunny bir süre cevap vermedi. Sonunda başını salladı ve karanlık bir ifadeyle güneye baktı.

“Bilmiyorum.”

Yine de birkaç fikri vardı.

Eski tünellerde yaşayan varlık, basit bir Kabus Yaratığı olamayacak kadar büyük ve güçlüydü. Ona Unutulmuş Kıyı’nın Kızıl Terörü’nü çok hatırlatıyordu… Yani, belki de o da bir terördu, bir titana dönüşmek için uykuya dalmış bir terör. Ya da belki de daha yüksek bir Sıra’ya evrimleşmekte olan bir titandı.

Ya da belki de evrim sürecine girmiş, ancak daha sinsi ve farklı bir iğrençlik tarafından içten içe yutulmuş bir yaratıktı.

… Her halükarda, Sunny, Saint ile birlikte bir şekilde tüm süreci mahvettiklerinden ve hatta bunu anlatacak kadar yaşadıklarından emindi.

Saint’ten bahsetmişken… onun iyi olup olmadığını merak ediyordu. Lanetli böcekler onu ciddi şekilde yaralamamıştı, ama o, ürkütücü siyah küre patladığında ona çok daha yakındaydı — o küre bir kalp, korkunç bir yumurta ya da bir koza olabilirdi. Sunny o zamandan beri Gölgesini görmemişti.

Ayrıca, Cruel Sight başarısız olduğunda, Saint’in kırık taş kılıcının küreye nasıl zarar verebildiğini merak ediyordu.

Sunny, Saint’in yok edilmediğini biliyordu, çünkü o, Saint’in kovulduktan sonra ışık olmayan ruhuna geri döndüğünü hissetmişti, ama Saint ciddi hasar görmüş olabilirdi.

Sunny, Düzensizlere birkaç emir verdi, Profesör Obel’i kontrol etti ve sonra öğrenmek için sakin bir yer buldu. Biraz gergin bir şekilde Saint’i çağırdı… ama hiçbir şey olmadı.

“Lanet olsun! Tam da düşündüğüm gibi… ha?”

Bir şeyler yolunda değildi. Sessiz şeytanın yokluğu, yaralı Gölgeler besleyici siyah alevlerde uyuyarak kendilerini onardıkları zamanki halinden farklıydı.

Onu neredeyse hiç hissedemiyordu.

Endişelenen Sunny, Ruh Denizi’ne daldı, gölge çekirdeklerinin dört karanlık güneşine birkaç saniye baktı ve sonra runeleri çağırdı.

Gölgeler: [Mermer Aziz], [Ruh Yılanı], [Kabus].

Yılan’ı tanımlayan runeler cansızdı, bu da onun kontrolü dışında olduğunu gösteriyordu. Ancak Aziz’inki normal görünüyordu. Onun adına odaklandı ve okudu:

Gölge: Mermer Aziz.

Gölge Sırası: Yükselmiş.

Gölge Sınıfı: İblis…

Her şey normal görünüyordu. Ancak, parıldayan runelerin en sonunda, yeni bir dizi runeler belirdi.

Sunny’nin kalbi bir an durdu.

[…Mermer Aziz evrim geçiriyor.]

“…Ne!”

Bir süre hareketsiz kaldı, sonra iç geçirdi.

‘Demek öyle…’

Ruh Denizi’nden ayrılan Sunny, başını kaldırdı, kutup gecesinin soğuk havasını ciğerlerine çekti ve çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

Hem mutlu hem de umutsuzdu.

Saint, Forsaken Knight’ı öldürdükten sonra bir kez daha daha yüksek bir sınıfa yükselmişti. O zaman, onun göğsünden garip bir karanlık mücevher koparmış ve onu yemişti. Sonra, o sırada Uyanmış Canavar olan Gölgesi, evrim sürecine girmek için ruhuna geri dönmüştü.

Saint de karanlık küreden bir şeyler almış olmalıydı.

Sunny, Saint’in bir kez daha evrimleştiğini öğrenince çok sevindi ve gölge şövalyesinin neye dönüşeceğini ve hangi güçleri kazanacağını merak etti. Ancak, geçen sefer Saint’in daha yüksek bir sınıfa evrimleşmesinin bir aydan fazla sürdüğünü ve bu süre boyunca Bright Castle’daki iç savaş boyunca Saint’in desteğinden mahrum kaldığını da hatırladı.

Bu sefer de bir süreliğine en güçlü yardımcısından mahrum kalacaktı.

Saint de bunu biliyor olmalıydı, bu yüzden bu sefer kendi isteğiyle ruh çekirdeğine dönmedi, onun yerine uyanık dünyada kalarak ona yardım etmeyi seçti. Ancak Sunny, bunun ne anlama geldiğini bilmeden onu kendisi göndermişti.

O içini çekti.

“Eh… zaten başka seçenek yoktu. Onu konvoya güvenli bir şekilde geri götürmenin tek yolu buydu.”

Ve şimdi, konvoyun güvenliği tamamen onun omuzlarına, sadece onun omuzlarına yüklenmişti.

‘İyi dinlen, Aziz. Bunu hak ettin.’

Geri döndüğünde, güçleri şüphesiz çok daha büyük olacaktı. Sunny, Antarktika seferinin geri kalanında hayatta kalmak için bu gücün her parçasını ihtiyaç duyacaktı, ama şimdilik…

Şimdilik, sadık Gölgesi olmadan konvoyu Erebus Field’a kadar götürmek zorundaydı.

‘O zaman işime bakmalıyım. Saint’in geri döndüğünde bizim hala dağlarda bir yerde sıkışıp kaldığımızı görmesi hiç iyi olmaz… Hayır, hiç de iyi olmaz. İkimiz de Yükselmiş Şeytanlar olacağız, bu yüzden… bilirsin… kendi Gölgem tarafından gölgede kalmamak için çok çalışmam gerekecek!

Başını eğdi ve acı bir iç çekişle, “Yine mi?” dedi.

“Yine…”