Bölüm 946: Manzaralı Yol

Kıyı otoyolu… o lanet şey.

Sunny, elbette, otoyol ile seyahat etmenin bir seçenek olduğunu biliyordu. Otoyolun geniş, düz, iyi durumda tutulmuş ve dağlar ile okyanus arasındaki tüm kara parçasını çevreleyerek Antarktika Merkezi’nin en kuzey ucuna kadar uzandığı düşünülürse, inanılmaz bir seçenekti.

Ama sorun da tam olarak buydu. Kıyı boyunca inşa edilmiş olan otoyol, hem suya çok yakındı hem de tamamen açıkta kalıyordu. Burada, dağlarda, arazi sayesinde çoğu dolaşan Kabus Yaratıklarından gizleniyorlardı ve bunu kendi avantajlarına kullanabiliyorlardı.

Kıyıda ise, karada ve dalgaların altında saklanan iğrenç yaratık ordularından onları koruyacak hiçbir şey yoktu.

Çavuş Gere ve ilk, çok daha büyük konvoyun diğer kurtulanları, sahil otoyolunun dehşetini doğrulayabilirdi. Bir kez zar zor kaçmışlardı, bu sırada nakliye araçlarının çoğunu ve Uyanmış eskortlarının tüm üyelerini kaybetmişlerdi.

Gerçekten de, asker Luster’ın önerisine inanılmaz derecede gergin bakıyordu.

“Saygısızlık etmek istemem ama, siz ne dediğinizi bilmiyorsunuz. O yer… bir ölüm tuzağı. Birkaçımız, sizin önerdiğinizden daha kısa bir otoyol yolculuğundan sağ kurtulmayı başardık ve o da bir mucize eseri oldu.”

Luster kafasının arkasını kaşıdı.

“Evet, ama o zaman durumunuz farklıydı.”

Gere kaşlarını çattı.

“Nasıl yani?”

Genç adam ona şaşkınlıkla baktı.

“Yani, bu çok açık değil mi? Senin yanında Kaptan yoktu!”

“…Ne?”

Sunny, birkaç saniye boyunca Luster’a şaşkın şaşkın baktı. Bu aptal sonunda aklını mı kaçırmıştı?

Ancak Çavuş Gere’nin bu saçma cevaba verdiği tepki, onun beklentilerinin dışındaydı. Luster’ı alay etmek yerine, asker utançla başını eğdi ve boğazını temizledi.

“Şey… bu doğru, gerçekten…”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Güven oyu için teşekkürler, ama ben mucize yaratıcı değilim. Ben de sahil otoyolundan korkuyorum.”

Sonuçta, dağlardan geçerek çok daha uzun ve çok daha zorlu bir yolculuğu seçmesinin bir nedeni vardı. Otoyol, hedeflerine ulaşmak için kolay bir yol sunsa da, hiçbirinin hazırlıklı olmadığı bir şeyle karşılaşma riski çok daha yüksekti.

Yutan Bulut’a benzeyen Kabus Yaratıkları ordularından, LO49’daki tüm canlıları katleden lanetli Terör’e, kimsenin bilmediği sayısız diğer dehşetlere kadar.

Bir Titan’la karşılaşmak bile ihtimal dışı değildi. Kış Canavarı, Saint Tyris tarafından kuzeyde bir yerde tutuluyordu, ancak Ordu Komutanlığı’nın Goliath olarak adlandırdığı bu canavarın yeri şu anda bilinmiyordu. Konvoy açık alanda sıkıştığı anda bu piçin ortaya çıkmasını engelleyecek hiçbir şey yoktu.

Ancak…

Dağlarda seyahat etmek, her zaman en kötüsünü bekleme alışkanlığına rağmen, Sunny’nin tahmin ettiğinden çok daha tehlikeli olmuştu. Şimdiye kadar, otoyolu seçmeyerek kaçınmaları gereken hemen hemen her türlü korkunç duruma konvoyu başarıyla sokmuştu.

Önlerindeki yol geçilmez hale gelmek üzereyken ve sivil nakliye araçları dik ve güvenilmez dağ yollarında parçalanırken… daha tehlikeli olan yol giderek daha çekici görünmeye başlamıştı.

Kim iç geçirdi.

“Üzgünüm… Luster’a katılmak istemem ama… Erebus Field ile aramızda yaklaşık altı yüz kilometre var. Tabii ki, düz gidersek. Dağlarda manevra yapıp, geçilebilir yollar aramak için etraflarından dolaşmak zorunda kalırsak, yol boyunca Nightmare Creatures ile savaşırsak… çoğumuzun başarabileceğini sanmıyorum.”

İçini çekti, sonra Sunny’ye tereddütlü bir bakış attı.

“Ancak, sahil otoyoluna inip tam hızla gidersek… bu altı yüz kilometreyi birkaç saat içinde kat edebiliriz. Tabii ki, bu büyük bir risk, ama… dağlarda inatla ilerlemek, günlerce, hatta haftalarca vahşi doğada kalmak anlamına geliyorsa, bu daha da büyük bir risk değil mi?”

Sunny yüzünü buruşturdu.

Kim bir bakıma haklıydı. Kıyı otoyolu tehlikeliydi, ama dağlar da öyle. Her türden Kabus Yaratıklarıyla doluydu ve depremden sonra geçilmesi çok zordu.

Ayrıca, Sunny ve belki de Profesör Obel dışında kimsenin farkında olmadığı bir zaman sorunu da vardı, çünkü onlar büyük resmi göremiyorlardı.

Ve onun görebildiği kadarıyla, genel durum pek de iyi görünmüyordu. Birinci Ordu, iğrenç yaratıkların akınına karşı hiçbir zafer kazanamıyordu… aksine, durumu giderek kötüleşiyordu. Kim’in bahsettiği o ek günler ve haftalar, birden fazla nedenden dolayı, onun sandığından çok daha önemliydi.

Sunny iç geçirdi.

… Sonuçta, her iki seçenek de korkunçtu. Dağlarda kalmak biraz daha güvenliydi, ama aynı zamanda biraz da umutsuzdu. Kıyı otoyoluna saldırmak çok daha tehlikeliydi, ama aynı zamanda çok daha gerçekçi bir kurtuluş şansı sunuyordu.

Bu, zar atmak gibiydi.

“…Bugün şanslı mıyım?”

Uzun süre sessiz kaldı, sonra projeksiyonu kapattı ve komuta odasında toplanan insanlara baktı. Herkes gergin bir şekilde kararını bekliyordu.

Sunny yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu.

“Araçları tam gaz gitmeye hazırlayın. En az altı saat boyunca hızlarını hiç düşürmeden en yüksek hızda gidebilmelerini istiyorum… elinizden gelen her şeyi yapın. Ondan sonra araçlar tamamen parçalanıp patlasa da umurumda değil, sadece yolda hiçbir şeyin bozulmadığından emin olun. Her halükarda, bu muhtemelen onların son yolculuğu olacak, o yüzden… iyi hazırlanın.

Kıyı şeridindeki manzaralı yolu kullanacağız.”

Bunun üzerine, herkes birdenbire çok meşgul oldu. Konvoyu sahil otoyolunda yüksek hızda ilerlemeye hazırlamak, özellikle de bunun büyük olasılıkla hareketli bir savaşa dönüşeceği düşünülürse, kolay bir iş değildi.

Sunny, yapacak pek bir şeyi olmayan birkaç askerden biriydi, bu yüzden dışarı çıkıp gece gökyüzüne baktı, dolunay da ona dev bir kör göz gibi bakıyordu.

Ondan birkaç metre uzakta, konvoyun tek uyuyan üyesi, Çavuş Gere’nin askerlerinin bıraktığı mermilere Black Venom sürmekle meşguldü. Aynı şeyi oklarına da yapıyordu.

Aniden meraklanan Sunny, genç adama seslendi.

“Hey, sen. Ne düşünüyorsun? Başarabilecek miyiz?”

Uyuyan, geniş gözlerle ona baktı. Görünüşe göre, Kaptan’ın kendisine sesleneceğini beklemiyordu.

“Efendim? Evet, efendim! Kesinlikle, efendim!”

Sunny güldü.

“İşte bu ruh… oh, doğru. Sormak istediğim bir şey vardı… adın neydi?”

Uyuyan birkaç saniye boş boş ona baktı, sonra başını eğdi ve burnunun altından fısıldadı:

“Lanet olsun… Ne oluyor, gerçekten?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ne dedin?”

Uyuyan irkildi.

“Oh… pardon efendim! Şey… uh… size adımı yirmi kez falan söyledim zaten. Bu benim kusurum efendim. Herkes unutuyor gibi görünüyor!”

“Ha?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Peki… tamam. Öyleyse devam et.”

‘Ne garip bir kusur. Ama en kötüsü sayılmaz…’

Uyuyanı yalnız bırakıp ilerledi, Rhino’nun önünde durdu ve önüne baktı. Sonra kaslarını esnetmeye başladı.

Önündeki yol ıssızdı ve karanlıkta kaybolmuştu.

‘Bu… çılgın bir yolculuk olacak.’