Bölüm 947: Cehenneme Giden Otoyol

Küçük konvoy batıya döndü, dağlardan inen dar bir yoldan ilerledi ve sonunda sahil otoyoluna ulaştı. Rhino konvoyun önünde ilerliyordu, onu dört sivil nakliye aracı takip ediyordu ve üç hasarlı askeri araç da arkayı koruyordu.

Bu, önümüzdeki altı saat boyunca Sunny’nin kuşatma ordusuydu.

Çavuş Gere’nin emrindeki üç zırhlı araçta hala biraz cephane kalmıştı — otoyoldaki yolculuk Sunny’nin tahmin ettiği kadar zorlu geçerse, Erebus Field’a varana kadar yetecek kadar.

Sivil nakliye araçları sadece dayanıksız olmakla kalmıyor, aynı zamanda saldıran Kabus Yaratıkları’nı savuşturmak için herhangi bir entegre savunma sistemine de sahip değildi. Ancak, çok daha ölümcül bir şey tarafından korunuyorlardı: Düzensizler.

Samara, en arkadaki nakliye aracının çatısında, doğaçlama bir silah yuvasına tüfeğini yerleştiriyordu. Uyanmış keskin nişancının uzaktan hedefleri vururken tam bir özgürlük kazanması için Quentin onun yanında duruyordu, kılıcı ve kalkanı, yaklaşmaya cesaret eden herhangi bir Kabus Yaratığı’nı vurmaya hazırdı.

Kim, bir düzine şarjör dolusu mermiyle karabinasını önceden hazırlamış olarak bir sonraki aracın çatısında duruyordu. İsimsiz Sleeper, bir yay ve zehirli oklarla dolu bir ok kılıfı ile ona eşlik ediyordu.

Belle ve Dorn son iki nakliye aracını koruyorlardı. Her ikisi de menzilli saldırılar yapabilen Anılara sahipti, ancak ikisi de yetkin nişancılar değildi. Ana görevleri, iğrenç yaratıkların mültecilere doğrudan saldırmasını önlemekti.

Bu nedenle, kendilerine tahsis edilen araçların çatılarında çok fazla hareket etmek zorunda kalacaklarını bilen iki savaşçı, araçları herhangi bir koruyucu yerleştirme ile donatmayı ihmal etmişti.

Dört nakliye aracı da askerlerin elinden geldiğince saldırıya hazır hale getirilmişti. Yanlarına zırh plakaları ve alaşımlı çiviler kaynaklanmış, önlerine de Rhino’yu taklit eden geçici koçbaşları takılmıştı.

…Ve son olarak, ağır zırhlı personel taşıyıcı vardı. Saint gittiği için, Sunny onun yerine çatısında oturmuş, Morgan’ın Savaş Yayı’nı elinde tutuyordu. Soğuk rüzgârın uğultusuna rağmen, adrenalinle dolu olduğu için hiç üşümüyordu. Vücudu, Undying Chain’in mat çeliği ile kaplıydı ve Dying Wish, şık göğüs zırhının altında gizliydi.

Savaşa hazırdı.

Otoyolu olabildiğince hızlı geçip, konvoya yaklaşma şansı bulamadan her şeyi öldürmek. Plan buydu.

Sunny her şeyin plana göre gideceğini gerçekten beklemiyordu…

Blackie ve Abomination, öncü ve ileri keşif görevlisi olarak konvoyun önünde koşuyorlardı, Nightmare ise hala ruhunun derinliklerinde uykuya dalmıştı. Karanlık at, çağırılabilecek kadar iyileşmişti, ama Sunny, işler kaçınılmaz olarak kötüye gitmeden onu çağırmaktan kaçınıyordu.

“Ki öyle olacak… Bunun olacağını biliyorum…”

Dağlardan aşağı inmek, dağları aşmaya çalışmaktan daha kolaydı, bu yüzden konvoyun kıyı otoyoluna ulaşmadan önce yolun son bölümüne ulaşması uzun sürmedi. Arazi çok daha düzgün hale gelmiş, sonra tamamen düzleşmişti. Sonunda, Rhino’dan çıkan ışık huzmeleri, geniş, yıpranmış beton alanı aydınlattı… ve çok da uzak olmayan bir mesafede yükselen ve alçalan karanlık dalgaları.

Otoyol, Rhino büyüklüğünde on zırhlı personel taşıyıcısının yan yana gidebileceği kadar genişti, ancak bir bölümü kalın bir bariyerle ana yoldan ayrılmıştı. Arkasında, dağ yamaçlarına en yakın yerde, zırhlı trenleri kara parçası boyunca taşımak için kuzey ve güneye uzanan bir demiryolu vardı. Bu, onlara manevra yapmak için yeterli alan bırakıyordu, ancak konvoyu okyanusa daha da yaklaştırıyordu.

Dolunay, hayalet gibi auroranın dalgalı ışıklarında boğulmuş, kara gökyüzünde parlıyordu. Otoyol tamamen boştu ve soluk ay ışığında yıkanıyordu. Dağların karanlık yamaçları, geniş yol ve onun ötesindeki kara dalgalar, hepsi ürkütücü, uğursuz ve kötüye işaret ediyordu.

Ancak Sunny’nin bu atmosferi takdir edecek zamanı yoktu.

“… Çok hızlıydı.”

Birkaç yüz metre ileride, iki Echo, karanlıkta saklanan Nightmare Creatures’ın kokusunu çoktan almıştı. Ne yazık ki onlar için, kutup gecesinin karanlığında Sunny’nin bakışlarından saklanabilecek çok az şey vardı…

Abomination, yola uzanmış karanlık şekillere saldırma fırsatı bulamadan, gökyüzünden siyah bir ok düştü ve betonun üzerinde dinleniyor gibi görünen devasa bir kırkayakın kafasını deldi… en azından Sunny öyle düşündü.

[Uyanmış Canavarı öldürdün…]

Bir an sonra, Echo’nun güçlü çeneleri başka bir iğrenç yaratığın kitin kabuğunu ezdi, Blackie ise üçüncü yaratığın üzerine atlayarak büyük köpeğin vahşi saldırısını taklit etmeye çalıştı. İkinci bir ok, işi bitirmesine yardımcı oldu.

Rhino hızını kesmeden devasa kırkayakların cesetlerini parçaladı, onları parçaladı ve konvoyun geri kalanı için yolu açtı.

Sunny, APC’nin hızını giderek artırırken titrediğini hissetti. Son depremlere rağmen sahil otoyolu iyi durumda görünüyordu, bu yüzden hiçbir şey onları yavaşlatmıyordu. En azından şimdilik, Erebus Field’a zamanında varma şansları var gibi görünüyordu.

Ancak, uzaktan daha fazla Kabus Yaratığı görebiliyordu, konvoyun ışıkları ve gürültüsü dikkatlerini çektiğinde çılgın gözleri yavaşça tehlikeli alevlerle parlıyordu.

Dağların yamaçlarında da belirsiz şekiller hareket ediyordu, karanlıktan yükselip otoyola doğru inmeye başlayarak insan araçlarının konvoyunu durdurmaya çalışıyorlardı.

…Daha da rahatsız edici olanı, siyah dalgalar, hızla ilerleyen konvoyun solunda, kıyıya sürekli saldırarak, karanlık yüzeylerinin altında gizlenen korkunç bir tehdidin hiçbir belirtisini göstermeden gelip gidiyorlardı.

Bu hareketsizlik, Sunny’yi hızla yaklaşan canavarca silüetlerden çok daha fazla tedirgin etti.

“Her ne çıkacaksa… çık artık.”

Cevap gelmedi.

Dişlerini sıkarak, Sunny okyanustan uzaklaştı ve yayını kaldırdı.