Bölüm 258

Bölüm 258

Bölüm 258: Vahşi Doğanın Kanunu

“Bir şey geliyor,” diye homurdandım, zar zor ayağa kalkabilmiştim.

Regis arkasını döndü ve duman gibi siyah bedeninin bembeyaz kesildiğini kelimenin tam anlamıyla görebiliyordum. “Kahretsin.”

Canavarların hızlı ayak sesleri giderek daha da yükseldikçe kalbim gümbür gümbür atıyordu. Az önce yediğim meyvenin etkisiyle vücudumun izin verdiği kadar hızlı bir şekilde topallayarak ilerliyordum. Şu anki halimle üzerimize doğru gelen sürüyle savaşmam mümkün değildi.

Şansımıza, yakındaki büyük bir ağacın yanında yerde bir çukur bulmayı başardık. Açığa çıkan kökler birbirine dolanmış, toprağın içinden geçerek bize saklanabileceğimiz sıkı bir sığınak sağladı.

Az kalsın kurtulduğumuz bölgenin her karışını didik didik arayan bir hayvan sürüsünün seslerini duydukça kalbim gümbür gümbür atıyordu.

Aklım karmakarışık olmuştu, birdenbire hepsinin dikkatini çekmemizin sebebini düşünmeye çalışıyordum. Meyveyi yediğim için miydi? Hayır, sebep bu değildi.

O saydam sinek kapanı… ölmeden hemen önce o korkunç çığlığı attı.

Ve işte o zaman her şey yerine oturdu.

İki kuyruklu maymunlar, tuzak canavarı ve bu kattaki diğer her şey neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Buradaki tüm organizmalar, olabildiğince az ses çıkaracak şekilde adapte olmuşlardı… büyük olasılıkla o canavarlara karşı hayatta kalabilmek için.

“Sese karşı hassas,” diye fısıldadım kulağımı işaret ederek. Regis başıyla onayladı ve ikimiz de bu canavarın gitmesini umarak bekledik.

Artık, canavar sürüsünün sürekli ayak sesleri altında yer sarsılıyordu. O kadar yakındılar ki. Canavarlar, onları cezbeden çığlığın kaynağını aramaya devam ederken yüksek bir cıvıltı duyabiliyordum.

Canavar sürüsünün bu kadar yakın olması nedeniyle yaydıkları baskıyı hissedebiliyordum ve söylemeye gerek yok ki, bu, Regis ve benim karşılaştığımız kimeralardan tamamen farklı bir seviyedeydi.

Nefesimi düzene sokarak, paslanmış dişlilerin birbirine çarpma sesinin yaklaşmasıyla donakaldım. Regis bile, cisimsiz olmasına rağmen görülmekten korkarak içimde kaldı.

Aniden, ensemdeki tüyler bir şeylerin yaklaştığını ve hoşuma gitmeyeceğini hissetti. Hızlı cıvıldama daha da şiddetlendi ve birkaç dakika sonra onu görebildim.

Bir canavar sürüsü değildi. Sadece çok uzun ve büyük tek bir canavardı.

Kimeralar zaten oldukça korkunç görünüyordu, ama bu yaratık tam bir iblisin kâbusundan fırlamış gibiydi.

Genel yapısı bir kırkayak gibiydi, ama bir kurşun treninin büyüklüğü ve kalınlığı kadardı. Bu yaratık, boyumun iki katı uzunluğundaki sayısız ince bacaklarını kullanarak yanımdan kıvrılarak geçti. Geçerken başındaki tırtıklı kıskaçları seçebildim, ancak küçük detayların çoğu gözümden kaçtı. Dikkatimi çeken şey, bu kırkayakın neredeyse saydam olmasıydı.

Parlayan yapraklarla karışan yumuşak bir mor tonuyla kaplı olan dev kırkayak, katıdan çok jelatinimsi bir görünüme sahipti… sanki sert kabuğu eksikti. Ancak, esrarengiz ağaçların keskin dallarının bile yaratığın dış yüzeyinde bir çizik bile oluşturmadığını görünce, onu öldürmenin kolay olmayacağını anladım.

Kırkayak avını ararken etrafımızda sürünmeye devam etti. Muazzam büyüklüğüne ve uzunluğuna rağmen, o kadar ustaca ve esnek hareket ediyordu ki, farklı bir alana geçtiğinde bile dev bir yaratığın oradan geçtiğine dair hiçbir iz kalmadı.

Yine de, yakındaki dev kırkayakın sesini duyabiliyordum. Adımları yeri sarsmaya devam ediyor, bu da daracık sığınağımdan çıkmaya çalışmamı engelliyordu.

Kırkayakın gitmesini endişeyle beklerken zaman çok yavaş geçti, derken aniden hareketlerinde bir değişiklik duydum. Hayvanın hızlı adımları yavaşlamaya başladı ve sonunda duyabildiğim tek şey ritmik bir vurma sesi oldu.

‘Şimdi neler oluyor?’ diye sordu Regis.

Emin değilim, diye yanıtladım, bir göz atmaya can atıyordum.

Hareket etseydim hayatta kalamayacağımı anlamam uzun sürmedi. Kırkayak sayısız bacağını ritmik bir şekilde yere vurmaya başladıktan kısa bir süre sonra, acı dolu çığlıklar duyabiliyordum.

Canavarın, yakınlarda hareket eden herhangi bir şeyi bulmak için bir tür yankı algılama yöntemi kullandığını tahmin edebiliyordum.

Ritmik ayak sesleri durunca, meyveden gelen eteri emmeye devam eden karnımdaki yanma hissine rağmen, neler olup bittiğini öğrenmek için kendimi yeterince toparladım.

Regis omzumun üzerinden bakarak fısıldadı: “Yiyor.”

Kırkayak, görünüşe göre iki kuyruklu maymunlardan oluşan bir aileye ev sahipliği yapan devasa bir ağacın etrafına dolanmıştı.

Kırkayak için bir ziyafet olan şey, maymunlar için trajik bir kan banyosuydu. Daha büyük bir maymunun kendi kanına bulanmış halde yutulduğunu, daha küçük bir maymunun ise çaresizce kırkayakın kafasına vurduğunu görebiliyordum.

Alışkın olduğum bu manzaradan hiç etkilenmeden, kırkayakı inceledim. Dev yaratığın sırtında titreşen dairesel çukurlar vardı, ancak hançer benzeri kıskaçları ve keskin bacakları dışında başka bir saldırı şekli göremedim.

“Lütfen bana o şeyle dövüşmeyi düşünmediğini söyle,” diye fısıldadı Regis kulağıma bir santim mesafeden.

“Gerekmediği sürece yapmam.”

Etere bulanmış bir düzineden fazla maymun olmasına rağmen, kırkayak karşısında hiçbir şansları yoktu. Kısa sürede maymunların yarısından fazlası kırkayak tarafından tüketildi, diğer yarısı ise pes edip canlarını kurtarmak için kaçtı.

Kırkayak sonunda dev ağaçtan kendini kurtarıp sürünerek uzaklaşmaya başladığında, hayvanın vücudunun içindeki maymunları fark etmeden edemedim.

Savaş sırasında maymunlar yerden taş toplayıp silah olarak kullanmışlardı. Bu taşlar da maymunlarla birlikte yok olmuştu.

İki kuyruklu canavarın bedenleri kuruyup giderken—sanki bedenlerinden eterleri çekiliyormuş gibi—kırkayak tarafından yutulmuş olan kayanın üzerinde hafif bir parıltı belirmeye başladı.

Kırkayak yemeğini bitirdikten sonra gittiği yönün tersine doğru birkaç saat yolculuk yaptıktan sonra, nihayet meyvenin geri kalanını sindirmek için biraz zaman ayırabildim.

İlk ısırık, beni kırkayak yüzünden öldürebilecek kadar acı verici bir deneyim olsa da, sonraki ısırıklar her şeye değmiş gibi geldi.

Küçük küçük lokmalarla başladım, başka bir acı dalgasıyla karşılaşmaktan korkuyordum. Bunun yerine, vücuduma yayılan ve özümde yoğunlaşan ezici bir sıcaklık hissiyle karşılaştım. Artık korkmadan, özüm meyvenin eterik özünü açgözlülükle yutarken daha büyük lokmalar almaya başladım.

Daha da şaşırtıcı olan şey, meyveyi bitirdikten sonra vücudumdaki eterin kırmızımsı renginin bir kısmını kaybetmiş olmasıydı; üstelik bu, vücudum tüm eterik özü tamamen emmeden önce olmuştu.

Renk değişiminin tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordum ama güçlendiğimi biliyordum.

Bu katta zaman ne hızlı ne de yavaş geçiyordu. Sık sık uyumaya gerek kalmadığı ve tepede güneş olmadığı için, iç saatim neredeyse tamamen işlevsiz hale gelmişti.

Çıkışı aramaya devam ederken, aklım sürekli saydam kırkayakla karşılaşmamıza takılıyordu. Daha doğrusu, yaratığın iç organlarının yediği maymunlardan gelen eteri tamamen emmiş olmasına rağmen, taşın etrafında bir eter tabakasının oluşmaya başlamış olması aklıma geliyordu.

“—thur!” diye çıkıştı Regis, sesi kulağıma çok yakındı.

“Ne?” diye şaşkınlıkla fısıldadım.

“Demek istediğim şuydu…” diye vurguladı Regis, iri beyaz gözlerini kısarak. “Kombo saldırımız için bir savaş sloganı bulmamız gerekiyor!”

Kaşımı kaldırdım. “Saldırı mı?”

“Evet! Biliyorsun, elinin içine girip yumruğunu dumanlı, siyah ve mor bir hale getirdiğimde… Savaşın kızgınlığında, söyleyecek daha özlü bir şeye ihtiyacın olacak.”

İlk tepkim onun saçma fikrini reddetmek oldu, ancak yüzen siyah arkadaşımın önerdiği şeyde bir doğruluk payı vardı.

“Pekala,” diye iç çektim, pes ederek. “Aklınızda ne vardı?”

Regis şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. “Cidden mi? Bu konuda huysuzlanacağını sanıyordum.”

Ona öfkeli bir bakış fırlatarak, vücudumu eterle kapladım ve onu tokatlamak için elimi kaldırdım.

“Tamam, tamam!” Regis irkildi.

“Peki ya Aether Patlama Yumruğu?” diye önerdi, benden uzakta, kol mesafesini aşarak.

“Hayır,” dedim ifadesiz bir şekilde, gözlerim ise çıkış yolu aramaya devam ediyordu.

“Eterik Boşluk Yok Edici?”

“HAYIR.”

“Gölge Ölüm Cini—”

“Hayır,” diye sözünü kestim. “Bu saçma isimleri nereden buluyorsun sen?”

Regis kısaca, “Grey olarak o atari oyunlarını oynadığın çocukluk anıların aklıma geliyor,” diye yanıtladı. “Aaa! Peki ya—”

“HAYIR.”

“Pekala, pekala, pekala. Ciddi olacağım. Yumruk Stili ya da Yumruk Formu gibi daha basit bir şey ne dersiniz?”

Bir dakika düşündükten sonra bir öneride bulundum. “Peki ya Eldiven Formu?”

“Evet!” diye bağırdı Regis, heyecandan titreyerek. “İşte bundan bahsediyordum!”

“Çok gürültülü!” diye çıkıştım, başımı geriye çevirerek.

“Rahat olun. O dev böceğin bu katın ortasına yakın bir yerdeki deliğine geri döndüğünü gördüm. Ona ulaşmamıza saatler kaldı.”

“Onun inini gördün mü?” diye sordum şaşkınlıkla.

“Evet, sen meyveyi emerken. O yerin yaydığı eterik öz miktarı düşünüldüğünde bulmak o kadar da zor değildi,” diye açıkladı Regis, ardından gözlerini şüpheyle kıstı. “Neden? O şeyle savaşmayı düşünmüyorsun, değil mi?”

“En iyisi çıkışı arayalım,” diye geçiştirdim. Bu sırada beynimdeki çarklar dönmeye devam ediyordu.

Büyülü ormanı tararken saatlerce olaysız bir şekilde geçti. Birkaç kez daha, meyveleri her geçtiğimizde beni cezbeden sinekkapan bitkisine rastladık.

Neyse ki, diğer meyvelerin hiçbiri ilk tükettiğim kadar etkili görünmedi.

Ara ara dinlendik, esas olarak oturup eter çekirdeğime odaklanabilmek için. Vücudumda yeni kanallar oluşturarak içimdeki eteri daha özgürce kontrol edebilmenin yollarını düşünmeye çalışıyordum.

Saatlerce süren düşünme ve denemelerden sonra, hiçbir sonuç alamayınca, Sylvie’yi içinde tutan saydam taşı çıkardım. Zor zamanlar geçirdiğimde veya bunaldığımda, ona anlamsızca bakmak benim için bir alışkanlık haline gelmişti.

Birkaç gün öncesinden beri, Regis’i zaman zaman taşın içine sokup herhangi bir gelişme olup olmadığını, Sylvie’nin durumunun iyileşip iyileşmediğini kontrol etmesini istedim, ama hiçbir şey değişmemişti.

Ama bu sefer farklıydı. Meyveyi yedikten sonra karın kaslarımın güçlenmesinden miydi, bilmiyordum. Ama çekirdeği tutmaya devam ederken, çekirdeğin pürüzsüz yüzeyine sarılmış ellerimde bir şeyin çekildiğini hissedebiliyordum.

“Bu sefer eteri kabul edecek misin, Sylv?” diye düşündüm, eteri bedenimden dışarı iterken.

Aether çekirdeğimin tamamı birkaç dakika içinde tükendi ve beni güçsüz, titreyen bir halde bıraktı.

“H-Hey! Ne oldu?” Çevreyi kontrol eden Regis yanıma uçtu.

Elimle işaret ettim. “İyiyim.”

“Gayet iyiyim.” Yüzümde bir gülümseme belirdi, önceki halinden biraz daha parlak görünen saydam taşa bakıyordum. “Sylv sayesinde, içimdeki eteri kontrol etmenin bir yolunu bulmuş olabilirim sanırım.”

“Harika! Ama benim de iyi bir haberim var,” dedi Regis gülümseyerek. “Sanırım bu kattan çıkışı buldum!”

Küçük taşı tekrar yeleğimin içine sakladım. “Hayır. Henüz gidemeyiz.”

“Ne? Neden?” diye panikledi Regis. “Yaralandın mı?”

“Öyle bir şey yok.”

Aklıma hemen kırkayak ve sindiremediği her şeyin etrafına eterden bir kabuk oluşturma şekli geldi. Regis’e göre, yuvasından da büyük bir eter akışı geliyordu.

Eğer düşüncelerim doğruysa, hayatımı riske atma pahasına bile olsa…

Hayır. Buradan çıktığımda karşılaşacağım tüm zorlukların üstesinden gelmek için hayatımı riske atmam gerektiğine zaten karar vermiştim.

Regis’e döndüm ve sesimde demir gibi bir tonla konuştum: “O kırkayakı öldüreceğiz.”