Bölüm 252

Bölüm 252

Bölüm 252: Kararlılık

“Hasarlı mı? Hayır, öyle değil…” diye mırıldandım, vücudumun içsel durumunu hissettikçe.

Regis haklıydı. Mana’yı vücuduma yaymaya çalıştığımda, ki bu artık nefes almak kadar doğal bir eylemdi, sadece hafif bir karıncalanma hissettim.

Bir kez daha denedim, bu sefer ortam manasını toplamaya çalıştım. Bu sefer hiçbir şey hissedemedim bile; daha önce mana içime dolup özümde birleştiğinde hissettiğim o sıcaklık hissi yoktu.

“Hayır,” diye mırıldandım, ağır bedenimi zorla ayağa kaldırırken.

Ani bir yumruk attım, yumruğum acı verici derecede yavaştı, oysa yumruğu gerçekleştirmek için gereken vücut bölgelerime özümden mana aktarıyordum.

“Arthur…” diye iç çekti Regis.

Onu görmezden gelerek döndüm ve öne doğru tekme attım. Tökezleyip düştüm, dengemi bile koruyamadım.

Kendimi yukarı doğru iterek, vücudumu tekrar hareket ettirmeye çalıştım. Bu sefer biraz daha kolaydı, ama yine de bu dünyadaki çocukluk günlerimi andırıyordu. Beynim nasıl hareket edeceğini biliyordu, ama vücudum bir türlü dinlemiyordu.

Düştüm, tekrar düştüm ve her düşüş bir öncekinden daha sinir bozucu ve utanç vericiydi.

Sonunda, yüzüm pürüzsüz zemine çarptığında, kollarım düşüşümü yumuşatacak kadar bile tepki veremediği için yerde kaldım.

Öfkeyle kükredim ve kafamı yere vurdum. “Bende neyin yanlış olduğunu anlamıyorum!”

Bütün o emekler, yıllarca süren antrenmanlar, vücudumun temel kaslarını geliştirme, tüm unsurları etkili bir şekilde kontrol etmeyi öğrenme çabaları, hepsi boşa gitti.

Yere tekrar başımı vurdum, yer ne kadar şiddetli sarsılsa da hafif bir zonklamadan başka bir şey hissetmedim. Boğazımı çekiştiren, dışarı çıkmak için can atan çığlığımı bir kez daha dışarı attım.

Kendimi sakinleştirmiş miydim yoksa enerjim mi tükenmişti bilmiyordum, ama kendimi Sylvie’nin yaşadığı cep boyutlu uzay olan yanardöner taşa bakakalmış buldum.

O benim için hayatını feda etmişti ve bu hale geri döndü. Yaptığım tüm aptalca seçimler yüzünden bedelini ödeyen o oldu.

Kendim için işleri yoluna koyamıyorsam, onun için yapmalıyım. En azından ona bunu borçluyum.

Kalktım ve sessizce su çeşmesine doğru yürüdüm. Avuçlarımı birleştirerek soğuk suyu ağzıma götürdüm ve içtim. Susuzluğumu giderdikten sonra yüzüme biraz su serptim ve yansımama dikkatlice baktım.

Biraz daha yaşlı ve keskin yüzlü Arthur, delici altın rengi gözleriyle bana baktı. Saçlarım, omuzlarımdan aşağıya dalgalar halinde dökülürken, beyazlatılmış kumu andırıyordu. Yeni saçlarımın dokusu bile Sylvie’ninkini taklit ediyordu ve bu da bende başka bir suçluluk duygusu uyandırdı.

Son savaşta giydiğim yırtık pırtık pantolonumdan ince bir kumaş parçası koparıp saçımın arkasını bağladım.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordum Regis’e dönerek.

Boynuzlu, havada süzülen siyah ateş topu kaşını kaldırdı—ya da en azından öyle görünüyordu—ve şöyle dedi: “Bir silahtan tavsiye istediğinin farkında mısın?”

O dilini şıklatıncaya kadar… ya da o kocaman ağzında her neyse onu yapıncaya kadar sessiz kaldım, ona bakakaldım.

“Hiç eğlenceli değil,” diye homurdandı bana doğru süzülmeden önce. “Neyse, bu odadan çıkmanın tek bir yolu olduğuna göre pek de seçeneğimiz yok.”

“Yani kapıdan mı geçeceğiz?” diye onayladım, zaten büyük metal kapıdan geçmeye başlamıştım bile.

“Dur bakalım, Goldilocks,” diye başladı. “Kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun?”

“Ne demek istiyorsunuz?” diye sordum, tanıdık terim beynimde yer etmeden önce. “Goldilocks’un kim olduğunu nereden biliyorsunuz?”

“Ben sizden yaratıldım, unutmayın? Bu hayattan ya da geçmiş hayatınızdan bildiğiniz her şey, şu anki halimi etkiledi,” diye yanıtladı. “Yani aslında, harika kişiliğimden rahatsız oluyorsanız, sadece kendinizden rahatsız oluyorsunuz.”

“Bu kadar alaycı ya da küçümseyici olduğumu hiç hatırlamıyorum,” diye karşılık verdim.

“Şey… daha açık olmak gerekirse, sanırım ben senin, Sylvia’nın, aranızdaki bağın ve o büyüleyici canavar Uto’nun bir karışımıyım,” diye açıkladı havada süzülen siyah ateş.

İşte o zaman anladım. Regis bana Uto’yu hatırlatmıştı. Boynuzlarının şekli Sylvie’ninkine daha çok benzese de, üçü arasında Uto’nun doğası Regis’te en belirgin olanıydı; sadece Sylvia, Sylvie ve benim kişiliklerimin karışımıyla çok daha yumuşatılmıştı.

“Neyse,” diye mırıldandı, “Hele ki bu yerin amacı insanları dışarıda tutmaksa, rastgele herhangi bir kapıdan geçmeniz gereken bir durumda değilsiniz.”

“Evet, biliyorum,” diye araya girdim. “Karın kaslarım çok kötü durumda ve vücudum sanki kurşundan yapılmış gibi hissediyorum, ama burada öylece oturup bekleyemeyiz.”

“Yaralı vücudunuzu bir an için göz ardı edersek, Sylvie’nin vücudunuzun kendini yok etmesini engellemek için size oldukça güçlü bir eter büyüsü uyguladığını söylediğimi hatırlıyor musunuz?”

Başımı salladım. “Hımm.”

“Şey, tüm bunların sonucunda ortaya çıkan tek iyi şey -elbette kendim hariç- yeni vücudunuz oldu,” diye açıkladı Regis. “Vücudunuz tamamen ejderha benzeri olmasa da, ona oldukça yakın,” diye ekledi Regis.

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve hemen başımı aşağı indirerek kollarımı ve vücudumun geri kalanını inceledim. Saçlarımın ve gözlerimin renginin değişmesi, yüz hatlarımın biraz daha keskinleşmesi ve cildimin solgunlaşması dışında, vücudumda hiçbir değişiklik hissetmedim; aslında, her zamankinden daha kötü hissettim.

Regis, sanki düşüncelerimi okuyormuş gibi cevap verdi: “Ne kadar acı hissettiğini tam olarak hatırlamıyorum ama bu ‘başkalaşım’ sırasında neredeyse ölüyordun. Vücudunu iyileştirmek biraz zaman ve çok çaba gerektirecek.”

“Bu yeni bedenimi nasıl dengeleyeceğim ve bunu başardıktan sonra ne olacak?” diye sordum.

“Hiçbir fikrim yok,” diye espri yaptı Regis. “Bilgiliyim ama uçan bir ansiklopedi değilim.”

“Yani benden burada bekleyip vücudumun iyileşmesini mi ummamı istiyorsun?” diye çıkıştım. “Peki ya sen? Sen benim için özel olarak tasarlanmış güçlü bir silahsın, seni buradan çıkmak için kullanamaz mıyım, yoksa sadece etrafta dolaşıp konuşmaktan mı başka bir şey bilmiyorsun?”

“Lanet olsun sana!” diye araya girdi Regis, bana öfkeli bakışlar fırlatarak. “Kendini neredeyse öldürdükten sonra sana her zaman yardımcı oldum.”

“Son mücadelem sırasında ortaya çıksaydınız bu kadar ileri gitmek zorunda kalmazdım, ama sanırım o zaman ortaya çıksanız da bir şey değişmezdi. Zaten hiçbir faydanız olmazdı!”

“Aman Allahım!” diye alay etti Regis. “Şu anda hayatta kalmanın ve aklını başında tutmanın tek sebebi benim!”

“Ne?” diye sordum şaşkınlıkla.

“İçimde neden birbirinden çok farklı dört kişiliğin dönüp durduğunu, bunlardan birinin de seni çok acı verici bir şekilde öldürmemi istediğini biliyor musun?”

Akloritin Uto’nun boynuzunda depolanan mananın çoğunu emdiği zamanı hatırlayınca daha da sinirlendim. “Evet! Çünkü Uto’nun boynuzundan mananın çoğunu çaldın; bu mana beni daha güçlü yapmama yardımcı olacaktı!”

Regis hırıldayarak, “Çoğunu ben almasaydım, aklını kaçırmış olurdun,” dedi. “Bunun yerine, arada sırada son derece keyifli psikopatik eğilimlere sahip olmanın zevkini yaşıyorum!”

Şaşkına dönmüştüm, cevap vermedim.

Regis somurtkan bir sesle konuşana kadar, sanki zaman bir anlığına durmuştu. “Ne olduğumu bilmiyorum. Belki de tam olarak gelişmeden senden zorla çıkarıldığım içindir, ama ne tür bir silah olduğumdan bile emin değilim ve bu beni çıldırtıyor.”

Yere çöktüm ve içimden bir iç çektim. “Görünüşe göre ikimiz de şu anda oldukça kötü bir durumdayız.”

“Doğru, ama şu an içinde bulunduğun duruma kendin düştün, yakışıklı çocuk. Ben buna zorlandım,” diye sırıttı Regis.

Kahkaha attım. “Haklısın.”

Sylvie’nin içinde uyuduğu taşı çıkarıp özlemle baktım. Sylvie’yi özlemiştim. Bana anlatılan her şeyle ne yapacağını bilirdi.

Sylvia’nın mesajını ve içerdiği her şeyi düşündükçe içimde bir panik yükseldi. Eğer Indrath Klanı, otoritelerinin tehdit edildiğini hissettikleri için soykırım yapabilecek kapasitedeyse, asuralar da Agrona ve Vritra Klanı’ndan daha iyi değildi.

Sylvia, kadim büyücüler tarafından yapılmış ve asuralardan korunmuş dört harabenin, kaderi kontrol etmenin anahtarını barındırdığını söyledi… bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum. Kader o kadar soyut bir kavramdı ki, bu dünyaya yeniden doğmuş olmama rağmen, hala inanmakta zorlanıyordum.

Ama ne yapabilirim ki? Mana çekirdeğim o kadar hasar gördü ki, tekrar mana kullanmaya başlasam bile, eski seviyelerine asla ulaşabileceğini sanmıyorum. Bedenim artık ejderha formunda olabilir, ama bunun tam olarak ne anlama geldiğini bile bilmiyorum ve beklediğim silah…

“Yere yat!” diye tısladı Regis aniden, birdenbire vücuduma doğru uçarak.

‘Duvara yaslan ve ölü taklidi yap, ya da en azından baygın numarası yap!’ diye ısrar etti Regis, sesi kafamın içinde yankılanıyordu.

Duvara yaslandım ve yere düştüm; tam o sırada odanın ortasında mavi bir ışık sütunu belirdiğini gördüm.

Saçlarımın ön kısmını yüzümü örtmesine izin vererek, Regis’in ısrarına rağmen gözlerimi açık tuttum.

Mavi sütun karardıkça, üç figürün siluetini seçebildim. Burada başka insanlar olduğunu görmek beni heyecanlandırırken kalbim hızlandı, tam o sırada Regis beni azarlayarak kalkmayı aklımdan bile geçirmememi söyledi.

Işık tamamen söndü ve odanın ortasında yalnızca üç figür kaldı: iki erkek ve bir kadın.

İki adamdan daha iri olanı, kaslarını pek de gizlemeyen, plaka ve deri karışımı bir zırh giymişti. Her iki elinde de sivri uçlu birer topuz taşıyordu ve her ikisinden de kısa kızıl saçlarının rengiyle aynı renkte kan damlıyordu.

Daha zayıf olan, esmer saçlı olan da fırçalanmış gümüş zırhının altında geniş omuzları ve kaslı kollarıyla bir atlet gibiydi.

Beni ilk fark eden, gece mavisi -neredeyse lacivert- saçlarının altında kristaller gibi parlayan iki kırmızı gözü olan kızdı.

Heykel gibi heybetli vücudu, zırhtan çok üniformayı andıran kat kat bir kıyafetle bana doğru döndü ve beni inceledi.

Yanındaki iki adamın beni fark etmesi sadece bir an sürdü ve fark ettiklerinde de kadının gösterdiği kadar incelikli bir tepki vermediler.

Daha iri olanı gürzünü savurarak bana yaklaşırken yere kan sıçrattı, kahverengi saçlı savaşçı ise birdenbire uzun bir kılıç çıkardı ve kendisini benimle kızın arasına yerleştirdi. Keskin gözleri kısılırken, büyük kılıcından hafif bir titreşim yayıldı.

Uyanık olduğumu görmelerinden korkarak gözlerimi kapattım.

Kahretsin, ne yapacağız şimdi Regis?

‘Yere yat! Şu anda bu üçünden hiçbirine kafa tutamazsın.’

Beni öldürecek!

‘Bekle! Ben söyleyene kadar kıpırdama!’

Gözümü hafifçe araladığımda, kızıl saçlı adamın benden çok daha uzun boylu olduğunu gördüm.

‘Henüz değil!’ diye fısıldadı Regis kafamda.

“Onu bırakın,” dedi kız.

‘Pfft! Seni kız sanıyor!’ diye kıkırdadı Regis.

Kapa çeneni.

“Alt kademelerde bizim için bir tehdit olabilir, Leydi Caera,” diye uyardı iri adam. “Bizi gardımızı düşürmeye zorlamak için zayıflık numarası yapanlar var.”

“Ona biraz acı, Taegen. İkinizin de onu hemen hissedememesi, mana çekirdeğinin bozulduğu anlamına geliyor,” dedi kız. “Artık bir tehdit oluşturmayacak. Hadi şimdi hareket edelim. Bir sonraki kutsal alanda dinleneceğiz.”

Taegen memnuniyetsiz bir homurtu çıkardıktan sonra arkasını dönüp diğer ikisinin peşinden gitti.

Onu görünce rahatladığımı hissederek içimden derin bir nefes aldım. Üçünün de kıyafetlerinde omurgaları kasten açıkta bırakılmıştı; ya zincir zırhla ya da içini net bir şekilde görebildiğim ince bir ağla örtülmüştü. Ve üçünün de sırtlarında, omurgaları boyunca, birçok Alacryan büyücüsünde gördüğüm aynı türden rünler vardı.

Göğsümde öfke alevlendi ve Taegen adındaki adam anında bana doğru döndü.

“Sakin ol Arthur,” dedim kendi kendime.

Gürz kullanan adam bana şaşkınlıkla bakarken zaman çok yavaş geçiyor gibiydi.

“Haydi gidelim!” diye seslendi diğer adam Taegen’e ve kızıl saçlı savaşçı arkasına döndü.

Onlar kapıdan çıktıktan sonra bile kalkmadan önce otuz dakikadan fazla beklemiş olmalıyım.

“Vay canına, işte bu benim küçük kara kalbimi coşturdu!” diye bağırdı Regis, bedenimden fırlayarak. “Neyse ki o muhteşem kadının kalbi de göğüsleri kadar büyük…”

“Regis!” diye çıkıştım.

Yanımda yüzen arkadaşım bana şeytani bir sırıtışla baktı. “Ah, hâlâ kız diye çağrıldıkları için üzgün olan biri mi var?”

“Hayır, ben—”

“İstersen pantolonunu kontrol edebilirsin. Hâlâ erkeksin,” diye araya girdi Regis.

İçimden bir ah çektim. “Biliyorum, Regis. Peki, Alacryanlar neden burada?” diye sordum konuyu değiştirerek.

“Sylvia’nın mesajını duydunuz. Agrona, adamlarını asuraların giremediği harabelere gönderiyor,” diye yanıtladı.

Birdenbire içimi bir korku kapladı. “Bu, artık Alacrya’nın biraz altında bir yerde olduğumuz anlamına mı geliyor?”

“Bilmiyorum ama eğer o kadim büyücüler Agrona’nın bile sırlarını öğrenmek isteyeceği kadar eterle oynayabiliyorlarsa, sanırım dünyanın herhangi bir yerinde olabiliriz—şu anda içinde bulunduğumuz oda okyanusun dibinde bir yerde olabilir ve şu kapı bizi dünyanın öbür tarafına götüren bir portal olabilir!”

Gözlerimi kapatıp, Sylvia’nın bana aktardığını söylediği dört antik harabenin yerlerini zihnimde canlandırdım. Fark ettiğim şey, bunun zihnimde canlandırmam için hazırlanmış bir tür içsel harita olmadığıydı. Daha çok beynime yerleştirilmiş yapay bir hafıza gibiydi. Regis’in daha önce söylediğini doğruladı; dört antik harabeden birinin içindeydik. Ama bana bu harabenin dünyada nerede bulunduğunu söylemedi.

“Peki, plan ne, Leydim?” diye sordu Regis.

Derin bir nefes alırken gözlerimi kapalı tuttum. Grey olarak hayatım boyunca geliştirdiğim alışkanlıklara güvenerek, zihnimi ve bedenimi kemiren duyguları içime attım. Zihnimi istila eden panik ve korku duygularını sıkıca paketleyip sakladım. Dağınık halde duran başıboş düşünceleri bir kenara itip, bana güç veren içten içe kaynayan bir öfke ve gerçekten ileriyi düşünebilmemi sağlayan serin ve rahatlatıcı bir uyuşukluk bırakarak, zihnimi sıkıca kapattım.

O kapının ardında ne varsa, o üç kişi muhtemelen çoğunu yıkmış veya temizlemişti. Ben böyle bir fırsatı kaçıramazdım.

Yeni bir kararlılıkla gözlerimi açtım ve Regis’e döndüm. “Hadi gidelim.”