Bölüm 251

Bölüm 251

Bölüm 251: Sonraki Mesaj

O simsiyah alev topunu görünce öfkeyle irkildim.

“Neden…?” diye öfkeyle söylendim.

“Neden, ne?” diye şaşkınlıkla geriye baktı. İfadesi o kadar gerçekçi, o kadar…duyarlıydı ki, beni daha da öfkelendirdi.

“Neden?!” diye kükredim ve Regis’e yavaş ve acı verici bir yumruk savurdum.

Elim o alaycı suratın arasından kaydı, bu ivme yüzünden bu güçsüz bedende dengemi kaybettim. Öne doğru sendeledim ve nerede olduğumu bilmediğim yerin soğuk, pürüzsüz zeminine yüzümü sertçe çarptım.

“Bunu yapma!” diye çıkıştı hayalet ışık, ardından mırıldandı, “…Kendimi tacize uğramış hissediyorum.”

Regis’in çıktığı yer olan sol avucumdaki tam noktaya bakarken öfke kabarmaya ve yükselmeye devam etti. “Neden? Neden şimdi buradasın? Yıllarca manamı tüketip istediğini yaptıktan sonra, neden şimdi ortaya çıktın?”

Başımı hızla kaldırdım ve kara alevlere dik dik baktım. Gözlerimden yaşlar süzülürken görüşüm bulanıklaştı. “Daha erken çıksaydın, kazanabilirdim. Herkesi kurtarabilirdim!”

Boynuzlu ateşböceği başını sallayıp uzaklaşmadan önce Regis’in yüzünde neredeyse suçluluk duygusuna benzeyen bir ifade belirdi. “Ne kadar da neşelisin sen. Asuralar bile bilinçli bir silah için savaşırken ölürdü, sen ise burada somurtup duruyorsun…”

“Sana ihtiyacım vardı,” diye fısıldadım, pürüzsüz zemini tırmalarken gözyaşlarım yüzümün altına damladı.

Ben içimdeki tüm duyguları dışa vururken Regis sessiz kaldı. Regis’e kızgındım ama ben de aynı şeyi yapıyordum; onu kendi başarısızlıklarım için bahane olarak kullanıyordum.

Bir süre geçtikten sonra gözyaşlarım kurudu ve kurumuş boğazım daha fazla hava almaya çalışırken hırıltılı kekelemeler çıkarmaya başladı.

Regis’in sesi uzaktan duyuldu. “Burada temiz su birikintisi var. Ağlayıp mumyalaşmadan önce iç.”

Gözümün köşesinde parıldayan küçük, yanardöner yumurtayı görünce tereddüt ettim, suya bile layık olup olmadığımı bile bilmiyordum.

“Evet, işte bu. Yapabilirsin! O kaya için yap!” diye tezahürat etti Regis, ulaşamadığım bir sinek gibi etrafımda dolaşarak.

Bedenimi ağırlaştıran tüm duyguları bir kenara bırakarak, Regis’in beni götürdüğü yöne doğru kendimi sürükledim.

Hareket ederken bile, süt gibi soluk kollarım bana yabancı görünüyordu. Neredeyse çıplak olmama rağmen, hâlâ tam bir zırh giymiş gibi hissediyordum.

Zaman benimle birlikte sürünerek ilerlerken, pürüzsüz zeminde yavaşça ilerliyordum; en büyük motivasyon kaynağım ise Regis’i susturmak için gücümü geri kazanmaktı.

“Hadi bakalım, yakışıklı çocuk, neredeyse başardın,” diye devam etti.

“Sus…” diye zar zor fısıldadım, sesim hırıltılı bir şekilde çıkıyordu.

“Eğer yavaş yavaş konuşacak gücünüz varsa, emekleyecek gücünüz de vardır!” diye mırıldandı.

Onu öldüreceğim, diye karar verdim.

Dikkatimi, tepesinden berrak ve sessiz bir şekilde su fışkırtan, adeta cam gibi görünen mermer çeşmeye verdim.

Suyu tutan yuvarlak tabanın üzerinden kendimi yukarı çekmeye çalışırken bir kez daha zorlandıktan sonra, hemen başımı suya gömdüm.

Sanki yüzümü buzdan bir duvara çarpmış gibi hissettim ama umurumda değildi. Ağzımı açtım ve hepsini bir çırpıda içtim, su boğazımdan aşağı akarken berrak ve serin geldi.

Nefesimi daha fazla tutamayacak hale gelene kadar vücudum sürekli olarak su yutmaya devam etti.

“Aman Tanrım!” Nefes nefese başımı dışarı çektim, tam o sırada görüş alanımı bej bir perde kapladı.

Belki de tişörtümün arkası başıma düşmüş diye düşünerek onu kenara çekmeye çalıştım, tam o sırada Regis arkamdan kıkırdadı.

“Kendi kuyruğunu ilk kez gören bir köpek yavrusu gibi davranıyorsun.”

“Ne saçmalıyorsun?” diye homurdandım, hâlâ tişörtümü başımdan atmaya çalışıyordum.

“Bu senin saçın, ey bilge kişi.”

“Ha? Bu imkansız…” Uyandığımdan beri ilk kez yansımama baktım. Gözlerim faltaşı gibi açıldı.

Karşımda bana bakan kişi bana çok benziyordu, sadece biraz daha yaşlıydı, daha keskin hatlara ve kollarım gibi süt beyazı bir cilde sahipti.

Cadıdan dolayı boğazımda oluşan kırmızı yara izi artık yoktu, sadece pürüzsüz uzun bir boyun ve adem elması görünüyordu.

Ama beni en çok şaşırtan şey saçlarımda ve gözlerimdeki değişikliklerdi. Gözlerim delici bir altın rengine bürünmüştü ve bir zamanlar kızıl olan saçlarımın rengi tamamen solmuştu. Koyu kızıl kahverengi olan saçlarım artık grimsi buğday rengine dönmüştü, hatta Sylvie’nin insan halindeki saçlarından bile daha soluktu.

Yansımamda göğsüm sıkıştı; kendi saçlarım ve gözlerim, bağımın bana neler kazandırdığının acı bir hatırlatıcısıydı.

“B-Bu ne? Neden ben—” Aniden boğazımdan bir çığlık koptu, sanki mana çekirdeğim alev almış gibi içimde yakıcı bir acı tutuştu.

Gözlerim bulanıklaştı ve çift görmeye başladım, ta ki bir ses duyana kadar. Uzun zamandır duymadığım ama asla unutamayacağım bir sesti.

“Merhaba Art, ben Sylvia.”

Heyecanım doruk noktasına ulaşırken kalbim göğüs kafesimde gümbür gümbür atıyordu. “S-Sylvia?”

“Bunu size ilk mesajımı gönderdiğim sırada kaydettim, ama sanırım sesimi duyalı epey zaman oldu. Haha, sanırım ‘epey zaman oldu’ demeliyim.”

Yanaklarımdan taze gözyaşları süzülürken kahkaha attım.

“Bu mesajı duyuyor olmanız beni ikilemde bırakıyor. Bir yandan, şu an bulunduğunuz yere gelebilmenizden gurur duyuyorum. Ancak bu noktaya kadar kendinizi zorlamanız, hayatınızın kolay olmadığını, belki de önceki hayatınızdan daha zor olduğunu gösteriyor.”

Ses tonunun ağırlığını hissettim ama dinlemeye devam ettim.

“Bu aşamaya gelmiş olmak, ölüm kalım durumlarında sizden çok daha güçlü düşmanlarla savaşmak zorunda kaldığınız anlamına gelir ve tarihe bakarak, ona hizmet edecek olanların Agrona ve Vritra olacağını tahmin ediyorum.”

Agrona’nın adının geçmesi beni rahatsız etti, ama Sylvia’nın sesi sadece hüzünlüydü… neredeyse kalbi kırılmış gibiydi.

“Agrona ile asuralar arasında bir savaşın kaçınılmaz olduğunu ve Dicathen’in de bu savaşın ortasında kalacağını düşünüyorum. İzlenemez bir şekilde saklayabileceğim sınırlı bilgiyle size anlatabileceğim çok şey var, bu yüzden özlü olacağım.”

“Kızımın senin bağın olması ve yeniden doğmuş olman gerçeği göz önüne alındığında, babamın seni yanına almak ve hatta eğitmek için aşırı önlemler almış olması muhtemeldir. Ve halkımla olan etkileşimin sayesinde, muhtemelen çok tek taraflı bir hikaye duymuşsundur.”

Sylvia’nın sesinde yine hüzün vardı.

“Vritra ile diğer asura klanları arasındaki gerilim, size anlattıkları kadar basit değil. Masalların ve çocuklara anlatılan uyku öncesi öykülerinin aksine, hayatın her zaman iyi ve kötü yanları yoktur; sadece ‘benim tarafım’ ve ‘onların tarafı’ vardır.”

“Agrona yüzyıllar boyunca işlediği tüm vahşetler için affedilemez, ancak diğer asuralar da -ben de dahil- affedilemez.”

Kafa karışıklığı diğer duygularımın yerini aldı ve onları bastırdı.

“Sıradan insanların yaşamlarına her zaman hayranlık duyan Agrona, eteri kullanmayı öğrenmiş bir büyücü medeniyetinin kalıntılarını ortaya çıkaran kişi olmuştu.”

“Bu keşiften sonra, teknolojik ve büyülü -hem mana hem de eter- ilerlemelerine rağmen neden yenik düştüklerini bulması sadece zaman meselesiydi. Yüzyıllar önce, Indrath klanı bu kadim büyücülerin soykırımına yol açmıştı.”

Ne? Neden birini öldürsünler ki—sorularım Sylvia’nın mesajındaki cevabıyla kesildi.

“İndrath Klanı, diğer Asura klanlarının liderleri olarak öne çıkmış ve sadece gücümüzden dolayı değil, aynı zamanda eter üzerindeki kontrolümüzün başkaları tarafından taklit edilememesinden dolayı da gerçek tanrılara en yakın varlıklar olarak saygı görmüştür. Ancak daha sonra, İndrath Klanından bir elçi, güçlerini kullanabilen, münzevi bir medeniyetin varlığını keşfetti.”

“Güçlerinin ve otoritelerinin sorgulanmasından korkan yaşlılar, onların ortadan kaldırılmasını emrettiler. Bana anlatılanlara göre, savaş için eter sanatlarını geliştirip eğiten klanımızın aksine, bu kadim büyücüler yalnızca teknolojik gelişmeler yoluyla yaşamı iyileştirmeyi amaçlıyorlardı.”

Sylvia içini çekti ve birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra devam etti.

“Söylemeye gerek yok, soykırımları Indrath Klanı’nın en karanlık sırrı olarak saklanmış ve teknolojileri gizlenip incelenmişti, ancak yeraltı şehirlerinin ne kadar karmaşık olduğu göz önüne alındığında, sakladıkları her şeyi gerçekten keşfedip keşfetmediğimizden asla emin olamadık. Bu yüzden ejderhaların daha küçük akrabaları hem Alacrya’da hem de Dicathen’de yaşıyor ve eski büyücülerden hiçbirinin hayatta kalmadığından emin oluyorlar.”

“Agrona bu gizli kalıntılardan birini bulmuş ve Indrath Klanını yanlış işleri ve biz asuraların alt sınıflar üzerindeki soyluluk yükümlülüğü nedeniyle ifşa etmekle tehdit etmişti. Klan büyüklerimizin buna nasıl tepki verdiğini tahmin edebilirsiniz. Agrona’nın araştırma yapmak için Dicathen ve Alacrya’ya gizlice gitmek için kılık değiştirmeyi sevmesinden faydalanarak, onu alt sınıflarla yakın ilişkiler kurmakla suçladılar ve ardından Alacrya’ya sürgün ettiler.”

Başımı salladım. Bu çok klişeydi; daha yüksek, daha yaşlı varlıklar arasında bile siyasi çekişmeler vardı.

“En büyük pişmanlığım, ailemin nişanlımın ve doğmamış çocuğumun babasının hayatını tamamen mahvetmesine izin vermek oldu.”

Çenemin gevşediğini ve gözlerimin yuvalarından fırlayacak gibi olduğunu hissettim. Demek ki Agrona, Windsom’un bana anlattığı gibi Epheotus’tan kaçamamıştı, üstelik Sylvia’nın gelecekteki kocası ve Sylvie’nin babasıydı?

“Agrona sürgün edildikten birkaç ay sonra hamileliğimin belirtileri ortaya çıktı. Normalde, Indrath Klanına yeni bir üyenin katılması nadir ve kutlanan bir olaydı, ancak ne benim klanımın ne de Büyük Sekiz’in herhangi bir klanının bu çocuğu doğurmamı onaylamayacağını biliyordum. Bu yüzden bir gece babamın Alacrya’da Agrona için bir suikast planladığını öğrendiğimde, önce Agrona’ya gitmem gerektiğini anladım.”

“İtiraf ediyorum ki genç ve aptaldım, Arthur. Beni sevdiğimi sandığım adamdan mahrum bıraktıkları için anne babama isyan ederek, babamın peşinden gönderdiği birlik gelmeden önce Agrona’yı Alacrya’da buldum. İşte o zaman, aşık olduğum o utangaç ve çekici bilgi arayıcısını değil, klan üyelerinin ve aşkının ihanetinden sonra aklını yitirmiş bir adamı, yani beni buldum.”

“O ve Vritra Klanı’ndan sadık takipçileri, kadim büyücülerin gömülü metinlerini didik didik etmiş ve daha alt seviyedekileri denek olarak kullanarak çalışmalarını farklı bir yönde geliştirmeye çalışmışlardı. Epheotus’u fethetmenin dışında nihai planlarının ne olduğunu bilmiyorum, ancak bir unsuru, bir buyruğu, eterin kapsadığından daha yüksek, zamanın, uzayın ve yaşamın ötesinde bir şeyi araştırıyordu: Kaderi.”

‘Kader’ kelimesi aklıma hemen bir kişiyi getirdi: Yaşlı Rinia. O sadece bir kahin değil, aynı zamanda eteri kontrol edebilen biriydi. Eski büyücülerle hiçbir akrabalığı olmadığını ısrarla belirtmişti ama…

Bütün bu bilgileri bir araya getirmeye çalışmaktan beynim ağrıdı.

“Kader, yalnızca şu anda yaşadığımız hayatla değil, başka yerlerdeki ve gelecekteki hayatlarla da bağlantılıdır.”

Nefesim kesildi.

“Sanırım bu size tanıdık geliyor. Sonuçta kader, reenkarnasyonun temel bileşenidir. Agrona, reenkarnasyonun zorla uygulanmasında kabın kilit unsur olduğuna inanıyordu, bu yüzden sizin Agrona’nın eline düşmenizi göze alamadım. Hem basilisk hem de ejderha soyundan bir çocuk taşıdığımı öğrendikten sonra, doğum yapana kadar beni hapsetti. Elbette, çocuğumun onun acımasız deneylerine maruz kalmasına izin veremezdim, bu yüzden çocuğumu taşın içinde yarattığım cep boyutuna kilitledim.

“Daha önce de söylediğim gibi, kaçışımdan önce Agrona’nın planlarının kapsamını anlayamamıştım, ancak eski büyücüler tarafından inşa edilmiş ve ne onun ne de başka herhangi bir asuranın geçemediği dört harabe olduğunu keşfettim. Agrona’nın daha fazla bilgi edinmek umuduyla alt seviyedeki varlıklarını gönderdiği ve yetiştirdiği bu dört büyük harabenin yerlerini belirleyip aktarabildim.”

“Size bıraktığım şey büyük bir arayış değil; niyetim asla bu değildi. Ama eğer kaybolmuş veya güçsüz ve azınlıkta hissettiğiniz bir durumdaysanız, belki de Agrona’nın aradığı cevap, sizin de aradığınız cevaptır.”

“Kızıma ve kendine iyi bak. Hoşça kal, küçük kızım.”

Bir anda Sylvia’nın sesi kayboldu ve beni öylesine büyük bir sessizlik içinde bıraktı ki, bu sessizlik elle tutulur gibiydi. Regis bedenimden çıkıp geldiğinde ancak kendime geldim.

“Vay canına, bu da epey bir bilgiydi,” dedi kara hayalet, içini çekerek.

Ona şaşkınlıkla bakakaldım. “Bütün bunları duyabildin mi?”

“Başka neden tam anlamıyla senin içinde olmak isteyeyim ki?” Gözlerini devirdi. “Şimdi, iyi ve kötü haberlerim var; daha doğrusu, iki tane oldukça iyi haber ve bir tane de gerçekten kötü haber. Önce hangisini duymak istersin?”

Sekerek parıldayan taşın bulunduğu yere geri döndüm ve bana emanet ettiği kızını, yani Sylvia’nın kızını aldım.

“Önce iyi haberlerle başlayalım,” dedi Regis, önümde durarak. “Sen orada yarı ölü yatarken keşfettiğim kadarıyla, aslında eski büyücülerin gizli kalıntılarından birindeyiz sanırım.”

Elimdeki taştan bakışlarımı ayırıp yukarı baktım. “Ne?”

“Evet, bu odanın karşı ucundaki kapıya bir bakın. Kurumuş kan ve içilebilir su çeşmesiyle birlikte, buranın eski büyücülerin dışarıdakileri aşağıda saklanan bilgiden uzak tutmak için inşa ettikleri korkunç zorluklar için bir tür bekleme alanı olduğunu söyleyebilirim.”

Çerçevesine runik yazılar kazınmış metal kapıya baktıktan sonra Regis’i inceledim.

“Oldukça zekisin,” diye itiraf ettim.

Regis nefes nefese kaldı. “Efendimin onayını aldım! Layık oldum!”

Onu görmezden gelerek, elimdeki küçük taşa tekrar baktım.

“İkinci iyi haber ise muhtemelen tahmin ettiğiniz bir şey, ama içeriye bir göz atarak Sylvie’nin hayatta olduğunu doğruladım.”

“İçeri mi girdiniz?” diye sordum, taşı kaldırarak.

“Bana ne demeli. Merak ettim işte,” diye alaycı bir şekilde söyledi -ses tonundan anladığım kadarıyla. “Neyse, aranızdaki bağ, sizi kurtarmak için size asura bedeninin bir kısmını vermek üzere üst düzey bir vivum sanatı kullandı…”

Regis’in gözleri keskinleşti. “Bu da beni kötü habere getiriyor. Sylvia’nın mesajını duyamadığınızı düşünüyorum çünkü beyaz çekirdek aşamasını geçtiniz. Aslında, çekirdeğiniz tanınmayacak kadar hasar görmüş durumda.”