Bölüm 250

Bölüm 250

Bölüm 250: Merhaba Karanlık

Karanlık. Tamamen karanlık.

Tamamen yansıma yapmayan bir karanlıkta, havada süzülüyordum. Sürükleniyor muydum yoksa olduğum yerde mi asılı kalmıştım, anlayamadım.

Bildiğimiz tek şey, bu sonsuz karanlık denizinde başka hiçbir şeyin olmadığıydı; ne ses, ne tat, ne koku, ne de dokunma duyusu.

Başlangıçta huzurluydu. Aynı anda hem hiçbir şey hem de her şeymişim gibi hissediyordum. Uçsuz bucaksız bir evrende minicik bir nokta gibi hissediyordum, ama aynı zamanda kendimden başka hiçbir şeyin var olmadığını da hissediyordum.

Ancak zaman geçtikçe, eskiden ne olduğumu daha iyi hatırladım. Ben bir insandım… elleri, ayakları ve bedeni olan bir insan.

Ama hiçbir şey hissedemiyordum. Parmaklarımı ve ayak parmaklarımı kıvırmayı denedim. Burun deliklerimi genişletmeyi, ağzımı açmayı denedim. Hiçbir şey hissedemiyordum. Nefes aldığımı bile hissedemiyordum.

Korku hızla beni sardı. Alışık olduğum fizyolojik belirtilerden hiçbiri yoktu. Kalp atışlarımda hızlanma, nefesimde hızlanma, vücudumda titreme yoktu.

Keşke hissedebilseydim—bilincimden daha fazlasının var olduğunu doğrulayacak herhangi bir şey. Ama zaman akıp giderken burada sıkışıp kalmıştım ve zamanın nasıl geçtiğini takip edebileceğimi bilmiyordum.

Aklımı kaybetmemek için her şeyi denedim. Çığlık attım ama ses çıkmadı. Kendi dilimi ısırmayı denedim ama hiçbir his yoktu.

Ben sadece var oldum.

Ve geçen her öznel saniyeyle birlikte daha da sinirlenmeye başladım.

Delilik köpürerek, bilincimin her köşesine yayıldı ve her yeri kapladı. Ancak beklediğim, umduğum, dilediğim halüsinasyonlar asla gelmedi. Kelimenin tam anlamıyla başka hiçbir şeyin olmadığı ve varlığından bile emin olmadığım, bırakın hissetmeyi, bir bedene sahip olduğum bir dünyada deliliğin hiçbir belirtisi somutlaşamadı.

İçimi kemiren, sürekli devam eden korku, endişe, dehşet ve paranoyadan kısa sürede sıkıldım… iç organlarım varsa tabii. Varsayımsal dilimin ucunda gibi hissettiğim anılar, gerçekten hatırlayabileceğim kadar yakınımda değildi.

Zaman geçti ama bir hiçlik hali içinde, hızlı mı yoksa yavaş mı geçtiğini tahmin etmek bile zordu.

Kolumda—evet, kolumda—hafif bir karıncalanma hissettiğimde ancak kendime geldim.

İlk defa bir şey hissetmiştim. Birkaç dakika sonra, bu sefer göğsüme yayılan başka bir batma hissettim. Bu batmalar kısa sürede keskin, delici ağrılara dönüştü ama umursamadım. Acı bile, bilincimin dışında var olduğumun doğrulanabilir bir kanıtıydı.

Bir sonraki acı nöbetini bekledim. Her bir gözenekime batan yakıcı iğnelerin verdiği acı beni delirtebilirdi ama öznel olarak çağlar süren gerçek bir hiçlikten sonra, vücudumun her milimetrekaresinde giderek daha da acı verici hale gelen her bir yakıcı, delici acıyı memnuniyetle karşıladım.

Daha da heyecan verici olanı, görüşüm giderek aydınlanmaya başladı ve içinde bulunduğum boşluk gittikçe daha açık bir hal aldı.

Çektiğim dayanılmaz acıdan olabilir ama görüş alanımın giderek daha büyük bir bölümünü beyazlık kapladıkça, bunu daha önce bir kez daha yaşadığımı hissettim.

İşte o zaman anladım.

Hayır. Hayır. Lütfen bana yeniden reenkarne olduğumu söylemeyin.

Puslu beyaz bulutlara yaklaştıkça beni bir panik dalgası sardı.

Gözlerim birden açıldı ve bulanık bakışlarımın yere paralel olduğunu, yanağımın pürüzsüz, sert bir zemine yapışmış olduğunu gördüm.

Hemen hareket etmeye çalıştım, kendimi tekrar yeni doğmuş bir bebek olmadığım konusunda rahatlatmaya çalıştım. Yeniden başlayamazdım, şimdi değil. Yapılacak çok şey vardı, korumam gereken çok insan vardı. Annem, kız kardeşim, Virion, Tess, Sylvie.

Sylvie!

Vücudumun her yerini saran dayanılmaz ağrı dalgaları yüzünden başımı kaldırmakta bile zorlandım.

Bu iyiye işaret değildi.

Bedenim bana yabancı geliyordu, ağır ve sertti, sanki farklı, çok daha büyük bir tür için tasarlanmış bir zırh giyiyormuş gibiydim.

Dudaklarımı zorla araladım ve boğazımdan bir ses çıkardım. “Ah…Ahhh.”

Tanıdık, berrak bariton ses kulağımda yankılandı ve içimi bir nebze olsun rahatlattı.

Dişlerimi sıktım ve yutkundum, bu da yemek borumda yakıcı bir acıya neden oldu.

Dişlerim var! Dişlerim var!

Artık bir bebek olma ihtimalinden korkmadığım için, kendimi yerden kaldırmaya çalışmaya koyuldum.

Kollarımı kaldırmaya çalışmak, hedefime ulaşmamdaki ilk büyük engeldi. Sanki Elshire Ormanı’ndaki asırlık ağaçlardan birini kökünden sökmeye çalışıyordum çünkü vücudum kıpırdamıyordu. Bunun yerine, sanki biri bana ateşe verilmiş dikenli bir topuzla masaj yapmaya çalışıyormuş gibi, tüm vücudumda delici bir acı dalgasıyla karşılaştım.

Kendi bedenimi kaldırmaya -Allah korusun- defalarca teşebbüs ettikten ve sonrasında gelen acıdan birkaç kez bayıldıktan sonra pes ettim.

Yine de, acıdan bir nebze olsun rahatlamıştım. Mazoşist bir şekilde değil, ama acı hissedebiliyor olmam, vücudumun tamamen felç olmuş olmaktan ziyade sadece yaralanmış olabileceği anlamına geliyordu. Ve bunca zaman sonsuz karanlıkta kaldıktan sonra, bulunduğum odadaki sınırlı görüş alanı bile gözlerim için bir ziyafetti.

Görüş alanımı boydan boya kaplayan kavisli duvarlar, kendimi büyük, dairesel bir odada gibi hissetmeme neden oldu. Hiçbir çürüme izi taşımayan pürüzsüz beyaz sütunlar tavanı destekliyordu. Duvarlar boyunca, birkaç metre aralıklarla eşit olarak sıralanmış apliklerden sıcak, uhrevi bir ışık parlak bir şekilde yayılıyordu ve aralarına tanıdık ama çözülemeyen runik yazılar kazınmıştı.

Bakışlarımı o büyüleyici ışıklardan ayırıp yere, daha doğrusu yerde olanlara odaklandım.

Kan. Hem de çok miktarda.

Fakat kan, zeminin duvarlarla birleştiği köşelerde kurumuş kahverengi bir tabaka oluşturmuştu. Duvarların ve zeminin ne kadar süredir kanla kaplı olduğunu anlamak zordu, ancak daha dikkatli baktıkça kurumuş kan birikintilerinin daha fazla alanı görünür hale geldikçe, buranın yaralı insanlar… ya da yaralı hayvanlar için bir tür alan olduğu anlaşılıyordu.

Savunmasız halimde arkamda kana susamış bir mana canavarının durduğu düşüncesi bile beni ürpertti. Tek teselli kaynağım henüz yenmemiş olmamdı.

Tekrar hareket etmeyi denedim ama pek bir faydası olmadı. Hareket etmeye çalıştığım her an sanki bir kabuğun içindeymişim gibi hissediyordum, sanki bu beden benim değilmiş gibiydi.

Zaman geçtikçe ve duvarlar, zemin ve sütunlarla ilgili dikkatimi dağıtacak detaylar tükenince, bastırmaya çalıştığım istenmeyen ve acı verici anılar yeniden yüzeye çıkmaya başladı.

Ben, Elijah’ın bedenine reenkarne olmuş Nico’ya karşı savaşıyordum. Aslında, Elijah her zaman Nico olmuş olabilir; Elijah’ın bana Darv krallığına gelmeden önceki anılarının tamamen bulanık olduğunu söylediğini hatırlıyorum.

Tess’in, Sylvia’yı öldüren tırpan Cadell’e karşı kazanamadığım için kendini feda ettiğini hatırladım.

Tesadüfen, kadim büyücüler tarafından yapılmış madalyonu kullanarak sadece bir cep boyutu değil, aynı zamanda bir ışınlanma kapısı da yaratmak için eteri kullanabildiğimi hatırladım. O zamana kadar hayatta kalamayacağımı biliyordum. Sylvia’nın ejderha iradesi ve eter sayesinde hayatta kalan bedenim zar zor işlev görüyordu. Realmheart’ı geri çektiğimde, hem mana hem de eteri bu kadar yoğun bir şekilde kullanmanın ardından zayıf ‘daha düşük bedenimin’ çökmesinin tüm etkisini hissedeceğimi biliyordum.

Ve işte o zaman en acı hatıra yeniden yüzeye çıktı. Sanki beynime kazınmış gibi, Sylvie beni dengesiz portala itmeden önceki son anlarımı öyle bir netlikle hatırlayabildim ki, onu şimdi karşımda görebiliyordum neredeyse.

Gözlerimden yaşlar süzülmeye başladı, görüşümü bulanıklaştırdı ve kurumuş boğazımdan hıçkıra hıçkıra patlamak üzereydi. Gözlerimi her kapattığımda, Sylvie’nin gözümün önünde kayboluşunun anısı tekrar tekrar zihnimde canlanıyordu.

Aramızdaki bağdan, beni kurtarmak için kendi fiziksel bedenini feda etmek üzere güçlü bir eter sanatı kullandığını biliyordum.

Kendini feda ettiği için ondan nefret ettim.

Ama daha da önemlisi, bu yüzden kendimden nefret ettim.

Her şeyi kendi istediğim gibi halletmeye çalışmakla o kadar meşguldüm ki—Tess’i kurtarmak, Sylvia’yı öldüren tırpanın intikamını almak, Nico ile yüzleşmek ve onu yenmek, geçmişimle yüzleşmek—tüm bu süreçte yanımda olan tek kişiyi takdir edemedim.

Onun her zaman yanımda olacağını varsayarak onu hafife aldım.

Artık o yoktu.

Bir hıçkırığı daha bastırmaya çalışırken midem bulandı ve göğsüm sıkıştı. Gözlerimi sımsıkı kapattım, kendimi tutmak için dişlerimi sıktım.

Ama yapamadım. Sylvie’yi kaybettim, dünyadaki herkesten çok daha uzun süre benimle kalan, herkesi kurtarmaya çalışan tek kişiyi.

“Ghhh…” diye hıçkıra hıçkıra inledim, sanki benimle alay ediyormuş gibi odanın her tarafına yankılandı. “Özür dilerim… Çok özür dilerim… Sylv.”

Ne kadar zamanımı keder ve kendine acıma içinde geçirdiğimi söyleyemezdim ama birdenbire tüm vücudumda iğne batması hissiyle sarsıldım. Sanki milyonlarca böcek derimin altında, tüm vücudumda geziniyormuş gibi rahatsız ediciydi.

Bir dalga daha geldi, bu sefer daha güçlüydü, daha acı vericiydi. Ve hatırladığım son dalgada, derimin altındaki milyonlarca böceğin benden dışarı fırladığını hissettim.

***

Gözlerimi zorla açtığımda ve yanağımın altında birikmiş tükürüğün serin ve yapışkanlığını hissettiğimde, bayıldığımı anladım.

Yüzümü ıslak zeminden kaldırıp sırtımı döndüm.

Hareket edebildiğim gerçeğinin getirdiği kısa süreli sevinç, dayanılmaz bir susuzluk hissiyle kesintiye uğradı.

Boğazımın kuruluğunu gidermek için kalan azıcık tükürüğü yutarak sırt üstü yattığım yerden kalktım. Hareket garip geliyordu ve vücudum hala sert ve yabancı hissediyordu, ama yeni hareket kabiliyetimden dolayı yine de heyecanlıydım.

Yere oturduğumda gözüme ilk çarpan şey kendi ellerim oldu.

“Bu da ne…” Ellerim solgundu—neredeyse beyazdı—ama sadece bu da değildi; ellerimde görebildiğim tek bir kusur bile yoktu. Yıllarca kılıç sallamaktan avuç içlerimde oluşan nasırlar ortadan kaybolmuştu. Savaşlardan kalma parmak boğumlarımdaki yara izleri de gitmişti. Hatta ilk savaştığım zehirli cadıyla—karşılaştığım ilk muhafızla—savaşırken bileğimde oluşan yara izleri bile yok olmuş, yerini pürüzsüz ve inci gibi bir cilt almıştı.

Görünüşe göre Sylvie, Realmheart Physique’i kötüye kullanmanın yol açtığı yaraları iyileştirmekten çok daha fazlasını yapmıştı.

Dişlerimi sıktım, daha derin bir korku çukuruna düşmeden önce, bağımın fedakarlığını düşünmeyi aklımdan uzaklaştırmaya çalıştım.

Ellerimi incelemeye devam ettim ve her geçen saniye daha fazla farklılık fark ettim.

Kollarım, yıllarca süren antrenmanlarla geliştirdiğim kaslar sayesinde hala formdaydı, ancak aynı zamanda daha inceydiler. Ellerim de daha küçük ve parmaklarım daha narin görünüyordu; ancak bu, nasır ve yara izlerinin olmamasından da kaynaklanmış olabilir.

Bakışlarımı kollarım, daha doğrusu sol kolum üzerine kaydırdığımda göğsümde keskin bir sancı hissettim.

İz kaybolmuştu.

“H-Hı?” diye kekeledim.

Kolumu telaşla çevirip diğer tarafta olup olmadığını kontrol etmeye başladığımda içimde bir kez daha panik yükseldi. İz yoktu. Sylvie ile bağ kurduktan sonra oluşan iz, ellerimde ve kollarımda bulunan tüm yara izleri ve nasırlarla birlikte tamamen kaybolmuştu.

“Ağlamaya başlamadan önce, sağınıza bakın,” diye yankılandı yakından, net ve alaycı bir ses.

Nedense o sesten tehdit altında hissetmedim ve sağa döndüğümde avuç içi büyüklüğünde, yanardöner bir taş gördüm.

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve tamamen içgüdüsel olarak, renkli taşa doğru atılıp daha yakından incelemek için onu kaptım.

“Bu…”

“Evet. Bu senin kefaletin,” dedi ses sert bir şekilde, ardından görüş alanımın kenarında siyah bir gölge belirdi.

Büyük bir mermer büyüklüğünde siyah bir hayalet ışık belirdi; ancak bu siyah, yüzen gözyaşı damlasının bana bakan keskin, bembeyaz gözleri ve kafasının yanlarında çıkıntı yapan iki küçük boynuzu vardı.

Konuşmaya çalışırken ağzımın açıldığını hissettim, ama devam edemeden, boynuzları ve gözleri olan siyah, damla şeklindeki hayalet ışık bana doğru yaklaştı. Sanki bana doğru eğilir gibi alçaldı ve abartılı bir tonda konuştu.

“Selamlar, zavallı efendim. Ben Regis, sonunda tezahür edip mecazi anlamda kıçınızdan çıkan kudretli silahım.”