Kitap 1, 18

Terk Edilmiş Çocuk

Richard ve Papin aynı anda büyülerini söylemeye başladılar ve bu büyülere karşılık gelen hareketler de eşlik ediyordu. Papin’in ilk hareketi kesin ve belirgindi ve ilk bakışta onun 1. sınıf büyülerin en pratik ve güçlü olanı olan sihirli füzeyi kullandığı anlaşılıyordu. Büyü sağlam bir şekilde yapılmıştı ve en titiz öğretmenler bile onun büyü konusundaki temeliyle ilgili bir sorun bulamazdı.

1. seviye bir büyücünün aynı anda yalnızca iki sihirli füze fırlatabilmesi gerekirken Papin’in elleri arasında 3 parıltı parladı. Kalabalık, çocuğun beklenmedik yeteneği karşısında biraz huzursuz oldu. Yapılabilecek en hızlı büyü olan sihirli füzeler, Richard büyüsünü tamamlayamadan çoktan fırlatılmıştı.

Papin üç füzeden yalnızca birini kontrol etme yeteneğine sahipti. Hedefine kilitlenmişken, diğer ikisini Richard’ın sağına ve soluna gönderdi. Bu taktikle Richard nereye kaçmaya çalışırsa çalışsın iki tanesi tarafından vurulacaktı. Tek istisna kaçmamak olurdu ama o zaman bile bir durumla yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Papin, tek bir füzenin kesinlikle Richard’ı yenmeye yetmeyeceğini biliyordu; kavga sırasında çocuğun fiziğini bizzat ‘deneyimlemişti’. Ancak kendisi de 2. seviye bir büyücüydü; iki sihirli füze salvosu daha fırlatabilirdi. Kafa karıştırıcı bir darbe indirmek için üç tur patlama yeterli olacaktır.

Öte yandan Richard yalnızca 1. seviye bir büyücüydü; en iyi ihtimalle toplamda iki salvo fırlatabilirdi. Papin ekstra tura kadar dayanabileceğini düşünüyordu; oldukça dayanılmaz olsa bile, sihirli bir düellonun doğası böyleydi. Eğer 3. seviye bir büyücü olsaydı, kazanması garanti olurdu ve düello en başta onaylanmazdı. Koyumavi’de her şey yolundaydı; Koyumavi’deki herkesin adaletsizliğe bir anlığına göz yummasını istiyorsak, muazzam derecede güçlü bir desteğe ve büyük miktarda maddi yatırıma ihtiyaç vardı ve Papin’in ailesi bu kadar yüksek bir statüye sahip olmaktan çok uzaktı.

Papin, üç füzenin fırlatılmasının ardından bir kez daha ilahi söylemeye başladı. Richard’ın büyüsü henüz bitmemişti, dolayısıyla genç zaferin kokusunu şimdiden alabiliyordu. Destekçisinin ona vaat ettiği şey için can atmaktan kendini alamadı: ekipman, para ve statü.

Düşüncelere dalmış olan Papin, büyülü sözleri tam olarak doğru telaffuz edemedi. Normal bir buçuk saniyelik atış süresi ikiye çıkarıldı, ancak yine de kalabalık, o tamamlayamadan çarpışan dalgalar gibi kükremeye başladı.

‘Onlar tezahürat mı yapıyorlar? Almak üzere olduğum zafer yüzünden mi?” diye düşündü Papin. Yine de yeteneği hakkında en azından biraz bilgisi vardı. Ne olduğuna bakmak için başını boş bir şekilde kaldırdı.

İşte o zaman gözleri bir anda büyüdü ve yapmak üzere olduğu büyü, şaşkınlık içinde unutuldu. Papin kendi gözlerine inanamadı! Ne görüyordu, bu bir Ateş Topu muydu? 1. seviye bir büyücü nasıl 3. seviye büyüyü kullanabilir? Parşömenler ve bunun gibi diğer eşyalar sihirli düellolarda yasaklanmadı mı? Neden burada bir ateş topu vardı?

Papin’e doğru gerçek bir ateş topu çoktan fırlatılmıştı. Fırlatmadan sonra kontrol edilemiyordu ama ateş toplarının hızı ve etki alanı göz önüne alındığında zaten kontrole ihtiyaçları yoktu.

Papin şaşkına döndü, ancak ateş topu beş metre sınırını geçtikten sonra tepki verebildi. Ondan kaçmaya çalışırken yüksek sesle bağırdı ama o anda hayatında sahip olduğu en hızlı şekilde koşmasına rağmen yükselen alev dalgaları sadece üç metre uzağa indi. Patlama o kadar sert vurdu ki gökyüzünde küçük bir yay çizerek fırlatıldı ve sessiz bir gümbürtüyle birkaç metre uzağa ağır bir şekilde indi. Ayağa kalkamadı!

Arenadaki büyük gürültü bir anda ölümcül bir sessizliğe dönüştü. Herkes bilinçaltında nefesini tuttu. Seyirciler arasında Richard’ın ateş topunun normalden daha zayıf olduğunu söyleyebilecek çok sayıda deneyimli ve bilgili büyücü vardı, ancak on puanlık hasar hala 3. seviyenin altındaki birine karşı çok güçlüydü. Papin yanarak ölmemiş olsa da birkaç hafta iyileşmesi gerekecekti!

Başka bir kısık ses seyircilerin dikkatini bir kez daha çekti. Richard sihirli ıskalamayla yeni yüz yüze gelmiştiPapin, ikinci büyüsüne hazırlanırken darbeye dayanabilmek için göğsünü iki koluyla koruyarak daha önce fırlattı. Tüm bunlar yüzünde en ufak bir ifade olmadan, hareketleri inanılmaz derecede kesin bir şekilde yapıldı.

Şu anda arena o kadar sessizdi ki yere düşen tüyün sesi bile net bir şekilde duyulabiliyordu. Her ne kadar Richard büyü sözlerini alçak sesle söylese de olağanüstü duyulara sahip birkaç önemli büyücü bunu duyabiliyordu ve hepsi gözle görülür şekilde korkmuştu! Her ne kadar büyülü sözlerin önemli bir kısmı değiştirilmiş olsa da, onu hâlâ tanımlayabiliyorlardı. İkinci büyü de bir ateş topuydu!

Richard’ın rengi çoktan solmuştu. Manası o kadar hızlı tükeniyordu ki vücudunun gücünün tükendiğini hissetti ve elinde dörtten az mana puanı vardı. Sadece 5 mana iksirinin etkilerine rağmen.

Ancak bu sefer ateş topunun alternatif bir versiyonunu hazırlıyordu. Deneysel bir aşamadaydı ama büyünün harcadığı manayı azalttı. 8 puanlık hasarla daha küçük bir ateş topu fırlatabilirdi ama o zaman bile 6 puanlık manaya ihtiyacı olacaktı. Sırf bu büyüyü bitirmek için manasını aşırı kullanmaktan çekinmeden, katıksız bir irade gücüyle yoluna devam etti!

Ateş topu küçük olsa da yeterince öldürücüydü. Bu, gözetmeni arenanın merkezine doğru koşmaya zorladı ve Richard’ın manasını sabitlerken tamamlanmamış büyüyü bir dalgayla dağıttı.

“Bu kadar yeter. Bu büyü onun hayatına mal olacak; bu kurallara uygun değil.” Hakem Papin’in durumunu kontrol etmek için döndü ve ardından şöyle dedi: “Bu düellonun galibi Richard Archeron! Şimdi, Richard, daha önceki anlaşmana göre bahisten tahsil edebilirsin. Başka bir yerde tamamlanmasını seçebilirsin, ama şahsen ben sana… ee… benzer ama daha esnek bir yöntem seçmeni öneririm. Bu da kuralların kapsamı dahilindedir.”

Müfettişin sözlerini dinleyen Richard, yüzükoyun Papin’in yanına yürüdü ve yanmış ve şişmiş yüze bakmak için çocuğu kaba bir tavırla kaldırdı. Sesinde tek bir duygu belirtisi olmadan şöyle dedi: “Biri bana kalçama aldığım darbenin iki katı etkiyle karşılık vermemi söylemişti.”

Bunun üzerine Richard ayağa kalktı ve içindeki tüm enerjiyi kullanarak Papin’in sağ alt karesinin tam ortasına acımasızca tekme attı! Genç, mezbahadaki bir domuz gibi ciyaklıyordu; bağırışları arasında kısa nefesler alırken sesi boğuklaşıyordu. Kimse adamın gülüp gülmediğini bile anlayamıyordu!

Richard iki adım uzaklaştı, sonra aniden dönüp bir tekme daha attı! Bu, gencin sesini anında bir oktav yükseltti ve gözetmenin kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Papin’in arkasının ortasına saldırmak oldukça uygunsuz görünüyordu, ancak tekmenin orijinal kazıklardan çok daha merhametli olduğu konusunda hemfikirdi. Düellonun sona erdiğini duyurarak seyircilerin dağılmasına neden olarak onayını ifade etti. Richard’ın ateş topunu tartışırken herkes heyecanlıydı. Bununla birlikte, şu anda kimse Papin’in serserisine dikkat etmese de, bunun uzun bir süre boyunca gündemde kalacak bir konu olacağı açık.

Minnie ve Randolph asla böyle bir sonuç beklemiyorlardı. Kız aniden alay etti, “Haklıymışsın Randolph. Görünüşe göre küçük Richard gerçekten 500.000 jeton değerinde!” Böylece Randolph’a veda etmeden ya da ona danışmadan lüks kutularından çıkıp gitti.

Randolph’un yüzü kül rengindeydi ve gözleri adeta alevler içinde patlamak üzereydi! Dişlerini sımsıkı kenetlerken bakışları Minnie’nin ince beline ve kendine ait bir yaşamı varmış gibi görünen sallanan poposuna odaklanmıştı.

Lüks kutunun kapısını açmak üzereyken, Minnie aniden döndü ve nazik bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Sadece kalçalarıma bakma. Bunun yerine, artık serserinin geleceğini dikkatlice düşünmen gerektiğini düşünüyorum. Usta 6 gün sonra dönecek!”

Görgü kurallarını ya da rol model olmayı umursamadan kapıyı kararlı bir şekilde Randolph’un suratına çarptı. Randolph sadece hırlayarak bulduğu odadaki neredeyse her şeyi parçalayabildi. Her halükarda bunun bedelini ödeyebilecek durumdaydı.

Papin ise artık dünyanın terk ettiği bir yetimdi. Onu gölge gibi takip eden rahip yardımcıları bile artık hiçbir yerde görünmüyordu. Ekselansları Sharon’un ne kadar korkutucu olduğunu ancak şimdi hatırlamışlardı. Sadece uzun süredir çalışmayanlarDeepblue çok züppece davranırdı.