Bölüm 216

Bölüm 216

Bölüm 216: Savaş Alanı

Siyah taşın ufalanmış parçaları elimden düşerken büyücü panik dolu gözlerle bana baktı.

Savaş bölgesinin ortasında, zaten süregelen kaosun yanı sıra, bir şey olmasını beklerken gergin bir an yaşadım.

Birdenbire, sanki bir düğmeye basılmış gibi, civardaki tüm mana canavarları benim hareketimden dolayı kışkırtılmış gibi görünüyordu.

Bir zamanlar donuk ve cansız olan mana canavarlarının gözleri şimdi öfkeyle parlıyordu. Ancak bu öfke sadece bana yönelik değildi; mana canavarları birbirlerine hırlamaya ve tıslamaya, dişlerini, pençelerini ve boynuzlarını birbirlerine göstermeye başladılar.

Çok geçmeden ortalık karıştı. Canavarlar birbirlerine saldırdılar, aralarında en ufak bir akıl kırıntısı bile kalmamıştı. Bana pervasızca saldırdılar, çoğu zaman da birbirlerine yakalandılar.

Flamesworth demircisinden aldığım iki kılıcı hızla çekerek, bir kılıç fırtınasına dönüştüm. Bana saldıran mana canavarlarının hayati organlarına kılıç darbeleri indirdim ve ayaklarımın altında kanlı cesetlerden oluşan bir yığın birikti.

Ancak, yaklaşanların başına gelen katliama rağmen, mana canavarları sanki ele geçirilmiş gibi saldırmaya ve canlarını hiçe saymaya devam ettiler.

‘Arthur! Artık dayanamıyorum!’ Sylvie’nin çırpınan sesi zihnimi delip geçti.

Arkamı döndüğümde, devasa canavarın serbest kaldığını, gözlerinin bana dikili olduğunu ve yere pençeleriyle vurarak saldırmaya hazırlandığını gördüm; bu sırada ceset yığını da büyümeye devam ediyordu.

Ancak, devasa yaratığın davranışındaki ince farkı fark etmeden edemedim. Yaratığın bana dik dik bakışı hâlâ öfkeyi gösteriyordu, ancak yere doğru ensesini sürtme hareketi, hedef odaklı ve tehditkar bir şekilde, belli bir zekâ seviyesini ortaya koyuyordu.

Bu, eskisi gibi körü körüne saldırmayı düşünmediğini, aksine benim onun saldırgan davranışına bir şekilde tepki vermemi beklediğini gösterdi.

Bana gelince, devasa canavara karşı tepki verme lüksüne sahip olmak yerine, uzuvlarımı koparmaya kararlı görünen bitmek bilmeyen mana canavarlarıyla meşguldüm.

“Yeter artık!” diye kükredim, zaman içinde biriktirdiğim tüm öldürme niyetini serbest bırakarak.

Çıplak gözle bakıldığında hiçbir şey değişmemişti, ama aklı başında olan herkes bunu hissetti. Hatta, ne kadar akıl hastası olsalar da, hayvanlar bile oldukları yerde donup kaldılar ve içgüdüsel olarak titremeye başladılar.

Az önce sersemlemiş haldeyken bu işe yaramayabilirdi, ama şimdi etrafımdaki canavarlar korkudan geri çekildiler, hatta daha zayıf olanlardan bazıları yere yığıldı.

Nihayet biraz nefes alma alanı bulduğumda, devasa yaratığa doğru bir adım attım. Yürürken bir yol açıldı, mana canavarları çok yaklaşmaya dayanamıyordu.

Birbirleri arasında yıkım saçan mana canavarlarının denizinin üzerinde yükselen devasa S sınıfı canavarla göz göze geldim ve dizginlenemeyen kan susuzluğumu ona yönelttim. Bu, rakibinizi caydırmak için kaslarınızı göstermek gibi ilkel bir şeydi, ama işe yaradı.

Devasa canavar benimle göz temasını kesti, vücudu gevşedi. Sonunda, kederli bir böğürmeyle, S sınıfı canavar döndü ve her adımda daha küçük mana canavarlarını ezerek uzaklaştı.

‘Kan arzusunu hissetmeyeli epey zaman oldu. Seni fazla kızdırmamam gerektiğini hatırlattı,’ dedi Sylvie yanıma gelirken.

Cevap vermeden önce hafifçe gülümsedim. Görünüşe göre bu yöntem sadece daha zeki ve güçlü canavarlar üzerinde işe yarıyor.

Niyetim yüzünden geçici olarak felç olmuş olan mana canavarları hızla serbest kaldılar ve parçalama çılgınlıklarına devam ettiler.

Arkamı döndüğümde Alacryan büyücüsünü gördüm. Kanlar içinde ve bitkin olmasına rağmen hâlâ hayattaydı. Canavarların hiçbiri ona yaklaşmak bile istemiyor gibiydi.

Bu çılgın canavarın davranışlarına bakılırsa, acıma duygusundan ya da sözde efendisine duyduğu sadakatten kaynaklanmış olamazdı.

“Şimdi…” Korkmuş büyücüye aşağıdan baktım. “Nasıl hala hayatta kaldığını merak ediyorum.”

Sylvie boynunu uzattı ve yere çivilediğim büyücüyü koklamaya başladı. ‘Bunun bir ilgisi olup olmadığından emin değilim ama bu insandan oldukça iğrenç bir koku geliyor.’

Bağladığım varlık dişlerini ona doğru gösterince Alacryan büyücüsü boğuk bir inilti çıkardı, ama yapabileceği başka pek bir şey yoktu.

Büyücüyü sorguya çekmek mi yoksa onu anında öldürüp düşman sayısını azaltmaya devam etmek mi konusunda düşünürken, büyücü biraz daha anlaşılır bir ses çıkardı.

Ağzını kapatan eriyen buzun arasından “Ah, ah, ah, ah,” diye mırıldandı.

Sylvie ile bakışlarımızı değiştirerek, yüzünün alt kısmındaki buzu erittim. “Konuş. Gereksiz bir şey söylersen seni anında öldürürüm.”

“Size neden bana saldırmayacaklarını anlatacağım. Sadece yaşamama izin vereceğinize söz verin.”

Yeni kılıcımın ucunu büyücünün ağzına, dudaklarının köşesine hafifçe değdirdim. “Tutamayacağımı bildiğim sözler vermekten nefret ediyorum.”

Büyücünün yanaklarından yaşlar süzülürken bana öfkeli bakışlar fırlattı. “Öyleyse neden sana bir şey anlatayım ki?”

Yüzündeki kir ve kan, düşmanın ne kadar genç olduğunu pek gizleyemiyordu, ama merhamet göstermek de özensiz olurdu. Bıçağı biraz daha derine sapladım; büyücü acı dolu bir çığlık attı. “Çünkü… acısız, kısa bir ölüm, uzun ve acı verici bir ölümden daha iyidir.”

Ateş büyüsü kullanarak kılıcımın bıçağını ısıttım ve büyücünün yanağına dayadım. Etrafımızdaki mana canavarları ortalığı kasıp kavururken, canavar sürüsünün büyük çoğunluğu hala Duvar’a doğru ilerliyordu. Buna çok fazla zaman ayıramazdım.

“Pekala! Lütfen, durun artık!” diye bağırdı, başını boynunun götürebildiği kadar kılıcımdan uzaklaştırarak. “B-Bizde, bozulmuş canavarların çılgınlık hallerinde dayanamadıkları bir serum var.”

“Bunu nereden aldın? Bu serumu başka kimde var?”

Alacryanlı şiddetle başını salladı. “Bunu gerçekten bilmiyorum! Sadece çok değerli olduğunu biliyorum, bu yüzden onu ele geçiren herkes sadece birazını kendi üzerine sıkmak için alıyor.”

Kısa bir baş sallamasıyla kılıcımı Alacryan büyücüsünün kalbine sapladım. Genç büyücünün gözleri fal taşı gibi açıldı, ama beni şaşırtan şey dudaklarının alaycı bir gülümsemeyle kıvrılmasıydı.

“Biliyor olsan bile faydası yok,” diye kekeledi, ağzından kan sızıyordu. “Yaşasın…”

Cümlesini bile tamamlayamayan büyücü, şoktan bayıldı. Muhtemelen birkaç dakika içinde, uykusunda acı çekmeden ölecekti.

Kılıcımı hızlı bir hareketle çekip ilerledim. Yapılacak daha çok iş vardı.

Sonraki saatleri yerde geçirdim, kılıç ve büyülerle mana canavarlarını doğradım, bıçakladım ve vurdum. Kordri’nin rehberliğinde, mana sanatları ve dövüş teknikleri sayesinde vücudum günlerce dayanacak şekilde gelişmişti. Hareketlerimde ve saldırılarımda hiçbir çaba boşa gitmedi; mana canavarları, ister sersemlemiş ister çılgına dönmüş olsunlar, cansız bir şekilde yanımda yere yığıldılar.

Kathyln, Hester, Buhnd ve Camus ile geçirdiğim eğitim bile meyve verdi. Birden fazla rakiple savaşma deneyimi, sürekli gelen mana canavarlarına (bazıları uzun menzilli büyüler bile yapabiliyordu) en iyi nasıl tepki vereceğimi ve manamı aşırı tüketmeden nasıl hareket edeceğimi öğrenmeme gerçekten yardımcı oldu. Emily’nin üzerimde denettiği mana ölçme diskleriyle birlikte, büyülerimin gücünü en verimli şekilde sınırlayabildim.

“Senin tarafında her şey nasıl gidiyor, Sylvie?” diye homurdanarak sordum. Şimşeklerle kaplı kılıcımı dev bir mana canavarının yanmış göz yuvasından çıkardım. Daha önce korkutup kaçırdığım S sınıfı mamut canavarı gibi, bunun da derisi yeni kılıcımda bir çatlak oluşturacak kadar sağlamdı.

Canavar yere çarptı ve altındaki birkaç talihsiz mana canavarını ezdi. Cansız bedeni hâlâ şimşek çakmalarıyla çatırdıyor, uzuvları ise kasılıyordu.

‘Biraz yorgunum, kabul ediyorum, ama iyiyim,’ diye yanıtladı, aramızdaki mesafeye rağmen zihnindeki ses net bir şekilde duyuluyordu.

Şimdiden yoruldun mu? Daha dört saat aralıksız dövüştük, diye takıldım, kılıcımı iri bir primat mana canavarının kaburgalarına saplayıp çıkarırken.

Uzun kılıcımla birlikte set halinde aldığım kısa kılıç kısa sürede kullanılamaz hale geldi ve elimde sadece Dawn’s Ballad ve zaten körelmiş olan ince uzun kılıcım kaldı.

Biz ikimiz saldırımıza devam ederken, benim asıl odağım diğer Alacryan büyücülerini bulmaya kaymıştı. Düşman büyücünün bana bahsettiği, kullanıcıyı yozlaşmış canavarlardan neredeyse tamamen gizleyebilen serum, cazip bir ödüldü ve onu ne için kullanacağımı zaten biliyordum.

Ancak saatlerce süren aramalarımıza rağmen çabalarımız sonuçsuz kaldı. Sadece mana canavarlarının sayısının çokluğu bile, bırakın insanı, daha büyük mana canavarlarını bile ayırt etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

“Kahretsin,” diye küfrettim ve iki kılıcımı da sürüngen bir mana canavarının kalın boynuna sapladım. “Zamanımız tükeniyor.”

‘Duvar yaklaşıyor, Arthur. Büyücüler ve okçular yakında saldırı menziline girecekler. O zaman düşman büyücülerini bulmak daha da zor olacak,’ diye bilgilendirdi Sylvie.

Haklısın. Canavar sürüsü Duvar’a ulaştığında ve herkesin kurduğu tuzak devreye girdiğinde, onları bulmak imkansız olacak,” diye karşılık verdim, bir başka çılgın köpek sürüsünü kılıcımla biçerken.

“Ne öneriyorsun?” diye sordu benim bağım, aramızdaki canavar sürülerinin arasından bana doğru ilerlerken.

Büyücüleri bulmak için Realmheart’a güvenmekten başka çare yok.

Sylvie’nin söyleyeceği sözleri düşünürken zihnimizde bir anlık sessizlik oldu.

‘Arthur, senin ailenin de güvenliğini sağlamak istiyorum, ama bir general ve mızrakçı olarak yükümlülüklerinden sapmak akıllıca olur mu? Realmheart’ı kullanmak sana büyük bir yük getirecek ve üstelik bunun boşa gitme riski de var.’

Dişlerimi sıkarak Sylvie’nin sırtına atladım. Duvara yaptığım son yolculuk sırasında ailemle yaşadığım kavganın anıları zihnimden fırlayıp bağımın zihnine doldu. Açıklamaya çalışmaktansa bu şekilde haber vermek daha hızlıydı.

Akıllıca değil Sylv, biliyorum. Ama lütfen, sadece bir süreliğine. Ailemi güvende tutmak için elimden gelenin en iyisini yaptığımı kendime söyleyebilmem gerekiyor ve bir serum bulmak bunu sağlayabilir.

Her şey planlandığı gibi gitseydi, Duvarın ve yeraltı yollarının bazı kısımlarını feda etmek zorunda kalacaktık ve bu, yakın dövüş birliklerimizin savaşması için çok daha güvenli olacaktı. Ama yine de, bu savaşa katılan ve benim için çok değerli olan bu kadar çok insan varken, onlar için endişelenmemek ve korkmamak imkansızdı.

‘Anlıyorum,’ diye empatiyle karşılık verdi Sylvie, güçlü kanatlarını yere vururken. Bir rüzgar patlamasıyla ikimiz de gökyüzüne yükseldik ve havadaki mana canavarlarının tepki vermesine bile fırsat vermeden yanlarından geçtik.

“Ben büyücüleri aramaya odaklanırken, mana canavarlarıyla savaşma işini sana bırakacağım,” dedim yüksek sesle.

Derin bir nefes alarak, Sylvia’nın vahşi iradesini mana çekirdeğimin derinliklerinden harekete geçirdim ve gücünün bedenime özgürce akmasına izin verdim.

İçimden dolan sıcak güç dalgasıyla bedenimde meydana gelen fiziksel değişiklikleri hissettim. Uzun beyaz saçlarım görüşümü engellerken, bedenimi kaplayan ve uzuvlarıma kadar uzanan rünler, giydiğim kalın kıyafetlerin altından bile parlak bir şekilde büyüyordu.

Kısa süre sonra, görüşüm gri tonlarına büründü ve ardından havadan rengarenk ışık noktaları belirmeye başladı.

Bu yeteneği kaç kez kullanmış olursam olayım, her seferinde nefes kesiciydi. Büyücüler ve canavarlar ne kadar çok büyü fırlatırsa fırlatsın, atmosferdeki tüm büyüyü oluşturan maddeyi fiziksel olarak görebildiğim an, gerçekten büyülü bir dünyaya düştüğümü hissettim.

‘Odaklan, Arthur. Alacryan büyücülerinden herhangi birini ayırt edebiliyor musun?’ dedi Sylvie, sesinde hafif bir kıskançlık tonuyla. Benim bağım, annesinin doğumdan önce üzerine koyduğu mühürden kurtulmasına rağmen, bu yeteneği henüz kavrayamamıştı.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladım, bakışlarımı daraltarak canavarların kullanabildiği büyülerden farklı görünen mana dalgalanmalarını tespit etmeye çalıştım.

Sylvie, yoluna çıkan uçan mana canavarlarından kaçınarak veya onları öldürerek ordunun uzunluğu boyunca uçmaya devam ederken, ben de aralarında saklanan Alacryan büyücülerinin herhangi bir izini arıyordum. Bakışlarımı aşağıdaki manzaradan ayırdığımda, Elshire Ormanı’na doğru garip bir şey fark ettim.

Sylvie, bizi bir dakika yukarıya çıkarabilir misin? Kuzeyde neler olup bittiğini anlamaya çalışarak, yardımcıma sordum.

Kafamdaki karışıklığı ve endişeyi sezenler, hemen yukarı doğru tırmandılar ve aşağıda bulunan mana canavarlarını tek tek seçmek imkansız hale geldi. Ancak canavar sürüsü ne kadar geniş ve tehditkar görünse de, dikkatim çok daha büyük bir tehdide yönelmişti.

On binlerce büyücünün oluşturduğu mana dalgalanmalarının yanı sıra, Alacryan ordusundan Elenoir Krallığı’nın kalbine doğru uzanan parlak bir mana izi de dikkat çekiciydi.