Bölüm 215

Bölüm 215

Bölüm 215: İki Kişi Bir Orduya Karşı

Sylvie’nin saldırısıyla oluşan deliğin, Duvar’a doğru istikrarlı bir şekilde ilerleyen mana canavarları denizi tarafından yavaşça kapatıldığını izledim.

Patlamanın yol açtığı yıkıma rağmen, hasarın izleri kısa sürede silindi.

Sylvie bir mana patlaması daha gerçekleştirdi, ancak bu sefer birkaç kalkan üst üste binerek saldırının şiddetini emdi ve katman katman parçalandı.

Anlaşılan, onlara rahatça büyü yağdıramayacağız, diye düşündüm.

‘Zaten daha bir etki yaratmadan çok manamız tükenecekti,’ diye yanıtladı Sylvie.

‘Senden sonra,’ diye iletti ve dişlerini göstererek gülümsedi.

“Takip etmeye çalış,” diye yanıtladım.

Binlerce fit yükseklikten baş aşağı sihirli yaratıklardan oluşan bir ordunun içine düşmek normalde bir tür korku veya endişeye neden olmalıydı, ama durum böyle değildi. Kalbim korkudan değil, heyecandan göğüs kafesime çarpıyordu.

Sanki duygularımdan besleniyormuş gibi, dalışıma devam ederken mana vücuduma doldu. Canavar sürüsünün merkezine çarptığımda etrafımda rüzgar toplandı, girdaplar oluşturdu ve yoğunlaştı.

Etrafımı saran rüzgar katmanları, şiddetli bir fırtına patlamasına dönüştü ve patlamanın etkisi altında kalan yüzlerce hayvanı parçalayıp savurdu.

Yarattığım kraterin tam ortasında ayağa kalktım ve yukarıdan binlerce canavar gözü bana dik dik bakıyordu.

Elimde Şafak Baladı ile beklerken kısa bir sessizlik hakimdi. Etrafımda mana kabarıyor, serbest kalmak için sabırsızlanıyordu.

İşte o zaman ilk savaş çığlığı yükseldi. Bu çığlık, pençeleri ve dişleri tehditkar bir şekilde parlayan, en az benim boyumun üç katı uzunluğunda, iki ayak üzerinde duran bir köpekten geliyordu.

Etrafımdakileri adeta uyuşukluklarından uyandıran bir uluma sesi çıkardı. Neredeyse uyuşturulmuş gibi görünen zombi benzeri mana canavarları, çığlıklar, kükremeler ve rahatsız edici tiz seslerle bir anda canlandılar.

Fakat yozlaşmış mana canavarlarının çığlıklarının arasından, yere indiği anda bağımın gürleyen kükremesi duyuldu. Hemen dişleriyle iki ayaklı köpeğin boğazını parçaladı ve kuyruğuyla diğer dört mana canavarını yere serdi.

“Bana ayak uydurmaya çalışın bakalım,” diye alay etti Sylvie, canavarlar denizinin içinden yolunu açmaya devam ederken.

Kıkırdayarak kraterden dışarı fırladım ve üç kuyruklu sürüngen bir mana canavarının üzerine atladım. Canavar daha ses bile çıkaramadan, kafası gövdesinden tamamen ayrılmıştı ve ben de bir sonraki canavara geçmiştim.

Gelişimiz karşısında şaşkına dönen ve öfkelenen mana canavarları, pençelerini, tırnaklarını veya patilerini bana geçirmeye çalışırken bir araya toplandılar. Kılıcımı savurmak için sürekli rüzgar büyüsü kullanarak kendime alan yaratmaya çalıştım.

Bir süre boyunca manamı sınırladım ve iki yaşamım boyunca biriktirdiğim savaş yeteneğimi ve Şafak Baladı’nı kullanarak hiç bitmeyen düşmanları alt ettim. Bir canavarı öldürmek, yerine iki veya üçünün gelmesi anlamına geliyordu, ama biz buna hazırlıklıydık. Sonuçta, bu kazanmam gereken bir savaş değildi; bu bir yıpratma savaşıydı.

Düzinelerce jilet gibi keskin diş ve pençenin her yönden üzerinize saldırdığı savaşın kaosunda, birbirimizle iletişim kurmaya zaman yoktu. Sylvie ve ben, birimizin yardıma ihtiyacı olması durumunda birbirimizin ruh halini okumaya güveniyorduk.

Zaman çok yavaş geçiyordu, yoksa uçup gidiyor muydu? Savaşın enkazı çoktan gökyüzünü kapladığı için bunu anlamak imkansızdı. Sabırsızlığımı yutarak, mana kullanımımı beden güçlendirme ve silah geliştirme ile sınırladım; bu sırada Şafak Baladı, enkaz dolu arazide turkuaz hilaller çiziyordu.

Her biri Boo büyüklüğünde olan bir kurt sürüsü, dikkatlice etrafımda daire çizdi. Diğer mana canavarları, şimşekle örtülü yaratıklardan belli ki korkarak yolumu açtı.

“Bunların biraz aklı var galiba,” diye düşündüm. Koyu siyah postlarından kurtların yozlaşmış olduğu belliydi, ancak Duvar’a doğru düşüncesizce yürüyen diğer hayvanların aksine, bunlar tetikte kalmış ve düzenlerini korumuşlardı.

Sürünün lideri olan, daha büyük, dikenli yelesi ve boynuzu olan kurt bir havlama sesi çıkardı ve anında diğer on iki kurt, etraflarını aydınlatan çatırdayan gök gürültüsü eşliğinde üzerime atıldı.

Onları tek tek alt edip öldürmek için enerji harcamak yerine, ayaklarımın yere vurmasıyla yerden on iki toprak sivri ucu fırlattım. Gök gürültüsü kurtları sıçramalarının ortasında sivri uçlara saplandı, bu da bana büyümden kaçmayı başaran liderin peşine düşme fırsatı verdi.

Etrafını saran elektrik telleri arasında dişlerini göstererek saldırdı. Havada savrulan kılıcının darbesinden sıyrıldım, ancak pençelerini çevreleyen şimşek omzuma çarptı.

Acıdan çok sinirlenmiştim, auram tarafından büyük ölçüde örtülmüş olan yarayı umursamadan kurdu bıçakladım.

Ancak, turkuaz kılıcımın ucu çoktan kırılmıştı ve kurdun kalın, mana yüklü kürkünü delecek gücü yoktu.

Şafak Baladı’na mana aşılayıp onu keskin bir uca yoğunlaştırdıktan sonra ileri atıldım ve tekrar vurdum. Bu sefer kan aktı ve gök gürültüsü kurdu ayağa kalkmak için çabaladı, ama küçük zaferimi kutlamak için zaman yoktu.

Hemen ardından, yarasa kanatlı kuşlardan oluşan bir sürü, keskin metal gagalarıyla üzerime doğru süzülerek geldi.

Şafak Baladı’nı yüzüğüme geri yerleştirip havaya bir şimşek çaktırdım. Metal gagalar sinek gibi yere düştü, kanatları şoktan hâlâ kasılıyordu. Ben de hızla görüş alanımdaki bitmek bilmeyen hedeflerin bir sonraki listesine geçtim.

Daha önceki rekabetçi şakalaşmalarımıza rağmen, Sylvie mana canavarlarının saldırısına karşı savaşmaya devam ederken yakınlığımızı korudu. Kanatlarını içeri çekerek savaştı, pençeleri ve dişleri savrulurken yeri kıpkırmızıya boyadı.

Sylvie’nin sesi zihnimde yankılandı. ‘Arthur. Bu canavarlar tuhaf görünüyor. Çoğu karşılık bile vermiyor, sadece Duvar’a doğru yürümeye devam ediyor. Sadece daha güçlü olanlar ve sürüleri gerçekten direniyor.’

Ben de aynı şeyi hissediyorum. Alacryanların ne yaptığından emin değilim. Duvara ulaşmak için canavarları kontrol ediyor olmalılar, diye yanıtladım ve olabildiğince çok mana canavarı öldürmeye devam ettim.

Mana canavarlarının sert derilerini ve dış iskeletlerini parçalamaktan ağırlaşan uzuvlarıma biraz nefes alma fırsatı vererek, daha fazla büyü yapmaya başladım. Ateş, su ve yıldırım küreleri etrafımda dönerek, büyü üstüne büyü yaparken yeterince yaklaşan canavarları yakıyor, parçalıyor ve elektrik çarpıyordu.

Arazi, her türlü unsurun egemen olduğu bir yer haline gelmişti; toprağın bazı kısımları yanmış, cesetler hala alevler içinde yanarken, diğer kısımları taş ve buz sivri uçlarından oluşan bir bahçeye dönüşmüştü.

Taze kanın metalik kokusu, yanmış kürk ve et kokusuyla karışarak, harap olmuş manzarayı daha da dayanılmaz hale getiriyordu.

Kendi büyülerimin kalıntıları ve düşmüş mana canavarlarının cesetleri arasında -ki bunların bazıları küçük bir ev büyüklüğündeydi- yolumu bulmak başka bir zorluk haline gelmişti.

Ancak dönüm noktası, S sınıfı mana canavarlarının ortaya çıkmaya başlamasıyla oldu. İlki, tamamen kas, kürk ve pençelerden oluşan, boyu benimkinin iki katı olan insansı bir kediydi.

Hızı ve çevikliği, Epheotus’tan dövüş sanatları ustam Kordri ile aynı seviyedeydi. Ancak en büyük kusuru, yalnızca hızına güvenmesiydi; saldırıları onu savunmasız bırakıyordu.

“Haydi bakalım!” diye bağırdım, pençeli tekmesini savuştururken boynunu hafifçe yaraladım. Kan beynime hücum etti, önümdeki rakip dışında her şeyi algılamamı engelledi. Kurbanlarını daha korkuya bile varmadan öldürebilen canavar tısladı ve bana doğru atıldı. Kaslı arka bacakları sert zeminde izler bırakıyordu, vücudu zar zor görünüyordu ama saldırıları doğrusal bir şekilde ilerliyordu.

“Gök Gürültüsü Darbesi,” diye mırıldandım, vücudumdan geçen elektrik akımının etkisiyle daha da odaklanmıştım. Turkuaz kılıcımı bir kez daha geri çekmem, ikinci turumuzun başlangıcını işaret ediyordu.

Savaşın tadını çıkarırken etrafımızdaki dünya bulanıklaştı. Mana ile güçlendirilmiş pençelerinin her darbesi, toprakta ve çoğu zaman yakındaki mana canavarlarında derin yaralar bırakıyordu. S sınıfı kedinin her başarısız saldırısı, Şafak Baladı’nın canavarın zarif çizgili kürküne bıraktığı izlerle benim başarılı saldırılarım anlamına geliyordu.

Realmheart Physique’e güvenmeden bile S sınıfı mana canavarını alt ederken amacımı neredeyse unutmuştum. Bacaklarım eski yaralardan ağrıyordu ve S sınıfı canavarın bıraktığı çizikler canımı yakıyordu, ama nefes nefese kalan devasa kediden çok daha iyi durumdaydım.

Nefes nefese ve tüyleri kan içinde kalan S sınıfı canavar, temkinli bir şekilde geri çekildi. Daha dört adım bile atamadan yetişip boynunu kestim.

Ölü S sınıfı canavarı ensesinden yakalayıp kükredim. Etrafımdaki mana canavarları, Alacryanların onları yozlaştırması yüzünden ne kadar delirmiş ve vahşileşmiş olurlarsa olsunlar, korkudan titremeye başladılar.

Savaşın herkese yaptığı şeyin bu olduğunu söylemek kolay olurdu. Bunun bir kısmı doğruydu; sayısız canavarla savaşmak beni yavaş yavaş bir canavara dönüştürdü. Ancak, bir diğer kısmı da bundan zevk almamdı.

Ölümle çevrili olmama rağmen, özgürce öldürme özgürlüğüne sahip olamamamın bununla bir ilgisi olabilir. Önceki hayatımda yaptığım sayısız düello, kurallar ve yasalarla denetlenmiş ve sınırlandırılmıştı. Burada ise durum farklıydı.

‘Arthur. Kendini kaybetme. Unutma ki bu bir koruma savaşı, öldürme savaşı değil.’

Sylvie’nin sözleri yüzüme sıçrayan su gibiydi. Gerçekten de kendimi kaybetmiştim, ortalığı alt üst etme özgürlüğünün sarhoşluğuna kapılmıştım. Kafesinden salıverilmiş vahşi bir hayvan gibi davranmıştım.

Nihayet ayıldığımda, varlığından bile haberdar olmadığım ağrıların ve yaraların etkisini hissetmeye başladım.

İşte o zaman bir sonrakini hissettim. Onu görmeden veya duymadan önce hissettim. Sayısız mana canavarının yürüyüşünün uğultusu arasında bile, o belirli mana canavarının ayak sesleri yeri sarstı.

Diğer yozlaşmış canavarları böcekmiş gibi ezip geçen o devasa canavarı görmem uzun sürmedi.

Dört ayak üzerinde dururken bile yaklaşık üç kat yüksekliğindeydi ve vücudunun her santimi metalik bir deriyle kaplıydı. Omurgası boyunca dikenler fışkırıyordu ve hortum benzeri burnunun ucunda Sylvie’nin kafası büyüklüğünde, ezik bir metal küre vardı.

‘Yardıma ihtiyacın var mı?’ diye sordu Sylvie, devasa yaratığın ilerleyişini izlerken duyduğum korkuyu sezerek.

Henüz değil, diye belirttim ve Şafak Baladı’nı tekrar yüzüğüme yerleştirdim.

Canavara doğru bir şimşek yayı fırlattım ama o, bana doğru ilerlerken hiç kıpırdamadı bile. Burnunu bir topuz gibi sallayarak mana canavarlarını sağa sola savuruyordu. Burnundan kurtulmayı başaran mana canavarları ise kısa süre sonra kalın toynakları tarafından ezilip geçildi. İşte o zaman onu gördüm—bir insan.

S sınıfı canavarın sırtındaki iki diken arasında ilerleyen Alacryan büyücüsü, canını kurtarmak için canla başla tutunuyordu. Bu mesafeden bakıldığında, bunun planın bir parçası olmadığı kolayca anlaşılıyordu.

İşte o zaman her şey yerine oturdu. Daha zayıf mana canavarları neredeyse uyuşturulmuş gibi görünüyor ve onları öldürürken bile Sylvie ile beni büyük ölçüde görmezden geliyorlardı; daha üst seviyedeki mana canavarları ise Alacryan’ın çabalarına rağmen kendi iradelerine sahipmiş gibi görünüyordu.

Alacryan büyücüsünün elinde siyah bir taş gibi görünen bir şeyle boğuşmasını izlerken kafamda bir plan şekillenmeye başladı.

Devasa canavara doğru bir ateş topu fırlattım ve yüzüne isabet ettirdim. Alevli küre, metalik derisine hiçbir iz bırakmadan çarptı ama görevini yerine getirdi.

Canavar kükredi ve öfkeyle ön ayaklarını kaldırdı. Alacryan büyücüsü zar zor tutunabiliyordu ama devasa canavar durmadı. Beni kamçı benzeri burnuyla ezmeyi kendine amaç edinen canavar amansızca saldırdı. Ben ise, canavar sürüsünün arasından uçarken, onu ancak biraz rahatsız edecek kadar güçlü büyüler atmaya devam ettim.

Devasa yaratık, beni kovalarken ardında yıkım ve ezilmiş cesetlerden oluşan bir yol açtı. Onu olabildiğince öfkelendirmek ve yavaş yavaş zayıflatmak için aklıma gelen her yaratıcı yöntemi kullandım. Ayaklarına topraktan sivri uçlar sapladım, kayması için zemini buzla kapladım, ama yarım yamalak büyülerim hiçbir işe yaramadı.

Canavarı rahatsız etmekte en iyi yöntem ateş gibiydi, ama ona başka bir büyü fırlattığımda, yolunda saydam bir kalkan belirdi ve büyümün isabet etmesinden önce onu engelledi.

“Şimdi yardımına ihtiyacım var, Sylvie,” diye seslendim yavaşça, canavarı Sylvie’nin savaştığını hissettiğim yere doğru götürürken.

“Vay canına, onu nasıl bu kadar kızgın hale getirdin?” diye karşılık verdi, kanatlarını çırparak havaya sıçradı.

“Canavarı olabildiğince uzun süre yere sabitle,” diye talimat verdim.

Sylvie, zihinsel bir onaylamayla gökyüzüne doğru yükseldi, ardından hızla yere çakıldı.

“Sabit tutun!” diye sinyal göndererek iniş yapabileceği genel mesafeyi gösterdi.

Etrafımdaki canavarları bir rüzgar esintisiyle uzaklaştırarak, devasa canavarın bana doğru koşmasını bekledim. Derin bir nefes alarak, canavarın ön ayaklarının yere değeceği anı bekledim. Hassasiyet, zamanlama ve mesafe bir araya gelince büyü çok daha zorlaştı, ancak beyaz çekirdekli bir büyücü olarak, sanki kili şekillendiriyormuşum gibi doğal geldi.

Benim emrimle, canavarın ön ayaklarının hemen altındaki toprak parçalandı ve canavar yere düştü. Ancak kazandığı hız sayesinde, canavar ve sırtındaki büyücü bana doğru gelmeye devam etti.

Yoluna çıkardığım her toprak duvarı yıkıp geçene kadar, sadece birkaç metre kala, hayal kırıklığıyla küfrettim.

Kahretsin, başka çarem yok.

Zihnimi ve bedenimi yaklaşan zorluğa hazırlamak için, canavar yeterince yaklaşmadan hemen önce Statik Boşluk’u etkinleştirdim.

Beyaz çekirdek aşamasına yükselişim sırasında hem eter hem de mana üzerindeki kontrolüm hızla geliştiği için, zamanı durduran mana sanatını sadece canavar ve büyücüyle sınırlandırdım.

Menzil azalmış olsa bile, canavarın muazzam boyutu mana çekirdeğimi isyan ettirdi. Ancak, Sylvie canavara çarpmak üzereyken, ben de direndim ve zaman kazanmaya çalıştım.

‘Şimdi!’ diye içinden bağırdı.

Hemen Statik Boşluğu serbest bıraktım ve kenara sıçradım, neredeyse sürüngen bir mana canavarının açık ağzına çarpıyordum.

Sylvie’nin canavarın üzerine inişinin şiddeti, etraflarına bir rüzgar ve enkaz dalgası yaydı. Eğer yerden bir taş duvar örmemiş olsaydım, civardaki diğer tüm canavarlarla birlikte savrulup giderdim.

Dinlenmeye vakit bulamadan, sersemlemiş ama hâlâ hayatta olan ve Sylvie’nin elinden kurtulmak için çırpınan devasa yaratığa doğru koştum.

“Henüz öldürme onu,” dedim bağıma.

‘Bunu başarabileceğimden bile emin değilim. Derisi benim pullarım kadar sağlam değil ama çok daha kalın.’

Canavarın sırtına atlayıp baygın büyücüyü yerden kaldırdım ve yere fırlattım.

Uzun siyah taş elinden düştü. Onu yerden aldıktan sonra elimde buzdan bir sivri uç oluşturdum ve büyücünün uyluğuna sapladım.

Alacryan, önce uyanıp beni görünce şaşırdı, ancak kısa süre sonra kanayan uyluğundan yayılan yakıcı acıya yenik düştü.

Daha konuşma fırsatı bulamadan, siyah taşı yüzüne tuttum. “Bu, mana canavarlarını kontrol ediyor mu?”

Gözleri faltaşı gibi açıldı ve taşa umutsuzca bir hamle yaptı.

Bir taş çivi yarattım ve elini yere sapladım.

Bir çığlık daha attı ve avının kanının kokusunu alan mana canavarları ona doğru yaklaşmaya başladı.

‘Çabuk olun. Onu daha fazla hareketsiz tutamam,’ diye belirtti Sylvie.

Tekrar sormak üzereydim ki, büyücünün kendi dilini ısırmak üzere olduğunu fark ettim. Hızla dilini tuttum, yarasını yakıp kavurdum.

Büyücü, ağzını dondurup kapatmadan önce boğuk bir feryat daha çıkardı.

“Siz Alacryanlar neden intihar ediyorsunuz?” diye iç çektim. “Madem siz bana söylemiyorsunuz, bari kendim öğreneyim.”

Uzunlamasına taş, hiçbir mana türüyle veya hatta eterle bile tepkimeye girmiyordu, bu yüzden bildiğim tek şeyi yaptım. Onu elimde ezdim.