Bölüm 214

Bölüm 214

Bölüm 214: Hoş Geldin Hediyesi

ARTHUR LEYWIN

“Gidip diğerlerini uyarmamız gerek!” diye vurguladı Tess, uçurumdan atlamaya hazırlanırken vücudunu mana sarmıştı.

Bileğinden tuttum. “Herkesi uyaracağım. Gidip takım arkadaşlarını bulmalısın. Bir görevin var.”

“Bu canavar sürüsü bir günden fazla erken geldi, Art! Buradaki insanlar buna hazırlıklı değil. Ben burada kalıp—”

“İşte bunun için buradayım, Tess,” diye sertçe sözümü kestim. “Komutanından emir aldın. Seni buradan ayrılmaya zorlayacak kadar ileri gitmeyeceğim, ama buradaki durum kötü görünüyorsa, Elenoir’da takviye isteyen birliklerin durumunun daha da kötü olabileceğini tahmin ediyorum.”

Bir anlık gergin bir sessizlik oldu. Tess’in kaşları çatıldı ve çenesi hayal kırıklığıyla kasıldı, ama sonunda pes etti. “Pekala. Ekibimi toplayıp ayrılmadan önce Yüzbaşı Jesmiya’ya rapor vereceğim.”

“Güzel. Ormanda avantajlı durumda olsanız bile dikkatli olun,” diye yanıtladım hafif bir gülümsemeyle.

“Ben de bunu söylemek istiyordum, aptal,” dedi ve ardından yakamdan tutup beni öpmeye çekti.

O elini bırakıp uçurumun kenarına doğru yürürken, kendimi bilinçsizce, sersemlemiş bir halde dudaklarıma dokunurken buldum.

Tess bana gülümsedi, kızarmış yanakları cesur hareketini ele veriyordu. Yaprak şeklindeki tılsımının zincirini çekiştirerek gözlerimi bana dikti. “Sözü unutma.”

Yüzümün ne kadar kızardığının farkında olarak ben de gülümsedim.

“Söz veriyorum,” diye yanıtladım, boynumda sallanan tılsımın bana ait olan kısmını göstererek.

Ve işte böylece Tess uçurumdan atladı, zümrüt bir kuyruklu yıldız gibi aşağı süzüldü. Ona söylediklerimin en iyisi olduğuna kendimi ikna etmeye çalışırken onu izledim. Burada kalmasını istemiyordum. Bu kıtada beni yavaşlatmayacak birkaç büyücüden biri olsa bile, onun için endişelenmeden tüm gücümü kullanamayacağımı biliyordum.

En azından Elshire Ormanı’nda, özgürce dolaşabileceği bir ortamda sadece kaybolanlara dikkat etmesi gerekecekti.

“En iyisi böyle olsun, Arthur,” diye mırıldandım kendi kendime. Bir an sonra Sylvie’ye uzanıp durumu anlattım ve uçurumdan aşağı atladım.

***

Ortaya atılan şok edici habere rağmen, Duvar halkı durumu oldukça iyi karşıladı. Bu, paniğe kapılmadıkları anlamına gelmiyordu, ancak sıkı liderlik ve orada bulunanların çoğunun ya eğitimli asker ya da deneyimli maceracı olması sayesinde hızla uyum sağladılar.

Trodius özellikle hızlı düşünme yeteneğine sahipti. Paralı maceracıları hızla bir araya getirerek, onları surların güçlendirilmesi gereken farklı bölgelerinde görevlendirdi.

İşçiler, askerlerin de yardımıyla Duvar’dan çıkan yeraltı yollarında çalışmalarına devam ettiler. Jesmiya, hemen Öncü Tümenini oluşturan birimlerin her birine, ordunun gelişine hazırlık olarak uygun pozisyonlara gönderilmeleri için emirler verdi.

Yaklaşık iki bin askerden oluşan Bulwark Tümeni, komutanlarına tam güven duyuyordu. Belki de savunmada olmamız ve bizi koruyan devasa bir duvarın olması yüzündendi, ancak sayıca çok az olduklarını bilmelerine rağmen, tereddüt etmeden duvarın dışına çıkmaya hazırdılar.

Bir saat içinde, okçular ve büyücüler Duvarın her katına, ok deliklerinin arkasına yerleştirildi. Hem savaşçılar hem de güçlendiriciler olmak üzere yakın dövüş birlikleri, Canavar Ormanlarına çıkan girişin hemen arkasına dizilmişti; yaklaşan canavar sürüsüne karşı savaşa girmeye hazırlanıyorlardı.

Ben ise Sylvie ile birlikte toplantı çadırının içinde bekledim. Trodius masasının üzerindeki yığın yığın kağıtların arkasına gömülmüştü, bu da bana boyut yüzüğümün içeriğini kontrol ederken birkaç huzurlu an yaşattı. İçindeki tek işe yarar şey, çatlamış ve kırılmış olsa da kullandığım diğer silahlardan daha iyi olan Şafak Baladı’ydı.

Bıçağı çıkardım ve saydam turkuaz renkli bıçağın üzerindeki çatlakları ve kırık parçaları inceledim.

“Keşke elimdeki şu lanet olası silah bir an önce ortaya çıksa,” diye içimden küfrettim. “Şimdi tam zamanı,” diye onayladı Sylvie.

“Generalim. Lütfen, kararınızı yeniden gözden geçirin. Bize size eşlik etmemize izin verin,” diye yankılandı Gavik’in derin sesi.

İri yarı maceracıya ve yanındaki kıvırcık saçlı büyücüye baktım. “Daha önce de söylediğim gibi, göreviniz buradaki birliklere destek olmak olacak.”

Callum, sesindeki hayal kırıklığını belli ederek söze girdi: “Komutan Virion, savaşta size yardımcı olmak için bizzat ikimizi seçti. Sizi tek başınıza gönderdikten sonra bir şey olursa…”

“Sizi küçümsemiyorum ama eğer ikiniz de bizimle gelirseniz, bana ve Sylvie’ye bir şey olma ihtimali artar,” dedim, gözlerimi Dawn’s Ballad’dan ayırmadan.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Baba, istediğiniz silahları getirdim,” diye net bir ses yankılandı.

Yukarı baktığımda, parlak kırmızı gözlü ve is lekeleriyle daha da koyu görünen esmer tenli uzun boylu bir kadın gördüm. Kaslı kollarında biri diğerinden daha uzun iki kılıç vardı.

“Ah! İçeri buyurun, Senyir.” Trodius, yüzünde nadir görülen bir gülümsemeyle kadını yanına çağırdı. “Arthur, bu Senyir Flamesworth. Kızım ve Duvar’ın baş demircisi.”

Tess, birlikte Duvarı gezerken küçük bir kızın öğretmeninden Senyir diye bahsetmişti. Hatta Tess’in onunla iyi bir ilişkisi varmış gibi görünüyordu, ama yine de…

Trodius’un ağzından ‘kızım’ kelimesinin çıkması bile beni sinirlendirdi. Jasmine’in bana hayat hikayesini anlattığı anlar aklıma geldi ve ağzımda kötü bir tat bıraktı.

Yine de, kıdemli kaptana karşı kişisel duygularımı belli etmedim ve kendimi kadına tanıttım.

“Arthur Leywin. Tanıştığımıza memnun oldum,” dedim, Şafak Baladı’nı kılıfına koyarken.

Trodius övünerek, “Senyir burada Sapin’in en iyi demircilerinden biridir, hatta dövme işlemi sırasında ateş büyüsünü mükemmel bir şekilde kontrol etmesi ve uygulaması sayesinde Darv’ın usta demircileriyle bile boy ölçüşebilir,” dedi.

‘Öfken bana da bulaşıyor,’ diye nazikçe ifade etti Sylvie.

Elimden bir şey gelmiyor.

Senyir, iki kılıçtan daha uzun olanını bana uzatırken, “Tessia’dan daha ince bıçakları tercih ettiğinizi duydum,” dedi. “Silahınızla aynı seviyede olmadığına eminim ama babam bana uzun süre savaşta olacağınızı söyledi. Birden fazla yedek silahınızın olması size zarar vermez.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladım, kılıcı süssüz çelik kılıfından çıkarırken. Keskin bir çınlamayla, üç parmak genişliğinde soluk altın rengi bir bıçak ortaya çıktı. Dengesini birkaç savurmayla test ettikten sonra, bıçağa mana aktarmaya başladım.

İnce kılıç, ateş, rüzgar, su ve toprak uyum içinde kılıcın etrafında dönmeye başlayınca vızıldadı. Kılıcın yıpranmaya başladığını görene kadar kılıca mana enjekte etmeye devam ettim.

“Fena değil. Sanırım yeterli olacak,” diye mırıldandım, yeni kılıcı çevreleyen büyüyü yok edip onu kılıfına geri koyarken.

Senyir, sözlerimi bir reveransla kabul ederken yüzündeki hayal kırıklığını gizleyemedi. “Onur duydum.”

Uzun kılıcı yüzüğüme takıp, kısa olanı da Şafak Baladı’nın yanına belime bağladıktan sonra Trodius’a döndüm. “Ben ayrılır ayrılmaz kara birliklerinin ilerlemeye hazır olmasını sağla.”

“Planın farkındayım General. Bizim için endişelenmeyin, sağ salim geri dönün,” diye yanıtladı Trodius. “İşareti bekleyeceğiz.”

Başka bir şey söylemeden Senyir Flamesworth’un yanından geçip çadırdan dışarı adım attım ve karşımda muazzam bir alkış tufanıyla karşılaştım. Etrafımızda askerler, tüccarlar ve maceracılar vardı; hepsi alkışlıyor ve adımı haykırıyordu.

“Generalim, bu Duvarı bir arada tutan sizin varlığınızdır,” dedi Trodius tam arkama geçerek.

Bu, en hafif tabirle, bunaltıcıydı. Ancak ilgi odağı olmanın verdiği sevinç veya gurur yerine, dehşete kapıldım çünkü kalabalığın içinde babamı gördüm.

Burada olmaması gerekiyordu. Eğer onlar buradaysa, bu Twin Horns’un geri kalanının da buralarda bir yerlerde olduğu anlamına geliyordu.

Hayır. Onlar bu savaştan uzakta, Blackbend şehrinde olmalıydılar.

Sylvie elimi sıktı. ‘Arthur. Herkes bizi izliyor.’

Umurumda değildi. Hemen babamın yanına koşup ona gitmesini söylemek istiyordum; annem ve kesinlikle burada olan İkiz Boynuzlar’la birlikte gitmesini.

Ama yapamadım. Babamın tek bir bakışı beni olduğum yerde dondurdu.

Beni Alice ile birlikte büyüten adam, Duvarın koruması dışında savaşacak asker birliğinin arasında duruyordu.

Yüzündeki ifade o kadar kararlıydı ki, general olmama rağmen onu durdurmaya cesaret edemedim. Onu ve buradaki herkesi durdurursam, beni asla affetmeyeceklerinden korktum.

“Sorun yok Arthur. Her şey planlandığı gibi giderse, bu askerlerin çoğu hayatta kalacak ve baban da aralarındaki en güçlülerden biri,” dedim kendimi sakinleştirmeye çalışarak.

İçimde biriken kaygı ve korkuyu yutarak kalabalığa selam verdim ve babamla göz göze geldim.

O da karşılık olarak selam verdi ve kısa süre önce yaşadığımız kavgaya rağmen bana gülümsedi.

Sylvie ile göz göze geldik ve o da başıyla onaylayarak ejderha formuna dönüştü. Ben bindiğimde bu durum yeni bir alkış dalgasına yol açtı.

Durumun ciddiyetini nihayet kavradığımda ellerim titriyordu. Kız kardeşimi buraya getirmiştim. Ailem de buradaydı, Twin Horns grubu da. Onların ve burada tezahürat yapan herkesin hayatı bana bağlıydı.

‘Yalnız değilsin Arthur,’ dedi Sylvie obsidyen kanatlarını açarken. ‘Ellie’yi yanına alma kararını verdiğinden beri hiçbir şey değişmedi.’

Haklıydı. Canavar sürüsü bir gün önce gelmiş olmasına rağmen, hazırlıklar zamanında yapılmıştı. Annem ve kız kardeşim güvende kalmak için Anka Kuşu kolyelerine sahipti ve hatta Ellie’ye benimle iletişime geçmesi için bir iletişim parşömeni bile vermiştim. Ama yine de, huzursuz hissetmekten kendimi alamıyordum.

Tess’le yaptığım söz yüzünden miydi acaba? Boynumda asılı duran kolye bana ağırlık yapıyormuş gibi geliyordu, ama sadece o değildi. Her şeyin zamanlaması… tuhaftı.

Dikkatini topla, Arthur. Savaşa gidiyorsun.

Sylvie’nin boynundaki dikenleri kavrayarak, “Hadi gidelim,” diye mırıldandım.

Eşim başını geriye doğru attı ve tüm yeri sarsan kulakları sağır eden bir kükreme çıkardı. Bazı tüccarlar sendeledi ve yere düştü, ancak bu sadece morali yükseltti ve kalabalık da kendi tezahüratlarıyla karşılık verdi.

Sylvie’nin geniş kanatlarının tek bir çırpışıyla yükseldik ve duvarın yüksekliğini birkaç saniye içinde aştık. Hem yaklaşan canavar sürüsünü hem de korumakla yükümlü olduğumuz aşağıdaki insanları görebiliyordum.

‘Hazır mısın?’ diye sordu Sylvie, heyecanı bana da bulaşmıştı.

“Senin kadar hazır değilim,” diye karşılık verdim gülerek.

Sylvie’nin kahkahası kafamda yankılanırken, etrafımızdaki dünya bulanık bir hal aldı. Mührünü serbest bırakmış olan vücudunun her zerresi güçle dolup taşıyordu. Kanatlarının her çırpınışı arkamızda fırtınalar yaratıyor, kısa süre sonra canavarlar ordusuna yaklaşıyorduk.

Mana ile güçlendirilmiş görüşüm sayesinde, canavar sürüsünün içinde dağılmış, daha büyük canavarlara binmiş Alacryan büyücülerini seçebiliyordum.

“Onlara küçük bir hoş geldin hediyesi göndersek nasıl olur?” diye önerdim.

‘Aynen ben de öyle düşünüyordum,’ diye yanıtladı ve kanatlarını kıvırarak havada süzülmeye başladı. Mana, Sylvie’nin açık ağzına doluşurken uzay bozulmaya başladı.

Altın beyazı bir küre oluştu ve her geçen nefeste büyüyerek sonunda benden bile daha büyük bir boyuta ulaştı.

Küre, saf mana ışınına dönüştü. Saldırıdan hiçbir ses duyulmadı, sadece saf yıkım vardı; bu darbe savaşın başlangıcını işaret ediyordu.