Bölüm 213

Bölüm 213

Bölüm 213: Düşman Bölgesi III

CIRCE MILVIEW

Alacryan

Koştum. Son günlerde yaptığım tek şey bu lanetli ormanda koşmak gibiydi. Alçak dallar yanaklarımı ve kollarımı çizerken, dikenli çalılar da elbiselerimi ve bacaklarımı parçalıyordu.

Büyümün beni yönlendirdiği yöne doğru hızla koştum. Büyü olmadan kördüm. Bu gece ay olsa bile, soluk ışınlarının yukarıdaki yoğun ağaç örtüsünü ve sisi aşabileceğinden şüphe ediyordum.

Zaman zaman, arkamda Maeve’in büyüsünden kaynaklanan ışık parlamaları görürdüm; bu ışıklar ağaçları aydınlatır ve orman zeminine ürkütücü gölgeler düşürürdü.

Maeve. Cole. Lütfen sağ salim kurtulun, diye dua ettim Vritra’ya, adımlarımı yavaşlatmadan.

Dizlerimi yukarı kaldırıp, topuklarımla önce yere basarak ve ayak parmaklarımın ucundan iterek koşmaya devam ettim. Kırık dallar ve düğümlü köklerle dolu engebeli arazide koşmanın en iyi yolu buydu.

Savaşın büyülü parıltıları neredeyse görünmez olana kadar koştum, sonra aniden durdum ve kalın bir çalının yanına çömeldim. Dikenlerin ve batıcı yaprakların bana baskı yapması, açık alandan uzak durmamı sağladı. Duyulmaktan korkarak nefes nefese kalırken ağzımı kapattım.

Paranoya çoktan yerleşmişti, zihnimi sonsuz şüpheler ve umutsuzlukla doldurmuştu. Hıçkırıklarımı bastırmaya çalışarak kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

İyisin Circe. Harika gidiyorsun. Durmadan akan gözyaşlarımı sildim.

Hayatta kalmalıyım. Kardeşim için. Seth için. Bunu tekrar tekrar söyledim. Bu benim mantramdı. Beni ayakta tutan şey buydu.

Sonunda nefesimi toparladıktan sonra, şimşeğimi ateşledim. Hemen, oluşturduğum en yakın üç noktalı dizinin yerini hissedebildim. Ne yazık ki, umduğumdan daha uzaktaydı.

Küfretmeyi bile beceremeyen ben, sinirden dişlerimi sıktım. Dizilerin geri kalanıyla bu kadar mesafe varken, sadece mana kullanmak yeterli değildi.

Elimle yumuşak zeminde küçük bir çukur kazdım ve kan akana kadar başparmağımı ısırdım. Dikkatlice, kanımın çukura damlamasına izin verirken, armamdaki manayı da oraya aktardım.

Kanımı mana için bir araç olarak kullanmanın dizilim etkilerini artıracağını tamamen şans eseri keşfetmiştim. Belki de bunun nedenini öğrenmek bir gün armamın bir ambleme dönüşmesine bile yol açabilir.

Mana ile zenginleştirilmiş kanım açtığım küçük deliğe sızdıktan sonra, üzerini kapatıp yakındaki bir ağaca çıktım.

Fane’in neredeyse zorla yanımda tutmamı sağladığı küçük bıçağı çıkarıp, alçak bir dalın altına küçük bir delik açmaya başladım.

Kanayan baş parmağımı deliğe dayamak üzereydim ki, keskin bir çıtırtı sesiyle hızla döndüm. Bıçağı iki elimle tutarak sesin geldiği yöne doğrulttum ve ilk saldırımı gerçekleştirdim.

Duyularım yirmi metrelik bir yarıçapı kapsayacak şekilde genişledi, ancak bunun sadece küçük bir orman hayvanı olduğunu hissettim. Kendi zavallı halime duyduğum hayal kırıklığıyla bıçağımı indirdim. Titriyordum, sırtım ağaca yaslanmış, gözlerimden yaşlar akıyordu.

Tek istediğim kıvrılıp ağlamaktı, ama ne yazık ki böyle bir lüksüm yoktu. Yaşamak istiyorsam, bunu yapamazdım.

Gürültünün bir hayvandan kaynaklandığını biliyordum ama odaklanamıyordum. Zaman kaybediyordum ama nedense arkamdan birinin beni öldürmesini gerçekten istemiyordum. Düşünmesi garipti ama ölürken katilime bakmayı tercih ederdim.

Birkaç dakika geçtikten sonra, içimden bir oh çektim ve işime geri döndüm.

“Eğer burada biri olsaydı, beni çoktan öldürmüş olurdu,” diye düşündüm kendi kendime. Çok rahatlatıcı bir düşünce değildi ama doğruydu.

Ben bir nöbetçiydim. Geniş çapta saygı gören ve değerliydim ama Fane gibi forvetlere, Maeve gibi büyücülere ve hatta Cole gibi kalkan kullananlara kıyasla son derece savunmasızdım.

İkinci noktayı bitirdikten sonra, üç noktalı diziyi tamamlamak için son ağaca geçtim. Dizide kan kullanmanın yorucu olacağını biliyordum, ama son noktayı bitirdikten sonra kendimi ne kadar güçsüz hissettiğime yine de şaşırdım. Bu sisin içinde daha da soğuk gelen sert kış havasına rağmen, terliyordum ve dizlerim neredeyse çökecek durumdaydı.

Hareket etmeliyim. Neredeyse vardım, diye düşündüm bacaklarıma. Mana izimi gizlemeye zahmet etmeden, bir sonraki noktaya geçtim.

Neyse ki, az önce tamamladığım üç noktalı dizilim izi sayesinde bir daha kanımı kullanmak zorunda kalmayacaktım. Sadece bir sonraki izi çok uzağa yerleştirmemeye dikkat etmem gerekiyordu.

Nefes nefese yarı koşarak ilerlemeyi başardım. Mümkün olduğunu düşünmemiştim ama orman giderek daha da karanlıklaşıyor gibiydi. Alçak dallar yırtık pırtık kıyafetlerime takılıyordu. Onları öylece savuşturacak gücüm olmadığı için durup dalları çekmek zorunda kaldım, bu da bana değerli zaman kaybettirdi.

Sayısı giderek artan ağaç köklerine ve dallarına sayısız kez takıldım, ama sonunda başardım.

Bu konum uygun olmalı.

Dizlerimin üzerine çökerek tekrar işe koyuldum. Armamı ateşleyerek mana’yı dizinin ilk noktasına akıtmaya başladım ki yandan bir şey bana çarptı.

Şaşırmaya bile fırsat bulamadan, birdenbire üzerimde Fane’i görüyordum. Fane bana bakmıyordu, uzaktaki bir yere bakıyordu; yüzü korkunç bir ifadeyle buruşmuştu. Hava karanlıktı ama yine de ne kadar kan içinde olduğunu görebiliyordum.

“Koşabilir misin?” diye sordu, beni ayağa kaldırırken. Gözleri hâlâ etrafı tarıyor, bir şey arıyordu.

“Sanırım öyle,” diye kekeledim, bakışlarım yere, tam da eskiden bulunduğum yere saplanmış, parıldayan bir oka kaydı.

Fane amblemini ateşledi. Tüm vücudu parladı ve etrafını saran gözle görülür rüzgar fırtınaları onu yerden kaldırdı. Elinde, boyumun yaklaşık iki katı uzunluğunda, ucu matkap gibi dönen ve etrafımızda fırtınalar yaratan sivri bir mızrak vardı. “Öyleyse kaçın. Ben onları oyalayacağım.”

Takım arkadaşımı selamlamaya bile fırsat bulamadan arkamı dönüp koştum. Fane’in bahsettiği ‘o’nun kim olduğunu bilmiyordum ama amblemini anında tüm gücüyle yakma şeklinden iyi biri olamayacağını anladım.

Çok geçmeden arkamdan savaş yankılarını duyabiliyordum. Yer sarsılıyor, ağaçlar savaşta ölen kardeşleri için keder ve acı içinde titriyor gibiydi. Birkaç kez fırtınanın şiddetiyle neredeyse yere savruluyordum ama o zaman bile arkama bakma isteğine direndim. Sadece Vritra’ya Fane’nin iyi olmasını dileyebiliyordum.

Yine koştum. Bacaklarım kurşun gibi ağırlaşana kadar bu ıssız ormanda koşmaya devam ettim. Her adım, sanki katran dolu bir havuzda yürüyormuşum gibi, daha da zorlaşıyordu.

Hareket etmeye ne kadar çok istesem de, vücudum artık dayanamıyordu. Ayaklarımı yerden kaldırmakta zorlanırken, parmaklarım kıvrımlı bir köke takıldı.

Öne doğru sendeledim ve kısa süre sonra ağzımda ormanın toprağının ve yapraklarının tadını hissettim.

Fane’in gümüş göğüs zırhı beni bir çapa gibi yere sabitledi. Tekrar ayağa kalkma düşüncesinden vazgeçip yanıma yuvarlandım ve armamı ateşledim. Kat ettiğim mesafeyi göz önünde bulundurarak, diziyi kanla güçlendirmenin daha güvenli olduğunu biliyordum.

Başparmağımdaki yara çoktan kabuk bağlamıştı, ama ağzımdaki kiri silerken kırmızı bir çizgi seçebildim.

Uykusuz ve çılgın beynimin ‘şanslı’ olarak algıladığı şey, yüzüstü düşmenin dudağımda bir yara açmış olmasıydı.

Belki de hayatım boyunca yaptığım en hanımefendiliğe yakışmayan hareket buydu; ağzımdaki kanı yere tükürdüm ve mana yüklemek için parmaklarımı o kana batırdım.

Kaçamazsam, bekleyen ordu için bir iz daha bırakabilirim. Belki bu onlar için yeterince yakın olur. Belki yine de Seth’i kurtarırlar.

Sırtımdaki kaslar yanmaya başladı; bu, kendimi çok fazla zorladığımın açık bir işaretiydi. Ama umrumda değildi. Bacaklarım ağırlığımı bile taşıyamıyordu. Ölmeye hazırdım.

“Ahmak! Sana koşmaya devam etmeni söylemedim mi?” Fane’in kaba sesinin bu kadar hoş geleceğini hiç düşünmemiştim, ama yanılmışım.

Fane’in etrafını saran bir rüzgar küresiyle bana doğru hızla yaklaştığını fark ettim. Durmadan, göğüs zırhımdan tutup beni koltuk altına aldı. İşte o zaman gördüm.

“Fane. K-Kolun!” Gözlerim faltaşı gibi açılmış bir halde homurdandım.

“Önemli değil,” diye tersledi. “Bana yol göstermeye odaklanmanı istiyorum.”

Fane’e sormak istediğim çok fazla soru vardı ama şimdi zamanı değildi. Gerçek Duygu’nun bana gösterdiği yöne doğru işaret ederek, tecrübeli forveti sisle kaplı ormanın içinden geçirdim.

Neyse ki güneş tekrar doğuyordu. Bütün gece aralıksız koşmuştuk ve Fane’in çökmek üzere olduğu aşikardı. Kanın dışarı akmasını engellemek için manasının büyük bir kısmını sol kolunun eski yerine yoğunlaştırmıştı. Geri kalan manasını ise hızımızı en üst düzeye çıkarmaya harcamıştı.

“Neredeyse geldik!” diye heyecanla söyledim, birkaç düzine metre ilerideki ormandaki bir açıklığı işaret ederek.

“Biraz daha, ve tüm gücünüzü üç sayılık atışlara odaklamanız gerekiyor. Bunu yaparsanız görevimiz başarılı olur,” diye homurdandı Fane. “Bunu yapabilir misiniz?”

“Yapabilirim.”

Ani frenle durduk ve Fane beni yere bıraktı. Forvetin beni sahaya çıkarmak istediğini sandım; sadece kısmen haklıydım.

Önümde dururken Fane’in gömleğinin altından parlayan amblemini görebiliyordum. Mızrak, Fane’in elinde yeniden şekillendi ve yavaşça bize yaklaşan elfe doğru nişan aldı.

Daha ilk bakışta kim olduğunu anladım. Ağaçta bizi fark eden aynı elfdi. Maeve ve Cole’un savaşmak için geride kaldığı aynı elfdi.

“H-Hayır. Bu olamaz…” diye mırıldandım, Albold adındaki elf aramızdaki mesafeyi kapatmaya devam ederken. Yaralı ve yorgun görünüyordu, ama hayattaydı. Ve eğer hayattaysa, bu demek oluyordu ki…

Hafif bir ıslık sesi duydum ama beynim bu sesin ne anlama geldiğini kavrayamadan Fane’in rüzgar mızrağı çoktan hareket etmişti. Hayatımı alması gereken ok yerde yatıyordu.

“Kahretsin, daha da fazlası var. Kaçmamız gerek,” diye tısladı Fane. “Hemen!”

Fane beni ayağa kaldırdı ve geriye doğru itti. “Hadi!”

Fane beni kollarında tutarken topladığım güçle bile ancak beceriksizce sendeleyebildim. Fane beni ormandaki açıklığa, elf krallığının girişlerinden biri olduğunu tahmin ettiğim yere doğru itmeye devam etti.

Keskin bir ıslık sesi duyduğum her seferinde gerildim ama okların hiçbirinin bana isabet etmemesi, Fane’in işini iyi yaptığını gösteriyordu.

Benimkini henüz bitirmemiştim.

Adım atarken tepemdeki üç noktalı dizilimlerin izleri kafamda bir harita gibi belirdi. Ancak izini bıraktığım en yakın nokta çok uzaktaydı. Zamana ihtiyacım vardı, ki bizde zaman yoktu.

“Yeterince yaklaştık. Antenleri kurun!” diye homurdandı Fane arkamdan.

Dizlerimin üzerine çöktüm ve dizilimdeki ilk noktayı kurmaya başladım. Bunu yaparken arkama bir göz attım.

Fane, birkaç adım gerimde, benden çok daha uzun boylu görünüyordu; vücudundan çok sayıda ok sapı fırlamıştı. Ağzının kenarından bir kan izi sızıyordu.

“Dizi!” diye çıkıştı arkasına bakmadan.

Başımı telaşla salladım ve başparmağımda başka bir yara daha açtım.

Silahların çarpışmasının boğuk uğultusu beni ürküttü, ama arkama bakmayı reddettim.

Arkadan bir ıslık daha.

Fane inledi.

Diziyi kurmaya başlarken ellerim titriyordu.

Kahretsin! Yeterince güçlü değil.

Daha fazla mana yüklemeye çalıştım ama gözümün ucuyla etrafımızdaki ağaçların sallandığını gördüm.

Arkadan bir başka acı dolu homurtu daha yankılandı, ama bu Fane’in sesi değildi.

Önümdeki yerde biriken küçük kan birikintisine daha fazla mana aktardıkça, tepemden yayılan keskin acı giderek daha da dayanılmaz hale geldi.

Bir ıslık daha duydum ama hemen ardından kolumda ateş gibi bir acıyla yere yığıldım. Başım kör edici bir beyazlıkla kaplandı. Baş dönmesi beni altüst etmişti, zar zor dizlerimin üzerine kalkabildim.

Beynim bana yapmamamı söylese de, yaralı koluma baktım. Tanınmayacak kadar parçalanmıştı.

“Dizi…” diye hırıltılı bir ses duyuldu Fane arkadan.

“Ben… yapamam,” diye mırıldandım. Sağ kolumun her bir santimine testere bıçakları saplanmış gibi hissettiğim için doğru düzgün düşünemiyordum bile.

Şaşkınlıkla, altımda kan birikmeye başladığını izledim.

Çok yakında öleceğimi biliyordum. Neredeyse ölmek istiyordum, ama bu ölüme yakın haldeyken Seth’i düşünmeden edemedim. Alacrya’da bir hastane yatağında beni bekliyordu.

O da neredeyse ölmüştü. Ben yaşayamasam bile, o yaşayabilmeli değil miydi?

Tamamen irade gücümle ayağa kalktım. Parçalanmış kolumdan kan akmaya devam ediyordu ama sorun yoktu. Ne yapmam gerektiğini biliyordum.

“Umarım kız kardeşini eve geri dönemediği için affedebilirsin,” diye mırıldandım.

Bir adım yana kaydım ve kanımla bir iz bıraktım. Kolum uyuşmaya başladıkça ağrı biraz hafifledi, bu iyiydi.

Fane göründü ama o da zar zor ayakta duruyordu. Benim kadar kan damlıyordu.

İkimiz de tek kelime bile söyleyemezken, Fane, ben diziyi oluştururken beni korumaya devam etti ve döktüğüm muazzam miktardaki kanla diziyi güçlendirdi.

Bir adım daha attım ama bilincimi kaybetmiş olmalıyım çünkü dünyanın yan yatmış olduğunu gördüm. Fane hâlâ ayaktaydı, Albold ve diğer bir elfi püskürtüyordu.

Neredeyse geldik.

Yaralı kolumu yerde sürükleyerek kanlı izi takip etmeye çalıştım, ama kan kaybı görüşümü etkilemiş olmalıydı.

Bütün bir ağaç sırası kenara çekilmiş ve yükselen bir duvarı ortaya çıkarmıştı. Duvarın tepesinde ise her biri asa veya yaylarla silahlanmış yüzlerce elf vardı. Asalar her türlü renkte parlıyordu; bazıları yeşil, bazıları sarı, bazıları mavi…

“Circe!” diye bağırdı Fane, beni dalgınlığımdan çıkardı.

Tüm mana enerjimi kalkanım aracılığıyla ateşlerken boğazımdan çaresiz bir çığlık koptu. Gözlerim bulanıklaştı ve yanıma düştüm, ama umurumda değildi. İşe yaradığını biliyordum.

Ormanda bıraktığım her iz artık birbirine bağlıydı ve ormanın dışında bekleyen her nöbetçiye gösteriliyordu. Ordumuz için bir iz yolu oluşturmuştum.

Neredeyse üzerimize çöken büyü ve ok dalgasına karşı zorlukla gülümsedim. Umarım yüz ifademi görebilirler ve ne demek istediğimi anlayabilirler diye düşündüm.

Bu lanet olası orman bile artık sizi güvende tutamayacak.

Alacryan ordusu size doğru geliyor.