Kitap 1, 2

Tören

Küçük Richard önümüzdeki baharda çocuksuluğunu yitirdi. Belindeki av bıçağı artık bir süs eşyası olmaktan çıkmış, dağlardaki avcılara katılmaya başladığında kullanılmıştı. Çok derinlere inmeye cesaret edemiyordu ve büyülü canavarlarla ön saflarda savaşmıyordu ama yine de tuzak kurma ve av toplama gibi görevlerde yardımcı oluyordu. Demirci Bobby buna çok sevinmiş ve çocuğa güçlü, temperlenmiş çelikten yeni bir bıçak yapmıştı. Richard bunu büyülü bir canavarı öldürmek için kullandığında neşeleniyordu.

Bir avcının hayatında her zaman bir miktar tehlike vardı. Sayısız büyülü canavar kıyı boyunca ve dağların içinde saklanmıştı ve bazıları ara sıra kaybolup Rooseland’e doğru yola çıkıyordu. Richard bir keresinde, köy muhtarının bile ciddiyetle tedavi etmek zorunda kaldığı, gerçek 2. seviye büyülü bir canavar olan kül rengi bir şeytan kurduyla tanıştı. O sırada Richard’ın yanında yalnızca iki avcı daha vardı ve onu öldürmek için şiddetli bir mücadele gerekti. Hepsi ağır yaralandı ama yine de kurdun cesedini köye sürüklemeyi başardılar.

Richard’ın ölümüne savaşla uğraşırken gösterdiği anormal sakinlik köylüleri hayrete düşürdü, köyün en iyi avcısı bile bundan daha iyisini yapamazdı. Üstelik şeytan kurdun arka pençe kaslarından temiz bir dilim almasaydı sonuç farklı olabilirdi.

Ne olursa olsun, küçük Richard bu yıl karşılaştığı pek çok tehlikeyle sakince yüzleşmiş, durumla başa çıkarken kendini toparlamıştı. Tehlike karşısında asla yılmamıştı.

Richard dokuz yaşındayken cesareti öğrenmişti. Dağ gençlerinin cesareti hiçbir zaman eksik olmadığından, öğrenmesi en kolay şey bu olmalıydı ama annesinin ona öğrettiği cesaret olağanüstüydü. Başarısının ardından Elaine ona Küçük Richard demeyi bıraktı.

“Richard’ım sonunda gerçek bir erkek!” her zaman bunu söylerdi, ona her baktığında gülümsemeyle dolup taşardı.

Bir gün Richard şu açıklama karşısında göğsünü şişirdi: “Gerçek bir erkek olmak için hâlâ bilgeliğe ihtiyacım var!”

Bu, ona ciddi bir şekilde bakan ve “Bunu sana kimin söylediğini annene söyle” diye soran annesi şok oldu.

“Bir kitapta yazılmıştı!”

“Hangi kitaptı?” Elaine sabırla sordu. Rahiplerin bile büyük bilgisi vardı ve Elaine oğluna karmaşık ve eski birçok dil öğretmişti. Okumak çocuk için sorun değildi ve hatta olaysız geçen kış boyunca büyünün temelleri üzerine pek çok kitap tamamlamıştı. Ancak Elaine hiçbirinde böyle bir ifadeyi hatırlamıyordu.

“Tavan arasındaki kitaptı. İçinde pek çok ilginç şey vardı, dünyanın bu kadar büyük olduğunu bilmiyordum!” Richard heyecanla cevap verdi.

“Bu kitap mı?” Elaine bir şeyler hatırlamış gibi gülümseyerek devam etti: “Gerçekten çok ilginç. Richard’ım… Gerçek bir adamın bilgelikten yoksun olması mümkün değildir, ancak azim, azim ve cesarette ustalaşmak daha zordur. O kadar akıllısın ki, büyüdüğünde kesinlikle bilgelikten yoksun kalmayacaksın. Annem sadece sende biraz daha fazla özellik geliştirmek istedi. Anlıyor musun?”

“Mutluluğu unuttun!” Richard aceleyle ekledi.

Elaine, Richard’ın başını okşarken gülümsedi ve yanıtladı, “Bu doğru ve mutluluk. Richard’ım son birkaç yılda mutlu muydu?”

Richard başını salladı ve hüzünlü bir ifadeyle şöyle dedi: “Her zaman mutlu olmadım. Beyrut bana zorbalık yaptı ve ekmek meyvesinden nefret ediyorum… Neyse anne, babam nasıl bir insan?”

Elaine’in ifadesi anında değişti, sonra nazik bir tavırla cevapladı: “Baban gerçek bir adam…”

Richard hemen devam etti: “Biliyorum! O aynı zamanda en kötü kötü adam, annemin en çok nefret ettiği kişi!”

Elaine kıkırdadı. Oğlu bu soruyu ona her yıl sorardı ve o da her seferinde bu cevabı verirdi. Cevabını çoktan ezberlemişti ama akıllı çocuk sık sık onun gece yarısı hafif hıçkırıklarını duymuştu. Adamın adı her geçtiğinde babasına olan derin nefretini hissediyordu. Çocukların gerçekten basit zihinleri vardı. Anneleri onları seviyor ve onlara değer veriyordu; onlar da en çok annelerini seviyorlardı. Richard annesinin nefret ettiği kişiden nefret ederdi.

Richard iki nedenden dolayı düzenli olarak babasını soruyordu. Bunlardan biri meraktı, annesinin ona her geçen yıl daha çok söylediği gibi. Öte yandan, büyüdüğünde annesinin intikamını alabilmek için babasını daha iyi anlamak istiyordu. Nasıl olduğuna gelince, doğal olarak hiçbir fikri yoktu ama bu konu çoktan aklına kazınmıştı.rt.

Ancak Elaine bundan sonra Richard’a babasından bahsetmeyi bıraktı ve onunla çok az zaman geçirdiğini, bu yüzden bu kadarını bildiğini söyledi.

“Bir gün babanı gerçekten anlayacaksın.” Bu açıklamayı yaptıktan sonra Elaine’in yüzünün neden değiştiği bilinmiyordu. Sanki bir şey kalbini ele geçirmiş gibiydi; kendisi bile neden böyle sözler söylediğini bilmiyordu.

Richard annesinin ruh halinin kötüleştiğini hissetti, bu yüzden gizlice dilini dışarı çıkardı ve “Gidip bir şeyler okuyacağım” dedi. Daha sonra evin arka tarafına, Elaine’in iksirlerini hazırladığı çalışma odasına ve laboratuvarına koştu. Burada büyünün temelleri, tıp, kıtanın tarihi, manzaralar ve onun bir rahip yardımcısı olarak kimliğiyle ilgili benzeri şeyler hakkında çok fazla kitap yoktu ama Richard geceleri burada kitap okumayı severdi. Çalışma odasında loş bir sihirli lamba vardı ve Elaine onu sihirle doldurduğunda bütün gece parlayacaktı. Petrol bu kadar pahalı olduğundan, yalnızca Elaine, köy muhtarı Bobby ve köyün en iyi avcılarından bazıları gecenin geç saatlerine kadar ışığa sahip olabiliyordu.

Richard çocukluğunu yavaş yavaş bu yıkık ama sıcak küçük odada geçirdi. Bu kalın kitaplardan, Rooseland’den uzak ama yine de büyüleyici, daha büyük, daha karmaşık bir dünya görebiliyordu. Köyün en seçkin avcısı olup annesini dağların dışındaki dünyaya getirdiğinde her zaman buradan ayrılmayı hayal etmişti.

Oturma odasında. Elaine çalışma odasından hışırdayan sayfaların sesini duydu. Richard yeniden okumak için çok çalışıyordu. Çocuğun zaten sihir yapmak için sağlam bir temeli vardı ama bunu hiçbir zaman gerçekten yapmamıştı. Onun meditasyon yapmasını bile yasaklamış, iyi bir büyücü olmak için en uygun yaş olan dört ya da beş yaşını kaçırmasına neden olmuştu, bu da ona şu anki yaşında uygulamaya başlaması için birikmiş zihinsel gücü verecekti. Buna rağmen Richard onun anlaşmasının kötü olduğunu zerre kadar düşünmüyordu, cahildi ve annesinin yaptığı her şeyin doğru olduğunu varsayıyordu.

Orada sessizce oturdu ve söylediği fazladan bir cümleyi düşündü. Mühürlenmiş anılarında bir kapı açıldı ve bastıramadığı birçok olayla dolup taştı. Hafif bir baş ağrısının yaklaştığını hissetti, ihtiyatlı bir şekilde iç çekerken şakaklarına hafifçe masaj yapıyordu. Bakışları takvime takıldı ve üzerinde Richard’ın onuncu doğum gününün birkaç gün sonra olacağını belirten bir çarpı işareti fark etti.

On yaş, bir erkek çocuğun genç olarak kabul edilmesinin eşiğiydi; yetişkinliğe yalnızca üç veya dört yıl kalmıştı.

‘On yıl mı geçti?’ Sihirli fenerdeki titreşen alevlere baktı; pirinç lambadan gelen parlak ışık yüzünü aydınlatıyordu. Güzel olduğu söylenemezdi ama yine de düzgün görünüyordu ve bu da onu köyün en güzel güzelliklerinden biri yapıyordu. On yıl boyunca Elaine’in yüzünde tek bir iz bile kalmamıştı ve eğer onun yaşına göre giyinmesi olmasaydı muhtemelen köylülerin hiçbiri hatırlamayacaktı. Yabancılar onun hâlâ yirmili yaşlarında olduğunu düşünürdü.

Lambanın içindeki yüzü ona bile yabancı geliyordu. Fazla sadeydi, doğduğu yüzle aynı değildi. On yıl önce o bile bu kadar basit, sade ve zor bir hayat yaşayacağını hayal edemezdi ama şu anda Richard’ın her geçen gün büyümesini izlemekten memnundu.

Çalışma odasına girdiğinde Elaine, Richard’ın kucaklaştığını ve kalın bir resimli kitabı büyük bir ilgiyle okuduğunu gördü. Gülümsedi, “Richard’ım yakında on yaşına girecek. Annem büyümeni kutlamak için özel bir tören hazırlayacak.”

“Yaşasın!” Richard ayağa fırladı, “Hediyeler olacak mı?” Bu tür anlar onun hâlâ bir çocuk olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Elbette! Aslında ömür boyu seni takip edecek! Ama önümüzdeki birkaç gün iyice dinlenmen gerekiyor, anladın mı? Zaten geç oldu, artık yatmalısın.”