Kitap 1, 3

Aydınlanma

Richard başını salladı ve odasına geri döndü. Ama heyecanlı görünüşüne bakılırsa o gece muhtemelen hiç uyuyamayacaktı. Elaine sevimli bir şekilde başını salladı ve sihirli feneriyle tavan arasına doğru yöneldi.

Tavan arası onların çöpleri için bir depoydu, ama iyi bakılmıştı ve görünürde tek bir toz zerresi bile yoktu. Elaine kutunun yerini değiştirerek küçük bir taş sunağı ortaya çıkardı; tabanına özenle oyulmuş bir büyü oluşumu. Yanlış olan tek şey idolün kayıp olmasıydı.

Elaine, bakışlarını kutunun yanında duran kalın kitaba çevirmeden önce sunağı temizlemeye, hatta zor köşelere bile girmeye zaman ayırdı. En az bin sayfasıyla ilk bakışta olağanüstü görünüyordu. Normal bir sihirli kitabın en az dört katı büyüklüğündeydi ve ağırlığı bir düzine kilogramdan az değildi. Bronz yüzeyi parlak bir şekilde parlıyordu, herhangi bir toz ya da kirden zerre kadar lekelenmemişti, bu da onun sık sık okunduğunun açık bir göstergesiydi. Bu Elaine’i şaşırttı. Kitapla hatırlayabildiğinden daha uzun süredir temas halinde değildi, bu yüzden onu okuyan kişinin Richard olduğu belliydi. Çocuğun kitabı bu kadar aktif bir şekilde okuyacağını beklemiyordu.

Ona doğru yürüdü ve kapıyı açtı. Yüzü narin ve güzel parmaklarına yakışmıyordu ve bu durum köyün erkekleri arasında birçok tartışmaya neden oluyordu.

Kitabın kapağı gerçek bronzdan yapılmıştı, zamanın ciddiyetini yansıttığı için ağır ve soğuktu. Kitabın içinde, etkinleştirildiğinde küçük bir sunak oluşturacak ve kişinin Ay Tanrıçası Alucia’nın sesini dinlemesine olanak sağlayacak yüzlerce kristal boncuk vardı.

Başlık sayfasını, Ay Tanrıçasını tüm görkemiyle öven kadim elf dilinde bir şiir süsledi. Elaine hâlâ şiirin her notasını, her tonlamasını canlı bir şekilde hatırlıyordu. Kitabı düşüncesizce çevirdi, sayfalar parmaklarının arasından su gibi kayıyordu. Çoğunlukla elf dilinde gerçekçi çizimlerle doldurulmuşlardı; bu, tanrıçanın öğretilerinin kitabın yalnızca küçük bir bölümünü kaplaması bakımından insanların ilmihallerinden farklıydı. Bunun yerine kitap, Norland dışındaki olaylar ve hatta uçak dahil olmak üzere Alucia’nın zamanındaki olay ve deneyimleri ayrıntılarıyla anlatıyordu. Richard muhtemelen onu bir coğrafya ya da tarih kitabı gibi okuduğu için eğlenmişti.

Ağırlığı dışında kitapta özel bir şey görmek zordu ama bu bir zamanlar Gümüşay Sarayı’nın en değerli mücevheri olan Alucia Kodeksi’ydi. Tanrıça’ya özel yedi ilahi büyüyü ve onun layık gördüğü büyüleri kaydediyordu ve Elaine geçmişte bunlardan beşini kullanabilmişti. O, Büyük Druid dışında büyüler konusunda en iyi anlayışa sahip olan, güce sahip olan ve Tanrıça’nın kendisini kabul eden kişiydi. Peki şimdi? Tek bir büyüyü zar zor yapabiliyordu ve bu bile onun her şeyini ve kitabın desteğini gerektiriyordu.

7 büyü zihninin derinliklerinde belirdi: Alucia’nın Kaderi: Aydınlanma, Alucia’nın Kutsaması: Şifa, Alucia’nın Gazabı: Ceza, Alucia’nın Kılıcı: Gümüş Ay Zırhı, Alucia’nın İradesi: Deneme…

Elaine’in yapamadığı iki büyü daha vardı. Bunlardan biri Alucia’s Mind: Prophecy’di, sonuncusu ise Alucia’s Daze: Dark Moon bugüne kadar kimsenin kullanmayı başaramadığı bir şeydi.

Elaine elini kitabın üzerine koydu ve kitabın ilahi aurasının kalıntılarıyla yıkandı. Beşinci ayın kasvetli ay ışığı çatı penceresinden onun üzerine parlıyordu, önümüzdeki hafta yapılacak tören için güç toplarken ay ışığının ilahiliği gizlice vücuduna giriyordu. Bu Richard’ın onuncu doğum günü hediyesi olacaktı, ilahi Aydınlanma büyüsü…

Richard doğum gününde gece yarısı uyandırıldı, tavan arasına getirildi ve sunağın önünde diz çöktürüldü. Kitap çoktan açılmıştı, üzerinde daha önce hiç görmediği dualar okunuyordu.

Bu, elflerin kadim diliydi; son derece zor ve esrarengiz bir dildi ama o zaten bir yerli gibi konuşuyordu. Dualar Ay Tanrıçasını övüyordu ama Richard bunları kalbinden okurken vücudunun garip bir şekilde şeffaflaştığını hissetti. Sanki amacı olmayan bir şey ya da birisi bir keşif yapmış, bedenine girmek için ona doğru hücum etmişti. Karnında, uzuvlarına ve vücudunun geri kalanına yayılan bir buzlanma hissi hissetti. Kısacık ama uzak bir mesafeydiİbadet veya tören sırasında yaygın olarak görülen bir duygudur. Richard, birçok törenin hedefin dayanılmaz acıya katlanmasını bile gerektirdiğini biliyordu, bu yüzden sessiz kaldı ve zihnini tüm dikkat dağıtıcı şeylerden arındırmak için annesinin talimatlarını takip etti.

“Richard’ım… Biraz sonra kaderinle ilgili aydınlanma almak için Tanrıça Alucia’nın salonlarına gireceksin. Orada sana bazı seçenekler sunulursa, seçebilirsin…” Elaine aniden durdu ve başını salladı. “Canım, ne istersen seç, sadece Tanrıça’nın sesini yakından dinle ve kalbinin sesini dinle.”

Richard kafa karışıklığına rağmen başını salladı. Sanki dünyadan kopuyormuşçasına, annesinin yumuşak dualarıyla bilincinin yavaş yavaş bulanıklaştığını hissetti. Tekrar uyandığında kendini muhteşem bir türbenin önünde buldu.

Bu arenadaki konumundan bakıldığında, binlerce metre etrafındaki tapınak ona kendisini bir karınca kadar önemsiz hissettiriyordu. Çevre çoğunlukla hafifçe parlayan gümüşi gri taşlardan oluşuyordu ve çevresini taradığında gökyüzündeki yıldızların yıldızları birbirine çok yakın olduğunu görünce şok oldu, öyle ki elini uzatsa birkaç tanesini seçebileceğini düşündü. Hem arena hem de tapınağın kendisi yıldızlı gökyüzünde süzülüyordu.

Devasa alan onun üzerinde büyük bir stres yarattı ve bir kez daha etrafına bakmaya cesaret edemediğinden kalbinin kontrolsüz bir şekilde atmasına neden oldu. Tapınağa doğru kısa bir yol kat etti, tüm arenayı geçti ve girişe ulaşmak için binlerce taş basamağı tırmandı. Dağlardaki diğer çocuklar gibi eğittiği dayanıklılık ve dayanıklılık olmasaydı, çoktan yere yığılmıştı. Koşmaya başladığından beri bir an bile durmadı, arenanın ufkunu doldurduğunu ve çevresinin de onunla birlikte hareket ettiğini hissediyordu. Sanki durduğu anda tüm alan parçalanıp sonsuz bir uçuruma düşecekmiş gibiydi.

Richard tapınağın girişine vardığında nefesi düzensizleşmişti. Kalbi göğsünden fırlayacak gibi atıyordu ve başını kaldırıp tapınağa bakarken kendine Elaine’in sözlerini hatırlatmadan önce sakinleşmesi biraz zaman aldı.

Tapınak bir kubbe değildi; bunun yerine tertemiz, yeşim benzeri beyaz taş sütunlardan oluşan bir daireyle çevrelenmişti. Ortada, üzerinde farklı duruş ve konumlarda üç tanrıça bulunan bir sunak vardı.

Sunakta her biri farklı yetenekleri temsil eden altı heykel olması gerekiyordu. Richard ne kadar çok görebilirse, aydınlanmasıyla o kadar çok yeteneği uyandırabilecekti. Richard olağanüstü hafızasıyla şu anda sahip olduğu üç şeyi seçebiliyordu:

Destansı güç bahşeden Olağanüstü İlahiyat.

Yaşam Akımları ona iyileştirme gücü veriyor.

Rüzgarın Çabukluğu, hızını ve çevikliğini artırır.

Bu, Richard’ı biraz hayal kırıklığına uğrattı. Gerçek erkeklerin entelektüel olması gerektiğine inandığı için zaten bilgeliğin kutsanmasını yüreğinde dilemişti. Yine de bu üç seçeneğe sahip olması yeterince iyiydi çünkü annesi onun birden fazla seçeneğe sahip olmasını istemişti. Elaine hiçbir şeyden haberi olmayan çocuğa, bu törene katılanların yarısından fazlasının yalnızca boş bir türbe gördüğünü söylememişti.

Çocuk, bilgeliğin kutsamasını bulmak için geniş gözlerle elinden gelenin en iyisini yaparak sunağa doğru yürüdü, ancak bu tapınak ve ona eşlik eden her şey gerçek değildi. Çabalarının sonucu ne olurdu? Tek etkisi, görebildiği üç heykelin tereddüt içinde bulanıklaşmaya başlamasıydı.

“Daha fazla yetenek istiyorsun, değil mi?” Aniden Richard’ın kulaklarında bir ses çınladı. Bu onun zıplamasına ve çılgınca etrafına bakmasına neden oldu ama hiçbir şey göremedi. Ses aniden gelmişti, soğuk, robotsu tonu çocuğun içinde tüyler ürpertici bir korku uyandırıyordu.

“Kim– Sen kimsin?” Cesaretini toplayıp titreyen bir sesle bağırdı. Sözleri tapınakta yankılandı ve güçlü yankısı onu bir kez daha şok etti.

“Önemli değil, bir daha ortaya çıkmayacağım. Açıkçası ben senin diğer yarınım, senin içinde saklıyım,” diye yanıtladı ses.

“İmkansız!” Richard kararlılıkla reddetti. Annesi bir keresinde ona ruhunun son derece saf olduğunu ve onu lekeleyecek hiçbir şeyin olmadığını söylemişti. Korkusu birkaç kelimeyle dağıldı, bir dağ gencinin cesareti ortaya çıktıkça başlangıçtaki kafa karışıklığı ve şaşkınlık da azaldı.

Ses onun yorumunu görmezden geldi ve devam etti: “Şimdi git, ne istersen seç.”

Richard’ın önündeki sunak bir kez daha aydınlandı ve üç m’yi ortaya çıkardı.cevher heykelleri. Bilgeliğin kutsamasının yanı sıra, temel uyumluluk ve doğanın savunucusu da vardı. İlki, bir sihirbazın eğitiminde çok önemliydi; onların vücutlarının dışındaki unsurlarla iletişim kurmalarına olanak tanıyor ve güçlerinin tükenmesini azaltıyordu. Benzer seviyedeki diğer büyücülerden birkaç tane daha fazla büyü yapmalarına olanak tanıyarak kişinin ilerlemesini güçlendiriyordu. İkincisi, insanların doğa hakkında daha fazla bilgi sahibi olmasına, karmaşık arazilerde gizliliklerini ve hızlarını artırmasının yanı sıra doğa büyülerini güçlendirmelerine olanak sağladı. Ayrıca birine zehir bağışıklığı da verdi. Aydınlanma Richard’a altı yeteneğin hepsini vermişti.

“Bu… Bu…” Richard’ın dili tutulmuştu, küçük kafası karışıktı. Her şeyin tek mantıklı açıklaması her şeyin bir yanılsama olduğuydu; Yoksa her şey annesinin ve kitabın anlattıklarından nasıl bu kadar farklı olabilirdi?

Yine de her şeye rağmen çocuk kendi amacını unutmadı. Bilgelik heykeline doğru yürüdü ve Tanrıça’nın ayaklarına dokunmak için öne doğru uzandı. Tapınan kişinin Tanrıçalarının önünde alçakgönüllülükle eğilmesini sağlayan törenin önemi de buydu.

Richard’ın eli heykele dokunduğu anda zihninde keskin bir çatırtı yankılandı. Sanki tüm dünya onun için berrak ve berrak hale gelmiş, kutsal kitapta okuduğu sözlere yeni bir anlam kazandırmıştı: “Bilgelik, insanların dünyayı daha net görmesini sağlar…”

Bilgelik heykeline dokunduğu anda diğer tüm heykeller ortadan kaybolmuştu. Törenin burada bitmesi gerekiyordu ama türbe henüz ortadan kaybolmamıştı. Richard gergin bir şekilde etrafına bakındı ve sunakta yeni bir heykelin ortaya çıktığını gördü.

Heykelin kolları göğsünün önünde çaprazlanmıştı, başı yana eğikti, somurtkan görünüyordu ama odaklanmıştı. Onu diğer heykellerden farklı kılan şey, somut görünmemesi, gölgeden oluşmasıydı.

‘Bu başka bir yetenek olabilir mi?’ Richard elinden geleni yaptı ama bu heykelin neyi temsil ettiğini düşünemedi. Kutsal kitapta bile bu heykelin kaydı yoktu ama yine de onun Alucia’ya ait olduğunu anlayabiliyordu.

“Başka bir yetenek istemiyor musun?” Ses yeniden duyuldu.

“Nedir bu?” Richard durakladı ve şunu duyurdu: “Bilgelikten vazgeçmek istemiyorum.”

“Buna gerçek diyebilirsiniz. Dünyaya başka bir perspektiften bakmanızı sağlar ve yolun sonunda başka şeyler görebilirsiniz.”

“Diğer şeyler? Onlar nelerdir?” Merakından sordu. Sessizlik onun tek cevabıydı.

Richard ayrılmak istiyordu. Aydınlanma töreninin gücünden oluşan bu dünyayı terk ederek, istediği zaman burayı terk edip gerçek dünyaya dönebileceğini biliyordu. Tapınak, yetenekli birinin yetenekleri konusunda netleşmesine ve gelecekteki yollarını çizmesine olanak sağlama amacını yerine getirmişti.

Öte yandan burası tamamen sanal değildi. Yüzen tapınak, Tanrıça’nın ilahi gücüyle doluydu ve altı yeteneğin tümü, Tanrıça’nın kendisi tarafından bahşedilen kutsamalardı. Ses ve bilinmeyen yedinci heykel, Richard’ın bildiği her şeyi alt üst ederek ona şeytani bir ayartılma duygusu yaşattı.

‘Ama Ay Tanrıçası’nın töreninde bir şeytanın gücü nasıl ortaya çıkabilir?’ Yedinci heykele bakarken gerçekten tereddüt etti. Kafasında iki ses hakimiyet için savaştı ama işe yaramadı. ‘Al mı, hayır mı?’

İç mücadelesine rağmen Richard’ın bedeni heykele doğru yürürken dürüsttü. “Dünya dengelidir, her şeyin bir bedeli vardır.” Denge, Alucia’nın doktrininin temel öğretilerinden biriydi, peki bu ikinci yetenek için ne kadar ödemesi gerekecekti?

Richard ilk kez karmaşık bir mücadeleye giriyordu ama yine de elini uzatmayı başardı. Annesi ona istediği gibi seçim yapmasını söylemişti ve o da bedeline rağmen bu fırsattan vazgeçmek istemiyordu. Küçük Richard, beklenmedik sonuçlar için savaşmaya istekli, cesur bir çocuktu. Ayrıca annesinin gerçekten onun bir kahraman, gerçekten harika ve önemli bir insan olmasını umduğunu bildiği için de akıllıydı.

Baron Tucker’dan daha büyük bir insan.