Bölüm 185

Bölüm 185

Bölüm 185: Konuk Öğretmen

“Değiştir!” diye bağırdı Alanis, tam rüzgarla güçlendirilmiş yumruğum Camus’un göğsüne değecekken.

Vuruşumu durdururken bir sürü küfür mırıldandım. Son birkaç gündür maçlar neden hep bu kadar uygunsuz zamanlarda bitiyor? Bunu kesinlikle bilerek yapıyor olmalı.

Eğitmenim, suçlamama cevap verircesine, “Tam yirmi dakika geçti. Yaşlı Camus’un yerine Yaşlı Hester geçecek. General Arthur, lütfen su büyünüzü kısıtlayın.” diyerek açıklama yaptı.

Yüzümden akan teri sildim, bir sonraki rakibim gelene kadar biraz nefes almaya çalıştım. Su büyüsünün yasaklanması, buz büyüsünü de kullanamayacağım anlamına geliyordu. Bu durum, bu iki elemente karşı dezavantajlı durumda olacak olan Hester için ne kadar da sinir bozucu bir durumdu.

Seyircilere şöyle bir göz attığımda, herkesin Camus’ya karşı son mücadelemi dikkatle izlediğini, özellikle kız kardeşimin çok ilgili olduğunu anlayabiliyordum.

Yaşlı kadın bana yaklaştı ve aramızda yaklaşık 3,5 metre mesafe kaldı. Uzun gri saçlarını topuz yaparak düello pozisyonuna geçti. Gümüş çekirdekli bir büyücü olması, gücünün büyü yapmaya dayalı olmasına rağmen vücudunu kolayca güçlendirebileceği anlamına geliyordu. Dar kıyafetler giymesi ve geleneksel asa veya değnek yerine büyü yüzüğü kullanmayı tercih etmesi, hem uzun menzilli hem de yakın menzilli dövüşte esneklik istediği anlamına geliyordu.

“Başlayın,” dedi Alanis, konuştuğu cihazın yaydığı sesle.

Hester anında parmağını şıklattı, orta parmağı ile başparmağı arasında bir kıvılcım çaktı.

Mavi kor sadece bir dikkat dağıtıcı unsurdu.

Realmheart’ı kullanmadığım için gözlerim mana dalgalanmalarını göremiyordu, ama hissedebiliyordum. Sylvia’nın ejderha iradesiyle bütünleşme yoluyla güçlenen bedenim, tehlikede olduğumu içgüdüsel olarak algılıyordu.

Hızla geriye doğru sıçradım ve tam da durduğum yerde bir alev patlamasının meydana geldiğini gördüm.

Patlama sonucu oluşan duman bulutu, Hester’ı görmemi engelledi.

Bana böyle bir şey yapacağını beklemiyordu. Gözden kaybetmemi istiyor.

Kollarımı savurarak aramızdaki toz bulutunu ileri doğru fırlattım. Havada uçuşan kaya ve kum parçaları bir anlığına donup kaldıktan sonra, bir enkaz dalgası şeklinde ileri doğru fırladı.

Tahmin ettiğim gibi, Hester’ın silueti göründü. Kendini ateşten bir kalkanla korumayı başardı. Şimdi sıra bendeydi, karşılık vermem gerekiyordu.

Bacaklarıma mana enerjisi yükleyerek ileri atıldım ve yumruklarımda mavi ateş topladım.

Alev paneline vurdum, alevimin onunkini alt edeceğini umuyordum. Büyüsü dağıldı, ama şaşırtıcı bir şekilde Hester artık yarattığı alev panelinin arkasında değildi.

İşte o zaman, tehlikede olduğumu söyleyen o ilkel içgüdüyü tekrar hissettim. Bu sefer, ayaklarımın altından geliyordu.

Altımda mavi bir ateş girdabı oluştu ve ardından alev sütununa dönüştü. Bir an için, yoğun bir sıcaklık beni sararken görüşüm maviye döndü.

Auram, saldırıyı yeterince uzun süre engelledi ve ateşi bana zarar vermeyecek şekilde kontrol edebildim. Çok fazla hasar alsaydım, zırhımdaki savunma eşyası devreye girerdi ve bu da benim için bir kayıp olurdu.

Sıcaklık dayanılmaz hale gelirken, Hester’ın saldırısını püskürtmeyi ve ateş sütununu kırmayı başardım… ancak kendimi her biri bir yetişkin boyunda olan bir düzine kadar ateş küresiyle çevrili buldum.

Hester’ı göremediğim veya hissedemediğim ve her bir ateş küresinin içine yetişkin bir kadının sığabileceği gerçeğinden yola çıkarak, onun kürelerden birinin içinde olduğunu biliyordum.

Bütün bu dikkat dağıtıcı şeylerle beni sinir etmeye çalışıyorsa, işe yarıyordu.

Yere ayaklarımı vurarak topraktan sivri uçlar yarattım. Sivri uçların sadece yarısı hedefine isabet etti.

Kendime not: Toprak büyüsüyle hedef almayı pratik etmeliyim.

İsabet eden sivri uçlar, ateş kürelerinin tam ortasından geçerek dağılmalarına neden oldu. Ancak yeni alev kürelerinin ortaya çıkıp yerlerini alması uzun sürmedi.

Onları tekrar alt edemeden önce, alevli küreler parlayarak saldırılarını başlattılar.

Her kürenin kendi aklı varmış gibiydi, çünkü onlardan çıkan saldırılar birbirinden farklıydı. Bir küre küçük ateş mermilerinden oluşan bir salvo ateşlerken, diğeri dönmeye ve yanan hilaller fırlatmaya başladı.

Her yönden gelen saldırı bombardımanı karşısında savunmaya geçmek zorunda kaldım. Alevli mermileri engellemek için yerden bir taş duvar ördüm ve yanan hilale doğru bir rüzgar kılıcı fırlatarak ateşli büyüyü erken bir şekilde patlattım.

Aklım bir anda hızla çalışmaya başladı, bir sonraki hamlemi düşünmeye çalışıyordum. Sürekli savunmada kalamazdım, ama onun hangi alevli kürenin içinde saklandığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Realmheart’ı serbest bırakma isteği giderek arttı, ancak bunun manamın çoğunu harcayarak yetersizliğimi gidermenin kestirme bir yolu olduğunu biliyordum.

Düşün Arthur. Hester’ın yerinde olsaydım kendimle nasıl savaşırdım?

Aklıma gelen tek strateji, gardımı düşürene kadar sinirlerimi bozmaktı. Cevap buydu.

Öfkeyle kükredim ve kürelere vahşice rüzgar dalgaları ve ateş patlamaları fırlattım. Elbette, vurduğum kürelerin yerine yenileri geldi, ama ben görünüşte sinirli saldırıma devam ettim.

Kollarımın ve bacaklarımın etrafında birleşen şimşek telleriyle ileri fırladım ve ateş kürelerini yakından vurdum.

Devirdiğim her kürenin yerine iki tane daha geldi ve sonunda otuzdan fazla küre etrafımda dönmeye başladı.

Onun mana havuzu etkileyici.

Bu sefer küreler daha parlak bir şekilde parıldarken dalgalanmaya başladılar. Hepsinin patlayacağını sandım, ama bunun yerine alevli kürelerin her biri bana doğru yoğun bir ateş akımı fırlattı.

Bu son saldırı mı? diye düşündüm, alevli ışınlarını yayarken kürelerin küçüldüğünü fark edince.

En iyi şaşkınlık ve dehşet ifadesini takındım ve tüm ışınlar bana çarpmak üzere olana kadar bekledim, sonra harekete geçtim.

Çekirdeğim için büyük miktarda mana çekerek tüm vücudumu bir ateş zırhıyla kapladım. Ateşin bana zarar vermesini engellemek için mutlak kontrol gerekliydi, ancak bunu Hester’ın son saldırısıyla aynı zamana denk getirmek, vurulmuş gibi görünmemi sağlayacaktı.

Hester’ın saldırılarından beni koruyan birkaç ekstra katman saf mana ve ateş manasına rağmen, ateşin uzuvlarımdaki tüyleri yaktığını hissettim. Bir an için gerçekten kel kalabileceğimden korktum, ama auram beni ve saçlarımın çoğunu güvende tuttu.

Alevlerin kükremesi arasında Ellie’nin dehşet içinde bana seslendiğini duydum, ama dikkatimi rakibime odakladım. Hester’ın bu durumdan bile gardını indirmeyeceğini biliyordum.

Bundan sonraki kısım en zoruydu.

Birden fazla elementi kullanabilen bir büyücü için dikkate alınması gereken bir husus, sadece elementlerinin her birini ne zaman kullanacağını bilmek değil, aynı zamanda birden fazla elementi birbirleriyle nasıl birlikte kullanacağını da bilme gücüdür.

Bedenimin etrafındaki alevli bariyeri koruyarak, dikkatimin bir kısmını altımdaki zemini manipüle edebilecek şekilde yönlendirdim.

Alevlerimin titrediğini hissettim; bu, konsantrasyonumun azaldığının bir işaretiydi.

Neredeyse. İçeri girebilmek için yerde bir delik açarken etrafımdaki artan sıcağa dayanarak bekledim ve sonunda aramızdaki ateş tabakasının arasından Hester’ın siluetini gördüm.

Şimdi!

Yere düşerken koruyucu büyümü anında yok ettim ve üzerimdeki toprağı da anında kaplayarak tamamen suyun altına gömüldüm.

Tahminimce Hester’ın bir sonraki saldırısıyla yer sarsıldı.

Hiç vakit kaybetmeden, etrafımdaki toprağı ittim ve herkesin nerede olduğunu hissetmek için sismik algılama büyüsünü kullandım. Farklı bir yerden gelen bir dalgalanma hissettim; bu, daha önce kullandığım algılama büyüsünün çok daha güçlü bir versiyonuydu.

Tekrar önümdeki işe odaklanarak, etrafımdaki toprağı şekillendirdim ve yavaşça yer altına doğru ilerlemeye başladım.

Buhnd gibi uzmanların yer altında tıpkı su altındaymış gibi kolaylıkla hareket edebildiklerini biliyordum, ama ne yazık ki ben o seviyede değildim.

Ama bunun bir önemi yoktu. Bu sefer hazırlıksız yakalanan Hester olmuştu.

Son saldırım için sağ ayağımın etrafında mana toplamak sadece iki saniyemi aldı. Hazır olur olmaz, üzerimdeki toprağı temizledim ve ayaklarımın altına rüzgar manası aşılayarak yüzeye doğru fırladım.

Sağ kolumu saran kara şimşek, saldırmaya hazır vahşi bir yılan gibiydi. Hemen altımda, yerde duran Hester’ın kolları, ince elektrik telleriyle sarılmış uzun bıçaklar şeklinde bir ateşle kaplıydı; şüphesiz bu onun asıl bitirici hamlesiydi.

Hester, bedenim aşağı inerken tam o sırada bana doğru döndü. Ama artık çok geçti. Vuruş menzilindeydim ve o ateş küresinin güvenliğinde değildi.

Artık benim güçlü yönlerimi kullanıyorduk.

Rakibimin dudakları kıpırdadı; küfrediyor muydu yoksa büyü mü yapıyordu, anlayamadım; alevli kol bıçaklarını yukarı kaldırdı.

Hester’a voltaik yükü saldığım anda kolumdan siyah şimşek koptu. Siyah uzantılar havayı yırtarak iki büyümüzün çarpışmasına kadar ilerledi.

Çarpmanın etkisiyle donmuş ateş ve şimşekten oluşan bir küre oluştu, giderek büyüdü ve parladı, sonunda da tam merkezinde biz varken patladı.

KATHYLN GLAYDER

Patlama, Arthur ve Hester’ı görmemizi engelledi. Gözlerim Arthur’un küçük kız kardeşine kaydı; şok dalgası bize ulaşırsa diye bir bariyer oluşturmaya hazırlanıyordum, ancak onun bağı çoktan tepki vermiş, vücudunu çarpışan büyülerden kaynaklanan patlamanın kalıntılarını engellemek üzere konumlandırarak onu kendine çekmişti.

Arthur’ın küçük kız kardeşi endişemin hedefi olduğundan, patlayan şok dalgasından kendimi korumayı unuttum.

Çarpmanın etkisine hazırlandım, zamanında bir buz duvarı oluşturmaya çalıştım, ama şaşırtıcı bir şekilde altımdaki zemin çöktü. Kendimi yüzeyin birkaç metre altında buldum, şok dalgası zararsız bir şekilde üzerimden geçti.

Patlama dindikten sonra, tekrar yukarı kaldırıldım ve Yaşlı Buhnd ile yüz yüze geldim.

“Dikkatli ol, Prenses,” diye sırıttı ve ardından dikkatini patlamanın kaynağına çevirdi.

Patlamanın yarattığı enkaz bulutu dağıldı ve iki figürü görebildim.

Arthur, dağınık haliyle de olsa ayakta duruyordu. Koruyucum ise geriye doğru düşmüştü; etrafını saran yumuşak pembe parıltı, savunma cihazının tetiklendiğini gösteriyordu.

Yaşlı Buhnd, belli ki heyecanlanmış bir şekilde ellerini birbirine kenetledi. “Haha! Harika!”

“Cihaz kusursuz çalıştı!” diye haykırdı Bayan Watsken yandan, farklı bir nedenle heyecanlanarak.

Arthur’ın küçük kız kardeşi, gardırobunun tozunu silerken, “Kardeşimin ölümünü engellemek için tasarlanmış aynı cihaza bu kadar şaşırman endişe verici,” diye mırıldandı.

“Şaşırmadım!” diye itiraz etti zanaatkar. “Beklenmedik bir sorun çıkmadığına sevindim sadece.”

“Hımm.” Arthur’un kız kardeşi, Bayan Watsken’e son bir şüphe dolu bakış attıktan sonra dikkatini tahviline çevirdi.

Yaşlı Camus, Bayan Alanis’e “General Arthur’un o savaş sırasındaki mana akışı değerleri neydi?” diye sordu. Ben de kulak misafiri oldum, Arthur’un son birkaç gündeki gelişimini merak ediyordum.

Bayan Alanis, Arthur’un içsel verilerini değerlendirirken gözleri sayısız renkte parladı. Sonunda göz bebekleri orijinal renklerine geri döndü. “General Arthur’un büyü yapma gücü olan toprak ve rüzgar enerjisi sırasıyla yüzde dört ve yüzde iki arttı.”

“Yani bu… iyi bir şey mi?” diye sordu Yaşlı Buhnd, kalın kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı.

“General Arthur’un gelişim hızı… en hafif tabirle etkileyici. Henüz bir hafta bile geçmedi, ancak çevresel unsurlarında kaydettiği gelişmeler dikkat çekici,” diye yanıtladı ve en yeni bulgularını günlüğüne kaydetti.

Arkamızdan tanıdık bir ses geldi: “Bence o yaşlı vücudunu itmeye çalışmaktansa daha büyük bir asker grubuna liderlik edersen savaşta daha faydalı olursun.”

Bunun Komutan Virion, General Bairon ve Usta Varay olduğunu fark edince gözlerim faltaşı gibi açıldı.

Saygı göstergesi olarak hemen başımı eğdim.

“Bu kadar resmiyete gerek yok. Ben sadece en genç generalimi kontrol etmeye geldim,” diye kıkırdadı Komutan Virion. “Aslında şimdiden özür dilerim.”

Başımı tereddütle kaldırdım ve Üstat Varay ile göz göze geldim. Buz büyüsü öğretmenim, Hester ve Arthur’un sahte savaşının ardından yaşananlara dikkatini çevirmeden önce, güçlü bakışlarıyla beni süzdü.

“Bu pasif agresiflik sana yakışmaz Virion, yani Komutanım,” diye yanıtladı Yaşlı Camus hafif bir gülümsemeyle.

Komutan Virion, Yaşlı Camus’un omzunu hafifçe sıkarken dostça bir gülümsemeyle, “Görevimin bir parçası da en güçlü varlıklarımın olabildiğince etkili olmasını sağlamak,” diye karşılık verdi.

“Ne için özür diliyorsun?” diye sordu Yaşlı Buhnd. “Oyun ve antrenman süremizi kısaltacağını söyleme sakın! Tam sıra bana gelecekti!”

“Aslında Prenses Kathyln’in ilk gitmesi planlanmıştı,” diye düzeltti Bayan Emeria.

Usta Varay rahat bir yürüyüşle bana yaklaştı ve önümde durdu. Saçımın arasına sıkışmış bir parçayı nazikçe çıkardı. “Uzun zaman oldu, Kathyln. Güçlenmişsin.”

Yüzüm kızararak, dağınık görünümümün diğer izlerinden kurtulmak için parmaklarımı hızla saçlarımın arasından geçirdim. “Teşekkür ederim, Üstadım. Yaşlılarla ve General Arthur’la birlikte eğitim alırken güçleniyorum.”

Başını salladıktan sonra bakışlarını arkama çevirdi. Arkama baktığımda Arthur’un Hester’ı ayağa kaldırdığını gördüm. Arthur’un dudaklarının kıpırdadığını seçebiliyordum ama ne söylediğini duymak imkansızdı.

“Az önce bir görevden döndüm ve biraz boş zamanım var,” diye başladı, omuzlarındaki kürklü pelerinini çözerek.

Gece mavisi rengindeki zengin kumaş yere düştü ve Üstad’ın imzası niteliğindeki savaş kıyafetini, altın detaylarla süslenmiş, minimal lacivert zırhı ortaya çıkardı; bu zırh, giydiğinde Asuralardan bir hediye gibi görünüyordu.

Yolundan çekilip geçmesine izin verdim, ne soracağını zaten biliyordum.

Yaşlı Buhnd, az önce yarattığı taş sandalyeye otururken homurdanarak, “En azından gösteri eğlenceli olacak,” dedi.

“Şey, General Varay. Bu kalibrede bir düelloya dayanacak kadar yakıtı olduğundan emin değilim,” dedi Emily titrek bir elini kaldırarak.

Usta Varay, adımlarını hiç yavaşlatmadan Arthur’la göz göze geldi. Dağınık ve yorgun haline rağmen, eski sınıf arkadaşımın gözleri parlıyordu ve dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Bairon. Bayan Watsken’in yeni mızrağımıza karşı yapacağım küçük çatışma için eserini yakıtla doldurmasına yardım et.”