Bölüm 186

Bölüm 186

Bölüm 186: Büyüde Güzellik

Arthur ile efendimin yaklaşık 30 santimlik bir mesafede yüz yüze duruşlarını izledim. Varlıklarının çarpışması korkunç bir etki yarattı ve sadece beklerken odayı ağır bir örtüye bürüdü.

Sonunda, Bayan Watsken’in gergin sesi arkadan, sanki söylemek üzere olduğu şeyden şimdiden pişmanmış gibi, hıçkırarak duyuldu: “Bariyer hazır… Sanırım.”

Sesi yumuşaktı ama Üstat ve Arthur duymuş olmalıydı çünkü etraflarındaki auralar yoğunlaştı. Üstadımı, Arthur’un aurasının aksine, mavimsi gümüş renginde parıldayan bir örtü çevreliyordu; Arthur’un aurası ise şüphesiz birden fazla yakınlığı nedeniyle sayısız farklı renkten oluşuyordu.

Komutan Virion, yaşlılar ve hatta General Bairon bile sessizce izliyorlardı; her biri bir şey kaçırma korkusuyla gözlerini kırpmaktan bile çekiniyordu. Onlara hak veriyordum, kendimi tehlikeye atmadan olabildiğince yakın duruyordum.

Sadece onları görmek bile hayranlık uyandırıcıydı. Üstadımı ve sihir ustalarıyla dolu bir odada sahip olduğu varlığı izlerken gurur duydum. Arthur’a verebileceğim sayısız antrenman seansına rağmen, Üstat ile sadece bir kez eğitim almanın daha değerli olduğundan hiç şüphem yoktu.

Aniden, Usta’nın bedeni titredi ve kayboldu. Arthur anında tepki verdi, Usta’nın ilk darbesinden kaçmak için tam zamanında bedenini hızla yok etti.

Donmuş mızrağının toprağa saplandığı yerde buz yayıldı.

Arthur, buz büyüsünü Usta’ya karşı denemek istemiş gibiydi, çünkü Usta da bir buz dalgası fırlatarak karşılık verdi.

Usta, bileğini hafifçe sallayarak şok dalgasını dağıttı ve Arthur’un buzunu kendi büyüsüne güç vermek için kullandı. Beyaz sis girdaplar oluşturarak Usta’nın etrafında bir düzine buz mızrağına dönüştü. Yumruğunu sıktı ve buz mızrakları onun çağrısına kulak vererek rakibine doğru fırladı.

Usta’nın buz üzerindeki kontrolü ne kadar etkileyici olsa da, Arthur’un onun saldırılarından kaçmadaki hızı daha da muhteşemdi. Vücudu, hayalet görüntülerden dolayı parçalanıp çoğalmış gibiydi. Daha da hızlı gidebildiğini duymuştum, ancak vücudunun bu stresi kaldıramadığını biliyordum.

Yanımda biri dilini şıklattı. Döndüğümde Buhnd’un yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifade gördüm. “Görünüşe göre genç general bizden bir şey saklıyormuş.”

Komutan Virion kollarını kavuşturarak, “Arthur, kendisinden daha zayıf olduğundan şüphelendiği herkese karşı kendini geri tutma eğilimindedir. Varay’a karşı ise tüm gücünü kullanabilir,” dedi.

Hester, Arthur’la yaptığı düellodan dolayı hâlâ gergin olan yüzüyle, “Neden o formunu—sanırım ona Gerçek Kalp diyordu—kullanmıyor?” diye sordu.

“Sanırım dövüşün tadını daha uzun süre çıkarabilmek için,” diye yanıtladı neşeli bir ses. “Kardeşimi her gün bu kadar mutlu göremezsiniz.”

Arthur’ın küçük kız kardeşi, sanki bir trans halindeymiş gibi, kemerinin tepesinden izliyordu. Arthur’ın bir şeye gerçekten odaklandığında sık sık gördüğüm bakışlarına benziyordu. Gerçekten de birbirlerine çok benziyorlardı.

Yüksek bir gürültü dikkatimi tekrar savaşa çekti. Eskiden sadece toprak bir alan olan yer şimdi karla kaplı bir ovaydı. Az önce Arthur’un saldırısını savuşturmuş olan Usta, kolunu sallayarak etrafındaki karı kontrol etti. Bir buz girdabı canlanarak sarmal bir yılan şeklini aldı.

Yaşlı Buhnd, tüm bakışlar Üstadın eserine çevrilirken takdirle ıslık çaldı. Ejderhanın uzun gövdesi kar gibi bir buz tabakasıyla kaplıydı, sivri pençeleri ve dişleri ise buzdan yapılmıştı.

Buz ejderhası ağzını Arthur’a açtı, Arthur da kendini hazırladı. Parlak mavi alevler kollarını sardı, etrafındaki karı eritti ve bakışları kudretli ejderhaya kilitlenmişti.

Hester, “Güçlü yönlerini kullanmaktan vazgeçmesi akıllıca bir hamle,” diyerek övgüde bulundu.

Arthur duruşunu alçaltarak, destek almak için arka bacaklarını yere sapladı ve ardından ateşli saldırısını başlattı.

Kollarının etrafını saran mavi alevden kıvrımlar birleşerek buz ejderhasına doğru yıkıcı bir patlamaya dönüştü.

İki zıt büyü çarpıştı ve ikisini de genişleyen bir buhar ve enkaz küresinin içine hapsetti.

“Dikkat!” diye homurdandı Yaşlı Camus ve hepimizin etrafına bir rüzgar bariyeri yarattı.

Çarpışmanın yarattığı şok dalgasına karşı hepimiz kendimizi hazırladık. Yer sarsıldı ve çatladı, kaya ve buz parçaları etrafımızdaki koruyucu kalkanı bombaladı.

Buhar ve toz bulutu dağılırken, havada iki figür görebiliyordum. Üstat, yumruk büyüklüğünde yirmi dört buz küresiyle çevrili olarak uçuyordu. Arthur ise rüzgar büyüsü kullanarak havada kalmaya çalışarak yavaşça alçalıyordu.

Arthur kollarını sallayarak Usta’ya doğru bir rüzgar fırtınası esti. Ancak hilaller ona ulaşmadan önce yavaşlayıp rotalarından sapmış gibi göründüler.

Arthur gülerek, “Hava soğuyunca hava basıncı azalır,” dedi. “Son saldırı için kendimi ne kadar aptal hissediyorum.”

“Eksikliklerinizi kabul etmek ileriye doğru atılmış bir adımdır,” diye belirtti Üstat, yüzünde hafif bir alaycı gülümsemeyle.

Bileğini hafifçe sallamasıyla, buz küreleri Arthur’a doğru fırladı, ancak doğrudan ona isabet etmedi.

Arthur, onların oluşturduğu tehlikeyi sezmiş gibiydi çünkü anında kendini mavi bir ateş girdabıyla kapladı.

Hester, “Büyüsünün gücünü artırmak için hem ateşi hem de rüzgarı kullanıyor,” diye belirtti.

Tam buz küreleri patlamak üzereyken, Arthur ateşli fırtınasını serbest bıraktı. Mavi ateş kükreyerek canlandı ve Üstadın büyüsünü yuttu.

Dönen alev fırtınası devam etti ve Arthur’u içinde sakladı. Mavi alevlerin yakında dağılacağını bekliyordum, ancak bunun yerine közler sanki içeri çekiliyormuş gibi dönmeye devam etti.

İşte o zaman gördüm.

Mavi alevler birleşerek Arthur’un devasa şimşek mızrağını mavi alevlerden oluşan bir tabakayla kaplamıştı.

General Bairon, bakışlarını korkunç ateş ve şimşek mızrağına dikmiş bir şekilde, “Fena değil,” diye kabul etti.

“Keşke saldırısının temelini metalden oluşturabilseydi,” diye mırıldandı Yaşlı Buhnd.

Arthur’un bedeni havada yavaşça alçalırken, büyüsünü fırlattı. Ateş ve şimşek mızrağı elinden çıktığı anda, etrafında ve saldırısının etrafında bir rüzgar esti. Mızrak, son anda eklediği rüzgarın da etkisiyle hızla ivme kazanarak gökyüzünü yarıp geçti.

Yaşlı Camus onaylayarak başını salladı. “Rüzgarı destekleyici bir büyü olarak kullanmak.”

Usta, Arthur’un büyüsünün gücünden belli ki bıkmıştı çünkü katman katman koruyucu buz bariyerleri yarattı.

Ne yazık ki, Arthur bunu önceden tahmin etmiş gibiydi çünkü şimşek mızrağını çevreleyen ateş tabakası, Üstadın yarattığı tüm koruma katmanlarını eritti.

Orada bulunanların çoğu, Usta’nın Arthur’un saldırısını engelleyip engelleyemeyeceği konusunda endişeli görünüyordu, ama ben daha iyisini biliyordum. Arthur’u desteklemek istesem de, geri duran tek kişinin o olmadığını biliyordum.

Elementel mızrak, Usta’nın bedenine temas eder etmez patladı ve onu havaya savurarak bedenini ateş ve şimşekle kapladı. Arthur yere düştü, yorgunluktan vücudu biraz öne doğru çökmüştü.

“Demek o da o yöntemi kullandı,” diye sırıttı General Bairon.

Arthur’ın kız kardeşi ve neyden bahsettiğini anlamayanlar ona şaşkınlıkla baktılar, ama ben zaten bunu bekliyordum. Sonuçta o formu ondan öğrenmiştim.

“General Arthur, bir adım daha ileri gitmenizi de öneririm,” dedi Üstat, artık bedeni görünür haldeydi.

Bu, Arthur’un buz “ninjası” olarak adlandırdığı formun birkaç aşama daha gelişmiş haliydi. Usta, sanki vücudu buzdan oyulmuş gibi tamamen buzla kaplıydı. Her bir saç teli kristal iplik gibi görünürken, gözleri parlak mavi bir ışık saçıyordu.

Arthur, takdirle yukarı bakarak sırıttı. “Sanırım artık buna bir son verme zamanı geldi.”

Gözlerini kapattı ve derin bir nefes verdi. Bu sıradan hareket, odadaki tüm atmosferi değiştirmiş gibiydi. Üstadın sureti hayranlık uyandıran bir varlık sergilerken, Arthur etrafındaki uzayı adeta çarpıtıyordu.

Bu formu daha önce de görmüştüm, yine de tüylerim diken diken oldu.

Arthur gözlerini açtı; gözbebekleri muhteşem bir lavanta rengine bürünmüş, uzun kızıl saçları ise parlak beyazdı. Ancak olay bu kadarla da bitmedi. Arthur kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu. Kısa süre sonra, vücudunu siyah bir şimşek dalgası sardı.

“Aman Tanrım,” diye mırıldandı Bayan Watsken. “General Bairon. Eserin içine biraz daha mana yükleyebilir misiniz?”

“İyi fikir,” diye onayladı Hester. “Biz de yardımcı oluruz. Buhnd, etrafımıza bir sığınak yapmalısın.”

Kısa süre sonra, etrafımızdaki toprak birkaç metre çöktü, böylece hepimiz kavgayı izlemek için ayağa kalkmak zorunda kaldık ve uzakta iki ayrı figür belirdi. Biri, usta bir heykeltıraş tarafından oyulmuş saydam bir heykele benziyordu, diğeri ise insan suretinde kudretli bir tanrıya benziyordu.

“Peki, Arthur’u bir dövüşte yenebileceğini düşünüyor musun?” diye sordu Komutan Virion, General Bairon’a kayıtsızca.

Mızrak, Emily’nin panosundaki kristale enerji katarken sessiz kaldı, sert bakışları Üstat ve Arthur’a odaklanmıştı.

Tam da aralarındaki boşluktan bir dizi patlama sesi duyduğum anda dikkatimi tekrar onlara çevirdim.

Arthur’ın kız kardeşi gözlerini kısarak, “Neler oluyor?” diye sordu.

Ben de emin değilim, diye düşündüm.

“General Arthur büyü yapıyor ama nedense bu görünmüyor,” diye açıkladı Bayan Emeria, o da şaşkın bir şekilde.

General Bairon dişlerini gıcırdatarak, “Çocuk, Varay’ın büyüleri daha ortaya çıkmadan onları etkisiz hale getiriyor,” diye yanıtladı.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye sordu Hester.

Komutan Virion, keskin gözlerini hayretle açarak, “Bunun o formla bir ilgisi var,” diye yanıtladı.

‘Patlama’ sesleri, mana’nın çarpışıp birbirini yok etmesinin sonucuydu, diye fark ettim.

Arthur’un silueti bulanıklaştı ve kayboldu, ardından Usta’nın arkasında, bacağı havada yeniden belirdi. Saldırdı ve bir mana ve elektrik şok dalgası yayıldı, ancak anında buz gibi bir patlamayla karşılandı.

Usta kolunu savurarak karşılık verdi. Arthur eliyle savuşturdu, ancak darbenin şiddetiyle altlarındaki zemin paramparça oldu.

Arthur ve Usta artık yakın dövüşe girmişlerdi. Usta her büyü yapmaya çalıştığında, büyüler anında yok oluyordu.

Yine de Arthur’a karşı kendi başının çaresine bakabiliyor gibiydi. Her iki elinde de kristalden birer kılıç oluşturmuştu, Arthur’un da birer kılıcı vardı ama biraz daha inceydi.

Her blok, vuruş ve savuşturmada buzdan kılıçları kırılıyor, kırık parçaları odanın ışıklarının yansımasıyla parıldıyordu. Her iki silah da buzdan yapılmıştı, ancak sadece Arthur’un büyüyle yarattığı kılıç kırılırken, Usta’nın kılıcı sağlam kalmıştı.

Bu dezavantaja rağmen, böylesine yakın dövüşte Arthur’un üstün olduğunu anlayabiliyordum. Görebildiğim kadarıyla hareketleri akıcı ama tahmin edilemezdi. Her kesme ve saplama, bitmek bilmeyen bir saldırı kombinasyonuna dönüşüyor, önceki silahı her kırıldığında yeni bir buz kılıcı oluşturuyordu. Acemi gözlerimle bile, her saldırısının bir anlamı olduğunu, sanki Efendimi zarif bir dansa yavaşça yönlendirdiğini anlayabiliyordum.

Ancak dikkatimi daha çok çeken şey, onun muhteşem kılıç ustalığı değil, yüz ifadesiydi. Gülümsüyordu, adeta ışıldıyordu.

“Ah, eğleniyor galiba,” diye düşündüm, aklım sihri eğlenceli bulduğum son ana kaydı.

Belirli bir örneği hatırlayamadığım için, Usta’nın dövüşüne odaklandım. Usta’nın yeteneklerinin bu kadarını sergilemesi nadir bir fırsat. Not almam gerek.

Arthur doğrudan dövüşürken, Usta aynı anda Arthur’a vururken uzun menzilli saldırıları da birleştirmeye çalıştı. Ancak, Arthur’un görünüşte her büyüyü etkisiz hale getirme yeteneği nedeniyle, Usta’nın elinde yalnızca yakın dövüş kaldı.

“Hey, Camus. Bahse girelim mi? Bence bu sefer genç general kazanacak,” diye mırıldandı Yaşlı Buhnd, gözlerini savaşa dikmiş bir şekilde.

Yaşlı Camus, arkadaşının asıl sorusuna cevap vermeden, “Kimin üstün olduğunu anlamak zor,” diye yanıtladı. “General Arthur’un hızı ve refleksleri General Varay’ınkinden birkaç adım önde, ancak General Varay’ın savunması daha fazla hata payı bırakabiliyor gibi görünüyor.”

Hester, “Katılıyorum,” diye ekledi. “General Arthur’un darbelerinin çoğu onun buzla kaplı bedenini delemiyor, oysa o zırhı istediği şekle veya silaha dönüştürebilecek esnekliğe sahip gibi görünüyor.”

“İnanılmaz. General Arthur’un mana akış hızı sürekli artıyor,” diye mırıldandı Bayan Emeria, bakışlarını not defteriyle Arthur arasında gezdirirken.

“Peki, bahse girmek istiyor musun, istemiyor musun?” diye homurdandı Yaşlı Buhnd.

Hester, “General Varay’a bahse girerim,” diye açıkladı.

“General Arthur benim için,” diye yanıtladı Yaşlı Camus.

General Barion, “Benim için Varay” dedi.

Komutan Virion kıkırdadı. “Bakalım kim kazanacak.”