Bölüm 183

Bölüm 183

Bölüm 183: Büyüyü Ölçmek

ARTHUR LEYWIN

Birinin “insanları sihirle alt etmesini” ölçmek ve kaydetmek, yaşlı büyücülerden oluşan bir gruba ve iki gence, alışılmadık bir süreci anlatmanın oldukça sezgisel olmayan bir yoluydu.

Ancak Emily coşkusunu dizginleyip odanın her yerindeki disklerin ve göstergelerle dolu metal panelin yanı sıra giydiğim deri zırhın işlevlerini yavaş yavaş açıklamaya başlayınca, herkesin yüzünde heyecanın belirdiğini görebiliyordum.

“Yani odanın her yerine yerleştirilmiş bu şeyler, bir büyünün ne kadar güçlü olduğunu kaydetmek için bir tür dedektör görevi mi görüyor?” diye sordu Camus, başını yana eğerek.

Emily başını salladı. “’Güçlü’ kelimesi biraz muğlak bir terim, ama evet. Diskleri yapmak oldukça zordu çünkü her birinin darbeyi karşılayacak kadar sağlam, ancak geri bildirimi kayıt panelime doğru bir şekilde iletecek kadar hassas olması gerekiyordu. Bu sadece ana özelliklerinden biri; diğerini birazdan açıklayacağım.”

Hester, “Daha önce diskleri birbirine bağlayan o parlayan çizgiler neydi?” diye sordu.

“Güzel soru!” Emily başını salladı. “Şöyle ki, bir büyü nadiren tek bir sensörün boyutunda olur, bu yüzden her diski birbirine nispeten yakın ve aralarında sensörler olacak şekilde yerleştirmem gerekiyordu; böylece bir büyü birkaç metre çapında olsa bile, diskler büyünün etkisini veya gücünü doğru bir şekilde ölçebilsin. Bu ölçüm için yeni bir terim uydurdum: Birim başına kuvvet veya fpu. Yeterince güçlendirildiğinde (bu durumda Prenses Kathyln ve dört yaşlı tarafından) parlayan mana izleri, her diski birbirine bağlayan sensörler görevi görüyor, böylece bir büyü disk alanına salındığı anda fpu’sunu daha doğru bir şekilde ölçebiliyorum.”

Emily’nin heyecanlı açıklamasından dolayı birçok kişinin gözlerinin şaşkınlıktan donuklaştığını gördüm, bu yüzden sessiz kalıp söyleyecek sözü bitene kadar beklemeyi düşündüm, ama ben de bir şeyi merak ediyordum. “Yani diskler, bir büyüyle vurulduktan sonra sensör görevi görüyor. Diyelim ki, varsayımsal olarak Yaşlı Buhnd’a bir rüzgar patlaması fırlattım ve o da bunu engelledi? Büyü hiçbir diske ulaşmaz, bu yüzden o büyü ölçülmez mi?”

Emily’nin gözleri parladı. “Beklendiği gibi, eksikliklerden birini oldukça çabuk fark ettin. Ben de ilk aşamalarda aynı sorunu fark ettim. Eğer bu diskler sadece vurulacak hedefler olsaydı, aldıkları darbe büyünün gücünü doğru bir şekilde ölçmek için yeterli olurdu. Ancak canlı dövüşün gerçekleştiği durumlarda, büyülerin yarısından fazlası, karşı taraftan gelen bir karşı saldırıyla kısmen veya tamamen etkisiz hale getirildiği için ya okunamaz ya da en iyi ihtimalle yanlış olurdu. Daha önce de söylediğim gibi, doğrudan temas yoluyla kayıt yapmak disklerin ana özelliklerinden sadece biriydi. Diğeri de tüm odayı kaplamamın nedeniydi. Disklerin her biri sadece etrafındaki disklere görünür mana izleri göndermekle kalmıyor, aynı zamanda büyünün gücü oluştuğu anda okunabilen bir tür ‘basınç’ da yaratıyor.”

“Bu yüzden mi sana o disklerin hepsini toprağın bu kadar derinine yerleştirmende yardım etmek zorunda kaldım?” diye sordu Buhnd, başını kaşıyarak.

“Aynen öyle, böylece toprak büyüsü kullanırken bile diskler engel teşkil etmiyor!” diye yanıtladı. “Yaşlı Buhnd sayesinde diskleri yer altına yerleştirmek kolay oldu. Yerdeki, duvarlardaki ve tavandaki sensörler sayesinde, disklerin herhangi birine fiziksel olarak bir büyü isabet etmesine gerek kalmadan manipüle edilen mana ölçülebiliyor.”

“Pekala, yani bu odayı tamamen bu disklerle çevrelemek, mana’nın ölçülebileceği bir oda yaratıyor,” diye basitleştirdim.

Emily dudaklarını büzdü. “Şey… evet, eğer altı aylık bir çalışmayı tek bir cümleye sığdırmak istiyorsanız, sanırım öyle.”

Kahkaha attım. “İnanın bana, burada yarattığınız şeyin gelecekte büyücülerin çok daha hızlı gelişmesine yardımcı olacak teknolojik bir harika olduğunu çok iyi biliyorum, ama buradaki insanların hiçbirinin zanaatkar olmayı planladığını sanmıyorum.”

Emily hâlâ surat asarak, “Doğru,” diye itiraf etti.

“Disklerin ve panelin ne işe yaradığını açıkladınız, peki ya bana giydirdiğiniz bu zırh?” diye sordum.

“Ah, o zırhı Bayan Emeria’nın hatırına yaptım,” diye yanıtladı zanaatkar, bakışlarını Alanis’e çevirerek.

Eğitim görevlim konuşmadan önce başını salladı. “Bayan Wykes, bu ‘ortamın’ kişisel yeteneğimi etkileyebileceği ihtimalini fark etti, bu yüzden eğitiminiz boyunca doğru ölçümler yapabilmem için bu kıyafeti tasarladı.”

“Bu oldukça muğlak bir açıklama. Daha iyi bilmeseydim, Emily’nin icadı gibi yeteneğini sürpriz olarak saklamaya çalışıyorsun gibi görünürdü,” diye robotik asistanıma takıldım.

Ancak, bu durumdan hiç de memnun görünmüyordu. Yüz ifadesi donuktu. “General Arthur, Bayan Wykes’in davasının ayrıntılarını sordunuz, benim yeteneğimi değil. Eğer yeteneğim hakkında merakınız varsa, lütfen bana söyleyin.”

“Tamam,” diye yanıtladım şaşkınlıkla. Eğitim asistanım, Emily’nin aksine, belirli bir konuyla ilgili her şeyi ayrıntılı olarak açıklamaya pek hevesli görünmüyordu. “Peki, Alanis, yeteneğin ne işe yarıyor?”

Ciddi yüzlü elf, doğrudan sorumdan memnun bir şekilde başını salladı. “Bir bireyle fiziksel bağlantı kurduktan sonra, doğa-uyum büyüsünü kullanarak o bireyin mana akışını doğru bir şekilde gözlemleyebiliyorum.”

Buhnd’dan bir kıkırdama duydum. Göz ucuyla baktığımda, yakındaki cücenin Camus’ü dirseğiyle dürttüğünü ve fısıldadığını gördüm: “Hehe, gerçekten de fiziksel bir temas.”

Camus, şehvet düşkünü cüceyi tamamen görmezden gelirken ben içimden bir iniltiyi zorlukla çıkardım.

“Peki bu seni doğa büyüsünden sapmış biri mi yapıyor?” diye sordum merakla.

Rüzgar, su, toprak ve ateş büyüsünün daha yüksek formlarının sırasıyla ses, buz, yerçekimi ve yıldırım olduğu yaygın olarak bilinirken (metal ve magma büyüsü özellikle cücelere özgüydü), doğa büyüsünün tam olarak ne olduğu hakkında çok az şey biliniyordu. Sadece elflerin doğa büyüsünü kullanabildiği kabul ediliyordu; bu da büyü araştırmacılarının, tıpkı magmanın ateş ve toprağın özel bir kombinasyonu olması gibi, doğa büyüsünün de rüzgar ve suyun sapkın bir uzmanlık alanı olduğuna inanmalarına yol açmıştı. Doğa büyüsünün bir örneği, Tess’in yapabildiği gibi bitki manipülasyonuydu, ancak doğa büyüsü kullanarak mana akışını okumayı hiç duymamıştım.

“Yeteneklerimin doğa büyüsünün evrimleşmiş bir formu mu yoksa onun özel bir yan kullanımı mı olduğundan emin değilim,” diye yanıtladı. “Ancak Komutan Virion, diğer birkaç mızrakta olduğu gibi, eğitiminiz boyunca mana akışınız hakkında doğru geri bildirim sağlamamı bana görevlendirdi.”

“Diğer mızrakçılara da yardım ettin mi?” diye sordum. Diğerlerine yardım etmiş olması beni o kadar şaşırtmamıştı, daha çok Virion’un Alanis’ten bana şimdiye kadar bahsetmemiş olması beni şaşırtmıştı.

“Evet,” diye açıkladı.

“Ne kadar ilgi çekici,” diye ekledi Hester. “Bu duyusal sihir, General Arthur hakkında ne kadar bilgi veriyor?”

Alanis, yıpranmış deriyle ciltlenmiş küçük bir defter çıkardı. Birkaç sayfayı karıştırdıktan sonra yüksek sesle okudu: “General Arthur’un mana çekirdeğinden uzuvlara manipülasyon sırasında mana akış hızı, vücut güçlendirmesi için yaklaşık 0,46 saniyedir. Büyü yapma süresinde, buz ve yıldırım nitelikli büyülere kıyasla rüzgar nitelikli büyülerde yaklaşık yüzde kırk, toprak nitelikli büyülerde ise yüzde elli beş artış vardır. Ateş ve su büyüsü seans sırasında yeterince kullanılmadığı için herhangi bir ölçüm yapılamadı.”

“Nokta dört altı saniye oldukça kesin bir rakam. Zamanı nasıl bu kadar doğru ölçebildiniz?” diye sordu Camus, onun da ilgisi uyanmıştı.

Alanis, takım elbise benzeri ceketinin içinden küçük, küp şeklinde bir cihaz çıkardı. “Bayan Wykes bu zaman ölçme cihazını bana cömertçe verdi.”

Yan taraftaki küçük bir düğmeye bastı ve küp dönmeye başladı, ardından hızla tekrar bastı. Bize küpün üst kısmını gösterdi ve orada saniyenin çok küçük bir bölümüne kadar zamanı gösteren bir ekran vardı.

Buhnd, bu sayıların analizine hiç ilgi duymadığı açıkça belli bir şekilde, “Böyle işe yaramaz bir alet göreceğimi hiç düşünmemiştim,” diye homurdandı.

“Saçmalık. Bu cihaz, bacak dediğin o kısacıklarla odanın bir ucundan diğer ucuna ne kadar hızlı koşabileceğini ölçebiliyor,” diye alay etti Hester, yüzünde küstah bir sırıtışla.

Buhnd yüksek sesle homurdandı. “Ayaklarımın altındaki toprağın hareket etmesini sağlayabilecekken neden koşmak gibi bayağı bir şey yapayım ki, yaşlı cadı?”

İkisi tekrar tartışmaya başladı, bu da aralarındaki ilişkinin ne olduğunu merak etmeme neden oldu. Ancak mesele sadece tartışmaları değildi; antrenman yaptığımız zamanlarda, üç büyüğümüzün de inanılmaz bir koordinasyonu vardı, sanki daha önce birlikte dövüşmüşler gibiydi.

Daha sonra Kathyln veya Virion’dan birine sormayı aklıma not ettim.

Dikkatimi tekrar iki elfe çevirdiğimde, Alanis’in Camus’nün sorusunu yanıtlamayı yeni bitirdiğini ve benim bunu kaçırdığımı fark ettim.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı yaşlı elf düşünceli bir şekilde. “Bayan Wykes’ı bu konuda fazla rahatsız etmek istemem, bu yüzden malzemeleri kendim temin edeceğim.”

“Hiç sorun değil, Yaşlı Camus,” diye araya girdi Emily. “Zaten Arth’ın, yani General Arthur’un zırhını geliştirmeyi planlıyordum. Malzemeler elimde olduğu sürece birkaç tane daha yapmak çok zor olmaz.”

“Neler oluyor?” diye fısıldadım Kathyln’e doğru eğilerek.

“Yaşlı Camus, Bayan Emeria’nın birden fazla kişi için fal bakmasının mümkün olup olmadığını sormuştu,” diye yanıtladı Kathyln, benden bir adım geri çekilerek.

Eyvah. Ona biraz fazla yaklaştı.

Prensesin kişisel “alanına” her zaman temkinli yaklaştığını hatırlayarak ben de kendimi uzaklaştırdım. “Sizin için de aynı şey geçerli mi?”

Başını salladı. “Mana akış hızımın diğerleriyle nasıl karşılaştırıldığını merak ediyorum.”

Karşılaştırma konusu aklıma Emily’ye sormak istediğim bir sürü soruyu getirdi ama şimdi bunun zamanı değildi. Bunun yerine, eğitim asistanıma döndüm. “Alanis, Realmhea’yı kullandıktan sonra, yani saçım ve gözlerim renk değiştirdikten sonraki değerlerim neydi?”

Herkes, ciddi tavırlı elf’e beklentiyle baktı. Hatta tartışmalarını—belki de flörtleşmelerini—duymazlıktan geldiğim Hester ve Buhnd bile, onun cevabını duymak için durdu.

Alanis, cevap vermeden önce defterinde sadece bir sayfayı çevirmek zorunda kaldı. “General Arthur’un büyü yapma verimliliği, zihinsel çağırma aşamasından elemental mananın fiziksel şekillendirilmesine kadar, tüm element spektrumlarında neredeyse beş kat arttı ve…”

“Peki, ne olmuş yani?” diye sordu Buhnd, herkes nefesini tutmuşken.

Alanis başını salladı. “Özür dilerim, General Arthur. Vücut şeklinizdeki değişiklikten sonra vücudunuzdaki gelişmeleri kaydetmedim.”

“Sorun değil,” diye teselli ettim. “Aradaki zaman farkı yeterince büyük olmadığı için miydi?”

“Hayır, öyle değil,” diye düzeltti Alanis, gözleri faltaşı gibi açılmıştı. “Sizi kaydetmedim çünkü kaydedemezdim. General Arthur, vücut geliştirme hızınız zaten çoğu mızrakçıyla aynı seviyede. Ancak dönüşümden sonra, vücut geliştirme hızınız benim ölçmeye bile kalkışamayacağım kadar hızlıydı.”

***

Koridordaki rahatsız edici sessizliği doldurmak umuduyla, “Kardeşin bugünlerde nasıl?” diye sordum.

Şatonun konut katlarından birinde yürüyorduk. Dışarıdaki ay ve yıldızların net görüntüsü, Emily’nin aletlerinin incelikleri ve Alanis’in sapkın yeteneği hakkındaki ayrıntılı tartışmamızdan sonra eğitimin planlanandan çok daha uzun sürdüğünü gösteriyordu. Herkes ya uyuyordu ya da alt katlarda çalışıyordu, bu yüzden şato neredeyse terk edilmiş gibiydi.

“Babam sonunda ona kaleden ayrılmasına izin verdiğinden beri Curtis çok daha iyi durumda – tabii ki gözetim altında,” diye yanıtladı Kathyln, hafif bir kıskançlıkla. “Son iletim parşömeninde, Lanceler Akademisi’nde yardımcı eğitim eğitmenlerinden biri olmanın ne kadar ödüllendirici olduğunu anlattı.”

“Sanırım pek şanslı değilsin?”

“Büyücü olarak güçlenmenin bana biraz daha özgürlük sağlayacağını ummuştum, ama babamın benim hakkımdaki imajı hâlâ ürkek küçük bir prenses imajı olarak kaldı,” diye fısıldadı.

Güldüm. “Doğrusu, sen oldukça çekingen birisin.”

“Bana daha dışa dönük biri olduğum söylendi!” diye yanıtladı Kathyln, telaşla. “Hatta senin antrenman partnerin olarak katılma fikri bile benim ısrarım sayesinde oldu…” Sesi kesildi.

“Neydi o?”

Adımlarını hızlandırdı ve öne doğru yürümeye devam etti. “Önemli değil.”

Yine sessizce yürüdük ve kendimi Kathyln’in yürüyüşüne ürkütücü derecede dikkat ederken buldum. Adımlarının neredeyse sakinleştirici bir ritmi vardı, her adımını az ses çıkarmak için kasıtlı olarak ayak parmaklarının ucunda atıyordu. Küçük yapılıydı ama her adımı, iyi hazırlanmış gibi görünen bir özgüven yansıtıyordu. Onu tanımasaydım, sadece yürüyüşünden, kibirli ve gösterişli bir soylu olduğunu düşünürdüm.

Durdu ve ben gözlerimi kaldırdığımda, sol kaşında hafif bir kalkıklıkla bana baktığını gördüm. “Her şey yolunda mı?”

Son birkaç dakikayı bacaklarına bakarak geçirdiğimi fark edince utandım. “H-Hayır, yani evet, her şey yolunda.”

“Ayak seslerin çok sessiz; hâlâ arkamdan yürüyor musun bilmiyordum,” dedi Kathyln, yan yana yürüyebilmemiz için beni beklerken.

“Aynı şeyi senin için de söyleyebilirim,” diye güldüm, “Eğer seni karşımda göremeseydim, hayalet olduğunu düşünürdüm.”

“Annem, çevremizdekiler tarafından görülebilecek her şey konusunda çok katıydı. Curtis ve ben, kraliyet kanından olanlardan beklenen her şeyi kapsayan dersler almak zorunda kaldık,” diye yanıtladı Kathyln.

“Ah! Annem Ellie’yi küçükken bu tür kurslara göndermişti. Ama öğrendiği tek şey, ‘hanımefendiliğe yakışmaz’ diyerek ev işlerinden kurtulmayı öğrenmekti,” diye fısıldadım.

Kathyln hafifçe gülümsedi. “Ellie senin kız kardeşin, değil mi? Eleanor’un kısaltması?”

“Evet. Onunla tanıştın mı? Genellikle dışarıdaki balkonda okçuluk pratiği yapıyor.”

“Onu zaman zaman gördüm ama hiç konuşmadım,” diye yanıtladı.

“Sürekli yanında taşıdığı o ayıcık yüzünden biraz göz korkutucu olabiliyor,” diye itiraf ettim. “Seni bir ara onunla düzgünce tanıştırmam gerekecek. Eminim seni tanımaktan heyecan duyacaktır.”

Kathyln’in gülümsemesi o kadar genişledi ki, gerçek bir gülümsemeye benziyordu. “Bunu… isterdim.”

Odasına doğru ilerlerken konuşmaya devam ettik. Başlangıçta prensesi geri götürmesi gereken kişi Hester’dı, ama ben eğitim odasından çıkmak ve sonrasında bir şeyler yemek istediğim için gönüllü oldum. Yaşlı büyücü isteksizdi, ama Kathyln’in mızrak taşıdığını bilmek ve büyülerinin fpu’sunu ölçmenin heyecanı her şeyin önüne geçti.

O, diğer iki yaşlıyla birlikte Emily ve Alanis’in yanında kalarak büyülerinin etkisini ölçmeye çalıştı. Birisi tamamen hareketsiz ve sessiz durursa, kalenin zaman zaman hafifçe titrediğini hissetmek mümkündü.

Hatırladığımda Kathyln’in odası birkaç adım ötedeydi. “Vasiiniz Buhnd’u şahsen tanıyor mu?”

Başını salladı. “Üç yaşlı da birbirini tanıyor.”

Kaşlarım şaşkınlıkla kalktı. “Gerçekten mi? Nasıl?”

Üçü de insan ve elfler arasındaki son savaşta çok önemli roller oynadı. Darv, savaş sırasında Sapin’e yardım etmek için asker gönderdi; Hester ve Yaşlı Buhnd da bu sayede tanışıyorlar. Savaş bittikten sonra, üç krallığın liderleri, kırılan köprüleri onarmak amacıyla birkaç ayda bir düzenlenen zirveye katılmakla yükümlüydüler. Hester’ın Yaşlı Camus ve Yaşlı Buhndemog’un isimlerini birkaç kez zikrettiğini duydum. Daha önce sık sık birlikte eğitim alırlardı.”

“Bu da onların dövüş sırasındaki etkileyici koordinasyonlarını açıklıyor,” diye belirttim.

Hester ve genel olarak Flamesworth Evi hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordum, ancak Kathyln’in kapısının önünde bir süredir bekliyorduk ve doğrudan Hester’a sormanın daha uygun olacağını düşündüm.

“Prenses, tek başına iyi olacak mısın?” diye takıldım Kathyln, avucunun ucuyla kapısını dikkatlice açarken. Odamda mana imzası okuyucu yoktu, ama zaten bir tane olmasının da pek bir faydası olmazdı herhalde.

“Babam odamdaki takviyelerle ekstra önlemler aldı,” dedi boynundan tanıdık gelen bir kolye ucu çıkarmadan önce. “Bu da bende var.”

“Bu bir anka kuşu ejderhasından yapılmış, değil mi?” diye sordum, onu nerede gördüğümü biliyordum.

“Böyle kısa bir bakışla ne olduğunu anlamanıza hayran kaldım,” diye yanıtladı. “Usta Gideon bunları bir anka kuşu ejderhasının özünden ve pullarından yaptı.”

“Çok güzel,” dedim, neredeyse on yıl önce Gideon’dan aynı eserlerden ikisini buharlı geminin planları karşılığında takas ettiğimi söylemeyi atlayarak. Ellie ve annem hâlâ onları takıyorlardı, bu da geceleri biraz daha rahat uyuyabilmemin sebeplerinden biriydi.

“Teşekkür ederim.” Anka kuşu ejderhası kolyesini tekrar gömleğinin içine soktu. “Ve beni geri getirdiğiniz için de teşekkür ederim. Hester’ı bu kadar istekli görmek beni mutlu etti ama onu tanıdığım kadarıyla, benimle içeride kalmazdı.”

“Sorun değil,” diye yanıtladım. “Eğitimime yardımcı olmak için zaman ayırdığınız için yapabileceğim en az şey bu.”

Başını salladı. “Bu benim için de bir antrenman. Bunun için bana teşekkür etmenize gerek yok.”

“Öyleyse, sıkı çalışalım ve daha da güçlenelim.” Elimizi uzattım.

Kathyln bir an açık elime baktıktan sonra çekinerek elimi kabul etti.

Hem avuç içi hem de parmakları dokunulduğunda sıcaktı, hatta çok sıcaktı ve eli avucumda tamamen hareketsiz kaldı. Dostça hareketimin rahatsız edici bir süreye uzamamasını sağlamak için, elini bırakmadan önce hafifçe sıktım. “İyi geceler.”

Hiç duraksamadan başını hızla çevirdi ve kapıyı kapattı. Kapının diğer tarafından boğuk bir sesle, “İyi geceler, Arthur,” diye bir ses duydum.