Bölüm 169

Bölüm 169

Bölüm 169: Bir Cüce Gecesi

İlk günün tamamını Sylvie’nin sırtında geçirdim. İki cüce mızrağıyla tek kelime etmeden, bacaklarım kalın kumaş ve mana korumasına rağmen çıplak pulların üzerinde yolculuk etmenin zorluğuna daha fazla dayanamayana kadar geceye kadar yolculuk ettik. Sadece bu da değil, saatlerce bağımın boynunun dibine sıkıca tutunmak da bacaklarımı çok yoruyordu.

Benim sayemde geceyi geçirmek için durduk ve Valden City’nin birkaç mil kuzeyinde, Büyük Dağlar’ın eteklerine yakın bir yerde kamp kurduk.

“Buyurun, buyurun.” General Mica ve Olfred’e ızgara balık şişini uzattım.

Çocuksu cüce mızrakçı, yanmış tatlı su balığını sevinçle kabul etti ve kılçıklarını yokmuş gibi çıtırdatarak yedi; yaşlı mızrakçı ise sadece başını salladı.

“Eğer yemek yapacak enerjiniz varsa, belki de yakında ayrılmalıyız,” dedi, nezaketimi hiçe sayarak ve gözlerini getirdiği kitaba dikmiş bir şekilde.

Mica, ağzı hâlâ balık dolu bir şekilde, “Ona aldırmayın,” dedi. “Yaşlı adam, tam olarak güvenmediği kimsenin verdiği yemeği yemez.”

Başımı salladım ve General Olfred için ızgara yaptığım balığı Sylvie’ye fırlattım. Boynunu hızla şaklatarak kararmış balığı ağzının içine soktu. Benim bağım, küçük kampımızın kenarında kıvrılmış, ejderha formunda kaldı. Siyah pulları nedeniyle, iri yapısına rağmen Sylvie neredeyse görünmez olmuştu; görünen tek kısmı karanlıkta havada asılı duran iki keskin topaz gözüydü.

‘Bu küçük lokmalar dişlerimin arasına sıkışmaktan başka bir işe yaramıyor,’ diye homurdandı Sylvie içimden.

Biliyorum, ama şimdilik bunlarla idare etmek zorundasın. Ayrıca, haftalarca yemek yemeden de rahatlıkla yaşayabilirsin, diye yanıtladım ve şişe geçirilmiş bir balıktan bir parça aldım. Balığın közlenmiş derisi, ateşten gelen dumanlı bir tatlılıkla doluydu ve baharatlanmamış olmasına rağmen ağzımı lezzetle doldurdu.

‘Evet, ama ben besin değerlerinden ziyade lezzeti için yiyorum,’ diye karşılık verdi.

Belki daha kuzeyde bazı mana canavarları bulabilirsiniz. Valden’e hala çok yakınız.

Yemeğin geri kalanı, balığı yakaladığım yakındaki derenin hafif şırıltısı ve ateşteki dalların ara sıra çıtırtısı dışında oldukça sessiz geçti.

Olfred, balığımı reddettikten sonra tek kelime etmedi, deri ciltli kitabını okurken kurduğu toprak sırtlığa yaslanmış, neredeyse bir heykel gibi hareketsiz kaldı. Kitaptan gözünü ayırdığı tek an, General Mica’nın kısa kıvırcık saçlarını tararken mırıldanmaya başladığı zamandı.

Uyumsuz melodiye duyduğum tiksintiyle birlikte istemsizce gülümsedim. Neyse ki, General Mica gece boyunca oldukça sessizdi ve bu da bana mana çekirdeğimi geliştirme fırsatı verdi.

Gümüş çekirdek aşamasının ortasında olmama rağmen, etrafımın mızraklarla çevrili olması ve asura olan bağımın yetersiz olduğunu hissediyordum. Şafak Baladı hasar görmüş ve bacaklarım güçsüzleşmişken, Ephetous’taki eğitimden sonra bile bir adım geri atmış gibiydim. Emin olduğum tek şey, yürüyebilme yeteneğimi korumak istiyorsam artık Patlama Adımı’nı tekrar kullanamayacağımdı.

Atmosferden mana toplamak, onu özümde arıtmak ve bu süreci tekrarlamakla geçen bir saatten sonra, birinin bakışlarını hissettim.

Gözümü araladığımda Mica’nın benden sadece birkaç santim ötede, dikkatle bana baktığını gördüm; Olfred bile kitabı kapatıp beni izliyordu.

“Mica ilk defa böyle bir şey hissediyor,” diye fısıldadı Mica.

“Sorun ne?” diye sordum, bakışlarımı iki mızrak arasında gezdirerek.

Olfred, gözlerini düşünceli bir şekilde kısarak, “Arıtma süreciniz,” diye yanıtladı. “Genellikle birinin özünü arıtması pek belli olmaz…”

“Ama bunu yaptığında, Mica’nın vücudunun sana doğru çekildiğini hissediyorsun!” diye heyecanla araya girdi Mica.

“Bunu bana hiç kimse söylemedi,” diye yanıtladım. “Acaba dört elementli bir varlık olduğum için mi?”

Mica nefesini tuttu. “Quadra?”

“Yaşına rağmen mızrakçı olabilmenin yolu buymuş demek. Bunu Konsey’de bir kez duyduğumu hatırlıyorum, ama gerçekten de öyleymiş,” diye fısıldadı Olfred kendi kendine konuşur gibi.

“Bu kadar çok unsuru kullanabilmek nasıl bir şey?” diye sordu Mica, daha da yaklaşarak, iri gözleri adeta parıldıyordu.

‘Ne gösterdiğine dikkat et,’ diye uyardı Sylvie arkadan, vücudu hala uyuyormuş gibi görünüyordu.

“Biliyorum,” diye düşündüm. “Yerçekimi gibi kavramakta hala zorlandığım bazı unsurlar var, ama çoğunlukla pratik yapmak ve belirli durumlarda hangi büyüyü ve elementi kullanacağımı sürekli olarak kendi kendime değerlendirmekle ilgili.”

“Doğru, doğru.” Mica hararetle başını salladı. “Birçok büyüyü bilmek, onları ne zaman kullanacağını bilmiyorsan işe yaramaz.”

Olfred, “Kullanmakta daha rahat olduğunuz unsurlar olmalı,” dedi.

Başımı salladım. “Varlar.”

“Hey, Mica sana yerçekimini nasıl kontrol edeceğini öğretsin mi?”

Mica’nın nefesindeki ızgara balık kokusunu alarak geriye doğru kaydım. “Bence bu daha çok pratik bir mesele. Kullanabileceğim zamanlar oluyor ama kendime pek güvenmiyorum.”

“Çok kolay, biliyor musun?” diye ısrar etti Mica, avucunu uzatarak. “Sadece dünyanın yukarı veya aşağı gittiğini hayal etmen gerekiyor. Sonra onu elinle kavrayıp bırakıyorsun!”

Mica’nın anlaşılmaz açıklamasını anlayamadığım için Olfred’e baktım.

Yaşlı cüce gözlerini devirdi. “Bir çakıldan öğrenmek daha kolay olurdu. Toprak doğumlu Bayan, ünlü cüce büyücülerden oluşan uzun bir soyağacından geliyor, ama aralarında bile dahi olarak kabul ediliyor. Büyüyü sezgi yoluyla öğrenen Bayan, mana manipülasyonunun temel kavramlarını bile bilmiyor.”

“Dünya doğumlu mu?” diye tekrarladım. “Bu ismi daha önce nerede duymuştum?”

“Ataları Earthborn Enstitüsü’nü kurdu,” diye yanıtladı kısaca, kitabına geri dönerek.

Çocuksu mızrağa şaşkınlıkla baktım. Tüm mızrakların kendine özgü güçlü yönleri olduğunu biliyordum ama bu görünüşte saf büyücünün bu kadar etkili bir aileden geleceği hiç aklıma gelmemişti. Sapin’de cüce tarihine dair pek bir şey öğretilmiyor, hatta yazılmıyordu bile, ancak Dünyadoğan Enstitüsü, daha küçük nüfuslarına ve topraklarına rağmen cücelerin Sapin krallığıyla aynı seviyede kalabilmelerinin başlıca nedenlerinden biri olarak öne çıkıyordu. Xyrus Akademisi farklı ırkları kabul etmeye başladıktan sonra bile, cüce soylularının çoğu çocuklarını cücelere daha uygun disiplinler ve çalışma alanları için Dünyadoğan’a göndermeyi tercih ediyordu.

“Mica, güzelliğinin yanı sıra inanılmaz da, değil mi?” Küçük cüce göğsünü kabarttı.

General Olfred, yüzünü kitabının arkasına gizleyerek alaycı bir şekilde güldü. “Yine mi? Özgüveninizi takdir ediyorum ama bu kadar güzelseniz, elli yaşına yaklaşırken neden ilişkiler konusunda hiç tecrübeniz yok?”

Cümlesini tamamlayamadı çünkü adeta yoktan var olmuş gibi görünen devasa bir savaş baltasına karşı kendini savunmak zorunda kaldı. General Mica’nın uyguladığı muazzam güç nedeniyle yaşlı generalin altındaki zemin yarıldı.

Mica, içinde vahşi bir şeytan saklıyormuş gibi görünen masum bir gülümsemeyle silahını bir kez daha indirdi. “Huysuz ihtiyar Olfred’im çok ileri gidiyor. Bir erkeğe yatırım yapmamamın sebebinin, zevklerimin standart cücelere uymaması olduğunu en iyi sen bilmelisin.”

Bu tartışmanın bir parçası olmak istemediğim için Sylvie’ye daha da yaklaştım.

Sylvie, “Sanırım kendinden üçüncü şahıs olarak bahsettiğinde onu daha çok seviyordum,” diye itiraf etti.

Kesinlikle katılıyorum.

Arkadaşının silahına karşı kendini korumak için anında üzerine katılaşmış topraktan bir kalkan ören Olfred, bir kez daha alaycı bir şekilde güldü. “Lütfen, açıkça dışlanmamanızın tek nedeni geçmişiniz. Belki de sizi ayaklarınızdan yere indirecek, küçük kızlara karşı oldukça eşsiz bir zevki olan bir insan bulursunuz.”

Çevremizdeki yerçekimi kuvveti artmıştı ve vücudumu güçlendirmek için mana yardımı olmadan nefes almak zorlaşmıştı. Ateş sönmüş, bir zamanlar yanan odunlar moloz yığınına dönüşmüştü.

Dicathen’in en güçlü iki askeri olan bu iki adamın, çocuklar gibi şakalaşmalarına şaşkınlıkla bakakaldım.

“Eğer ikiniz de böyle devam ederseniz,” diye içimden bir iç çekip kendimi toparladım, “dikkat çekeceğiz.”

General Mica beni görmezden gelerek dev baltasını bir kez daha savurdu, ancak General Olfred’in yarattığı taş golemi ikiye bölmek yerine, baltası golemi çakıl taşlarına dönüştürdü. “Seni kollarında bir sevgiliyle göremiyorum, Oldfred!”

Olfred, bu sefer çok daha büyük bir golemi daha dikerken homurdanarak, “Çocukça hareketlerinle mızrakçı olabilmiş olman beni her zaman şaşırtıyor,” dedi.

İçimden bir ah çekerek, yakındaki ağaçlardan su damlacıkları topladım ve ikisi de sırılsıklam ıslanıncaya kadar hortumla su püskürttüm.

İkisi de başlarını hızla çevirdi, gözleri öfkeyle parlıyordu. “İşiniz bitti mi yoksa bir dağı da yerle bir etmek ister misiniz?”

Mica dilini şıklattı. “Bu Oldfred’in suçu, bir hanımefendinin yaşını gündeme getiriyor.”

Olfred kendi kendine mırıldandı: “Gümüş kadehten süt yudumlayarak doğanların cehaletlerinden arındırılmaları gerekiyor.”

Gözlerimi devirme isteğime karşı koyarak, ikisinin kampın kendi köşelerine çekilmelerini izledim. General Mica, minik ayağıyla tek bir vuruşla yerden bir kulübe inşa etti. Sylvie’nin neredeyse içine sığabileceği kadar büyük olan taş evin, dokulu duvarları bile vardı ve kısa süre sonra duman çıkarmaya başlayan bir bacası da bulunuyordu.

General Olfred ise sığınağını kampımızdan sadece birkaç metre uzakta, uçurumun yamacının altına inşa etmeyi tercih etti. Önündeki toprak uçurum koyu kırmızı bir renkte parlıyordu ve eriyerek erimiş kaya havuzu oluşturmaya başladı. Hemen hemen anında geniş bir alan oyuldu ve mızraklı adam arkasına bile bakmadan açtığı devasa girişi kapatmadan önce içerideki detaylı taş mobilyaları görebildim.

“Çok gizli,” diye mırıldandım çaresizce, sonra arkamı dönüp Sylvie’nin siyah kanatlarından birinin altına, derme çatma bir çadır gibi sürünerek girdim.

‘Belki de bir çadır yaratmak senin için daha rahat olur,’ diye önerdi Sylvie.

Uyurken bana bir şey yapmaya karar verirlerse burada kendimi daha güvende hissederim, diye yanıtladım ağır ağır.

Uykumun huzurlu anları arasında geçmiş hayatımdan sahneler gözümün önünden geçerken, bilincim gidip geliyordu. Unutmak istediğim anılar, yağmurlu bir günde solucanlar gibi yeniden yüzeye çıkıyordu.

Müdür Wilbeck’in öldürüldüğü geceden sonra hedeflerim değişmişti. Nico ve Cecilia beni okula gitmeye ikna etmeye çalışsalar da, müdürün istediği gibi normal bir çocuk olmaya hiç niyetim yoktu. Beni bir bela veya yük olarak gören diğer tüm yetişkinlerin aksine, beni bir anne gibi büyüten kadını koruyamadığım için kendimden nefret ediyordum. Beni yanına almıştı, karşılığında sadece kendi mutluluğumu istemişti ve bir süre bunu bulduğumu düşünmüştüm.

Nico ve Cecilia’nın yanımda olduğu, yetimhanede, bizi gözetleyen ve azarlayan Müdür Wilbeck ile geçirdiğim o kısa dönemde, normal bir çocuk gibi mutluydum. Hiçbir günahı yoktu, hiçbir yanlış yapmamıştı. Müdür, yanından geçtiği evsiz bir adama kendi öğle yemeğini verecek türden bir insandı, ancak hayat onun iyiliğine korkunç ve kanlı bir ölümle karşılık verdi.

Yetimhanenin sorumluluğu başka bir müdüre devredildi ve birkaç ay sonra çocuklar sanki hiçbir şey olmamış gibi gülmeye başladılar.

Ama ben öyle değildim. Bana, Nico’ya, Cecilia’ya ve Müdür Wilbeck’e o katilleri kimin gönderdiğini bulmaya takıntılı hale gelmiştim.

Nico’nun sözleri net bir şekilde duyuldu: “Onları bulduktan sonra ne yapacaksın ki? Hepsini tek başına mı ortadan kaldıracaksın? Kendi yeteneklerinle mi?”

İşte o zaman daha güçlü olmam gerektiğini anladım. Okula başvurumu geri çekerek, orduya aday yetiştiren askeri enstitülerden birine kaydoldum.

Hem Nico hem de Cecilia beni bu fikirden vazgeçirmeye çalıştılar. Okula bir şans verip bu takıntımdan kurtulmamı sağlamasını ısrarla tavsiye ettiler. Şimdi geriye baktığımda, keşke o zaman onları dinleseydim diyorum. Eğer dinleseydim hayatım çok daha az acı verici ve yalnız olurdu.

Belki de onları dinlemeyi reddetmekten daha çok pişman olduğum şey, ikisinin de eğitim enstitüsüne benimle birlikte girmesine izin vermekti. O zamanlar onlara bunu yapmamalarını tavsiye ettiğimi biliyorum, ama keşke daha çok çabalasaydım, onları benden daha da uzaklaştırsaydım, o zaman en azından etkilenen tek hayat benim hayatım olurdu.

‘Arthur. Güneş doğmadan önce yola çıkmalıyız.’ Bağlantımın sesi nazikçe yankılandı ama yine de nefes nefese uyandım.

‘Yine geçmiş hayatınızla ilgili kabuslar görüyordunuz,’ diye sordu, aksine bunu belirtti.

“Bunları biliyor musun?” diye sordum, doğrulup oturarak.

‘Evet, kısa aralıklarla da olsalar da onları ayırt edebiliyorum. Sizde bu durumlar daha sık görülüyor gibi,’ diye yanıtladı endişeyle.

“Eminim bir şey yoktur,” diye yanıtladım Sylvie’nin kanadının altından çıkarken.

‘Umarım öyledir,’ dedi şüpheyle.

Gülümseyerek karşılık verdim ve zihnimizdeki konuşmayı sonlandırdım.

Olfred, kendisi ve Mica’nın yarattığı taş çadırları yıkarken, “Bugünün sonuna kadar kuzey kıyılarına ulaşmayı hedefliyoruz,” diye duyurdu. Mica ise maceracıların veya avcıların çok yaklaşması ihtimaline karşı kampımızı koruyordu.

Dün geceki davranışlarından sonra, iki mızrağın Dicathen’e ihanetteki rolüne dair şüphelerim azalmıştı, ama yine de temkinli davrandım. Küçük bir rüzgar estirerek ikisinin izlerimizi örtmelerine yardım ettim ve yolumuza devam ettik.