Bölüm 168

Bölüm 168

Bölüm 168: Gökyüzünden Bir Bakış

OLFRED WAREND

Rahdeas Bey beni ziyarete geldiğinde ve eve bir insan bebeği getirdiğini anlattığında şaşırmadım. Onun iyiliğine aşinaydım; sonuçta ben de onun iyiliğinden faydalanmıştım.

Beni yukarı mağaraların acımasız sokaklarından alıp kendi evinde yiyecek ve barınak sağlayarak götürmüştü. Bana sanki kendi öz evladıymışım gibi davranarak okuma yazmayı öğretti ve büyüye olan doğal yatkınlığımı keşfettikten sonra mana manipülasyonunun temellerini bile öğretti. Ama o zaman bile temkinliydim. Evsiz ve ailesiz büyümek insana herkesten şüphe duymayı öğretmişti.

Bu adamın beni bir gün satmak için yetiştiriyor olabileceği düşüncesi hep içimdeydi. Ancak durum böyle değildi. Yıllar mutlu bir şekilde geçti ve şüphelerim çoktan yok oldu; kendimi onun oğlu gibi görmeye başlamıştım.

Vildoral’ın başkentinde bulunan Earthborn Enstitüsü’nden en iyi büyücülerden biri olarak mezun olduktan sonra, kraliyet ailesinin muhafızlarından biri olmak üzere seçilen adaylardan biri oldum.

Greysunderlar açgözlüydüler ve tüm ırklarına tepeden bakıyorlardı; insanlardan ve elflerden aşağı olarak algılanmalarından her zaman memnuniyetsizdiler. Ama ben krala ve kraliçeye sadakatle ve en büyük saygıyla hizmet ettim; Rahdeas bana bunu öğretti.

Kraliyet ailesine yıllarca sadakatle hizmet ettikten sonra, bir sonraki iki mızrağın seçimi gündeme geldi ve ben de adaylardan biri oldum. İlk başta, bu özel turnuvadan çekilmeyi planlamıştım; eğer hayatımı birine bağlamak isteseydim, bu Rahdeas’tan başkası olmazdı.

Rahdeas, Elijah adını verdiği çocuğu eve getirdiği güne kadar bu karara saygı duymuştu. Bana bir insan bebeğine nasıl rastladığına dair hiçbir ayrıntı vermeden, Rahdeas beni kraliyet ailesine sadakatle hizmet edecek bir mızrakçı olmaya teşvik etti. Greysunder’lara hayatımı zincirlemek istemediğimi söyleyerek itiraz ettim, ancak Rahdeas son derece emin bir şekilde bunun sadece geçici olacağını ve sonunda ona bağlı kalacağımı söyledi.

Kraliyet ailesi için muhafızlık yaparken Greysunderların Darv’ın yaratılışından beri iktidarda olduğunu öğrenmiştim, ancak Rahdeas bir şekilde bunun aksini garanti edebiliyordu.

O, babam ve kurtarıcım olarak saygı duyduğum adamdı. Krala karşı gelsem bile, Rahdeas’a karşı gelmezdim.

Bir on yıl daha geçti ve insan çocuk Rahdeas’ın bakımında büyüdü ve tarihte ilk kez mızrakçılar halk önünde şövalye ilan edildi. Rahdeas nazik bir adamdı, ancak halkına olan sevgisine rağmen düşüncelerini kendine saklayan biriydi.

Bana, Greysunder’larla olan ruh bağımın kalıcı olmadığını söylerken ne demek istediğini asla açıklamadı. Bağlarımızı neden çocuktan gizlediğini de asla söylemedi. Bu çocuğun cücelerin kurtarıcısı olması gerektiğini ona kimin söylediğini de asla açıklamadı.

“Sessizsin Olfred,” dedi Rahdeas büyük, yuvarlak odanın diğer tarafından. “Sorun ne?”

“Hiçbir şey, efendim.” Bakışlarımı pencereden ayırıp beni büyüten adama döndüm.

“Olfred! Yalnız kaldığımızda bana sadece Rahdeas diye seslenmeni söylemiştim,” diye nazikçe azarladı. “Şimdi otur. Şu yaşlı adamla bir içki iç.”

“Ben de yaşlandım.” Karşısına oturdum ve bir kadeh aldım.

“Ayın manzarası muhteşem, değil mi?” diye iç geçirdi, iri elinde küçücük görünen kadehinden büyük bir yudum aldıktan sonra.

“Öyle,” diye onayladım.

“İnsanların ve elflerin ne kadar cahilce bir yanılgısı bu. Yeraltında yaşadığımız için binalar yerine mağaraları tercih ettiğimizi düşünüyorlar. Darv’ın her yerini saran o dayanılmaz fırtınalar varken, yüksek kuleler ve binalar inşa etmememizin sebebinin bunu yapamayacak olmamız olduğunu hiç düşünmediler mi?”

Bir yudum aldıktan sonra tekrar pencereden dışarı bakarak başımı salladım. “Cehalet yanlış varsayımlara ve yorumlara yol açar.”

“Çok doğru. Ama değişim zamanları geldi çattı.” Rahdeas, sol gözünün üzerinden aşağı doğru uzanan yara izini kayıtsızca okşadı. “Zamanı geldi, evladım.”

Rahdeas masanın üzerinden uzanarak nazikçe bileğimi kavradı ve elimi tuttu. “Zihnini bulandıran herhangi bir şüphe veya tereddüt var mı?”

“Hiçbiri… Baba.” Bu kelime bana yabancı geliyordu. Her zaman içimden öyle düşünsem de, bunu hiç sesli olarak söylememiştim. Ancak, zamanım sona ermeden önce söylemezsem pişman olacağımı biliyordum.

Rahdeas’ın gözlerinin kenarı hafif bir gülümsemeyle kırıştı, elimi sıkıca tuttu. “Güzel, güzel. Tek pişmanlığım, halkımızın zaferini görmeye burada olamayacak olman. Keşke o asuraya değil de bana bağlı olsaydın.”

Başımı salladım. “Değiştiremeyeceğimiz bazı şeyler var. Ama bilmenizi istediğim bir şey var.”

“Nedir?”

“Halkımız için olan hırslarınızı biliyorum, ama bunu yapmamın sebebi bu değil. Sokaklarda olduğum süre boyunca beni hor gören ve dövenler halkımızdı. Tüm bunları şüphesiz yapabilmemin sebebi, sizin arzuladığınız şey olmasıdır, bunu bilmenizi istiyorum.”

Tek sağlam gözünü kapatan Rahdeas yavaşça başını salladı. “Aferin evlat. Çok iyi.”

ARTHUR LEYWIN

Yatağımın kenarına oturdum ve saçımı tutan tokaları çıkardım. Bağladığım bağ, onaylarcasına hafif bir homurtu çıkardıktan sonra tekrar uykuya daldı ve beni gecenin sessiz huzuruna bıraktı.

Tess’in sesi kafamda yankılandı, sözleri önceliklerimle çelişiyordu.

“Sana tekrar seni sevdiğimi söylemek için,” diye fısıldadım kendi kendime. Bu hayatta gerçekten istediğim sadece birkaç şey vardı. Şöhret, güç veya zenginlik değildi; önceki hayatımda bunlara ve daha fazlasına sahiptim. İstediğim şey –ve bu savaşı vermemin sebebi– sevdiklerimle birlikte yaşlanmaktı, Grey olarak bunu yapamamıştım. Bunun için, asura olsun olmasın, her türlü düşmana karşı savaşmaya hazırdım.

Mücadele etmekte zorlandığım şey, her şeyi bir kenara atma isteğiydi. Bazen Tess ve ailemle birlikte Canavar Ormanları’nın kenarına kaçmak istiyordum.

Açgözlülük sürekli olarak her hareketimi sorguluyordu.

Bu senin savaşın değil, Arthur.

Bacaklarınız neredeyse sakat ve vücudunuzun her yerinde yara izleri var; yeterince şey yapmadınız mı?

Yine halkın için savaşıyorsun. Bunu önceki hayatında da yaptın ve bak nereye vardın?

İçimden bir ah çektim ve Tess’i neden sürekli kendimden uzaklaştırdığımı, ona bahaneler uydurduğumu veya daha sonraki bir tarihe ertelediğim dolaylı cevaplar verdiğimi anladım.

Korkuyordum.

Onu içeri alırsam, açgözlülüğümün kontrolden çıkacağından, gerçekten sevdiğim birkaç kişiyi kurtarmak için Dicathen’i feda edeceğimden korkuyordum.

Düşüncelere dalmışken zaman çok yavaş geçti ve farkına vardığımda, bulutların altında gizlenmiş yükselen güneş, gökyüzüne turuncu bir renk vermişti.

Dün geceki etkinlikten beri üzerimde olan lüks kıyafetleri çıkarıp rahat bir gömlek ve yelek giydim, pantolon paçalarımı botlarımın içine sokup omuzlarıma kalın bir pelerin attım. “Gitme vakti geldi, Sylv.”

Sylvie’nin parlak sarı gözleri aralandı. Yatağından kalkıp yanıma geldi ve boynumdaki büyük yara izini gizlemek için özel bandajı dikkatlice uygularken beni izledi. ‘Hazırım.’

Merdivenlere doğru yönelmeden önce, kız kardeşimin odasına uğradım ve kapısını çaldım. “Ellie, ben erkek kardeşin.”

Kapı kayarak açıldı ve karşımda esnerken saçları bir tarafı kabarık, diğer tarafı düz olan kız kardeşim belirdi. Arkasında, yatağın yanında yüzüstü yatan Boo vardı. Uykuya dalmadan önce tek gözüyle bize baktı. “Abi? Ne oldu—”

Sözünü yarıda kesti ve kıyafetlerime baktı. “Yine mi gidiyorsun? Şimdiden mi?”

Gözlerime tam olarak ulaşmayan zoraki bir gülümseme takındım. “Yakında döneceğim.” Ablamı kollarıma çektim.

“Hemen geri dönmene gerek yok, sadece sağ salim geri dön yeter.” Beni sıkıca kucakladıktan sonra geri çekildi. Ellie diz çöktü ve aynı şeyi benim bağımı da kucaklayıp tekrar ayağa kalktı. Ablam genişçe gülümsedi ama gözlerinin köşelerinde çoktan yaşlar birikmeye başlamıştı.

Kül rengi kahverengi saçlarını karıştırdım. “Söz veriyorum.”

Merdivenlerden aşağı inerken, ışınlanma odasına giden koridorun başında neşeli Mica ve sert yüzlü Olfred beni karşıladı.

Sert görünümlü, yaşlı cüce, dimdik duruşuna rağmen omuz hizama kadar geliyordu, ben gelir gelmez hemen yüzünü çevirip koridordan aşağı doğru yöneldi. “Kapılardan geçmek yerine uçakla seyahat edeceğiz.”

General Mica ise yanımda sakin sakin yürüyordu. Küçük, kremsi yüzündeki gülümsemeye bakılırsa, pikniğe gidiyormuş gibiydi.

General Olfred’in arkasından giderken, “Mica sonunda seninle bir göreve çıkacağı için çok heyecanlı,” dedi. “Diğer birlikler senden bahsediyor, ama bahsettiklerinin hepsi iyi değil.”

“Kendinizden bahsederken her zaman üçüncü şahıs mı kullanıyorsunuz?” diye sordum.

“Çoğu zaman neden? Mica’ya aşık olmana mı sebep oluyor?” diye göz kırptı. “Mica böyle görünebilir ama senin için biraz fazla yaşlı.”

“Ne yazık,” dedim, sesimden istemsizce sızan alaycılığı gizleyemeden.

General Olfred, iniş odasının önünde nöbet tutan askerler kapıları açarken, “Hadi acele edelim, bu yolculukta geçirilen zaman, halihazırda devam eden savaşlardan uzak kalınan zaman demektir,” diye bağırdı.

İçerideki zanaatkarlar ve işçiler, ne yapıyorlarsa bırakıp gelişimizle birlikte selam verdiler. Ancak bir kişi masum bir gülümsemeyle bize doğru yürüdü.

General Olfred, “Yaşlı Rahdeas,” diyerek derin bir reveransla selam verdi; Mica ve ben ise sadece başlarımızı eğdik.

“Lances.” Rahdeas’ın gülümsemesi daha da derinleşti, sol gözünün üzerinden geçen yara izi kıvrıldı. “Rahatsız ettiğim için özür dilerim; sadece hepinizi şahsen uğurlamak istedim.”

“Bu bir onur,” diye yanıtladı General Olfred.

Rahdeas yorgun gözleriyle sessizce bana bakarak yanıma geldi. Bana gülümsediğinde, bu kişinin hain olmamasını, ondan yanlış şüphelenmiş olmamı dilemekten kendimi alamadım.

Elijah’ı koruyamadığım gerçeğinden hâlâ pişmanım ve arkadaşımı kendi öz evladı gibi büyüten adamı zulmetme ve nihayetinde öldürme düşüncesi bile ağzımda acı bir tat bıraktı.

Rahdeas büyük elini nazikçe koluma koydu. “Önceki savaştan oldukça yorgun olmalısın. Asuralar adına, umarım şüphelerin yanlış çıkar da bir an önce geri dönüp iyice dinlenebilirsin.”

Rahdeas’ın ifadesi ve jestleri samimi görünse de, sözleri özenle seçilmiş gibiydi. Yine de gülümseyerek cevap verdim: “Evet, umalım öyle olsun.”

Belki de ona karşı fazla şüpheci davranıyorum, diye düşündüm. Sonuçta o, İlyas’ın bakıcısıydı.

“Durum böyle olabilir, ancak şu anki şüpheleriniz konusunda bunu bu kadar fazla dikkate almamalısınız,” diye tavsiye etti Sylvie.

Kolumu bıraktıktan sonra Rahdeas, mızraklarına anlamlı bir şekilde son bir kez başını salladı ve odanın arka tarafına doğru yürüdü.

Olfred, büyük odanın diğer tarafındaki limana doğru yol gösterdi. “Kalkışa hazırız. Bulutların altından uçmayın.”

“Bağ kurma hızın Mica ve Olfred’in hızına yetişecek mi?” diye sordu Mica.

Gururlu Sylvie, burun deliklerinden bir nefes üfledikten sonra tam boyutlu bir ejderhaya dönüştü. Kalenin zemini titredi ve etrafımızdaki işçiler, daha önce aramızdaki bağı görmüş olmalarına rağmen içgüdüsel olarak geri çekildiler.

Uzun kuyruğu beni yerden kaldırıp boynunun dibine yerleştirirken, “Üstesinden gelirim,” diye homurdandı.

Önümüzdeki duvar, bir asma köprü mekanizmasıyla aşağı inerken, altımızdaki zemin genişleyerek büyük bir gökyüzü iskelesine dönüştü.

Aniden, Sylvie’nin iri gövdesini hırpalayan şiddetli rüzgarlar beni neredeyse yere savurdu. Çatı ve çok sayıda teras, mana’dan oluşan şeffaf bir bariyerle korunurken, yirmi bin fitten fazla bir irtifada rüzgarların tüm şiddetiyle karşı karşıya kaldık.

Seslerimiz rüzgârda kaybolurken, General Olfred sadece gitmemiz gereken yönü işaret etti. Bunun üzerine General Mica ve Olfred hemen bulutların arasına doğru havalandılar.

Sabah güneşinin bulutlara uhrevi bir parıltı yaydığı anlarda, “Bu manzaradan asla bıkmam,” diye düşündüm.

‘Anlaştık.’ Sylvie derin bir nefes aldıktan sonra kanatlarını açtı. Rüzgarın bedenini iskeleden uzaklaştırmasına izin vererek, bu yolculuğun sonucunun ne olacağını bilmeden, onları yakından takip ettik.