Bölüm 124

Bölüm 124

Bölüm 124: Hazırlıklar

“Arthur! Lütfen, yardım et!” Tess, olayların bu şekilde gelişmesi karşısında donakalmış bir halde orada dururken, çaresiz bir çığlık attı. Gerçekten de Tessia Eralith’ti. Uzun, koyu gri saçlarından, gözyaşlarıyla dolu turkuaz gözlerine kadar, çocukluk arkadaşım bir şekilde Dicathen’den buraya sürüklenmişti.

Basilisk belini daha da sıkıca kavradıkça Tess acı dolu öksürük nöbetlerine girdi.

Hiç vakit kaybetmeden, Wren’in bana bıraktığı eğitim kılıcıyla kara boynuzlu asuraya saldırdım. Kılıcımı alevler içinde çekerken, bu pervasız hareketin sonuçları hiç umurumda olmadı.

[Realmheart]

Ejderhaların nadir kan özelliği yeteneğini etkinleştirdiğimde, tanıdık yanma hissi vücuduma yayıldı. Görüşüm gelişmiş, mana odaklı bir görüşe dönüştü ve kıyafetlerimin altında altın-beyaz rünler parlak bir şekilde parladı.

Sylvia’nın ejderha iradesinin içindeki dizginlenemez enerjiyi ortaya çıkardım.

[Statik Boşluk]

Bu, Sylvia’nın iradesinin ilk aşamasıyla açtığım yeteneği ilk kez kullanışımdı. Mor eter parçacıklarının aniden etrafımızda titreyerek bir araya geldiğini görebiliyordum. Birdenbire, dünya etrafımda durdu. Vritra’nın yüzünde tehditkar bir sırıtış vardı, Tess ise çığlık atarken saçları savrulmuş halde donakalmıştı.

Vritra’ya doğru hızla ilerlerken saniyelerin enerjimi tükettiğini hissedebiliyordum. Düşmanımın tam önüne vardığımda, Tess’i kavrayan eline saldırmak için uygun pozisyona gelir gelmez Statik Boşluk’u serbest bıraktım.

Boynuzlu asura, saldırıma tepki verecek vakit bulamadan kılıcımın ucu doğrudan ön kolunu kesti.

Boynuzlu asura, yarasını tutarken öfkeli bir kükreme çıkardı. Tess’in belini hâlâ sıkıca kavramış olan parmakları araladım ve onu nazikçe yere bıraktım. Bilinci kapalı ve korkunç derecede solgundu, ama hâlâ hayattaydı ve nefes alıyordu.

Basilisk’in kopmuş elinden hâlâ bolca kan akıyordu, ama düşmanımla yüzleşmek için döndüğümde, kopmuş uzvunun yerine çoktan metal bir pençe takmıştı.

Sağ elimle kılıcımı sıkıca tutarken, sol elimle bir büyü hazırlayarak Tess’e yakın durdum. Basilisk’in sahte elinin ucunda sarı, toprak parçacıklarının toplandığını görebiliyordum. Myre’den mana hareketini okuyarak edindiğim sınırlı bilgiyi de karşı saldırımı hazırlarken sonuna kadar kullandım.

Beklendiği gibi, basiliskin pençeli parmaklarının uçları bana doğru patladı. Beş toprak mızrak hızlanırken, elimi kaldırdım ve yoğunlaştırılmış bir elektrik patlaması ateşledim. Beş toprak parmak mızrağından üçü çarpma anında parçalandı, ben de bir diğer mızrağı kılıcımın düz tarafıyla savuşturdum. Basilisk’e doğru ani bir hamleyle saldırmak için bacaklarımda mana toplamaya başladım, ancak rahatsız edici bir his yükseldi; son mızrak bana doğru nişan alınmış olamayacak kadar yanlış yöne gidiyordu.

Başımı hızla geriye çevirdiğimde, Statik Boşluk’u bir kez daha etkinleştirdiğimde, karanlık, topraktan yapılmış mızrağın baygın haldeki Tess’e saplanmak üzere olduğunu gördüm.

Çocukluk arkadaşıma doğru koşarken kalbime iğneler saplanıyormuş gibi hissettim. Seçeneklerimi değerlendirirken zihnim korku ve neredeyse panik içinde dönüp duruyordu. Mızrağın yoluna çıkıp vücudumu Tess’i korumak için kullanabilirdim, ancak darbeden alacağım yara, onu hemen ardından basilisk’ten koruyamayacak olmama neden olurdu. Ayrıca Statik Boşluğu Tess’i kapsayacak şekilde genişletip onu mızrağın yolundan uzaklaştırabilirdim, ancak Statik Boşluğun etkilerini başka bir kişiye yaymak vücuduma çok büyük bir yük bindirirdi.

Üçüncü seçeneği tercih ettim. Kılıcımı yere bırakıp, Tess’e doğru havada asılı kalmış mızrağı iki elimle kavradım ve kendimi hazırladım.

Statik Boşluğu serbest bırakınca, Tessia’nın kendisi büyüklüğündeki toprak sivri ucu çıplak ellerimle durdurmaya çalışırken bedenim öne doğru fırladı. Umutsuz bir güç patlamasıyla, zar zor tutunabileceğim büyüklükteki ellerimle, hızla gelen sivri ucu yakalamayı ve onu rotasından saptırmayı başardım.

Basilisk’in fırlattığı toprak mızrak, Tess’in yattığı yerden sadece birkaç santim ötede toprağa saplandı ve çarpmanın şiddetiyle bir çatlak ağı oluşturdu. Ellerim, hızla gelen cismi tutmaktan kan içinde ve yara bere içindeydi, nefesim ise acı verici ve düzensizdi. Myre haklıydı. Ne kadar Statik Boşluk pratiği yaparsam yapayım, bedenim zamanı etkilemek için eteri kullanmaya uygun olmadığı için, her zaman bedenime muazzam bir yük bindirecekti.

Ancak, şu anki seviyemde, bir basilisk ile savaşma şansım olması için sahip olduğum tüm araçları kullanmam gerekiyordu. Hem Tess’in hem de benim, eski mızrakçı Alea’nın zindanda bir basilisk tarafından bırakıldığı o acımasız duruma düşme düşüncesi beni dehşete düşürdü.

Yaklaşan iki boynuzlu basilisk ile baygın Tess arasına yerleşirken, her nefesimde ciğerlerimde bir ateş yanıyormuş gibi hissediyordum. Acıdan yüzümü buruşturarak kılıcımı aldım ve içine mana doldurdum. Realmheart’ı etkinleştirmek ve Static Void’i iki kez kullanmaktan vücudumun aldığı zorluğa rağmen, Mana Rotation’ı sürekli kullanmam sayesinde mana rezervlerim hala boldu.

Belki Wren veya Windsom gelene kadar dayanabilirdim, ama sorun şu ki, her ne sebeple olursa olsun, bu basilisk Tess’e zarar vermeye odaklanmıştı. Sonraki adımlarımı düşünürken her şey birden yerine oturdu.

“Wren, yeter artık!” diye kükredim ve kılıcımı yere sapladım.

İlk başta hiçbir şey olmadı ve bir an için yanılmış olabileceğimden korktum, ancak devasa basilisk aniden olduğu yerde durdu ve ince bir toz yığınına dönüştü.

Arkamda, Tess şeklindeki golemin bulunduğu yerde ince kumdan oluşan başka bir tepecik vardı.

“Oldukça çabuk kavradınız. Durumu nasıl ele aldığınızı biraz daha görmek istiyordum.” Wren, yıpranmış beyaz kürkünü silkeleyerek kayalık zeminden çıktı.

“Böyle absürt bir senaryoya inanmamak zor, Wren. Umarım böyle şeyler yapmaktan zevk almıyorsundur,” diye karşılık verdim, memnuniyetsiz bir şekilde.

“İnsan antrenmandan nasıl zevk alır? Belki de yanlış öğretim yöntemleri yüzünden? Yoksa siz aşağılık varlıkların birbirinize uyguladığı bir disiplin cezası mı bu?”

“Hayır, bu bir deyim—boş ver,” diye iç çektim, şaşkın asuraya başımı sallayarak.

“Mantıksız ifadenize rağmen, yaptığım şey sizin iyiliğiniz içindi. Şu anki halinize bakın; enerjinizin çoğunu o elf’i kurtarmaya çalışarak pervasızca harcadınız,” diye homurdandı Wren.

“Bak, bunun en doğru hareket tarzı olmadığını biliyorum ve bunu söylemekten nefret ediyorum ama kendim de dahil olmak üzere herkesten daha önemli gördüğüm insanlar var.” Wren beni incelemeye devam ederken bakışlarımı sabit bir şekilde ona diktim.

“Hım. Aile bağları ve eşler, asu için bile önemlidir—”

“Dur, ne? Arkadaşım mı? Tess benim arkadaşım değil.”

“Öyle mi? Windsom’un bana anlattıklarından ve senin tepkinden anladığım kadarıyla, onun önemi sadece bir hoşlanmanın ötesindeydi. Siz ikiniz henüz cinsel ilişkiye girmediniz mi?”

“Hayır! Henüz… cinsel ilişkiye girmedim! Bak, bu konunun dışında, Wren.” Asura yanlış hesaplamasını düşünürken yüzümün kızarmaya başladığını hissedebiliyordum.

“Hım. O zaman özür dilerim.” Wren omuz silkti, ifadesi yine kayıtsızdı. “Şunu demek istiyorum ki, savaşta düşmanlarınız sizin sahip olduğunuz her türlü zayıflığı istismar etmeye çalışacaklardır. Dicathen’in tarafındaki ana güçlerden biri olacağınızı düşünürsek, bu durum daha da geçerli olacaktır.”

“Bana güvenin; bunu biliyorum.” Bu konu gündeme gelince geçmiş hayatıma dair anılar aklıma geldi. Kral Grey olarak ilkelerime aykırı olan bu hayatın değerlerinin bir gün bana engel olacağını biliyordum.

“O zaman devam etmemin bir anlamı olmaz sanırım. Daha fazla eğitim ve buna benzer sıkıntılar bekle, evlat. Seni bezlerinden kurtarmakla görevlendirilmemin sebeplerinden biri de, tek başıma her türlü senaryoyu yaratabiliyor olmam,” diye açıkladı kambur asura, dağınık saçlarıyla oynarken.

İki farklı hayat yaşamış biri olarak, onun benim bebek bezi giydiğim yönündeki iddiasını çürütmek istedim, ancak her iki dünyada da geçirdiğim toplam süreye rağmen, şimdiye kadar karşılaştığım asuraların hepsinden çok daha genç olduğumu hatırladım.

Derin bir nefes alarak yere oturdum. “Yani, toprağı kullanarak her şeyin maketini yapabiliyorsun, öyle mi?”

“Hiçbir şey. Toprak kullanarak suyun özelliklerini taklit edemezdim, ama çoğunlukla evet,” diye yanıtladı asura, parmağını şıklatmadan yarattığı gösterişli altın bir tahta oturarak.

Sahte basiliskle karşılaştığım anı düşündüm. Hem siyah boynuzlu asuranın hem de Tess’in her detayı birebir aynıydı. Ancak, iki şey gerçeği ortaya çıkarıyordu. Birincisi, basiliskin golem’i normalde yaydığı baskı ve öldürme niyetini yayamıyordu. Ancak beni şaşırtan bu değildi. Bir basiliskin Tess’i Epheotus’ta tutma olasılığının neredeyse yok denecek kadar az olmasının yanı sıra, Realmheart’ın etkisi altında, basiliskin ve Tess’in her yerinde sarı toprak parçacıklarının mana dalgalanmasını görebiliyordum. İlk başta soğukkanlılığımı koruyamadığım için anlayamadım, ama ne olduğunu fark ettiğimde, yaklaşık yüzde doksan oranında emin oldum.

“Acaba daha aşağı varlıkların, asuraların yapabildiği mana sanatları seviyesinde bir kavrayışa ulaşması imkansız mı?” diye yüksek sesle düşündüm.

“Bir şeyi imkansız olarak nitelendirmek benim doğama aykırı, bu yüzden sadece bunun son derece düşük bir olasılık olduğunu söyleyeceğim. Ama siz, özellikle de siz, olasılıklar konusunda bu kadar endişelenmemelisiniz.”

“Sebep nedir?” diye sordum.

“Şey, olasılıkların ne kadar çarpık olabileceğinin canlı bir kanıtısın. Dört ana elementin işleyişini ve bazı sapkın element biçimlerini kavrama yeteneğin, ejderhaların prensesi tarafından sana bahşedilen eterin gizemlerini çözmek için dört elementin de anlaşılmasının gerekli olması gerçeğiyle o kadar güzel örtüşüyor ki, her yönünle sıra dışısın evlat,” diye açıkladı Wren. “Asuraların bile bu kadar doğuştan gelen yeteneği ve şansı yok.”

“Eğer beni neşelendirme yönteminiz buysa, teşekkür ederim,” diye kıkırdadım ayağa kalkarken. “Şimdi, yapılacaklar listemizde sırada ne var?”

“Bundan önce, evlat, bana baskın elini ver.” Wren derme çatma tahtından kalktı ve bana doğru yürüdü.

Sağ elimi avuç içi yukarı bakacak şekilde açarak, asuraya merakla baktım. Yüz ifadesini asla çözemiyordum çünkü her zaman aynı yorgun ifadeye sahipti, sanki her an yere yığılıp horlayacakmış gibiydi.

Ceket cebinden yumruk büyüklüğünde küçük, siyah bir kutu çıkardı, açtı ve içinden küçük, piramit şeklinde, opak bir taş çıkardı. “Bu, aklorit adı verilen bir mineral. Tek başına oldukça nadir ama işe yaramaz bir kaya parçası. Ancak, ölene kadar saklayacağım doğru arıtma ve sentezleme işlemiyle, olağanüstü bir şey yapabilir.”

“Yani, kullanıcının eğitim sürecini hızlandırmak mı demek istiyorlar?” diye tahmin ettim.

“Kılıç dövmediğimi, yarattığımı söylediğimi hatırlıyor musun?” diye sordu kambur asura, hâlâ önümde küçük mücevheri tutarak.

Başımı sallayarak karşılık verdim.

“Şu küçük cevheri ve doğru aletleri kullanarak, aslında bir silah üretebilirim.”

“Büyümek mi? Yani ağaç gibi büyümek mi?” diye tekrarladım, yanlış duyduğumdan emindim.

“Evet,” diye iç çekti asura, başını kaşıyarak. “Yemin ederim, en garip şeylere bile şaşırıyorsun. Eşinin neredeyse kusursuz bir kopyasını yaratabildiğime neredeyse hiç şaşırmıyorsun—”

“Benim arkadaşım değil,” diye sözünü kestim.

Gözlerini devirerek devam etti: “Evet, henüz çiftleşmediğin elf sevgilin, ama benim bir silah geliştirebildiğim gerçeğine şaşırıyorsun, öyle mi?”

Yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde nefesimi vererek devam etmesi için işaret ettim.

Wren, “Normalde, size mükemmel şekilde uyan bir silah yaratmak için yıllarca, hatta on yıllarca süren sürekli gözlemlerimden elde ettiğim geri bildirimleri kullanırdım, ancak içinde bulunduğunuz koşullar nedeniyle bunu yaparak biraz risk alıyorum,” diye açıkladı.

“Ne demek istiyorsun—” Aniden gelen keskin bir acı sözümü kesti, asura birdenbire taşı avucumun ortasına sapladı.

“Aman Tanrım! Ne yapıyorsun?” Wren, opak taşı derimin altına tamamen gömülene kadar daha da derine gömmeye devam ederken irkildim.

“Ah, özür dilerim, üçe kadar saymayı unuttum,” diye takıldı, parmağına bulaşan kanımı tişörtüme sürerek. “Akloriti, Leydi Sylvia’nın tüyünün bir parçası ve Leydi Sylvie’nin pullarından bir parça ile sentezledim. Bunlar, seni sen yapan şeylerin vazgeçilmez parçaları. Bunu yaparak, bazı öngörülemezliklerin açıklığa kavuşmasını umuyorum.”

“Bu kadar tahmin edilemez olan ne olabilir ki?” diye sordum, avucumdaki küçük deliğe, mücevherin gömülü olduğu yere bakarken.

“Vücudunuzdaki her hareket, eylem, düşünce ve değişim, silahınızın nasıl ortaya çıkacağını etkileyecektir. Silahınızın nasıl bir şey olacağı konusunda benim bile hiçbir fikrim yok,” diye itiraf etti asura. “Hatta bir silah olarak ortaya çıkıp çıkmayacağı bile belli değil.”

“Üzgünüm ama tam olarak anlamadım, Wren. Sonucu belirsizse neden bu şekilde yapıyorsunuz? Ayrıca, bana bir silah yapmayacağınızı sanıyordum?”

“Eğer Vritra Klanı’nın o kurnaz basiliskleriyle ve onların ortaya çıkaracağı her türlü yaratıkla karşı karşıya kalacaksanız, bundan sonra hayatta kalmak için sivri bir sopadan fazlasına ihtiyacınız olacak,” diye homurdandı.

Asura’nın yüzü ciddileşti ve sözlerine devam etti: “Çünkü çok fazla zamanımız yok.”

“Bekle, savaşın başlamasına yaklaşık iki yıl kaldığını sanıyordum?” Karnımın derinliklerinden yükselen huzursuz bir hisle Wren’e baktım.

Wren, ne diyeceğini düşünürken tereddütlü bir şekilde duraksadı.

“Evlat, Windsom az önce Aldir’den Dicathen’le ilgili en son haberleri aldı.”

“Ve?”

“Başka bir şey söylemeden önce, bunu Windsom ve Lord Indrath’ın isteklerine karşı söylediğimi bilin. Mantıklı bir karar vermenizi istiyorum. Eğitimin bazı kısımlarında eter küresinin yardımıyla bile, akloritin bir silaha dönüşmesi yaklaşık bir yıl sürecek. Savaşa hazırlanmak için de o kadar zamana ihtiyacınız olacak.” Wren, bunu açıklarken yüzünde endişeye benzer bir ifade belirdi.

“Söyle bana,” diye ısrar ettim.

“Arthur, ordunun tamamı henüz gelmemiş olsa da… savaş çoktan başladı.”