Bölüm 123

Bölüm 123

Bölüm 123: Çeşitli Senaryolarda Savaşlar

“Bekle, bu kılıcı sen mi yaptın?” diye sordum, bariz bir şüpheyle. Bu gizemli kılıçla karşılaştığımdan beri, bu WK IV’ün kim olduğunu sık sık merak ediyordum. Xyrus Akademisi kütüphanesini, bu baş harflere sahip demirciyi bulma umuduyla defalarca didik didik aradım, ancak hayal kırıklığı ve baş döndürücü sayıda kraliyet ismiyle karşılaştım.

“Başka bir dil mi konuşuyordum?” diye sertçe yanıtladı Wren, gözleri hâlâ Şafak Baladı’nı inceliyordu.

Onun alaycı sözünü görmezden gelerek yaklaşımımı değiştirdim. “Peki, bu kılıcı gerçekten siz dövdüğünüzü varsayarsak, Dicathen’de ne işi vardı?”

Şimdiye kadar, kılıcımın cüceler tarafından yapıldığını varsayıyordum, çünkü bu zanaatta uzmanlaşmışlardı. Şafak Baladı’nın yapımcısını hayal ederken aklıma hep, kalın sakallı, kaslı kolları ve nasırlı elleri olan, koyu tenli, iri yarı bir adam geliyordu; demirciler ve diğer metal işçileriyle ilişkilendirilen tipik klişe. Bunun yerine, uzun süre kalem tutmaktan yorulacak gibi görünen bu kemikli adam, bu kılıcı kendisinin dövdüğünü söyledi.

“Şafak Baladı, deneysel silahlarımdan biriydi—az çok başarısız bir deneme. Maden toplamak için yaptığım ziyaretlerden birinde, kimsenin bunun siyah bir çubuktan başka bir şey olduğunu anlayamayacağını, hele ki açamayacağını varsayarak, kıtanızdaki Canavar Ormanları’na attım. Bir şekilde sizin elinize geçtiğini düşünmek… İhtimaller ne kadar düşük?” Asura, ben sözünü kesmeden önce bunun olasılığını hesaplamaya başlamıştı.

“Başarısızlık mı? Hayatımda bundan daha kaliteli ve iyi yapılmış bir kılıç görmedim. Onu başarısız kılan ne?” diye ısrar ettim.

“Sözleriniz ne kadar iltifat olsa da, silahlarımı –kaliteleri ne kadar düşük olursa olsun– sizin gibi aşağı ırkların kullandığı ilkel aletlerle kıyaslamanız bana hakaret etmekten başka bir şey değil.” Dilini şıklattı. “Bu kılıcı daha çok her şeye uygun bir silah olarak dövmüştüm. Bunu iyi bir fikir olarak düşündüğümde sarhoş olmalıyım. Bu kılıç sadece keskin bir alet oldu, ne daha fazla ne de daha az.” Wren sonunda gözlerini kılıçtan ayırdı ve Windsom’la bakıştı. “Ama bu işleri ilginç kılıyor.”

Omzumu çevirip baktığımda, Windsom’ın ifadesiz yüzünün bir gülümsemeyle aydınlandığını gördüm ve şöyle cevap verdi: “Öyle olabileceğini tahmin ediyordum. Peki, onunla görüştükten sonra ne düşünüyorsun? Bunu yapacak mısın?”

“Neler oluyor?” diye sordum, ne yapacağımı bilemiyordum. Asura’nın silahını geri alacağından, hatta gururu uğruna tamamen elden çıkaracağından korkmaya başlamıştım. “Başarısız” olmasına rağmen bu kalitede bir kılıcı asla bulamayacağımdan hiç şüphem yoktu.

“Arthur, seni buraya Wren’e iki amaçla getirdim. Birincisini daha önce belirtmiştim. Yöntemleri alışılmadık olsa da, Wren’in pratik savaş teorisi konusunda olağanüstü keskin bir gözü var. İkinci sebep ise, Wren’in senin kendine özgü savaş tarzına daha uygun bir kılıç üretmesini ummaktı.”

“Bu doğru mu?” diye Wren’e döndüm. “Gerçekten benim için bir kılıç mı döveceksin?”

“Ben kılıç dövmem, velet. Ben kılıç yaratırım. Ve seni eğitmeye gelmemin tek sebebi Lord Indrath’a olan iyiliğimdi. Onun iyiliği, zamanımı boşa harcayıp daha aşağı bir varlık için kılıç yapmamı kapsamazdı.” Wren, Şafak Baladı’nı kılıfına soktu. “Neyse, şimdilik bu kılıcı ben tutacağım.”

“Şimdilik mi? Yani bana geri vereceksin?” diye teyit ettim, hâlâ endişeliydim.

“Oğlum, Şafak Baladı belki sadece keskin bir alet olabilir, ama yine de seni seçti. Bu parçayla gurur duymuyorum, ama onu senden almayacağım,” diye yanıtladı. Ardından asura kolunu öne doğru uzattı ve yerden aniden bir kılıç çıktı. Kılıcı kabzasından kavrayıp bana fırlattı. “Şimdilik, antrenman yaparken bunu kullan. Kullanıcının yaptığı hareketleri ve aldığı darbenin gücünü ölçmek için yarattım.”

“Ve onu istediğiniz zaman yerden çağırabiliyorsunuz, öyle mi?” diye sordum, elimde tuttuğum görünüşte sıradan kısa kılıçla.

“Şimdiye kadar yaptığım her şeyden sonra, buna mı şaşırdın?” Wren başını salladı ve eliyle beni işaret etti. “Ejderha tüyünü de tutmama izin ver.”

“Ne? Bunu da mı?” Geri çekildim, beyaz tüyü örtmek için elimi kolumun üzerine koydum.

“Yaptığım her şeyi sorgulama içgüdüsüne mi sahipsin?” diye çıkıştı kambur asura.

İstemeyerek de olsa beyaz tüyü Wren’e verdim, Sylvie ile bağ kurduktan sonra oluşan yarayı kaşıdım. Tüy olmadığı için kendimi çıplak hissediyordum, sanki derim soyulmuş gibiydi.

Wren tüyü paltosunun içine soktu. “Şimdi, sizin gibi aşağılık varlıkların bizden çok daha fazla uykuya ihtiyacı olduğunun farkındayım, o yüzden biraz dinlenin.”

“Yani, bu çorak kraterin ortasında geceyi burada mı geçireceğiz?” diye sordum etrafa bakarak.

“Bizden kim bahsetti ki? Windsom ve benim halletmemiz gereken işler var. Ayrıca, savaş sırasında her zaman sizi bekleyen yumuşak bir yatak olmayacak, bu yüzden bunu sizin için yapıyorum.” Windsom bir ışınlanma kapısı açarken asuranın yüzünde şeytani bir sırıtış vardı.

Windsom kapıdan içeri girmeden hemen önce, “Arthur, biraz dinlenmeye çalış,” diye tavsiye etti.

Işınlanma çemberini oluşturan parlayan rünler soldukça, ortalık ürkütücü bir sessizliğe büründü. İçimden bir ah çekerken, duyulan tek ses ara sıra esen rüzgarın ıslığıydı. Tozlu kıyafetlerimi tekrar giyip, derme çatma bir çadır oluşturmak için iki toprak parçası yarattım.

Topladığım taş yığınının üzerine başımı yasladığım anda bayılmalıydım çünkü şiddetli bir titreme başımı taş yastığıma çarpmama ve acıyla uyanmama neden oldu. Yarattığım taş çadırı indirdiğimde, kampımın etrafını saran sayısız golemin görüntüsüyle irkildim. Her birinin farklı bir silahı vardı ama hepsi silahlarını taş kafalarının üzerine kaldırıp aynı anda aşağı doğru savurdular.

Vücudum otomatik pilota geçti ve içgüdüsel olarak kendimi korumak için topraktan bir kubbe oluşturdum. Patlayıcı bir gürültüyle kubbe çöktü ve enkaz üzerime düştü. Durumun şokunu henüz atlatamamışken, Wren’in yükseltilmiş sesi yukarıdan yankılandı.

“Evlat, savaşın ortasındayken asla gerçekten huzur içinde olamazsın. Olumsuz koşullarda etkili bir şekilde savaşmaya alışman gerekiyor. Şimdi, kıyafetlerini çıkar ve savaşa devam et.”

“O lanet olası deli,” diye küfrettim. Etrafımdaki golemlerin hareketlerini, yukarı çıkmamı beklediklerini hâlâ duyabiliyordum.

Etrafımda mana toplayarak, onların olabildiğince yaklaşmasını bekledim. Ayak sesleri menzile girdiğinde, büyümü serbest bıraktım.

[Fırtına Gücü]

Onlara nişan almak yerine, büyüyü altımdaki yere bıraktım ve beni kaplayacak büyük bir kum ve moloz bulutu oluşturdum. Yakındaki bazı golemler zorla geriye itildi ve kum onların görüş alanını kapatırken etrafımda manevra yapacak kadar yer açıldı.

En yakın goleme doğru atıldım ve test kılıcımı tek bir akıcı hareketle kaldırdım. Wren’in savaş ortamını taklit etmek istediğini biliyordum, bu yüzden golemlerin gerçek insanlarmış gibi davrandım. Golemin şah damarına saldırdım ve beklendiği gibi, golem yere düştü ve yarasından kırmızı bir sıvı fışkırdı.

Büyük bir mızrak taşıyan başka bir golem arkamdan bana saldırdı. Silahını bana doğru savurmak için duruşunu alçalttığı sırada, mızrağın başını savuşturmak için kılıcımla pozisyon aldım. Ancak, Sylvia’nın iradesi ve mana ile güçlendirilmiş bedenime rağmen, darbenin şiddetiyle dengemi kaybettim. Darbenin yarattığı ivmeyi azaltmak için döndüm, ancak başka bir golem demir kalkanıyla beni ittiğinde nefes almaya vaktim olmadı.

Sinirlenerek, şimşekle kaplı yumruğumla sert bir darbe indirdim. Metal kalkan parçalandı ve golem yere serildi. Tam o sırada, mızrak kullanan golem silahını başıma doğru savurdu.

Ancak, farklı renkteki başka bir golem, kalkanıyla saldırganımı engelledi.

“Savaşta müttefiklerin olacak Arthur. Savaşın ana oyuncularından biri olarak, düşman hatlarını yarıp geçerek saldırıya geçmeyi mi yoksa takımının yanında kalıp onları hayatta tutmayı mı seçeceğin sana kalmış.” Yukarıda, Wren’i, Windsom ile birlikte topraktan bir tahtta otururken gökyüzünde süzülürken gördüm.

Savaş, savaş alanında üst üste yığılmış golem cesetleriyle birlikte yeniden başladı. Taşlardan yapılmış insan biçimli çağrıları ise insan olarak hayal ettim. Zindandaki, Dul Kadın Mezarlığı’ndaki sahne aklıma geldi ve bu da midemi biraz bulandırdı.

Saatler geçtikçe, Wren’in bana yaşattığı temsili savaşın etkileri kendini göstermeye başladı. Bu deneyimi kazanmanın neden bu kadar önemli olduğunu giderek daha iyi anladım.

Savaşları daha önce sadece arka saflardan, makro düzeyde farklı senaryolar için stratejiler geliştirerek deneyimlemiştim. Şimdi ise savaş alanının ortasında olmak, önceki hayatımda alıştığım düellolardan çok farklı birçok faktör ortaya çıkarıyordu: takılıp düşülebilecek cesetler ve kopmuş uzuvlar, yerde biriken ve kayıp düşülebilecek kan birikintileri. Golemlerin farklı taraflarını gösteren parlak renklere rağmen, savaşın kızgınlığında yanlışlıkla bir müttefike saldırmak kolaydı ve bu da potansiyel olarak müttefikleri tehlikeye atabilecek pervasız saldırılar nedeniyle zihinsel bir yük oluşturuyordu.

Tuhaf asuraya övgü vermekten ne kadar nefret etsem de, Wren optimal bir öğrenme ortamı yaratmakta başarılıydı. Ne tür bir sihir kullandığından emin değildim, ancak golemlerin akıttığı kırmızı sıvı kana çok benziyordu. Kısa süre sonra, hem düşman hem de müttefik golemlerin cesetleri çoğaldıkça ve kan benzeri sıvı zemini boyadıkça, savaş alanından iğrenç bir koku yayıldı.

Sürekli devam eden savaş saatleri uzadıkça mana rezervlerimin ne kadar değerli olduğunu anladım. Mana çekirdeğim orta gümüş seviyesinde olsa ve Mana Rotasyonu kullanıyor olsam bile, büyü kullanımımı nasıl idare edeceğimi bilmem gerekiyordu. Gösterişli, uzun menzilli büyüler, arka saflardaki büyücülere bırakılmalıydı; manamı kendimi korumak için ve sadece acil durumlarda kullanmalıydım.

Savaş boyunca Wren, düşman golemlerini biçmeye devam ederken köşeye sıkışmaktan kaçınmam konusunda bana sürekli uyarılar veriyordu. Ara sıra, normalden daha güçlü golemler ortaya çıkıyor, benim tarafımdaki golemleri katlederken beni hazırlıksız yakalıyorlardı. Kabul etmek istemesem de, Wren’in isterse beni öldürebilecek bir golem yaratabileceğine emindim.

Gün, Wren’in başlarının üstüne altın taçlar koyarak ayırt ettiği tüm büyük golemleri alt etmeyi başardığımda sona erdi.

“Bu çok acımasızdı,” diye iç çektim yere uzanırken. Ani bir şekilde uyandırıldığım andan itibaren neredeyse sürekli bir savaş halindeydim; yemek yeme, su içme, hatta tuvalete gitme şansım bile olmamıştı.

Akşam yemeği, Wren’in elinin tek bir hareketiyle golemleri ve sahte kanı ortadan kaldırmasının ardından ateş başında yenildi. Savaşı değerlendirerek başladık; Windsom, dün gece Wren ile birlikte nereye gittilerse oradan henüz dönmemişti, bu yüzden yaptığım hataları, küçük olanlardan potansiyel olarak ölümcül olanlara kadar, işaret etmek için sadece Wren oradaydı.

“Sizin tarafınızdaki toplam kayıp 271 golem iken, karşı tarafta 512 golem vardı. Düşman tarafındaki golemlerin seviyesini göz önünde bulundurursak, etkileyici bir zafer değil,” diye okudu Wren notlarından.

“Belki de taştan gorillere benzedikleri için, benim takımımda olsalar da olmasalar da onlara karşı hiçbir empati duymuyorum,” diye karşılık verdim, Wren’in bana yemem için verdiği tofu benzeri bir şeye ısırırken.

“Bunu aklımda tutacağım. Şimdi uyumaya git. Yarın daha kolay olmayacak,” diye yanıtladı Wren, bir yandan da notlar alırken.

Wren’in keskin konuşma tarzına alışmıştım, sanki kelimeleri bile kıt birer meta gibiydi. Onlardan uzaklaşarak, yumuşak kumdan derme çatma bir yatak yarattım ve bir dahaki sefere bir golem ordusu tarafından uyandırılmamayı umdum.

Bu dinlenme döneminde düşüncelerim karmakarışıktı. Önceki dünyadaki rolümü düşündüm. Geçmiş hayatımda dünyanın yönetilme biçiminde birçok kusur olsa da, itiraf etmeliyim ki, işler benim için daha basitti. Neredeyse tüm sorunların sonucu tek bir savaşa bağlı olduğunda, her şey siyah ya da beyazdı. Çok uluslu bir anlaşmazlık olmadıkça savaşlar neredeyse hiç olmazdı. O zaman bile, kitlesel savaşlar ölü sayısını en aza indirmek için kontrollü ortamlarda gerçekleşirdi. Yaklaşan bu savaş böyle olmayacaktı. Hesaba katılması gereken çok fazla gri tonu vardı.

Bu savaş yüzünden yaşanabilecek farklı senaryolar üzerine düşündüm. Kayıplar ne olurdu? Ve amaç bu kayıplardan ne kadar daha ağır basmalıydı? Düşündüm durdum. Dünyada değer verdiğim kimse yoktu. Ancak, sevdiklerimi “daha büyük iyilik” uğruna feda etmeye razı mıydım? Şüphesiz ki hayır.

Uykuya dalmayı hatırlamıyorum, ama bu aralar zaten pek uyuyamıyordum. Şaşırtıcı bir şekilde, iyi bir gece uykusu çekebildim. Kollarım ve bacaklarım aşırı kullanımdan ağrıyordu ama etrafta hiç golem yoktu, bu da beni rahatlatmaktan çok şüphelendirdi.

Aniden, arkamdan gelen tüyler ürpertici bir çığlık beni hızla arkamı dönmeye zorladı. Gördüklerim beni dehşete düşürdüğü kadar şaşkınlığa da uğrattı.

Sabah güneşinde tehditkar bir şekilde parıldayan iki siyah boynuzuyla, Vritra Klanı’ndan bir asura tam karşımda duruyordu. Boynundan aşağısı tamamen siyah zırhla kaplı olan insan kılığındaki basilisk, dudaklarını zafer dolu bir sırıtışla açarak sivri dişlerini gösterdi ve elinde, burada asla göreceğimi düşünmediğim biri vardı.

Vritra’nın rehinelerinden birinden yürek parçalayan bir çığlık daha koptuğunda, zar zor tek kelime edebildim. “T-Tess?”