Bölüm 111

Bölüm 111

Bölüm 111: İyi Geceler

“Antrenman partneri mi?” diye tekrarladı çocuk, ben cevap verme fırsatı bulamadan. “Usta, buraya gelmemi, nihayet bireysel antrenman alma şansım olması için söylediğinizi sanıyordum…”

“Taci, sen de burada Arthur’la antrenman yaparken aynı zamanda antrenman da yapacaksın, şimdi buraya gel de başlayalım.” Kordri, belli ki memnuniyetsiz olan çocuğa doğru işaret etti.

“Üstat, bu… aşağılık varlıkla eğitimden ne fayda gelecek?” diye homurdandı ve bana sinirli bir bakış fırlattı.

Bir çocuğun, bebeksi görünümüne ve gelişmemiş, tiz sesine uymayan bir üslup ve söz dizimi kullanarak kibirli bir şekilde şikayet etmesini garip buldum.

“Arthur,” diye vurguladı Kordri, “benim tarafımdan özel eğitim alıyor. Onunla antrenman yapmak senin gelişimine yardımcı olacak. Ayrıca Aether Küresi’ni kullanarak antrenman yapma gibi nadir bir onura da sahipsin, yine de şikayet etmeye mi cüret ediyorsun?”

“Hayır, asla talimatlarınıza karşı gelmem, Üstadım. Bu öğrenci, Thyestes Klanı’nın sizin rehberliğinizi bekleyen birçok öğrencisi varken, sizin vaktinizi sıradan bir insanı eğiterek harcamayı Üstad’ın hakkı olarak görmüyor,” diye açıkladı Taci adlı çocuk, tekrar eğilerek.

Onun seviyesine inip çocuğun sözlerinden rahatsız olmak istemedim ama insanların canını sıkma konusunda oldukça özel bir yeteneği olduğunu kabul etmek zorundaydım.

Yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde içini çeken Kordri, “Taci, sen en yetenekli öğrencilerimden birisin, ama seni engelleyecek olan şey kibrin. Windsom, Aether Küresi’ni ek bir kişiyle idare edebilecek misin?” diye sordu. Kordri, havuzun diğer tarafında küreyi tutan Windsom’a döndü.

“Üç kişi sorun olmaz,” diye karşılık verdi asura, başını sallayarak önündeki çocuğa da baktı.

Olgunlaşmamış düşüncelerimi kendime saklayarak, havuzun içindeki meditasyon pozisyonuma geri döndüm. Çocuk da beni görmezden gelerek havuza atladı ve oturdu, böylece üçümüz bir üçgen oluşturduk. Bir kez daha, en başından beri bulunduğumuz aynı çimenlik alandaydık.

“Arthur. Pantheon ırkının tamamı, senin ‘güç tipi mana’ dediğin şeyi kullanma biçimlerinde farklılık gösterse de, Taci burada Thyestes Klanı’nın özel sanatlarında eğitim alıyor. Son zamanlarda sana birkaç kez gösterdiğim gibi, savaş sanatımızın bileşenlerinden biri, momentum ve ağırlık merkezinden yararlanan fırlatmalarla birleştirilmiş hızlı ve hassas vuruşlardır. Rakibin ağırlığını ve momentumunu nereye dağıttığını algılamak için duyularımıza güvenerek, saldırılarımızı onların güçlü yönlerinden doğru şekilde yararlanacak şekilde ayarlıyoruz. Bunu yaparak, saldırılarını savuşturmak için az çaba harcıyoruz ve gücümüzü saldırı için saklıyoruz,” diye açıkladı akıl hocam.

Taci, Kordri’nin yanında kollarını kavuşturmuş, bana dikilmiş, aşağılayıcı bakışlarını benden ayırmıyordu.

“Bunu öğrenirken, kendi öğrencilerimizin bile tekniklerimizin temellerini düzgün bir şekilde sergileyene kadar mana kullanmaları yasaktır. Bunu övünmek için söylemiyorum, ancak klanımızın şöhreti, dövüş sanatımızın ölümcüllüğünden kaynaklanmaktadır. Bir ustaya baktığınızda, dövüş tarzımızın ölümcül bir kasırga gibi hem şiddetli hem de akıcı olduğunu göreceksiniz. Sana bunun sadece bir kısmını gösterdim Arthur, ama Taci’ye karşı dövüşerek eğitim almanı istiyorum,” diye devam etti Kordri, dikkatini çocuğa çevirerek. “Taci, Arthur’a karşı savaşırken tüm gücünü kullanacaksın; burada ölümcül yaralanmalar veya ölüm konusunda endişelenme.”

Taci’nin bu söylenenleri duyarken yüzündeki bariz bir şekilde keyifli sırıtışa istemsizce gözlerimi devirdim. Ancak, efendisinin bir sonraki sözleriyle kibirli ifadesi anında kayboldu. “Arthur, mana kullanmayacaksın. Şu an için sana herhangi bir baskı uygulamayacağım, ancak daha sonra olacağını tahmin et. Ayrıca ona saldırmana da izin verilmiyor, sadece blok yapıp savuşturacaksın. Yapmana izin verilen tek saldırı manevrası fırlatma.”

“Usta? Bu hiç mantıklı değil?” diye kekeledi Taci şok içinde. “Bana kısıtlamalar getirmeniz gerekmez miydi, insana değil? Bunu yaparak, bu engeller olmasaydı onun beni yenebileceğini mi demek istiyorsunuz?”

“Taci, senin acınası sızlanmalarından bıktım. Benden şüphe mi ediyorsun?” Kordri konuşurken gözleri keskinleşti. İfadesinde hiçbir merhamet belirtisi yoktu, Taci’nin ağzını hemen kapattı ve çılgınca başını salladı.

Bu duyguyu, yani küstah bir çocuğun ebeveyninin beklenmedik bir şekilde benim tarafımı tutmasıyla gelen o tatmin edici zafer hissini yaşama fırsatım hiç olmadı.

“Şimdi başlayın.”

KORDRI’NİN BAKIŞ AÇISI:

Şaşırdığımı söylemek yalan olurdu; hayır, daha doğru kelime hayrete düşmek olurdu. Böyle bitebileceğini hissediyordum, ama bu kadar çabuk olacağını değil. Arthur Leywin… ne kadar da gizemli bir insan.

Taci, henüz yedi yaşında olmasına rağmen, başından beri olağanüstü bir yetenek sergiliyordu. Savaş sanatının temellerini sınıfının geri kalanının öğrenme süresinin dörtte birinde öğrenmişti. Mana dağılımı hâlâ hamdı ama klan büyüklerinin bile hayran kaldığı bir hızla gelişiyordu. Gelecek neslin yıldızı olacaktı. Ancak tüm kısıtlamalara rağmen, Arthur hâlâ direniyordu—hayır, artık bundan daha fazlasıydı—Arthur yavaş yavaş ayak uydurmaya başlıyordu.

Arthur, ruhlar aleminde geçirdiği sadece birkaç gün içinde Taci ile boy ölçüşmeye başlamıştı. Thyestes Klanı’nın gerçek dövüş sanatını bile öğrenmemiş olan Arthur, aç bir hayvan gibi bilgi emiyor ve onu kendine mal ediyordu.

Taci’nin saldırılarının hızı ve gücüne rağmen, Arthur ona karşı direnmeyi başardı. Arthur’un karşılaştığı her yumruk, tekme, kılıç darbesi ve fırlatma karşısında adımları, hareketleri, pozisyon değiştirmeleri… sanki vücudu içgüdüsel olarak gereksiz hareketleri ortadan kaldırıyormuş gibi daha hızlı ve keskin hale geliyordu. Gelişimi, dövüş eğitimi almamış biri için bile kolayca fark edilebilecek bir hızdaydı. Bu nasıl mümkün olabilir? Ne tür bir geçmiş yaşamıştı? Bu anormal algı seviyesini geliştirmek için kaç kişiyle savaşmıştı?

Hem savaşçı hem de akıl hocası olarak geçirdiğim yıllar boyunca, daha önce hiç böyle bir duyguyla karşılaşmamıştım. Gençten yaşlıya yüzlerce kişiyi dövüş sanatında eğittim. Daha sonra Thyestes Klanı’nda önde gelen isimler haline gelen öğrencileri yetiştirdim, ama yine de bu genç Arthur’u eğitmek, bana daha önce hiç hissetmediğim bir duygu yaşattı.

Ona ders verirken sürekli olarak, içimde yükselen heyecan, hayranlık ve gurur duygularını fark ediyordum; bu duyguları kendime karşı bile hissetmiyordum. Bilinmeyen, ancak açıkça değerli bir mücevheri ortaya çıkarmaya benziyordu. Arthur hâlâ donuk ve hamdı, ama her cilalama işleminde daha da parlıyordu. Son ürünün nasıl görüneceği belli değildi, ama bunu öğrenme arzusu onu hem heyecan verici hem de üzücü kılıyordu. Tam potansiyeline ulaşma şansı bulacak mıydı? Yoksa önce zamanı mı tükenecekti?

Eğer bir asura olarak doğmuş olsaydı, en yüksek güç kademelerinde bile önde gelen bir üye olurdu. Ancak Tanrılar onu sadece bir piyon olarak konumlandırdılar; ihtiyaç duyulmayana kadar kullanılacak bir araç olarak. Ne yazık.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Bu kibirli velet. Bu kısıtlamalar olmasaydı, çimenleri senin kanın ve gözyaşlarınla boyardım.

Son birkaç günüm, ona karşı hiçbir şey yapamadığım gerçeğinden dolayı duyduğum hayal kırıklığı ve kendime duyduğum kızgınlıkla geçti. Efendisinin onu bu kadar aşağılayıcı bir şekilde görmesinden açıkça rahatsız olan Taci, ırkıma karşı doğuştan gelen küçümsemesiyle birleşince, bir bez bebek gibi oradan oraya savrulmama ve öfkemle kaldıramayacağım kadar çok darbe yememe neden oldu.

Saldırıları akıcılık ve hassasiyet açısından Kordri’nin seviyesinde olmasa da, mana ile güçlendirilmiş saldırıları ve hareketleri sayesinde, alıştığımdan daha hızlıydı.

İlk darbede neredeyse canımı kaybediyordum, ancak vücudunun bir sonraki saldırısını ele vermesi sayesinde kurtuldum. Geçmiş hayatımdan ve bu hayattan edindiğim dövüş ve düello tecrübesiyle, rakibin duruşuna ve hareketlerine bakarak bir nebze de olsa ne yapacağını tahmin edebiliyordum. Bu beceri, rakibin ne kadar yetenekli bir dövüşçü olduğuna bağlı olarak daha az işe yarıyordu, ancak Taci, klanının dövüş sanatında oldukça bilgili olmasına rağmen, dövüş tecrübesinden yoksundu.

Mikro hareketlerinde hiçbir açık veya kusuru olmayan Kordri ile dövüşmenin aksine, Taci adeta bir sonraki hamlesini telefonla bildiriyordu. Ancak, kaçınma bambaşka bir sorundu. Saldırılarında açıklar olsa da, karşılaştığım herkesten çok daha üst seviyedeydiler. Eğer bu çocuktan daha fazla tecrübem olmasaydı, çoktan ruh aleminden atılmış olurdum. Saldırının gücü ve hızı, herhangi bir S sınıfı maceracıyı tamamen teslim olmaya zorlayabilirdi.

Vuruşlarının şiddeti etrafındaki havayı ıslık sesine boğuyordu ve her savuşturduğumda kollarım acıdan zonluyordu.

Dilimi şıklatarak acıyı görmezden geldim ve devam ettim. Sadece hızlı olmak yeterli değildi. Ondan daha hızlı olmam gerekiyordu. Bunu yapmak için hareketlerimi azaltmam gerekiyordu. Mana kullanmadan başarılı bir şekilde kaçabilmenin tek yolu, manevralarımı en temel ihtiyaçlara indirgemekti. Bunu yapamazsam, kısa sürede alt edilecektim.

Taci, bir dizi darbe daha indirirken, “Efendimin vaktini boşa harcamak yerine kendi türünün yanına geri dönmelisin,” diye lanet okudu. Tıpkı benim gibi, beni yere sermek yerine doğrudan vurmak istiyor gibiydi.

Benim cevap verme lüksüm yoktu, bu yüzden dişimi sıktım ve daha da çok odaklandım.

Daha hızlı.

“Annem ve babam bana aşağılık varlıkların ne kadar güçsüz olduğunu anlatmışlardı; anlaşılan doğruymuş. Biz asuralara neden sizin gibi korkunç bir görevin verildiğini anlamıyorum,” diye homurdandı arkasını dönerek ve yukarı doğru bir diz darbesi indirdi.

Boynumu hafifçe çevirerek saldırının tüm şiddetinden son anda kurtulmayı başardığımda kulağımda keskin bir acı hissettim.

Daha hızlı.

Ne kadar zaman geçtiğini anlayamadım; Kordri ile saatlerce antrenman yapmaya alışkındım ama bu çok daha uzun sürdü. Taci amansız saldırısına devam ettikçe, vücudum kısa sürede kesik ve morluklarla kaplandı.

Yetmiyor, daha hızlı.

Asura çocuğu, fırlatma girişimlerine de başlayınca açıkça hayal kırıklığına uğramıştı. Elinin pençe gibi uzanıp zayıf bir noktayı yakalamaya çalıştığını görebiliyordum. Ancak artık hareketlerine alışmaya başlamıştım, bu yüzden kaçmak daha kolay hale gelmişti. Eskiden bulanık bir şekilde yanımdan geçen vuruşları artık daha belirgin hale geliyordu.

“Vritra Klanı ve onların iğrenç melezleri olmasaydı, efendim burada size ders vermek zorunda kalmazdı, bir köpeğin asuralar için olan bir şeyi öğrenebileceğini ummazdı,” diye tükürdü ve giderek daha da sinirlendi.

Daha da hızlı.

Ter gözlerimi yakmaya, görüşümü engellemeye başladı. Adımlarımız ve hareketlerimiz toprağı havaya kaldırırken, çimen parçaları etrafımızda uçuşuyordu.

Daha hızlı, lanet olsun!

Zihnim uyuştukça bedenim isyan etmeye başlamıştı. Bedenimdeki yorgunluktan dolayı hareketlerim daha keskinleşmeye başlamıştı. Her kaçışımda bedenim acıyla sarsılıyordu.

Ne yapmam gerekiyordu ki? Bu kadar uzun süre savaşmaya alışkın değildim ve bu kalibredeki saldırılardan kaçmak beni her zamankinden daha hızlı bir şekilde yıpratıyordu.

Hızımı düşürürsem Taci’nin çocukça öfkesinin tüm şiddetine maruz kalacaktım, ama daha ne kadar dayanabileceğimden emin değildim.

Aklım bir cevap bulmaya çalışırken karmakarışık oldu. Düşün Arthur. Kordri bunca zamandır neyi vurgulamıştı? Mana ve enerjinin korunması ve doğru dağıtımı. Taci’nin dövüş tarzı Kordri’ninki kadar özlü değildi ama vücudunu mana ile güçlendirdiği için benim kadar kolay yorulmuyordu.

Akışkanlık.

Evet, akışkan. Arthur, aptal herif, Kordri sana cevabı vermişti. Akışkan ol ama vahşi kal. Tıpkı bir kasırga gibi.

Kafamda net bir fikir olsa bile, tek bir hatanın ölümünüze yol açabileceği düşüncesiyle bunu uygulamaya çalışmak korkunçtu. Ruhlar aleminde bile hâlâ korkutucuydu.

Taci’nin yüzündeki eskiden kibirli ifade, gergin bir bıkkınlıkla yerleşmişti ve yorgunluk belirtileri göstermeye başlamıştı. Ancak saldırıları hiç yavaşlamadı, vuruş ve yakalama fırtınasına devam etti.

Sadece kaçmayın. Daha fazlasını yapın. Saldırılarında bir açık arayın. Hareketlerini takip edin ve ona karşı değil, onunla birlikte hareket edin.

Taci’nin darbesiyle yanağımda bir kesik daha oluştu, çünkü kafamda tasarladığım hareketi doğru şekilde uygulayamadım.

Yeterince hızlı değildin, Arthur.

Yan taraftan attığı tekme tam kaburgama isabet etti ve dengemi kaybettim.

Acıdan kıvranmamak için dudağımı ısırdım. Birkaç kaburgamın kırıldığını biliyordum, bu da bir iki organımın muhtemelen delindiği anlamına geliyordu.

Daha hızlı.

Onun hareketine karşı gelme. Enerjini koru. Esnek ol.

Nihayet sağlam bir vuruş gerçekleştirmenin avantajını kullanan Taci, mor bir aura ile güçlendirilmiş yumruğuyla hemen ardından düz bir sağ yumruk indirdi.

“İyi geceler de,” diye yankılandı Taci’nin alaycı sesi.

Beynim vücuduma eğilmemi, hayati organlarımı korumamı, bu darbeden kaçınmamı haykırıyordu. Ama sadece yana doğru eğilirsem, bir sonraki saldırısından kaçınmam imkansız olurdu.

İçgüdülerimi görmezden geldim, Taci’nin son tekmesinden aldığım ivmeyle vücudumu saat yönünün tersine çevirdim, yumruğu bana doğru gelirken. Aynı anda sağ elimi kaldırdım, zamanlamayı onun eliyle buluşacak şekilde ayarladım.

Bu manevranın doğru zamanlamasını veya hızını bir milisaniye bile yanlış ayarlasaydım, muhtemelen kafam uçardı, ama bu düşünceleri kafamdan attım ve odaklandım.

Sağ elimle onun sağ bileğini kavradığımda zaman yavaşlamış gibiydi. Hemen ağırlık merkezimi aşağıya indirdim ve vücudumun dönüşünü koruyarak kolunu omzuma attım. Taci çaresizce yerden kalkarken yumruğunun gücünü hissedebiliyordum.

Onun kendi darbesinin gücünü kullanarak saldırısını yönlendirdim ve onu yere serdim.

Beklemediğim şey, atışımın ev büyüklüğünde bir krater oluşturmasıydı. Yıkımın ortasında, Taci yere serilmiş, kanlar içinde ve gözlerinin beyazları görünür halde yatıyordu.

Kırık kaburgalarımın akciğerlerimden birini deldiğini fark edince nefes almak için dizlerimin üzerine çöktüm. Normalde kendimden küçük birine zorbalık yapılmasını onaylamasam da, o veletin perişan haline bakınca memnuniyetle sırıttım.

“İyi geceler.”