Bölüm 112

Bölüm 112

Bölüm 112: Yeni Bulunan Amaç

Yumruğunu fazla uzattı; kaçma Arthur, eğil ve ileri atıl.

Tekmesi çok yüksek, dengesi bozulmuş; bundan faydalan.

Sol kroşe erken atıldı. Başınızı bir santim geriye yaslayın.

Bu vuruş yeterince yavaş; onu yakalamam gerek. Savuştur, avuç içinden tut ve çevir.

Alçak vuruşa dikkat edin, ancak zıplamayın. Zıplarsanız sizi bekleyen bir takip saldırısı var. Vuruşun gücünün az olacağı yöne doğru hareket edin.

Arkadan bir saldırı geliyor. Geriye bakmakla vakit kaybetmeyin; onun gölgesini kullanın.

Yüze doğru gelen bir tekme ve kaburgalara yönelik bir başka tekme. Saldırıları giderek daha koordineli hale geliyor.

Kafama gelen tekmeyi savuşturmak ve kaburgalarıma gelen tekmeyi engellemek için vücudumu eğmem gerekiyor. Tekmenin gücünü kullanarak mevcut dezavantajlı konumdan uzaklaşmalıyım.

“Zaman!” diye gürledi Kordri’nin sesi, hepimizi dondurdu.

“kahretsin!”

“Çok yaklaştık!”

“Bize bir dakika daha verseydiniz onu yakalayabilirdik, Efendim!”

Dördünden sadece Taci hiçbir şey söylemedi, sadece memnuniyetsizliğini belli eden bir şekilde dilini şıklattıktan sonra arkasını döndü.

“Yeter artık! Dört kişiye karşı bir kişisiniz ve Arthur’a tek bir sağlam darbe bile indiremediğiniz halde hâlâ şikayet etmeye cüret ediyorsunuz? Sizi en baştan eğitmeliyim!” diye azarladı dört gözlü asura. Dikkatini bana çevirerek onaylayıcı bir gülümseme gönderdi. “Nasıl hissediyorsun, Arthur?”

Gülümsemesine karşılık vererek, son saldırıyı engellemekten bileğimde oluşan sızıyı atlatmaya çalışırken, “Hiç bu kadar iyi olmamıştım,” diye yanıtladım.

Dış dünyada yaklaşık dört ay geçti, yani Aether Küresi sayesinde ruh aleminde neredeyse dört yıl eğitim aldım. Bedenim fizyolojik olarak sadece bir yıl yaşlanmış olsa da, Kordri’nin gözetiminde eğitim alarak üç yıldan biraz fazla zaman geçti.

Bu üç yıl boyunca vücudumu, reflekslerimi ve dövüş yeteneğimi geliştirmekten başka hiçbir şey yapmamıştım. On dördüncü yaş günüm yeni geçmişti ve ne kadar güçlendiğim apaçık ortadaydı; öyle ki, eski dövüş yeteneklerim, yürümeyi yeni öğrenen bir çocuğun koordinasyonu kadar yetersiz görünüyordu.

Kordri, savaşta bana yardımcı olması için manamı geliştirmeme de yardım etmişti ama bana yeni bir şey öğretmemişti. Bunun sebebi insanlar ve asuralar arasındaki fizyolojik farklılıklar mıydı yoksa Thyestes Klanı’nın mana sanatlarını klan üyesi olmayan birine aktarmak istememesi veya buna izin verilmemesi miydi, bilmiyorum; ama sormamayı tercih ettim. Sadece Kordri’ye güvendim ve öğrettiği her şeyi özümsedim.

Bugüne kadar Thyestes Klanı’nın mana sanatlarının tam olarak ne olduğunu ve ne işe yaradığını bilmiyordum, ama bunun bir önemi yoktu. Fiziksel dövüşte bu seviyeye ulaşmış olmam bile şükrettiğim bir şeydi.

Eğitim aldığımız ruhsal âlem karardıkça, gözlerimi son bir yıldır fiziksel olarak içinde bulunduğum mağaranın tanıdık görüntüsüne açtım.

“Bana antrenman konusunda yardımcı olduğunuz için tekrar teşekkürler çocuklar.” Ayağa kalktım ve Thyestes Klanı’nın dört acemi çocuğuna saygılı bir şekilde başımı salladım.

Ruh aleminde geçirdiğim ilk yıldan sonra, sadece Taci ile antrenman yapmanın bir sınırı olduğu anlaşıldı, bu yüzden Kordri daha fazla antrenman ortağı getirdi ve sonunda Taci ve Pantheon asura ırkından üç genç çocukla eşit seviyede dövüşebilecek duruma geldim.

Elbette dördü de benim gibi sürekli ruh aleminde değildi. Sürekli vurguladıkları bu “adaletsizlik” yüzünden sonunda onlara yetişmeyi başarmıştım.

Taci dahil dördü de antrenman dışında benden uzak duruyor, kendilerinden daha zayıf bir ırka antrenman yapmada yardım etme düşüncesinden sık sık hoşnutsuzluklarını gösteriyorlardı; onlardan daha güçlü hale gelmiş olmam da durumu daha da kötüleştiriyordu. Tabii ki, bu durum, yeteneklerini tam olarak kullanmalarına izin verilmediği gerçeğini de hesaba katıyordu. Kordri, mana’yı yalnızca bedenlerimizi güçlendirmek için kullanmamız gerektiğini açıkça belirtmişti; bunun dışındaki her şey haksızlık olarak kabul edilirdi.

“Usta Kordri. Şimdiye kadar bana verdiğiniz eğitim için teşekkür ederim,” diyerek, ikimiz de mağaranın içindeki mavi sıvı havuzundan çıktıktan sonra saygıyla eğildim.

“Hım, benim için de bir ziyafetti,” diye yanıtladı kel kafalı asura.

Vücudumu iyice esnettikten sonra Windsom’a döndüm. “Eğitimimizin bir sonraki bölümü ne zaman?” diye sordum, zihnimde Sylvie’nin izlerini ararken. Geçtiğimiz yıl, bağımdaki varlıkla iletişim kurmayı bırakın, onu hissedemiyordum bile. Ruh aleminden her atıldığımda onu aramak bir alışkanlık haline gelmişti, ancak her girişim sonuçsuz kalmıştı.

“Ha? Ah, yakında eğitimin bir sonraki aşamasına başlayacağız.” Windsom’un da Kordri gibi keskin bakışları vardı, bu da beni şaşırttı.

Kaşımı kaldırdım ve bakışlarımı iki asura arasında gidip getirdim. “Her şey yolunda mı?”

“Hiçbir sorun yok…” diye yanıtladı Kordri, başını yana eğerek beni soyut bir sanat eseri gibi inceliyordu.

Windsom sözlerini şöyle tamamladı: “Sorun şu ki, siz hiç değişmediniz.”

Onun sözleri üzerine kalbim daha hızlı atmaya başladı. Değişmeyen ne vardı ki? İlk düşüncem mana çekirdeğime yöneldi, ama sorun o değildi. Mana çekirdeğim son zamanlarda açık sarının ilk seviyelerinden açık sarının son seviyelerine ilerlemişti; yani, burada eğitimime başlamadan önce bulunduğum katı sarı aşamadan başlayarak tam bir aşamayı geçmiştim. Windsom da zaman zaman eğitimimin ilerlemesini izlemek için ruh alemine geliyordu, bu yüzden şu anki seviyemin farkında olmalıydı.

Windsom, “Arthur, Aether Küresi altında eğitim son derece faydalı olsa da, çocuklarda veya hatta genç yetişkinlerde kullanılması kesinlikle yasaktır. Nedenini tahmin edebilirsiniz, değil mi? İki alem arasındaki zaman farkı, zihinsel olarak henüz tam olarak gelişmemiş bir kişide psikolojik bir yer değiştirmeye neden olabilir,” diye açıkladı.

Kordri itiraf etti: “Aslında bu nedenle eter küresinin kullanımına kesinlikle karşıydım. Lord Indrath bile, olası sonuçlardan korkarak, sizin eter küresini kullanarak eğitim almanıza biraz isteksizdi. Ancak savaşa kalan zamanın kısıtlı olması nedeniyle başka seçeneğimiz yoktu.”

Lord Indrath’ın benim iyiliğimle ilgileneceğini duyduğumda çok şaşırdım. Onunla tanıştığımda edindiğim izlenim bu değildi.

“Bu yüzden Arthur, sende hiçbir değişiklik olmamasına biraz şaşırdım. Konuşman, tavrın, zihniyetin; eğitim başlamadan öncekinden farklı değil,” diye başladı Windsom. “Esasen, eğitime girdiğinden beri dört yıl geçti, ancak ne eğitimden çıkarıldığın zamanlarda ne de şimdi, normal bir çocuğun göstermesi gereken herhangi bir değişiklik göstermedin.”

Bir an bunu düşündüm. Kordri’nin Taci ve diğer Thyestes Klanı çocuklarının ruh aleminde kalmasına neden izin vermediği şimdi daha anlamlı geliyordu. Bu olaydan etkilenmememin tek sebebi, bu dünyaya doğduğumdan beri zaten bir yetişkinin zihniyetine sahip olmamdı.

“Windsom, kendin de söylediğin gibi, diğer çocuklardan farklı hissediyordum. Neredeyse tüm hayatım boyunca zihinsel olarak yaşıtlarımın çok ilerisindeydim; öyle ki, sosyal olarak uyum sağlamak için yaşıtlarıma bilerek benzemeye alışmıştım,” diye yanıtladım sonunda.

“Pekâlâ, bu bizi pek ilgilendirmiyor. Aslında, bu eğitim rejiminin istenmeyen sonuçlar doğurmaması daha iyi oldu.” Windsom önce endişeli görünse de, içini çekerek rahatladı. “Kordri, Arthur’u eğitmek için zamanını ve enerjini harcadığın için teşekkür ederim. Başka herhangi biri, hatta asuralar arasında bile, yakın dövüşteki uzmanlığına kıyasla yetersiz kalırdı,” diye ekledi asura, Kordri’ye dönerek.

“Teşekküre gerek yok. Arthur’un o köpek yavrularına karşı bir şansı olabilmesi için iyi eğitilmesi gerekiyor.” Kordri omzuma sert bir el koydu ve sıktı. “Unutmayın ki Alacrya’daki büyücüler asuralar tarafından eğitildi ve yönlendirildi. O kıtadaki mana sanatları Dicathen’dekinden nesillerce daha gelişmiş. Bu tür bir eğitim aldığınız gerçeğinden dolayı fazla özgüvenli olmayın. Ellerimizin böyle bağlı olması beni derinden üzüyor, ama yaşadığımız toprakları yok edebilecek bir savaş istemiyorsak, savaşmak size ve arkadaşlarınıza kalmış.” Kordri’nin genellikle kayıtsız olan yüzü ciddi bir ifadeye büründü.

Vedalaştıktan sonra Kordri ve dört öğrencisi ilk önce ayrıldılar ve içeride sadece Windsom ve ben, alışılmadık derecede sessiz olan eğitim mağarasında kaldık.

Mağaranın soğuk zeminine oturup, vücudumu tembelce gerinirken arada bir Windsom’a göz atıyordum ve bu asuranın bana bu kadar dikkatle bakarken ne düşündüğünü tahmin etmeye çalışmaktan kendimi alamıyordum.

Ortamdaki belirgin sessizliği kırmaya çalışarak, aklımdan çıkmayan bir şeyi Windsom’a sordum: “Peki, Sylvie’den haber aldın mı? İyi mi?”

“Leydi Sylvie iyi olacak. Lord Indrath’ın doğrudan akrabalarına, Lord Indrath’ın kendisinden başka kimse kötü davranmaya cesaret edemez,” diye kayıtsızca cevap verdi, ancak cümlesinin son kısmı midemde bir endişe hissi uyandırdı.

Bu konuya daha fazla kafa yormamayı tercih ederek, sadece başımı salladım ve vücudumu germeye devam ettim. Ruh aleminde bedenimi fiziksel olarak kullanmadığım için, vücudum sertleşmişti. İçine daldığım gizemli sıvı yüzünden kas kütlem azalmamıştı, ancak saçlarımın alıştığımdan çok daha uzun olduğunu fark etmiştim.

Aether Orb’un tüm yeteneklerini henüz bilmiyordum ama bu koşullar altında eğitim alma fırsatı muhtemelen bir daha asla gelmeyecekti, bu yüzden bundan en iyi şekilde yararlanmalıydım.

“İşte. Bunu az önce Lord Indrath’ın bir elçisinden aldım. Görünüşe göre Aldir, kıtanızda şu anda yaşanan olaylardan bahsetmiş. İlginizi çekebileceğini düşündüm.” Windsom, kenarlarına kadar kusursuz yazılarla dolu birkaç parşömen parçasını bana uzatırken sakin bir şekilde konuştu.

Dicathen’den ilk defa herhangi bir bilgi alıyordum. Eğitimime başlayalı dört ay olmuştu ve zaman geçtikçe herkesin iyiliğinden daha çok endişe duymaya başlamıştım.

Savaş başlamış mıydı henüz?

Yaklaşan savaşlara hazırlanmak için neler yapıyorlardı?

Kendilerini korumak için ne gibi önlemler alıyorlardı?

Bu ve benzeri sorular kafamı meşgul ediyor, çoğu zaman eğitim sırasında dikkatimi dağıtıyordu; ta ki dört öğrenci veya Kordri’nin kendisi beni tekrar dikkatime getirene kadar.

Kordri’nin ayrılmadan önce söyledikleri, birdenbire aklıma gelen bir gerçekle tüylerimi diken diken etti. Alacrya kıtası, mana manipülasyonunda Dicathen’den kesinlikle daha gelişmişti. Asuraların birkaç yetenekli büyücüye manalarını daha iyi nasıl kullanacaklarını öğretmesi bile, düşman orduları gerçekten hayal ettiğim kadar güçlü ise yeterli olmayacaktı.

Bu anlamda, Kordri ile yaptığım eğitimi çoğu zaman zamanın verimsiz bir kullanımı olarak düşündüm. Elbette öğrendiklerim beni herhangi bir savaş alanında harika bir savaşçı yapardı, ancak yeteneklerimi göz önünde bulundurarak, uzun menzilli mana kullanımımı geliştirmemin daha iyi olup olmayacağını bazen merak ettim. Elbette, büyücülük benim uzmanlık alanım değildi, ancak dört elementli yapım ve diğer büyücülere kıyasla sahip olduğum ham mana miktarı göz önüne alındığında, etrafımdaki düşmanları tek tek yok etmeyi öğrenmek yerine, alanları yerle bir edebilecek uzun menzilli mana sanatlarını öğrenmenin benim için daha iyi olacağını hissettim. Ancak geçmişteki komutanlık dönemimi düşündüğümde, en büyük tehdidi oluşturan asker sayısı değildi. Hayır, en büyük sorunu yaratanlar ya onları yönetenler ya da kuvvetlerimizin arasından geçebilecek birkaç seçkin savaşçıydı. Her önemsiz balık için endişelenemezdim; sadece ordumuzun onlarla başa çıkacağına güvenmek zorundaydım.

Endişelerimi bir kenara bırakarak, kağıdı hevesle elinden kaptım ve buruşuk kağıda yazılmış kelimeleri içime çektim.

“…”

Görünüşe göre Goodsky’nin daha önce Vritra Klanı tarafından Alacrya adına doğrudan gönderilen bir casus olduğu üst düzey yetkililere bildirilmişti. Yazılı raporun büyük bir kısmı aslında Goodsky’nin Alacrya’nın siyasi yapısı hakkındaki istihbaratıyla ilgiliydi; bu beni şaşırttı çünkü bana bilgi ifşa etme niyetinden bile onu alıkoyan güçlü bağdan bahseden kendisiydi.

Şüphelerimi şimdilik bir kenara bıraktım ve tekrar rapora odaklandım.

Alacrya’da asuraların somut varlığı nedeniyle, hiyerarşinin büyük bir kısmı kişinin kanındaki saflık etrafında şekillenmişti. Temelde, bir kişi asura soyuna ne kadar yakınsa, o kıtada o kadar yüksek bir statüye sahip olurdu. İlk başta oldukça basit ve yüzeysel görünüyordu, ancak Dicathen veya başka herhangi bir dünya farklı mıydı? Elbette, soydaki saflık bizim kıtamızda o kadar belirgin değildi, ancak ‘asil’ kana sahip olanlar ile sıradan insanlar arasındaki farkı görmek oldukça kolaydı.

Asura kanlarının saflığı ne kadar yüksekse, büyücülük yeteneklerinin de o kadar güçlü olacağına bahse girmeye hazırdım. Birkaç nesil geçtikten sonra, sadece bu gerçeğe dayanarak sınıflar arasında net bir ayrım olacağını tahmin etmek kolaydı.

Raporda, Agrona’nın bizzat yetiştirdiği ve bir araya getirdiği elit figürlerin genel hiyerarşisi dışında kendisinin de çok sınırlı bilgiye sahip olduğu belirtiliyordu. Bir kısım dikkatimi çekti. “Yani, Direktör Cynthia Goodsky’nin bize verdiği bilgiler, bu sözde ‘Dört Orak’, bunların benim hedeflerim olacağını mı varsaymalıyım?” diye sordum, gözümü rapordan ayırmadan.

Aldir, ilerleyen bölümlerde, olası engeller arasında, bu sözde Orakçılar ve onların emri altındaki maiyetlerinin en yüksek önceliğe sahip olduğunu belirtti.

“Sonuç olarak, evet. Ama okumaya devam edin. Alacryan casusu Cynthia Goodsky’nin bundan sonra bahsettiği şey, en hafif tabirle, endişe verici.”

Söyleneni yaptım ve tahmin ettiğim gibi, raporun bir sonraki paragrafı beni içimden küfretmeye itti.

“…eski Mızrakçı Alea Triscan’ın öldürüldüğü yerden çıkarılan boynuz parçasındaki renk, yoğunluk ve kalan mana konsantrasyonunun saflığına dayanarak, Goodsky bunun Dört Orak’tan birinin hizmetkar seviyesindeki bir asil kanlıya ait olduğunu iddia etti,” diye yüksek sesle okudum. Asil kanlının karışık asura, daha doğrusu Basilisk kanı taşıyan biri olduğunu varsaydım.

Aklım Alea’nın kalıntılarını gördüğüm geceye kaydı. Goodsky’nin bahsettiği parçayı bana verdikten sonra aramızda geçen son sözleri hâlâ hatırlıyordum. Bu, Dört Orak’ın her biri için birer hizmetkar olduğu anlamına geliyordu. Dört hizmetkar bir Mızrağı kolayca alt edebilecek güçteydi ve dört tanesi de onlardan bile daha üstün seviyedeydi.

Okumaya devam ettiğimizde, kayda değer başka bir şey yoktu. İnsanlar ve cüceler arasındaki bir ittifak tarafından zırhlı gemilerin inşa edildiğinden ve liman şehirlerinin etrafına yükselen kalelerin yapıldığından bahsediliyordu. Aldir ayrıca, belki de Alacrya’dan olan birinin görüldüğüne dair aldığı anlatımları da yazmıştı, ancak kıta genelinde açık bir gerilim olduğu gerçeği dışında, başka pek bir şey olmamıştı.

Yaklaşan bu savaşın boyutunu ancak hayal edebiliyordum. Bu, iki rakip ülkenin mücadelesi arasında geçen bir savaş değildi; iki devasa kıta, toprakları için savaşmak üzere milyonlarca asker gönderecekti.

Derin bir nefes aldıktan sonra, parşömen parçalarını topladım ve düzgünce üst üste dizdikten sonra Windsom’a geri verdim.

İçimde bir sürü duygu birikiyordu. Dicathen hakkındaki haberler kesinlikle içimi rahatlatmıştı. Öte yandan, düşmanlarımızın gücüne dair yeni edindiğim bilgiler tüylerimi diken diken ediyordu. Ancak buna rağmen heyecanlı ve kararlıydım. Sonunda bir hedefim, birlikte çalışabileceğim sağlam bir düşman grubum vardı. Hepsini alt etmek zor olacaktı, ama artık rastgele insansız hava araçlarıyla veya hakkında hiçbir şey bilmediğim belirsiz rakiplerle savaşmıyordum; artık bir amacım ve hedeflerim vardı.

“Windsom, hadi eğitimin bir sonraki bölümüne başlayalım,” diye belirttim, ayağa kalkıp sırtımı dikleştirerek.