Bölüm 110

Bölüm 110

Bölüm 110: Kayıp Sanat

O bir canavardı… gerçek bir yırtıcıydı.

Güvenliğim için kendine koyduğu prangaları kaldırdığında, o dehşet verici baskıyı serbest bıraktığında aklına gelen tek şey buydu.

Felç edici korku, bir yılanın ölümcül zehri gibi yavaşça vücuduma yayıldı. Terli ellerimi sıktım, kılıcımı daha sıkı kavradım. Yumuşak çimen bıçakları, titreyen ayaklarım yüzünden yavaşça sallanıyordu. Bacaklarımdaki kaslar sürekli seğiriyor, dönüp kaçma dürtüsüne karşı koyuyordu. Alt dudağımı ısırırken ağzım tuzlu kanla doldu. Kılıcımı yukarı kaldırarak, öğretmenimden yayılan yoğunlaşan auraya yaklaştım.

Ter şeklinde yanan bir ateş masmavi gözlerimi yakıyordu ama göz kırpmaya cesaret edemedim. Yavaşça, acı verici bir şekilde, beynim sinyaller göndererek ayaklarımı kaldırdı ve korkunun ta kendisinin tezahürüne doğru yürürken onları temkinli ama istikrarlı bir şekilde hareket ettirdi.

“Geliyorum, Arthur. Kendini hazırla!” sesi, tehditkar hava bulutunun içinde net bir şekilde yankılandı.

Sıkıca kasılmış çenemi gevşetmeye zorladım ve nefes alamayacak durumda olmama rağmen vahşi bir kükreme çıkardım, içimi saran ürpertici korkunun bir kısmını dağıttım. “Kahretsin!”

Elimdeki turkuaz renkli kılıç, Kordri’ye yaklaştıkça köreldi, sanki kılıcım bile korkuyordu. Ama yürümeye devam ettim, her adım sanki kurumamış çimento dolu bir havuzda yürümeye çalışıyormuşum gibi geliyordu.

Sonunda kılıcımın menziline girdiğimde, tek vuruşta bitirmeyi umarak aşağı doğru savurdum. Tabii ki, bitirmedi. Kordri, Şafak Baladı’nı sanki köpük bir çubukmuş gibi savuşturdu ve kılıcıyla da bir yay çizdi. Kılıcım yere düşmek üzereyken, bu ivmeyi kullanarak kendimi döndürdüm ve kılıcımı Kordri’nin dizlerine doğru savurdum.

Bir başka başarısız girişim.

Kordri’nin kısa kılıcı benimkini kolayca engelledi ve bacağına çok yakın bir mesafede durdurdu. Şafak Baladı’nı savuşturarak, öğretmenim yüzüme hızlı bir tekme attı. Keskin bir ıslık sesi duyarak, kılıcımı yukarı doğru savurmak için zamanında yana doğru kaçtım.

Kordri yüzünü yana çevirdi, böylece kılıcım kulağının yanından zararsız bir şekilde geçti.

“Auramın baskılanmasına rağmen hareketlerin giderek daha iyi oluyor,” diye övdü eğitmenim. Sadece iltifat ettiğini biliyordum, ama bir yandan saldırılardan kaçınırken bir yandan da rahatça konuşabilmesi sinir bozucu derecede kendini beğenmişçe geldi.

Sınırıma yaklaştığımı fark ettikçe nefes almak giderek zorlaşıyordu. Kordri’ye doğru son bir umutsuz hamle yapabildim, ardından Şafak Baladı yere düştü, ellerim artık onu tutamaz hale geldi. Dizlerimin üzerine çöktüm, bacaklarım kısa süre sonra pes etti ve bu cehennemvari auranın içinde nefessiz kalmaya başladım.

“Fena değil.” Kordri’nin sesi kulaklarıma ulaştığında baskı kayboldu. Boğucu aura beni etkilemeden, vücudum çaresizce havayı içine çekti.

Dış dünyada bir aydan fazla zaman geçmişti, bu da burada yaklaşık bir yıl geçtiği anlamına geliyordu. Kordri’nin kısa derslerinin tek molalarım olduğu, aralıksız ve işkence dolu bir yıl.

Geçen ay boyunca Sylvie ile hiçbir iletişimim olmadı. Ölümcül kazalar yaşadığım ve ruh aleminden zorla çıkarıldığım anların sayısı önemli ölçüde azaldı. Bedenimi ve Kordri’nin bedenini saran sıvı, bizi sahte bir koma haline soktu ve hatta sağlıklı kalmamız için gereken besinleri sağladı.

Ruhlar aleminden en son ayrıldığımız zaman, burada yaklaşık dört ay önceydi; bu da dışarıda iki haftadan biraz daha kısa bir süreye denk geliyor.

Kordri beni meşgul etmişti ama yine de ailemi ve arkadaşlarımı özlemekten kendimi alamıyordum. Sürekli ertelediğim, hatırladıkça pişmanlık duyduğum o kadar çok mesele vardı ki. Elijah kim bilir nereye götürülmüştü ve hâlâ hayatta olup olmadığından bile emin değildim. Ayrıca Tessia’nın uyanıp uyanmadığını da bilmiyordum, üstelik ailemi bu kadar kötü bir durumda bırakmıştı…

Şu an antrenman yapmanın en doğru şey olduğunu biliyordum, ama ne zaman aklıma gelse içimi kemiriyordu. Bir yıl boyunca burada kaldığım süre boyunca elde ettiğim tek şeyin, Kordri’nin öldürme niyetine, ya da onun deyimiyle “Kralın Gücü”ne, yere ölü bir balık gibi yığılmadan önce kısa bir süre dayanabilmek olması da işleri kolaylaştırmıyordu.

“N-Nasıl… Ne kadar süre… dayanabildim?” diye nefesimi verdim, sonunda sırt üstü dönerken kelimeleri bir araya getirebildim.

“Gelişiyorsun,” diye yanıtladı sorumu geçiştirerek.

Nefesimi toplamaya çalışırken doğrulup ona doğru döndüm. “Yeterince uzun sürmedi, değil mi?”

“Saniyelere takılmayın. Belirli bir süre aramıyoruz, anladınız mı?” dedi sert bir şekilde, sorudan çok bir ifadeyle.

“Şimdi, tekrar söylüyorum, ama bu sefer silah yok.”

“Yine mi?” İçimden bir ah çektim, güvenilir kılıcımı alıp kılıfına koydum.

Kordri kendi kılıcını çimenin üzerine fırlattıktan sonra şöyle açıkladı: “Kılıç dövüşünü tercih ettiğini biliyorum ve itiraf etmeliyim ki, kılıcın Şafak Baladı harika bir ortak, ancak bir büyücü olarak, elden ele dövüş, öğrenmeye sabrın varsa, en çok yönlü ve uyarlanabilir dövüş biçimi olmaya devam ediyor.”

“İnsan vücudunuzun azami potansiyelini ortaya çıkardıktan sonra, öğretmenlik görevim tamamlanmış olacak. Yaklaşan savaş uğruna kemiklerinizi şekillendireceğim, kaslarınızı geliştireceğim ve zihninizi sınırlarına kadar eğiteceğim ki, kıtanızı ve sevdiklerinizi koruyacak şövalye olasınız,” diye devam etti Kordri, aramızda biraz mesafe bırakarak. “Açıkça görülüyor ki, normal bir çocuktan çok daha fazla yakın dövüş eğitimi almışsınız. Ancak, daha önce de söylediğim gibi, dövüş tarzınız tek bir rakiple düelloya daha uygun.”

Onaylayarak başımı salladım. Önceki hayatımda, kavgalarımın çoğu düello şeklinde olmuştu, çünkü oradaki gelenek buydu. Savaşlar nadiren olurdu ve olsa bile, kralların doğrudan savaşlara katılmaması gerekirdi. Sonuçta, hayatlarımız riske atılamayacak kadar değerliydi.

“Asuraların bu savaşa katılmalarına izin verilmediğinden, onların soyundan gelenler, yani melezler, en güçlü kuvvetleri olacaklar. Yaklaşan bu savaşta asıl göreviniz, Vritra Klanı’nın general veya özel birlik olarak göndereceği o melezlerle ilgilenmek olacak. Sen inanılmaz derecede güçlüsün Arthur, ama onlar da öyle ve sıraya girip sırayla seninle savaşacaklarını düşünme. Kendini, damarlarında asura kanı dolaşan düşmanlarla çevrili bir durumda bulmaya hazır ol,” diye onayladı Kordri, ellerini arkasına koyarak sakince etrafımda dolaşırken. “Elbette, şimdiki durumun aksine, mana kullanımınızda herhangi bir kısıtlama olmayacak, bu yüzden istediğiniz gibi ortalığı kasıp kavurabileceksiniz. Ancak, yakınlarda müttefik askerler veya siviller olabileceğini de hesaba katmanız gerekecek. O zaman ne yapacaksınız? Sonuç olarak, doğru ve hassas mana kullanımıyla desteklenen fiziksel dövüş, düşmanlardan kurtulmanın en etkili ve güvenilir yolu olacaktır. Özellikle de aşina olduğunuz büyücülerden çok daha yüksek kalibrede düşmanlar söz konusuysa.”

“Anlıyorum.” Öndeki elimi gevşek bırakarak ve sağ elimi çene hizasında yumruk yaparak saldırı pozisyonuna geçtim.

“Sana öğrettiğim ilk ders hayatta kalmayı öğrenmekti. Daha doğrusu, belirli bir saldırı rutininden kaçmaya çalışırken daha yüksek hızlarda savaşmayı kavraman gerekiyordu. Seninle savaşırken kendimi ne kadar kısıtladığımı söylemeyeceğim, ancak çevikliğinin yeterli olduğunu düşündüğüm bir seviyeye ulaştığını söyleyebilirim. Bundan sonraki dersin ise önemli baskı altında savaşmaktı. Kralımın Gücü’nün, ya da senin deyiminle öldürme niyetinin etkisi altındaki savaş, son birkaç ayda dayanıklılığını önemli ölçüde artırdı. Her iki alanda da gelişmeye yer var, ancak şimdilik üçüncü bölüme geçme zamanı…” Kordri, önümde dururken sesi kesildi.

“Görüş alanın çok dar, çok odaklı.” Kordri’nin sesi, sanki tam arkamdaymış gibi kulaklarımda yankılandı; dikkatimi Kordri’nin silüetinin bir anda kayboluşunu izliyordum.

Bunun bir hayal ürünü olduğunu fark edince başımı hızla geriye çevirdim ama çok geç kalmıştım. Sırtıma yediğim sert bir darbe beni öne doğru savurdu ve ağzıma bir avuç ot yuttum. İşte bu gibi anlamsız anlarda ruhlar aleminin ne kadar gerçekçi olduğuna hayran kalmadan edemiyordum. Ağzımdaki ot ve toprak parçaları, tam da hayal ettiğim gibi tadıyordu.

Sırtımı gererken inleyerek ayağa kalktım. “Mana kullanmamıza izin verilmediğini sanıyordum,” dedim ağzımdaki otu tükürerek.

“Mana kullanmadım. Unutma, benim fizyolojim seninkinden temelde farklı. Kendimi dizginleyeceğim ama doğal olarak senden daha hızlı, daha çevik ve daha güçlü olmam kaçınılmaz. Şimdi gel,” diye emretti ve eliyle beni çağırdı.

Hemen eğitmenime doğru atıldım ve saldırı menziline girdiğimde profesyonel kısa mesafe koşucularını bile utandıracak bir hız sergiledim. Kordri ile antrenman yaparken vücudumun mekaniğinin kesinlikle geliştiğini hissedebiliyordum. Kalçalarımı döndürürken arka ayağım da dönüyordu, böylece vuruşuma olabildiğince fazla ivme kazandırıyordum. Sağ yumruğumu savururken, tüm kaslarımın, tendonlarımın, bağlarımın ve kemiklerimin iyi yağlanmış bir makine gibi uyum içinde çalıştığını hissedebiliyordum. Mana’ya bile ihtiyaç duymadan, yumruğumda Kordri’yi şaşırtacak kadar güç üretebildim.

Son saniyede darbemi savuştururken, Kordri’nin dudaklarının hafifçe kıvrıldığını ve beklenmedik bir şekilde sağ kolumun altından eğildiğini gördüm.

O an kadar hızlı, çaresizce ve acı verici bir şekilde hiç savrulmamıştım. Nefesim kesildiği için öksürürken, Kordri sanki bir kılıcın ucuymuş gibi elini boynuma dayadı. Eğer yapmazsam kaburgalarımın parçalanacağından korkarak kendi kaburgalarımı sıkarken, akıl hocamın sesini duydum.

“Şunu söylemeliyim. Çok güzel bir yumruktu, Arthur. Bu kadar güçlü bir darbe indirmek için ne kadar güç harcadığını düşünüyorsun? Bunu iki, üç gün boyunca aralıksız yapabilir misin? Vücudunda bu enerjiyi sağlayacak çok az besin varken saatlerce bunu yapabilir misin?” Kordri, vücudumdaki hasarı değerlendirmek için diz çöktü. “Seni fırlatmak için ne kadar enerji harcadığımı düşünüyorsun? Söylemeliyim ki, darbenin ne kadar güçlü olduğu düşünüldüğünde, harcamam gereken enerji daha azdı.”

Acıya dayanmak için dişlerimi sıktım, hızla ayağa kalktım ve duruşumu aldım.

“Bugün çok enerjiksin, değil mi? Güzel,” diye karşılık verdi ve beni bir kez daha işaret etti.

İşaretini dikkate alarak yaklaştım ve az önce yaptığım yumruğu tekrar atacakmış gibi bir pozisyon aldım. Ancak, yumruğu bir aldatmaca olarak kullandım ve sıçrayarak sağ dizimi çenesine indirdim.

Kordri’nin hareketleri yine öncekilerden farklıydı. Asura ile karşılıklı vuruşmaya alışmıştım, ancak bu sefer Kordri sol elini kullanarak fırlattığım dizimin yönünü nazikçe değiştirdi ve aynı anda kendisini sağ tarafıma doğru itti. Hızlı ve akıcı bir hareketle, akıl hocam başımın arkasındaki gömleğimin yakasını kavradı ve beni yere, baş aşağı fırlatan bir düşürme hareketi gerçekleştirdi.

Uyandığımda dünya bir anlığına karardı ve kulaklarım şiddetli bir şekilde çınlıyordu. Dikkatlice gerindim ve boynuma masaj yaptım; fırlatmasının şiddetiyle boynumun tam ortadan kırılmamış olmasına şaşırdım.

Belki de kafama aldığım darbe yüzündendi ama birden bu dövüş sanatını hatırladım. Aiki…do, evet, aikidoya benziyordu. Çağdaş dövüş biçimlerinin daha yaygın hale gelmesinden sonra geleneksel dövüş sanatlarının gerilemesiyle kaybolmuş eski bir dövüş biçimiydi. Önceki dünyamda kral olduktan sonra, dövüş sanatları ve düello sanatı ile ilgili çok sayıda arşive erişimim oldu. Fırlatma sanatı üzerine bir kitaba kısaca göz atmıştım ama rakibin momentumundan yararlanma kavramı dışında pek ilgimi çekmemişti. Elbette bu bilgiyi çok kullandım ama fırlatma sanatını öğrenmek için pek bir şey yapmadım; o zamanlar çok verimsiz görünüyordu.

“Uzun süren savaşlarda mananın doğru şekilde korunması ve dağıtılması hakkında konuşmuştuk, değil mi? Elbette, bu durum vücudunuz için de aynı olmalı. İçinizde ne kadar çok mana akarsa aksın, vücudunuzu çalıştırmak için bir pil görevi göremez. Mana, tıpkı bir kılıç gibi, kontrol edilmesi ve kullanılması gereken bir araçtır. Vücudunuz, bu araçları bir araya getirerek gerçek bir savaşçı yaratan merkez parçadır. Şimdi iyileştin, değil mi? Gel,” diye emretti Kordri.

Sessizce ayağa kalktım ve bir kez daha akıl hocama doğru koştum.

Kordri, saldırı pozisyonuna geçerek, “Vücudunuz her türlü silaha dönüşme yeteneğine sahip,” diye açıkladı. “Örneğin, yumruğunuz duvarları yıkacak kadar güçlü bir çekiç veya sopa haline gelebilir,” dedi ve basit bir yumruk attı.

İlk darbesinden sıyrılıp, ağırlık merkezimi aşağıya indirdim ve göğüs kafesine doğru bir yumruk savurdum.

Kordri, akıcı ve pürüzsüz bir hareketle kendini döndürdü, az önce saldırdığım kolumu kendi koluyla kavradı ve bileğinin ani bir hareketiyle yumruğumu başka yöne çevirdi. “Ayrıca rakibin saldırısını kilitleyen ve saptıran bir kırbaç haline de gelebilir.”

Kordri, hızla dönerek avucunu sırtıma koyarken, “Ellerin bıçak, bacakların balta olabilir, hepsi kullanıcıya bağlı,” dedi. “Ve aynı zamanda düşmanlarını paramparça edebilecek bir top da olabilir. Kendini mana ile savun, Arthur. Buna izin veriyorum,” diye talimat verdi.

Bedenimi sıkıca bir mana tabakasıyla sardım ve özellikle Kordri’nin avucunun yerleştirildiği bölgeye odaklandım.

Ses bariyerinin kırılmasının sağır edici patlaması, bir kurşun gibi havada savrulurken vücuduma yayılan acıdan neredeyse dikkatimi dağıttı. Gözlerim karardıkça ve bedenimin ruh aleminden çekildiğini hissettikçe kaç kemiğimin kırıldığını, kaç organımın çöktüğünü söylemek imkansızdı.

Gözlerimi açtığımda, yine o tanıdık mağaradaydım; gizemli sıvıya, kendi terime ve muhtemelen gözyaşlarıma bulanmıştım. Sonra, sanki Kordri göğüs kemiğime yumruk atmış gibi bir bulantı dalgası beni vurdu ve öne doğru eğilip midemdeki her şeyi kustum.

“Ah,” diye inledim, kendimi toplamaya çalışarak. Kordri hâlâ önümdeydi, bana acıma ifadesiyle bakıyordu ama bakışlarını arkama çevirdi.

“Ah, buradasınız,” dedi ayağa kalkarak.

Arkamı döndüğümde, bakışlarım Windsom’u geçti ve tanımadığım birinin figürüne odaklandı. Boyu 150 cm’den uzun, en fazla yedi yaşında görünen bir çocuk bize doğru bir adım attı ve saygıyla bana doğru eğildi. Onun da başı Kordri gibi tıraşlıydı, ancak sadece iki, fındık rengi gözü vardı. Zayıftı ama sağlıksız değildi, çocuksu yüzüyle uyuşmayan güzel, kaslı bir vücudu vardı.

“Geciktiğim için özür dilerim, Efendim,” dedi çocuk, başını kaldırıp bana bakarken hafifçe yana eğdi. Gözlerinin beni baştan aşağı süzdüğünü ve tekrar göz göze geldiğimizde bana kibirli bir alay bakışı fırlattığını görebiliyordum.

Ablamdan daha küçük bir çocuğa kızmak bana yakışmazdı, bu yüzden sadece kaşımı kaldırdım ve Kordri’ye doğru döndüm.

“Bu çocuk kim?” diye sordum, varsayımlarda bulunmadan.

“Arthur, seni yeni antrenman partnerin Taci ile tanıştırmak istiyorum.”