Bölüm 100

Bölüm 100

“Yönetmen Goodsky mi?” diye şaşkınlıkla kekeledim.

“E-evet. Gerçi, ‘yönetmen’ unvanım artık uygun görünmüyor, çünkü o unvan elimden alındı. Arthur, seninle burada karşılaşacağımı kim tahmin ederdi ki?” diye güçsüzce yanıtladı ve konuşmasındaki duyulabilir nefes nefese kalışından, epey bir acı çektiği anlaşılıyordu.

“Unvanınızdan mı mahrum bırakıldınız? Anlamıyorum. Burada neler oluyor? Neden buradasınız, Müdür?” Onu daha net duyabilmek umuduyla kafesimin metal parmaklıklarına yaslandım. Sesinin kaynağından, hücresinin benimkinin çapraz karşısında olduğunu tahmin ettim, ancak meşalelerin yerleştirilme şekli nedeniyle hücrelerin çoğu hala karanlıktı.

“Bunu daha sonra ele alacağız. Arthur, nasıl oldu da hapse atıldın? Yeteneğinle, kendini yeterince savunabileceğini ya da gerekirse en azından kaçabileceğini varsaymıştım.” Cynthia bana sorarken sesinde bir umutsuzluk sezgisi vardı.

“Tessia, Lucas tarafından esir alınmıştı ve onunla savaşmak için manamın çoğunu kullanmak zorunda kaldım. İki mızrak ortaya çıktığında, kaçmak için yeterli gücüm kalmamıştı,” diye iç çektim.

“Özür dilerim, tam olarak anlamadım. Yarı elf çocuk Lucas mı?”

Müdür Goodsky’nin kendi akademisinde olup bitenlerden tamamen habersiz olduğu apaçık ortadaydı; eğer haberdar olsaydı mutlaka yardım etmek için orada olurdu, bu yüzden bu durum beni şaşırtmadı. Zindanın sessizliğinde ona olabildiğince detaylı bilgi verdim; sessizliğinin, dikkatle dinlediğinin bir işareti olduğunu varsaymaktan başka bir şey yapamadım.

Diğer hücrelerde de mahkum olup olmadığını anlamak zordu, ancak ifşa ettiğim bilgiler tam olarak gizli değildi, bu yüzden Goodsky’ye Konsey’de yaşananlara kadar olan olayları anlattım.

Goodsky, “Lucas’la savaşırken o çocuk sana tam olarak nasıl görünmüştü, bana anlatabilir misin?” diye sordu.

“Mana manipülasyon yeteneklerindeki muazzam artışın yanı sıra, fiziksel görünümünün de farklı olduğunu fark ettim. Şöyle ki, hastalıklı, gri bir ten rengine ve yüzünden, boynundan ve kollarından aşağı doğru uzanan, damarları olduğunu tahmin ettiğim koyu çizgilere sahipti. Saç rengi de değişmişti; hatırladığım gibi sarı değildi, daha çok tozlu siyah beyaz bir renkti. Wykes ailesinin, yan etkileri ne olursa olsun, iksir düşkünlüğüyle her zaman bilindiği söylenirdi—”

“Bu kıtada, kullanıcının mana çekirdeğini Arthur kadar önemli ölçüde artırma yeteneğine sahip hiçbir iksir yok. Ve bu felaketin liderinin nasıl göründüğüne bir göz bile atamadın mı?” diye araya girdi Yönetmen Goodsky, sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

“Maalesef onu görmeye yetişemedim. Neden?”

“Sadece bazı şeyleri teyit etmek istedim, ama sanırım durumun tamamını zaten temelden anlıyorum. Olacağını biliyordum, ama bu kadar çabuk olacağını değil. Planı çok hızlı bir şekilde uygulamaya koyuyorlar.” Yönetmenin hücresinin içinde volta atarken çıkardığı ayak seslerini duyabiliyordum.

“Bunun olacağını biliyordunuz derken ne demek istiyorsunuz? ‘Onlar’ kim? Yönetmen Goodsky, içimde sürekli bir şüphe uyanmaya başladı ve umarım bunu sadece kendi muhakeme eksikliğimden kaynaklandığını söyleyebilirim…”

İkimiz de kısa bir süre sessiz kaldık; zindanın durgun sessizliğini yalnızca meşalelerin alevlerinin titrek çıtırtıları bozuyordu.

“Söyleyemem Arthur. İkimizin de karşı koymayı umabileceğinden çok daha büyük güçler tarafından kısıtlanmış durumdayım. Gerçekten çok üzgünüm.”

“Bir bağlama mı? Hım, anladım. Ne kadar uygun. Peki bu bağlamayı kaldırmanın bir yolu var mı?” diye sordum, niyetimden daha alaycı bir tonla.

Yönetmen Goodsky, ses tonumu umursamadan derin bir nefes alarak, “Bu konu üzerinde on yıllardır araştırma yaptım ve hepsi sonuçsuz kaldı,” dedi.

“Öyleyse burada hapsedilmenizin sebebi şu…”

“Bana anlattıklarınızdan ve daha önce bildiklerimden anladığım kadarıyla, Konsey son zamanlarda yaşanan her şey için uygun bir bahane olarak beni günah keçisi ilan etmek istiyor.”

“Konseyin neden bir günah keçisine ihtiyacı olsun ki?”

“Bunun sebebini de söyleyemem,” diye yanıtladı. Ses tonunda belirgin bir hayal kırıklığı vardı, ama bana değil, kendine yönelikti. “Arthur, bu konuda konuşmaya devam etmek benim için acı verici. Bildiklerimi birine söyleme düşüncesi bile laneti harekete geçiriyor. İkimiz de biraz dinlenmeliyiz; Tanrı bilir ki buna çok ihtiyacımız olacak.”

İçimden bir ah çekerek metal kapıdan uzaklaştım ve sırtımı hücremin sert, taş duvarına yasladım. Mana çekirdeğimi bağlayan eser olmasa bile, burada hiçbir şekilde sihir kullanamıyordum.

Yapacak başka bir şey olmadığı için zihnimde çeşitli düşünceler dolaşmaya başladı.

Canavar Ormanları’nın en derin uçlarından birinin üzerinde bulunan yüzen bir kalenin içindeydik. Sylvie ve Yönetmen Goodsky ile birlikte kaçmayı başarabilseydik, Canavar Ormanları’ndan sağ çıkabilir miydik? Sylvie’nin durumu imkansızdı çünkü geçirdiği son dönüşüm onu kış uykusundaki bir ayıdan biraz daha iyi bir halde bırakmıştı. Goodsky ise gümüş çekirdekli bir rüzgar büyücüsüydü, bu da geri uçmamız için yeterli olabilirdi.

Üçümüzün de muhtemelen yok edileceğini fark ettikten sonra planımdan vazgeçtim. Buraya gelirken, iki mızrak da herhangi bir canavarı uzaklaştırmak için sürekli olarak güçlü bir öldürme niyeti yaymak zorundaydı. Buna rağmen, zaman zaman varlığımızı gizleyecek kadar da temkinli davrandılar. Tüm Canavar Ormanları’nın üzerinden uçabileceğimizi düşünmek neredeyse intihar olurdu.

Saatler süren düşünme sürecinin ardından, ancak hayal kırıklığıyla dilimi şıklatabildim ve biraz uyumaya çalışmak için soğuk zeminde yan döndüm. Sonuçta imkansızdı. Kaçış planlarımızı yapmaya devam ettikçe, giderek artan umutsuzluk hissini bastırmak daha da zorlaşıyordu.

BLAIN GLAYDER’IN BAKIŞ AÇISI:

“Bu da neydi be Glayder? Anlaşmamız olduğunu sanıyordum?” diye bağırdı eski cüce kral, çalışma odamın kapısını çarparak.

“Evet. Anlaşmanın ne olduğunu gayet iyi biliyorum. Emin ol, benim ve karımın oyu sana olacak, Dawsid. Ancak, sen bile beni, çocuklarım da dahil olmak üzere bu kıtanın gelecek neslinin tamamını kurtaran çocuğa karşı böylesine mantıksız suçlamalar yöneltmeye zorlayamazsın,” diye buz gibi bir sesle yanıtladım ve kendime bir bardak yıllanmış içki doldurdum.

“Ve diyorum ki, eğer benimle aynı safta yer almazsanız, gelecek nesil olmayacak! Arthur ve onun bağı ortadan kaldırılmalı. Anlaşma buydu. Bu kıtada bir geleceğimiz olmasını istiyorsak, onları O’na geri getirmemiz gerekiyor.”

“Risklerin ne olduğunu biliyorum, Dawsid. Kendini güvensiz hissettiğin her an beni rahatsız etmene ihtiyacım yok. Senin ve benim yaptığımız şey tüm halka ihanet etmek, bunun farkındasın, değil mi?” diye tısladım, oturduğumda bile benden çok da uzun olmayan cüceye bakarak.

“Eğer bu kıta zaten yok olmaya mahkumsa, ihanet sayılmaz. Blaine, Dicathen’e ne olacağını ikimiz de biliyoruz, onu kurtarmaya çalışsak da çalışmasak da. Bunun ötesine bakıp bizim için önemli olanı kurtarmaya çalışmalıyız,” diyerek teselli etti, elleriyle yatıştırıcı bir şekilde işaretler yaparak.

“Eğer geceleri rahat uyumak için kendinize bunu söylüyorsanız, buyurun. Bizim yaptığımız şey, kendi canımızı kurtarmak için halkımızı terk etmekten başka bir şey değil,” diye alaycı bir şekilde başımı salladım.

“Ben de kendime böyle söylüyorum! O’nun vaat ettiği şey kötü bir anlaşma değil! Senin ailen de tıpkı benim ailem gibi yaşayacak ve O’na hizmet edecek.”

“Ya halkımız, Davud? Dikathen halkına ne yapacak? Ona bağlılık sözü verdikten sonra Sapin ve Darv krallıkları bile güvende değilse, Elenoir krallığına ne olacak?”

“Bah! Elfler her zaman kendi iyilikleri için fazla eski kafalı ve dürüst olmuşlardır. O ihtiyar Virion, Alduin’in onunla aynı safta yer almasına asla izin vermezdi. Yazık ki, bizden farklı olarak, elfler gerçek bir lider olmanın ne anlama geldiğini anlamayacaklar. Düşünsene Blaine, onun ve halkının Dicathen’e getireceği teknolojiyi, zenginliği! Ölümsüzlük, eşsiz savaş gücü ve sonsuz zenginlik artık bizim için sadece bir fantezi olmayacak, sadece zaman meselesi olacak!”

“Sözlerinize dikkat edin. Ben O’nu ailem yüzünden takip ediyorum. Beni, kişisel kazanç uğruna kendi ırkını terk eden sizin gibilerle bir tutmayın. Oraya vardığında muhtemelen ne yapacağını tahmin edebiliyorsunuzdur. Geri kalan üç ırkın başına ne gelecek? Muhtemelen ya bir tür soykırım olacak ya da eğer akıllıysa hepsini kölesi yapacak.”

Eski cüce kral, cevabım karşısında nutku tutuldu; ağzı sanki argümanımı çürütmeye çalışıyormuş gibi kıpırdadı ama duyulabilir hiçbir kelime çıkmadı.

“Yine de, karımın çocuklarımıza olan sevgisi tüm insan krallığının sevgisinden çok daha ağır basıyor gibi görünüyor ve Glayder soyunu koruma görevim her zaman galip gelecek, bu yüzden emin olun, sizin tarafınızda olacağız. Umarım atalarım yaptıklarımı affeder, çünkü Glayder soyunu kurtarmanın tek yolu bu olacak,” diye iç çektim yenilgiyi kabul ederek.

Dawsid elini kaldırıp omzuma hafifçe vurmak üzereyken ona sert bir bakış attım. Kuru bir öksürük taklidi yaparak özür dileyip gitti ve beni çalışma odamın sessizliğinde karanlık düşüncelerimle baş başa bıraktı. Usta marangozlar tarafından oyulmuş nadir ahşaplarla döşenmiş, küçük bir kasabadan daha değerli nadir mücevherler ve metallerle süslenmiş, son derece gösterişli odaya boş boş bakarken, midemde bir korku ve suçluluk duygusu yükselmeye başladı.

Bu lüksler benim için hiçbir şey ifade etmiyordu. Tüm hayatım boyunca istediğim tek şey, babamı ve atalarımı gururlandıracak en güçlü büyücü olmaktı. Ancak, büyücülük yeteneğimin kırsal kesimdeki köylülerle bile kıyaslandığında yetersiz olduğu apaçık ortadaydı. Sadece mana güçlendirici iksir ve yardımcı maddelere muazzam miktarda kaynak harcayarak zar zor kırmızı aşamaya geçebildim. Kendi karıma ve çocuklarıma karşı bile, acımasız bir kıskançlık duygusu beslediğimi fark ettim.

Bu durumdan her zaman utanmıştım ama yapabileceğim başka pek bir şey yoktu. İki mızrağı kontrol edebilmek bile aşağılık duygularımı hafifletmiyordu; aksine, kendi halkıma gerektiği gibi hükmetmek için her zaman korunmam gerektiğinin, çünkü kendimi savunacak kadar güçlü olmadığımın günlük bir hatırlatıcısıydı.

Bu kararı gerçekten ailemin ve kendimin güvenliği için mi alıyordum, yoksa Dawsid gibi diğer büyücülerle kıyaslanamayacak bir güce duyduğum açlık ve özlemden mi? Halkımın sadece gücümden dolayı, kontrolüm altındaki mızrakların korumasından değil, benden korkup saygı duyacağı zirvede olmak; gerçekten istediğim bu muydu?

Bir saat düşündükten sonra, sarhoş halimle bu berbat hissi hiçbir miktarda alkolün silemeyeceğini fark ettim. Kendi ayaklarıma takılıp yere düştüm. Düşerken tutunduğum bardağı elimden kaçırdım ve bardak önümde paramparça oldu; cam parçaları düşüşümü yavaşlatmak için kullandığım koluma saplandı. Kendi beceriksizliğime duyduğum hayal kırıklığıyla sadece lanet okuyabildim. Ne kadar acınasıydım, tökezleyip sadece bir cam parçasıyla yaralanıyordum. Daha yetenekli, daha güçlü doğmuş olsaydım…

Yerdeki kan lekelerini umursamadan, kanayan kolumdaki cam kırıklarıyla sendeleyerek yatak odama doğru ayağa kalktım. Derin bir nefes verirken nefesimde alkol kokusunu hissedebiliyordum.

Oğlanla ilk tanıştığım anın anıları, şimdi çok uzakta görünen kapıya doğru ağır ağır ilerlerken zihnimde canlandı. Çocuklarım okuldan Arthur’dan bahsetmeye başlamadan önce bile, bende derin bir izlenim bırakmıştı; onu gelecekte büyük önem taşıyan bir figür olarak görmeme yetecek kadar. Belki de bir büyücü olarak sahip olduğu güçlerden daha büyük olan tek şey, bu komploya karışmış olmasındaki talihsizliğiydi.

“Üzgünüm evlat…” diye mırıldandım kendi kendime. “Bu kıtanın iyiliği için kurban olman gerektiğine inanmak isterdim.” Bunu söylerken bile, sözler kulaklarıma boş geldi. Bunu sesli söylemenin bir tür özgüven sağlayacağını ummuştum, ama Arthur için hissettiğim şey keder ya da sempati değildi.

Bir kralın daha büyük bir iyilik için kendini feda etme duygusundan daha güçlü…

Soyunu yaşatmak için mücadele eden bir Glayder’ın ağırlığından bile daha güçlü…

Bu çocuğun ölümüyle karanlık kıskançlığımın yatıştığını, huzur verici bir hisle karşıladım. Kendimden nefret ettim, ama ne olmuş yani? Ben Blaine Glayder’ım, onun adının dördüncüsüyüm, ama bir büyücü olarak yeteneklerim Arthur Leywin’in okyanusu karşısında tek bir damla bile değil. Kökeni olmayan o çocuk neden bana daha uygun bir güce sahip olsun ki?

Kapıyı açtım ve sendeledim, bana yardım etmek için aceleyle gelen hizmetçileri geri çevirdim.

“Üzgünüm evlat,” diye mırıldandım tekrar. “Bu, daha büyük bir iyilik için…”

“Kendi iyiliğim için.”