Bölüm 92.1: Xyrus’un Çöküşü

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Tess’in okula gitmesi bende biraz huzursuz bir his bıraktı ama söylemeye gerek yok, yine de gecenin tadını çıkardık. Helstea Malikanesi şenlikli bir havadaydı, Vincent’ın bizzat mahzenden getirdiği fıçı fıçı içkiler vardı. Lilia’nın babası ve benim babam bundan en çok keyif alanlardı; ikisi de ben eve gelmeden önce sarhoş olmuşlardı. Meğerse İkiz Boynuzlar, Canavar Ormanları’ndaki keşif gezileri serisinde Aurora Constellate sırasında bizi ziyaret etmek için bir sapma yapmışlardı. Eski dostlarını tekrar görmek ve eski zamanlara ve utanç verici anılara kadeh kaldırmak için bir iki kadeh içmek, ebeveynlerim için çok şey ifade ediyordu.

Babam ve Vincent’tan sonra, Adam Krensh de sarhoş oldu; kızarmış yanakları neredeyse alev gibi kızıl saçlarıyla aynı renkteydi. Annem ve Tabitha benimle birlikte içki içmeme izin vermediği için herkesin alkolün etkisiyle sergilediği alışkanlıklarını izlemek oldukça ilginçti. Adam, tipik gürültülü ve kavgacı bir sarhoştu; o kadar koordinasyonunu kaybetmişti ki, bir bebek bile onu yere yatırıp yenebilirdi.

Angela Rose, yanakları benimkine yapışmış halde benimle konuşurken kişisel alan kavramını tamamen kaybetmeye başladı. Her söylediği kelimeye iki üç hıçkırık eşlik etmesi de durumu daha da zorlaştırıyor, ne demeye çalıştığını anlamayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Sonunda Tabitha onu benden ayırmak ve cilveli büyücüyü yakasından tutarak ‘nazikçe’ merdivenlerden yukarı çıkarmak zorunda kaldı.

Durden Walker da kısa sürede sarhoş olurken ben kahkahalarımı zor tutuyordum. Beni en çok şaşırtan şey ise gözlerini açtığı an oldu. Normalde dar, yarık gibi görünen gözleri, sert, tek göz kapaklı bir diktatörün şaşkın ifadesine dönüşmüştü. Normalde aşağı doğru eğik olan kaşlarının yukarı doğru kalkık olması da durumu daha da kötüleştiriyor, genel ifadesi yoğun bir odaklanma ve kontrol edilemez bir şaşkınlığın karışımıydı. Konuşurken bu kaba, buyurgan tonu kullanıyordu ve bayılmadan önceki yaklaşık bir saat boyunca, boş bira fıçılarından birine eğitim tatbikatları anlatırken kendisi de tatbikatlara katılıyordu.

Eski vasim Jasmine Flamesworth’ün sarhoş olup olmadığını, gözleri donuk ve odaklanmamış bir şekilde yanıma gelip beni ne kadar çok düşündüğünü ve okula iyi uyum sağlayıp sağlamadığım konusunda ne kadar endişeli olduğunu tekrarlamaya başlayana kadar anlayamadım. Sonunda herkes kendi odasına çekildi. Annem, sanki yeni doğmuş bir bebekmiş gibi viski kokan bir şişeyi kucağında tutan babamı kendi odalarına götürdü. Tabitha da kocası için aynısını yaptı. Ablam epey önce Sylvie ile odasına gitti ve bir zamanlar yemek odası olan savaş alanında sadece İkiz Boynuzlar’ın lideri Helen Shard ve ben kaldık.

“Ne güzel bir partiydi, değil mi? Eminim bizimle buluşmanızın böyle geçeceğini hiç hayal etmemiştiniz,” diye Helen kısık bir sesle kıkırdadı.

Gülerek karşılık verdim. “Son günlerde yaşanan her şeyden sonra, herkesin rahatladığını görmek güzeldi.”

“Anne baban, biz yokken başına gelen her şeyi kısaca anlattılar. Anneni endişelendirme konusunda babanın rolünü oldukça iyi üstlenmiş gibisin.” Helen’in dudaklarında beliren hafif sırıtış, geçmişi anımsadığını gösteriyordu.

“Görünüşe göre hiç çaba sarf etmeden bile giderek daha iyi hale geldiğim tek beceri bu.”

“Keşke mana kontrolü konusunda da benim için durum böyle olsaydı,” diye iç çekti Helen, bu da ikimizi de güldürdü.

Hizmetçiler gelip yemek odasını temizlemeye başlayınca oturma odasına geçtik. Orada, aramızda sadece bir sehpa varken, konuşmaya ve birbirimizin hayatında olup bitenleri anlatmaya devam ettik.

Helen’le bu kadar uzun süre ilk kez konuşuyordum ama rahat hissettim ve benimle sanki henüz ergenlik çağını yeni atlatmış biriyle değil de bir yetişkinle konuşuyormuş gibi konuştu. Maceracı birine yakışmayan, etkileyici bir konuşma tarzı vardı; ön cephede savaşmaktan ziyade stratejik toplantılara liderlik etmeye daha uygun görünüyordu.

“Sakıncası yoksa sorabilir miyim Arthur, mana çekirdeğinizin seviyesi kaç? Seviyenizi artık hissedemiyorum bile.” Helen ayaklarını sehpadan kaldırdı ve öne eğilerek bunu sordu.

“Tamamen sarı,” diye yanıtladım kısaca. Helen gibi gözlemci birine seviyemi olduğundan daha iyi göstermeye veya küçümsemeye çalışmak istemedim.

“Anlıyorum. Tebrikler, içtenlikle.” Helen’in yüzünde karmaşık bir ifade vardı; hayal kırıklığını gizlemeye çalışıyordu ama başaramıyordu. Benden değil, kendisinden hayal kırıklığına uğramıştı, çünkü yaşı benden iki katından fazla olmasına rağmen, ben onu epey geride bırakmıştım.

“Arthur, daha büyük ve daha önemli şeyler için yaratılmışsın gibi görünüyor. Yeni bir kıtanın keşfiyle birlikte, bu küçük akademinin seni daha fazla tutamayacağını tahmin ediyorum. Biraz dinlenmeliyiz.” Gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle bana baktı ve omzuma hafifçe vurarak ayrıldı.

Yıkanacak enerjim veya isteğim bile olmadan yatağıma yığıldım ve hayatımda olup biten her şeyi düşündüm. Bu kadar çok değişimin yaşandığı bir dönemde bu dünyaya gönderilmem ya da gerçekten doğmam sadece bir tesadüf müydü?

Yetimhanede bize hep okudukları uyku öncesi masallarından çıkmış klişe bir kahraman mıydım gerçekten? Canı sıkılmış bir tanrının, ‘Seçilmiş Kişi’ olduğum bahanesiyle hayatımla oynamasının bir eğlence kaynağı olma düşüncesine ister istemez alaycı bir şekilde güldüm.

Acaba dünyayı kendi istediği gibi yönetmek için bir tanrının elinde bir satranç taşı mıydım? Bu düşüncelerden kurtulmak umuduyla gözlerimi sıkıca kapattım. Kaderimin başkasının kontrolünde olması düşüncesi içime sinmiyordu. Yanıma döndüm ve bu korkuları bir kenara bırakmayı seçtim… Hayat zaten çok beklenmedikti, neden daha da karmaşık hale getireyim ki?

ELIJAH KNIGHT’IN BAKIŞ AÇISI:

“Yere yatın!” diye kükredim ve mana canavarlarıyla arkamdaki diğer öğrenciler arasına topraktan bir duvar ördüm.

“XYRUS AKADEMİSİ’NİN ÜNLÜ ÖĞRENCİLERİ DİKKAT!” diye yankılandı kampüs boyunca oldukça tiz ve rahatsız edici bir ses. “HEPSİNİZİN BİLDİĞİ GİBİ, KURUMUNUZ ŞU ANDA KÜÇÜK EV HAYVANLARIMIN SALDIRISI ALTINDA. KORKMAYA GEREK YOK, ÇÜNKÜ BEN HEM ADİL HEM DE MERHAMETLİYİM!” Ses bunu söylerken bize alay eder gibiydi, çünkü ortada B sınıfı bir mana canavarı olan, rengi değişmiş siyah dişli bir kurdun çenelerinde bir cüce öğrenci vardı.

Kara dişli kurdun karnının altına bir kaya mızrağı fırlatırken bile, yaratık yere yığılmadan önce öğrencinin canını almaya vakit buldu. Dişlerimi gıcırdatarak, ölmeden önce gözleriyle yalvaran cücenin kararan bakışlarından gözlerimi kaçırdım. Eğer bir maceracı olarak tecrübem olmasaydı, mana canavarının açtığı ölümcül yaradan öğrencinin iç organları dışarı saçılırken kusardım.

Bunun yerine, derste öğrendiğim kısa bir meditasyon tekniği kullanarak kendimi sakinleştirdim; bu teknik, kurtarabileceğim başka öğrenciler olup olmadığını araştırmadan önce mana çekirdeğimden gelen akışı dengeledi.

“İNSAN ÖĞRENCİLER, İKİ ELİNİZİ DE KALDIRIP BANA BAĞLILIK YEMİNİ ETTİĞİNİZ SÜRECE, MANA CANAVARLARI SİZE SALDIRMAYACAK! ELFLER VE CÜCELER, KARŞI KOYMAYIN VE EV HAYVANLARIMIN MANA ÇEKİRDEĞİNİZİ YOK ETMESİNE İZİN VERİN, SONRA AYRILMAKTA SERBEST OLACAKSINIZ!” Ses, tüylerimi diken diken eden çılgın bir kahkaha attı. Saatler öncesine kadar son derece huzurlu olan bu okulda yaşanan katliamdan zevk alıyordu.

Radikal grup terörist faaliyetlerini tırmandırıyordu, ancak bu tamamen farklı bir seviyedeydi. O kadar ani oldu ki, böyle bir olaya hazırlanmanın hiçbir yolu yoktu. Bu noktada anlayabildiğim kadarıyla, planlarının bu aşaması titizlikle uygulanmıştı. Kaçacak yer yoktu ve yardım çağırmanın da hiçbir yolu yoktu.

Bir zamanlar mana canavarları da dahil olmak üzere her türlü davetsiz misafirin kampüse girmesini engelleyen net bariyer, çoktan saydam kırmızı bir kafese dönüşmüş, gökyüzünü kana bulanmış gibi göstermiş ve kimsenin veya hiçbir şeyin dışarı çıkmasını engellemişti.

Sesin kime ait olduğunu bilmiyordum ama niyetleri açıktı. İnsan esirleri almaya razıydı, ancak insan olmayan tüm büyücülerin ya ölü ya da etkisiz hale getirilmiş olmasını istiyordu. Akademinin farklı binalarından, çatışmaların yaşandığı yerlerden yükselen duman sütunlarını görebiliyordum. Zaman zaman, birkaç mana canavarıyla savaşan Disiplin Kurulu üyelerinden bazılarıyla göz göze geliyordum; başka yerlerdeki durum hakkında birbirimize bilgi verecek vaktimiz olmadığı için birbirimizi selamlıyorduk.

Akademide açıkça hainler vardı, çünkü bazı profesörler diğer profesörler tarafından engellenirken, pelerinli figürler ve mana canavarları da öğrencilerin peşindeydi.

Tuhaftı; maceracı olduğum zamanlarda bazı mana canavarlarını görmüştüm, ama aralarındaki tek fark renkleriydi, daha doğrusu renklerinin olmamasıydı. Xyrus Akademisi’ni istila eden tüm mana canavarları, birbirine benzeyen kırmızı gözleri dışında, renkleri çekilmiş gibi görünüyordu ve farklı gri tonlarında kalmışlardı.

İstilanın başlamasından bu yana kaç saat geçtiğini söyleyemezdim, ama nedense hiçbir yardım belirtisi yoktu, sanki Xyrus’un geri kalanından tamamen izole edilmiştik.

Cesetlerin cansız yattığı ve etraflarında kan göllerinin oluştuğu kampüs avlusunda ağır ağır ilerledim. Bu akademi, bu kıtanın gelecekteki büyücüleri için güvenli bir sığınak olmalıydı. Beni en çok sinirlendiren şey, bu tür bir senaryo için uygun önlemlerin alınmamış olmasıydı. Üç Krallığın birleşmesinden beri, Konsey düşmanların olabileceğini düşünmemiş miydi?

Tam pelerinli bir figürün peşinden simya laboratuvarlarından birine girmek üzereyken, boğuk bir hırıltı dikkatimi çekti ve dikenli bir hırıltının çenesinden sıyrılmayı başardım. Ne yazık ki, saldırısından kaçamadım ve nefesimi kesecek kadar sert bir şekilde yere çakıldım.

“Grrr,” diye bağırdı dev, tüylü kertenkele şeklindeki mana canavarının salyası üniformamı ıslatırken, kırmızı gözleri sanki bir şey yapmamı bekliyormuş gibi bana dik dik bakıyordu.

“Defol git!” diye homurdandım ve aynı anda yerden bir sütun yaratıp iki metre uzunluğundaki mana canavarını havaya fırlattım; canavar çevik bir şekilde takla atarak tekrar yerine indi.

Ben daha fazla bir şey yapmaya fırsat bulamadan, gökyüzünden bir kılıç indi ve dikenli hırlayan yaratığın kafasını yere sapladı. Mana canavarı birkaç saniye çaresizce kıvrandıktan sonra, bedeni de cansız bir şekilde yere çöktü.

“Teşekkürler,” diye homurdandım, nezaket kurallarına uyacak kadar enerjim yoktu. Yakındaki bir heykelin tepesinden inip silahını, bağını, yani bir dünya aslanını getiren Curtis Glayder’dı ve hızla arkasından geliyordu.

“Sorun yok. Takviye kuvvetler gelene kadar güvenli bir yere geçin. Burada açık alanda olmak çok tehlikeli,” dedi başıyla onaylayarak.

“İyiyim. Ben saklanırken sizin başa çıkamayacağınız kadar çok düşman var. Hâlâ yardım edebilirim.” Az önce yırtık bir kol bandıyla kesilip kanayan kolumu sardım ve pelerinli figürün peşinden gitmek için arkamı döndüm.

Aniden, yalnızca mana ile güçlendirilebilecek bir ses, gök gürültüsü gibi yankılandı. Hem Curtis hem de ben acı içinde kıvranırken kendi çığlığımı bile duyamıyordum. Gözetleme kulesinin çanından gelen kulakları uyuşturan ses göğsümde yankılanmadı. Tüm yeryüzü sarsılırken, onu ayaklarımda hissettim.