Bölüm 91: Başlangıç

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Sözleri, her yılın başında çalınan dev bir gong gibi kulağımda yankılandı. Derler ki, en geniş gülümsemeye sahip olanlar kalplerinde en büyük acıyı saklarlar. Bakışlarımı uyuyan Virion’a çevirdim ve onun o arsız sırıtışıyla şakalaştığı zamanları hatırladım.

Onun ne kadar acı çektiğinden hiç haberim yoktu…

Dünyanın kendisinden nefret ettiğini düşünen ergenlik çağındaki bir genç gibi hissediyordum. Benden daha derin acılar çeken başkalarının da olabileceğini bilmiyordum.

Rinia’nın söylediklerinden sonra ağzımdan tek kelime çıkmadı, sadece parmaklarımın hafifçe titremesine odaklandım.

“Bunu dile getirmemin sebebi sizden acıma veya üzüntü uyandırmak değil. Bunu size, şimdi size bildireceğim şeyin ciddiyetini anlamanız için söylüyorum.” Sesindeki sert kararlılık beni tekrar yukarı bakmaya itti.

Yaşlı Rinia, konuşmadan önce kalbini hazırlıyormuş gibi duraksadı. “Güçlerimi bilerek senin geleceğine bakmak için kullandım, Arthur.”

Bana anlattıklarından sonra, az önce söyledikleri beni daha da çok etkiledi. “Ne? Neden?” diye kekeledim sadece, Sylvie uykulu bir şekilde yanıma geldi ve kucağıma atlayıp tekrar uykuya daldı, ikimiz de kaşlarımızı çatmış bir halde kaldık.

“Görünüşe göre aranızdaki bağ, ona verdiğim otlara karşı bağışıklık kazanmış,” diye kıkırdadı.

“Evet, muhtemelen kendiliğinden uyuyakaldı,” diye yanıtladım yarım bir sırıtışla.

“Şey, devam edecek olursak, seni ilk kez çocukken tanıdığım günden önce bile, geleceğine dair ipuçları görüyordum; anlamlandıracak kadar çok değildi ama belirli bir kişiye dair bu kadar çok vizyon görmek garipti. Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı.” Rinia yerinde kıpırdandı.

“Bildiğiniz gibi Arthur, bu kıtada işler değişiyor. Dicathen yeni bir çağdan geçiyor. Üç Krallığın birleşmesi ve Altı Mızrağın ortaya çıkmasıyla bunun başlangıcını zaten yaşadık, ama bu sadece başlangıç. Yaşanacak tüm bu değişikliklerin ortasında, bir şekilde hep siz varsınız Arthur.” Yaşlı kahin gözlerini benimkine dikti.

“O halde bu ücra saklanma yerine geçelim…” diye söze başladım.

Bana hafifçe başını salladı. “Geleceğe, senin geleceğine bakarak edindiğim bilgilerle… anlaşılan bazı düşmanlar edinmişim.”

“Geleceğime bakarak tam olarak ne öğrendin?” diye sordum.

“İşin püf noktası şu. Gördüklerimin çok fazlasını anlatmak, istediğiniz sonuçları bile etkileyebilir. Öte yandan, çok az şey anlatmak da geleceğe bakıp daha iyi bir sonuç bulma amacımı boşa çıkarır,” diye iç çekti.

“Peki, nasıl hissediyorsun Rinia? Benim geleceğimi görmek için hayatının bir kısmından vazgeçtin… iyi misin?” Kaşlarımı çatmadan edemedim.

“İyiyim ben. Zaten yeterince uzun yaşadım. Bari birazını geleceğe yardım etmek için kullanayım.” Rinia elini savurarak geçiştirdi.

“Kahramanı dikkatli olması konusunda uyaran ve herkesten alabileceği türden genel tavsiyeler veren yaşlı bir falcı gibi görünmekten nefret ediyorum, ama ne yazık ki yapabileceğim tek şey bu.” Durumu hafifletmek ve suçluluk duygumu azaltmak için böyle bir şey yapmaya çalıştığını anladım.

“Arthur…” Rinia’nın sesi ciddileşti, neredeyse uğursuz bir tona büründü, “Birçok zorlukla karşılaşacaksın. Hangi geleceği seçersen seç, bu değişmeyecek. Düşmanların olacak ve yolunda engellerle karşılaşacaksın, ama tüm bunların ötesinde, sana aktarabileceğim şey şu ki, bir dayanağın, bir nihai hedefin olmalı. Hayatında neyi başarmak istiyorsun? Yolunu belirleyecek olan bu olacak.”

Bu, bir kehanetten çok bir motivasyon konuşmasına benziyordu, ama sanki aklımı okumuş gibi Rinia devam etti.

“Ayakların yere bassın Arthur, sana şu iki şeyi söyleyeceğim. Birincisi: insanlar iyi nedenlerle kötü şeyler yaparlar, bu yüzden onları sadece yüzeysel olarak yaptıklarına göre değerlendirme ve aklını açık tut. İkincisi: çoğu zaman en korkutucu düşman, tahtta oturan ve orduları yöneten değil, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan terk edilmiş askerdir; bu yüzden tetikte ol ve aşırı özgüvenli olma.” Rinia’nın sesi, beni uyarırken yumuşak bir fısıltıya dönüştü ve odada rahatsız edici bir sessizlik bıraktı.

“Daha fazla bir şey söyleyemediğim için üzgünüm, ancak tek söyleyebileceğim şey içgüdülerinizi takip etmeniz ve onlara güvenmenizdir. Çok zeki bir insansınız ve doğru seçimler yapacağınızdan eminim, ancak bazen doğru seçim her zaman en iyi seçim olmayabilir.”

________________________________________

Rinia ile konuşmam sona erdi ve ağzımda, acı bir tonik içtikten sonra hissedilen o kötü tada benzer bir his bıraktı. Faydalı ve gerekliydi, ama yine de acıydı.

Rinia kısa süre sonra herkesi uyandırdı, ben de onlarla birlikte uyuyormuş gibi yaptım. Rinia, rahatlatıcı amaçlı kullandığı bazı bitkilerin tahmin ettiğinden çok daha güçlü olduğunu söyleyerek bir bahane uydurdu. Kimse bunu önemsemedi ve Rinia’nın yenilebilir bitkilerden ve mantarlardan hazırladığı hafif bir öğle yemeğiyle devam ettik. Et olmamasına rağmen tadı güzeldi, ama Sylvie’nin tepkisine bakılırsa, eminim o aynı fikirde olmazdı.

Yemeğimizi bitirip yola koyulmamız gerektiğinde öğleden sonra oldukça geç olmuştu. Rinia’nın evinin bir dağ yamacının ortasında olması gerçeğinden daha büyük bir sürpriz ise, gizli bir kapı ve geçit aracılığıyla kendine ait bir ışınlanma kapısına sahip olmasıydı.

Işınlanma kapıları eski zamanlarda, rivayete göre tanrıların veya Asuraların yardımıyla yapıldığından beri, artık daha fazlasını yapmak mümkün değildi. Virion, ben de dahil olmak üzere herkes kadar şaşırmamıştı, ama Rinia’nın güçlerini bildiğim için sadece omuz silkebildim ve bunun onun yetenekleri dahilinde bir şey olduğunu anladım.

Vedalaştıktan sonra Tess, Sylvie ve ben kapıdan geçtik. Geçmenin ardından gelen baş dönmesi hissiyle birlikte, Xyrus Şehrinin sınırına vardığımızda, mızraklarını bize doğrultmuş muhafızlar tarafından karşılandık.

Kimliği belirsiz kişilerin Xyrus Akademisi üniforması giymiş gençler olduğunu fark ettikten sonra, hızla silahlarını indirdiler.

“Özür dileriz, geldiğiniz portal bilinmeyen bir kapı olarak algılandı, bu yüzden diğer taraftan kimin veya neyin çıkacağını bilmiyorduk. Nadir olsa da, bazen mana canavarları Canavar Ormanları’nın derinliklerinde bir yerlerde yanlışlıkla bir ışınlanma kapısından geçiyorlar,” dedi, lider gibi görünen muhafızlardan biri, gözleri hâlâ bizi incelercesine süzüyordu.

“Sorun değil. Elenoir’in diğer şehirlerinden birinden geldik ve muhafız zaman zaman kapıyla ilgili sorunlar yaşadığını söylemişti,” diye omuz silktim.

Muhafızlar anlayışla başlarını sallayarak gitmemize izin verdiler ve bizi bekleyen bir araba olmadığı için üçümüz en yakın durağa yürüdük ve bizi götürecek bir araba bulduk. Güneş batmak üzereydi ve Aurora takımyıldızının yakında zirveye ulaşmasıyla gökyüzündeki renk bozulmasını görebiliyordum. Bunu, Elenoir’deki sık ağaçların arasından ziyade yüzen şehirden görmek çok daha kolaydı.

“Vay canına, Aurora takımyıldızı gerçekten de her görüldüğünde çok güzel,” dedi Tess hayranlıkla.

“Kyu~” ‘Gökyüzü çok renkli!’ Sylvie de vagonun kenarına oturmuş, küçük başını hayranlıkla yukarı doğru çeviriyordu.

Helstea Malikanesi’ne geri döndüğümüzde, Sylvie kapıya çıkan merdivenlerden hızla yukarı çıktı ve kapıyı tırmaladı. Tess ve ben onu takip ederken, kapı açıldı ve hiç beklemediğim bir kişi karşımda belirdi.

“Jasmine?!” Olduğum yerde donakaldım ve nefesim kesildi.

“Uzun zamandır görüşmedik,” diye yanıtladı maceracı günlerimin akıl hocam, ifadesiz yüzündeki tek belli olan hafif gülümsemeyle beni gördüğüne sevinmişti.

Ben daha fazla bir şey söyleme fırsatı bulamadan, Twin Horns’un diğer üyeleri teker teker geldiler; her birinin yüzünde, daha önce hiç görmedikleri bir kızla beni görünce kocaman bir sırıtış vardı.

“Büyümüşsün,” dedi Durden, geniş ve bronzlaşmış yüzünde sıcak bir gülümsemeyle.

“Bakın kim gelmiş burada! Bay Kibar, bir hanımefendiyle eve geliyor,” diye mırıldandı vahşi görünümlü serseri mızrakçı Adam Krensh, kapı çerçevesinin kenarına yaslanarak.

“Vay canına, kim daha da adam olmuş.” Okçu Helen Shard, eskisi kadar karizmatik bir şekilde bana göz kırptı.

Onlar merdivenlerin tepesinde bizim yukarı çıkmamızı beklerken, Angela kendi başına merdivenlerden aşağı indi ve beni sıkıca kucakladı.

“Ne kadar da tatlı olmuşsun!!” diye cıvıldadı beni etrafında sallarken, boyu kısa olduğu için beni yerden tamamen kaldıramadığından bacaklarım beton merdivenlerde çaresizce sürünüyordu.

“Mmmfph mmmh!” Göğüslerinin uçsuz bucaksız derinliği yüzümü yutarken, kelimeleri telaffuz etme umudum tamamen suya düştü.

“Bence bırakmalısın…” diye kekelediğini duydum Tess, üniformamın yanından çekiştirirken.

“Bakın kim burada! Ne kadar da sevimli bir elfsin!” Angela Rose beni çöpe atılmış bir şeymiş gibi yere bıraktı ve şaşkınlıkla çığlık atan Tess’i kucağına aldı.

Ailem kısa süre sonra dışarı çıktı ve bizi kollarını açarak karşıladı; kız kardeşim Eleanor ise Sylvie’yi zaten kucağında taşıyordu.

Bir yıldan fazla süredir görmediğim Twin Horn ailesiyle akşam yemeğinde bir araya gelmek için sabırsızlanıyordum, ancak Tess’in bu durumdan biraz rahatsız olduğunu anlayabiliyordum. Zaten evimde kendini biraz yabancı hissediyordu, ancak daha önce hiç görmediği beklenmedik misafirlerle birlikte, kendini daha da gergin ve garip hissediyordu.

Annem ve kız kardeşim onu rahatlatmaya çalıştılar, ama nedense bana karşı da garip davrandığı için dayanamadı ve özür diledikten sonra herkese, çok geride kaldığı öğrenci konseyi işleri için önce okula geri dönmesi gerektiğini söyledi.

“Gerçekten akademiye geri mi dönüyorsun?” diye sordum.

“Çok fazla okul ve iş kaçırdım, muhtemelen şimdiye kadar birikmiş işler de olmuştur. Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim ve daha uzun süre kalamadığım için özür dilerim.” Tess kısa bir reverans yaptı ve onu almaya gelen şoförün peşinden gitti.

Onunla dışarı çıktım, onunla çıkıp çıkmamakta tereddüt ediyordum.

“Benim için endişelenme! İçeride biraz rahatsız olduğumu kabul ediyorum, ama geri dönmemin asıl sebebi bu değil. Öğrenci Konseyi işlerinde gerçekten geride kaldım ve Lilia’nın da hala okulda olması beni üzüyor. O çalışırken benim onun evinde rahatlamam doğru olmazdı, değil mi?” Tess bana güven verici bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Haklısın, ama dedenin hâlâ dinlenmen gerektiğini söylemesi beni endişelendiriyor. Rinia’nın ayrılmadan önce sana verdiği mühüre rağmen mana çekirdeğin hâlâ biraz dengesiz. Bir şey olursa diye yanında olsam kendimi daha güvende hissederdim.” Başımı kaşıdım, içimde oldukça şüpheci bir his yükseliyordu.

“Zaten şu an için akademide sihir kullanmam için bir nedenim yok. Ayrıca, yarın okula geri dönüyorsun. O zamana kadar idare edebileceğimi düşünüyorum,” diyerek bana ş playful bir şekilde göz kırptı ve önceki garip halini dağıttı.

“Pekala, ama dikkatli ol.” Kafasına hafifçe vurdum, karşılığında karnına hafif bir yumruk yedim.

TESSIA ERALITH’İN BAKIŞ AÇISI:

“Oh, vay canına.” Arthur’un karşısında ciddi bir yüz ifadesi takınmak gittikçe zorlaşıyordu. Eğer orada kalıp onunla daha fazla konuşsaydım, yüzümün mum gibi yanacağını hissediyordum.

Mana çekirdeğim yüzünden vücudumda bir dengesizlik hissettim; sanki biri dünyayı hafifçe eğip beni dengemden çıkarmış gibiydi, ama Arthur’a bunu söylemedim çünkü çok endişelenirdi.

Gözlerimi birkaç saniyeliğine kapattıktan sonra, okul kapısına çok yaklaşmıştım bile.

“Teşekkür ederim!” dedim şoföre.

Bana dostça bir baş selamı verdi, şapkasını hafifçe eğdi ve Lilia’nın evine doğru arabasıyla geri döndü.

Bariyeri geçip kapıdan içeri adımımı attığım anda, atmosfer birdenbire değişmiş gibiydi. Vücudum anında gerildi, sanki beynime yakınlarda bir tehlike olduğu sinyalini veriyordu.

“Hoho! Buradasın… YALNIZ MI? Pfft! Bu düşündüğümden daha kolay olacak! Evet, öyle olacak!”

Boğuk ses beni şaşırttı. Hemen başımı sesin geldiği yöne çevirdim.

“Lucas mı? Lucas Wykes mi?” diye şaşkınlıkla sordum.

Bu kesinlikle Lucas’tı, ama bir şeyler ters gidiyordu… daha doğrusu, birçok yönü ters gidiyordu. Öncelikle teni griydi ve vücudunun rastgele kasılmaları onu bir öğrenciden çok kuduz bir canavara benzetiyordu.

Hareket etmek istedim ama yapamadım. Yaydığı baskı ve kan arzusu buna izin vermedi. Vücudumun verebildiği tek tepki titremek oldu.

“Hehe… Burada yalnız olduğuna inanamıyorum, hayır inanamıyorum! Seni tekrar görmek ne güzel, Prenses! Her zamanki gibi güzelsin, evet öylesin!” Lucas, tırtıklı adımlarla bana yaklaştı.

Bu artık Lucas değildi… Ondan aldığım izlenim, her zamanki bencil halinden ziyade, kontrolden çıkmış bir mana canavarı gibiydi.

Yüzümdeki ifadeyi görünce, sırıtırken yüzü hafifçe yana kaydı. “Arthur gelene kadar benimle oynamaya ne dersin?”