Bölüm 25: Sonrası

Kılıç bana doğru kavis çizerek gelirken, etrafında hafif bir mana parıltısı olduğunu fark ettim. Sekiz yaşındaki bir çocuğa saldırmak için kılıcını güçlendirmek… bu adam gerçekten de hiç incelik göstermiyor. Muhafızın yüzünü örten kapüşon, bana doğru hücum ederken geriye doğru savruldu ve sert bir gazinin öfkeli ifadesi ortaya çıktı.

Çevremizdekilerin yüzlerinde dehşet açıkça görülebiliyordu. İkiz Boynuzlar, beni ikiye bölmeye çalışan muhafızı görünce ona doğru çaresizce ilerlemeye çalıştılar. Kral bile muhafızlarının bu eşi benzeri görülmemiş hareketine şaşırmıştı, Kraliçe ise çoktan telaşla asasına uzanmaya başlamıştı.

Gözlerim, aşağı doğru savrulmak üzere olan kılıcın koruyucu kısmına odaklanmıştı ama oldukça rahattım. Kızgınlığından mıydı yoksa kraliyet muhafızlarının aldığı eğitimin vasat olmasından mıydı bilmiyorum ama saldırısı aceleci ve açıklarla doluydu. Onunla başa çıkmak için vücuduma mana bile çekmeme gerek kalmadı. Kılıcı bana doğru savrulurken sağ ayağımla bir adım öne attım, sonra uzanıp kılıcının kabzasındaki çapraz koruyucu ile eli arasındaki boşluğu kavradım.

Sağ ayağım üzerinde dönerek, vücudum muhafızınkine paralelken, onun savuruşunun momentumundan faydalandım. Güçlendirilmiş kılıcı, az önce bulunduğum boşluktan zararsız bir şekilde ıslık çalarak geçti, yerde küçük bir yarık oluşturdu ve kılıcını da bu yarığa sapladı. Tek bir akıcı hareketle, mana ile korumaya zahmet etmediği çenesine hızla vurdum. Yukarı doğru yumruğumun gücü, savuruşundan kaynaklanan aşağı doğru hareketiyle birleşince, beklediğimden çok daha güçlü bir etki yarattı. Muhafız yere yığılmadan önce sadece hafif bir inilti çıkarabildi.

O anda dikkatim hemen Sebastian’a yöneldi. Beklediğim gibi, bu kalın kafalı aptal, küçük gözlerini benimkine dikmiş bir şekilde sessizce bir büyü mırıldanıyordu.

SEBASTIAN’IN BAKIŞ AÇISI:

‘O küstah velet! Mecburiyetini öğrenmeli! Kral bir şey istediğinde bu bir rica değil, bir emirdir! Nasıl olur da sadece reddetmekle kalmaz, aynı zamanda asil Kralımızı azarlar! O velet eşitler sözleşmesini hak etmiyor! Ben şahsen saf büyücülerden oluşan bir aileden geliyorum; doğayı kendi iradelerine göre bükebilen seçkin büyücülerden. Hiçbir canavarla sözleşmem yok! Oysa o velet, bu kadar genç yaşta eşitler sözleşmesi yapabilecek kadar güçlü bir canavara sahip! Bu da canavarın seviyesinin en az A sınıfı olduğu anlamına geliyor!’ Sinirden dişlerimi sıkmadan edemedim.

‘O muhteşem ata binmeyi hak eden benim! Ama o beni reddetti mi? Kralı reddetti mi?’

“Küstah köylü! Krala ve ailesine hakaret etmeye mi cüret ediyorsun?” Harry, kılıcını havada sallayarak o veletin üzerine doğru hücum ederken kükredi.

‘Evet! O veletin canını al! Sanırım güçlendiricilerin de bazen işe yaradığı oluyor. Hahaha! O velet öldükten sonra, o kara mana canavarı haklı olarak benim olacak!’

Ancak, onu alkışlamaya bile fırsat bulamadan, nakavt oldu.

“…”

‘Bu da ne? Bu işe yaramaz, yarı zekâlı aptal kendini nasıl bayıltmayı başardı? Of… Sanırım bu veletle tek başıma başa çıkmak zorunda kalacağım.’ Asamı çıkarmaya başlarken, veletin bana doğru yürüdüğünü fark ettim.

Gülmemek için kendimi zor tuttum. ‘Gerçekten bana doğru mu geldi? Ölümü mü istiyor?’ Eh, bu noktada pek umurumda değildi. O büyücü olmayan ‘Vincent’ Kral’ın yakın arkadaşıydı, ama önemsiz bir veletin öldürülmesi yüzünden muhtemelen hafif bir cezayla kurtulacağım.

Bana vereceği her türlü can sıkıcı ceza, o veletin mana canavarını ele geçirdikten sonra fazlasıyla değecekti.

Sessizce bir büyü mırıldanmaya başlarken, bana doğru yaklaşmaya devam etmesi beni iyice sinirlendirdi. Ölmek üzere olduğunu anlayamayacak kadar aptal mıydı?

Ancak midemde bir huzursuzluk hissi oluşmaya başladı. Bu çocuk, hiçbir geçmişi veya onu kurtaracak gücü olmamasına rağmen, bu kadar özgüvene sahipti. Boyumun yarısı kadar olan bu veletin bana yukarıdan baktığını, sanki üstün olan kendisiymiş gibi hissettiğim için neden böyle düşünüyordum?

Ancak, huzursuzluğumdan çok daha güçlü olan şey, o kadar çok aradığım şeye sahip olmanın verdiği acımasız küçümsemeydi. ‘Beni daha çok öldürme isteği uyandırmaya çalışıyorsun, değil mi velet?’

Tam Ateş Kıvılcımı büyümü bitirmek üzereyken önümde belirdi.

Birdenbire, altımdan tiz bir çıtırtı sesi geldi ve dizlerimin üzerine çöktüm.

“…”

‘Bu çok garip. Neden birdenbire dengemi kaybettim?’

Aşağıya baktığımda, birinin dizinin içe doğru bükülmüş olduğunu ve kemiklerin, hâlâ bağlı olan tendonlarla birlikte, deriden dışarı çıkmış olduğunu gördüm.

‘Ş-şu benim bacağım!’

“GAAAAAAAAAAAHHHHH!”

“B-BACAĞIM! BACAĞIM!! AHHHHHHHH!”

ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! ACIYOR! Hayatımda hiç bu kadar dayanılmaz bir acı hissetmedim! Benim gibi asil bir büyücünün neden acı çekmesi gereksin ki?

‘N-Neden kimse bana yardım etmiyor?’ Etrafıma telaşla bakındığımda, herkesin bir şekilde donup kaldığı açıkça belliydi. Sadece şaşırmamışlardı, adeta oldukları yerde donakalmışlardı.

O zaman etrafımdaki renklerin tersine döndüğünü fark ettim. ‘Acaba gözlerim acıdan mı bulandı?’

“Bu fırsat uzun sürmeyecek, o yüzden acele edeceğim. Şimdiden söyleyeyim, benimle olan bağınızı kurma yönündeki umutsuz çabalarınızdan vazgeçmeniz ikimiz için de en iyisi olur. Bu Krallığın lideriyle düşman olmak istemiyorum, bu yüzden size son bir şans veriyorum.”

Oğlanın konuşma tarzı, yaşını tamamen unutturdu bana. Kelimelerinin tonu ve telaffuz biçimi, hem güç hem de vakar taşıyordu ve daha önce hissettiğim o korkunç duyguyu yeniden uyandırdı.

‘Odaya geri dönen oydu!’ Bunu düşünürken, üzerimdeki baskı arttı ve korkarak itaat etmek zorunda kaldım.

Uzaklaşırken sırtını bana döndü, birkaç adım ileri attıktan sonra aniden bana doğru baktı.

Yüzünde hiçbir duygu belirtisi yoktu, gözleri sanki beynime sıcak bir iğne gibi saplanıyordu ve acıdan irkilmeme neden oluyordu.

‘Hayır… Hayır, hayır, hayır… Nefes alamıyorum! Korkuyorum!’ Dayanılmaz acı biraz uyuşmuştu. Bunun yerine, vücudum ölüm kaderini kabullenirken bacaklarımın arasında sıcak bir his hissedebiliyordum.

Titremeyi durdurmaya çalışırken, gözleri bana açıkça tiksintiyle bakmaya devam etti.

Bana sanki sıradan bir böcekmişim gibi baktı ve yavaşça fısıldadı,

“Yerini bil.”

KRAL GLAYDER’IN BAKIŞ AÇISI:

Mesajının bir ülkenin kralına yönelik ima ettiği anlam kışkırtıcı olsa da, bu sekiz yaşındaki çocuğun mantığı ve argümanı beni büyüledi.

Sebastian, on yıllardır bize hizmet eden sadık bir muhafız olsa da, bu çocuğun evcil hayvanını vermesini istemek bana yakışmazdı. Yine de, önceden ona söz vermiştim. Sözümden dönersem ben kim olurdum ki?

Sonra her şey tersine döndü. ‘Kraliyet Şövalye Muhafızları sadece bu kadar mı yetenekli…? Sekiz yaşındaki bir çocuğun kışkırtması yüzünden mi bu kadar ileri gidiyorlar?’

Şahsi Tapınak Şövalyelerimi getirmedim, herhangi bir sorun çıkmayacağını düşünmüştüm, ama bu yeni stajyerlerin bu kadar sorun çıkaracağını tahmin edemezdim…

Bu durum beni şaşırtsa da, hemen kendimi toparladım. Olan oldu. Eğer bir kraliyet muhafızı bu çocuğu öldürseydi, halk birkaç günlüğüne ona ve ailesine acıyabilirdi, ama sonuçta suç, benim yoluma çıkan çocuğun ebeveynlerinde olurdu.

Bu çocuğun ailesinin Vincent ile arkadaş olması gerçekten üzücüydü. Müzayede evi sahibiyle ilişkileri kesmek, ileride biraz sakıncalı olabilir…

Ancak tüm beklentilerin ötesinde, sekiz yaşındaki çocuk, bir Tapınak Şövalyesi bile yapmış olsa kusursuzca gerçekleştirilemeyecek bir dizi hareket sergiledi. Çocuk, Kraliyet Muhafızımı o kadar ustaca yere serdi ki.

‘Harry, aptal herif. Vücudunu güçlendirmeyi bile unutacak kadar ne kadar tecrübesizsin?! Yaptığın tek şey Sapin Kraliyet Şövalyelerine kötü bir isim kazandırmak!’

“KYYAAAAAAAAAA!” Çığlığın geldiği yöne doğru anında başımı çevirdim.

Karım arkamdaki bir şeye gözlerini kocaman açmış bakıyordu, bu yüzden daha iyi görebilmek için arkamı döndüm.

‘Bir saniye önce gayet iyi olan Sebastian, şimdi nasıl olur da yerde sol bacağını tutuyor? Bacağından birkaç kemik parçası çıkmış, yine de çocuğa öfkeli bakışlar atıyor?’

Büyücü yerde bulduğu asasını el yordamıyla aradı ve bulur bulmaz, bir yandan büyü mırıldanırken asayı çocuğa doğrulttu.

“Yeter artık, Sebastian!” diye kükredim ona. Bu cahil aptal, tüm bunların bir çocuğun üzerindeki bağa duyduğu açgözlülükten kaynaklandığını bilmiyor muydu?

Onun asasını kaptım ve ikiye böldüm. Sebastian bana şok içinde baktı; sanki ona ihanet etmişim gibi.

Bu zavallı nankör…

“Geri çekil! Bu mesele bitti!” diye tehditkar bir şekilde hırladım ona göz göze geldiğimizde.

‘Bir kralın huzurunda! Ne kadar alışmış olursa olsun, ona istediğim zaman hayatına son verebileceğimi hatırlatmam en iyisi.’

Bu düşüncemi bitirir bitirmez çocuk bayıldı. Ailesi ve sanırım arkadaşları hemen yanına koştular. İçimden bir ah çektim. ‘Bu olayı çözmek oldukça yorucu olacak.’

Çocuğun ailesinin ve arkadaşlarının bana karşı öfkeyle tepki vermemek için kendilerini zor tuttuklarını görebiliyordum.

‘Krallarının huzurunda yerlerini bilmeleri ne kadar akıllıca!’

Bu durumun yol açtığı sıkıntıları ve bunlarla başa çıkmak için gerekenleri düşününce derin bir nefes aldım.

“Sanırım o çocuğun tedaviye ihtiyacı var; lütfen kendinizi mazur görün, bu meseleyi başka bir zaman halledelim,” diye duyurdum karımı ve çocuklarımı dışarıya yönlendirirken, bir zamanlar Kraliyet Şövalyeleri diye adlandıracak kadar aptal olduğum iki zavallı palyaçoyu takım arkadaşlarının alması için orada bıraktım.

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

‘Ah! Başım!’

Merakla gözlerimi araladım, nerede olduğumu anlamaya çalışıyordum ama her şey bulanıktı. Görüşüm yavaş yavaş netleşirken, başımı dikkatlice sağa ve sola çevirdim.

Bu benim odamdı.

“Kyu!” Sylvie neredeyse anında uyandı ve yüzümü yalamaya başladı. ‘Uyandın! Uyandın!’ diye cıvıldadı, kuyruğunu şiddetle sallıyordu.

“Hımm…? Aa, sonunda uyandın!” Annem başını kollarının arasına almış yatağıma yaslanmıştı.

“Doktor, muhtemelen şoktan bayıldığınızı ve yakında uyanacağınızı söyledi. Ancak ‘yakında’nın sekiz saat olacağını düşünmemiştim.” Parmaklarını nazikçe saçlarımın arasından geçirdi ve bana yumuşak bir gülümseme verdi.

Kızarmış gözlerinden uzun süredir ağladığı belliydi. Onu tekrar endişelendirdiğim için ağzımda acı bir pişmanlık tadı kaldı.

“Bayıldıktan sonra ne oldu?” Kendimi zorlayarak doğruldum ve heyecanlı Sylvie’yi kucağıma aldım.

“Sen bayıldıktan kısa bir süre sonra hepimiz ayrıldık. Kimse aklı başında değildi, bu yüzden Kral önce izin isteyerek ayrıldı. Baban aşağıda, Kralın temsilcisiyle birlikte oturma odasında olanları tartışıyorlar.” Gözleri endişeyle titredi.

Sadece başımı sallayarak karşılık verdim ve yataktan kalktım. Sylvia’nın Ejderha İradesi’nin ilk aşamasını kullanmanın verdiği ağırlıkla vücudum hala ağırdı, bu yüzden annem odasında uyuyan Ellie’yi kontrol ettikten sonra onunla birlikte yavaşça aşağı indim.

Aşağı kata inerken babamın sesini ve yaşlı bir adamın kısık sesini duyabiliyordum.

Temsilci beni görünce aniden ayağa kalktı, hafifçe eğildi ve yıpranmış yüzünde bir nebze rahatlamışlık ifadesi vardı. Babamın sırtı bana dönüktü, bu yüzden ancak yaşlı adamın ayağa kalkmaya başladığını görünce bana döndü.

“Oğlum! Uyandın!” Kendini kanepenin üzerinden attı ve beni sıkıca kucakladı, eliyle başımın arkasını kavradı.

“Evet baba, iyiyim. Ne konuşuyorsunuz siz?”

“Bu temsilci, Kral’dan ‘özür nişanesi’ olarak birkaç altın sikke getirdi. ‘Küçük olay için’,” diye yanıtladı babam dişlerini sıkarak.

Temsilci, sesi titreyerek, “Kral ayrıca bana Leywin ailesine Arthur Leywin’e saldıran her iki muhafızın da soyluluk unvanlarının geri alındığını bildirmemi emretti” diye ekledi.

“Oğlumu neredeyse öldürdükleri için Kral onlara sadece bir uyarı verip, sonra da el sallayarak veda mı etti?” Babam bu hayal kırıklığından öfkesini gizleyemedi.

“Baba, her şey yolunda! Bak, yaralanmadım. Hadi şu meseleyi bitirelim.” Babamın elini sıktım ve ona güven verici bir bakış attım.

Kral oldukça düzgün bir karaktere benziyordu, ama sanırım böyle zamanlarda öncelikleri başka yerlerde.

Temsilci bize gayet sakin bir şekilde baktı; sanki Kralın yaptığı her şey doğruymuş gibi davrandı.

İçimden bir ah çekerek oturdum. ‘Bu saçmalıklarla uğraşacak vaktim yok.’

Konuyu bir kenara bırakarak, Sebastian’ın bir şey söylemiş olup olmadığını sordum. “O büyücüye ne oldu? Dizi kırılan büyücüye?”

Temsilci sadece başını hafifçe salladı. “Bilmiyoruz. Uzmanlarımız, şövalyenin size saldırdığı mananın sekerek dizine isabet etmesinden kaynaklandığını varsayıyor.”

Bu duruma sadece omuz silktim. Görünüşe göre mesele beklediğimden daha kolay çözüldü.

Yaşlı temsilci gittikten sonra—babam onun tavırlarından sıkıldığı için—arkasını döndü ve bana sırıttı.

“Aferin o Augmenter’ı alt ettin. O benim oğlum!” Yumruğunu öne doğru uzattı, ben de gülümseyerek kendi yumruğumla ona vurdum.

“İkiz Boynuzlar nerede peki? Burada olacaklarını sanıyordum.”

Annem gülerek bana şöyle cevap verdi: “Onları bundan uzak tutmak zorundaydık, yoksa gerçekten aranan suçlulara dönüşebilirlerdi.”

Buna güldüm ama babamın yüzündeki çaresiz ifadeden gerçekten endişelendiklerini anlayabiliyordum.

Annemin söylediğine göre, İkiz Boynuzlar yakındaki bir handa bekliyorlardı. Babam bana yarın kahvaltı için oraya gideceğimizi ve onlarla maceracı olmam konusunu konuşacağımızı söyledi. Bunu onaylayıp odama geri döndüm. Doğum günüm iki haftadan az bir süre sonra olacaktı. Nihayet bu dünyada ilk izimi bırakabilecektim.

Yatağıma geri çökerken, avuç içlerime bakıp az önce yaşanan olayları düşünüyordum. Sylvia’nın Ejderha İradesini ilk kez kullanıyordum. Sylvia’nın iradesini inceleyerek, onu bedenime entegre edip dört ay boyunca uygulayarak geçirdiğim bu yıllar, Sylvia’nın ne kadar güçlü olduğuna hayret etmeme neden olmuştu.

Sylvia’nın güçlerinin okyanusundan sadece birkaç kez faydalanıyordum. Sadece hız artışı elde edebilen ve çevresine karışabilen Büyükbaba Virion’un aksine, bir miras eğitmeni olmak, Sylvia’nın güçlerinin çok daha fazlasına ilk aşamada erişmemi sağladı.

Sebastian üzerinde kullandığım şeye ‘Çarpıtma’ adını vermiştim. Temelde kendimi kısa bir an için zaman ve mekândan ayırabiliyordum. Çevremdeki hiçbir şeyi değiştiremesem de, durumumu değerlendirmek için bana zaman kazandırıyordu. Bugünün erken saatlerinde, Çarpıtma’yı başka bir kişi üzerinde de kullanarak sınırlarımı aşmıştım. Bu, Kral’ın dikkatini çekmeden –şimdilik– idare etmemi sağlamıştı. Henüz ona karşı harekete geçecek kadar güçlü değildim.

Herhangi bir olumsuz tepki almadan önce, Çarpıtma yeteneğimin mevcut limiti iki saniyeydi. Ancak bugün, onu başka bir kişi üzerinde kullandım ve süresini beş saniyeye çıkardım. Bütün bunları sadece Sebastian adlı böceği korkutmak için yaptım. Tüm manamı tükettim ve yarım gün boyunca baygın kaldım—sadece bir böceği korkutmak için. Belki de onu öldürmek daha iyi olurdu.

Hayır, artık böyle düşünemezdim. Sırf kendi rahatlığım için anlamsız ölümlere sebep olmak, bu dünyada yapmam gereken bir şey değildi. Bu dünyada farklı olmalıydım.

Başımı salladım. Çok zamanım vardı. Çok zamanım olduğuna göre, sabırlı olmam gerekiyordu.

Vincent’ın yatağımın yanına bıraktığı paketi açtığımda, tüm yüzümü kaplayabilecek bembeyaz bir maske gördüm. Basit bir maskeydi, yukarı doğru kıvrılan iki keskin göz yarığı vardı; bana bir tilkinin gözlerini hatırlattı. Burun veya ağız deliği yoktu; sadece maskenin sol tarafında, sol göz yarığından aşağı doğru uzanan tek bir mavi çizgi vardı.

Maskeyi denedim, bir şekilde kayışa gerek kalmadan yüzüme yapıştı. Gece mavisi paltoyu da denedim, biraz uzun geldi. Paltoyu giydikten sonra birden küçülerek vücuduma mükemmel bir şekilde oturdu.

Utanmadan edemedim; kendimi bir tür suikastçı ya da kanunsuz kahraman özentisi gibi hissettim.

“Ah, ah. Test. Test.” Ses tonum beni şaşırttı. Tamamen farklı geliyordu. Olgunlaşmamış, tiz sesim, zengin bir baritona dönüşmüştü.

“Kuu?” Sylvie bana merakla baktı, bu da beni güldürdü ve üzerimdeki kıyafetleri çıkardım.

“Heyecanlanmadın mı? Sen de biraz aksiyon yaşamak istemiyor musun, Sylv?” Maceracı olma hayalleriyle kafam karışmışken, başını okşadım.