Bölüm 794: Patlama

İç diyarın en derin bölgesinde, gizemli ilahi taht bölgesinin içinde, parçalanmış bir tarihin sonunun parçalanmış kalıntılarının ortasında.

Gri ve kasvetli bir gökyüzünün altında sonsuz bir çelik ve beton ormanı uzanıyordu. Gündüz olmasına rağmen bu uçsuz bucaksız metropol, herhangi bir büyük şehirden beklenen gürültü ve canlılıktan yoksun, akıl almaz derecede sessizdi. Göz alabildiğine sadece ıssızlık vardı.

Yükselen gökdelenler bulutları delip geçiyordu ama sokak seviyesinde manzara kasvetliydi: uzun caddeler kepenkli vitrinlerle kaplıydı ve renkli tabelaları kalın toz tabakalarıyla kaplanmıştı. Aşırı büyümüş yabani otlar yol kenarındaki peyzaj düzenlemesine hakim oldu. Bir deri bir kemik kalmış çöpçüler ve köşelere kıvrılıp bir çeşit teknik kask takan birkaç evsiz dışında (bunların çoğu hareketsiz yatıyordu ve durumları bilinmiyordu) sokaklar boştu. Yaklaşık her on dakikada bir, sekiz şeritli otoyolun önünden bir araba geçiyordu.

Burası ölüm döşeğindeki bir şehirdi, tüm dünya için bir mikrokozmos görevi gören ölmekte olan bir şehirdi. Geniş yollara, tabelalara ve yükseltilmiş üst geçitlerden oluşan labirent ağlarına rağmen, bunların hepsi yalnızca şehrin eski refahına, geçmişteki canlılığına dair ipuçları veriyordu.

Şehrin başka bir yerinde, yükseltilmiş bir otobanın üzerinde siyah bir sedan hızla ilerliyordu. Dorothy – siyah denizci tarzı bir okul üniforması giymiş – arka koltukta oturuyordu, bakışları pencerenin ötesindeki renksiz metropole odaklanmıştı, ciddi ifadesi zihninde çalkantılı düşünceleri ele veriyordu.

“Bu… bir şehir? Ne kadar büyük bir şehir… bu binalar düzinelerce, belki de yüzlerce kat yüksekliğinde olmalı? Ama neden hepsi bu kadar ıssız hissettiriyor?” dedi Nephthys ön yolcu koltuğundan, sesi korku ve şaşkınlıkla doluydu. Kısaltılmış bir ceket ve deri bir mini etek giymiş, beyzbol şapkası takmış ve şaşkınlıkla pencereden dışarı bakıyordu.

“Bu… bu alandaki gerçek dünya mı? Daha önceki sadece bir yanılsama mıydı? Dreamscape gibi sayısız zihnin birbirine bağladığı bir zihin manzarası mı? İnanılmaz…” dedi Vania da arka koltuktan. Orijinal dünyasında olduğundan çok daha kısa ve vücuduna daha iyi oturmasına rağmen hâlâ rahibe kıyafeti giyiyordu; o kadar kısaydı ki çorapların içinde bacakları açıkta kalıyordu, bu da modern bir cheongsam görünümünü çağrıştırıyordu. Açıkça rahatsız olan Vania büyük bir huzursuzlukla oturuyordu.

Artcheli soğukkanlı bir tavırla, “Rüyaların geliştiği, ancak gerçekliğin çökmekte olduğu bir dünya… burası gerçekten hasta bir toplum,” dedi. Dorothy ile Vania’nın arasında oturuyordu, günlük bir yelek, tişört ve kot pantolon giymiş, kep giymişti ve Vania’dan çok daha rahat görünüyordu.

“Önceki dünyanın bu kadar tuhaf olmasına şaşmamalı – sahteydi. Hafdar bunu hazırladı, her zaman plan yapıyordu… iyi ki onun tuzağına düşmedik ve orada ‘maceraya’ devam etmedik. Sonuçlar korkunç olabilirdi…” diye geldi Setut’un boğuk sesi, tüm hızına rağmen arabada yankılanıyordu. yokluk.

“O halde, parlak Bayan Mayschoss’a bir kez daha teşekkürlerimizi borçluyuz. O olmasaydı, bu kadar ileri gidemezdik. Umarız bundan sonraki süreçte ona biraz yardım edebiliriz,” dedi Aldrich, artık gri bir trençkot ve kısa kenarlı bir şapka giymiş, aracı sürücü koltuğundan yönetiyordu; gerçek dünyadakine çok benziyordu.

Arabanın içinde sesleri tartışma, düşünceli bir şekilde yükseldi. ve analiz. Ancak Dorothy sessiz kaldı, gözleri pencerenin dışındaki karanlık şehir manzarasına sabitlenmişti ve aklı hızla çalışıyordu.

“Gerçekliğin tamamen çürüdüğü ve hayallerin yeşerdiği bir dünya… Bu, bu dünyanın katlandığı kıyamet mi? İnsanları çaresizce sanal bir dünyaya kaçmaya iten sefil bir gerçeklik.

“Heh… Blackdream’in öngörülen sonuyla neredeyse aynı: yolsuzluk tam da bunun peşinde. bir nevi geleceği olmayan yok oluş.

“Saklanmak için böyle bir dünyayı seçmek… Hafdar bunu tam olarak bu nitelik için yapmış olmalı; bizi onunla tuzağa düşürmeyi umarak…”

Dorothy düşünürken, Cennetin Hakimi tanrısallığı aracılığıyla dövülmüş büyüyü çıkardı ve Hakem’in bu tılsımları neden geçmişin ritüelleri sırasında yarattığını daha net anladı.

Böyle bir büyüyü taşıyan herkes otomatik olarak Dünya’ya entegre olacaktı. girdikleri kaydırma dünyası – sanki her zaman orada var olmuşlar gibi o dünyanın bir parçası haline geliyorlar. İkinci Çağ’da, bu işlev muhtemelen yanlışlıkla bir parşömen dünyasına düşen hacıları korumak ve onların dış diyardaki bir iblisle karıştırılıp saldırıya uğramalarını önlemek için mevcuttu.

O zamanlar bunun amacı güvenliği sağlamaktı. Artık açıkça onların c’leriyle hazırlanmıştı.akıllarında güncel bir yolculuk.

Hafdar ve yeni doğan tanrı, operasyon üssü olarak tarihsel bir parça içindeki parşömen bir dünyayı seçti, bu da onun üzerinde derin bir kontrole sahip oldukları anlamına geliyordu. Muhtemelen parşömenin dışından yabancı bir şeyin girdiğini hissedebiliyorlardı. Dorothy’nin grubu büyü olmadan içeri girseydi yabancıların varlığı hemen fark edilebilirdi. Böylece Hafdar, onlar açığa çıkarken gizli kalacaktı; bu da Dorothy ve diğerlerini, özellikle de Vahiy ile olan bağlantıları göz önüne alındığında, ciddi bir dezavantajlı durumda bırakacaktı.

Fakat ellerindeki sihirle, dünyanın tespit sistemini atlattılar. Cennetin Hakem tanrısallığıyla yaratılan bu tılsımlar, Hafdar’ı ya da genç tanrıyı uyarmadan içeri sızmalarına olanak tanıyordu.

Başlangıçta hacılar için hazırlanmış olan bu tılsımlar, Dorothy’nin şimdiki yolculuğunun öngörüsüyle pekala yaratılmış olabilir. Hakem muhtemelen bu olayları öngördü ve tılsımı buna göre yapma geleneğini kurdu. Acemi tanrı da muhtemelen Dorothy ve ekibinin bu tür büyülerle gireceğini öngörmüştü…

Setut yüzünden genç tanrı muhtemelen Dorothy’nin grubunun Cennetin Hakiminin büyüsünü kullanarak geleceğini varsaymıştı. Ve bu, doğrudan takip edilemeyecekleri anlamına geldiğinden, tanrı bir tuzak kurdu: içine dalmanın tuzak görevi göreceği bir dünya seçmek.

Bu dünya… sanal gerçekliğin aşırı derecede geliştiği ve gerçek hayatın tamamen çürüdüğü bir dünyaydı. Çoğu insan, acımasız gerçekliklerinden kaçmak için tamamen sürükleyici bir çevrimiçi oyuna çekilmiş, umutsuz hayatlarını dijital illüzyonlar içinde geçirmişti. Neredeyse herkes duyusal sistemlerini geniş bir sanal ağa bağlayarak gerçek dünyayı terk etmişti. Günlerini hoş rüyalar görerek harcadılar.

Dolayısıyla bu dünyada sinirsel sürüklenme ve kitlesel VR bağımlılığı norm haline geldi. Dorothy ve arkadaşları bu parşömen dünyasına tılsımlarla girdiklerinde, otomatik olarak bu “normalliğe” entegre oldular ve sorunsuz bir şekilde dünya vatandaşları oldular. Bedenleri uyku bölmelerine yerleştirilirken zihinleri doğrudan oyun dünyasına giriyordu; bu da sanki fantastik bir dünyaya geçmişler gibi hissettiriyordu.

Sonuç olarak, oyun dünyasını gerçekliğin kendisi olarak algıladılar…

Ve buradaki toplum illüzyona o kadar bağımlı olduğundan sanal dünya her zamankinden daha gerçekçi hale geldi. HUD’lar ve hasar sayıları gibi katmanlar kaldırılıp karmaşık AI NPC’ler eklendiğinde gerçeklikten ayırt edilemez hale geldi. Dorothy ve ekibi tutarsızlıkları fark etmeselerdi Hafdar’ın senaryosunu harfiyen uygularlardı.

Hafdar’ın tasarımına göre oyundaki İblis Lordu, dünyanın kıyamet felaketi gibi görünecekti. Müttefik uluslar arasında kasıtlı olarak casus söylentileri yaydı ve ardından sahte bir kimlik aracılığıyla kendisini “kamuoyuna” ifşa etti. Doğal olarak bu, Dorothy ve arkadaşlarının dikkatini çekecek ve onların hain olduğundan şüphelenmesine ve onu soruşturmasına yol açacaktı.

Dorothy’nin ekibi Hafdar’ı görünüşünden tanıdığı için, yaptığı yayın kaçınılmaz olarak dikkatlerini çekecekti. Sonunda Hafdar’ın oyun içi kişiliğine karşı harekete geçtiklerinde, gerçeklikten gözlemleyen gerçek Hafdar, fiziksel olarak nerede olduklarını belirlemek için karakterin konum verilerini kullanacaktı.

Sonunda, yanılsama içinde sıkışıp kalan Dorothy’nin grubu, Hafdar’ın doğrama bloğundaki bir avdan başka bir şey olmayacaktı.

Onları kurtaran şey, Dorothy’nin keskin algısıydı; birkaç düzensizlik fark etmişti. Bunların arasında en önemlisi… bu dünyaya girdiklerinde göründükleri konumdu.

Dorothy ve grubu, kaydırmalı dünyalarla ilgili geçmiş deneyimlerine dayanarak her zaman aynı yere birlikte ulaşmışlardı. Ancak bu özel kaydırma dünyasına girdiklerinde, her bir kişi tamamen farklı bir yerde, çok uzak mesafelere dağılmış halde görünmüştü.

Bunun nedeni, fiziksel bedenlerinin aslında sanal dünyaya aynı yerden girmiş olmasıydı; uyku bölmeleri birbirine bağlıydı ve birlikte giriyorlardı. Ancak tıpkı çevrimiçi oyunlarda olduğu gibi, bir grup aynı internet kafeden giriş yaptığında, oyun içinde aynı yerde doğmayabilirler. Özellikle çok ırklı, çok uluslu MMO’larda, başlangıç ​​seviyesindeki kasabalar bile büyük ölçüde farklılık gösterebilir.

Dahası, Cennetin Arbiter büyüsünün entegrasyon mekanizması nedeniyle, Dorothy ve diğerleri içeri girer girmez dünya sakinlerinin genel koşullarıyla eşleştirildi. Tamamen içine gömülmüş bu toplumda artık “yeni oyuncular” yoktu. Böylelikle entegrasyonla oluşturulan oyun hesapları da yeni olmayacak,ve avatarlarının mutlaka bir arada görünmesi gerekmiyordu.

Varış konumlarındaki bu tutarsızlık, Dorothy’yi şaşırtan ilk ve en büyük anormallikti. Ama başka pek çok tuhaflık da vardı. Örneğin, o dünyadaki “maceracıların” çok sayıda olması. Dorothy sayıların çok fazla olduğunu fark etti. Şehrin neredeyse her köşesi maceracılarla doluydu. Tek bir tüccar aynı anda bir düzineyle uğraşmak zorundaydı. Toplumun mesleki yapısı gözle görülür şekilde mantıksızdı.

Ayrıca davranış farklılığı da ortaya çıktı: Maceracılar sık ​​sık şüphe çekmeden evlere giriyor, duvarlara tırmanıyor ve çatıların üzerinden parkurla geçiyorlardı. Hatta çok ucuza dirilme hizmetlerinden bile yararlandılar. Dorothy hem maceracıları hem de sivilleri hipnotize etmişti. Siviller hayat hikayelerini (çocukluk, büyüme, eğitim) net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Ancak maceracılar yalnızca maceralarını hatırladılar; Maceracı olmadan önce her şey belirsizdi. Daha da kötüsü, hipnoz kaldırıldıktan sonra bazı maceracılar Dorothy’nin onlar üzerinde zihinsel manipülasyon kullandığını bile tespit edebildiler.

Bu anormallikler Dorothy’nin önceki hayatındaki bilgilerinden bir grubu hatırlamasına neden oldu: oyuncular. Bu davranışı yalnızca oyun oyuncuları açıklayabilirdi; çok sayıda, umursamaz ve kolayca canlandırılmış. Maceracılar muhtemelen oyunculardı, siviller ise sadece NPC’lerdi.

Bu parşömendeki gerçek dünya tamamıyla harap olmuştu. Oyunun bağımlısı olan oyuncular artık sanal dünyayı gerçek gibi görmeye başladı. Akılları karışmıştı. Çoğu, gerçeklik hakkında konuşmayı reddetti ve çoğu da bunu tamamen unutmuştu; ancak bu, onlarla gerçek NPC’ler arasındaki farkları tamamen maskelemiyordu.

Oyunda, Dorothy’nin kullandığı yetenekler onun gerçek güçleri değil, sistem tarafından atanan becerilerdi. NPC’ler üzerinde kusursuz bir şekilde çalıştılar ancak oyuncular üzerinde sınırlı etkileri oldu. Sonuçta oyun hipnozu, ekranın arkasında oturan birinin gerçek düşüncelerini okuyamazdı.

Bütün bunları hesaba katan Dorothy, kendisi de bir göçmen olarak, bunun gerçek olmadığını, bunun bir oyun dünyası olduğunu hemen fark etti. Hemen oturumu kapatmayı denedi. Neyse ki, bu kaydırma dünyası henüz tamamen sona ermediğinden, gerçekte yaşayan bir avuç insan vardı ve bu nedenle çıkış işlevi devre dışı bırakılmamıştı. Dorothy başarıyla çıkış yaptı. Ancak kilitli olsa bile, gerçek dünyadaki bedenini kontrol etmek ve zorla bağlantıyı kesmek için ruhsal bağlarını kullanabilirdi; tıpkı daha önce Karadream Moth’un hipnozuna direndiği gibi.

Dorothy, oturumu kapattıktan sonra hızlı bir şekilde arkadaşlarının yerini tespit etti ve bilgi kanalı aracılığıyla onlara gerçeği bildirdi. Daha sonra, dikkatli bir şekilde davranarak, hepsine de başarılı bir şekilde çıkış yapmaları için rehberlik etti. Bunu yaptıktan sonra Dorothy, bu kıyamet parşömeni dünyasındaki gerçek dünya araştırmasına başladı.

“…Bununla birlikte, bu dünyada ulaşım gerçekten rahat,” diye mırıldandı Nephthys, altındaki araba koltuğuna hafifçe vurarak.

“At arabasından çok daha hızlı ve çok daha konforlu…”

Sürücü koltuğundan Aldrich, “İyi,” dedi.

“Ama Zanaatkarlar Loncasında daha iyisini gördüm. Bu aracın tasarımı özellikle etkileyici değil. Benzinle çalışan araçlar arasında çok daha zarif tasarımlarla karşılaştım; bunlar ne yazık ki bilişsel zehir kısıtlamaları nedeniyle seri üretilemedi.”

Dışarda sessizce şehri izleyen Dorothy buna kaşını kaldırdı ve Aldrich’e döndü.

“Ah? Demek bunu söylüyorsun? Arabanın tasarımı benzersiz değil mi?

“Kabaca evet. Hem şasi hem de iç kısımlar %90 oranında benzer modeller gördüm. Ancak ne yazık ki, diğer pek çok şey gibi bunlar da bilişsel zehir kanunları nedeniyle halka açıklanamadı. Eğer öyle olsaydı, gerçek dünyanın üretkenliği zaten bunun gibi bir dünyaya ulaşmış olabilirdi.” aslında.

Dorothy’nin kaşları daha da çatıldı.

“Siz tüm bunları icat edip üretiyorsunuz… Bu herhangi bir büyük soruna yol açmıyor mu?”

“Büyük sorunlar mı?”

Aldrich yanıt vermeden önce sorusuna gerçekten şaşırmış görünüyordu.

“Ne gibi sorunlar olabilir? En kötü ihtimalle, icatlar özel olarak kullanılıyor ve dağıtılmıyor. Sorun nedir, Bayan Mayschoss?”

Dorothy bir anlığına orada donup kaldıktan sonra sessizce cevap verdi.

“Hayır… sorun yok…”

…

Bir süre arama yaptıktan sonra Dorothy’nin aracı durdu. bir yolun kenarı. Orada terk edilmiş bir polis karakolu buldular.

Girişin kilidini açmak için özel yöntemler kullanarak içeri girdiler. Dorothy fouaçıkça bozuk ve uzun süredir aktif olmayan bir polis terminali buldu.

“Tamir edebilir misin?”

Loş istasyonda Dorothy tozlu terminale baktı ve Aldrich’e sordu. Sessizce ayağa kalktı, cihazla oynadı ve cevap verdi.

“Gitmek güzel. Bir göz atın.”

Dorothy oraya doğru yürüdü ve terminalin açıldığını gördü. Doğrudan çalıştırmadı ama bunun yerine elini terminalin üzerine koydu. Avucundan makineye küçük elektrik yayları sıçradı.

Dorothy, elektrik manipülasyon yeteneğini kullanarak, değerli bilgiler aramak için neredeyse artık yok olan polis ağına doğrudan girdi.

Dorothy’nin Misaka Mikoto hesaplama modeline yerleştirilmiş bir beceri olan hackleme, elektronik sistemlere erişmek ve verimli bir şekilde bilgi toplamak için Kükreyen Öfke Yolu’nun gücünü kullanmasına olanak tanıdı.

Dorothy daha önce de halka açık ağa erişmeyi denemişti; ancak uzun zamandır oyunla ilgili spam’lerle dolup taşıyordu. Gerçek dünyaya dair neredeyse hiçbir yararlı bilgi kalmadı. Bu yüzden şimdi de bu dünyayla ilgili dahili kayıtlar bulmayı umarak polis sistemine başvurdu.

Hızla bol miktarda veri ortaya çıkardı.

Dorothy, polis ağı aracılığıyla bu dünyanın her zaman şimdiki gibi olmadığını, oyunlara gömüldüğünü ve gerçekliğin ihmal edildiğini öğrendi. Bir zamanlar devasa ulusötesi şirketlerin egemen olduğu bir siberpunk distopyasıydı.

Sadece onlarca yıl önce bu dünya hareketlilikle doluydu. Birkaç mega şirket hayatın her alanına hakim oldu. Dünya bu süper şirketler tarafından kontrol ediliyordu. Teknoloji muazzam bir şekilde ilerlemiş olsa da hayat baskıcıydı; insanlar sömürülüyor, kurumsal kâr araçlarına indirgeniyordu. Şirket savaşları yaygındı ve bu ekonomik ve askeri çatışmalarda sayısız hayat kaybedildi. Dünya yıkıma adım adım yaklaşıyordu.

“True Universe” adlı bir mega şirketin, tüm duyuları aldatan ve kullanıcıların “gerçekten daha gerçek” hissi veren bir sanal gerçekliği tam anlamıyla deneyimlemelerine olanak tanıyan, tam bir sinirsel etkileşime olanak tanıyan bir ürünü piyasaya sürmesiyle dönüm noktası geldi. Ürün bir gecede sansasyon yarattı. Bu umutsuz dünyada, gerçeklikten kaçmak isteyen insanlar çaresizce bu dünyaya akın etti.

Giderek daha fazla kişi True Universe ürünlerini benimseyerek sanal kölelere dönüştü. Kötüleşen bedenlerini ayakta tutmak için gerçek dünyadaki paralarını kullanırken, yapay rüyalarda ideal hayatlar yaşadılar. Fonlarını tükettikten sonra, sinir terminallerinin bilinçli kontrollerini geçersiz kılmasına izin veren sözleşmeler imzaladılar; zihinleri hayal dünyasında kalırken vücutlarını çalışmaya gönderdiler; ta ki yorgunluktan ölene kadar.

Bu ne kadar zalimce olursa olsun, çaresiz insanlara bir tür kurtuluş sağladı. Ve böylece giderek daha fazla kişi Gerçek Evren’in kullanıcısı veya kölesi haline geldi. Bu tekel, sonunda savaş ilan eden rakip şirketleri harap etti. Ancak dünyayı kasıp kavuran topyekün küresel çatışmanın ardından True Universe galip geldi. Diğer tüm mega şirketler çöktü.

Gerçek Evren, savaş sonrası harabelerin tek hükümdarı oldu. İnsanlığın büyük çoğunluğu artık sanal dünyada yaşıyordu. Gerçek Evren dünyanın hükümdarı olmuştu.

Dorothy tüm bu bilgileri hızla işledi. Sonra bir ses seslendi.

“Şansınız var mı? Hafdar’ın nerede olduğunu bulabilir misiniz?”

Dorothy sese doğru döndü ve mumyalanmış bir figür gördü; bedeni mekanik bir dış iskeletle kaplıydı, başının üstünde kablolarla dolu bir sinir kaskı vardı.

O Setut’tu; bu dünyada, bir tür ölümsüzlük biçimine bürünmüş gibiydi; onun tarafından desteklenen çürüyen bir cesette hâlâ aktif bir bilinçti. makineler.

Dorothy ciddi bir tavırla, “Burada çok fazla veri var” dedi.

“Fakat Hafdar’ın kesin yerini belirlemek hâlâ zor. Şimdilik sadece doğrulayabiliyorum… onun muhtemelen bu dünyanın kıyamet efendisi Gerçek Evren ile bağlantılı olduğunu.”

“Eğer durum buysa, o zaman bir sonraki adımımız bu ‘Gerçek Evreni’ araştırmak olacaktır? Nereden başlayacağız?”

Artcheli ciddiyetle sordu.

Ama Dorothy başını salladı.

“Hayır… Gerçek Evreni doğrudan araştırmak kötü bir fikir. Çok büyük. Ölçek olarak herhangi bir kiliseden daha büyük. Nereden başlayacağımızı bilemiyoruz. Bir kurumda bu kadar büyük bir çatlak bulmak sonsuza kadar sürebilir.”

“O halde… Bayan Dorothea, hangi yöne gitmeliyiz?”

Vania endişeyle sordu.

Dorothy sustu. Sonra, bir süre bekledikten sonra sihirli kutusunu çıkardı ve içinden bir miğfer çıkardı, düşünceli bir şekilde ona baktı.

…

Sanal Dünya – Dragonhawk Krallığı, Sınır: Sage’in Şehri.

Yükselen güneşin ışığında yıkanan geniş şehir ihtişamla parlıyordu. Saymakşafağın ışıltısı altında daha az büyük yapılar parlıyordu. Temiz sokaklarında gürültü ve telaş havayı dolduruyordu; krallığın dört bir yanından ve hatta ötesinden gelen gezginler ortak bir amaç etrafında birleşerek burada toplanıyorlardı.

Büyük başkentin bir bölümünde, geniş bir meydanın tepesinde yüksek bir Büyücü Kulesi duruyordu. Altında büyük bir kalabalık toplanmıştı. Kulenin tepesinde, cübbeli bir yaşlı gururla durup aşağıdaki kalabalığa gürültülü bir konuşma yaptı.

“Krallığın Kahramanları! Uzaktan geldiniz; yolculuğunuz çetin geçti! Her biriniz milyonda birsiniz, bu güzel dünyanın vatandaşları! Bugün, krallığımızı korumak için toplandık—hakikati ve şerefi kötü İblis Lordundan korumak için! Krallığın Büyük Bilgesi olarak, varlığınız için teşekkür ederim! Yolunuzu aydınlatmaktan onur duyuyorum. ileri, cesur savaşçılar!”

Dragonhawk Krallığı’nın Büyük Bilgesi Hafdar, Büyücü Kulesi’nin tepesinde durdu, heyecan verici konuşmasını yaptı, kalabalığın tezahüratlarına ve çığlıklarına neden oldu.

Bu, diyarlardaki maceracıları bir araya toplamak ve onlara İblis Lordu’na karşı kampanyaya katılma konusunda ilham vermek için tasarlanmış bir konuşmaydı. Birkaç tutkulu dakikanın ardından Hafdar nihayet sözlerini tamamladı ve kuleye geri döndü.

Kalabalık arasında altı kişi Hafdar’ın ayrılışını sessizce gözlemledi. Bir cadı, bir din adamı, bir büyücü, bir suikastçı, bir mühendis ve bir maneviyatçı. Bir süre sessizce kuleyi izledikten sonra dönüp gittiler.

Bu sırada “Hafdar” çalışma odasına döndü ve bir mektup yazmaya başlamak için oturdu. Ancak kalemini eline aldığında bir anlığına tereddüt etti ve sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi yazmaya devam etti.

…

Gerçeklik – Işıksız gökyüzünün altında.

Göz alabildiğine uzanan beton ve çelikten oluşan geniş bir kentsel alanda devasa bir yapı duruyordu.

Bunun kalbinde, bin metreden fazla yüksekliğiyle gökyüzünü delen devasa bir süper kule yükseliyordu. Her biri yüzlerce metre yüksekliğinde düzinelerce ikincil kule onu çevreliyordu. Çevrelerinde eşmerkezli olarak sıralanmış sayısız keskin kenarlı bina vardı ve binlerce kilometrekareyi kaplayan görünürlük sınırlarına ulaşıncaya kadar dışarıya doğru genişliyorlardı. Bir şehrin kalıntıları arasında gömülü devasa bir kaleye benziyordu.

Bu, bu kıyamet dünyasındaki son mega şirket olan True Universe’ün genel merkeziydi ve tüm bu tarihi parçanın merkez üssüydü.

Bu kale benzeri kompleksin çok altında, güçlendirilmiş zemin katmanlarının altında, genişleyen bir yer altı tesisi bulunuyordu. Bu labirentvari alanın uzak bir bölümünde, geniş bir oda, tüm duvarı kaplayan dev bir ekranı barındırıyordu. Sayısız alt bölümlere ayrılmış besleme görüntüledi. En büyük ekranda Dragonhawk Krallığı’nın başkentinin sanal dünyadaki başkentinin yukarıdan aşağıya bir haritası gösteriliyordu.

Ekranın önünde beyaz laboratuvar önlüğü giymiş Hafdar duruyordu, bakışları kendisinin oyun içi versiyonu da dahil olmak üzere görsellere ve verilere odaklanmıştı.

Bu gerçek Hafdar’dı; laboratuvar önlüğü giyen kişi. Sanal dünyadaki Büyük Bilge, Hafdar’ın oyun içinde yerleştirdiği bir yem olan yalnızca kontrollü bir NPC’ydi.

Ve şimdi, sonunda yem avını çekmişti.

“Sonunda… geldiler.”

Hafdar, bir meyhanenin içini gösteren daha küçük bir ekrana odaklanırken kendi kendine mırıldandı. Tek bir masanın etrafında birkaç maceracı oturuyordu: bir cadı, bir din adamı, bir büyücü, bir suikastçı, bir mühendis ve bir maneviyatçı; açıkça Dorothy ve arkadaşları, ancak yüksek sesle hiçbir şey söylemediler.

“Ah… sonunda bir şey yakalamışsınız gibi görünüyor.”

Soğuk bir ses yankılandı. Laboratuvar önlüğü giymiş başka bir adam -sert ve sert Taharka- Hafdar’ın yanına gelerek ekranlara ilgiyle baktı.

“Onların onlar olduğundan emin misin?” Taharka sordu.

Hafdar başını salladı.

“Beceri setlerini ve profillerini inceledim. Her şey beklendiği gibi hizalanıyor. Onlar olmalı.”

“Mükemmel. Bu kasvetli şehre baktığınız günler için bir ödül.”

Taharka, Hafdar’ın bu anı, yani Dorothy’nin grubunun bilmeden onun yanılsamasına düşeceği anı uzun zamandır beklediğini çok iyi anladı.

Hem Hafdar hem de Taharka bu durumun farkındaydı. cazibenin gücü. Heaven’s Arbiter’ın büyüsü sayesinde Dorothy ve ekibinin fark edilmeden içeri girebileceğini biliyorlardı; bu nedenle sanal dünya bir koruma görevi görüyordu.

Gerçek dünyanın durumu göz önüne alındığında, büyünün entegrasyonu Dorothy’nin grubunun doğrudan sanal dünyaya gireceği anlamına geliyordu. Ve tılsım, arka planda geçmişi ve anıları yoktan var edebileceğinden, harmanlanmışonları kusursuz bir şekilde parçanın dokusuna yerleştiriyordu; bozuk dünyanın onları tespit etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Kısacası, cazibenin varlığı, küresel sistemde görünüşlerini veya becerilerini aramanın bile hiçbir sonuç getirmediği anlamına geliyordu; sistemin perspektifinden bakıldığında onlar var değildi. Onları bulmanın tek yolu, Hafdar’ın bunu manuel olarak yapmasıydı.

Hafdar, sanal dünyanın tamamını izleyemediği için bir tuzak tasarlamıştı; Sage’in Şehri’ne yerleştirilen ve Dorothy’nin grubunun içeri çekilmesini bekleyen bir yem. Tuzak bölgesine vardıklarında, Hafdar onları gözlemlenen özelliklere göre tanımlayabildi.

Artık yemini dış gerçekliğin ekipmanı aracılığıyla gerçek zamanlı olarak izleyen Hafdar, sonunda kendi içindeki hareketi gördü. kafes.

“Neden konuşmuyorlar?” Taharka sordu.

Hafdar hemen yanıtladı: “Bir çeşit güçlü mistik iletişim kullanıyorlar; muhtemelen İlahi Akıl Hocasının tanrısallığına bağlı. Eğer o kanalı kullanıyorlarsa, onları duyamayız.”

“Konumlarını doğrulayabilir misiniz?”

“Onaylandı. Gerçek dünyadaki koordinatlarını zaten belirledim. Şimdi insanları gönderiyorum; şuraya birkaç kukla göndermelisiniz: peki.”

Taharka başını salladı.

“Anlaşıldı. Peki ya şu anda ağda bulunan bilinçleri?”

“Onları şimdilik rahat bırakın. Onları uyarmayın. Vücutları üzerinde kontrole sahip olduğumuzda her şey yerli yerine oturacak.”

Ve böylece, o devasa yeraltı kontrol odasında karanlık plan harekete geçti. Emir verildiği anda, üstlerinde -şehrin dış sınırının ötesinde, çorak bir alanda- gizli bir üs canlandı. Gösterişli bir uçak, gizli bir hangardan fırlatılarak hızla gökyüzüne doğru yükseldi ve bu ıssız dünyada farklı bir şehre doğru ilerledi.

Kısa bir süre sonra bir çatıya indi. Uçan arabanın kapısı açıldı ve taktik teçhizatlı bir grup silahlı asker dışarı çıktı. İner inmez hemen operasyona başladılar ve hızla apartmana doğru ilerlediler. Bir tur aramanın ardından belli bir odayı bulup açtılar. İçeride, alanı kaplayan bir toz tabakası ve her biri hareketsiz bir figürü barındıran, hâlâ aktif olan birkaç uyku kapsülüyle karşılaştılar.

Askerler gecikmeden bölmeleri incelemeye başladı. İçlerinde uyuyan birkaç kişi vardı: gümüş saçlı bir kız, saygın bir yaşlı ve hatta sıska bir ceset.

“Hepsi buradaymış gibi görünüyor… Şu Setut denen adam da gerçekten ortaya çıktı…”

Gizli yeraltı üssünde Taharka, olay yerinin gerçek zamanlı görüntülerini aktaran ekrana baktı ve düşünceli bir şekilde mırıldandı. Diğer tarafta Hafdar ciddi bir tavırla konuştu.

“Önce onları kontrol etmemiz gerekiyor.”

Onun emrini takiben olay yerindeki ekip, bölmede bulunanların her birini incelemeye başladı. Nefes alıp almadıklarını kontrol ettiler, ciltlerine dokundular, vücut ısısını ölçtüler ve kulakları ve burunları incelediler. Aşırı agresif kontrollerin onları sanal illüzyondan uyandırabileceği endişesiyle, kan alma gibi prosedürlerden bilinçli olarak kaçınıldı. İlk kontroller yapıldıktan sonra çeşitli olağandışı araçlar ortaya çıkardılar: Fener tarayıcı, ruh tespit cihazları…

“Sıra dışı hiçbir şey yok gibi görünüyor… Ruhsal ipleri kullanmayı deneyin.”

Hafdar, incelemesini tamamladıktan sonra Taharka ile ciddi bir şekilde konuştu. Bir dakika sonra, olay yerindeki askerlerden birinin vücudundan, normalde ortalama bir insan tarafından görülemeyen birkaç ruhani iplik ipi aniden uzanarak bölmelerin içinde uyuyan figürlere doğru uzandı. İplikler onlara tutunmaya çalıştı ama sonunda, geri çekilmeden önce uyuyanların etrafında yılanlar gibi bir anlığına dolandılar.

“Ne oldu?”

Hafdar bunu görünce sordu ve Taharka alçak bir sesle cevap verdi.

“Bunu hissedebiliyorum. Zaten başka ruhsal bağlarla birbirine bağlılar. Bu bağların kaynağı, Ayna Ay Tanrıçası’nın oğlu Gaspçı. Hatta Setut bile bir şekilde bağlı. Kendi ruhsal bağlarını önceden herkese bağladı… kendisi de dahil…

“Bu bağlarda ilahiliğin izlerini hissedebiliyorum. Bu onun savunma önlemlerinden biri olabilir; arkadaşlarını ve kendisini önceden birbirine bağlamak, eğer benim ruhsal bağlantılarım onlarla bağlantı kurarsa, kontrolü hemen ele geçiremem. Kendi önceden var olan konuları aracılığıyla kontrole itiraz edebilecekti. Ve onun ipleri ilahi takviye taşıdığı için… Onu alt edemeyebilirim…

“Eğer şimdi bağlanırsam, benim ruhsal iplerim doğrudan onunkilerle çatışacak. Bu, Gaspçı’nın ağ içindeki bilincini anında uyaracaktır. Bu gerçekleşirse, muhtemelen anında uyanacaklar…. ve bu sıkıntılı olurdu.”

Taharka, Hafdar’a dikkatlice düşündü. Bunu duyduktan sonra Hafdar bir an sessiz kaldı ve sonra sordu.

“Yani demek istiyorsun ki… hepsi zaten bir başkasının ruhani bağlantılarıyla bağlantılı ve bu bağlantıların kaynağı Gaspçı’nın kendisi mi, yani burada yatan mı?”

Hafdar soruyu sordu ve Taharka başını salladı. kararlı bir şekilde.

“Evet. Kaynak açıkça o. Bunu açıkça hissedebiliyorum…”

Taharka konuşurken bölmelerden birinin içinde sessizce yatan gümüş saçlı kıza kukla baktı. Sesi kararlıydı ve bunu duyan Hafdar kendini güvende hissetmekten kendini alamadı.

“O halde, hepsini geri getirelim.”

Bunun üzerine Hafdar doğrudan bir emir verdi. Sahadaki görevliler her birini yavaşça kaldırmaya başladı. miğferli figürü uyku bölmelerinden çıkardı, onları önceden hazırlanmış sedyelere yerleştirdi ve dikkatlice taşıdı.

Artık ilahi yüklü ruhsal ipliklerin uyuyan gümüş saçlı kızdan kaynaklandığı doğrulandığına göre, onun gerçek Gaspçı olduğu neredeyse kesin olarak sonucuna varılabilirdi. Sonuçta sıradan kuklalar ruhsal iplikleri serbest bırakamazdı ve Ruhsal İplik Yolu’nun etten kuklaları bunu yapabilirken, dışarıdan yardıma ihtiyaç duyuyorlardı. yani aynı anda hem alıp hem de salıvermeleri gerekiyordu.

Fakat Taharka’nın doğrulamasına göre gümüş saçlı kız, odadaki tüm ruhani bağların kaynağıydı ve ona bağlı hiçbir dış bağ görülemiyordu. Başka bir deyişle, o bir kukla değildi.

Eğer o bir kukla değilse ve ruhsal bağları serbest bırakabiliyorsa, o zaman tek bir açıklama vardı; gerçek kaynak oydu.

Bu şuydu: Böylece Hafdar, kendisinin ve diğerlerinin götürülmesini güvenle emredebilirdi.

En önemli hedef olan Gaspçı doğrulandığı sürece grubun geri kalanı da sahte olamazdı…

Ekip daha sonra önemli hedefleri apartmanın çatısına taşıdı ve onları uçan araca yükledi; araç hemen havalandı ve hızla bölgeden ayrıldı.

Kısa bir süre sonra, uçan arabalar bekleyen uçağa geri döndü. Tüm birimler uçağa bindiğinde ve hazırlıklar tamamlandığında, uçak gecikmeden havalandı ve uzak bir hedefe doğru yükseldi.

Kısa bir uçuştan sonra uçak üssüne geri döndü ve yüzeydeki tüm kapaklar kapandıktan sonra, yukarıdaki zemin sanki hiçbir şey olmamış gibi orijinal çorak durumuna geri döndü.

Uçak artık gizli üssün içine geri döndü. tam bir sessizlik—yaklaşık on dakika süren ürkütücü bir sessizlik.

Ve sonra… paramparça oldu.

Karanın daha önce hiç görmediği bir güç dalgasıyla parçalandı:

BOOM!!!

Alevler. Gök gürültüsü.

Dünya sanki bir meteor tarafından parçalanmış gibi şiddetli bir şekilde titredi ve True da dahil olmak üzere binaları dümdüz etti. Evrenin karargahı ve tüm şehir manzarası moloz yığınına dönüştü.

Yer tamamen açılırken, devasa bir ışık küresi alttan patladı, minyatür bir güneş gibi dışarıya doğru genişledi ve yolundaki her şeyi buharlaştırdı.

Işık tüm şehri tüketti… ve yoluna devam etti.

…

Çok yukarıda, uzak gökyüzünde Dorothy havada asılı kaldı ve ışığın aşağıdaki şehri yutmasını izledi.

“Demek bu… gerçek güç Zanaatkarlar Loncası’nın arkasında…”

“Etkileyici.”

Hafdar’ın bulduğu “uyuyan bedenler” gerçek değildi.

Bunlar, Dorothy, Vania ve Aldrich tarafından canlı cesetlerden yapılmış, ete sarılmış, mekanizmalarla doldurulmuş, son derece gelişmiş biyo-kuklalardı; Aldrich’in daha önce yaptığı her şeyden çok daha kusursuzdu.

Gerçek maneviyatı taklit etmeye yetecek kadar depolanmış maneviyata sahipti. Gölge tarafından gizlenen ve hatta Aldrich tarafından yapılan yapay ruhlarla donatılmış imzalar, her testte yanılttı.

Onları yalnızca en yüksek seviye Fener güçleri tespit edebilirdi, ancak Hafdar’da bunlara sahip değildi.

Ruhsal iplere gelince, Taharka bunların hepsinin gümüş saçlı kızdan kaynaklandığını doğrulamıştı; ancak bu, Dorothy’nin kuklasıydı ve dua etmek ve kapıyı açmak için düşük zekalı bir yapay ruh kullanıyordu. bilgi kanalı, Dorothy’nin ruhsal bağlarını Taharka tarafından görülmeyecek şekilde oyunun dışından bağlamasına olanak tanıyor.

Ve soru şu: Dorothy, gerçek bedeni hâlâ oradayken avatarını oyuna nasıl kaydetmişti?çevrimdışı mı?

Basit. Bilgisayar korsanlığı becerilerini kullanarak kendisinin ve arkadaşlarının VR başlıklarını uzaktan ele geçirdi ve oyunu karakterlerin oturum açması için kandırmak amacıyla beyin sinyallerini simüle etti; her biri Dorothy tarafından uzaktan kontrol ediliyor ve birden fazla terminalde çoklu görevler üstleniyor.

İzlerini gizlemek için Dorothy ve diğerleri kaydırma dünyasından çıkıp tılsımlar takarak yeniden girdiler, ardından gerçek bedenleri bölmelerden çıkarken oturum açmış olma durumlarını simüle etmek için manevi iplikler kullandılar.

Sonra, Dorothy kuklalarını Hafdar’ın tuzağına düşmeleri için yönlendirdi ve tuzakları geri almaları için onları yemledi.

Ve yanlarında Aldrich’in bombasını da getirdiler; Zanaatkarlar Loncası’nın en büyük kozu olan Yellowstone tarafından bizzat sağlandı.

Bir mega şehri yok edebilecek, iklimi değiştirebilecek ve nükleer silahları geride bırakabilecek bir bomba.

Doğrudan düşmanın eline teslim edilen, kıyamet gibi bir hediye. den.