Bölüm 795: Dünyayı Satmak

İç alemin derinliklerinde, İlahi Taht alanının belirli bir köşesinde, kıyamet gibi bir geçmişi yansıtan tarihsel bir parçanın içinde büyük bir çatışma ortaya çıkmaya başlıyordu.

Son derece güçlü bir patlamayla açıldı. Son şirket savaşının sona ermesinden bu yana, sessizce yok olmaya doğru sürüklenen bu dünya, hiçbir zaman böyle bir yıkıma dayanmamıştı. Her yöne sınırsız yayılan bir mega şehir, yok edici güç tarafından yutuldu.

Güneş kadar göz kamaştırıcı parlaklık nihayet dağıldığında, şehrin binaları iz bırakmadan yok oldu. Kalın duman ve toz bulutlarının altında düz tabanlı devasa bir krater yatıyordu. İçine bakıldığında sadece çorak bir ıssızlık ortaya çıkıyordu. Uzaklarda, yok edilmiş kıyı şeridinden dalgalar yükseliyor ve sonsuz bir şekilde çukur araziye akıyordu.

Bu, Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın kozlarından biri olan, herhangi bir nükleer silahtan çok daha güçlü bir bombanın sonucuydu. Merkez üssünde ilahi koruma olmadan yakalanmak, Altın Seviyeli bir Beyonder için bile kesin ölüm anlamına geliyordu. Ne yazık ki, ilahi güç gerçekten de o patlamanın içindeki bir şeyi koruyordu.

Sıfır noktasında, görünüşte sıradan bir moloz yığını aniden hareketlendi. Hafif bir sarsıntıyla molozlar parçalandı ve içeriden bir nesne fırlayarak doğrudan gökyüzüne yükseldi.

Altın bir asaydı bu.

Başında, bir zamanlar Davis tarafından çalınan Birinci Hanedanlık kalıntısından başkası olmayan, kuş şeklinde bir süs oyulmuştu.

Altın asa belli bir yüksekliğe ulaştığında havada asılı kaldı. Daha sonra göz kamaştırıcı mor bir ışık yaydı. Bu parıltıya tepki olarak karanlık gökyüzü açıldı. Bir yarık hızla genişledi ve gökyüzüne uzanan yatay dev bir gözü ortaya çıkardı. Sklerası derin, gölgeli bir siyahtı ve gözbebeği, ürkütücü ışık yayan, dönen mor bir küreydi.

Bu devasa göz, gökkubbenin üzerinde belirerek dünyayı küçümsemişti. Bakışlarının altında altın asanın mor parıltısı yoğunlaştı. Parladığı yerde hayalet iplikler belirmeye başladı; her çizgi diğerlerine hızla bağlanarak yüksek binaların çerçevesini oluşturdu. Bu çerçeveler hızlı bir şekilde yanılsamadan gerçeğe dönüştü ve yüksek kulelere dönüştü.

Gözün altında, bir zamanlar harap olan şehir baş döndürücü bir hızla yeniden inşa edilmeye başladı.

Uzakta, Dorothy ve arkadaşları şaşkınlıkla izlediler.

“Bu seviyedeki bir yıkımın ardından bu kadar çabuk toparlanmak… Bu da nedir?”

Aldrich şok içinde mırıldandı.

Yanındaki Setut ciddi bir tavırla cevap verdi.

“Vahiy Asası… İlahi Akıl Hocasının Baş Rahibi tarafından uzun süredir tutulan kutsal bir eser. Her şeyin durumunu kaydeder. Yeterli güç ve yetkiyle, kaydettiği durumu geri yükleyebilir… Aynı zamanda büyük Vahiy ayinlerinde kullanılan bir ritüel araçtır.”

“Devletleri kaydetmek mi?” Nephthys gözle görülür bir şekilde kafası karışarak sordu.

“Lanetlere direnmesi gerektiğini düşünmüştüm?”

Setut başını salladı.

“Bu kesinlikle bir kullanımdır. Bir medyumun mistisizm bağlantıları kaydedilirse, lanet müdahalesi sırasında bu bağlantılar sürekli olarak sıfırlanabilir. Altın rütbe veya üzeri herhangi bir firavun veya Kutsal Hanedanlığın rahibi, Vahiy Asasını bu tür amaçlar için kullanabilir.”

Lanetlere direnme yeteneği, altın asanın yalnızca bir yüzüydü. Uzun zaman önce Shepsuna bunu Nephthys’in büyükanne ve büyükbabasının soyuna bağlı mistik bağları Hafdar’ın lanetinden korumak için kullandı. Ölmüş bir Firavun bile asayı kullanarak bunu başarabilirdi. Ama şimdi, şu anki kullanıcı tamamen yok edilmiş bir metropolü yeniden inşa ediyordu.

“…Gökyüzündeki o göz… Nedir bu? Uğursuz geliyor…”

Vania huzursuzca sordu, gözleri gökyüzüne sabitlenmişti.

Dorothy ciddiyetle yanıtladı.

“Bu… yolculuğumuzun amacı.

“İlahi olandan doğan çocuk. taht…

“…Vahiy’in ilahiyatının İlahi Taht’ta toplanmış birinden doğan bir tanrı yavrusu.”

O gözün görünen tezahürünün ötesini yalnızca Dorothy görebilirdi. Derin gözbebeğinin arkasında yüzen, kıvranan harfler ve sembollerle dolu bir alan yatıyordu. Bu kaotik alanın içinde eski, yüksek bir taht duruyordu.

Taht, yazı denizinden bir piramit gibi yükselen, sağlam, süssüz taştan inşa edilmişti. Hiçbir mücevher ya da süsleme onu süslememişti. Sırtlığı absürt derecede uzundu (yüzlerce, belki de binlerce metre yüksekliğinde), bir dikilitaşı andırıyordu ve her tarafı tanınmayan karakterlerle kazınmıştı. Üzerinde sayısız metin dizisi canlı varlıklar gibi kıvranıyordu.

Her ne kadar çağrılmış olsa dabir taht, daha çok tarihi anlatan bir anıta benziyordu. Gerçek koltuk, yükselen “arkalığın” altında küçücük görünüyordu. Üzerinde oturan herkes o monolitin ağırlığını sırtında taşıyormuş gibi görünüyordu.

Ve artık üzerinde oturan insan formu değil, bir canavardı.

Bir canavar bebek.

Garip bir şekilde biçimsiz, devasa bir bebek. Derisi koyu mor renkteydi. Vücudu bodurdu ama kafası devasaydı; vücudundan birkaç kat daha büyüktü. Kafatası tamamen yoktu ve morumsu-kırmızı dev bir beyin ortaya çıkıyordu. Beynin üst kısmında, yarımkürelerin arasına yerleştirilmiş devasa bir göz, düzensizce hareket ediyordu.

Tahtın arkasında, bebeğin vücudunu koltuğa sıkıca bağlayan sayısız çivili demir zincir uzanıyordu. Özellikle dev kafası zincirlerle tuzağa düşürülüp delinmişti ve tahttan aşağıya doğru akan kan akıntılarını çekiyordu.

Bu… aynı zamanda Kader Tahtı olarak bilinen Cennetin Hakeminin ilahi tahtıydı. Ve bu… Vahiy’in tahtta yoğunlaşan tanrısallığından doğan bir çocuk tanrı olan “tanrı”ydı. İlahi Taht’tan doğdu, İlahi Taht tarafından yönetildi ama aynı zamanda ona bağlı görünüyordu, ıstırap içinde ağlıyordu.

“Waaahhh!!!”

Birden tanrı yavrusu tiz bir çığlık attı. Bu delici feryat, gökyüzündeki devasa gözden yeni yeniden inşa edilen şehre kadar hayali alanda yankılandı.

Ve bu çığlıkla birlikte, şehrin üzerinde havada bir figür belirdi.

Yakışıklı bir yüz. Uygun bir takım elbise. Arkaya yaslanmış altın rengi saçlar. Boş, cansız gözler.

Bu, Kara Altın Cemiyeti’nin eski liderinden (kendi kendini Koyu Altının Enkarnasyonu ilan eden Dark Coin Noble’dan) başkası değildi. Ama artık bir kukladan başka bir şey değildi… tanrının kuklası.

Ortaya çıktığı anda, Kara Para Asili kollarını iki yana açtı. Bir anda dünyanın kendisi de eğrilmeye başladı…

Yeniden ortaya çıkan şehir manzarasının yoğun ulaşım ağı üzerinde sayısız koyu sarı ışık birdenbire aydınlandı. Bu loş kırmızı ışıklar yolların üzerinde çizgiler çizerek, son derece yoğun kentsel yol ağı boyunca devasa bir Taş mistik dizisinin izini sürüyordu. Merkezinde “Gerçek Evren”in karargah kulesi duruyordu ve mega şehir kompleksinin tamamını kapsıyordu; inanılmaz bir hızla dışarıya doğru yayılıyor ve sonuçta tüm parçalanmış tarih dünyasına yayılıyor.

Oluşum ortaya çıktığı anda, dünya çapında bir ritüel anında harekete geçti. Merkezde duran Dark Coin Noble’ın gözleri koyu sarı ışıkla parlayarak dünyaya ciddiyetle ilan etti:

“Ben… bu dünyanın Nihai Sahibi olarak… bu vesileyle ilan ediyorum ki… bu dünya… satılacak…”

Dark Coin Noble’ın ilanıyla tüm dünya değişmeye başladı. Yer hafifçe titredi, gökyüzündeki ışık büküldü ve çarpıklaştı ve devasa oluşumun kapladığı birçok yüksek bina parçalanmaya ve hiçliğe dönüşmeye başladı. Sanal dünyaya dalmış ve çeşitli uyku bölmelerinde yatan sayısız “oyuncu” sessizce parçalanmaya başladı, hem fiziksel bedenleri hem de ruhsal benlikleri iz bırakmadan yok oldu.

Dark Coin Noble’ın ritüeli dünyanın çökmesine neden oluyordu. Ve bu çöküşle birlikte, hayal bile edilemeyecek bir güç onun üzerine yoğunlaştı. Gözleri tamamen açık bir şekilde aşağıya doğru düştü; “Gerçek Evren” karargah kulesinin zirvesine, halihazırda başka bir mistik düzenin, bir Vahiy ritüel dizisinin yazılı olduğu geniş bir platformun üzerine indi. Bir figür onu bekliyordu.

Bu, Birinci Hanedan’ın gösterişli tören cübbelerine bürünmüş bir rahibeydi. Teni koyu tondaydı, gözleri bir peçeyle örtülüydü ve altın asayı sessizce tutuyordu. Kara Para Asili ritüelin tepesine indiğinde sessizce asayı kavradı ve yere vurdu. Vahiy dizisi bir anda gökyüzüne doğru yükselen parlak mor bir ışıkla patladı ve doğrudan gökyüzündeki dev gözün gözbebeğine ateş etti.

Yeniden doğan şehir kümesinin kenarında, Dorothy ve diğerleri hızla şehrin merkezine doğru uçuyorlardı. Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın süper bombasının patlama alanından uzak durdukları için olay yerine ancak şimdi varabiliyorlardı.

“Bu nedir? Bu ölçekte bir ritüel… bu insanlar tam olarak ne yapıyor!?”

Uzaktaki kuleden yükselen devasa ışının ve etrafındaki binaların aralıklı olarak kaybolmasını izleyen Artcheli ciddi bir tavırla konuştu. Yanındaki Dorothy ciddi bir şekilde analiz yaptı.

“Bu sadece bir ritüel değil. İki… Bunu hissedebiliyorum. Bu dünya çöküyor. Geçim kaynağına dönüştürülüyor, ilahi tahttaki varlığa sunuluyor…”

“Ne? Tanrının bu dünyayı yuttuğunu mu söylüyorsun?”

Setut şok içinde söyledi ve Dorothy başını salladı.

“Evet… Bunun Dark Coin Noble’ın ticari tanrısallığının bir sonucu olduğundan şüpheleniyorum. Bir şekilde bu dünyaya “ele geçmiş” ve onu satmak için büyük ölçekli bir ritüel kullanıyor; büyümesini teşvik etmek için onu yiyecek olarak doğrudan bebek tanrıya satıyor…”

Cennetin Hakiminin tanrısallığıyla aşılanmış biri olarak Dorothy, dünyanın parçalanmasını ve kaynağını açıkça hissedebiliyordu. İki büyük ritüel iş başındaydı: biri dünyayı satmak için Dark Coin Noble’ın ev sahipliğinde, diğeri ise Hafdar’ın yarattığı rahibenin ev sahipliğinde, tanrının tüketmesi için güç elde etti.

“Bir dünyayı satıp yutmak mı? Bu… bu mümkün mü?”

Nephthys inanamayarak sordu ve Dorothy ölçülü bir ciddiyetle yanıt verdi.

“Onlar için… kesinlikle öyle. Çünkü bir bakıma, bu dünya uzun zamandır kontrolden çıkmış Ticaret tanrıları tarafından yönetiliyor…”

Devam etti. Bu dünyanın felaketi, gerçekliği yanılsama uğruna terk eden bir halktan kaynaklandı. Her ne kadar bir Vahiy felaketi gibi görünse de öyle değildi. Nüfus sanal rüyalarda boğulmadan önce bile, bu dünya zaten umutsuzluğa yenik düşmüştü.

Bu yoğun bir siberpunk dünyasıydı. Aşırı kapitalist genişleme, birkaç canavarca gelişmeye yol açtı. Hayatın her alanına hakim olan, insanları acımasızca sömüren çok uluslu holdingler. Ve son kurumsal savaştan sonra True Universe galip gelerek dünyayı sanal ağlar aracılığıyla yönetiyordu; True Universe’ün hakimiyeti işin özüydü.

Dolayısıyla bu dünyadaki felaketin özü, kaçak Ticaret tanrısının yarattığı bir felaketti. tanrısallık sayesinde Dark Coin Noble buraya varır varmaz Gerçek Evren’in kontrolünü ele geçirerek dünyanın fiilen “sahipliğini” elde etti.

Tarihsel kalıntılardan doğan parçalı dünyalar sahte değildi; bunlar ana evrenden gelen gerçek tarih parçalarıydı. Dorothy, esas olarak tanrıların zayıflaması nedeniyle ana evrenin ölçeğinin küçüldüğünü tahmin etti. Doğal olarak bu parçalanmış dünyalar nereye gitmişti? Evren sıfırlandığında, bazı parçalar ahlaksızlık nedeniyle arındırılamayacak kadar yozlaştı. Bu nedenle Heaven’s Arbiter bu parçaları terk etti ve onları parça dünyalar olarak mühürledi – kıyamet sonlarını sınırlı mühürler içinde sonsuza kadar yeniden oynadı. Yani, içlerindeki madde ve güç yanıltıcı değil, gerçekti ve toplanabilirdi.

Şimdi, tanrı bu parçanın kontrolünü ele geçirmek için Dark Coin Noble’ı kullanıyordu. Bu dünyaya çoğunlukla yozlaşmış Taş gücü hakim olsa da, sanal ağların çoğalması aynı zamanda birçok başıboş Vahiy parçasını da doğurdu. Kullanılmayan parçalar, başıboş Vahiy parçaları karşılığında diğer parça dünyalara satılarak tanrı yavrusunu besliyordu; bu, parçalar arası bir ticaretti.

Bu, Ticaret tanrısallığının çok yönlü gücüydü: zorunlu mistik aracılığıyla. işlem yaptığında istenen herhangi bir kaynağı elde edebilirdi.

Elbette, daha önceki yozlaşmış evrenlerden gelen Vahiy parçalarını yutmak ciddi yozlaşma riskiyle karşı karşıyaydı. Ancak zaten yozlaşmadan doğmuş bir tanrı için bu hiçbir bedel değildi.

“Kahretsin… Sonunda planı başardık ve şimdi her şey mahvoldu… Ne kadar aşağılayıcı…”

Nephthys büyük şehrin yeniden inşasını izlerken dişlerini gıcırdattı.

Yanında uçan Dorothy açıkça yanıt verdi.

“Hayır. Daha önceki eylemlerimiz boşuna değildi. Yıkılan ritüel alanını ve yardakçılarını geri getirmek için tanrı yavrusu büyük miktarda güç harcadı; şu anda zayıflamış bir durumda ve tam tanrısallıkla hemen müdahale edemiyor… Ayrıca bu satış ritüeli tam olarak tamamlanmadı. İşlemi tek seferde tamamlayamazlar; bu bizim şansımız olabilir…”

Dorothy ciddi bir şekilde analiz etti. Dark Coin Noble’ın ritüelinin eksik olduğunu görebiliyordu. Dünya bir kerede satılamazdı ve aşamalı olarak teslim edilmesi gerekiyordu. Süreç verimsizdi ve büyük olasılıkla ideal sonuçların gerisinde kalıyordu.

Godling’in daha uzun süre beklemeyi planladığı açıktı, ancak şimdi Dorothy’nin grubu müdahale ettiği için erken hareket etmekten başka seçeneği yoktu. Bu ellerindeki en iyi fırsat.

Şu anda tanrı yavrusu büyük güç harcamıştı.Bombalanan ritüel alanını ve kukla güçlerini kurtararak burayı geçici olarak zayıflatın. Dorothy işaretleri net bir şekilde görebiliyordu; şu anda büyük ölçekli ilahi müdahaleyi gerçekleştirmekte zorluk çekerdi.

Fakat bu zayıflık uzun sürmeyecekti. Ritüeller ilerledikçe ve tanrı yavrusu dünyayı yuttukça, hızla yeniden güç kazanmaya başladı ve çok geçmeden ilahi ölçekte müdahalenin eşiğine ulaştı. Ne kadar çok tüketilirse o kadar güçlenirdi.

Yani—

Hızlı hareket etmeleri gerekiyordu.

“Şimdi… ritüeli durduruyoruz!”

Dorothy’nin grubu True Universe’ün yüksek karargahına doğru saldırılarını hızlandırdı. Ancak tam şehre girdiklerinde (

) her zaman olduğu gibi engelleyiciler geldi.

Sayısız kırmızı parlak iplikler (binlerce binlerce) yerden filizlenmeye başladı ve doğrudan Dorothy ve diğerlerini hedef alan bir sel gibi hızla gökyüzüne doğru uzanıyordu. Bunu gören grup, kaçmak için hemen dağıldı, ancak kırmızı iplikler, takıma saldırmaya devam ederken havada yılanlar gibi kıvranıp bükülerek amansızca takip etti.

“Buz Bağlama—”

O anda Setut, solmuş kolunu kaldırdı ve kendi etrafında muazzam bir ruhsal soğuk dalgasını serbest bıraktı. Dondurucu sis dışarı doğru yayıldı, normalde şekilsiz olan kırmızı iplikleri havada durdurdu ve onları yerlerine kilitledi.

“Ben geride kalıp eski günleri yakalayacağım…”

Yaklaşan iplikleri kesen Setut diğerlerine seslendi. Dorothy sessizce başını sallayıp uçmaya devam etti ve Setut’u, gelen ruhsal bağların büyüyen dalgasını durdurmak için geride bıraktı.

Setut’tan ayrılan Dorothy ve diğerleri şehre doğru ilerlediler. Ancak çok geçmeden zemin şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı; binalar çöktü ve geniş yollar sağır edici kükremelerle yarıldı. Ölülerin unutulmaz ulumaları arasında devasa bir geyik kafatası aşağıdaki uçurumdan fırladı ve gökyüzünde Dorothy’ye doğru fırladı.

Tam o sırada etraflarındaki çöken binalar sonbaharın ortasında aniden durdu. Sayısız beton parçası hızla toplanmaya ve birbirine kaynaşmaya başladı. Bu süreçte daha fazla bina kütle tarafından emildi ve bu da kütlenin büyümesine neden oldu.

Sonunda, modern betonarme ve çelikten yapılmış iki dev el şekillendi. Saldırıya uğrayan geyiğin kafatasını sıkıca kavradılar ve onu tamamen bastırdılar.

Bunu gören Dorothy, uzaktaki Aldrich’e döndü, artık bir gökdelenin üzerinde sabit bir şekilde duruyordu. Sessizce ona başını salladı. Bu onayın ardından Dorothy devam ederek diğerlerini öne çıkardı.

Artık sadece Dorothy, Artcheli ve Vania kaldı. Üçlü, True Universe’ün yüksek karargahına doğru yüksek hızlı saldırılarına devam etti. Ancak beklendiği gibi daha fazla savunma onları bekliyordu.

(Ç/N: Zavallı Neph her zaman şakanın konusu oluyor ve artık unutuluyor)

Gerçek Kule çevresinde şehrin en zorlu savunma sistemleri etkinleştirildi. Yoğun füze dizilerini ortaya çıkarmak için yer siloları açıldı. Çatılar büyük kalibreli uzun menzilli topları ortaya çıkarmak için bölündü. Lazer taret kuleleri parlak bir şekilde parlamaya başladı. Yeraltı uçak pistleri insansız hava aracı filolarını gökyüzüne fırlattı.

Dünyanın en güçlü mega şirketinin genel merkezi olarak, bu tür aşırı öz savunma sistemleri beklenebilirdi.

Birden True Universe’ün tüm otomatik savunmaları ateş açtı. Yaklaşan davetsiz misafirlere doğru bir mermi fırtınası yağdı. Füzeler silolardan gürleyerek beyaz dumanlar çıkarıyordu. Toplar hassas atış kontrol sistemleri altında ateşlendi. Dronlar sıkı oluşumlar halinde çığlıklar atıyordu. Lazer taretleri hedeflerine doğru kalın ışınlar gönderdi.

Bir imha fırtınası çöktü ama Dorothy’nin grubu hemen karşı saldırıya geçti.

Artcheli kılıcını çekti ve sağanak bir kesme hareketi yaparak, gelen mermileri ve füzeleri havada durdurmak için gölgeli dalgalar göndererek onları bir dizi şiddetli patlamayla patlattı.

Elektrik arkları Dorothy’nin çevresinde dans ediyordu. İradesi savaş alanında elektromanyetik sinyaller olarak genişledi. Bir anda tüm hava drone filoları hacklendi ve kaçırıldı. Bir dizi füze uçuşun ortasında keskin bir dönüş yaparak yüklerini Gerçek Kule’ye yönlendirdi. Kulenin kendi hava savunması onları engellemek için devreye girerken, Dorothy dronların silahlarını ve füzelerini karşılık vermek için yeniden kullandı. Patlamalar gökyüzünü doldurdu. Gerçek Kule’nin yerdeki savunmaları hızla yok ediliyordu.

Gelen yüksek enerjili lazer ışınlarına gelince, Vania tonları dua yoluyla temizleyen su akıntılarına dönüştürdü; hafif yağmurlar zararsız bir şekilde yeryüzüne yağıyordu.

True Tower’ın savunması müthiş olmasına rağmen Dorothy ve ekibini durduramadılar. Saldırıları durdurulamazdı.

Artcheli menzile girdiğinde kılıç darbelerinin arasında tabancasını çekti ve kuleye doğru parlak bir işaret fişeği ateşledi. İşaret fişeğinin oluşturduğu gölgeyi ritüel alanına anında ışınlanmak için kullanmayı amaçladı.

Ne yazık ki işaret fişeği kulenin yakınındaki görünmez bir duvara çarptı ve arkasında sadece hafif bir dalga bırakarak ortadan kayboldu. Açıktı; koruyucu bir bariyer kuleyi dış müdahalelerden koruyordu.

“…Görünüşe göre yaklaşmamız gerekecek.”

Yumuşak bir şekilde mırıldanan Artcheli hızını artırdı.

Tam o sırada savaş alanı yeniden değişti.

Sertleşmiş zeminden koyu altın metalik sivri uçlar fırladı, gökyüzüne doğru saplandı ve Artcheli’nin grubuna doğru hızla ilerledi. Yukarıya doğru gelen saldırılardan kaçınarak hızla kaçtılar. Ancak bir sonraki anda dik sivri uçlar, demir ağaçları gibi dallanıp her yöne yayılan sayısız yatay dikene dönüştü ve tüm alanı ölümcül bir demir çalılığına dönüştürmeye çalıştı.

Artcheli’nin kılıcı yıldırım hızıyla saldırdı. Gümüşi bir ışık parıltısıyla, demir dallar parçalanıp bir parça yağmuruna dönüştü.

Tam tekrar ilerlemek üzereyken beklenmedik bir şey oldu.

Yağmur yağan metal parçalar aniden dönüştü; her parça ince, keskin bir iğneye dönüştü. Her yönden süzülüp Artcheli’ye doğru fırladılar.

Gözleri genişledi. Şok içinde ince bir gölgeye dönüştü ve delici iğne fırtınasının arasından geçti.

Oraya baktı; Vania’nın etrafı daha az ama yine de tehlikeli iğnelerle çevriliydi. Artcheli hemen atıldı ve şaşkın rahibeye ulaşamadan kılıcıyla onları kesip kesti.

“Haa… Teşekkür ederim, Ekselansları… Bunlar da ne?!”

Vania rahatlayarak nefes verdi. Ancak Artcheli hemen cevap vermedi. Bakışları çoktan yukarıya doğru kaymıştı; ciddi ve soğuk.

Yukarıdaki havada sayısız metal iğne birleşiyor, sıvı gibi birbirine karışıyordu. Sertleşen metal akışkan bir kütleye dönüştü ve tamamen kaynaştı.

Bu sıvı metal yığını daha sonra kil modellemesi gibi kendini yeniden şekillendirmeye başladı. Kanatlar uzandı. Pençeler, dişler, canavarca bir kafa ve kuyruk oluşmaya başladı.

Artcheli’nin önünde metal, tanıdık bir şekle büründü; 70 ila 80 metre yükseklikte yükselen, devasa ejderha boynuzları taşıyan vahşi bir yüze sahip. Yanlarından jilet gibi keskin pençelere sahip dört kaslı kol uzanıyordu ve iki kalın bacak devasa bedenini destekliyordu. Sırtında iki uzun kuyruğu ve geniş kanatları vardı. Koyu altın derisi metalik bir parlaklıkla parlıyordu.

Bu form bir Aurum Gargoyle’a benziyordu ama çok daha büyük ve çok daha vahşiydi.

Rastgele bir canavar değildi. Geliştirilmiş bir formdu.

Bir Umbrum Gargoyle.

“Altın Yiyen Yol’dan gelen Altın rütbeli bir varlık mı? Ama o adam zaten ritüeli yürütmüyor muydu…? Nasıl…”

Artcheli kafa karışıklığı içinde mırıldandı ve her şeyi hızla bir araya getirdi.

“O önceki saldırıda hiç ruh yoktu… Öyleyse bu… Altın Seviyeden yapılmış bir kukla olmalı. güç mü?”

Aslında önünde duran şey bir kuklaydı; Dark Coin Noble’ın mistik gücünden dövülmüş bir varlık.

Ritüeli gerçekleştirirken dövüşemeyeceği için tanrı yavrusu başka bir yöntem tasarladı: Dark Coin Noble’ın tüm ilahi olmayan gücünü çekip metalaştırdı. Daha sonra, Hafdar ve Taharka’nın yardımıyla, otonom bir kukla inşa etmek için bu dünyanın teknolojisini kullandılar; Altın Seviye kudrete sahip bu Umbrum Gargoyle.

Böylece, Dark Coin Noble tamamen ritüeli yürütmeye odaklanan tamamen ilahi işlevli bir araç haline gelirken, elde ettiği güçler bağımsız bir savaş birimi olarak silah haline getirildi. Artcheli gibi biri için bu ciddi bir tehditti.

Kesişleri ruhları kesebiliyordu; bu, yüksek düzeyde yenilenen veya şekilsiz düşmanlarla uğraşırken çok önemliydi. Dark Coin Noble’ı tehdit edebilmesinin birkaç yolundan biriydi bu. Ama şimdi ruhsuz bir yapıyla, canlı bir sıvı metal kütlesiyle karşı karşıyaydı. Kendini ilk defa ne yapacağını şaşırmış halde buldu.

“Tch… Numaralar bitmiyor, değil mi…”

Soğuk bir şekilde homurdandı ve kılıcını daha sıkı kavradı ve uzaktaki kuleye doğru yan bir bakış attı.

“Umarım yakında yarıp geçebilir…”

Bu son düşünceyle Artcheli,tamamen yeni düşmanına yöneldi.

…

Artcheli ve Vania, Umbrum Gargoyle tarafından saldırıya uğrarken Dorothy de benzer bir saldırıyla karşılaştı. Gelen sayısız metalik iğneyle karşılaşınca anında bir yıldırıma dönüştü ve iğnelerin arasındaki küçük boşluklardan hızla geçerek yakındaki yol kenarındaki bir transformatöre çarptı.

Ancak Dorothy, Umbrum Gargoyle ile savaşmak için geride kalmak yerine Artcheli ve Vania’nın pusudan sağ kurtulduğunu doğruladıktan sonra tek başına ilerlemeyi seçti. Temiz bir kaçış yaptı.

Dorothy, yıldırım gibi şehrin elektrik şebekesine girdi ve tüm kentsel alanı kaplayan birbirine bağlı kablolar boyunca hızla ilerledi. Planı, elektrik akımını doğrudan Gerçek Evren’in karargahına – Gerçek Kule’ye – iletmek ve ritüeli bozmak için orada tezahür etmekti. Ancak işler planlandığı gibi gitmedi.

Dorothy kısa sürede True Universe’ün güç sisteminin tamamen izole olduğunu, şehrin geri kalan şebekesinden tamamen bağımsız olduğunu keşfetti. Birkaç kilometre genişliğinde, iletken malzemeden yoksun bir tampon bölge, şehrin elektrik ağını merkezden ayırıyordu. Bu, elemental sızma yoluyla düşman kalesini istila edemeyeceği anlamına geliyordu.

Bu güç izolasyon kuşağının Hafdar ve müttefikleri tarafından özel olarak onun için hazırlandığı açıktı. Savaş başlar başlamaz ızgaraları kesmek için önceden belirlenmiş bir planı devreye soktular. Vahiy’in güçlerine aşina olmayan önceki düşmanların aksine Hafdar ve diğerleri, Dorothy’nin yeteneklerini çok iyi biliyorlardı ve buna göre hedefe yönelik karşı önlemler oluşturmuşlardı.

Kuleyi ızgara üzerinden aşmaya yönelik birkaç başarısız girişimin ardından Dorothy, elementel sızma planından vazgeçti. Şehrin kenarında, kulenin etrafındaki savunma hattının nispeten zayıf olduğu bir noktada yeniden ortaya çıktı.

Çatıda yeniden şekillendiği anda, Dorothy bakışlarını uzaktaki kuleye çevirdi, başka bir atılım yapmaya hazırlanıyordu; ancak tam bedeni elektrik arkından katılaşırken, gökten derin bir tehlike hissi yükseldi.

Devasa bir ateş topu yukarıdan ona doğru düştü!

Tepki verdi Dorothy anında element formuna yeniden girdi, elektrik yoluyla uzaktaki başka bir binanın tepesindeki paratonere atladı ve alevli mermiden kıl payı kurtuldu. Ateş topu az önce durduğu çatıya çarptı ve sağır edici bir kükreme yaydı. Gökdelen, komşu birkaç binayla birlikte şiddetli bir yangınla çöktü ve patlamanın etkisiyle yok oldu.

Dumanın içinden çıkan Dorothy, ateş topunun kaynağına doğru gökyüzüne baktı. Orada, gökyüzünde süzülen devasa kırmızı bir ejderha vardı ve onun tepesinde çok iyi tanıdığı bir figür vardı.

Hafdar.

Ejderhanın sırtında Hafdar’ı gören Dorothy, ifadesini hafifçe gevşetti ve kıkırdadı.

“Yine sen… Bu bizim üçüncü doğrudan yüzleşmemiz, değil mi? Belki de sonuncumuz. Gerçekten bu sefer beni yenebileceğini mi düşünüyorsun?”

Dorothy sakince seslendi ve Hafdar ciddi bir ses tonuyla cevap verdi.

“Görünüşe göre benim önsezim doğruydu. Sanal gerçeklik tuzağına bu kadar kolay düşmezdin… Üstelik sadece haklı değildim, hatta benimle tekrar oynadın.

“Ama önemi yok. Birkaç aksaklık bir yana, her şey hâlâ İlahi Mentor’un beklentileri dahilinde. Bu dünyada kalıcı bir dalgayı harekete geçiremezsiniz…

“Çaldığını teslim et, Gaspçı.”

Bununla birlikte Hafdar, mitik bilgilerle ortaya çıkan kızıl ejderhaya Dorothy’ye doğru dalmasını emrederek saldırısını başlattı ve açık ağzından başka bir ateş topu daha serbest bıraktı.

Mermi ona doğru fırladı ama Dorothy bir kez daha elemental bir dönüşümle ondan kurtuldu ve başka bir çatıya göz kırparak şimşek çakması. Az önce boşalttığı bina ateşli bir patlamayla yerle bir oldu. Hafdar, onu ejderhasının tepesinde kovaladı ve onu ateş topu üzerine ateş topuyla bombaladı, ancak Dorothy, yüksek binalar arasında gök gürültüsü şeritleri yayılırken ustalıkla kaçmaya devam etti.

Bu yoğun ve katmanlı metal ortamda, Dorothy’nin elemental formu büyük bir akışkanlıkla hareket edebiliyordu. Bu avantajı kullanarak saldırıdan kolaylıkla kaçındı; Hafdar’ın amansız bombardımanı altında gökdelenler birbiri ardına çökerken her seferinde şimşekler çakıyor ve çatıların üzerinde yanıp sönüyordu.

Çat!

Dorothy karşılık verdi. Elini sallayarak gökten bir ilahi gök gürültüsü çağırdı. Papağanının ciyaklamasıyla alarma geçen Hafdar, tehlikeyi sezdi ve zamanında kaçtı.ama yıldırım doğrudan kızıl ejderhaya çarptı. Acı dolu bir kükremeyle vücudunun yarısı parçalandı ve havaya düştü. Saldırı sırasında ejderhanın dokunduğu Hafdar da elektrik dalgalanmasından dolayı kapkara oldu.

Bu, tanrısallık aşılayan ilahi bir yıldırımdı. Çağırılması için hava koşulları gerekmiyordu ve şarj süresi yoktu; efsanevi yaratıkları bile anında öldürebilecek kapasitedeydi.

Hafdar ve ejderhası vuruldu. Ancak düşerken acil durum planlarından biri devreye girdi. Bilinçsizce sırtında beliren ince işçilikli cam şişe, ejderhanın derisine çarparak paramparça oldu. Çarpma noktasından muazzam bir yaşam gücü dalgası dışarıya doğru yayıldı, ejderhanın vücudunu hızla yeniledi ve Hafdar’ın yanmış etini dökerek taze, zarar görmemiş cildini ortaya çıkardı.

Bu, efsanevi Gençlik Çeşmesi’ydi. Hafdar, mitolojik bilgiler yoluyla bunun kadim bir versiyonunu hayata geçirmek için muazzam bir güç kullanmıştı; yalnızca yaşı tersine çevirmekle kalmamış, aynı zamanda tüm yaraları iyileştirmiş ve hatta ölüleri diriltmişti.

Hafdar hızla iyileşti, ancak Dorothy’nin ilahi yıldırımı yalnızca bedeni hedef almakla kalmadı, aynı zamanda ruhu da vurabilirdi. Hafdar’ın zihnini koruyan tanrı olmasaydı, o zihinsel olarak yok edilmiş olacaktı. Onun koruması sayesinde tamamen iyileşti.

“Kendini beğenmiş olma, Gaspçı!”

Tek bir yıldırım çarpmasıyla neredeyse öldürülen Hafdar, artık gözle görülür şekilde öfkelenmişti. Başka bir gücü serbest bıraktı; tüm şehri saran devasa bir altın kuş kafesini ortaya çıkardı ve Dorothy’yi içeride hapsetti.

Daha sonra Hafdar, yükselen bir ölümsüz devi çağırarak başka bir kadim hikayeyi anımsattı. Kırık bir büyük kılıç kullanan dev, devasa kılıcını Dorothy’ye doğru salladı.

Fakat Dorothy sakinliğini korudu.

İlahi olarak güçlendirilmiş ruhsal iplerini, yani Kader Bağlayıcı Zincirlerini çağırdı. Kızıl iplikler havada kıvrılıp kıvrılarak ölümsüz devi anında sabitleyerek onu tamamen hareketsiz hale getirdi.

Dorothy daha sonra başka bir güçlü yıldırım çarpması yapıp zaptedilen devi tamamen yok etmeye hazır olarak parmağını kaldırdı.

Bunu görünce Hafdar’ın dudaklarında sinsi bir sırıtış kıvrıldı. Elinde küçük, koyu altın renkli bir kutu belirdi.

Şimdi! Tuzağa düştü!

Zaferle sırıtan Hafdar kutuyu açtı ve içindeki mühürlü gücü serbest bıraktı; bu, Dark Coin Noble’ın zorla elde etme yeteneğinden başkası değildi!

Dorothy’nin bu parçalanmış dünyaya gelişi için Hafdar ve diğerleri pek çok alet hazırlamıştı; bu kutu da aralarındaydı. Tanrı yavrusu, Ticaret tanrısallığının bir kısmını kasıtlı olarak ritüelden alıkoymuş ve bunu Hafdar ve müttefiklerine savaşta kullanılmak üzere dağıtılan birkaç kompakt yetenek kutusuna dönüştürmüştü.

Hafdar’ın stratejisi, Dorothy’nin, Dark Coin Noble’ın yalnızca bir ritüel kanalına indirgendiğini gördükten sonra gardını indirmesine dayanıyordu. Güçlerinin elde edilmesinden korkmadan onları özgürce kullanacaktı. İşte o zaman saldıracaktı ve bu kutuyu kullanarak onları çalacaktı.

Ve şimdi, tahmin edildiği gibi, Dorothy her iki yeteneğini de (gök gürültüsünü ve zincirlerini) aynı anda kullanıyordu ve bu ikisini de kapmak için mükemmel bir zamandı. Temel yetenekleri olmasaydı, tanrısallığı tek başına savaşta yeterli olmazdı.

İlahi yıldırım Dorothy’nin parmak ucundan bağlı deve doğru yükseldi. Eş zamanlı olarak Hafdar, Kükreyen Öfke ve Ruhsal İplik Yolu yeteneklerini zorla elde etmek için kutunun gücünü etkinleştirdi.

Fakat—

Daha sonra olanlar onu tamamen şok etti.

Edinim başarısız oldu.

Dorothy’nin yıldırımı kaybolmadı. Kader Bağlayıcı Zincirler de öyle. Hafdar, ölümsüz devinin parlak gök gürültüsü tarafından tüketilmesini şaşkınlıkla izledi. İkinci bir şimşek çaktı ve doğrudan ona doğru geldi!

“Ne…

“Neden kaybolmadı…”

Kör edici bir ışıkla yıkanmış bir halde, yüzü inançsızlıkla buruşmuş bir halde donup kaldı.

“Bu satın alma neden işe yaramadı?

“Neden… başarısız oldu?

“Bu öncekinden tamamen farklı.”

Hafdar bir kez daha ilahi yıldırımla vurulduğunda, cevapsız kafa karışıklığı devam etti; cevaplar yalnızca başka bir dünyada, başka bir alemde bulunabilirdi.

…

Parçalanmış dünyanın dışında, ilahi tahtın bölgesinin ötesinde—

İç alemlerin sonsuz, katmanlı genişliğinin başka bir köşesinde, yine başka bir alanda…

Makinelerin mekanik uğultusu, mekanı doldurdu yüksek çelik binalar ufka doğru uzanıyordu ve yoğun buhar, yapıların arasındaki kanyonları buğulandırıyordu.devasa yüksek binaları andıran res. Zemin hareketli metal mekanizmalardan oluşuyordu ve gökyüzü de farklı değildi; devasa dişliler ve bağlantı çubukları yavaşça dönüyor, bu mekanik devin göklerini ve yerini destekliyordu. Erimiş demir nehirleri çelik arazide akıyordu.

Burası… Demirci Diyarı’ydı; sayısız iç alem arasında muazzam bir güç ve canlılık diyarı. Büyük Zanaatkar Tanrısına aitti.

Bu dünya fabrikası benzeri diyarın derinliklerinde, yüksek bir mekanik yapının çatısının tepesinde iki figür duruyordu. Görünüşe göre sıradan insanlardan, yani sıradan ölümlülerden başka bir şey değillerdi.

Ancak görünüşte sıradan olan bu iki adam tuhaf bir işle meşguldü.

Her biri sabit bir bisikletin üzerinde oturuyor ve durmadan pedal çeviriyordu. Pedallar arka tekerleklere bağlı zincirleri döndürüyordu; ancak tekerlekler normal değildi. Bunlar, aşağıdaki çatıya yerleştirilmiş daha büyük dişlilerle iç içe geçmiş dişlilerdi.

İfadeleri boştu. Yorulmadan pedal çeviriyorlar, mekanik gücü art arda bağlanan dişli sistemleri aracılığıyla aktararak güçlerini bilinmeyene kadar genişletiyorlardı. Adamlardan birinin vücudunda ara sıra elektrik kıvılcımları çıtırdıyordu. Etrafına dolanan birkaç güç kablosu, vücudundaki elektriği uzak bir hedefe yönlendiriyordu.

Bu iki adam… ikisi de Dorothy’nin kuklalarıydı. Biri ruhsal iplerle kontrol edilen yaşayan bir kuklaydı, diğeri ise profil çıkarma ve telkin yoluyla yönlendirilen hipnotize edilmiş bir kuklaydı. Dorothy ayrıca elektrik çıkışını sürdürmek için yıldırımını sürekli olarak iplikler aracılığıyla canlı kuklaya yönlendirdi.

Her iki kukla da Dorothy’nin ipliklerini ve iradesini bu uzak diyara kadar genişleten çok yönlü bilgi kanalı aracılığıyla Dorothy’ye bağlıydı. Bisikletleri pedal çevirmek için onları uzaktan kontrol ediyordu – ve bu bisikletlerin bağlandığı nokta?

Bu, Forge Diyarı’nın en önemli çekirdeği olan Radiant Core’dan başkası değildi.

Zanaatkar Tanrısı’nın yokluğunda, Radiant Core, tüm diyarı besleyen güç jeneratörü olarak hizmet ediyordu. İki kuklanın altındaki bisikletler mükemmel bir şekilde tasarlanmıştı; arka tekerlekleri, Forge Realm’deki güç akışını düzenleyen bir valf olan Radiant Core’un ana enerji valfına uzun bir iletim sistemi aracılığıyla bağlıydı.

Bu valfın açık veya kapalı durumu, artık Forge Realm’in yerel güç sisteminden bağımsız olarak tamamen kuklaların faaliyetleri tarafından belirleniyordu. Yalnızca Dorothy’nin kuklalarının ürettiği güçle çalıştırılabilirdi. Kuklalar pedal çevirmeye devam ettiği ve elektriği sürekli olarak boşalttığı sürece valf açık kaldı, güç serbestçe aktı ve Işıldayan Çekirdek tüm Forge Diyarı’nın üçte birine enerji sağlamaya devam edebildi.

Fakat kuklalardan biri pedal çevirmeyi bırakırsa ya da yaşayan kukla elektrik boşaltmayı bırakırsa o zaman valf kapanacak ve diyarın üçte biri de kapanacaktı.

Bu kuklalar Dorothy’nin üçü tarafından çalıştırılıyor ve bakımı yapılıyordu. temel yetenekler: ruhsal konular, hipnoz/profil oluşturma ve yıldırım. Bu, Dorothy’nin bu yeteneklerden birine bile erişimini kaybetmesi durumunda kuklaların operasyonunu sürdüremeyeceği anlamına geliyordu. İnsan hareketsiz kalır; diğeri elektriği boşaltmayı bırakacaktı. Ve her iki koşul da karşılandığında enerji vanası kapanacaktı.

Bu şu anlama gelir: Forge Realm’inin üçte biri tamamen durur.

Başka bir deyişle, Dorothy’nin temel yetenekleri artık Forge Realm’in büyük bir kısmının operasyonel durumuna doğrudan bağlı hale gelmişti ve bu bağlantının sonucu, onun temel güçlerinin “değerinde” çarpıcı bir artış oldu.

Bu tuhaf bağlantıyı kurarak Dorothy’nin temel yeteneklerinin değeri ortaya çıktı. Forge Realm’in üçte birinin üretim kapasitesine eşdeğer hale gelmişti.

Peki Forge Realm’in üretiminin bu kısmı?

Mevcut dünyadaki tüm insan uygarlığının toplam üretimini çok aştı. Yıldızlararası uygarlıkların çoğunun toplam üretkenlik kapasitesini bile aştı.

Peki… bu şaşırtıcı üretim seviyesinin değeri neydi?

Hafdar ya da tanrı yavrusu bunu karşılayabilir miydi?

Eğer maliyeti karşılayamıyorlarsa… o zaman sözde “zorla satın alma” boş laftan başka bir şey değildi.

Basitçe söylemek gerekirse, Dorothy’nin temel yetenekleri… artık Hafdar’ın kesinlikle yapamayacağı bir şeydi. satın almaya gücün yetiyor.