Bölüm 780: Ezoterik Reformasyon

Kuzey Tivian’da sokak kenarındaki bir çayevinde Dorothy sakin bir şekilde oturuyor, masadaki çayını yudumlarken bir yandan da son gazeteyi okuyordu. Kutsal Dağ’ın Vania ile ilgili haberlere ilişkin tutumu hakkında kendi görüşleri vardı.

“Medyanın Vania hakkındaki bu abartıları bu kadar aşırı bir şekilde başlamadı. Sonuçta, bu gazetelerin editörleri aptal değil; Kilise’nin doktrinsel kırmızı çizgilerinin çok iyi farkındalar. Vania’nın statüsünü çok fazla yükseltmek kolaylıkla çizgiyi aşabilir ve hiç kimse uyarılmadan ‘çaya’ çağrılmak istemez. Yani başlangıçta sadece dans ettiler. sınırın etrafından dolaşıyor, çizgiye yaklaşıyorlar ki bu da en kötü ihtimalle uyarı almalarına neden olur…

“Fakat bu sınırda bulunan raporlar bile hiçbir şekilde cezalandırılmadı. Bu, gazetelere daha fazla cesaret kazandırdı ve Vania’nın imajını yukarıya doğru itmeye devam ettiler. Bu bile ceza gerektirmediğinde, diğerleri Kilisenin zımnen onayladığına inanmaya başladı. Halkın gözünde bu, fiilen Kilise’nin resmi onayı haline geldi ve kitleler daha da fanatik hale geldi. Bu gidişle Vania, Kutsal Anne’nin vücut bulmuş hali olarak tanrılaştırılmak üzere.”

“Kutsal Dağ’ın bu eğilimi neden engellemediğine gelince… Bunun bir nedeni Vania ile olan bağlantımdır; ona kötü davranmak ‘diplomatik bir olaya’ neden olabilir. Bir diğeri ise, Vania’nın büyüyen etkisinin, ilahi felaketten etkilenen giderek kaygılanan nüfusu gerçekten de büyük ölçüde rahatlatarak toplumun ve inancın istikrara kavuşmasına yardımcı olmasıdır.”

“Bu açıdan bakıldığında… Kutsal Dağ’ın Azizleri hakkında geçmişte duyduğum tüm yorumlar açıkça doğru. Bu kardinaller inananlardan çok politikacılar. Elbette kendi başlarına dindarlar ama politika yapıcı olarak rolleri her zaman inançlarının önüne geçiyor. Görünüşte fanatik görünen Kramar gibi biri bile özünde pragmatisttir. Kardinal Konsey için gerçek dünyadaki sorunların çözümü önceliklidir. Doktrinler ve dogmalar mı? Bunlar gerektiği gibi bükülebilir.”

Dorothy okurken bunun üzerinde düşünürken, Kurtarıcı’nın ilahi soykütüğüne ilişkin teklifinin oybirliğiyle kabul edilmesinin tam da Radiance Kilisesi’nin mevcut kardinallerinin gerçekçi olması nedeniyle olduğunu anladı. Inut’un gerçek tehdidi karşısında tereddüt etmediler. Eğer onlar dogmayı ihlal etmektense ölmeyi tercih eden geleneksel fanatikler olsaydı, o gerçekten de gerçek olurdu. sorun.

“Görünüşe göre Papa insanları nasıl seçeceğini gerçekten biliyor. Acaba çok fazla yandı mı ve bu yüzden mi bu personel felsefesine sahip oldu…”

Düşünürken, Dorothy’nin düşünceleri Unina ve Fabrizio’ya kaydı; bunlar, iltica eden ve tarikatlarda yüksek pozisyonlar alan iki eski kardinaldi. İhanetlerinin Papa’yı etkilemediğinden şüpheliydi.

Hâlâ çayını tutan Dorothy’nin dikkati aniden değişti. Bir şeyler hissetti ve durakladı. kısaca gazetesini indirerek masanın üzerindeki kalın kalın cilt olan Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ne göz attı.

Gazeti bıraktı, Seyir Defteri’ni önüne çekti ve yeni kelimelerin göründüğü bir sayfayı, Kapak ile olan iletişim sayfasını çevirdi.

“Sayın Akademisyen, Falano’ya sağ salim ulaştım.”

Genç adamın Yeni Kıta’dan gelen el yazısını tanıyarak, eline aldı. kalemini kullandı ve yanıt verdi.

“Çok iyi. Kilisenin insanları seni kabul etti mi?”

“Evet, onlarla zaten tanıştım. Şimdi Kutsal Aydınlık Topraklarına doğru yola çıkıyorum. Orada elimden geleni yapacağım. Desteğiniz için size ve Yoldaşlık’a teşekkür ederim; siz olmasaydınız, vatanımın kaderini değiştirme şansına asla sahip olamazdım.”

Dorothy hafifçe gülümsedi ve cevap verdi.

“Bu fırsat, kendiniz için kazandığınız bir fırsattı. Elinden gelenin en iyisini yap.”

“Ne seni ne de vatanımızı hayal kırıklığına uğratmayacağım!”

Dorothy bu sözleri okurken Yıldız Düşüşü Kıtası’nın şu anki durumu hakkında düşündü. Bu kadim topraklar değişimden geçiyordu.

Yeraltı Dünyası Kralı’nı defettikten ve Cehennem Tabut Tarikatı’nın planlarını bozduktan sonra Şaman Kilisesi sonunda tarikatın tehdidini fark etti. Gittikçe daha tehlikeli bir dünyayla karşı karşıya kalan Şaman Kilisesi, reforma başladı.

Gerçek Ruh Şamanının liderliğindeki inanç, bir zamanlar gevşek olan çerçevesini daha sıkı ve daha verimli bir sistem halinde yeniden yapılandırarak gücü merkezileştirmeye başladı. Hedef: Kilise benzeri bir yapıya yaklaşmak ve tüm yerli kabileleri tek bir bayrak altında birleştirmek.

Tarihsel olarak, Kötü Ruh Kralı Takaoma nedeniyle, Yıldız Düşüşü’nün yerli halkları centra’yı küçümsemeye başlamıştı.genişletilmiş devletler. Başka bir Takaoma olayını önlemek için Şaman Kilisesi, kabile fethini ve birleşmesini yasaklayan atalardan kalma bir fermanı onaylamıştı. Büyük bir siyasi varlık inşa etme konusundaki bu tabu bin yıldır devam ediyordu. Sonuç olarak kıta kabilelere ait kaldı; şehirler ve uluslar yoktu. İnsanlar sadece Takaoma’dan nefret etmiyordu; “devletler” de dahil olmak üzere onun temsil ettiği her şeyden nefret etmeye başladılar.

Fakat devir değişmişti. Tarikatların giderek daha saldırgan hale gelmesiyle birlikte kabilelerdeki ayrılıklar, Starfall’ı tehlikeli bir şekilde savunmasız hale getirdi. Örneğin Sekiz Kuleli Yuva, bazı kabileleri Ana Kıta’da terör eylemleri gerçekleştirmeye teşvik etmişti. Cehennem Tabut Tarikatı, Büyük Şaman seçimine müdahale etti ve ajanlarını Büyük Vahşi Ayin’e sızmak üzere Batı Büyük Şamanı olarak atadı. İnanç daha merkezileştirilmiş olsaydı, Gerçek Ruh Şaman’ın burnunun dibinde faaliyet göstermek onlar için çok daha zor olurdu.

Böylece, bu ilahi felaketten sonra, tarikat tehditlerine karşı daha iyi savunma yapmak, ana kıtadaki sömürgecilerle olan gerilimleri çözmek ve Felaket Soğuğu Lordu’nun olası ikinci istilasına hazırlanmak için Gerçek Ruh Şaman ve diğer üç Büyük Şaman, atalarının fermanını terk etme konusunda anlaştılar. Şaman Kilisesi’ni ve tüm kabileleri, Yeni Kıta’nın yerli halkları için yapısal olarak Radiance Kilisesi’ni örnek alan yeni bir siyasi varlık halinde birleştireceklerdi.

İlahi felaket sona erdikten sonra Gerçek Ruh Şamanı hemen geri dönmedi. Bunun yerine Dorothy, Aransdel’den ayrıldıktan hemen sonra Kardinal Amanda ve Kramar ile uzun bir süre samimi konuşma şansını yakaladı. İki kardinal, Şaman liderine gereken ciddiyeti gösterdi.

Dorothy’nin son “içten isteği” üzerine, her iki taraf da tarikatlara karşı ortak çabalar için kanallar açmayı kabul etti. Radiance Kilisesi ile daha adil bir diyalog umudu, Şamanik liderin iç reformları için bir başka motivasyon kaynağı oldu.

İletişimi derinleştirmek ve işbirliğini kolaylaştırmak için her iki taraf da elçi değişimi yapmayı kabul etti. Kapak, ana kıtanın kültürüne ve diline hakim olması nedeniyle doğal olarak bu görevi üstlendi ve Şaman Kilisesi’nin Kutsal Dağ’daki resmi elçisi oldu.

…

Kuzey Falano, bir limanda.

Yıldız Düşüşü Kıtasından düzgün bir kıyafet giymiş genç bir adam, lüks bir arabanın içinde dimdik oturuyordu. Resimli kitabı kucağına kapattıktan sonra pencereden, geçen liman manzarasına ve ona eşlik eden Kilise Muhafızlarına endişeyle baktı.

“Böyle bir günün geleceğini hiç hayal etmezdim…”

Camların ötesindeki yabancı ülkeye bakarken görevi üzerine düşünerek memleketinin dilinde mırıldandı.

İki yıl önce, kabilesinde sıradan bir savaşçıydı. Artık anavatanının umutlarını taşıyor, dünyanın en güçlü rejiminin kalbine doğru yola çıkma riskini taşıyordu.

Hayatı boyunca kurduğu hayal, halkının zorlu koşullarını iyileştirmekti. Dorothy bir zamanlar maddi yardımla Tupa Kabilesi’nin yaşamının iyileştirilmesine yardım etmiş olsa da, bu yalnızca bir kabileydi. Kıtanın sayısız yerlisi için bu, okyanusta yalnızca bir damlaydı.

Artık her şey değişmişti. Eğer Radiance Kilisesi ile güçlü bir işbirliği sağlayabilirse, bu tüm kıtanın kaderini değiştirebilirdi. Kilise sadece muazzam maddi yardıma sahip değildi; aynı zamanda kontrolsüz sömürgeci güçleri de dizginleyebilir. Bu rolü üstlenirse hayali nihayet gerçek olabilir.

Böyle bir fırsat daha iki yıl önce düşünülemezdi. Ve dönüm noktası tesadüfen eline aldığı o “resimli kitap” olmuştu.

“Teşekkür ederim Yüce Ruh… Teşekkür ederim Gerçek Ruh Şaman… teşekkür ederim Öğretmenim… teşekkür ederim Bayan Hırsız… teşekkür ederim Alim…

“Teşekkür ederim Aka…”

Elindeki kitaba dikkatle bakan Kapak, kendisini bu ana getiren her kişiye veya güce sessizce teşekkür etti. Bunlardan en önemlisi “Akasha” adlı tanrıydı.

Görünmez bir güç; dünyanın yapısını sessizce etkileyen bir güç. Yüce Ruh’un kendisi kadar gizemli bir hükümdar.

“Lütfen beni izlemeye devam edin. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım…”

Bu son sessiz yeminle Kapak düşüncelerini toparladı, sinirlerini yatıştırdı ve kendini bundan sonra gelecek her şeyle yüzleşmeye hazırladı.

Vatanı hızla değişiyordu. Akıl hocası Uta da Batı Büyük Şamanı olarak haklı konumunu geri almaya hazırlanıyordu. Kapak kendisine yaklaşan sınavları son derece ciddiyetle ele alması gerektiğini hatırlattı.

…

Pritt, Kuzey Tivian.

İkindi çayını bitirdikten sonra DorothyCeset kukla hizmetçisine mutlaka yerini temizlettirdi, hesabı ödedi ve çayhaneden ayrıldı. Hemen dışarıda, önceden oraya park edilmiş bir araba bekliyordu. Yanında saygılı bir şekilde duran arabacının uzun süredir beklediği belliydi. Dorothy’nin çıkışını görür görmez hemen vagonun kapısını açtı.

Dorothy bindi ve kabine rahatça yerleşti. Oturduktan sonra kukla arabacısına arabayı çalıştırıp bölgeyi terk etmesi talimatını verdi.

Arabası sisle kaplanmış sokaklarda ilerlerken Dorothy sisin içinde yankılanan uzak çan seslerini dinledi ve yolun her iki tarafındaki yayaları izledi, yüzleri karanlık ve kasvetliydi. Ara sıra, at sırtında atlı devriyeler arabanın yanından ihtiyatlı bir şekilde geçiyordu. Sokaktaki pek çok mağaza kepenklerini indirmiş halde kapalı duruyordu.

İlahi felaketin etkisi tamamen gizlenemedi. Tivian vatandaşları, gazetelerdeki rahatsız edici haber bombardımanına maruz kaldıktan ve kendi paylarına düşen garip olaylara tanık olduktan sonra, komplo teorileriyle dolup taşmıştı; en popülerleri ise kıyamet günü kehanetleriydi.

Bu kıyamet söylentilerinin etkisiyle şehrin genel morali bozulmaya başladı. Kiliseye katılım hızla artarken, “günlerin sonu” endişesine kapılan pek çok zor durumdaki vatandaş pervasız davranışlara yönelmeye başladı. Soygun ve diğer suçların keskin bir şekilde artmasıyla birlikte kamu güvenliğindeki gözle görülür düşüş, birçok mağazayı kapanmaya zorladı ve sokaklarda devriyelerin artmasına neden oldu. Kral IV. Charles’ın ölümünün yakın zamanda duyurulmasının ardından yaşanan siyasi huzursuzluk, Tivian’daki durumu daha da istikrarsızlaştırdı.

“Bu tür kitlesel bir histeri… kısmen Örümcek Kraliçe’nin gücünün kalıntılarından kaynaklanıyor olabilir mi? Yeni Kraliçe taç giymek üzere… ve onun miras alacağı durum bu. Umarım bir şeyler yapabilir.”

Dışarıda gelişen sahneleri izleyen Dorothy, yaklaşan taç giyme töreninin yaklaştığını düşündü. Kraliçe Isabelle, Pritt’in ilahi felaketin pençesinden kurtuluşunu sembolize ediyordu.

Bu konuları düşünürken arabası şehir merkezinden uzaklaşarak sürekli kuzeye doğru ilerliyordu. Bir süre sonra nihayet Green Shade Kasabasına döndü.

Royal Crown Üniversitesi’nin doğu kapısında inen Dorothy, kukla sürücüsünü arabayı kiralık bir ahıra park etmesi için gönderdi ve şehrin nemli ve sessiz yollarında tek başına yürüdü. İlk önce 32 Nolu Ev’e gitti. Kapıyı çalıp birkaç saniye bekledikten sonra, her zaman olduğu gibi evde kimsenin olmadığını görünce içini çekti. Başını sallayarak 17 Nolu Ev’e döndü, bir anahtar çıkardı ve içeri girdi.

Uzun süredir uzakta olmasına rağmen oturma odası sıcaktı. Şöminedeki kütükler neşeyle çıtırdıyor, soğuğu ortadan kaldıran ısı yayılıyordu. Evde bıraktığı ceset kukla hizmetçilerinden biri saygıyla paltosunu almak için öne çıktı.

“Vay be… iyi ki kuklalarım artık bu kadar uzak mesafeden çalışabiliyor. Ben şehirdeyken bile ateşi açık tuttular. Aksi takdirde, bu soğukta ateşi yeniden yakmak berbat olurdu…”

Kanepede rahatlayan ve sıcaklığın içine sızdığını hisseden Dorothy derin bir nefes aldı ve içine baktı. alevler. Birkaç dakika sonra dik oturdu, taşıdığı küçük keseyi açtı ve sihirli kutusunu çıkardı. İçeriden tahta bir kutu çıkardı.

Radiance Kilisesi’nin amblemi ile işaretlenmiş kutuyu sehpanın üzerine koydu, açtı ve birkaç ince, eski cilt çıkardı.

Bunlar Artcheli tarafından kendisine gönderilen en son mistik metinler grubuydu; bunlar kızın, Frisland’daki olayların ardından Dorothy’nin kaybettiği maneviyatını yenilemek için Tarihsel Kutsal Yazılar Bölümü’nden topladığı materyallerdi. Önceki partiyi iade ettikten sonra Dorothy yenilerini istemişti.

“Kilise ile iyi ilişkiler kurmanın gerçekten avantajları var… O kadar çok mesaj vardı ki, onlara para ödememe bile gerek yoktu. Ne yazık ki Beverly hâlâ gitmiş; bunları almak için şimdi şehre kendim koşmam gerekiyor…”

Elindeki kitaplara bakan Dorothy içten içe iç çekti. Şehir merkezine yaptığı yolculuk sadece boş yere dolaşmaktan ibaret değildi. Sevkiyatını almak için Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nın ileri karakoluna gitmişti; sonrasında ikindi çayı sadece uygun bir molaydı. Beverly hâlâ kayıp olduğundan, lonca aracılığıyla gönderilen tüm önemli eşyaların bizzat alınması gerekiyordu.

“Ah… o kadının ne zaman döneceğini kim bilebilir. Bu gerçekten rahatsız edici olmaya başladı.”

Dorothy bunu yapamadı.ama biraz nostalji hissediyorum. Üzerini silkeleyerek, yeni edindiği mistik metinleri incelemeye başladı ve içeriklerini hızlı bir şekilde taradı.

Dorothy, şöminenin yanında okurken Artcheli’nin gönderdiği tüm materyalleri incelemeyi hızla bitirdi. Birçoğunun mevcut çalışmaları açısından pek önemi yoktu, ancak birkaçı ilgisini çekti.

…

İlkinin başlığı “Büyük Övünen Gobbi’nin Maceraları”ydı; adından da anlaşılacağı üzere bir çocuk masalı. Cassatian dilinde yazılmıştı, yazarı ve tarihi bilinmiyordu. Gobbi adında bir denizcinin çılgın hikayeleri ve onun sözde denizcilik maceraları anlatılıyor.

Hikâyede Gobbi, tuhaf insanlar ve yaratıkların yaşadığı çeşitli gizemli adaları ziyaret etmesiyle övünüyordu:

Tüm sakinlerinin düzinelerce metre boyunda olduğu ve sıradan insanların onlara fare gibi davrandığı devlerden oluşan bir ulus.

Hiçbiri Gobbi’nin incik kemiğinden daha yükseğe ulaşamayan minik insanlardan oluşan bir ulus.

A Demir adamların diyarı, tamamen mekanik.

Yalnızca hayvanların yaşadığı bir canavar krallığı.

Gulliver’in Seyahatleri’ni anımsatan bu hikaye, ilk başta antik ırkların ve denizdeki doğaüstü olayların mitolojikleştirilmiş bir versiyonundan başka bir şey gibi görünmüyordu. Dorothy başlangıçta bunu reddetti; ta ki “Doğu Krallığı” adlı yerle ilgili kısma gelinceye kadar.

Gobbi’nin ağzından anlatılan bu Doğu Krallığı, mucizevi bir “simyacı” grubuna ev sahipliği yapıyordu. Bu simyacılar yaşamı uzatabilecek, hatta ölümsüzlük verebilecek garip, yuvarlak haplar yarattılar. İksir hazırlamanın yanı sıra, birbirleriyle savaşmak için kullandıkları güçlü ve tuhaf aletler de ürettiler. Aletler pek çok biçimde bulunsa da, en çok tercih edilen kılıca benzer tasarımlar ve hatta üzerlerinde uçuyorlardı.

Bu topraklarda bu kudretli simyacılar her şeye hükmediyor ve usta-çırak soy sistemi aracılığıyla kendilerini gruplar halinde organize ediyorlardı. Gobbi’ye göre şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü grup onlardı.

Dorothy şaşkına dönmüştü. Okudukça her şey daha tanıdık gelmeye başladı.

“Uzun yaşam ya da ölümsüzlük veren haplar… güçlü simyacılar… uçan kılıçlar… usta-çırak grupları…

“Bu… bu temelde yetiştirmedir! Bu simyacılar uygulayıcı olabilirler mi? Hapların iksir olduğu ve aletlerin de sihirli hazineler olduğu açıktır. Kılıçlar uçan silah olarak mı kullanılıyor? Bu, uygulayıcılar için tamamen normaldir. Ve bu yapı – mezhepler ve müritler…

“Bu sözde Doğu Krallığı – neden Xianxia diye bağırıyor? Bu dünyanın hiç ekim benzeri bir sistemi oldu mu? Bu çok saçma…”

“Doğu Krallığı” bölümünü bitirmek Dorothy’yi derinden huzursuz etti. Aklına daha önce okuduğu tüm yetiştirme romanlarını getiriyordu.

Daha önce, tüm bu fantastik toprakların kadim insan olmayan ırkların çarpıtılmış yankıları olduğunu varsaymıştı: Birinci Çağ’dan devler, İkinci Çağ’dan cüceler vb..

Fakat eğer durum böyleyse, Doğu Krallığı’nın prototipi neydi? Bu dünyanın bilinen mitoslarındaki hiçbir şey “yetiştirme” estetiğiyle eşleşmez. Bu imgeler nereden geldi?

Yine de tüm mistik metinler – ne kadar tuhaf olursa olsun – ne kadar zayıf olursa olsun genellikle bir şeye dayanıyordu. Peki bu uygulama benzeri açıklamaların kökeni neydi? Bu dünyada bir zamanlar böyle bir sistem var mıydı? Gobbi tamamen başka bir dünyayı mı ziyaret etti? Yoksa Dorothy, yetiştirme fikrini tamamen alakasız bir şeye mi yansıtıyordu?

“Belki… sadece fazla düşünüyorum…”

Mantıklı bir açıklama bulamayan Dorothy, bu düşünceyi şimdilik reddetti.

Dikkatini çeken ikinci metnin başlığı “Elflerin Sözde Tarihi” idi. Önceki dönemin imparatorluk dilinde yazılmış olan bu eserin yazarının ismi açıklanmadı ancak muhtemelen eski İmparatorluktan bir tarihçiydi.

Bu tarihçi, İkinci Çağ’daki Güney Ufiga’nın elf uygarlığı konusunda uzmanlaştı. Metnin içeriği esas olarak, hasar görmüş bir Elf belgesini onarma ve tercüme etme girişiminin yanı sıra kendi analiz ve yorumlarından oluşuyordu.

Metin, Elf İmparatorluğu’nu büyük bir hırs ve cesaretle genişleten Urhega adında efsanevi bir Elf kralını anlatıyordu. Parçalanmış belgeye göre Urhega, dağınık Elf şehir devletlerini birleştirdi, merkezi bir imparatorluk kurdu, çayırlardaki kabileleri mağlup etti ve insan krallıklarını fethetmek için kuzeye yürüdü. Hatta deniz halkını yenmek ve elf etkisini dünyaya yaymak için okyanusu bile geçti.Cüceler gibi ırklara mensup güçlü uluslara meydan okudu ve sonunda boyun eğdirdiği kuzey kıtası.

Sonunda, Elf İmparatorluğu benzeri görülmemiş bir zirveye ulaştı; en az iki kıtaya hükmetti, diğer ırklardan sayısız krallığa boyun eğdirdi, tanrılarını kendi panteonuna kattı ve onları Dünya Ağacı’nın hayırsever gücüne boyun eğmeye zorladı. Binlerce yıl boyunca dünyaya elfler hakim oldu…

Bu, mistik metnin temel içeriği ve tercüme ettiği Elfçe belgenin tamamıydı. Dorothy hepsini okuduktan sonra şaşkına döndü.

“Ne oluyor? İkinci Çağın elfleri gerçekten bu kadar güçlü müydü? Sadece çayırlardaki eski rakiplerini yenmekle kalmadılar, hatta kuzeye yürüyüp insan uluslarını da fethettiler? Ve burada adı geçen ‘insan ulusları’ – elbette Birinci Hanedan’ı kastetmiyorlar? Elf İmparatorluğu’nun Birinci Hanedan’a boyun eğdirdiğini mi söylüyorlar? Hatta ana kıtayı bile fethettiler mi? İkinci miydi? Epoch gerçekten elflerin hakimiyetinde mi?”

Dorothy okudukları karşısında şaşırmıştı. Mistik tarihle ilgili daha önceki tüm deneyimlerinde elfler her zaman Ufiga kıtasının güney kısımlarıyla sınırlıydı. Bunun dışında elflerden söz edilmiyordu. Ancak bu belgede, Birinci Hanedan’a boyun eğdiren ve hatta Cennetin Hakimi’ni panteonlarına davet ederek onu tanrılarına boyun eğmeye zorlayan baskın fatihler olarak tasvir ediliyorlardı.

Bu hikaye onu derinden şaşırtmıştı. Ancak bu mistik metin temelde bir belgenin çevirisi olduğu için, sonunda çevirmenin analizine ulaştığında kafa karışıklığı biraz azaldı, ancak aynı zamanda yeni sorulara da yol açtı.

“…Bu belgenin içeriği özgünlük açısından son derece şüpheli. Akıcı bir Yüksek Elfçe yazılmış olmasına rağmen, materyal büyük ölçüde çarpıtılmış. Mevcut arkeolojik kanıtlara göre, önceki dönemin Elf uygarlıkları nüfuzlarını hiçbir zaman bırakın Bariyer Dağları’nın kuzeyine bile genişletmediler. Birinci Hanedan harabelerinde büyük ölçekli Elf fetihlerine dair hiçbir iz bulunamadı; kesinlikle kuzey okyanusları veya topraklarıyla ilgili hiçbir şey.

“Kök Havzası’ndaki beşinci kazıya göre, Kral Urhega Elf şehir devletlerini bir noktada birleştirmiş olsa da, onların Büyük Otlaklar’daki düşmanları kesin bir şekilde mağlup ettiklerine dair kesin bir kanıt yok. Belgenin kendisi Kutsal Ağaç’ın 1772 yılına tarihlenen takvimini kullanıyor, ancak güney kıtasında bulunan tüm Elf kalıntıları yalnızca 1124 yılına kadar uzanıyor.

“Açıkçası bu belge tarihsel kayıtlardan ziyade edebiyat alanına aittir. Bir elf tarafından kaleme alınmış olsa da içeriği gerçek olarak kabul edilmemelidir. Bu muhtemelen Kral Urhega’nın çağdaş bir hayranının eseridir – buna benzer bir şey İdealize edilmiş bir geleceğe dair şiirsel bir fantezi ilham verici olsa da, tarihsel referans olarak değeri minimum düzeyde…”

Çevirmenin son değerlendirmesini okuduktan sonra Dorothy çenesini ovuşturdu ve düşünmeye başladı.

“Yani bu gerçek bir tarihsel kayıttan ziyade Elf toplumundan bir ‘edebi eser’ mi? Elfler için görkemli bir gelecek hayal eden, kendini beğenmiş bir fantastik roman gibi mi? bir ‘edebi eser’ için biraz kuru; lirik bir yetenek yok. Belki de bu bir çeviri meselesidir…

“Bu tür bir ‘edebiyat’ın elfler arasında ne kadar yaygın olduğunu merak ediyorum. Yine de bu belge aşırı derecede abartılı olsa da bazı gerçekleri içerebilir. Örneğin Kral Urhega’nın varlığı gerçek gibi görünüyor. Çevirmene göre, bu kişi muhtemelen Elf ulusları arasında bir lider olarak mevcuttu; ancak metnin gösterdiği kadar güçlü değil.”

Bu sözde “Elf edebiyatı” hakkında hâlâ bazı şüpheleri olmasına rağmen Dorothy bu konu üzerinde daha fazla durmadı çünkü düşünceleri zaten gruptaki son mistik metin tarafından özümsenmişti.

Bu son parça, Dorothy’nin başından beri en çok odaklandığı parçaydı. Birisiyle ilgiliydi. Hyperion’a her zaman özellikle ilgi duymuştu.

Bu bir şiir koleksiyonuydu; tamamen Hyperion’a odaklanmıyordu, daha çok çeşitli kültür ve tarzlardan şiirlerin bir derlemesiydi, bazıları dünyevi, bazıları ezoterik. Şiirlerden yalnızca biri Işık İmparatoru’na gönderme yapıyordu.

“…İmparator, Mızrak Mızrağı’nın tepesinde ilahi alevi ateşlediğinde.Cennet, gök kubbeyi yakıyor… Bir keresinde İmparator’a sormuştum: Yolculuğun bitti mi? Bu dünyadaki ilahi güçlerin kaosunu gördü…

“İmparator, güneşi donmuş kayalıkların üzerinde bir oka çevirdiğinde ve Felaket Soğuğuna vurduğunda… İkinci kez sordum: Yolculuğun bitti mi? Bu dünyanın bileceği en büyük krallığı anlattı…

“Ülkenin her karışında yüksek saraylar yükseldiğinde ve tüm krallıklar eğildiğinde… Üçüncü kez sordum: yolculuğun bitti mi? Tüm hayata sonsuz refah vaat etti…

“Meydan okuyan ilahi güçlerin hepsi, düşüşleri üzerine bu krallığın çöküşünü, tanrıların çöküşünü ve dünyanın sonunu kehanet etmiş olsa da…

“İlahi bir varlık bu dünyayı ne kadar derinden severse sevsin, bir gün değer verdiği her şeyi kendi elleriyle gömecektir… çünkü dünya kaderini yerine getirmelidir. sonu…

“İmparator düşüşe karşı savaştı, ancak ilahi düşüşün ve kötü tanrıların doğuşunun öz değil, yalnızca yüzeysel belirtiler olduğunu biliyordu…

“İmparator tüm kehanetleri reddetti… Bu dünyanın kaderini kendi elleriyle yazmaya çalıştı – yenilmez, ebedi, biçimsiz şeye karşı çıkmak anlamına gelse bile… dünyaya düşman olmak anlamına gelse bile. kurtar…

“Son düşman yok edilene kadar, İmparatorun yolculuğu bitmeyecek…”

Bu… şiir koleksiyonunun Dorothy’yi en çok büyüleyen kısmıydı; Hyperion ile ilgili kısım.

Şiirin yazarı bilinmese de, “İmparator” olarak tanımlanan figür şüphesiz Işıldayan Kurtarıcı: Hyperion’du.

“Eğer bu açıklama doğruysa, o zaman ne olacaktı? Hyperion sonuçta karşı çıktı… Tanrıları kötü tanrılara dönüştüren yozlaşmaya ‘düşüş’ mü deniyordu…

“Yani, ufukta gözle görülür bir kriz olmasa da eşsiz bir durumdayken bile, Hyperion yine de karşıt ilahi özellikleri birleştirerek her şeyi riske atmayı seçti… hepsi düşüşe direnmek için miydi? Zıt maneviyatların birleşimi bir tanrının düşmeye karşı direncini sağlar… Hyperion’un ilahi perspektifinden bulduğu cevap bu mu?

“Ve sonunda, Hyperion hatalı hazırlık yüzünden mi başarısız oldu, yoksa bu yozlaşmanın tepkisi miydi?”

Dorothy kaşlarını çattı, ifadesi ciddiydi. Bu şiir onu ilahi düşüş hakkında bildiğini düşündüğü şeyleri yeniden değerlendirmeye yöneltti.

“Peki… bu ‘düşüş’ tam olarak nedir? Neden Cennetin Hakemi, Büyük Ruh veya Işık İmparatoru kadar güçlü varlıklar bile onun karşısında güçsüzdür; neredeyse her zaman trajediyle sonuçlanan sert, çaresiz önlemler almak zorunda kalırlar?

“Şiirin yazarı açıkça çok şey biliyor. Onlara göre sonbahar dünyanın sonunu getirir. Ve özünde… soyut bir şey gibi görünüyor; tanrıların kolayca kavrayabileceği, dokunabileceği veya çarpabileceği bir şey değil.

“Kötü tanrılar bir semptomdur; düşüş köktür. Eğer bu şiir doğruysa… o zaman yüzeydeki semptomun altında ne yatıyor?”

Dorothy ateşe baktı, zihni sayısız düşünce ve soruyla çalkalanıyordu. Fikirlerin izini sonuna kadar takip etmek istiyordu ama daha fazla ipucu olmadan yaptığı tüm çıkarımların fazla spekülatif olduğunu fark etti.

“Ah… bu kadar yeter…”

Sanki zihinsel sisi dağıtmak istermiş gibi ellerini sıktı. Cehennem Tabut Tarikatı ile olan çatışma daha yeni sona ermişti ve yeterince dinlenmemişti. Henüz cevaplanamayan sorularla beynini kızartmak istemiyordu.

Dorothy tüm mistik metinleri bitirip analiz ettikten sonra onları tahta kutuya geri koydu ve Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanından yenilerini ne zaman alabileceğini düşünmeye başladı.

Artcheli’ye göre, bunları teslim ettikten hemen sonra başka bir göreve ayrılmıştı…

Cehennem Tabut Tarikatı’nın üst kademesi neredeyse yok olmuştu ve onların tanrı ağır yaralandı. Tarikatı ilahi lütufla koruyan tüm okült ağ fiilen çökmüştü. Kilise, demir sıcakken saldırmak için hiç vakit kaybetmedi.

Kehanet kurallarında, hedefe kıyasla kehanetin rütbesi ne kadar düşükse, maliyet de o kadar katlanarak artardı. Bir ölümlünün bir tanrıyı kehanet etmesi için kaynakların maliyeti astronomikti. Ancak bir tanrı, takipçilerine sınırlı derecede kehanet kalkanı sağlamak için kendi ilahi rütbesini kullanabilirdi.

Büyük tarikatlar buna büyük ölçüde güveniyordu. Yüksek rütbeli üyeler (tipik olarak Kızıl rütbe veya üstü) ilahi rütbe bariyerleriyle korunuyordu. Sıralama eşitliği olmadan Kilise, tarikat liderlerini veya büyük kaleleri kaba kuvvetle takip edemezdi.geleneksel kehanet.

Fakat artık bu koruma ortadan kalkmıştı.

Ve Kızıl seviyenin altındaki üyelere ve kalelere gelince, koruma için kehanet karşıtı uygulamalar yapmak için tarikatın Kızıl seviyeli üyelerine ve hatta Altın seviyeli üyelerine güvenmek zorundaydılar. Ancak bu düzeyde kehanet karşıtlığı çok daha az etkiliydi. Bu tür Beyonder’ler kendilerini sıklıkla eyalet düzeyindeki okült teşkilatlar ve Kilise departmanlarıyla doğrudan kehanet savaşlarında buldular. Bu tarikatların herhangi bir kehanet kalkanı olmayan marjinal üyeleri tamamen açığa çıkmıştı.

Yeraltı Dünyasının Kralı o kadar ağır yaralanmıştı ki, O’nun ilahi seviye koruması bile artık çalışamayacak durumdaydı, Cehennem Tabut Tarikatı’nın kalıntıları devasa bir mistik kaynak havuzuna sahip olan Kilise’nin önünde fiilen tamamen çıplaktı. Tarikatla ilgili her şey, personeli, yerleri tamamen şeffaf hale geldi. Saklanacak hiçbir yer kalmamıştı.

Son zamanlarda Artcheli’nin Sırlar Divanı, Engizisyon Divanı ve Kutsal Savaş Divanı’nın yanı sıra dünya çapındaki bir dizi ulusal gizli polis kuvvetiyle güçlerini birleştirmişti. Birlikte, kehanetin ortaya çıkardığı her Cehennem Tabut Tarikatı kalesini veya üyesini büyük bir taramaya başlattılar. Yalnızca geçtiğimiz dönemde, irili ufaklı binden fazla alanı temizlediler ve giriş seviyesi ajanlardan orta seviye personele kadar yaklaşık yüz bin kişiyi tutukladılar. Ayrıca çok miktarda mistik malzeme de ele geçirdiler.

“Bu gidişle Artcheli ve diğerleri Cehennem Tabut Tarikatı’nı tamamen yok edecekler… Görünüşe göre çoktan o kadar çok insanı tutuklamışlar ki, tüm ülkelerdeki gizli polis hapishaneleri taşmak üzere. Sekiz Kuleli Yuva ve Karadream Av Takımı’nı avlarken bile bu seviyeye ulaşmadı. Görünüşe göre Cehennem Tabut Tarikatı gerçekten her ikisinden de daha büyüktü. bu grupların bir araya gelmesiyle.”

Dorothy böyle düşündü. Yalnızca ölçek açısından Cehennem Tabut Düzeni, muhtemelen Doğum Sonrası Tarikatı’nın Üçlü Erki’nin ardından ikinci sıradaydı. Elbette bu, üç Doğum Sonrası fraksiyonunu birlikte sayıyor; içlerinden herhangi biri bireysel olarak yine de Cehennem Tabut Tarikatı’nın üstünde yer alır.

“Fakat yine de, Artcheli’nin tutuklandığı onca insan varken nasıl oluyor da Geyik Kafatası’nı henüz yakalayamamışlar? Bu adam Cehennem Tabut Tarikatı’nın bir parçası değil miydi? Yeraltı Dünyası Kralı’nın dahil olduğu ilahi felaket sırasında hiç ortaya çıkmadı ve şimdi hiçbir yerde yok. Kehanet de onun yerini tespit edemiyor. Nereye kaçtı?”

Dorothy düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. Başlangıçta Artcheli’nin Geyik Kafatası’nı yakaladığında Aldrich’e bir tebrik mesajı gönderebileceğini umuyordu. Ancak ilahi felaketin ardından, Cehennem Tabut Tarikatı’ndan ele geçirilen tek Kızıl Seviye tarikatçı, o gece Aransdel’de yıldırım çarpması sonucu ritüel tepkiye maruz kalan ve sonunda felç olan tek bir Lanet Ustasıydı.

Onun dışında, Cehennem Tabut Tarikatı’nın izlenebilir diğer tüm Kızıl Seviye üyeleri savaşta çoktan ölmüştü. Ama kesinlikle aralarında olması gereken Geyik Kafatası hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. O gün tarikatın genel seferberliğine katılmamıştı ve sonrasında da ortaya çıkmamıştı. Tek mantıklı varsayım, operasyondan önce tarikatı terk ettiği ve kehanet kalkanına sahip, tanrı düzeyinde bir varlığın desteklediği başka bir organizasyon altında koruma bulduğuydu.

“Gerçekten de tam zamanında kurtardı, o yaşlı fare… Onu kimin içeri aldığını merak ediyorum. Bu günlerde gerçek kötü tanrı korumasına sahip çok fazla tarikat kalmadı…”

Geyik Kafatası meselesini kısaca düşündükten sonra Dorothy düşüncelerini tekrar Artcheli’ye kaydırdı. Öngörülebilir gelecekte son derece meşgul olacağı açıktı. Yani Dorothy’nin yakın gelecekte ondan başka bir mistik mesaj yığını alması pek muhtemel değildi.

“O halde belki de Kutsal Dağ’a gidip onları kendim almalıyım? Yani, teknik olarak artık bir nevi Işıldayan Kurtarıcı’nın yeğeni gibiyim, değil mi? ‘Kutsal Yeğen’ olarak Kardinal Konseyi bana biraz yüz vermeli…”

Dorothy bunu bir an düşündü—ama sonra Asa’nın Asa’sını hatırladı. Radiant Decree hâlâ tam olarak iyileşmemişti, bu da Radiance Scion formunu etkinleştiremediği anlamına geliyordu. Bu biçim olmasaydı, Kilise Azizlerini kolay işbirliğine sevk etmek zor olurdu. Her ne kadar Kilise ile ilişkisi şu anda dostane olsa da,onun değişmemiş durumu hâlâ bir miktar risk taşıyordu. Kesinlikle gerekli olmadığı sürece bu şansı göze alamazdı.

“Uhhh~ boşver… şimdilik unut bunu. Ben sadece biraz ara vereceğim…”

Dorothy büyük bir esnemeyle uzanarak, Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanını kişisel olarak ziyaret etme fikrini rafa kaldırmaya karar verdi. Beynini sürekli aşırı çalıştırmak yerine, bazı şeyleri fazla düşünmeyi bırakıp biraz dinlenmeye karar verdi.

Mistik metinlerle dolu tahta kutuyu sihirli kutusuna geri koydu. Akşam yemeğine hâlâ biraz zaman kaldığını görünce kanepeye uzandı ve vakit geçirmek için sehpanın üzerindeki gazeteyi aldı.

Dorothy bu kez siyasi veya güncel olaylar sayfalarıyla uğraşmadı. Bunun yerine eğlence bölümüne geçti; yeni basılan kitaplarla ilgili bir rapor vardı ve halkın ve medyanın nasıl tepki verdiğini merak ediyordu.

…

Tivian, Doğu Bölgesi.

Doğu Tivian’da bir yerlerde, sisle örtülü bir cadde, yolunda sıradan bir arabayı yavaşça taşıyordu. İçeride, uzun bir palto giymiş olan Nephthys koltuğuna zayıf bir şekilde çökmüştü, son derece bitkin ve bitkin görünüyordu.

“Haaah… sonunda her şeyi hallettim… sonunda özgürlüğe kavuştuk…”

“Yeni Kıta’ya basit bir izin vermenin bu kadar ders yükünü artıracağını düşünmemiştim. Bu yeni profesör… yani, şükürler olsun ki ölüler tarih hakkında her zaman diğerlerinden daha çok şey biliyor. yaşıyor.”

Nephthys arabanın koltuğuna yaslanarak uzun bir nefes verdi. Yıldız Düşüşü Kıtasındaki duruma yardımcı olmak için uzun süreli bir izin almıştı. Ancak bu süre zarfında üniversite, hasta Profesör John’un yerine resmi olarak yeni bir profesör atamıştı.

Görünüşe göre, yeni profesör kendini kanıtlamak için istekliydi; dersleri daha yoğundu ve dersleri dramatik bir şekilde artmıştı. Sonuç olarak, Nephthys sınıfa döndüğünde kendini gecikmiş ödevlerin içinde buldu.

Son birkaç haftadır Nephthys, yeni ilerlemiş bir Kızıl Seviye Beyonder olmasına rağmen, kaçırılan tüm ödevleri çılgınca tamamlamaya çalışıyordu. Dorothy sıradan akademik ilerlemesini hiçbir zaman umursamamıştı, bu yüzden Nephthys boğulmak üzereydi.

Bir noktada, bu görevlerin tarikat komplolarıyla savaşmaktan daha acı verici olduğunu bile hissetmeye başladı.

En azından kötü tanrılarla uğraşırken Dorothy’nin rehberliğini takip edebiliyordu; durum ne kadar zor olursa olsun, sonunda her zaman işe yarayacaktı. Ancak okul ödevleri, yardım için mesaj atabileceği her şeyi bilen bir akıl hocası olmadığı için bağımsız muhakeme gerektiriyordu. Bir bakıma çok daha yorucuydu.

“Sınavlara çalışmak Kızıl rütbeli olmaktan daha zor…” Bu, neredeyse bütün gün yazmaktan bayıldıktan sonra aklından geçen gerçek bir düşünceydi. Birkaç kez Dorothy’den yardım istemeyi düşünmüştü ama sonunda bu tür dünyevi meselelerin akıl hocasını rahatsız etmeye değmeyeceğine karar vermişti.

Nephthys daha önce bir çağırma ritüeli gerçekleştirmek için şehrin dışındaki bir mezarlığa gitmişti. Tivian’ın şehir tarihiyle ilgili görevine yardımcı olması için Cehennem Bölgesi’nden bir grup yaşlı hayaleti çağırmayı başardı. Yaklaşık on mütevazı, sıradan ruh çağrılmıştı – ruhlara hükmeden bu güçlü varlığın önünde gergin ve titriyordu – ancak kendilerini yüksek rütbeli bir Beyonder’in ödevini bitirmesine yardım ederken bulmuşlardı. Teşekkür edildikten sonra kafa karışıklığı ve rahatlama içinde kovuldular.

Görevi neredeyse tamamlanmışken (sadece son temizliğin bir kısmı kaldı) Nephthys, yakın zamanda satın aldığı Doğu Bölgesi’ndeki villasına geri döndü. İçeri girdikten sonra duvarda asılı olan takvime baktı.

“…Neredeyse unutuyordum. Zaman neredeyse dolmak üzere.”

Bunu sessizce kendi kendine söyledi ve çalışma odasına geri dönmek yerine birinci kattaki yemek odasına doğru ilerledi. Orada bir duvar apliği mekanizmasını tetikleyerek porselen dolabın yana kaymasına ve gizli bir kapıyı ortaya çıkarmasına neden oldu.

Nephthys gizli kapıdan içeri girdi ve bodrum katına giden merdivenlerden indi. Odanın ortasında yere gömülü altın bir asa duruyordu.

Bu, Boyle ailesini koruyan yadigâr eserdi. Tarihe göre bugün, onu Vahiy maneviyatıyla yenileme günüydü. Genellikle bu görev, dışarıdan manevi bir depo satın alacak olan aile kahyasına düşüyordu. Fakat Nephthys artık Vahiy maneviyatına fazlasıyla sahip olduğundan,ne zaman evde olsa bunu hallediyordu.

Altın asaya yaklaşan Nephthys, onu hemen yakaladı ve her zamanki gibi maneviyatını enjekte etmeye hazır şekilde gözlerini kapattı.

Fakat süreç başladıktan sadece bir saniye sonra garip bir şey oldu.

Kulağının içinde belirsiz, uzak, zorlukla algılanabilen zayıf, belirsiz bir ses yankılanmaya başladı.

Nephthys hafifçe kaşlarını çattı ve dikkatlice dinledi. Ses… bir isme benziyordu.

Şuna benzeyen bir isim… Viagetta.