Bölüm 779: Sonrası

Kaçıyordu… Kaçıyordu, hiç duraksamadan kaçıyordu…

Cehennem Bölgesi’nin derinliklerinde, ağır buz zırhına bürünmüş Dorothy, önceki hücumunun tersi yönde maksimum hızda uçmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Kaçıyordu; yaklaşan felaketten kaçıyordu. Arkasında hayaletimsi ulumalar ve feryatlar şiddetli bir şekilde yankılanıyordu.

Sanki insanlık dışı işkenceye maruz kalan milyarlarca ruh aynı anda acı içinde çığlık atıyormuş gibi, ruh parçalayan çığlıklar (yüksek rütbeli Beyonders’ı bile parçalamaya yetecek kadar) tüm Cehennem Bölgesi’nde yankılandı. Bu kıyamet uğultusunun kaynağı, sınırına ulaşan grotesk mutasyonun ortasındaydı…

Hayalet mavisi ve morumsu siyah ışık ve alevle parıldayan, devasa, göz kamaştırıcı ölü bir güneşten başkası değildi. Bu “güneşin” yüzeyini ölülerin sayısız yüzü kaplıyordu; hepsi ağızları açık bir şekilde hep birlikte çığlık atıyordu. Ölü güneş şiddetle bükülüp genişledikçe çevredeki kemik gezegenleri yuttu.

Dorothy’nin mor oku Yeraltı Dünyası Kralı’nın ağzına çarptığında, ürkütücü iskelet formu okun ışığıyla temas ettiği anda şiddetli ve anormal bir reaksiyon meydana geldi. Kibirli tanrı kontrol edilemeyen bir mutasyon durumuna girdi, bu korkunç forma (ölü güneş) doğru genişledi ve kendi kendini yok etme saldırısını sürdürdü.

Binlerce metre… onbinlerce… yüzbinler… milyonlarca metre genişlikte—siyah devi ve etrafındaki tüm kemik gezegenleri yuttu. Ölü güneşin boyutu hızla aşırı boyutlara ulaştı. Eğer fiziksel dünyada olsaydı Pritt büyüklüğünde bir ulusu kolayca yok edebilirdi. Ancak bu genişleme süresiz olarak devam etmeyecekti… Sonunda sınırına ulaşacak ve…

Patlayacaktı.

Patlama anında Dorothy, daha önce Inut tarafından parçalanan uzaysal bir çatlaktan geçerek Cehennem Bölgesi hapishanesinden yeni kaçmıştı. İkincil bir iç bölgeye (geri dönüş olarak ayırdığı bir katman) atladı ve Buz Diyarına ulaştı. Tam ebediyen donmuş ovalara indiği sırada, dünyayı sarsan bir uluma arkadan yankılandı.

“AaaaAAAHHH—!!!”

Gök ve yer haykırdı! Dorothy’nin kaçtığı uzaysal yarıktan yok edici siyah bir ışık seli patladı. Başını çevirdi ve küçük bedeni anında yutuldu. Don Diyarı’nın tamamı şiddetli bir şekilde titremeye başladı.

Sanki bir dış güç tarafından şiddetli bir şekilde rahatsız edilmiş gibi, sonsuz buzul manzarası çatlayarak açıldı. Antik buzullar sarsılıp parçalanarak dipsiz uçurumlar oluştu. Çağlar boyunca dayanabilen buzlar ufalanıp karanlığa gömüldü.

Sorun yalnızca buzullar değildi. Don Diyarının alanı istikrarsız hale gelmişti. Sonsuz kar fırtınaları dağıldı ve ölülerin hayaletimsi, yarı biçimli yüzleri uçsuz bucaksız gökyüzünde belirmeye başladı; feryat ediyor, bükülüyor ve sonra parçalara ayrılıyordu. Bu serapların ortasında, gökyüzünde parçalanıp parçalanan tuhaf semboller de belirdi.

Uzay, sanki basınca daha fazla dayanamayacakmış gibi, çatlamaya ve çökmeye başladı. Devasa yarıklardan sanki nihayet serbest kalmış gibi daha fazla siyah ışık fışkırdı ve buzul manzarasına çarptı. Buzun çöküşü hızlandı, uçurumlar daha da derinleşti ve genişledi ve soğuk buz sonsuz karanlığa yuvarlanmaya devam etti.

Uzaysal yarıklardan dökülen her siyah ışık huzmesi, bir şehir büyüklüğündeki bir alanı, hatta bütün bir eyaleti bölme kapasitesine sahipti. Baraj sona erdiğinde, Don Diyarı’nın büyük bir kısmı çiçek izleriyle dolu ve kırılmış halde kaldı. Ve bu yıkım, Sessizlik ile aynı hizada olan birçok iç alemde yankılandı.

Sonunda siyah ışık söndü. Başka bir ilahi alanla temasın ortaya çıkardığı felaket sona ermişti. Harap olmuş Don Diyarında gökyüzü parçalanmış uzayla çaprazlanmıştı ve zemin ufka doğru uzanan geniş siyah uçurumlarla kaplıydı. Karanlığın ortasında, birkaç inatçı buzlu zirve hala tek başına ve gururlu bir şekilde duruyordu.

Dorothy, en yüksek ve en keskin zirvelerden birinin üzerinde buzun üzerinde yatıyordu. Rahatlayarak derin bir nefes alarak yukarıdaki uzaysal çatlağın içindeki çarpık loşluğa baktı. Ceset buzundan zırhı harabeye dönmüştü, çatlaklar ve kırıklarla doluydu.

“Haaah… sonunda bitti…”

Dorothy uzun bir nefes vererek yüksek sesle konuştu. Buzlu zirvenin üzerinde dik oturarak yavaş yavaş hareket etmeye başladı. Harap olmuş buzullara baktı ve kendi kendine düşündü.

“Bu yıkıcı güç… tamamen saçma.Don Diyarı sadece Cehennem Bölgesi hapishane alanının bitişiğindeydi ve o zaman bile bu kadar kötü bir şekilde harap olmuştu. Hapishane alanı tamamen yok edilmiş olmalı…”

“Eğer o ilahi patlama fiziksel alemde olsaydı, bütün bir gezegeni yok etmek kolay olurdu. Gerçekliğin tüm yapısını istikrarsızlaştırabilirdi…”

“Ve bu felaket… yalnızca Vahiy ve Sessizlik ilahi otoriteleri arasındaki kısmi temasın sonucuydu. Ancak Hyperion bir zamanlar Fener ve Gölge tanrılarının tamamını birleştirmeye çalıştığında ortaya çıkan felaket kıtanın sadece yarısını mı etkiledi? Bu inanılmaz… Serpintiye hazırlanırken inanılmaz bir iş çıkarmış olmalı…”

Aslında, Dorothy’nin Vahiy uyumlu tanrısallığını Yeraltı Dünyası Kralı’nın Sessizlik tanrısallığıyla zorla doğrudan temasa geçirmesinin sonucuydu. Bu onun son stratejisiydi.

Inut’un tepesindeki hapishane alanına girdiği andan itibaren Dorothy, İlahi Gözünü kullanarak onun doğasını analiz etmişti. Yeraltı Dünyasının Kralı.

O, geleneksel anlamda bir tanrı değildi. Daha ziyade, Yüce Ruh’un gücünün kendi iradesini ve bağımsızlığını geliştirmiş bir parçasıydı.

Başka bir deyişle, Yeraltı Dünyasının Kralı ayrı bir tanrı değil, daha Saf, vücuttan kopmuş canlı bir organdı.

Bu kadar açıkta kalan tanrısallık istikrarsız ve kırılgandı, bu yüzden Yeraltı Dünyası Kralı’nın kendisini zapt etmesi için bir gemiye ihtiyacı vardı. Bu gemi, Lanetli Kara İskelet olarak bilinen kuklaydı.

Bu kırılganlık Dorothy’ye onun doğasını anlayınca, bir zamanlar otomatın ona verdiği bir uyarıyı hatırladı.

“Asla karşıtlığı birleştirmeye çalışma. maneviyatlar.”

Normalde bir tanrı, ritüel veya şiddetli tüketim yoluyla bir başkasının tanrısallığını etkin bir şekilde özümsemek zorundadır. Ancak Yeraltı Dünyasının Kralı farklıydı; o çıplak tanrısallıktı. Sadece başka bir tanrısal niteliğe dokunursa, istese de istemese de tepki verirdi.

Yani Dorothy’nin başından beri planı, Lanetli Kara İskeleti sınırına kadar zorlayarak Yeraltı Dünyası Kralı’nı kendi formunu genişletmesi için tuzağa düşürmek ve böylece onun gerçek yüzünü açığa çıkarmaktı. O anda, Cennetin Hakimi tanrısallığının bir kısmını enjekte edecek ve uyumsuz güçler arasında ilahi düzeyde bir tepkiyi tetikleyecekti.

Sonuçta, Lanetli Kara İskelet yalnızca yapay bir kabuktu; gerçek bir ilahi beden olarak hizmet edemezdi, evet, ama aynı zamanda onun tam gücünü de kısıtlayabilirdi…

“İlahi olan. Fener’in vizyonu… kesinlikle inanılmaz…”

Yavaşça duran Dorothy hayranlıkla mırıldandı. Tüm stratejisi, Yeraltı Dünyasının Kralını İlahi Göz aracılığıyla analiz etme ve onun düşüşünü ilahi düşünceyle hesaplama becerisine dayanıyordu. Fener ve Vahiy güçlerinin birleşimi inanılmaz bir sinerji yarattı. Savaş riskli görünebilirdi ama başından sonuna kadar kendine güveni vardı.

“Doğru hatırlıyorsam, Cennetin İkinci Çağın Arbiter’ının o zamanlar Fener’in ana tanrısıyla yakın bir ilişkisi vardı… Eğer bu ikisi işbirliği yapsaydı, her şeyi bilme ve her şeyi görme yeteneğine ulaşmış olabilirler miydi?”

“Eğer öyleyse… neden ikisi de sonunda yok oldular? Bu dünyada… böylesine tam bir farkındalığın bile üstesinden gelemeyeceği bir şey var mı?”

Hala harap olmuş Don Diyarı’na bakan Dorothy daha derin düşüncelere daldı. Tam o sırada, harap olmuş ceset buz zırhı titremeye ve hafif bir uğultu yaymaya başladı.

Sonunda zırh kendi kendine parçalanmaya başladı. Parça parça vücudundan uzaklaştı. Kısa bir süre sonra Dorothy, Işıltı Filizine geri döndü. Zırhının parçaları önünde süzüldü ve yavaş yavaş insansı bir figür şekline dönüştü. Ejderha miğferli kafasının karanlığında iki hayaletimsi mavi alev titreşerek canlandı.

Önündeki buz zırhı parçalarına bakan Dorothy doğrudan konuştu.

“Kazandık, Kuzey İmparatoru. Bu zafer de senindir…”

“…Hımm… doğrusu… Aşağılık gaspçılar… bu zaferi hak etmiyorlarzaferin lütfu… Yenilgiye uğramış bir rakip… hâlâ… mağlup bir rakip… Ve Bana saygısızlık etmeye cesaret edenler… bedelini mutlaka ödeyecekler…

“…Yine de… hiç beklemediğim şey… sen, Hyper’ın çocuğu… aslında… Fener’in… Hah… haha… Ama bu iyi… Aksi takdirde, o şeyle asla başa çıkamazdın…”

Önünde süzülen parçalanmış ceset buzundan zırh alçak, parçalanmış bir sesle mırıldandı. Bunu duyduktan sonra Dorothy yumuşak bir şekilde devam etti.

“Beni koruduğunuz için teşekkür ederim, Kuzey İmparatoru… Şimdi iyi misiniz?”

“…Ha… ha… Sadece… küçük bir mesele… Dinlendikten sonra… gücümü geri kazandığımda… sayısız diyar… fethimin geri dönüşünü memnuniyetle karşılayacaktır… egemenliğim…

“…Elveda… Hyper’ın küçük evladı… Bir dahaki karşılaşmamızda… düşman olabiliriz… ve ben tutmayacağım geri…”

İnut’un sesi zayıflarken, kırık zırh yavaş yavaş gökyüzüne yükseldi. Bir enerji akışına dönüştü ve ufka doğru fırlayarak buzlu göklerde kayboldu. Dorothy yaşananları izledi ve sessiz bir duyguyla içini çekti.

“Kötü tanrıların istila ettiği bir dünyada… ölümlü dünyayı hâlâ bir tür düzene benzer şekilde yönetmeye niyetli olduğunuz sürece… bir sonraki karşılaşmamız bizi mutlaka düşman yapmayabilir… Inut…”

Aslında, Lanetli Kara İskelet’e karşı mücadele sırasında Inut, Dorothy’yi korumak için zırh formuna bürünmüş ve onun için çok büyük miktarda hasarı absorbe etmişti. Hapishaneden kaçarken Yeraltı Dünyası Kralı’nın ilahi tepkisi patlak verdiğinde bile, darbenin asıl darbesini zırhlı Inut üstlenmişti. Böylece Dorothy yara almadan çıkarken Inut ağır yaralar almıştı.

Dorothy’nin tahminine göre, olağanüstü bir iyileştirme yöntemi olmasaydı, Inut’un yaralarının tamamen iyileşmesi iki ya da üç yüzyıl alırdı. Ve bundan sonra bile ilahi bir ceset halinde kalacaktı. Don tanrılığını tamamen kurtarmak için tamamen başka bir şey gerekecekti.

Kısacası: Mezardan dirilen Inut, artık yeni dünya düzeni ve Yeni Kıta Şamanizmi için istikrarsız ve tehlikeli bir faktör olmasına rağmen, yakın gelecekte gerçek bir tehdit oluşturmayacaktı. Kötü tanrıların kaosu giderek daha da acil hale gelirken, kazanmaya değer bir varlık bile olabilir. Ne de olsa, gerçek kötü tanrıların aksine, hâlâ mantıkla hareket edilebilir.

Inut’un ayrılışını izledikten sonra Dorothy, bakışlarını tekrar gökyüzüne, içinden kaçtığı uzaysal yarığa, artık var olmayabilecek hapishane alanına çevirdi.

Yeraltı Dünyasının Kralı, karşıt tanrıyla temas nedeniyle çılgına döndüğünde, Yeraltı Dünyasının Kralı, Yüce Ruh’un bir parçasıydı; Yüce Ruh’un kendisiyle gizemli mistik bağlantısı olan bir “organ”dı. Bu bağlantı sayesinde, Dorothy, Yüce Ruh’un gerçek formunun bir kısmını kısa süreliğine görebilmişti…

Başka bir deyişle, Altın rütbe ritüelinin bir aşamasını daha yeni tamamlamıştı…

Sayısız ilahi seviye savaşına katlanmıştı. Dorothy, Altın Seviye eşiğinin ötesinde, artık onu bu ritüelin sonunda yalnızca Altına yükselişin ya da basit bir yarı tanrılığın beklediğini hissetti. Hem İlahi Göz hem de ilahi düşünceyle kaderin hatlarını hissedebiliyordu. Derinlerde, ritüelinin sonunun aynı zamanda tüm sırların da sonu olacağını hissetti.

“Hoo… Şimdilik sadece eşyalarımı almalıyım…”

Yumuşak bir iç çekti. bu karanlık sezgileri bir kenara bırakıp elini kaldırdı, bir zamanlar hapishane alanının bulunduğu yarığa uzandı ve silah olarak fırlattığı Cennetin Hakem ilahiyatının parçasını aradı.

Kutsallık genel olarak İlahi Alev ve İlahi Güç olarak ikiye ayrılabilir. Alevin kendisi sonsuz bir şekilde İlahi Gücü üretir; “miktarı” esas itibarıyla sabittir, yalnızca Tanrılar ve yeniden birleştirilebilir. yarı tanrılar İlahi Alev’e sahiptir. Havarilerin çoğu, hizmet ettikleri tanrılardan hafif izler alırken, Seçilmişler yalnızca tanrılarının alevinden güç alan İlahi Güç araçları olarak hareket eder.

Dorothy, Yeraltı Dünyasının Kralı’ndan ilahi bir tepki almak için kendi Cennetin Hakem alevinin bir parçasını ok gibi ateşlemişti.

Yarıklığın ötesindeki boşluğa bakan Dorothy artık Kralı hissedemiyordu. Ama onu tamamen mağlup ettiğine inanmıyordu. Binlerce yıl önce Işığın Kralı ve Zanaatkar Tanrısı bile onu gerçekten yok etmenin bir yolunu bulamamıştı.ne yapamadılar. Büyük olasılıkla, Yeraltı Dünyası Kralı ağır bir darbe almış ve iyileşmek için iç alemlerin en uzak köşelerine, kendisinin bile göremediği gizli bir yere çekilmişti.

Bu kadar derinliklerde, önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca gerçek dünyayı etkileme gücü olmayacaktı. Cehennem Tabut Tarikatı’nın liderlerinin büyük bir kısmı yok edildiğinden, tüm organizasyon muhtemelen uzun bir süre sessiz kalacaktı.

İlahi Gözünün rehberliğinde Dorothy, ilahi alevinin dağılmış parçalarının izini sürdü. Çok geçmeden, sınır dikişlerindeki kayıp özü doğru bir şekilde buldu ve kalan içsel ilahi aleviyle, onu geri çekmek için bir ip çıkardı.

İlk başta, geri getirme sorunsuz bir şekilde gerçekleşti. Ancak ilahi alev Buz Diyarı’na girmek üzereyken bir şeyler değişti; Dorothy aniden başka bir gücün onu geri çekmeye çalıştığını hissetti!

“Bu…”

Kaşları çatıldı. Gizemli ve görünmez bir güç onun ilahi alevinin kontrolünü ele geçirmeye çalışıyordu. Karşı koydu ve mücadele azalmayınca, tutuşunu güçlendirmek için daha fazla ilahi gücü kanalize etti.

Artan çekişiyle, ilahi alev nihayet tekrar ona doğru hareket etmeye başladı. Ancak süreç boyunca birçok kez bilinmeyen güç, çabalarını iki katına çıkararak onu geri çekmeye çalıştı. Kararlı bir şekilde Dorothy gözlerini kapattı ve her şeyi göreve odakladı; bunun üstesinden gelmek için tüm gücünü kullandı.

Bu, varoluşun sınırlarını aşan bir çekişmeydi.

Sonunda, Dorothy ilahi çekiminin neredeyse sınırına kadar zorladığında, karşıt güç pes etti. İlahi alev ona doğru yoluna devam etti.

Buz Diyarının göklerindeki yarıktan hafif mor bir ışık ortaya çıktı ve yavaşça alçaldı. Dorothy’nin durduğu zirveye düştü… ve yavaşça göğsüne doğru birleşti. Gözlerini açtı.

İlahi alevini başarılı bir şekilde geri almış olmasına rağmen, ifadesinde hiçbir neşe yoktu; sadece ağır bir ciddiyet vardı. Bu gizemli güç onu derinden tedirgin etmişti.

“O güç neydi…? Neden Cennetin Hakem alevinin bir parçasını çekebildi -hayır, ele geçirdi? Az önce tam olarak ne oldu?”

Kafa karışıklığı arttı. Alevi geri alabilmesinin tek yolu, kendi bedenindeki eşleşen ilahi alevi kullanmaktı. Peki yine de başka bir şey onu çizmeyi başarmış mıydı? Bu yalnızca tek bir anlama gelebilir.

“Bu bilinmeyen kaynak… aynı zamanda Cennetin Hakem alevini de içeriyor olabilir mi…?”

Bu düşünce ona şimşek gibi çarptı.

“Benim Cennetin Hakem tanrısallığı Viagetta’dan geldi ama tam değildi… Dünyanın dört bir yanına dağılmış, farklı şekillerde var olan başka parçalar da olmalı…

“Alevimi çekmeye çalışan kişi miydi… onlardan biri başka parçalar mı?”

Dorothy’nin ifadesi ciddileşti. Eğer bu doğruysa, o zaman dünyanın bir yerinde Cennet’in Hakem ilahiyatının başka bir topluluğu daha vardı ve çekim gücüne bakılırsa, bu hiç de küçük bir kalıntı değildi. Dorothy o çekişmeyi sadece iç alem açısından “daha yakın” olduğu için kazanmıştı.

“Ve eğer bu Hakem parçası kendi başına hareket edebiliyorsa… bu şu anlama gelir mi? bir dereceye kadar kişisel farkındalık geliştirdi mi? O halde nasıl bir varoluş bu? Cennetin Hakem ilahiyatının ne kadarını topladı? Ve… benim hakkımda ne biliyor…?”

Aklında sorular dönüp duruyordu.

Parıldayan bakışlarını çevredeki iç alemlere kaydırdı, gücün kaynağına dair bir iz bile bulmaya çalıştı ama sonunda hiçbir şey bulamadı. Çaresiz bir iç çekerek görüşünü geri çekti ve mırıldandı.

“Haaah… görünüşe göre gitme konusunda endişelenmem gereken daha çok şey var ileri…”

İç çekerek bakışlarını tekrar Hyperion’un Yayını tuttuğu eline çevirdi. İçindeki Fener’in tanrısallığını hissetti ve söndüğünü hissedebiliyordu.

Buz Ejderhası’na karşı temel bir avantaja sahip olmadığı için Işıltı Filiz modunu sürdürmek, yay içindeki Işık Kralı’nın tanrısallığına daha fazla güvenmeyi gerektiriyordu. Ancak bu, içindeki zaten tükenmiş olan ilahi alevin aşırı yüklenmesine ve yeterli ilahi güç sağlamak için daha fazla yanmasına neden oldu. Her ne kadar ilahi alev sonsuza kadar güç yayabilse de, bu ancak dinlenme ve iyileşme zamanı olsaydı doğruydu.

Şimdi, evlat formunda bu kadar uzun süre savaştıktan sonra, Dorothy’nin ilahi alevi sınırına ulaşmıştı. Sağlayabileceği güç hızla azalacaktı.

Bu gerçekleşmeden önce Don Diyarını terk etmesi gerekiyordu; yoksa bu ıssız yerde donarak ölme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.çorak araziyi yedi ki bu dayanılmayacak kadar saçma bir ironi olurdu.

Karar verdikten sonra Dorothy altın rengi bir ışık çizgisine dönüştü ve gökyüzüne fırladı. Yukarıda bir tur attıktan sonra uzak bir uzaysal çatlağa daldı ve Cehennem Bölgesi’nin ana gövdesine yeniden girdi. Oradan, Inut’un gelişleri sırasında iç alemler arasında geçiş yaparken parçaladığı uzaysal çatlağı arayarak adımlarını geri takip etmeye başladı. Fiziksel dünyaya geri dönerek neredeyse izlediği yolu takip etti.

Fiziksel dünyada, Frisland’ın Aransdel kentinde, Requiem Katedrali’nin meydanında, iki kardinal ve Gerçek Ruh Şamanı endişeli bir endişeyle Aransdel’in parçalanmış gökyüzüne bakıyorlardı. Gökyüzüne yayılmış ve yarıklar arasına dağılmış garip karakterlerin aniden ortadan kaybolduğunu gördüklerinde ve baskıcı kötü tanrının Frisland’ın her yerindeki varlığı aniden dağıldığında ifadeleri rahatladı ve hepsi rahat bir nefes aldılar.

“Kötü Ruh Kralı’nın laneti… gitti! Başardılar! İlahi Olan ve Felaket Soğuğunun Efendisi – Kötü Ruh Kralını yendiler!”

Hala ruh formunda olan Gerçek Ruh Şamanı, artık temiz olan gökyüzüne bakarken zar zor bastırılan heyecanla konuştu. Öte yandan Amanda ve Kramar inanamayarak mırıldandılar.

“Gerçekten yaptılar… Kötü tanrı aslında yenildi… Bu ilahi varlık gerçekten sapkın bir tanrı cesedinin yanında savaşma ve kötü bir tanrıya karşı zafer kazanma gücüne sahipti…”

“Bu… kafa karıştırıcı ama aynı zamanda nadir ve değerli bir zafer. Süreç ne olursa olsun, ölümlü dünya korundu. Hepsi yukarıdaki Tanrı’nın merhameti sayesinde…”

Üzerindeki güçlü varlıklar Requiem Plaza’nın her biri şaşkınlıklarını dile getirdi. Bu arada, Aransdel’in başka bir yerindeki bir çatıda Nephthys, gökyüzüne bakarken tembel tembel gerindi – hâlâ kırık ama temizleniyor – ve hafifçe şaka yaptı.

“Mmm~ gördün mü? Sonunda her şeyin yoluna gireceğini söylememiş miydim sana? Paniğe gerek yok; işin uzmanı var~”

Nephthys sırıtarak, şaşkın Rachman’a baktı. yakında. Daha önce o kadar derinden endişelenmişti ki bu onu bile etkilemeye başlamıştı. Ama açıkçası bunların hepsi gereksizdi.

“Tanrım… onun yüzyıllar öncesinden kalma kadim bir kral olması gerekiyordu, uzun zaman önce başarılı olmuş yüksek rütbeli bir Beyonder ama yine de benden daha az soğukkanlıymış gibi davrandı. Beni boşuna heyecanlandırdı.”

Nephthys kendi kendine düşündü. Onun alaycı ses tonunu duyan Rachman, alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi ve sessizce hayranlıkla içini çekti.

“İnsanların beklentilerini her zaman altüst etme yolunuz var… Bayan Mayschoss…”

O anda, Aransdel’in her yerinde ve Frisland’ın geri kalanında, hala bilinci yerinde olan canlılar, şeytani tanrının gücünün geri çekilmesine seviniyordu. Cehennem Tabut Tarikatı’nın son kalıntıları paniğe kapıldı ve gölgelerin arasında kaybolarak saklanmaya çekildi.

Plazanın tepesinde kalan Altınlar durumu daha fazla araştırmaya hazırlanırken, ciddiyetle dua eden Vania aniden gözlerini açtı, bir şeyler hissetti ve fısıldadı.

“Geri döndü…”

Onun sözleriyle birlikte yarıktan altın rengi bir ışık çizgisi fırladı. gökyüzüne yükseldi ve hızla yere doğru düştü. Bunu gördüklerinde, iki kardinal ve Gerçek Ruh Şamanı anında ciddileştiler ve gözlerini kırpmadan ışığa baktılar.

Bakışları altında, altın ışık Requiem Katedrali’ne doğru daldı. Tüm gözlerin önünde katedralin tonozlu tavanını deldi. Bunu gören Vania hemen ayağa kalktı ve şapele doğru koştu. Amanda ve Kramar bakıştılar ve hızla onları takip ettiler. Gerçek Ruh Şamanı bir anlığına tereddüt etti, sonra peşlerinden süzüldü.

Katedrale girdiklerinde gördükleri şey hayatlarının geri kalanında hafızalarına kazınacaktı…

Boş dua sıralarının sonunda, büyük mabedin derinliklerinde parlak, kutsal bir figür duruyordu. Sunağın önünde, Kurtarıcı’nın dünyayı kurtarışını tasvir eden devasa bir vitray pencerenin altında, çıplak ayakla, elinde uzun bir yayla, kutsal ve kadim cüppelere bürünmüş olarak havada asılı duruyordu; küçük çerçevesi şafağın kendisi gibi yumuşak bir ışıkla yıkanıyordu, ruhu rahatlatıyordu.

İfadesi okunamıyordu ama tek başına varlığı bunaltıcıydı; sanki şafak vakti güneş önlerinde belirmiş gibi. Ufacık boyuna rağmen yaydığı ilahi heybet, özellikle Radiance Kilisesi’ne inananlar için ona bakılmasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Bu figürü görünce Vania’nın yüzü sevinçle aydınlandı. Hiç tereddüt etmeden dua ederken dizlerinin üstüne çöktü ve hürmetini sundu.Bu yalnızca tanrılara özgü bir davranıştı.

Kurtuluş Kardinali Amanda duraksadı, yüzünden karmaşık bir ifade geçti. Sonra saygıyla başını eğdi ve büyük bir ritüel hareketiyle duruşunu eğdi. Amanda’nın Vatikan’daki dinleyiciler için ayrılmış bir ayini gerçekleştirdiğini gören Kramar tereddütle dudağını ısırdı, gözle görülür bir kararsızlık içindeydi. Ancak iki saniyelik bir duraklamanın ardından – ilahi figüre ve ardından akranlarına baktı – o da başını eğdi ve daha rahat ama yine de saygılı bir selam verdi.

Kramar’ın duruşu, daha az resmi ortamlarda da olsa, Vatikan’da da kullanılan duruştu. Amanda’nınki ise aksine en ciddi olaylara ayrılmıştı. Vania’nınki yalnızca tanrıların önünde yapılan saf ilahi bir dua eylemiydi. Onların tepkilerini gören Gerçek Ruh Şaman, geleneksel bir Şaman selamı sunmayı seçti – belki Büyük Ruh’a verilen kadar yüce değil ama kesinlikle havarinin selamına eşit.

Her biri muazzam dünyevi statüye sahip olan yüksek rütbeli Beyonder’ların hiçbiri bu ilahi kızın önünde ilk konuşmaya cesaret edemedi.

Sadece Dorothy, tanıdık yüzleri inceledikten sonra sessiz bir beyanla sessizliği bozdu.

“Kötü Ruh Kral Gelecek yüzyıllar boyunca ölümlü dünya, Sessizlik Bölgesi’nin kötü gücünün belasından kurtulacak…”

Sözleri boş sığınakta yankılandı; teşekkür veya kutlama amacıyla değil, bir ferman gibi söylendi.

Amanda bunu duyunca kısa bir süre tereddüt etti, sonra saygıyla sordu.

“Merhameti için Cennete şükrediyoruz. Üst alemlerden gelen bu ilahi varlığın adını sorabilir miyim…”

Son derece büyük bir saygıyla konuştu. O ve Kramar, bu kutsal figürün kendi inançlarıyla ve tanrılarıyla nasıl bir ilişkisi olduğunu öğrenmek istiyorlardı.

Fakat Dorothy doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine kutsal uzun yayını bıraktı ve yayın Amanda ve diğerlerine doğru süzülmesine izin verdi. Sürüklendikçe hafif bir ışık yaymaya başladı ve yavaş yavaş şekil değiştirerek ikisinin de tanıdığı bir nesneye dönüştü.

“Kutsal Asa… Vatikan’ın Kutsal Asası!”

“Kutsal Asa neden burada…? O zamanlar değilse…”

Amanda ve Kramar şaşkın bakışlar attılar. Bir zamanlar Kutsal Dağ’da bulunan kutsal emanet nasıl buraya gelmişti? Ve bu varlık onu nasıl bu kadar özgürce kullanmış, hatta dönüştürmüştü?

Dorothy tekrar konuştu.

“Bu benim neslimin ilahi bir silahı. Savaş nedeniyle büyük ölçüde tükendi. Onu geri alın, ona iyi bakın ve koruyun.”

Sesi bir kez daha kulaklarında çınladı. Ve Amanda ve Kramar bu sözlerin ardından karşı konulmaz bir farkındalık dalgası hissettiler.

Onun soyundan gelen ilahi bir silah mı? Vatikan’ın geride bıraktığı Kutsal Asa’dan kendi soyundan gelen bir silah olarak bahsediyordu. Bu onun Vatikan’la aynı soyu paylaştığının zımni bir kabulü değil miydi? Acaba o da onlardan biri miydi?

Ve eğer asa “ilahi bir silahsa”, bu onun bir zamanlar Aydınlık tanrısı, yani Fener tanrısı tarafından kullanıldığı anlamına geliyordu. Eğer bu doğruysa… o zaman onlardan öncekinin… Vatikan’la doğrudan bir bağlantısı vardı… hatta belki Işıldayan Kurtarıcı’nın Kendisiyle…

Onlar onun imasını işlerken Amanda soğuk terler döktü. Aniden Vania’nın onları daha önce kabul etmeye teşvik ettiği ilahi soyağacını hatırladı; Işıldayan Kurtarıcı ile bağlantılı bir soykütüğü. Eğer bu soyağacı doğru olsaydı, o zaman önlerindeki kız…

Bu ilahi soyun anıları zihnini doldururken, Amanda bir şeyin farkına vardı. Bu kızın yüzünü daha önce bir yerlerde görmüştü… ve gerçek ortaya çıktıkça şüpheleri daha da ağırlaştı. Hem Amanda hem de Kramar artık kızın kimliğinden neredeyse emindiler.

Fakat şimdi başka bir soru ortaya çıktı.

Eğer bu ilahi soyağacı doğruysa (eğer bu kız, Kurtarıcı ve hatta Kutsal Makam göründüğü gibiyse) peki ya Üç Aziz?

Bu üç yüce şahsiyet uzun süredir Radiance Kilisesi’nin inancının odak noktası olarak duruyordu.

Bu ilahi soyda, onların hiçbir yeri yoktu?

Tıpkı şimdi olduğu gibi – kötü tanrıların gerçekliğin kurallarını çiğnediği bir dünyada – sanki etkileri hiçbir zaman gerçekten var olmamış gibi tamamen ortadan kaybolmuş gibiydiler…

Bir çelişkili düşünce seli Amanda ve Kramar’ı o kadar ele geçirdi ki, bir an için sürüklenen Kutsal Asayı unuttular. O anda Vania uzandı ve saygılı bir şekilde asayı yakaladı ve dindar bir yanıt verdi.

“İlahi İradenin emrettiği gibi…”

Bu arada Gerçek Ruh Şamanı iki asaya baktı.Yanındaki ardinaller – ikisi de artık sessiz ve gözle görülür bir şekilde çatışıyordu – sonra bakışlarını tekrar ileriye çevirdi ve daha sakin bir ses tonuyla sordu.

“Sorabilir miyim, Kutsal Hazretleri… Felaket Soğuğunun Efendisi şu anda nerede? Kötü Ruh Kral’a karşı verdiği savaşta tamamen yok oldu mu?”

Açık bir şekilde Inut’un Yeraltı Dünyasının Kralıyla birlikte yok olduğunu ümit eden şaman, sorusunu sordu. Dorothy sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Kuzey İmparatoru uykuya dönmedi. Ağır yaralar aldı ve dinlenmeye ve iyileşmeye gitti. Yakın gelecekte Yıldız Kayan Kıtası’nı bir daha rahatsız etmeyecek.”

Şamanın gözlerinde bir endişe parıltısı fark eden Dorothy devam etti.

“Artık kötü tanrılar tüm alemlerde harekete geçtiğine göre, ölümlü dünyaya ilahi adına çobanlık eden sizler, izolasyonu bir kenara atmalı ve gururlu olun. Felaketlere karşı birlikte durun.

“Kuzey İmparatoru kibirli ve şiddet yanlısı ama kötü tanrıların yanında yer almıyor. Akıllıca hareket, uyanık olmak, eski kinleri bir kenara bırakmak ve onu kışkırtmak yerine kazanmaktır.”

Ses tonu ciddiydi; bir emir değil, bir öğüt. Onun sözlerini duyan hem kardinaller hem de Gerçek Ruh Şamanı kısa bir süre şaşırdılar, sonra anlayışlarını göstermek için saygılı bir şekilde eğilerek karşılık verdiler.

Onların saygılı tepkisini gören Dorothy sessizce başını salladı, sonra bir kez daha altın rengi bir ışık çizgisine dönüştü. Katedralden uçup gitti. ve gökyüzüne doğru süzüldü.

Dorothy, Fener ile aşılanan son ilahi gücünü kullanarak hızla Aransdel’den uçtu. Savaş sonrası çözüm görevi neredeyse tamamlanmıştı.

Işıyan Kararname Asasını dikkatli bir şekilde analiz etmişti. Düzgün bir şekilde iyileşmesi için buna layık bir yerde saklanması gerekiyordu; Kutsal Dağ gibi yüksek özellikli bir Fener tapınağı. Bu yüzden Kutsal Asayı geri vermeyi seçmişti: kısmen. yeniden şarj olmasına izin vermek ve kısmen de Kutsal Dağ’ın savunmasının onun yokluğu nedeniyle zayıflamasını istemediği için – özellikle de gelecekteki kötü tanrı felaketleri yaklaşırken.

Tivian olayından çok daha şiddetli olan bu ilahi felaketten sonra Dorothy’nin bir sonraki kötü tanrı krizinin hızla geleceğinden hiç şüphesi yoktu. Tarikatçılar son zamanlarda giderek daha fazla dengesiz davranarak büyük çapta kaosa neden oluyorlardı. gerekliydi.

Tarikatlar ve kötü tanrılar gün geçtikçe daha da cesurlaşırken, Dorothy artık onlara direnmek için mümkün olan tüm güçleri birleştirmeyi umuyordu. Radiance Kilisesi ve Şamanizm, onların huzuruna Radiance Scion şeklinde çıkarak ve Kutsal Asayı geri vererek, onları temas kurmaya ve belki bir gün kötü tanrılara karşı birleşik bir cephe oluşturmaya teşvik etmek için ilahi kimliğini kullanmıştı.

“Vay be… işte bu, benim payım gerçekten bitti. Bu karışıklığın geri kalanı… temizlenmesi Kilise’ye kalmış.”

Dorothy uçarken kendi kendine mırıldandı. Başını kaldırıp hâlâ tepesinde beliren devasa uzaysal çatlağa baktı. Tivian’daki sonuçlarla karşılaştırıldığında bu temizlik çok daha kötü olurdu.

Ama… artık onun sorunu değildi.

Ve böylece, Dorothy’yi oluşturan altın renkli çizgi, karmaşık düşüncelerin bir girdabını taşıyarak uzak gökyüzünde kayboldu; aynı zamanda Birkaç hafta sonra, Radiance Kilisesi’nin sayısız savaş gemisi görkemli bir şekilde Frisland sınırlarına giriyordu.

…

Birkaç hafta sonra Pritt’in Doğu Kıyısı.

Tivian’da gündüz vaktiydi. Sisli bir gökyüzünden soğuk yağmur yağıyor, devasa şehri nemli bir soğuk battaniyeyle kaplıyordu. Islak sokaklarda sayısız araba birbirinin yanından geçiyordu ve yayalar sisin derinliklerinde endişeyle yürüyordu.

Şehrin kuzey semtindeki bir sokak köşesindeki bir çay evinde, Dorothy, siyah bir elbise ve beyaz pamuklu çoraplar giymiş, kürk bir şapka ve kalın bir palto giymişti. Keyifli bir şekilde çayını yudumlarken yağmurlu sokağa baktı.

Dorothy, gözlerinde endişe taşıyan sokaktaki birçok kişinin birlikte hareket ettiğini gördü. Çan kuleleri – Katedral Bölgesi. Her ne kadar Kilise her zaman büyük kalabalıklar çekmiş olsa da, son zamanlarda sokaktaki atmosfer alışılmadık derecede ağırlaşmış gibi görünüyordu.

Bakışlarını çekmeden önce uzun süre izlemedi. Bir yudum daha çay aldıktan sonra dikkatini bir gazeteye çevirdi.

“Büyük Soğuk Dalgadan kaynaklanan hasar değerlendirmeleri devam ediyor.devam edeceğim. Ön tahminler, Kıtanın kuzey kesimindeki en az beş ülkenin değişen derecelerde etkilendiğini gösteriyor; en kötü durumda olan Frizland, neredeyse tüm şehirlerin ağır kayıplar bildirdiği yer; özellikle de Stinam…”

“Stinam! Lanetli şehir! Soğuk Dalganın en yoğun dalgasına maruz kaldı. Raporlar tüm şehrin harap olduğunu ve ölü sayısının hesaplanamaz olabileceğini söylüyor. Ülkeler ve şehirler çapında, afet bölgesinde aileleri olanlar tarafından yönetilen dua toplantıları düzenleniyor ve güvenlik için Tanrı’ya dua ediliyor…”

“Resmi kurumlar, daha fazla ayrıntı açıklamayı reddederek Stinam’ı sıkı bir şekilde karartmaya devam ediyor… Hiçbir muhabir gerçekte ne olduğunu ortaya çıkaramadı…”

“Sivil kurtarma çabalarının engellendiğinden şüphelenen Frisland’daki Aransdel liderliğindeki şehirler, kitlesel protestolar düzenledi. hükümetin kesintiyi kaldırması ve gerçeği ortaya çıkarması…”

“Frisland’ın ötesinde başka bir yerde – Yeni Kıta boyunca bilinmeyen felaketler…”

Bu hikayeleri okuyan ve Frisland ile ilgili haberlerle dolu bir yığın gazeteyi gören Dorothy, kendini tutamayıp başını sallayıp iç geçirdi.

“Sonrası bir kabus… İşler bu kadar kötüyken, Kilise bile her şeyi gizli tutmakta zorlanacak. Kardinallerin bizzat bu işe bulaşması gerekebilir…”

Yine iç geçirdi. Cehennem Tabut Tarikatı olayının üzerinden haftalar geçmişti ve ilahi düzeydeki bu son olay, temizliği hem hükümetler hem de Kilise için katlanarak daha zor hale getirmişti.

Zorla kazanılmış gizlilik perdesini korumak ve düzenlenmemiş mistik güçlerin ve hatta yeni tarikatların kaotik çoğalmasını önlemek için Kilise, olayları örtbas etmek için muazzam çaba harcamıştı. Frisland.

Her ne kadar Inut denizden gelmiş olsa da, iklim anomalisinin sınırı Pritt’i ve diğer birçok kuzey ülkesini hâlâ önemli ölçüde etkilemişti. Bu, resmi olarak bir doğal afet olarak etiketlenmişti; zaten ölü bir şehir olan Stinam, felaket tarafından yok edilmiş bir şehir olarak sunuldu.

Ancak henüz tam anlamıyla bir “doğal yıkım” yanılsaması oluşturmayı bitirmemişlerdi ve insanların Stinam’a girmesine izin veremediler. Zorlu sosyal sorunlar bile halkın duyarlılığını doğrudan Kilise’nin aleyhine çevirmeye başladı ve sırf hasar kontrolü için kuzeye daha fazla konuşmacı göndermek için onu Büyük Kutsal Savaş’tan personel çekmeye zorladı.

Stinam’la karşılaştırıldığında, gökyüzünü dolduran mekansal yarıklarla başa çıkmak daha kolaydı; sonuçta kimse onlara ulaşamazdı. Onları yanılsamalarla gizleyip dünyanın yavaş yavaş iyileşmesini beklediler.

Kilise, Frisland’ın kamusal imajını az çok yeniden düzeltmeyi başarmış olsa da, ölçek. Bu ilahi felaketin varlığı, işin mükemmel olmaktan çok uzak olduğu anlamına geliyordu. Pek çok kişi, halk arasında komplo teorilerinin yaygınlaştığını zaten fark etmişti. Korku ve batıl inançlar ve bununla birlikte kiliseye katılım da artıyordu.

Fakat batıl inançlar hâlâ inanca kanalize edilebildiğinde, genellikle tamamen sıradan insanlardan oluşan gerçek “tarikatlar” oluşmaya başlamıştı. bu onların bir gün gerçek tarikatlar tarafından seçilemeyecekleri anlamına gelmiyordu…

Kısacası, bir başka büyük ölçekli ilahi felaket, Kilise’nin temizlik ve propaganda çabalarını her zamankinden daha zor hale getirmişti.

Neyse ki, kitleleri sakinleştirmek için son derece yararlı bir “varlığa” sahiplerdi:

Rahibe Vania, Kutsal Ana’nın Ölümlü Gölgesi.

“Kutsal Ana’nın Ölümlü Gölgesi! Rahibe Vania Chafferon, felaket kurbanlarına hayati önem taşıyan malzemeleri ulaştırmak için Decay Körfezi’ne geldi. Sayısız insan onun gelişini kutluyor; o, Kilisenin karartılmış perdesi arasından parlayan vicdandır! Kutsal Anne’nin gerçek vasiyeti…”

Masadaki başka bir gazeteden bu başlığı okuyan Dorothy kendini tutamayıp kıkırdadı ve şunu söyledi.

“Heh… Artık basının Vania’ya ‘Kutsal Anne’nin Ölümlü Gölgesi’ demesine bile izin veriyorlar. Görünüşe göre Kilise, Frisland’ın kamuoyunu istikrara kavuşturmak için kamusal imajını kısıtlama olmaksızın kullanıyor…”

Kilisenin, Vania’nın medyada nasıl tanımlandığı konusunda ne kadar katı davrandığını hatırladı. Unvanlar dikkatlice incelendi; genellikle “Rab’bin sadık hizmetkarı” gibi şeylerdi. Şu anki başlık olan “Kutsal Annenin Ölümlü Gölgesi” açıkça çizgiyi aşıyordu. Geçmişte bu tür ifadeler kullanmaya çalışan tüm medya kuruluşları anında sansürleniyordu.

Fakat şimdi, Vania’nın haber yapmaya devam etmesi içinhalkın inancını yansıtan tüm kısıtlamalar açıkça gevşetilmişti.

“Eğer o zaten Kutsal Anne’nin yeryüzündeki gölgesiyse… Acaba ona bundan sonra ne isim verecekler? ‘Enkarne olmuş Kutsal Anne’ mi? Kramar’ın bunu okuduğunda yüzündeki ifadeyi görmeyi çok isterim…”

Dorothy hâlâ hafifçe gülümseyerek çayını yudumlamaya devam etti. okuyun.