Bölüm 629: Karanlığın Alanı

Gossmore, Ayna Ay Golem’in doğal olmayan bir şekilde havaya yükseldiğini ve orijinal formuna dönmeye başladığını gördüğünde, içinde uğursuz bir his oluştu. Dişlerini gıcırdatarak ve acıya katlanarak tekrar hızlandı ve artık katedral biçimini almış olan Ayna Ay Tapınağı’na doğru hücum etti.

Kapılardan geçip tapınağın büyük mabedine girdiğinde, kubbeli tavanın altında asılı duran yumuşak, yüzen gümüş bir parlaklık gözleriyle karşılaştı. Gossmore bu ışığın doğasını hemen kavrayamasa da içgüdüleri, bunca zamandır onu gölgelerden koruyan kişinin o parıltının içinde olması gerektiğini haykırıyordu.

Ayna Ay Tapınağı’nı ele geçirerek ritüelini bozmuşlar, onu dev bir goleme dönüştürmüşler, illüzyonlar yoluyla eylemlerine müdahale etmişlerdi… Görevini gerçekleştirmek için Glamourne’a geldiğinden beri, muhtemelen Pritt Tetikte Grubu ile bağlantılı olan varlık onu sabote etmişti. defalarca planlarının çökmesine neden oldu. Öfkeden köpüren Gossmore, bu manipülatörü dışarı çıkarıp binlerce kez delmekten başka bir şey istemiyordu.

Bütün bunların arkasında saklı olanın tapınakla yakın bir bağlantısı olduğuna ikna olmuştu ve şu anda oradaki hiçbir varlık, yukarıdaki gümüş ışıltıdan daha fazla beklentilerini karşılıyor gibi görünmüyordu. Böylece sığınağa hücum ettiğinde hemen ışığa doğru atıldı. Parıltı içinde belli belirsiz bir figür seçebildi – şüphesiz hedefi.

Işığa doğru koşan Gossmore, her biri uzun bir çivi tutan altı kolunu da salladı ve bu savaşın son hedefine acımasızca sapladı.

Fakat onu karşılayan şey tatmin edici bir darbe değil, ani bir karanlık dalgasıydı.

Vurmak üzere olduğu anda, gümüş rengin içindeki figürden dışarı doğru saf bir karanlık patladı. parlıyor, onu ve etrafındaki alanı yutuyor. Bir anda figür ortadan kayboldu. Görüşü tamamen tükenmişti.

Yine de Gossmore saldırısını durdurmadı. Hedefi en son gördüğü yere doğru atıldı ama hiçbir şey bulamadı. Topyekün saldırısı yalnızca boş havaya çarptı. Dengesi bozulunca tapınağın zeminine doğru değil, gölgeler diyarına doğru düşmeye başladı.

“Ne…”

Hızlı tepki veren Gossmore maneviyatını ateşledi ve tekrar havaya uçtu. Havada durup çevresini taradı. Ama görebildiği tek şey karanlıktı.

Karanlık. Sınırsız, boş karanlık. O kadar derindi ki kendi eli bile görünmüyordu. Mutlak, baskıcı siyah.

Görüşünün mistik bir güçten etkilendiğini varsayan Gossmore tereddüt etmedi; kendi gözlerini oydu, ezdi, kanın buharlaşmasına izin verdi ve onları yeniden canlandırdı. Ancak taze gözleriyle bile hiçbir şey görmedi. Bu karanlık o kadar mutlaktı ki, onun gibi Kızıl Seviye bir Gölge bile onun içini göremiyordu.

“Hmph… Saf siyah bir bölge, öyle mi?”

Gossmore soğuk bir homurtuyla sakin bir şekilde aşağı indi ve sığınağın karanlık zemini gibi görünen bir yere dokundu. Daha fazla hareket etmedi.

Gossmore artık keskin işitme duyusuna güveniyordu, etrafındaki karanlıktan gelebilecek sesleri dikkatle dinliyor ve ani bir saldırıyı tahmin ediyordu.

Elbette, birkaç dakikalık sessizliğin ardından arkasında hızlı ayak sesleri duydu. Hızla sesin geldiği yöne doğru bir kan iğnesi fırlattı ama bu, ayak seslerini durdurmadı. Bir şey hâlâ hızla ona yaklaşıyordu.

“Saçınmak mı?”

Kendi kendine mırıldanarak, sesin yönüne odaklanarak savunma amacıyla kan dikenlerini bir kez daha kaldırdı. Bir bıçağın sallandığını duydu; onu sivri ucuyla engelledi, darbenin sesi boşlukta çınlıyordu. Hemen diğer kollarıyla da karşı saldırıya geçti ama yalnızca havadan vurdu.

“Yine kaçtı…”

Bunu kızgınlıkla fark etti. Daha agresif bir misilleme hazırlayarak başka bir saldırı başlattı ama yine de hepsini ıskaladı. Kısa bir konuşmanın ardından görünmeyen düşman bir kez daha karanlığa çekildi.

Alarm durumundaki Gossmore dikkatle dinlemeye devam etti. Çok geçmeden yeni bir yönden ayak sesleri duydu. Daha önce olduğu gibi saldırdı ve görünmez rakibiyle bir kez daha çatıştı. Birkaç saldırıyı savuşturmayı başardı ama hiçbiri hedefi tutturamadı. Sonunda düşmanı bir kez daha karanlığa doğru kayıp gitti.

“Tch…”

Gossmore öfkeden kudurmuştu. Bir darbe göremiyor veya indiremiyor, tüm zalim düşünceleri veiçgüdüleri bastırıldı ve hayal kırıklığına dönüşerek kaynadı.

Kısa bir süre sonra, yalnızca işitme duyusunu kullanarak başka bir saldırıyı püskürttü. Sonra tüm dikkati koruyarak bir sonraki sesin gelmesini bekledi ama hiçbiri gelmedi.

Kaşlarını şaşıran Gossmore kaşlarını çattı. Düşman daha büyük bir şeye mi hazırlanıyordu?

Birden sırtında dayanılmaz bir acı dalgası patladı. Bunu açıkça hissedebiliyordu; bir bıçağın açtığı bir kesik. Sırtına ağır bir darbe indirilmişti.

“Ne!?”

Dişlerini sıktı, hızla döndü ve karşı saldırıya geçti ama yine hiçbir şeye çarpmadı.

“Neler oluyor!? Neden bir şey duymadım?!”

Aklına panik girdi. Grevden önce hiçbir şey duymamıştı. Düşman uçmuş muydu? Ama yine de rahatsız edici bir hava sesi olmalıydı!

Şok içinde sersemlemişken yan tarafına başka bir acı dalgası çarptı; karnı kesilmişti. Bu sefer acı içinde bağırdı.

“—!!”

Ve o anda sorunun farkına vardı; kendi sesini duyamıyordu. İşitme duyusu kaybolmuştu.

Olduğu yerde donup kalan Gossmore şaşkına döndü. Sadece görüşünü kaybetmekle kalmamıştı, işitme duyusu da çalınmıştı. Bu darbeleri hiçbir şey fark etmeden almasına şaşmamak gerek.

Görmeyen ve artık sağır olan Gossmore, hafifçe paniğe kapılmaya başladı. Başa çıkmak için yeni bir yöntem kullanmaya başladı; düşmanın silahında kalan kan izlerini algılamak. Kendi kanını tespit ederek düşmanının yerini bulmayı umuyordu.

İlk başta bu işe yaradı. Ruhsal algısı onun iki kesikten daha kaçmasına izin verdi. Ancak üçüncüsünde—

Sivri bir kenar boğazını parçaladı.

Gossmore dehşet içinde ruhsal algısının bile burada solmaya başladığını, kararmaya başladığını… ve sonra tamamen yok olduğunu fark etti.

Dış dünyayla üç duyu bağlantısını kaybeden Gossmore daha da fazla paniğe kapıldı. Çaresizce havadaki kan kokusunu koklamaya çalıştı, kılıcında kalan kendi kanının kokusuyla düşmanı takip etmeye çalıştı. Aynı zamanda, katedralin zeminini yarıp bu tuhaf, zifiri karanlık alandan kaçmaya çalışarak altındaki zemini parçalamaya başladı.

Keskin olmayan koku alma duyusunu kullanan Gossmore, tek bir saldırıyı engellemeyi başardı, ancak bu süreçte iki kolu koptu. Koku alma duyusu da kaybolmaya başlayınca çabalarını çılgınca iki katına çıkardı. Sonunda, tam da koku alma yeteneğini tamamen kaybetmişken, Gossmore çaresiz bir darbeyle katedralin zemininde bir delik açtı ve içinden geçerek Ayna Ay Tapınağı’ndan düştü.

Tam o lanetli siyah şapelden sonunda kaçmanın sevincini yaşarken, önündeki manzara onu umutsuzlukla doldurdu.

Karanlık.

Hala aynı sonsuz, mutlak karanlık; ışık yok, tek bir ses yok. Sonsuz boşluk onu bir kez daha kuşattı. Bir hapishaneden kaçıp daha büyük bir hapishanede olduğunu fark etmişti.

Yalnızca tapınak değil, Starbind Gölü’nün tamamı ve hatta Glamourne’un tamamı bu ezici karanlık tarafından yutulmuştu. Gossmore bir kafesten kurtulmuştu ama kendini çok daha büyük bir kafesin içinde sıkışıp kalmış halde bulmuştu.

İçerisine kadar üşüdüğü için durup düşünmedi. Bilinmeyen bir yöne doğru uçarak körü körüne karanlığa doğru hücum etti. Artık nereye gittiği umrunda değildi; yalnızca bu karanlıktan kaçması gerekiyordu. Sonsuz olamazdı. Bunu aşmak zorundaydı.

Fakat çok uzağa gitmeden önce, başka bir yakıcı acı onu deldi. Hiçbir uyarı yapılmadan karnı arkadan delinmişti. Gizemli düşman bir şekilde yine yetişmişti.

Bir kez daha vurunca Gossmore dişlerini gıcırdattı. Yarasının yerini referans alarak döndü ve saldırganın olduğu varsayılan yöne doğru saldırdı. Bu sefer kılıcı bir şeye çarptı; başarılı bir blok. Görme, duyma ve koku alma duyusunu kaybetmişti ama yine de düşmanının konumunu doğru bir şekilde tahmin etmeyi başarmıştı. Yine de karşı saldırısı yine engellendi.

Kaçamayacağını anlayan Gossmore olduğu yerde süzülerek kendini bir kez daha hazırladı.

Artık göremiyordu, duyamıyordu, koklayamıyordu, maneviyat yoluyla algılayamıyordu… Geriye kalan tek şey inanılmaz canlılığıydı. Yalnızca acısına güvenmeye karar verdi; darbe aldığında, yaraya bakarak düşmanın yerini tespit edecek ve sonra karşılık verecekti.

Ve böylece, santim santim kesilirken, her acı veren darbeyle Gossmore tekrar tekrar karşılık verdi. Her misilleme darbesinin kaçırılmasına veya engellenmesine rağmen yoluna devam etti.g—rakibinin sonunda kayıp düşeceği veya bir mucize gerçekleşeceği umudu üzerine bahse girdi.

Fakat hiçbir mucize gerçekleşmedi.

Yalnızca daha derin bir umutsuzluk.

Gossmore her karşı saldırıda tuhaf bir şeyin farkına vardı: düşmanın saldırıları zayıflıyordu. Acıyı giderek daha az hissetmeye başladı.

İlk başta düşmanının güçlerini tükettiğini düşündü. Belki de yenilenmesi sonunda hasarı geride bırakıyordu. Ancak kolunun tamamı kesildiğinde ve ağrı olması gerekenden az olduğunda, işte o zaman gerçeği anladı.

Karanlıkta yaralarını göremiyordu ama bir uzvunu kaybetmenin ne kadar acı verici olması gerektiğini tam olarak biliyordu. Ve bu da değildi.

Düşmanın gücü azalmıyordu; acıyı hissetme yeteneği azalıyordu.

Artık kalan son duyusunu bile kaybediyordu: dokunma ve acı. Diğerleri gibi o da karanlık tarafından yutuluyordu.

“Hayır… hayır!!”

O anda Gossmore gerçekten korkmaya başladı. Önceki duyularının kaybı onu paniğe sürüklemişti ama acının kaybı? Bu onu çok korkuttu. Bir zamanlar kendisiyle alay eden gururlu ve küçümseyen kadın sonunda korku hissetti.

“Yapma! Bunu da elinden alma! Acı! Bu Kraliçe’nin bize hediyesi!!”

Kara boşlukta Gossmore feryat etmeye başladı. Acısının kaybolmasını engellemek için her yöne çılgınca saldırdı ama faydası olmadı. Kendini giderek daha az hissetti ve zamanla o son his bile yok oldu.

“Dur! Dur şunu!!”

Şimdiye kadar tüm kibir onu terk etmişti. Geriye kalan tek şey korkuydu.

Görüş yok, işitme yok, koku yok, maneviyat yok ve artık acı da yok; Gossmore tamamen hissizdi. Gördüğü, duyduğu, dokunduğu hiçbir şey artık yoktu. Yalnızca sonsuz siyah vardı.

Duyu, kişinin bilgiyi aldığı kanaldır. O olmadan kişi bilinmeyenle yüzleşir ve bilinmeyen korkunun kaynağıdır, terörün en gerçek biçimidir. Gölge maneviyatıyla ilgili kavramlar arasında en önemlilerinden biri korkudur: Sonsuz karanlığın içinde saklı sınırsız bilinmeyenin korkusu. Gölge’nin özlerinden biridir ve Gölge Lordu’nun yetki sahibi olduğu bir alandır.

Tüm duyularını kaybeden Gossmore sonunda delirdi. Artık rastgele sallanmıyor, sayısız kan iğnesi yaratmaya ve bunları çılgınca kendine saplamaya başladı. Örümcek Kraliçe’nin tanrısallığını tam anlamıyla serbest bıraktı, kendine dayanılmaz bir acı vermeye çalıştı, sırf bir şeyleri yeniden hissetmek için umutsuzca acı aradı.

Ama hepsi boşunaydı.

Kendini ne kadar vahşice sakatlasa da hiçbir şey hissedemiyordu. Ve böylece, çılgınlığı içinde kendini kazığa oturtmaya devam etti ve kendi kendini yok etme döngüsünün daha da derinlerine saplandı.

“Acı… hediye… Kraliçe’nin… hediyesi…”

Zaman geçti; ne kadar olduğunu bilmiyordu. Hiçbir şeyin hissedilemediği bu boşlukta Gossmore sonunda tüm maneviyatını tüketmişti. Bu destek olmadan yenilenmesi durdu. Ve böylece, Gossmore kendi eliyle öldü.

Çatlak.

Birden kırılan camın sesi duyuldu.

Zift karanlık alanda, gümüş ışık çatlakları her yöne yayılmaya başladı, ta ki tüm alanı kaplayana kadar.

Sonra, saf siyah bölge çöktü; cam gibi parçalanarak hiçbir şeye dönüşmedi. Gümüş ay ışığı bir kez daha yukarıdan yağarak Starbind Gölü’nün yüzeyini aydınlattı.

Dolunay hâlâ gökyüzünde asılıydı ve yansıması suyun üzerinde parlıyordu. Göl kıyısında iki figür duruyordu.

Biri: garip bir şekilde buruşmuş, kana bulanmış ve düzinelerce kan sivri ucuyla yere sabitlenmiş bir ceset. Yaralarından hâlâ kan sızıyor, toprağı lekeliyor ve göle sızıyordu. Yukarıya dönük gözleri ve açık ağzı dehşetten donmuştu.

Diğeri: Cesedin önünde duran tuhaf bir kız. Gümüş rengi saçları ve beyaz tülüyle örtülü bir şekilde yerden biraz yüksekte süzülüyordu. Cildi kısmen kristal ve ayna gibiydi, özellikle ellerinde. Göğsü, beli ve yüzü hâlâ özenle oyulmuş yeşim taşı gibi yumuşak, karlı bir tonu koruyordu. Gümüş rengi gözleri sakin, ifadesiz ve soğuktu.

Ay ışığının altında Ayna Bakire, artık cansız olan Gossmore’u sessizce izliyordu. Sanki bir şey bekliyormuş gibi hiçbir harekette bulunmadı.

Ve çok geçmeden Gossmore’un cesedi kıpırdadı.

Hareketsiz olan başı bilinmeyen bir kuvvetin etkisi altında yavaşça kalktı. Yüzünü önündeki kıza doğru eğdi. Geniş, bakan gözlerindeki sekiz gözbebeği çılgınca döndü, sonra hepsi önündeki şekle kilitlendi.

Bu manzarayla karşılaşan Ayna Bakire nihayet konuştu, sesi soğuk ve sakindi.uzak.

“Uzun zaman oldu, Morrigan. İyi olduğuna inanıyorum…”

Kızın sözlerini duyan “Gossmore’un” kafası mekanik olarak seğirdi, sonra ağzını açtı ve boğuk bir sesle haykırdı.

“Selene… Şimdi bile… hâlâ kendini koruyorsun… ve Britton’a müdahale etmek için geri döndün… ne kadar beklenmedik…”